ANTHONY KING

PROFESIONITII MORII
CAPITOLUL 1
Tot nu vrei s-mi spui cine e acest brbat cruia trebuie s-i
vr un glonte n creier?
Taci i concentreaz-te asupra intei! i apostrof
George discipolul.
Soarele de pe plaja Kuadasi, din Turcia, distorsiona imaginea
victimei urmrite prin luneta carabinei de provenin italian.
Reflexele strlucitoare chiar l orbeau pe Patrick, fcndu-i ochiul
drept s lcrimeze.
Plecaser din oraul Aydin dis-de-diminea, iar dup ora
prnzului trebuiau s fie la Bursa, pentru a lua avionul spre
Amsterdam, cu misiunea ndeplinit. Autoritile turce nici n-aveau s
bage de seama execuia, pn cnd ei nu vor fi prsit acest teritoriu
oriental.
Brbatul i expunea burdihanul la soare, fiind ntins lng o
blond platinat superb, care era gata s-i satisfac pn i cea mai
pervers dorin erotic dac i s-ar fi cerut. Ea tia c va fi rspltit pe
msur i nu ar fi precupeit niciun efort pentru obinerea acelor bani.
Patrick duse puca la ochi i privi prin lunet easta
grsanului. De la cei 50 de metri distan nici n-ar fi avut nevoie de
sofisticatul sistem de lupe, ns George insista asupra acestei
proceduri. Succesul asasinatului trebuia asigurat n proporie de 100%.


Vrei s ne prind noaptea sau i arunci odat creierii n aer,
ca s putem spla putina? l apostrof btrnul.
Imediat, patroane! Stai puin, ca diva s-i ia sfrcurile din
dreptul fizionomiei lui. Nu vreau s deteriorez i aceast pereche
superb de sni rspunse Patrick grijuliu. Trag imediat!
La nici dou secunde dup ultima declaraie, discipolul i
inu respiraia i acion cu mare finee trgaciul armei. Bufnitura
atenuat de amortizorul putii abia se auzi. O fraciune de secund mai
trziu, ataatul militar al Belgiei la Ankara i ddea obtescul sfrit
pe minunata plaj de la Kuadasi, fr ca vilegiaturitii din mprejurimi
s-i dea seama ce se ntmplase. Glontele i intrase deasupra ochiului
drept i ieise prin ceaf mpuctura fiind executat de la un nivel
superior fcnd s explodeze toat partea posterioar a estei
consilierului. Sngele amestecat cu buci de creier ptase prosopul de
plaj, infiltrndu-se apoi n nisipul fin.
n vreme ce blonda ncepu s zbiere ca turbat, trgtorul i
demont cu mult calm arma, sub stricta supraveghere a mentorului su,
care i aranja cu o precizie matematic piesele componente ntr-o cutie
special.
Ajuni n centru, cei doi abandonar maina furat i luar un
autobuz pn aproape de marginea oraului. Coborr la penultima
staie, fiecare lund cte un taxi cu destinaia aeroportului. De valiza cu
arma crimei se debarasaser puin mai nainte, aruncnd corpul delict
ntr-o gaur de canal.
Jack Kosak, cunoscut n ntreaga lume interlop internaional
drept un temut asasin pltit, era mulumit de misiunea pe care
discipolul su o dusese la bun sfrit sub stricta lui supraveghere.
Patrick era destul de bun i i-ar fi putut clca pe urme cu
demnitate, dac ar fi fost mai puin sensibil n situaiile limit i ceva
mai spontan. La aceste dou aspecte trebuia s mai lucreze, n cazul n
care voia s aib un urma de ndejde, acum, n pragul retragerii sale.
*


