Universidad Autnoma de Santo Domingo

Maestra en Lingstica aplicada a la enseanza de la lengua

Historicidad de la Lingstica

Prof. Geraldo A. Roa O.

UNA OJEADA A LA HISTORIA DE LOS ESTUDIOS LINGUSTICOS

Lic. Mrtires Bastardo, Agosto 2013

ndice:
1. Introduccin: dos cuestiones a tomar en consideracin.
2. Estudios lingsticos de los pueblos antiguos.
2.1 Los sumerios
2.2 Los egipcios
2.3 Los chinos
2.4. Los hebreos
2.5 Los fenicios
2.6 Los hindes
3. Estadios de la lingstica desde el siglo V a. C. hasta la Actualidad
4. Estadio especulativo de la lengua
4.1 Estudios lingsticos entre los griegos
4.2 Estudios lingsticos entre los romanos
4.3 Reflexiones lingsticas en la Edad Media
4.4 Estudios lingsticos durante el Renacimiento y el Neoclasicismo
5. Estadio histrico - comparativo de la lengua
6. Estadio estructural de la lengua:
6.1 Estructuralismo de Ferdinand De Saussure
6.2 Gramtica Generativa de Noam Chomsky:
7. Estadio actual de la lingstica
8. Conclusin:
9. Referencias:

1. Introduccin: dos cuestiones a tomar en consideracin.

El presente texto, como claramente indica el ttulo asignado, presenta una visin
muy general acerca de la historia de los estudios y las reflexiones sobre el lenguaje desde la
antigedad hasta nuestros das. O podra decir simplemente: una visin panormica de la
historia de la lingstica, pero surge una pregunta: a partir de cundo es posible hablar de
una historia de la lingstica?
Acerca de esta cuestin no hay consenso entre los lingistas y estudiosos de la
historia del lenguaje. Por ejemplo, Tusn (1982) plantea que si definimos la lingstica
como el estudio cientfico del lenguaje, habra que concluir que la historia de la lingstica
no debera extenderse ms all del siglo XIX, perodo en que la lingstica se constituye
como ciencia independiente. Sin embargo, Zamora citado en Susana (1998) seala que la
lingstica debe empezar en el momento en que se producen las primeras reflexiones sobre

el lenguaje. Aqu surge otra interrogante: Cundo inician las reflexiones sobre el lenguaje?
Este tema ser abordado ms adelante.
Cundo pues, inicia la historia de la lingstica. Al parecer, hay consenso entre los
lingistas al sealar que la lingstica como ciencia del lenguaje inicia en las primeras
dcadas del siglo XX. Benavides y Gonzlez Tapia (2004) afirman que se ha venido a
hablar de una ciencia lingstica o ciencia de la lengua a partir de la creacin de la primera
teora lingstica moderna, que aparece diseada en el Curso de Lingstica General del
suizo Ferdinard de Saussure en 1916. De igual manera considera Nio Rojas: Sin lugar a
dudas la lingstica moderna empez con el ginebrino Ferdinard de Saussure. (Nio Rojas
V. M. 2007:97). Siendo as, la historia de la lingstica inicia en la segunda dcada del siglo
XX. En ese sentido, y dado que la historia de una cosa no puede existir antes que sta,
consideramos que las reflexiones y los estudios lingsticos desarrollados antes del siglo,
deben ser considerados como antecedentes histricos de la lingstica, o como estudios
previos a la aparicin de la misma.
Retomemos ahora esta interrogante: Cundo inician las reflexiones sobre el
lenguaje? Para algunos autores, estas reflexiones inician desde la Antigedad con los
mesopotmicos y los hindes, principalmente. Otros afirman que es con los griegos en el
siglo V a C. Esta ltima afirmacin se debe, tal vez, al limitado y escaso contacto de los
estudiosos occidentales con las culturas orientales y la influencia directa de la cultura
grecorromana en el mundo occidental.
Rodrguez, (2012) destaca algunos de los aportes de las civilizaciones antiguas al
estudio del lenguaje y seala en su Historia de la lingstica que la invencin de la escritura
represent el logro ms decisivo en la historia de la humanidad y dicha aparicin hizo
posible que el hombre, ya en posesin de una herramienta de comunicacin eficaz, pudiera
dedicar sus esfuerzos a pensar acerca del lenguaje. De esa misma manera cree Nio Rojas
(2004) al decir que quienes inventaron la escritura deben ser considerados como los
primeros y mejores lingistas, a pesar de que en su libro Fundamentos de semitica y
lingstica apenas hace referencia a los estudios de las civilizaciones antiguas sobre el
lenguaje.
Es sabido que los antiguos mesopotmicos, egipcios, chinos, hebreos, fenicios e
hindes no desarrollaron una ciencia del lenguaje, no crearon mtodos para el estudio
sistemtico de la lengua, como surgi en el siglo pasado; sus reflexiones se identificaban
con lo mgico y lo misterioso y no tenan una intensin marcada de desarrollar estudios
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cientficos del lenguaje, sin embargo hay aportes significativos y evidencias de que dichas
civilizaciones desarrollaron estudios del lenguaje y reflexiones profundas. Algunos de estos
aportes son: dieron el paso de la lengua oral a la escrita (fueron los creadores de la
escritura); inventaron el alfabeto, casi idntico al que conocemos actualmente, crearon
mtodos y estrategias para la enseanza de la escritura, desarrollaron una literatura que
muchos siglos despus fue y sigue siendo referencia para mltiples estudios en las ciencias
sociales y, por supuesto, en la lingstica.

