La actividad agro-exportadora constituy la base en torno a la cual se

estructur y consolid la formacin social venezolana, durante ms de cuatro

siglos, esta actividad represent la nica fuente generadora de excedentes
significativos, entre los cultivos exportados tenemos el cacao, el caf, entre
otros, aunque la vinculacin de la economa venezolana con esas reas
capitalistas fue de naturaleza comercial. Los capitales forneos operaron a
travs del financiamiento otorgado por comerciantes extranjeros a productores
y comerciantes, mediante crditos adelantados por conceptos de cosechas,
pero este capital extranjero slo fue significativo por la va de los emprstitos
gubernamentales, alcanzando, la deuda externa, niveles exagerados.
A pesar de la falta de preocupacin afectiva del gobierno por el mercado
interno, los comerciantes continuaron su desarrollo mientras se mantena un
estado de relativa tranquilidad sociopoltica. En 1858, al renunciar Jos Tadeo
Monagas a la presidencia de la republica, debido al levantamiento militar de
Julin Castro, se produjo en el pas una gran inestabilidad, que desemboco en
la Guerra Federal, la cual se extender de 1859 a 1863. Los efectos de esta
guerra sobre el mercado fueron semejantes a los de la guerra de
Independencia, con un agravante adicional producido por el hecho de que
distintas facciones ocupaban partes diferentes del territorio nacional e impedan
el intercambio comercial. Ello llevo a una disminucin general de la
disponibilidad y de la produccin de bienes, lo que redujo a sus habitantes a un
consumo de subsistencia.
En el ltimo tercio del siglo XIX comenz una animacin importante de las
actividades econmicas. Las medidas dictadas por el presidente Antonio
Guzmn Blanco lograron ampliar el mercado interno. Tras el retiro de Guzmn
Blanco, a partir de 1888, se cay de nuevo en la anarqua, pero el mercado
estaba ms fortalecido que en las ocasiones anteriores, lo que le permiti
resistir la situacin sin llegar a paralizarse como en la situaciones pasadas, e
incluso se lograron algunos progresos, que permitieron entrar en el siglo XX
con cierto grado de organizacin y alguna infraestructura bsica.
El aparato productivo nacional sufri daos, de los cuales tardara mas de
tres dcadas en recuperases. Parte numerosa de la de la fuerza de trabajo
urbana y rural dejo de trabajar, llamada a el servicio de armas o en fugas para
evadirlo se redujeron considerablemente lo aportes del agro a la economa,
tanto de los frutos diarios destinado a el consumo de la poblacin como de los
que servan de contra parte a el comercio exterior. Lo primero signific
desabastecimientos y especulacin, lo segundo prdida de mercados y
ausencia de productos importados aadiendo nuevos factores de desajustes a
la oferta y la demanda interna. Todo se resume en abandono de sembrados y
plantaciones, a causa de lo cual la tierra tendi a volver a su estado natural. En
lo respectivo a la ganadera, basta indicar las cifras de antes y despus de la
guerra: en 1812 se estimaba 4.500.000 cabezas la suma de rebaos vacunos,
caballar y mular, reducida a 256.000 cabezas en 1823. Para alimentar a sus
soldados, transprtalos y acarrear sus bagajes. La guerra consumi casi toda
la ganadera nacional otro hecho de suma gravedad para el aparato productivo