n drum spre Los Angeles, Jack Kosak moia n fotoliul
avionului la clasa bussines, continund s se gndeasc la elevul lui.
Patrick era un biat descurcre, dar cam avea tendina de a lua totul n
glum.
Trecut de 60 de ani, George l considera ca pe un fiu de care
nu avusese parte, nefiind niciodat cstorit. Dei nu-l ntrebase de
vrst, btrnul era sigur c discipolul lui nu putea avea mai mult de 30
de ani. Pn la urm i va corecta tendina de a lua totul n glum,
fiindc era genul de om care putea fi modelat, iar acest aspect era unul
esenial. n ceea ce privea mnuirea armamentului, stpnirea de sine,
echilibrul psihic i receptivitatea la nvturile maestrului su, George
se putea declara mulumit.
Aproape emoionat, Jack Kosak cunoscut prin Interpol sub
porecla de George i aduse aminte de prima lor ntlnire. Se
cunoscuser la New York, n urm cu cinci luni. Cum se decisese
putiul s mbrieze cariera de uciga pltit a rmas un mister
pentru el. Patrick se descurcase, asta era tot! Btrnul a venit atunci la
ntlnire machiat ca de obicei i l-a plcut din prima clip, i luase, n
prealabil, toate msurile de precauie necesare. Tnrul i-a propus un
contract foarte ispititor: ca George s-l nvee tot ceea ce tia el, arta
lui, stabilind apoi singur preul ce i se cuvenea. Patrick urma s-l
plteasc mai trziu n sistem leasing dup ce ncepea s lucreze
pe cont propriu. Deocamdat, nu-i putea oferi dect un avans de
20.000 de dolari, sum care nsemna, totui, ceva.
La nceput, George s-a artat surprins de aceast cerere i de
francheea cu care Patrick o formulase. De aceea, a luat propunerea ca
pe o provocare, aproape fr s se gndeasc. Trecuse prea mult timp
de cnd lucra de unul singur, ntr-o discreie total, ca o umbr n
mulime, n plus, strnsese bani ct pentru mai multe viei de lux, aa
c alii nu i mai trebuiau. Venise vremea s ias la pensie i s predea
altcuiva tafeta celebrului asasin care nu fusese niciodat prins i nici
nu ratase vreodat. Ar fi fost pcat ca tot ceea ce nvase de-a lungul
unei viei, de unul singur, s se piard n vnt.


Dar mai mult dect att, George obsesia poliitilor din
ntreaga lume inea s-i satisfac i o plcere personal. El voia s
fie pe prima pagin a ziarelor n continuare. Iar dac nu el, mcar stilul
lui. n ceea ce privea retragerea, visul lui era acela de a prsi scena
sub luminile reflectoarelor, ntr-un mod glorios, aa cum glorioas
fusese ntreaga lui carier.
Avionul se pregtea s aterizeze pe aeroportul Morrow, din
Los Angeles, California, cel mai populat stat al SUA. n trecut, oraul
aparinuse mexicanilor, dar numai pn n anul 1850, cnd n zon a
nceput s se descopere aur i s-a construit prima cale ferat
transcontinental.
George ceru taximetristului s-l duc pn la hotelul
Artesia, n apropierea cruia funciona un centru de comunicaii.
nc din Turcia tia c primise o nou comand prin intermediul
Internetului, devenit indispensabil i foarte sigur n ultimul timp. Ceru
o cafea i acces propria adres pentru a afla inta i suma oferit, ce
urma s fie vrsat ntr-un cont al su, dintr-o banc din Argentina.
Apoi, rspunse afirmativ ofertei i list informaiile necesare despre
cele dou persoane crora trebuia s le curme viaa. Era o oportunitate
favorabil pentru el i elevul su.

CAPITOLUL 2
De cte ori este nevoie s-i repet?
Noi nu privim lucrurile din acest unghi. Noi ucidem fr s
ne implicm sufletete. intele nu sunt oameni ca noi, trebuie s
nelegi asta!
De ce i faci griji? Glumeam i eu!
Nu-mi place cnd glumeti.
Patrick tocmai i dduse drogatei puin heroin, cnd fu
atenionat de mentorul su.
intele se afl n camer. Au ajuns la timp. Tnrul privi
prin luneta armei sale, spunnd:
Dar tipa nu trebuia s fie brunet?
Poate c i-a vopsit prul, dar ea este fr ndoial.
Priveai amndoi prin lunetele carabinelor cum blonda i
amantul su se npustiser unul asupra celuilalt, srutndu-se cu
pasiune i dezbrcndu-se n prip. Era o situaie propice pentru
asasini.
Pcat de ea, e o bucic destul de bun, nu-i aa George?
Btrnul i ddu lui Patrick o palm peste ceaf, rstindu-se la
el:
Adineauri i-am spus s nu ai niciun fel de sentimente fa
de victime, iar tu ai i uitat!
Nu era deloc prietenos i simul umorului nu avea ce cuta n
caracterul lui. Poate chiar asta l inuse n via vreme de 30 de ani,
fiindc George avea n spate o carier strlucit, dac poate fi numit
aa.
n camera de hotel de vizavi lucrurile luaser amploare. El
rmsese doar n chiloi, scond la vedere un burdihan apreciabil,
pros, n vreme ce ea i lepdase bikini, rmnnd aa cum o fcuse