2. Estudios lingsticos de los pueblos antiguos.

2.1 Sumerios:
Los sumerios o mesopotmicos inventaron un sistema de escritura pictogrfico al
inicio y cuneiforme luego. De ellos se conocen los ms antiguos documentos escritos (alr.
3000 antes de C.) Disearon bibliotecas para la conservacin de los documentos escritos y
crearon escuelas para la enseanza de la escritura cuneiforme. Tambin desarrollaron una
literatura basada en narraciones de epopeyas y mitos y textos normativos, como el famoso
cdigo de Hammurabi.
2.2 Egipcios:
Los egipcios tambin desarrollaron su propio sistema de escritura, el jeroglfico, el
cual se suele caracterizar como escritura simblica. En este tipo de escritura las palabras se
representan casi nicamente a partir de figuras transparentes de animales, objetos y
acciones. Las primeras muestras de esta escritura datan tambin de comienzos del tercer
milenio a. C. Se cree que fueron los primeros en crear una universidad con el fin de ensear
la escritura y el saber de la poca en general, sobre todo el religioso. Como todas estas
culturas, crean en el carcter divino de la lengua.
2.3 Chinos
Los chinos tambin crearon su propia escritura, la cual apareci cerca del ao 3000
a C. Es una escritura de carcter pictogrfico y su carcter aislante es el responsable del
nacimiento y conservacin de un sistema de representacin de los morfemas por medio de
signos separados e independientes. El chino slo tiene palabras monoslabas y sus
caracteres son signos fonticos.
En china se desarrollaron diversas escuelas que trabajaron y reflexionaron sobre su
lengua, entre ellas: La escuela taosta, que sostenan la idea que las palabras solo sirven
para representar a los seres finitos y sus cualidades. Tambin trabajaron la limpieza y
clarificacin de los trminos. La escuela confusionista recopil la literatura sagrada de
3

China. Crean en la convencionalidad del lenguaje. La escuela de los nombres se preocup

por el arte del discurso y lo lgica.
2.4 Hebreos:
Otro pueblo que hizo aportes significativos al estudio del lenguaje fue el pueblo
hebreo. Estos estuvieron en contacto directo con varias de las culturas vecinas, como los
sumerios y los egipcios. Este hecho los llev a crear diccionarios, documentos y textos
dedicados a la enseanza de su lengua y sus costumbres y, al decir de Benavides-Gonzlez:
manifestaron un gran inters por la lexicologa y ms particularmente por la etimologa.
(Benavides, C. y Gonzales Tapia, C., 2004:278). La escritura bblica es otro legado de este
pueblo a la humanidad. Dicho libro es considerado de carcter sagrado. La ms rica
contribucin de la cultura hebrea a la humanidad es la Biblia libros sagrado, histrico,
literario y jurdico. (Rodrguez, 2012). La narracin de la Torre de Babel indica las
reflexiones de los hebreos acerca del origen de las diversas lenguas y el sealamiento en el
primer libro de la Biblia de que Adn dio nombre a los animales y plantas del Edn, as
como a Eva, muestra que el autor del Gnesis asume el carcter convencional del lenguaje,
puesto que de otra manera, Adn no habra tenido la necesidad de nombrar dichos seres.
2.5 Fenicios:
Por otro lado los fenicios, fueron los inventores del alfabeto y perfeccionaron la
escritura. Dicha escritura no anota las vocales y es completamente fontica, por razones
de economa y comodidad y sobre todo porque el consonantismo es el componente
fundamental de la representacin lxica de las lenguas semticas.
De acuerdo a Mounin (1988) los fenicios aportaron cuatro perfeccionamientos al
sistema de escritura:
suprimir uso de ideograma
suprimir claves tipo egipcio, sumerio o chino
renunciar a caracteres fonticos complejos. Uso carcter para un sonido mnimo.
Suprimir homfonos y polfonos. Un carcter denota siempre mismo sonido
y recprocamente.
Como buenos navegantes y comerciantes, un gran aporte a la cultura general fue la
difusin del alfabeto por todo el Mediterrneo.
2.6 Hindes:
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Los hindes fueron, sin dudas, de los pueblos antiguos, quienes mayor nivel de
reflexin tuvieron sobre el lenguaje y los que ms profundizaron en los estudios
lingsticos. Ellos realizaron reflexiones sobre el lenguaje a partir de la filosofa y de
la lgica. Con los hindes el lenguaje se va alejando de la concepcin generalizada en la
poca de que el lenguaje es producto de lo divino, para convertirse en un reflejo de la
realidad o de la esencia de las cosas. Desarrollan una gramtica que caus asombros en el
siglo XIX y propici el inicio de la lingstica comparada o histrica. El origen de estos
estudios lingsticos hay que buscarlo en la necesidad de conservar los textos religiosos
transmitidos oralmente desde el perodo ms antiguo de la literatura snscrita.
Mounin (1988) seala que los hindes analizan la slaba en sus componentes de un
modo coherente y trabajan en el anlisis de la segunda articulacin del lenguaje.
En la India surgen escuelas que desarrollan diversos temas, como las relaciones
entre los temas y las cosas, el carcter motivado e inmotivado (arbitrario o convencional)
de los signos. El anlisis morfolgico de las palabras, la organizacin de los significados de
forma parecida a lo que nos encontraremos en la teora de los campos lxicos y la distincin
terica entre conceptos como polisemia y homonimia. Panini es el gramtico de la India
mejor conocido en occidente por sus estudios sobre el snscrito, lengua de los antiguos
texto religiosos hindes.

3. Estadios de la lingstica desde el siglo V a. C. hasta la actualidad

Los estudios lingsticos que han tenido una influencia directa en la cultura
occidental parten de aquellas reflexiones iniciadas en la Grecia Antigua

