La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

La Tragedia Sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra

La tragedia de Sfocles surge en Atenas en el siglo V a.C. con un aire solemne, con conflictos ya
no prefigurados a partir de lo divino, ya situados en el mundo de los hombres y los hombres ideales;
hroes, que aunque estn destinados por un pathos, son valientes ante la vida, ante el dolor y la muerte;
hroes que dependen de la grandeza de su ethos y la belleza de su aret, ya no vista como un rango social,
sino como una expresin de su ser mismo. Puede creerse que el gnero trgico volcara hacia el individuo
por la poca cumbre que de los poetas trgicos slo vivi a completud Sfocles, la poca de Pericles y de
la democracia en su ms alto mpetu. El poeta trgico situ al hroe lejos de un conformismo ante el
destino que lo supera; el hroe, a riesgo de enfrentarse a la muerte, hace lo posible porque su vida sea el
resultado de una accin propia gobernada por un carcter reflexivo, que lo sumira en la soledad y lo
enfrentara a profundas formas de sentir la dicha y el dolor.
En cuanto al hombre ideal, figura permanente en Sfocles o por lo menos, en las siete obras que
de ste poeta son legado existente, hay que tener en cuenta que Prtagoras fue contemporneo suyo y la
idea de sta figura es cimentada en la influencia de la sofstica, tal como lo expresa Jaeger: [sta
conciencia de las normas ideales del hombre es peculiar de la poca en que comienza la sofstica. El
problema de la aret humana es ahora considerado con extraordinaria intensidad desde el punto de vista de
la educacin. El hombre tal como debe ser es el gran tema de la poca y el trmino de todos los esfuerzos
de los sofistas (Jaeger, 1995, p.256). Siguiendo a Jaeger, la mirada antropocntrica hace confluir la
educacin, el arte y la poesa, pues construyen un camino para llegar a la idea de hombre; es esa fijacin la
que da nacimiento a la humanidad como conocimiento de la verdadera forma esencial humana (p.258).
Lo dicho se conecta pues, con el ya mencionado por numerosos autores, nacimiento del espritu en
Grecia. Complemento indefectible de la humanidad mencionada y tan presente en la obra sofocleana es
[E]l hecho de que por primera vez aparece la mujer como representante de lo humano con
idntica dignidad al lado del hombre. Las numerosas figuras femeninas de Sfocles ()
iluminan con la luz ms clara la alteza y la amplitud de la humanidad de Sfocles. El
descubrimiento de la mujer es la consecuencia necesaria del descubrimiento del hombre como
objeto propio de la tragedia (p.258).
Ahora bien, la figura femenina en la tragedia sofocleana resalta por cuatro razones: 1. La presencia del
elemento mtico, 2. La definicin de las relaciones interpersonales en funcin de la philia y no del eros, 3.
El papel social asignando a la mujer y 4. El uso del lenguaje referido a la mujer. (Atehorta, 2000). Las
mujeres de las tragedias son representantes de una poca arcaica en que los peplos, los peinados y las
joyas son exclusivos para la clase privilegiada. Son mujeres pertenecientes a la realeza, seres mticos y