mama ei n urm cu 19 ani. Era, ntr-adevr, foarte bine construit.
Patrick nu putea omite acest aspect, orict de mult ar fi ncercat. De
data asta, ns, nu-i mai mprti amicului su ceea ce gndea. i era
mai bine pentru amndoi.
George i orienta arma ctre pat, verificnd nc o dat dac
unghiul de tragere era optim.
Ce facem, efu'? i omorm imediat sau i lsm s i-o
trag mai nti?
Va trebui s ateptm. Este ultima lor partid de sex pe
aceast lume. Ultima lor bucurie. Dup aceea, ei se vor relaxa,
nemicai, iar o int imobil este ntotdeauna mai lesne de atins, nu-i
aa?
Btrnul era un monstru fr sentimente. O dovedea nc o
dat modul lui de a gndi. Tot el fu cel care vorbi:
ntre timp ne putem amuza i noi cu fata asta. Ia vino, mi
drag, mai aproape!
Heroinomana se apropie cu pai ovitori, ns gata de orice
sacrificiu pentru o priz n plus.
M-ai chemat? ngim ea.
Drept rspuns, George i puse o mn pe umr, fcnd-o s
ngenuncheze n faa lui Patrick, care i trsese deja fermoarul
pantalonilor. Fata nelese imediat ce se atepta de la ea i, fr a ezita
vreo clip, scoase afar mdularul tnrului, ncepnd s-l alinte cu
limba i cu buzele, ntr-un mod care demonstra fr echivoc c n-o
fcea pentru prima oar. Cnd capul ei ncepu s se mite ritmic nainte
i napoi de-a lungul glandului, pe figura ei se putea citi bucuria c va
primi din nou, dac va fi fat cumite, zpada de care avea atta
nevoie. Pentru a-i arta devotamentul, ea l deschise i pe George la
pantaloni, masndu-i membrul cu mna, n vreme ce se ocupa n
continuare de Patrick. Minile de toxicoman i tremurau i, din cauza
nerbdrii, fata se grbea. Asasinul mai n vrst i ridic fusta, apoi i
scoase chiloii, zicndu-i:


Acum ia-mi-o i mie puin! Ea se execut imediat, frecnd
acum cu mna mdularul celuilalt. Dar nici dup un minut, George,
care prea c s-a rzgndit, i ordon s-l ia n gur tot pe tnr. De
fapt, el voia altceva. O prinse pe drogat cu o mn de stomac, o fcu
s-i ndrepte picioarele i s stea cu corpul n unghi de 90 de grade,
fata continundu-i activitatea de satisfacere a lui Patrick. Apoi se
potrivi n spatele ei, fr menajamente i o ptrunse pn la scrot dintro singur micare. Se auzi un prit, apoi un geamt de durere, ns
fata tia s suporte totul cu stoicism pentru a merita rsplata care o
atepta n final.
Vznd c era sodomizat n timp ce se ocupa oral i de el,
brbatul se ntreb: Oare cum o cheam? Ah, da, parca Susan! Sigur
c nu e numele ei adevrat, dar ce mai conteaz?!
O luaser mai devreme din barul Clublife, mai precis ea se
inuse dup ei. Se sprijinea n coate pe tejghea, tremurnd ca frunza-n
vnt din cauza lipsei drogurilor, pe care nu le putea cumpra din
motive financiare. Barmanul o cinstise cu dou phrele de votc, ns
nici el nu-i permitea mai mult. Cnd asasinii intraser n local, ea
ntrezri o ans pentru necesitile ei i miz pe cel mai n vrst.
Dup haine, acesta prea mai nstrit i fata constat c nu a greit n
alegerea ei, cnd realiz c el era boss-ul dup dialogul purtat de cei
doi. A plecat asculttoare pe urmele lor i a ajuns n acest bloc aflat n
reparaii capitale. n camera respectiv, doar un lucru i-a atras atenia:
cele dou arme fixate pe suporturile lor. Dar nu era treaba ei s se
amestece n detalii. Avea nevoie doar de bani pentru heroin i att.
Restul era lipsit de importan.
Lui Patrick i se paru ciudat c George admitea s aib un
martor al dublului asasinat. Doar era un profesionist care nu-i putea
permite o asemenea scpare. Din spirit de precauie nu pusese, ns,
nicio ntrebare n legtur cu acest aspect. Era mentorul i eful su,
aa c tia foarte bine ce face. Probabil c aceast scen erotic avea
scopul de a-l pune pe el la ncercare. Btrnul poate voia s vad cum
va trage dup ce va ejacula. Nicio problem, se va dovedi la nlime,