por los

presocrticos. Esto es un hecho histrico evidente y es la razn por la que nuestro

conocimiento de los aportes de las civilizaciones antiguas, en especial los aportes de los
indios, sea tan limitado. Coseriu (1999) declara: en nuestro panorama omitimos
deliberadamente, por no haber influido directamente sobre nuestra cultura, la obra de los
gramticos indios, especialmente de Panini (Coseriu, 1999, p. 19).
Benveniste (1997), plantea tres estadios o momentos de la lingstica: especulativo,
(de Siglo V a. C a Siglo XVIII); histrico-comparativo (Siglo XIX) y estructural (Siglo
XX). Con relacin al estadio especulativo dice:
Durante siglos, de los presocrticos a los estoicos y alejandrinos, y luego en el
renacimiento aristotlico que prolonga el pensamiento griego hasta el fin de la Edad
Media latina, la lengua sigue siendo objeto de especulacin, no de observacin. Nadie
se ha cuidado entonces de estudiar y de describir una lengua por s misma, ni de
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verificar si las categoras fundadas en gramtica griega o latina tenan validez general
(Benveniste, 1997, p. 21).
Refirindose al histrico-comparativo, seala que:
Al principio del siglo XIX se abre una fase nueva con el descubrimiento del
snscrito. Se descubre a la vez que existe una relacin de parentesco entre las
lenguas llamadas en adelante indoeuropeas.
Benveniste destaca que a principios del siglo XX comienzan a surgir diversas
interrogantes sobre la naturaleza del hecho lingstico, la realidad de la lengua, etc. As, y
bajo la inspiracin del Curso de Lingstica General de F. De Saussure, se precisa una
nocin nueva de la lengua.
La lingstica entra entonces en su tercera fase, la de hoy. Toma por objeto no la
filosofa del lenguaje ni la evoluci6n de las formas lingsticas, sino ante todo la
realidad intrnseca de la lengua, y tiende a constituirse como ciencia, formal, rigurosa,
sistemtica (Ibd.).
A estos tres momentos hay que agregar el estadio actual: el textual, que inicia en las
ltimas dcadas del siglo pasado. ste ser abordado en su momento.
Por otro lado, si bien no contradiciendo a Benveniste, pero siguiendo su propio
camino, Coseriu (1999), establece dos temticas que se alternan desde los orgenes de los
estudios lingsticos hasta el siglo XX. Desde los orgenes hasta el renacimiento los
estudios lingsticos se centran en la teora y la descripcin, en el siglo XVIII en la
comparacin y la historia para volver en el mimo siglo a la teora y la descripcin. En el
siglo XIX se retoma la historia y la comparacin y en el XX se regresa a la teora y la
descripcin.
Partiendo de estas consideraciones, Coseriu declara que: La lingstica actual es,
pues, ms antigua y tradicional que la lingstica llamada tradicional (Coseriu, 1999, p.
20). Y ejemplifica esta declaracin presentando el origen de conceptos y teoras que por lo
general se atribuyen como originarias del siglo XX, pero que ya en la antigedad, con los
griegos o durante la Edad Media y el Renacimiento, son tratados. Por ejemplo, la distincin
entre significado y significante, que se atribuye a De Saussure, pero esta distincin aparece
en De Interpretatione de Aristteles, quien distingue lo que est en la voz de lo que est
en el alma. Tambin los estoicos, de manera explcita, distinguen entre el significante y
significado y estos lo separan de la cosa.

Otra distincin que parece muy nueva, dice Coseriu, es la que suele hacerme en la
actualidad entre el lenguaje entre el lenguaje que tiene por objeto realidades
extralingsticas y el que tiene por objeto el lenguaje mismo y se denomina
metalenguaje (Ibd.). El autor seala que esta distincin tampoco es nueva, pues aparece
en forma implcita en el De magistro de San Agustn, donde se dice de lat. verbum que es
palabra, de igual forma que flumen y significa palabra, mientras que flumen es palabra pero
no significa palabra.
A continuacin, tomando como punto de partida los momentos o estadios de la
lingstica que presenta Benveniste, se hace una resea de las principales reflexiones y los
estudios lingsticos que se destacan en cada momento.

4. Estadio especulativo de la lengua

4.1 Estudios lingsticos entre los griegos
El estadio especulativo en Occidente se remonta a la Grecia Antigua, con los
presocrticos. Nio Rojas (2007), seala que fue en Grecia donde surgieron las
especulaciones ms transcendentes de la antigedad y donde se sentaron las bases de la
gramtica, muchos de cuyos aportes han perdurado hasta nuestros das.
Rodrguez (2012), seala que las preocupaciones filosficas iniciales de los griegos
era dar razn de la constitucin del universo y todo lo que existe, surgen as, diversos
planteamientos para explicar el origen del universo (Tales de Mileto, Anaximandro,
Anaxmedes). Estas inquietudes dan lugar a las primeras reflexiones lingsticas entre los
griegos. Pitgoras de Samos crea que el nmero estaba por encima de las palabras, ya que
pensaba que los nmeros eran el principio de todas las cosas. La escuela denominada
Eleatismo se preocup por el uso del lenguaje comn y sus trabajos buscaban la superacin
de ste, mediante el estudio del lenguaje culto. Fueron, en Gracia, los iniciadores de la
teora convencionalista del lenguaje.
Otro grupo destacado de este perodo lo constituyen los sofistas, para quienes la
lengua tena un valor instrumental, vean la palabra como arma de ataque. Fueron maestros
de la elocuencia; crean que vivir activamente en democracia significaba participar de
manera activa en asambleas, tomar la palabra, hacer uso del discurso y para ser eficaz,
sopesar las diferentes acepciones y matices de los trminos. Entendan como necesario para
estos propsitos poseer un conjunto de conocimientos gramaticales, lexicogrficos,
sintcticos, estilsticos, literarios, en fin, manejar la elocuencia y la retrica a la perfeccin.
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Posterior a stos se destacan Scrates, Platn y Aristteles. De Scrates se conoce