nacional fue la prdida de vidas humanas. 1810 se estimaba que la capitana

general tenia no menos de 800.000 habitante, en 1825 fue calculada la
poblacin en 659.633 almas. Las prdidas fueron casi ntegramente de fuerza
de trabajo.
La sociedad despleg una intensa actividad entre 1830 y 1834, en este
breve periodo se produjeron en su seno provechosos debates de carcter
econmico; se divulgaron conocimientos destinados a servir de orientacin a
los productos agropecuarios; fueron presentados planes y propuestas con la
intencin de mejorar los manejos comerciales y financieros, incluida la creacin
de un banco mercantil; se hicieron interesantes recomendaciones a los poderes
ejecutivo y legislativo, la mayora de ellas desatendidas.
De particular importancia fue el debate acerca de la significacin de la
economa y sus bases tericas en una sociedad concreta-la venezolana-, a
Adam Smith (sobre la base del contexto traducido por Jos Alonso Ortiz) y
adopto una posicin liberal ms cercana al modelo clsico que la observada
por el gobierno.
En los ltimos doce aos del siglo XIX y en el primer decenio del siglo XX,
el pas sufri una era de inestabilidad poltica unida a una cada de los
mercados externos, sobre todo el caf por la competencia brasilea, y
otros rubros que, de nuevo, deprimieron el mercado interno. Sin embargo,
la solidez de la organizacin e infraestructura ya creada permiti no solo
resistir esa situacin sino estar en condiciones de poder recuperarse con ms
facilidad que antes
El cambio posible para ese momento era la adopcin del liberalismo.
Venezuela e acogi entonces a l sin experiencia en el manejo de sus
mecanismos y con una economa desfalleciente, dejada al libre juego de las
fuerza del mercado. Desde el ao 1840 se constat que los resultados haban
dejado de ser satisfactorio para una parte de los ms connotados dirigentes
nacionales de la economa y la poltica.
El pensamiento econmico tuvo de esa manera la difusin Y ejercitacin
necesarias en el pas aplicacin del esquema liberal, los problemas persistirn
por el resto del siglo XIX.

A
veinticinco
aos
del
Viernes
Negro
Pedro
Rodrguez
Rojas www.aporrea.org
12/02/08 - www.aporrea.org/actualidad/a50927.html
El 18 de febrero de 1983 es recordado por los venezolanos como una fecha luctuosa, el Viernes
Negro, fecha en la cual para la mayora de los venezolanos se evidencia una crisis, que en
trminos reales tenia sus antecedentes inmediatos en las deformaciones de la dcada de los 70,
pero ms aun en las propias deformaciones del modelo econmico rentista, iniciado en la
dcada de los aos 20 y convalidado por las polticas de gobierno desde Juan Vicente Gmez,
cuando la economa se hizo dependiente de la renta petrolera, manifiesto en el anclaje de
nuestro signo monetario con respecto al dlar, que desde 1934 y durante tres dcadas mantuvo
una relacin casi de paridad a la moneda norteamericana ( 3. 30 bolvares) para pasar en 1963 a
4.40, hasta que en la fecha indicada, de 1983, nuestra moneda comienza a sufrir devaluaciones
continuas llegando a finales del gobierno de CAP a 100 bolvares por dlar, a 750 en el ultimo
ao de gestin de Caldera y de 2.150 en el actual gobierno de Chvez, producto del control d
cambio. Sin pretensiones de tecnicismo econmico, estas devaluaciones continuas en los
ltimos 25 aos representan la cada de nuestra participacin econmica en el mercado
mundial.