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

ancestrales; reinas y princesas; mujeres emparentadas con los dioses (Atehorta, 2000). La realidad que
comparten es la del mito, la de la ley divina, la de la historia fundante contada de generacin en
generacin con fines educativos y para mantener viva la memoria del pueblo griego. La tragedia
sofocleana retoma de manera parcial las historias mticas que son suelo comn para los griegos y con las
modificaciones que les introduce, pone en tela de juicio una realidad que bulle en la polis. Las historias
son medios de transmisin de nuevas estructuras sociales, culturales y mentales que, con ojos escrutadores
pero pasivos, quieren comunicar los trgicos. Ciertamente, las historias mticas ya no son reflejo de la
sociedad griega que desde la poca arcaica se haba venido transformando, paulatinamente, con las
reformas de sus gobernantes, con la instauracin de nuevas leyes que parecen estar en contraposicin con
las ancestrales leyes mticas y con las guerras sufridas, cambios que llevan a Atenas hacia la democracia.
La imagen de la mujer no es comprendida en la Atenas del siglo V como lo era en la poca
arcaica. La nobleza de sangre, el ethos heroico han sido, no relevados, pero s desplazados por un orden
social que pulula por instaurarse, en el que el poder de la palabra, la accin poltica, ser ciudadano y
contribuir a la construccin de la propia comunidad son acciones importantes, en la medida en que la
gloria y la constitucin interna ateniense estn en juego.
Son mujeres pertenecientes a un orden social democrtico, ya no son reinas y princesas las que se
mueven por la polis; y no es que ello les diera cierto reconocimiento ante los hombres. Aun si una mujer
perteneca a la realeza deba lealtad a su esposo y estaba subordinada a sus mandatos. Ella, como esposa
leal, estaba siempre en el hogar cuidando de los hijos y de la casa con la ayuda de sus esclavas. La
tragedia no cuestiona nunca el papel social de la mujer, si no que le da otras responsabilidades que
conciernen a toda la comunidad como es, por ejemplo, el conflicto ley divina/ley humana. Tampoco las
mujeres de la Atenas del siglo V consiguieron autonoma con la instauracin de la democracia. Su rango
social sigui igual. Deberes hogareos que cumplir, adems de no poder asistir a las disertaciones en el
gora porque solo los hombres eran ciudadanos (polits). Aun as se les permita, junto con las clases
menos favorecidas, presenciar el espectculo de las tragedias.
El desarrollo del eros en las relaciones entre los personajes sofocleanos no se da a grandes rasgos.
En cambio, la phlia tiene un puesto primordial; incluso algunas relaciones de pareja, correspondientes al
amor ertico, estn enmarcadas en ella. Comenta Atehorta citando a Rodrguez Adrados: [S]e llegaba
frecuentemente a una relacin de filia entre marido y mujer; el amor, ese sentimiento que llevaba al erao,
producido por el amante erasts- era un sentimiento que se reprima. El tema ertico estaba sometido a
una cierta censura y a los condicionamientos genricos; por eso se habla del amor como mana o locura,
como algo que desestabilizaba. (Atehorta, 2000).

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

Una de las primeras tragedias de Sfocles y, consecuentemente, una de sus ms representativas y

magistrales fue Antgona, titulada as por la herona alrededor de quien se teje la densidad y profundidad
de la obra. Aun as, alrededor de 30 aos despus, otra obra maestra suya sali a la luz, Electra, una lectura
de su tiempo que, representada en esta figura femenina, junto a la de Antgona, hacen parte del el ideal de
humanidad de Sfocles. Ambas participan con unas caractersticas particulares de la amalgama de lo
humano. Sfocles es el escultor de lo humano en la tragedia, es capaz de retratar cada hendidura, relieve y
matiz en el personaje trgico, adems de ver con amplitud su historia, y sus sucesos presentes, ya en el
linaje de los Labdcidas, ya en el de los Atridas, poniendo de manifiesto las consecuencias de un pasado
trgico y lo que en la vida de stas heronas sera su conflicto en lo que atae a ellas mismas. El trgico
hace alusin a la emprendida de cada una: por un lado, Electra con sed de venganza a causa de la defensa
de la dignidad de su casta movida por su philoi, por otro, Antgona doliente de su pasado, esmerada en
honrar el honor de sus muertos por medio de la piedad a los dioses, que adquiere en ella un significado
mucho ms profundo y potenciador de sus convicciones.
Antgona padece en su presente los resultados funestos de la mcula que desde Layo cae sobre
todo el linaje familiar de los Labdcidas; ella es una figura trgica y llamada herona a la manera
sofocleana ya advertida; aunque heredera de un destino fatal, es determinada por un carcter valiente, por
una aret que parece estar constituida en una individualidad particular, en cuanto a lo que la hace piadosa
y es el sustento de su Antgona carga sobre sus hombros una mcula consumada entre
Eteocles y Polinices, de la que ella no es participe en sentido estricto porque nadie la conden; aun as
decide tomarla para ella misma como reconocimiento del honor y del sufrimiento de su familia al que solo
su muerte (suicidio) se puede comparar. Una muerte dada por su propia mano, que no proviene de afuera,
sino de su conviccin y resolucin interna. Llega incluso a consentir un amor hacia la muerte: Yo le
enterrar. Hermoso ser morir hacindolo. Yacer con el que amo y me ama, tras cometer un piados
crimen (70-5). Ella no tiene la oportunidad de cambiar su pasado, esta es la principal razn de su mpetu,
y al tiempo, de su falta de esperanza:
Pues nunca, ni aunque hubiera sido madre de hijos, ni aunque mi esposo muerto se estuviera
corrompiendo, hubiera tomado sobre mi esta tarea en contra de la voluntad de los ciudadanos.
En virtud de qu principio hablo as? Si un esposo se muere, otro podra tener, y un hijo de otro
hombre si hubiera perdido uno, pero cuando el padre y la madre estn ocultos en el Hades no
podra jams nacer un hermano (905-910)
Electra, en cambio, est en construccin. Su padre fue muerto brutalmente por Clitemnestra y
aquella, para vengar el honor de su familia, espera el regreso de su hermano Orestes. Tiene apoyo en l y