su mtodo denominado la mayutica, a partir del cual buscaba inducir la formacin de
nuevos conceptos y definiciones nacidas de un profundo estado de introspeccin del
individuo. Scrates era convencionalista y, segn Rodrguez (2012), aport en cierto
sentido a la fontica, dndole a los sonidos profundas reflexiones simblicas sobre su
nacimiento.
Los aportes de Platn los encontramos principalmente en el dilogo el Cratilo en el
cual se surge una polmica que ha perdurado hasta nuestros das, la referente a las
relaciones entre el pensamiento y la palabra. Platn y algunos de sus seguidores, cran que
los nombres designan las cosas de acuerdo con la naturaleza de stas. Las palabras se
corresponden con las cosas a las que se refieren. Asuman el lenguaje como un reflejo de la
realidad. Esta es una postura naturalista del lenguaje. Un aporte significativo a los estudios
del lenguaje de Paltn es la divisin que hace del lenguaje en onoma (nombre, sujeto) y en
rhema (verbo, predicado), partes constitutivas del logos, que luego se llam oracin.
Para Aristteles el lenguaje era un conjunto de signos y defenda la
convencionalidad del lenguaje. Para l el lenguaje era convencin y creacin del hombre.
Ampli los conceptos o de rhema y onoma con el syndesmooi o conjuncin. Crea la
concepcin de categoras y de los universales en la estructura general de la lengua.
Los estoicos y los epicreos son dos escuelas filosficas que se desarrollan de
manera simultnea en la Grecia Clsica. Para los estoicos el lenguaje era de carcter natural
y sostenan la irregularidad del mismo. Eran anomalistas (carcter irregular del lenguaje)
opuestos a Aristteles y los analogistas, quienes consideraban que el lenguaje era de
carcter anlogo, es decir, est basado en la regularidad. Segn Rodrguez (2012), los
estoicos desglosan el lenguaje en tres aspectos: el significante, el significado y la situacin.
Robins (2000) con los estoicos la lingstica alcanz un lugar definido dentro del contexto
general de la lingstica. Seala, asimismo que los estoicos concedieron tratamiento por
separado a la fontica, la gramtica y la etimologa, pero destaca que su aporte ms
significativo se dio en el campo de la gramtica.
Los epicreos se desarrollaron principalmente en la Escuela Filolgica de
Alejandra. Crean al igual que Aristteles en la convencin del lenguaje y en el carcter
regular del mismo, por lo que fueron llamados analogistas. Uno de los ms destacados de
esta escuela fue Dionisio el Tracio, quien escribi una obra significativa sobre la gramtica
(La Tchne grammatik), publicada en el ao 100 a.C., que luego sera perfeccionada y
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ampliada ms tarde, por Apolonio Dscolo. Es una obra de carcter normativo. Describe en
ella un estudio etimolgico, sintctico, literario y ortogrfico. Aade varias categoras a las
ya existentes, y se enuncian ocho partes de la oracin: nombre, verbo, el participio, la
preposicin, conjuncin, artculo, conjuncin y pronombre.
4.2 Estudios lingsticos entre los romanos
En Roma, al decir, de Benavides (2004), los estudios gramaticales siguieron los
mismos causes trazados por los estudiosos griegos. Adaptaron al latn la gramtica que
crearon los griegos, con el inconveniente de tener que suprimir el artculo, por no tenerlo su
lengua (Nio Rojas, 2007, p. 90). El ms destacado estudioso en latn es Varrn (116-27 a.
C.). Escribi De lingua latina, en la que hace una tripe divisin de los estudios
lingsticos en etimologa, morfologa y sintaxis. Robins (2000) hace el siguiente
sealamiento en cuanto a la concepcin del lenguaje en Varrn:
Varrn concibi que el lenguaje se desarrolla a partir de una serie limitada de palabras
primordiales, impuestas a las cosas con objeto de referirse a ellas, y acta
productivamente como origen de gran nmero de nuevas palabras a travs de
subsiguientes cambios en las letras o en la forma fontica, conforme la civilizacin
progresaba y la vida humana se haca ms rica (Robins, 2000, p. 87).
Por otro lado, Susana (1998) destaca que Varrn fue original en la clasificacin
morfolgica de las partes de la oracin, en donde se nota su profunda comprensin de las
categoras griegas pero sin limitarse a copiarlas para el latn. Para Varrn el caso y el
tiempo eran las categoras primarias que servan para diferenciar las palabras flexivas. A
partir de ellas se establece un sistema cuatripartito:
Palabras con flexin de caso (nombres y adjetivos).
Palabras con flexin de tiempo (verbos).
Palabras con flexin de tiempo y caso (participios).
Palabras sin flexin (adverbios).
Otros estudiosos latinos fueron Prisciano y Donato. Prisciano (300 d.C.). Su obra
consta de 18 libros y ms de 1000 pginas y se puede considerar la ms representativa de la
erudicin latina. En Rodrguez (2012) se destaca que l contino el trabajo llevado por
Dionisio de Tracia y su antepasado Varrn. Su trabajo se encarg de recopilar y ensear la
lengua "clsica" latina con autores del pasado como Virgilio y Cicern. De Donato (400?
d.C.), se dice que emprendi la misma postura de Prisciano intentando salvar la lengua
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clsica de la corrupcin del uso y del abuso de lenguaje mediante la recoleccin de escritos
selectos de escritores y poetas del perodo Clsico Romano.
4.3 Reflexiones lingsticas en la Edad Media
Durante la Edad Media el latn sigui siendo la lengua del saber, de ah que como
presenta Susana, (1998) uno de los hechos que impuls el desarrollo de los estudios
gramaticales durante este perodo fue la importancia de la enseanza del latn, que
progresivamente dej de ser lengua materna. Se sigui la tnica normativa y prescriptiva
segn los modelos de Varrn, Prisciano y Donato. Se destacan varias etapas. La primera
etapa se caracteriza por el predominio de la corriente didctica. Toda la actividad lingstica
est guiada por un objetivo pedaggico. En la segunda, que surge al final del siglo XI se
produce la famosa polmica entre realistas y nominalistas en torno a la naturaleza de los
universales.
Dos grandes escuelas surgen durante este periodo: La Patrstica y la escolstica. Con
la patrstica se retoma la discusin de los naturalistas y convencionalistas. Esta escuela
sigui la postura de Platn. Su principal representante fue San Agustn, quien desarroll
estudios de tipo morfosintctico en su obra De Magistro. En este libro desarroll ms
ampliamente los estudios de la gramtica tradicional sobre las categoras gramaticales: ej.
El nombre es aquello que una cosa se llama; el pronombre se le llama as porque est en
lugar del nombre. Tambin expone que la lengua es un conjunto de signos, y en De
Doctrina Christiana definira el signo como "una cosa que, adems de la impresin que
proporciona a los sentidos, nos hace conocer algunas otras cosas".
La Escolstica, segn Rodrguez (2012) fue un movimiento intelectual que surgi de
las escuelas de la Iglesia, que buscaba bsicamente, armonizar los dogmas con las
enseanzas de Aristteles. Consideraban que la palabra naca del espritu humano y por
ello, la palabra resultado de la nominalizacin de las cosas; de all su nombre de
nominalistas. Sus ms destacados representantes fueron: Santo Thomas de Aquino, quien
destac el valor de los universales y sus implicaciones lgicas y lingsticos y Guillermo de
Ockam quien desarrollara un estudio sobre los conceptos, dividindolos en conceptos que
se refieren a las cosas (intentiones prim) y los conceptos que se refieren a los conceptos
(intentiones secund). Desarroll tambin un estudio en torno a los metalenguajes.
Durante la Baja Edad Media los estudios lingsticos se hacen baja bases profundas
de la lgica. El papel de la filosofa escolstica consisti fundamentalmente en situar la
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Gramtica bajo el control de la Lgica. La Gramtica pasa a ser una parte de la Filosofa y
un instrumento para conocer la naturaleza y el espritu humano. Esta idea se fundamenta en
la creencia de que hay una correspondencia entre la estructura de las cosas y la estructura
del lenguaje. As inicia el periodo de las llamadas gramticas especulativas que se
desarrolladas fundamentalmente en el siglo XIII. Rogelio Bacon, inicia el estudio de estas
gramticas y escribe Summa Gramtica, en la que considera que en todas las lenguas
existen dos tipo de problemas: los intralingsticos, propios de una lengua dada, y los
extralingsticos, comunes a todas las lenguas. Los Modistae fueron uno de los grupo que
trabajaron estas gramticas, los cuales mediante mtodos lgicos, conocer los mecanismos
del lenguaje para la significacin y sus valores de veracidad.
Para esta poca surge tambin el grupo denominado Summul Logicales que debe
su nombre a la obra del mismo nombre de Pedro Hispano, la cual gener el punto de partida
de las investigaciones lgicas del lenguaje.
Un elemento que gener nuevos estudios lingsticos para finales de la Edad Media
fue el surgir de las nuevas lenguas en Europa. Se inici un verdadero movimiento que
buscaba el reconocimiento de las lenguas romances o vulgares, como eran consideradas.
Uno de los principales defensores de esta postura es Dante Allighieri, quien en su obra la
Divina Comedia y su discurso De Vulgari Elocuentia puso su lengua al nivel de cualquier
lengua nacional u oficial. De forma similar, en el contexto de la lengua castellana nace la
aspiracin de darle de darle una gramtica y estudiar sus aspectos particulares. Surge as la
Gramtica castellana en 1492, de Elio Antonio de Nebrija, quien, segn Benavides (2006)
es el iniciador de la investigacin lingstica en espaol. Redacta la primera gramtica, un
diccionario latino-romance y las primeras reglas de ortografa (Benavides, 2006. p. 131).
La Gramtica Castellana de Nebrija es una obra esencialmente descriptiva y
normativa. Con ella, seala Susana (1998), pretende detener la evolucin o corrupcin del
castellano. Segn l, la lengua que se haba hablado varios siglos antes era tan diferente que
pareca otra lengua. Piensa que las lenguas clsicas se conservan porque haban sido
sometidas a una descripcin gramatical. La Gramtica castellana de Nebrija es la primera,
segn la mayora de los estudios, y la mejor, de todas las Gramticas de las lenguas
romances escritas en este perodo. Nebrija fue tambin un precursor importante en la
materia lexicogrfica.
Varios siglos despus, en 1713, nace la Real Academia Espaola de la lengua,
motivada por el auge y desarrollo de la lengua espaola. Con esta se fortalece la idea de una
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gramtica normativa, para el uso formalizado y estndar de la lengua. La RAE declara en