II.- Antecedentes: Una Economa Rentista. La insercin de Venezuela desde los aos veinte en
el mercado mundial, como surtidor de la materia prima ms importante de las economas
capitalistas en este ltimo siglo (el petrolero), configur en nuestro pas un tipo de sociedad
particular. Si bien Venezuela transcurre en el siglo XX por las mismas grandes etapas
econmicas por las que atraves el resto de la Amrica Latina: agotamiento del modelo agro
exportador, su sustitucin por el modelo de industrializacin, as como la crisis de este ultimo
hasta llegar a la implantacin de medidas de ajustes y el intento desarrollar un modelo de
economa de mercado, la magnitud de la renta petrolera produjo marcadas diferencias. En
primer lugar, profundizo las desviaciones y errores del modelo de sustitucin de importaciones
como lo son: 1) La desvinculacin entre los diversos sectores productivos, 2) parasitismo con
respecto al Estado, 3) dependencia del capital forneo,4) Carcter monoplico.
En la dcada de los setenta se dan las manifestaciones ms evidentes de las deformaciones que
ha nuestro pas han producido la magnitud de los ingresos petroleros, as como de las
diferencias que nos separan del resto de los pases de Amrica Latina. Mientras en los dems
pases se hace insostenible la crisis de agotamiento del modelo de sustitucin de importaciones,
periodo de decrecimiento y sucesivo estancamiento, en Venezuela se vivi por el contrario en
medio del desenfreno que produce el alza en los precios del petrleo, que paradjicamente
agudizan la crisis de los pases vecinos. En 1974 los precios del barril pasan de 4 a 12 dlares y
en 1979 llegan a 30 dlares promedio.
Resumiendo, diremos que en la dcada de los setenta se profundizan los males que ya
acarreaba desde sus inicios el modelo rentista y se convierte en la principal fuente de las causas
de la crisis generalizada que vivimos desde 1983. As tenemos que los dos principales
problemas de comienzos de los ochenta, como lo son la cada de los ingresos petroleros y el de
la deuda externa, tienen sus orgenes en la dcada anterior. En cuanto al desenvolvimiento del
PTB, mientras que en 1974 a 1976 creci en promedio de un 8 % anual, para 1980, a pesar del
segundo boom petrolero, decae en un (-2%). Esta contradiccin de altos ingresos petrolero con
decrecimiento econmico demuestra lo certero de los anlisis de personalidades que como
Maza Zavala hablaban de crecimiento sin desarrollo o el proceso del antidesarrollo
estudiado por Malav Mata, pero sin duda alguna quien ms fuerte lo denunci fue Prez

Alfonso, quien desde 1971, antes del primer gran boom de los precios del petrleo, fue
persistente en la necesidad de disminuir los ingresos petroleros para as evitar la indigestin
econmica, producto de las pocas posibilidades de ser absorbidos eficientemente por la
economa. Aos despus seria ms tajante en sus ataques a los proyectos expuestos en el V Plan
de la Nacin al que no dudo en llamar Plan de Destruccin Nacional, al endeudamiento
externo, avizor la fuga de capitales as como las densas manifestaciones de la crisis que se
avecinaba, al final declarara su perdida de fe en la posibilidad de la Siembra del Petrleo. El
Festn Petrolero no permiti or ninguna de esas severas pero acertadas advertencias.