mai gndi el, intrnd n ultima faz de excitare. Simind aceasta,
drogata i mic mai repede capul, n ateptarea sfritului lui.
n camera de vizavi tipul i nclecase deja amanta i asta l
excit i mai tare pe Patrick. Iar perversul de George o pompa pe Susan
cu violen n spate, fr s-i mai pese de nimic.
Cu o plcere pe care tnrul n-ar fi putut s o bnuiasc
dinainte, reui s dea drumul jetului su fierbinte, spre bucuria fetei,
care, astfel, scpa de una dintre obligaii. El i ridic pantalonii,
concentrndu-se prin lunet asupra scenei de vizavi, n timp ce
btrnul i vedea n continuare de-ale lui. La un moment dat, cnd ea
ncepu s geam pentru a-i stimula clreul, btrnul scoase din
hain un i i, fr o vorb, i tie drogatei beregata. Abia atunci reui
s termine i el, cu un horcit prelung de satisfacie. Apoi ddu drumul
corpului aproape inert, din care viaa se scurgea inexorabil. Cu palmele
mpreunate pe grumaz i cu ochii copleii de uimire amestecat cu
groaz, Susan se prbui pe parchet, corpul ei zvcnind la scurte
intervale de timp.
Lui Patrick nu-i veni s cread c a asistat la o scen aa de
violent i c George era att de ticlos! Dar nu mai voia s fie din nou
apostrofat de profesorul lui, cu toate c abia se abinea s nu ndrepte
arma asupra acestuia i s-i trag un glonte n cap. Pentru a-i
demonstra sigurana de sine n situaia existent, el ntreb:
n curnd vor termina. Pe care s-l nimeresc?
Dac nu eti cumva tmpit, atunci nseamn c te prefaci!
Tu n-ai nvat, n atta timp de cnd eti cu mine, c niciodat nu
trebuie s tragi n cruci?
mi cer scuze, ns pentru moment am uitat.
Tragi n inta din dreapta, adic n tip. Exist anse una la
un miliard ca gloanele noastre s se ating, dar cu toate astea nu ne
putem asuma nici cel mai mic risc.
George se echipase i el, urmrind sfritul partidei de amor
din hotel prin obiectivul lunetei.


Cele dou viitoare victime terminaser i acum se relaxau
linitite.
Vom trage la trei! Unu...
Patrick lu inta la ochi; viznd capul acesteia.
Doi...
tia c n-avea cum s rateze tocmai acum, chiar i cu prezena
cadavrului de lng el.
Trei!
Dou focuri de arm simultane, nbuite de amortizoare,
strpunser geamul uneia dintre ferestre, fiecare glon atingndu-i
inta cu o precizie milimetric. Victimele nu apucar s schieze niciun
gest, moartea lor fiind instantanee. El fusese mpucat n cap, iar ea n
ceaf.
Pentru a doua oar n viaa lui, Patrick executase pe cineva cu
snge rece, fr a avea nicio ezitare. Era un semn bun pentru cariera
lui. Mai privi o dat cadavrul Susanei, care murise cu ochii deschii i
i urm mentorul, ce se grbea s ajung n strad.