su lema que: limpia, aclara y da esplendor. Sin menospreciar la labor de esta intuicin,
esta es una academia que desde sus inicios persigue establecer normas para el uso estndar
de la lengua, lo que en parte choca con el carcter dinmico de toda lengua y entra en
conflicto con los cambios a los que constantemente se ve sumergido el idioma en el
transitar de los aos, sobre todo por el auge de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin. En ese sentido, Jos Manuel Blecua, director de la Real Academia Espaola
de la lengua, en el marco de la conferencia La Real Academia Espaola, trescientos aos
despus dictada en Costa Rica, reconoce que las nuevas tecnologas, impulsadas por
internet han acelerado los cambios en el idioma y que las academias de la lengua no se
pueden mover a la misma velocidad.
4.4 Estudios lingsticos durante el Renacimiento y el Neoclasicismo
El final del siglo XV marca el fin de la Edad Media. Para algunos historiadores el
Renacimiento inicia en el ao 1492, con la llegada de los espaoles a tierras americanas,
otros dan como punto de inicio, la cada de Constantinopla y, con ella, el imperio turco
(rabe) en 1452. Lo cierto es que el cambio de una poca a otra no ocurre dado un hecho
histrico especfico, no se da como un salto en el tiempo. Durante todo el siglo XV, y desde
antes, las ideas de renovacin, de apertura al mundo, la vuelta a lo humano, a los estudios
cientficos, marcaron el fin a los 10 siglos de dominio eclesistico y dieron inicio a la poca
renacentista.
A tono con la denominacin que se ha hecho de esta etapa, sta fue la poca del
renacer, del nuevo nacimiento de la ciencia, las artes, la literatura Sin embargo en el
mbito de los estudios lingsticos fue ms bien la continuidad a la larga tradicin de
estudios especulativos de la lengua iniciados en la Antigua Grecia. La gramtica tradicional
o normativa sigue dominando las reflexiones sobre el lenguaje; se reconocen las ocho
partes de la oracin planteadas por Dionisio de Tracia, que fue llevado a diez por Nebrija.
En el Renacimiento crece el gusto por las lenguas populares o criollas y se abandonan los
conceptos de lenguas clsicas o modlicas aplicados al griego y al latn. Este gusto nace
con el aprecio de las lenguas vulgares, como resultado de la valoracin de los elementos
vernculos de los pueblos. Ya en De Vulgari Eloquentia de Dante Alighieri y en la
Gramtica Castellana de Nebrija se percibe ese afn por sistematizar los estudios de las
nuevas lenguas. Con los estudios de la lengua hebrea y el rabe, adems del griego y el
12

latn, se realizan estudios histricos-comparativos, aunque no se desarrolla el mtodo de