As mismo podemos ver que entre 1973 a 1975, mientras las inversiones del estado aumentan en
63.2 % la inversin privada lo hizo solo en un dos por ciento y desde 1977 se produce en el pas
un proceso de desinversin por parte del capital privado que llega hasta nuestros das. La
inflacin que histricamente haba tenido niveles parecidos a los pases desarrollados, de
apenas 3 % interanual entre 1957 y 1973, logra aumentar 55.4 % entre 1974 a 1978 y mas del 70
% de 1979 a 1983. Igualmente, la deuda externa que apenas era de 2000 millones de dlares en
1973 pasan a 14 mil millones dedolares en 1978 y a 29.000 millones en 1983. En general, en el
periodo 1973 a 1983 mientras que el ingreso petrolero aument en 350 % los gastos lo hicieron
en 540 % y la deuda externa creci en un 2000%. A esto debemos aadir la fuga de capitales,
que se produce fundamentalmente en el gobierno de Lus Herrera Campins, que sobre pas los
80 mil millones de dlares.
III.- 1983: Estalla la Crisis. Los altos precios a los que haba llegado el petrleo produjeron
polticas de sustitucin y conservacin en los consumidores, lo que produjo a partir de 1982
una cada en los niveles de exportacin y en los precios. Junto a esta merma de los ingresos,
fuga de capitales, cada general de nuestra economa y las presiones de la banca internacional
que exiga el pago de los crditos cedidos en la dcada anterior, se produce un ambiente para
inmediatos ajustes estructurales de la economa, que deban comenzar con la devaluacin de la
moneda y controlar la fuga de divisas. Sin embargo estas medidas por representar un costo
poltico y social no se realizaron sino hasta febrero de 1983. A finales de 1982 se intento palear
la situacin revalorizando el oro que el Estado posea en las arcas BCV y a travs del control de
las divisas petroleras por parte de esta institucin, que hasta ese momento eran manejadas por
PDVSA. Ante la precaria situacin de 1983, al gobierno de LHC no le qued otro remedio que
tomar la decisin de establecer un rgimen de cambio diferencial y de imposicin de un control
de cambios. El bolvar que durante veinte aos haba tenido una cotizacin de 4.30 por dlar es
devaluado ese ao a 7.50. En cualquier economa, la devaluacin es un paso para contribuir a
equilibrar la balanza de pagos e incentivar la produccin interna con fines de exportacin, sin
embargo en nuestro pas las medidas de devaluacin desde 1983 hasta el presente ha sido una
practica mas de carcter coyuntural con el propsito de producir mas bolvares por dlar y de
esta manera enfrentar el dficit fiscal.
IV.-1984-1988: Lusinchi evade responsabilidades. En el periodo de gobierno de Jaime Lusinchi
a pesar de la profunda cada de los precios del petrleo (que para 1985 se cotizaban a 15 dlares
y la produccin apenas fue de 1.5 millones de barriles diarios, la mitad de lo alcanzado tres
aos antes) no se tomaron medidas de carcter estructurales, por el contrario se hizo uso de la
devaluacin y de las reservas internacionales las cuales pasaron de 20 mil millones de dlares
en 1983 a 6.5 mil millones de dlares en 1978. Sin embargo el dlar se mantuvo controlado a
nivel de 14.50 bolvares. El rentismo y el populismo se resisten a morir.
V.- CAP: El Modelo Neoliberal. En 1989 llega al poder por segunda vez Carlos Andrs Prez,