CAPITOLUL 3
Ce mai faci, btrne? l ntreb detectivul Eric Black pe
sergentul Steve Mann, omul ce l scotea ntotdeauna din ncurctur n
cele mai dificile situaii pe care le avea de rezolvat.
Nu mai ru ca altdat. Dar tu?
M cam plictisesc n ultima vreme, iar faptul c trebuie smi vd zilnic partenera m scoate din mini. Cnd avem o treab de
fcut este suportabil, ns n rest...
Black glumea, fr ndoial, cci inea foarte mult la Jane
Heron, dei arareori i-o spusese. Dar aa le pcea lor s se tachineze
unul pe cellalt. Telefonul de pe biroul sergentului ncepu s sune,
ntrerupnd discuia celor doi.
Steve Mann la aparat! Eu sunt, btrne!
Care eu, criminalul n serie despre care se zice c...?
Hai, las glumele, sunt Jane Heron! Se pare c avem de
lucru.
i asta e de ru sau de bine?
Cine mai tie?! L-ai vzut astzi pe Eric?
E chiar lng mine. Vrei s i-l dau la telefon? Mai
ntrebi?
Bun, prineso! Presupun c ai veti bune, nu-i aa?
Bune pe dracu'! Avem dou cadavre n hotelul Diamond
de pe strada Sunny Dunes. Cpitanul Corky West m-a sunat ca s dm
i noi o rait pe acolo, deocamdat neoficial.
Ca de obicei. Unde eti?
Acas.
Plec i eu acum. ntr-o jumtate de or ne ntlnim n faa
hotelului, ca s intrm mpreun, de acord?


O.K.! Dac nu are alt treab, ia-l i pe Mann cu tine,
poate ne d o mn de ajutor.
*
Eric Black se aplec asupra cadavrelor fr s le ating, iar
Jane i cu Steve Mann ateptau n linite concluzia acestuia.
Pe el l recunosc, ns fata ar fi trebuit s fie brunet dup
informaiile primite de la Sistemul Naional de Date, nu-i aa btrne?
Poate s-a vopsit, rspunse sergentul, ca s nu fie
recunoscut. Specialistul ne va spune asta imediat dup autopsie.
Specialistul era porecla doctorului Butch Harrison, care
ntrunea mai multe caliti n cadrul laboratorului criminalistic al
Departamentului Poliiei din Los Angeles. Era i medic legist i
criminalist, fiind, totodat, i un cercettor foarte competent n
domeniu.
Deci, el este cu siguran David Baruzov, cunoscutul
traficant de arme care n-a putut fi prins pn acum cu ma-n sac, zise
Eric.
Iar ea, dup actele din poet, este sau, mai bine zis, a
fost Catherine McClean, fata mai mic a consilierului de politic
extern Donald McClean. Ceea ce nseamn c i afacerea asta este
una foarte delicat, spre bucuria cpitanului West, ironiz Jane teama
proverbial a efului lor, care se albea la fa cnd avea de rezolvat un
caz cu implicaii politice sau unul n care erau amestecate persoane
foarte sus-puse.
Din cte am aflat de la criminalitii care au sosit la faa
locului naintea noastr, i directorul departamentului, Larry Tillman,
este pus pe jar.
Oare ce-o fi cutat o fat ca ea n pat cu unul de teapa lui?
i exprim Jane mirarea.
Unde mai pui c era gras i urt, iar ea provenea dintr-o
familie avut i avea o nfiare superb, puse i Eric gaz pe foc. Mi
se pare incredibil!


Orict de ncurcat ar fi afacerea, spuse Jane, odiosul
dublu asasinat poart semntura unor profesioniti, cred c v-ai dat
seama.
Dar de unde s-o fi tras? ntreb Eric.
Cu siguran c din cldirea de vizavi, fu de prere
detectivul criminalist Brian Benett, care tocmai intrase n ncpere.
Dac ne lum dup traiectorie, este vorba despre etajul ai aptelea.
Blocul se afl n reparaii capitale de ctva timp. Probabil c de aceea
amorezii nu s-au mai obosit s trag perdelele. Am trimis un om de-al
meu s cerceteze locul. Ar fi trebuit s se ntoarc pn acum.
Brian, ai vreo ipotez n privina asasinului?
n primul rnd, sunt convins c este vorba de doi trgtori.
Un singur om nu ar fi avut aceeai precizie la cea de-a doua lovitur.
V dai seama c ultima victim s-ar fi speriat de zgomotul geamului
spart i s-ar fi micat. De asemenea, mai cred c amorezii erau urmrii
de mult timp. Criminalii le cunoteau obiceiurile i au acionat fr si asume vreun risc.
Ai vorbit cu recepionerul?
Da. Camera era nchiriat n permanen, de cteva luni
bune, sub un nume fals. Porumbeii se destrblau aici de dou ori pe
sptmn.
L-ai sunat pe doctorul Harrison?
Am vorbit cu el i i-am comunicat c nu este cazul s se
mai deplaseze pn aici. i voi duce eu probele recoltate, iar el se va
ocupa de rest.
Ce-ar fi s dm i noi o rait vizavi? nu-i putu nbui
Jane curiozitatea.
Ducei-v voi, eu m ntorc la sediu, zise Mann. Eric fu de
acord i i lu de bra partenera:
Mergem, dragul meu Sherlock Holmes n fust?
*
Cldirea se afla, ntr-adevr, ntr-un hal fr de hal. Pereii
igrasioi degajau un puternic iz de mucegai, iar mizeria trona printre