estudio comparativo, cosa que ocurre en el siglo XVIII.
Durante este perodo aparecen dos obras significativas: Una es la Gramtica
General y Razonada, de la Escuela de Port-Royal, publicada en 1660 y la otra, el Hermes,
de James Harris, aparecida en 1751. Con la Gramtica de Port-Royal, se revive la gramtica
especulativa, pero el aporte ms significativo de la misma fue la relacin que plantearon
entre el lenguaje con el pensamiento lgico, para lo cual emplearon el mtodo racionalista,
en boga en el siglo XVII. La propuesta de esta gramtica es que la lengua y la razn
armonicen y crean seriamente que las palabras se correspondan a determinados hitos del
pensamiento. La limitacin de la escuela de Port-Royal est, pues, en su afn por enmarcar
los estudios del lenguaje en procedimientos lgicos-analticos, ignorando con ello el
carcter dinmico y vivo de las lenguas. La lengua no se puede estudiar partiendo de
procedimiento lgicos. Contra esta tentativa de ajustar la lengua a las tcnicas del
razonamiento lgico arremete Vossler: la gramtica, tcnica del idioma, est solo al
servicio del pensar idiomtica, y no del pensar lgicoel pensamiento idiomtico es una
cosa por s, una cosa independiente, esencialmente distinta del pensamiento lgico
(Vossler, 1978, p. 30).
La otra obra a la que nos hemos referido es el Hermes, aparecida en el siglo XVIII.
En esta obra, su autor, James Harris, busca descubrir principios comunes y universales en
todas las lenguas. Al decir de Robins, 2000: hubo de distinguir entre las diferencias
estructurales especficas de las lenguas concretas y aquellos principios que son generales a
todas ellas (Robins, 2000, p. 196). Benavides dice que: Es el primer lingista que habla
de la lengua como sistema de signos. Para l la lengua es un sistema de sonidos articulados,
signos o smbolos de nuestras ideas, pero principalmente de las que son generales
(Benavides, 1997, p. 285). De ser as, la idea de la lengua como sistema, no es originaria de
De Saussure, como generalmente se le atribuye. Los aportes de Harris fueron bien
valorados por sus contemporneos y por lingistas posteriores. Es, sin duda, uno de los
mejores estudiosos de la lengua a mediados del siglo XVIII.

5. Estadio histrico - comparativo de la lengua

Durante la ltima mitad del siglo XVIII y comienzos del XIX, se retoma la
preocupacin iniciada en el Renacimiento de conocer el pasado de cada lengua y establecer
la relacin entre ellas.
13

En su definicin de este estadio de la lengua, Benveniste seala que:

La lingstica se elabora en los marcos de la gramtica comparativa La labor
cumplida en el curso de un siglo es amplia y bella Pero hay que ver que, hasta los
primeros decenios de nuestro siglo, la lingstica consista esencialmente en una
gentica de las lenguas. Se fijaba por tarea estudiar la evolucin de las formas
lingsticas. Se planteaba como ciencia histrica, y su objeto era por doquier y
siempre una fase de la historia de las lenguas (Benveniste, 1997, p. 21).
El inicio de estos estudios fue el descubrimiento que hicieron los europeos de la
lengua sanscrita y de los estudios realizados por Panini. Esto da como consecuencia el
surgimiento de la lingstica histrica, tambin llamada gramtica histrica o comparada.
Esta es una etapa en la historia de los estudios lingsticos que marc, segn Nio Rojas
(2007), el inicio de la lingstica. Con la introduccin del sanscrito a los estudios de la
lengua se pudo establecer la relacin y el origen comn entre las lenguas indoeuropeas. Se
origina, de esa manera el mtodo comparativo, consistente en examinar antiguas muestras
lingsticas de cada grupo, para identificar y sealar semejanzas o contrastes, o sea rasgos
comunes y diferenciadores, formular leyes, clasificar y jerarquizarlas lenguas (Nio Rojas,
2007, p. 93). La importancia fundamental de este mtodo en la historia de los estudios
lingsticos es la de ser el primer mtodo de investigacin cientfica aplicado a la
investigacin de la lengua. El mismo ya haba sido aplicado en otros estudios, como en las
naturales ciencias.
El dans Rasmus Rask sent las bases de la fontica y la fonologa comparadas con
su estudio sobre el origen del antiguo noruego. Sin embargo, para Nio Rojas el verdadero
creador del mtodo comparativo es el alemn Jacobo Grimm, quien logra interpretar las
correspondencias lingsticas como consecuencia del cambio lingstico. Para otros
lingistas, como Benavides (2004) el padre del mtodo comparativo en Franz Boop, quien
con su obra: Sobre el sistema de conjugacin del sanscrito en comparacin con el griego,
el latn, el persa y el germnico, publicada en 1806, marca el inicio de una metodologa
cientfica aplicada a la lengua.
El alemn Augusto Schleicher es un autor de primera importancia en esta periodo.
Estableci diferencias entre la lingstica comparada, concebida como ciencia natural y
emprica, y lingstica histrica, a la que neg su carcter de ciencia natural. En su obra
Compendio de gramtica comparada de las lenguas indogermnicas establece la relacin
entre la lengua madre y las lenguas indoeuropeas conocidas, las cuales fueron agrupadas en
14

familias. Este es, desde mi punto de vista, uno de los aportes ms importantes de la
lingstica histrico-comparativa.
A finales del siglo XIX se funda la llamada Escuela Neogramtica. Los
neogramticos sostenan que todos los cambios fonticos tenan lugar de acuerdo con leyes
que no tienen excepciones en un mismo dialecto, y que el mismo sonido siempre
evolucionara igual. Sus planteamientos influyeron en la lingstica a inicios del siglo XX.
Con respecto a este estadio de la lengua, cabe sealar que su aspecto dbil, fue el
estudio casi nulo que se hizo del estado de las lenguas en ese momento. Todo se limit a
indagar sobre el origen de las lenguas y establecer sobre comparaciones y relaciones de
parentesco las diferentes lenguas. Esto obstaculiz el desarrollo de los estudios sobre el
lenguaje, especialmente sobre la teora y descripcin de la lengua.