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

su carga es compartida, pueden construir juntos lo que falta por hacer. Es particular que tanto Antigona
como Electra profesen su amor por Polinices y Orestes respectivamente, ms an que por el resto de sus
desafortunados familiares muertos (Eteocles, Yocasta, Agamenn, Ifigenia) o dolientes de un presente
funesto (Edipo). Puede ser porque para ambas ellos son la muestra esencial de la philia; en ese orden de
ideas, lo que es amado para Antgona es un muerto, por ello su amor a los muertos, su bsqueda incluso de
la muerte: Para Antgona las personas amadas (philoi) son los difuntos, o bien otros servidores de los
muertos como ella misma; el resto es objeto de completa indiferencia (Nussbaum, 2004, p.109). Por su
parte, Orestes sigue vivo, por tanto el amor de Electra sigue con l en el mundo de los vivos y no tiene esa
relacin arraigada con el thnatos que s tiene Antgona. An as, en el desarrollo de la tragedia, Electra
cree muerto a su preciado hermano y con sentimientos profundos y desgarradores, afirma que su vida ya
no tiene sentido, comparndose en dolor, en este punto, a Antgona. Slo en el caso de que ello fuera
cierto y Orestes en efecto estuviera muerto, Electra hara parte del mundo del philos en thanato.
La philia constituye para Antgona un valor supremo, nico digno de respeto y piedad profundos.
Es el amor hacia su hermano y no otra cosa, lo que la mueve a enterrarlo; encontrando en su hermana
Ismene la contraparte que tambin la llevar a actuar; ella defiende leyes divinas no establecidas por un
soberano, as, su respuesta cuando Creonte la increpa por sobrepasar sus decretos ser: No pensaba que
tus proclamas tuvieran tanto poder como para que un mortal pudiera transgredir las leyes no escritas e
inquebrantables de los dioses. stas no son de hoy ni de ayer, sino de siempre, y nadie sabe de dnde
surgieron. No iba yo a obtener castigo por ellas de parte de los dioses por miedo a la intencin de hombre
alguno (450-55).
La philia en Electra tambin conforma una parte importante del entretejido de sus situaciones.
Orestes y Cristemis son las razones de sus acciones en construccin, mientras que Agamenn es la razn
subyacente en la trama. En ella se expresa este amor en el deseo de vengar a su padre muerto de manera
cruel por razones injustas y en la proteccin que brind a su hermano al enviarlo fuera con el pedagogo y
en el presente, preocuparse por si ste an vive y vuelve a Micenas a consumar la venganza. No slo la
venganza, sino a restituir el reino que por derecho les pertenece a ambos, como nico y ms honorable
legado de su padre, devolver el orden que Egisto y Clitemnestra ultrajaron siendo Orestes el digno sucesor
del reino Micnico. No es posible pensar que Electra use a su hermano tan slo como el ejecutor de sus
intenciones, sino que ste es un fin en s mismo, porque ambas cosas son importantes para ella.
Ahora bien, tanto para Electra como para Antgona, el suelo comn, lo que las une, es la defensa
de las leyes divinas. Su pasado es el filtro que permite que en ellas tomen las leyes diferentes matices que
las llevan a defenderlas de manera particular segn sus acontecimientos singulares, su historia. La
bsqueda de la virtud por parte de Antgona le concierne slo a ella. Se trata de un comportamiento