quien violentamente de una experiencia y un discurso claramente populista intenta

implementar desde los primeros das de su gobierno medidas estructurales para desarrollar en
el pas un modelo econmico de mercado basado en los principios de la doctrina neoliberal. Las
medidas econmicas eran mas o menos las mismas que desde principios de la dcada de los
ochenta se venan produciendo en Mxico y en Chile y que a finales de la misma dcada se
generalizaran por todo el subcontinente: privatizacin, reconversin industrial, disminucin
del gasto publico, eliminacin de los aranceles de aduana, liberacin de los precios, tasas de
inters y de las regulaciones cambiarias, son algunas medidas para liberar la economa y
hacerlas mas productivas. Lo cierto es que este modelo que despus de seis dcadas intentaba
sustituir el modelo rentista no fue bien aceptado poltica y socialmente, cuyo rechazo se
manifest desde los movimientos sociales del 27 y 28 de febrero de 1989 (apenas a tres semanas
de haber asumido el gobierno de CAP), en las rebeliones militares del 4F y el 27N de 1992 y en
la definitiva salida de CAP de la presidencia el 20 de mayo de 1993. a pesar de la severa crisis
poltica este gobierno celebro haber logrado crecimiento del PTB del 10 % entre 1991 y 1992,
haber disminuido la inflacin que lleg al 100% en 1989 a un 32.5 en 1992, sin embargo, el PTB
cae en 1% en 1993 y la inversin de capital privado se disminuy en 58 % en 1989y en 135 % en
1990. Pero quizs lo ms importante de sealar en este periodo es que a pesar de las intenciones
enmarcadas dentro del VIII Plan de la Nacin de lograr el gran viraje y dejar de ser una
economa rentista para convertirnos en una economa competitiva y productiva no tuvo
resultados. El aparato econmico privado no respondi a pesar de los estmulos, quedando la
responsabilidad nuevamente en PDVSA y en el sector petrolero quienes asumieron desde
entonces un plan de expansin y la poltica de apertura en esta rea, que luego fue
profundizada por el gobierno de Caldera. As mismo los monopolios en vez de verse
debilitados toman proporciones gigantescas y sobre todo los vinculantes al capital
internacional, as mismo el sector financiero y especulativo se iran a convertir en el de mayor
crecimiento en la economa nacional.
VI.- Caldera: Entre el Estatismo y el Liberalismo. En 1993 Caldera llega por segunda vez al
poder aprovechando su posicin con relacin a la coyuntura del 4F de 1992 y a pesar de un
discurso populista y de negarse en principio a continuar el modelo neoliberal iniciado por CAP,
lo cierto es que la crisis econmica, la terrible situacin poltica y social luego de la salida de
CAP y en el gobierno provisional de Ramn J Velsquez, al final se ve obligado aceptar los
acuerdos con el FMI. En 1994, durante su primer ao de gobierno, comienza con la crisis
financiera ms grande del pas producto del crecimiento descontrolado en el gobierno anterior,
lo que oblig a que el estado tuviera que asumir la responsabilidad con los ahorristas para lo
cual destino casi el 60 % de las exportaciones petroleras de ese ao. Caldera recibe el gobierno
con una balanza comercial deficitaria en unos dos mil millones de dlares; las reservas
internacionales en 12 mil millones de dlares; cada de la demanda interna en 6.6 %;
disminucin de la inversin publica en 7.4 %; cada de la demanda externa en 39.8 %; inflacin
del 46 %; un dlar a 100 bolvares, decrecimiento del PTB en 2.1 %; dficit fiscal del 7%, es
decir una crisis generalizada, lo que llevo a ese gobierne a una fuerte poltica impositiva lo que
condujo a que por primera vez despus de 50 aos los ingresos fiscales no petroleros fueran
mayor que los provenientes de esta actividad. En 1994 se produce una devaluacin y un control
de cambio, cotizndose el dlar a 170 bolvares. A partir de 1996 con la Agenda Venezuela se da
continuidad a la poltica econmica neoliberal, el dlar llega a cotizarse en 1998 a 750 bolvares,
la inflacin supera la cifra record del 100 % y a pesar del crecimiento en las exportaciones
petroleras en PTB cayo en 2 %. Pero quizs lo ms criticable del gobierno de Caldera fue la
profundizacin de la poltica de apertura petrolera que bsicamente a nuestro modo de verrepresenta un retroceso a la poca del predominios de los grandes trust petroleros sobre

nuestra nacin, encaminndose hacia la privatizacin de PDVSA y la disminucin intencionada