6. Estadio estructural de la lengua:

6.1 Estructuralismo de Ferdinand De Saussure
Esta es, para Benveniste, la tercera etapa por la que atraviesa la lingstica desde la
antigedad hasta el siglo XX.
La lingstica entra entonces en su tercera fase, la de hoy. Toma por objeto no la
filosofa del lenguaje ni la evoluci6n de las formas lingsticas, sino ante todo la
realidad intrnseca de la lengua, y tiende a constituirse como ciencia, formal,
rigurosa, sistemtica (Benveniste, 1997, p. 21).
La lingstica estructural nace con Ferdinand De Saussure, en las primeras dcadas
del siglo XX. De Saussure se nutri de la lingstica comparativa, incluso, escribi una
obra que segua esa tendencia. Pero considerando que ya eran suficientes los estudios e
investigaciones histricas, emprende los estudios sincrnicos de la lengua. De 1909 a 1911,
imparte varios cursos de lingstica en la Universidad de Ginebra, a partir de los cuales sus
alumnos publican sus disertaciones en el Curso de Lingstica General. La teora de De
Saussure con relacin al signo lingstica y dems planteamientos marcaron el desarrollo de
la lingstica como ciencia. Sus teoras se constituyen como punto de partida para el
surgimiento de numerosas escuelas en Europa y Norteamrica, entre ellas: la Escuela
Saussuriana, el Circulo Fonolgico de Praga, el Circulo Lingstico de Copenhague, la
Escuela Mentalista, la Escuela Mecanicista, entre otras.
La teora de De Saussure se basa en una serie de antinomias a partir de las que parte
para

explicar

los

fenmenos

del

lenguaje:

lenguaje/lengua,

lengua/habla,

significado/significante, diacrona/sincrona, etc. Se le atribuye al maestro ginebrino la

15

definicin de la lengua como sistema, pero esto ya aparece en el Hermes, de Harris. Uno de
los puntos ms significativos de los estudios de De Saussure es la distincin entre
significante y significado, ambos constituyentes del signo lingstico, pero esta
diferenciacin tambin aparece esbozada en la gramtica de los estoicos, muchos siglos
atrs. La distincin entre sincrona y diacrona tambin aparece en pocas anteriores. Del
lingista Georg von der Gabelentz, Ferdinand De Saussure se nutre y recoge algunos de
sus planteamientos en los cursos que impartiera a sus alumnos. Dada esta realidad podra
decirse, entonces, que la obra y los aportes del lingista fundador del estructuralismo son
meras repeticiones. Esto no es as. Un aporte valioso de De Saussure fue recoger todas esas
ideas que desde muchos siglos atrs se venan desarrollando y formular una teora
sistemtica para el estudio de la lengua. Es quien desarrolla la teora del signo lingstico y
lo caracteriza como arbitrario, de carcter social, etc.
No obstante los aportes indiscutibles de los estudios de la lengua desarrollados por
De Saussure, ste recibe duras crticas por las limitaciones de sus teoras. Amado Alonso,
por ejemplo, le critica el separar de sus estudios la parte que l considera esencial en el
lenguaje: el espritu, es decir, el ente que hace posible el lenguaje. Otra crtica a la que
queda expuesto De Saussure, es al tratamiento puramente formal, descriptivo, estructural
que hace de la lengua, y el empleo de un mtodo inductivo en menoscabo de la lengua
como fenmeno social y, por tanto, dinmica, viva, en constante movimiento. El reconoce
el carcter social y complejo del lenguaje en todas sus dimensiones, pero rehye de su
estudio y se limita a teorizar sobre la lengua, como fenmeno homogneo y delimitado,
separado de su uso e independiente de los individuos que la usan.
6.2 Gramtica Generativa de Noam Chomsky:
Comnmente se suele definir la gramtica generativa o generativa-transformacional
como opuesta al estructuralismo, pero esto es no es as. Cierto es que el Generativismo
inicia como una reaccin contra los postulados formalistas y taxonomistas del modelo de
lingstica estructural norteamericana, Chomsky se form dentro del estructuralismo postbloomfieldiano de los Estados Unidos, pues fue discpulo de Zelling Harris, figura
destacada de dicha corriente estructuralista.
Noam Chomsky publica en 1952 su obra Estructuras Sintcticas en la que
propone aplicar el mtodo hipottico-deductivo para los estudios de la lengua, atravs de
formulacin de reglas operativas y explicativas de procesos. Plantea los conceptos de
16

competencia lingstica y actuacin lingstica. La competencia lingstica es el

conocimiento innato, intuitivo que cada oyente-hablante tiene de su lengua materna, lo cual
lo capacita para emitir y comprender una variedad casi ilimitada de enunciados. La
actuacin lingstica es, pues, el uso individual de la lengua, en otras palabras, lo que De
Saussure llama el habla.
Por otro lado, Chomsky seala la existencia de dos estructuras que cohabitan todo
enunciado: la estructura profunda y la estructura superficial. La sintctica se manifiesta en
un emisin-recepcin de un enunciado y la profunda, est dada por la intensin, el aspecto
que no est literalmente explicito, sino implcito en dicha emisin.
La Gramtica Generativa super, en parte, algunas de los problemticas del
estructuralismo, como el empleo del mtodo inductivo, la orientacin netamente descriptiva
de la lengua y ver la lengua en su aspecto dinmico y tomando en consideracin al
individuo como sujeto responsable de la produccin del lenguaje. Sin embargo, esta teora
tiene sus limitaciones. Algunas de las crticas que se le hacen al mtodo generativotransformacional estn el querer aplicar a los estudios de la lengua un mtodo empleado en
las matemticas y la lgica, como le es el hipottico-deductivo. Tambin lo es la
concepcin mentalista asumida por Chomsky.