evi sparte, scri sfrmate i camere cu parchetul mncat de carii.
Liftul probabil c nu mai funciona de mult vreme, aa c ncepur s
urce n pas alergtor. Asta numai pn la cel de-al doilea nivel, unde
Eric ncepu s tueasc gros, iar Jane s se in cu minile de piept,
pentru a-i tempera btile inimii. Pe scri era ntuneric, astfel nct
trebuir s se foloseasc de bricheta detectivului, care nu mai rezist i
i aprinse o igar Camel fr filtru. La etajul al aptelea, inta
ascensiunii lor, un bec obosit, scpat ntreg ca prin minune, rspndea
o lumin amrt. Aici, un poliist din echipa lui Benett atepta
ajutoare.
Suntem detectivii Eric Black i Jane Heron de la Cazuri
Speciale. Ai gsit ceva interesant?
De-aici s-a tras, dar mai avem un cadavru. Privelitea nu e
tocmai frumoas. Intrai!
Pe jos, ntr-o balt de snge, zcea corpul nensufleit al lui
Susan, cu fusta ridicat i fr chiloi. Avea ochii larg deschii i gtul
tiat pe jumtate. Jane i scoase telemobilul din sac i l sun pe
criminalistul Benett, pentru a veni i el. Era necesar s fie prelevate noi
probe din acest apartament.
Marginile plgii erau netede, ceea ce demonstra c arma
crimei fusese foarte ascuit. Carotida a fost secionat dintr-o singur
micare, deci asasinul era un profesionist. Moartea survenise n circa
patru minute, iar cantitatea de snge care mbibase parchetul era de
aproximativ trei litri.
i vine s crezi ceea ce vezi, Eric? ntreb Jane,
cuprins de groaz. Oare i aceast crim a fost premeditat?
Eu n-a crede. Poate c victima i-a surprins, dar nu, nici
ipoteza asta nu st n picioare, n caz c ar fi venit pe-aici din
ntmplare, n-ar fi fost dezbrcat sau am fi descoperit urme de
violen pe trupul ei.
Poliista i criminalistul Benett, ajuns i el la locul din care se
trsese, se aplecar pentru a observa mai bine chipul fetei. Ea l
ntreb:


Crezi c a fost violat?
Dup hainele ieftine i absena urmelor de violen, a zice
c avem de-a face cu o prostituat. Deci, a fost sex de bun voie.
Privete aici, n colul gurii. Vezi aceste urme sub form de cristale?
Sunt urme de sperm. Mai exact, cristale de fosfat de spermin, foarte
probabil de origine prostatic. Dup autopsie, Specialistul ne va
spune mai multe.
Corpul este nc puin cald, constat Jane, nseamn c tot
cei doi trgtori au comis aceast crim abominabil.
Eric se afla la fereastr, verificnd presupusul unghi de
tragere. Din acest punct, patul n care fuseser gsite cadavrele se
vedea perfect.
Mai rmne de vzut cum au adus-o pe fat aici, zise el ca
pentru sine. I-au luat gtul ca la porc, cu snge rece.
Dac avem de-a face cu profesioniti, asasinarea fetei de
aici m nedumirete, interveni Jane. Asemenea indivizi evit
publicitatea gratuit i complicaiile de orice fel. Privii braele ei, sunt
ciuruite de injecii. Era toxicoman.
Pn-n mduva oaselor, dup aceste urme.
Aa se poate explica faptul c a venit cu ei i a fcut sex
oral de bun voie, i ddu cu prerea Benett. Nemernicii tia s-au
distrat cu ea nainte de a-i lua viaa.
Cred c ea nu i-a dat seama c va muri dect atunci cnd
s-a trezit cu gtui tiat, interveni Eric.
Privind atent chipul moartei, poliista i chem partenerul:
Eric, te-ai uitat cu atenie la ochii fetei?
Da, sunt deschii. i ce-i cu asta? Aa se ntmpl n
majoritatea morilor violente.
Nu la asta m refeream, ci la privirea ei nceoat. S-ar
putea s fie o prostie, ns eu am mai vzut o dat aa ceva. Aveam o
prieten foarte drgu, cu exact aceiai ochi. Bieii erau nnebunii
dup ea. Ne-am desprit cnd eu am intrat n poliie, iar dup o vreme
am aflat c murise n urma unei supradoze de cocain, i-am identificat