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

particular que no acarrea perjuicio a otra persona. Antgona lleva a cabo sus acciones piadosas en soledad
y desde un compromiso individual (Nussbaum, 2004, p.11). Esa soledad tiene dos caras: por un lado, es
escogida por Antgona cuando sabe que slo es ella la que puede culminar una historia familiar fatdica,
ella carga en sus hombros la mcula y decide terminar con ella de una manera honrosa, defendiendo las
leyes divinas; por otro lado, su soledad le acaece como consecuencia de la muerte de sus philoi y de una
familia presente con la que no siente identificacin (Creonte e Ismene).
La soledad en Electra est dada en la medida en que no hay opcin porque su nica salida es
desprenderse del ser amado (Orestes) a fin de que, de nuevo juntos, consigan en el futuro restablecer la
dignidad arrebatada; pero sta no sera una soledad completa, pues Electra consigue convencer a su
hermana de que sus razones son justas cuando le persuade de no llevar al sepulcro de Agamenn las
ofrendas y libaciones enviadas por la ruin Clitemnestra: Lo har como lo ordena; porque, tratndose de
una cosa justa, es preciso no querellarse, sino apresurarse a hacerla. Mientras voy a obrar, os suplico, por
los Dioses, oh, amigos!, guardad silencio, porque si mi madre sabe esto, creo que no sera sin un gran
peligro como me habra atrevido a ello (470). Sin embargo, no prev lo que ocurrir cuando crea muerto
a su hermano y Cristemis le niegue la ejecucin de la venganza por su propia mano, adems de que la
misma Electra se ve desvanecida a falta de esposo y descendencia, quedando envuelta en un conflicto
absoluto, en la soledad que ahora no es por voluntad, sino que es arrojada sobre s, lo que la har
sucumbir. Sfocles logra con maestra exponer el drama de la herona: La fuerza inventiva del poeta crea
con osado artificio una serie de incidentes y retardos para hacer que Electra pase por toda la escala de los
ms ntimos matices sentimentales hasta llegar a la plenitud de la desesperacin (Jaeger, 1995, p.261). En
ese orden, es confluyente la soledad de ambas heronas en un doble carcter (voluntario y acaecido), sin
embargo, es diferente al tiempo, justo porque para Antgona la soledad la eleva virtuosamente hacia la
piedad y su fin ltimo; el elemento de la soledad presente en las acciones de los hroes sofocleanos es un
aspecto que los caracteriza y les hace grandes (Lesky, 2001).
Mientras que para Electra la soledad no es ms que desgracia y alejamiento del propsito ltimo
que para s ser el re-encuentro con la virtud. Ella es la causante de un grave dolor inconmensurable,
consecuencia de no poder restituir lo que se ha roto, un orden que sobrepasa los poderes que puede
alcanzar, pero que le alza por encima de los otros y le configura como herona trgica.
Tanto las manifestaciones de la philia, de la defensa de las leyes divinas, de la soledad y afrontar
la muerte constituyen a estas dos heronas como mujeres pertenecientes a la tradicin mtica en la tragedia.
La tradicin religioso-cultural les es menos ajena que las leyes humanas representadas por sus
contrapartes (Clitemnestra y Creonte). Las contrapartes de las heronas encarnan leyes humanas, puesto
que actan segn su carcter propio (Creonte) o intereses particulares (Clitemnestra) y representan una