7. Estadio actual de la lingstica

En la actualidad, an persiste en muchos estudios lingsticos la concepcin
tradicionalista sobre el lenguaje y los enfoques estructurales de la lengua. Sin embargo, en
la dcada de los 70s. surge en Europa una nueva orientacin en los estudios lingsticos: la
Lingstica Textual, tambin llamada Gramtica del texto o Texto Lingstica. Esta nace
con las obras: Algunos aspectos de la Gramtica del texto, del holands Teun A. Van
Dijk, publicada en 1972 y Hacia una teora gramatical empricamente motivada de los
textos verbales del alemn Janos S. Petofi, de 1973.
El estudio de la lengua centrado en la gramtica del texto es uno de los desarrollos
ms significativos de las ltimas dcadas en el rea de los estudios lingsticos y
discursivos; sin embargo Van Dijk (1980) deja claramente establecido que una gramtica
del texto no es un tipo especfico de gramtica, en el sentido de una gramtica estructural,
generativo transformacional o funcional, es ms bien, una gramtica definida en trminos
de la clase de objeto de la clase de objeto que debera describir de manera explcita, esto es,
textos.
17

Seala, adems, Van Dijk, que una gramtica del texto no se limita al anlisis de la
oracin, enfoque persistente en la mayora de las teoras lingsticas tradicionales, sino que
pone mayor nfasis a la relacin existente en una secuencia de oraciones, partiendo, por
supuesto de la descripcin estructural de oraciones como se plantea en los enfoques
tradicionales.
Desde mi punto de vista, en esto radica el aporte esencial de la gramtica del texto,
en que se plantea y analiza el texto en su contenido global, tomando en consideracin la
estructura textual completa y no estudiando cada parte de manera separada. Al respecto el
autor establece dos tipos de coherencias que se dan a lo interno de un texto; siendo stas: la
coherencia local, que se da a lo interno de una estructura oracional y la coherencia global,
que se da o debe darse en una secuencia de oraciones.
Una gramtica del texto no puede dejar de lado los aspectos del contexto en el cual
es emitido un discurso; tampoco puede ignorar los distintos significados que los hablantes
de una lengua pueden asignarles a las diversas expresiones de esa lengua. Es por eso que en
la lingstica textual se plantean los conceptos de semntica referencial y semntica
intencional.

8. Conclusin:
El recorrido de la lingstica, o de los estudios lingsticos, desde la creacin del
alfabeto, hasta nuestros das, ha sido muy irregular. Dichos estudios no han seguido una
lnea vertical, ms bien han tenido altos y bajos en su desarrollo histrico. Se destacan
algunos interrupciones en el avance las reflexiones sobre el lenguaje, como en la Edad
Media y en la etapa histrico comparativa, lo que se evidencia en numerosas repeticiones
de conceptos y hechos lingsticos en algunas pocas, ya tratados en otras.
Hoy, en pleno siglo XXI, la lingstica es una ciencia desarrollada y muchas de las
problemticas planteadas desde la antigedad, como la controversia entre naturalistas y
convencionalistas se cuentan como superadas. Sin embargo, se ha podido comprobar que
los estudios sobre el lenguaje no corresponden solamente a los ltimos siglos que ha vivido
la humanidad, sino que desde pocas antiguas, surgieron numerosas escuelas y pensadores
que iniciaron y desarrollaron reflexiones serias y profundas sobre el lenguaje, su relacin
con el pensamiento, con la realidad que nombra y con muchos otros aspectos.
En la actualidad, con el surgimiento de la lingstica textual, la ciencia del lenguaje
se plantea nuevos retos, nuevos desafos que deben ser planteados y desarrollados para
18

enfatizar la funcin social del lenguaje, su utilidad en las interacciones cotidianas y su

relacin con los diversos fenmenos surgidos en la sociedad actual.
Otro aspecto fundamental al cual la lingstica debe prestar atencin, es el referido a
los cambios que experimentan las lenguas debidos a los avances y desarrollos tecnolgicos.
Las nuevas tecnologas se mueven mucho ms rpido de lo que lo hacen las academias de
las lenguas. Esto representa un desafo para los estudiosos de la lengua, y para las
instituciones establecidas para socializar sobre la lengua quienes y establecer ciertas
normas estandarizadas. stos deben adecuarse a esos cambios y ponerse al da con las
tecnologas de la informacin y la comunicacin para mantenerse al da y actualizados.
Con los fenmenos lingsticos que se estn dando en diversos estratos de la
sociedad actual, la lengua est experimentando cambios que en ocasiones no se aceptan
como vlidos por y son objeto de menosprecio. Esto nos hace recordar el surgimiento de las
lenguas romances, como el espaol y el italiano, lenguas que eran vistas como vulgares
en la Edad Media, en oposicin a las lenguas cultas: griego y latn. En este sentido, los
estudios de la lengua deben poner inters a estos fenmenos lingsticos y no solo a los
aspectos formales de la lengua estndar.

9. Referencias:
Benavides, Celso (2006) Fundamentos de Historia de la Lengua Espaola. 1ra. Ed., Santo
Domingo, Editora Universitaria.
Benavides G., Celso J. y Gonzlez Tapia, Carlisle (2004) Introduccin a la lingstica
general. 2. Ed. Santo Domingo, Editora Universitaria.
Benveniste, Emile (1997) Problemas de Lingstica General. 19 Ed., Mxico D.F., Siglo
Veintiuno Editores, s.a.
Buenastareas.com (2011). Resumen Historia De La Lingstica: George Mounin.
Recuperado el 25 de Julio de 2013, de BuenasTareas.com:
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Coseriu, Eugenio (1999) Lecciones de Lingstica General. Editorial Gredos, S.A., Madrid,
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De Saussure, Ferdinand (1945) Curso de Lingstica General. 24. Ed. Buenos Aires,
Losada.
Nio Rojas, Vctor Miguel (2007) Fundamentos de semitica y lingstica. 5a. Ed.
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Robins, R. H. (2000) Breve Historia de la Lingstica. 4. Ed., Madrid, Ediciones Ctedra
Rodrguez, Nelson (2012) Historia de la lingstica, versin digital.
Susana (1998) Historia de la lingstica. Recuperado el 25 de Julio de 2013, de
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Tusn, J. (1982): Aproximacin a la historia de la lingstica, Barcelona, Ed. Teide.
Van Dijk, Teun A., (1980) Estructuras y funciones del lenguaje. 1ra. Ed., Mxico, Siglo
Veintiuno Editores, s.a.
Vossler, Karl, (1978) Filosofa del Lenguaje. 6ta. Ed. Buenos Aires, Argentina. Editorial
Losada.

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