Perodo de Weimar a Mhlhausen (1703-1708)[editar]

rgano de la iglesia de San Bonifacio de Arnstadt.

En enero de 1703, poco despus de terminar los estudios y graduarse en San Miguel
y de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,16 nota 2 Bach lo
gr un puesto como msico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en W
eimar, Turingia. No est claro cul era su papel all, pero parece que inclua tareas do
msticas no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su reputacin
como teclista se extendi tanto que le invit a inspeccionar y dar el concierto inau
gural en el flamante rgano de la iglesia de San Bonifacio de la cercana ciudad de
Arnstadt, a 40 kilmetros al sureste de Weimar.17 La familia Bach tena estrechos vn
culos con esta vieja ciudad de Turingia, al lado del Thringenwald, o bosque de Tu
ringia. En agosto de 1703, acept el puesto de organista en dicha iglesia, con obl
igaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen rgano nuevo, afina
do conforme a un sistema nuevo que permita que se utilizara un mayor nmero de tecl
as. En esa poca, Bach estaba emprendiendo la composicin seria de preludios para rga
no; estas obras, inscritas en la tradicin del Norte de Alemania de preludios virt
uosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto control de los motivos (en ell
as, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a travs de
todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras an faltaba para que el composito
r desarrollara plenamente su capacidad de organizacin a gran escala y su tcnica co
ntrapuntstica (donde dos o ms melodas interactan simultneamente). Se estima que fue e
ntonces cuando compuso su conocida obra Tocata y fuga en re menor.
Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influidas por las del co
mpositor y organista Dietrich Buxtehude.
Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta
de la msica no impidieron que surgiera tensin entre el joven organista y las auto
ridades despus de varios aos en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho co
n el nivel de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy molesto despus
de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorizacin durante varios meses en 170
5-1706 para visitar en Lbeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y asistir a su ab
endmusiken en la iglesia de Santa Mara (Marienkirche). Este episodio bien conocid
o de la vida de Bach implicaba que tuvo que caminar unos 400 kilmetros de ida y o
tros tantos de vuelta a pie para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente
consideraba como la figura mxima entre los organistas alemanes. El viaje reforz el
influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la obra temprana de Bach y e
l hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el tiempo que
pas con el anciano tena un alto valor para su arte. Johann Sebastian quera convert
irse en amanuense (asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con
su hija, que era la condicin para su nombramiento.18
A pesar de su cmoda posicin en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta
de que necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrec
ieron un puesto mejor pagado como organista en la iglesia de St. Blasius (San Bl
as, Divi Vlasi) de Mhlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El ao sigu
iente, tom posesin de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente
superiores, incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a Mhlha
usen, se cas, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya en
segundo grado, con quien tendra siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la
edad adulta. Dos de ellos Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach lleg
aron a ser compositores importantes en el ornamentado estilo Rococ que sigui al Ba
rroco.
La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad deban de estar orgullosos de su nuevo d
irector musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtiero
n una gran suma en la renovacin del rgano de St. Blasius, y les agrad tanto la elab
orada cantata festiva que Bach escribi para la inauguracin del nuevo concejo de la
ciudad en 1708 Gott ist mein Knig, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude que p

agaron complacidos la publicacin de la obra, y en dos ocasiones, en aos posteriore

s, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.12
Sin embargo, su estancia en la ciudad terminara el mismo ao, cuando le fue ofrecid
o un puesto mejor en Weimar.