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

perspectiva novedosa de las situaciones en la polis. Ellos se enfrentan a los rdenes antiguos representados
por ellas. Para el tirano, la relacin philial solo ese da en trminos de una amistad civil, as que Antgona
debe cumplir sus decretos, a pesar de que el que yace en el suelo sea su amado hermano. Es evidente que
ambos defienden principios diferentes, l lo hace por sus decretos, mientras ella se da el aval a partir de la
defensa de valores alusivos a su piedad, a lo divino enmarcado en leyes tradicionales. En cuanto a Electra,
es acusada por Clitemnestra como insolente e irrespetuosa ante el nuevo rey, ante las imposiciones que
desde el poder, ambos le han impuesto. An as, Electra sabe que el comportamiento de su madre es
completamente punible y la reprocha reclamndole sus fundamentos para actuar: Por eso mi padre,
constreido por la fuerza y despus de haberse resistido a ello, la sacrific con dolor, pero no en favor de
Menelao. Pero aunque yo dijese como t que hizo aquello en inters de su hermano, era preciso, pues,
que fuese muerto por ti? En nombre de qu ley? Piensa a qu dolor y a qu arrepentimiento te entregaras
si hicieses semejante ley estable entre los hombres. En efecto, si matamos a uno por haber matado a otro,
debes morir t misma para sufrir la pena merecida. Pero reconoce que alegas un falso pretexto (Ubicar
verso) .Sin embargo, Electra no reconoce en Egisto una figura de autoridad, o alguien ante quien rendir
honores y favores, no dejar de ser el perpetrador de la muerte del verdadero rey de Micenas, y, por el
contrario, provoca que Electra no se aleje de la profunda voluntad de recuperar aquel lugar para s y para
su amado Orestes.
Sfocles, tal vez sin intuirlo, retrata en sus dos tragedias aspectos de lo femenino, y an ms, de lo
humano, segn Jaeger. Antgona encarna a una mujer fuerte y con convicciones. Electra mantiene el
mismo fervor que la anterior, pero a su vez, explora dentro de s muchas otras emociones provocadas por
los fuertes sucesos que le acaecen. Una caracterstica de la hybris de Antgona reside en su masculinidad.
Sus actitudes frente a Creonte son frreas, sus palabras seguras y fuertes al igual que sus argumentos a
favor de sus acciones. Cuando Ismene le increpa por sus decisiones, Antgona se muestra impasible. Su
hermana intenta persuadirla de que como mujer esta transgrediendo los valores que por tradicin ellas
deben preservar: Es preciso que consideremos, primero, que somos mujeres, no hechas para luchar contra
los hombres, y, despus, que nos mandan los que tienen ms poder, de suerte que tenemos que obedecer en
esto y en cosas an ms dolorosas que stas (60-5).
As mismo, cuando Cristemis increpa a Electra al comentarle esta su idea de vengar a Agamenn,
se perciben en ella actitudes propias de un hombre, reprochadas tambin por la figura de la hermana: En
qu piensas, en efecto, cuando quieres obrar con tanta audacia y me pides que te ayude? No lo ves? T
eres una mujer, no un hombre, y tienes muchas menos fuerzas que tus enemigos. (Ubicar fragmento).
Cristemis e Ismene son otro aspecto diferente. Representan la mujer apegada a la tradicin, sumisa ante
el poder de los hombres y a sus decisiones, desean llevar a sus hermanas a su orilla para protegerlas de un