del papel protagnico de la OPEP como regulador del mercado petrolero mundial.
VII.- Chvez: Economa Social y Crisis. Chvez llega al poder con un marcado apoyo de la
mayora de los sectores en pobreza que haban sido marginados histricamente de los
beneficios de la renta petrolera, de quienes nunca gozaron de la Gran Venezuela ni del ta
barato, pero tambin logro aglutinar parte de la clase media que haba perdido poder
adquisitivo en los aos 80 y de un sector de la burguesa nacional que solicitaba proteccin de
la competencia desleal producida por el modelo neoliberal. Evidentemente el gobierno de
Chvez ha estado marcadamente inclinado por las decisiones de orden poltico, aprovechando
la alta popularidad y el descontento hacia el sistema poltico tradicional. El desarrollo de la
micro empresa, la leyes habilitantes, fundamentalmente la Ley de Tierras, as como el
desarrollo de instituciones como el Banco de la Mujer, el Banco de los Pobres, denotan una
marcada intencin, aunque con muchos desaciertos y graves problemas tcnicos gerenciales a
iniciar una economa social de carcter popular para enfrentar los tradicionales grupos
monoplicos que han controlado la riqueza del pas. Sin embargo, a pesar de haber logrado un
relativo control del proceso inflacionario, de las reservas internacionales y del papel
protagnico de la OPEP a nivel internacional, y de esta forma garantizar una estabilidad en el
precio del petrleo (que a finales del gobierno de Caldera haba cado a niveles de 10 a 12
dlares) debe sealarse que la inversin privada interna y externa se han visto profundamente
disminuidas. Aunque es necesario tomar en cuenta en esta crisis la manifiesta posicin poltica
en contra del gobierno por parte del empresariado. As como se reconoce que el crecimiento de
los agregados macroeconmicos en el segundo gobierno de CAP se vio perjudicados por los
intentos de golpe de 1992 no es menos cierto que la postura poltica del empresariado
venezolano ha incidido en la crisis generada a partir del ao 2002. Sin embargo despus de 9
aos de gobierno debemos preguntarnos: Cules son las transformaciones radicales que en el
mbito econmico se han producido?, Por que a pesar de un discurso y posicin poltica que
reivindica la soberana, el nacionalismo, el antiimperialismo, seguimos dependiendo del
comercio con los grandes centros hegemnicos?, Por qu a pesar de la novedosa Ley de Tierras
y de tanto dinero inyectado a la pequea industria, el incentivo a las cooperativas, seguimos
dependiendo casi absolutamente de las importaciones, nuestro aparato industrial no crece, la
soberana alimentara no pasa del discurso?.
VIII.- Ms all de la Crisis Econmica: El Renacer Poltico y Cultural del Venezolano. En
muchas oportunidades hemos sealado que a pesar de la terrible situacin que cclicamente se
ha venido produciendo en Venezuela durante los ltimos 25 aos y a pesar de la imposibilidad
del surgimiento de una economa no dependiente de la renta petrolera, sin embargo; son
notorios los avances que desde el punto de vista poltico y cultural hemos logrado. El
venezolano de hoy, a pesar de su mayor empobrecimiento, no es ni remotamente parecido al de
hace 25 aos atrs. Esa sociedad pasiva, adormecida por la renta petrolera, consumista,
controlada polticamente comenz a despertar precisamente como producto de la crisis s. No es
casual que los primeros movimientos exigiendo las reforma del estado, la descentralizacin, la
participacin, las elecciones de gobernadores y alcaldes se dan en pleno auge de la crisis y
precisamente por la resistencia a los cambios de los tradicionales poderes econmicos y
polticos se genera un desbordamiento social a partir del sacudn de 1989,de los intentos de
golpe de 1992, de las turbulencias sociales despus de la salida de CAP en 1993, de una
poblacin que puso su confianza en Caldera, que fue traicionada, que nuevamente la delego en
manos de Chvez en 1998 y para algunos fue nuevamente traicionada as como para otros
continua la esperanza de cambios. Las nuevas organizaciones sociales y polticas de una

sociedad cansada del predominio del bipartidismo adeco-copeyano durante 40 aos son
demostracin del cambio. As mismo a pesar de la politizacin, la conciencia de clase asumida
por la sociedad venezolana, lo que para muchos ha llevado a una polarizacin peligrosa de la
sociedad, sin embargo aun se mantiene un grado de tolerancia y civismo que nos ha impedido
entrar a la terrible situacin de una guerra civil. Soy de los que creo que aun falta mucho para
constituir una verdadera sociedad civil en Venezuela, para lo cual hace falta que la mayora de
la poblacin histricamente marginada, tenga acceso no solo a los medios econmicos sino a los
educativos y culturales que le permitan convertirse en ciudadanos, sin embargo soy optimista
al pensar que se logre o no este propsito con el actual gobierno, los venezolanos se resistirn a
caer nuevamente en las manos de quienes tienen la responsabilidad de las crisis de las ultimas
dcadas y que a diario cnicamente se nos presentan como los salvadores de la patria.