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

poder que estn desafiando, sin encontrar resultados favorables; ellas son temerosas del actuar en contra
de quien ejerce poder y el rango de sus convicciones es totalmente opuesto al de las de Antgona y Electra.
Aun as, no son en vano estas caractersticas masculinas. Es posible que acudan a las posturas propias de
los hombres para desenvolverse en un mundo que se ha ido configurando por hombres y para hombres.
Solo as, para los contextos polticos particulares de sus pocas, tendrn una voz con posibilidades de ser
escuchada.
Si se acepta, como se afirmaba ms arriba, que Antgona y Electra configuran aspectos de lo
femenino, es pertinente resaltar a Electra. Confluyen en ellas las actitudes masculinas, an as, esta ltima
es ms contradictoria que Antgona. Su palabra es fuerte y segura, pero su padecimiento es profundo, su
llanto ruidoso y molesto, sus quejas repetidas e incansables. El coro le recrimina a lo largo de la tragedia
sus emociones descontroladas, exhortndola a calmarse en repetidas ocasiones: Respira clera, lo veo,
pero no veo que se cuide de saber si tiene derecho para ello () - Hija, por qu lloras? () No te
lamentes demasiado alto. (Verso)Lo hace Orestes tambin en el momento del reconocimiento. Su
hermana est gimiendo tanto de alegra que podra echar abajo los planes que ambos han elaborado para
perpetrar la venganza. Durante este dilogo se hace referencia al momento preciso que Electra esta apunto
de estropear. Es un llamado a la mesura. Sus respuestas reiteradas son: Henos aqu. Pero aguarda en
silencio () Lo s tambin, pero no es necesario recordar eso sino en el momento preciso () No
quisiera reprimir tu alegra; sin embargo, tengo el temor de que te abandones a ella con exceso () Basta
de palabras superfluas! No me digas ni que mi madre es mala, ni que Egisto, agotando la morada de las
riquezas paternas, las esparce y las disipa sin medida; porque las palabras intiles haran perder un tiempo
propicio.
Conclusin
La tragedia griega es un mundo de matices, como el mundo griego mismo. Sfocles es, dentro de
los tres trgicos, como el Fidias de la poesa. Es capaz de retratar en sus representaciones hasta los ms
mnimos detalles del universo humano. Prueba de ello son sus dos heronas. Mujeres que personifican los
conflictos de su poca tan bien como sus otros personajes, pero que se particularizan deviniendo en s
mismas, para luego regresar de nuevo a rdenes superiores. Envolviendo sus movimientos en algunos de
los rostros de la cultura griega: hybris, prudencia, philia y thnatos. Una mirada desde lo femenino para
encontrar nuevas relaciones permiti entablar similitudes y diferencias entre ambas tragedias, elaborar
anlisis propios y comprender un poco ms el fenmeno trgico. Un aspecto recurrente en ambas
tragedias, muy particular (teniendo en cuenta que se llevan aproximadamente tres dcadas) es la
confrontacin de ley divina/ley humana; esto acerca el conflicto trgico de una y otra herona, que aunque
atravesadas por circunstancias diversas y descendientes de linajes diferentes, afrontan aquella

La tragedia sofocleana, una mirada desde la figura femenina: Antgona y Electra.

Paloma Marn. Leidy Ros

problemtica desde la defensa ferviente de la ley divina, incluso, que reflejen caractersticas tradicionales
de lo femenino, pero respondiendo a lo humano, imagen recurrente en el poeta; sin embargo, claro debe
estar, que respondan a la figura del hroe trgico por excelencia. Ha de clarificarse, que aunque en
Sfocles pueden develarse atisbos del ideal humano, l no es ajeno a los contextos socio-polticos de su
tiempo, y por supuesto, debe atender, como bien lo hizo toda la tragedia tica, las problemticas
concernientes a la sociedad. Pero el misterio de este artista magistral es difcil de desentraar, no se
evidencia en el aparecer mismo de la obra, sino ms bien en lo trascendente de la misma y en el hecho de
que su trabajo es universal, all, los aspectos propios de su tiempo se resignifican y acomodan a diferentes
pocas de manera tan natural, esto pues es muestra, no solamente del arte como respuesta actual, sino del
mismo como bsqueda de la esencia humana universal.

Referencias bibliogrficas
JAEGER, Werner. (1995). La paideia. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
ATEHORTA ATEHORTA, Arbey. La figura femenina en la tragedia de Sfocles [en lnea] 24. Ed.
[Pereira, Colombia]; utp.edu.co, dic. 2000. [Citado 07 may. 2012]. Disponible en:
http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/atehortua.htm
NUSSBAUM, Martha. (2004). La fragilidad del bien Madrid: La balsa de la Medusa, 2004. Pg. 109
LESKY, Alvin. (2001). La tragedia griega. Barcelona: El Acantilado.
Sfocles. (1981). Tragedias. Madrid: Gredos.