cadavrul la morg i am vzut atunci aceeai privire rece, nceoat,
pe care o vd acum.
Jane, dar prietena ta a murit cu ani n urm! o lu Eric
pe dup umeri. Nu poate avea nicio legtur cu acest caz.
Eu nu sunt aa de sigur, Eric. Prietena mea avea o sor
mai mic cu vreo zece ani. Dac e vorba despre ea, prinii vor fi
distrui pentru totdeauna. Poate am s le fac o vizit ceva mai trziu.
tiu unde locuiesc.
Va trebui, n cazul sta, s refacem i ultimul ei drum,
poate aflm mai multe despre criminali.

CAPITOLUL 4
Cpitanul Corky West, cu o acadea n gur, ncerca s fac
ordine printre dosarele de pe birou, cnd secretara lui, simpatica
Melanie, apru n u, cu superbele sale olduri n form de amfor,
anunndu-i pe detectivii Jane Heron i Eric Black.
Trii! Ce-i aia, efu'? ntreb Jane de la intrare.
O acadea cu gust de cafea. Vreau s renun la aceast
butur blestemat.
i eu la alcool, de vreo 15 ani, nu se putu abine
detectivul s nu-i ironizeze superiorul, dar imediat deveni serios cnd
acesta se uit piezi la ei.
Luai loc! Adineauri a plecat de la mine directorul
departamentului, Larry Tillman. Era ca un leu n cuc. Ce s-a
ntmplat de fapt n strada Sunny Dunes?
Traficantul de arme David Baruzov, zis Arthur i amanta
lui de 19 ani au fost executai, foarte probabil de nite ucigai pltii,
vorbi detectivul Black. Ea era fiica mai mic unui consilier din
ministerul de externe. i ar mai fi ceva. n locul din care s-a tras am
mai descoperit un cadavru, pe care deocamdat nu l-am identificat. O
drogat tnr cu care se pare c ucigaii au fcut sex nainte de a-i lua
viaa.
Presa i-a vrt deja coada?
Noi n-am vzut niciun jurnalist prin preajm. Cine tie?!
Alte concluzii?
Treaba a fost executat ireproabil, cu excepia celui de-al
treilea cadavru, care ne cam ncurc socotelile. n afar de urme de
sperm, nu s-a gsit nimic.
Bine, dar, din cte tiu eu, profesionitii morii nu se ocup
cu astfel de fantezii erotice.


Aa am zis i noi, ns urmele sunt prea evidente. Doctorul
Harrison ne va spune mai multe dup autopsie, cu siguran.
Atunci, pentru nceput, ocupai-v de identitatea fetei i...
S nelegem c prelum cazul? l ntrerupse Jane
Heron.
Exact, ns...
Nu n mod oficial, nu-i aa? continu ea s-l ntrerup,
tiind c detesta acest lucru.
De data asta, cpitanul ncerc s fie ceva mai maleabil:
Directorul vrea asta, tii foarte bine, din cauza
consilierului de la externe. Pn acum avei vreun fir?
Partenera mea crede c a cunoscut-o pe sora drogatei. Vom
verifica aceast ipotez.
n regul! Atunci, la treab i inei-m la curent cu
desfurarea investigaiilor!
Avei o acadea i pentru mine? Poate gustul de cafea m
face s renun la alcool, glumi Black din nou.
Iei afar! se auzi strigtul att de obinuit al lui West.
efu', da' ne aprobai o excursie la Washington, dac nu-l
gsim pe McClean la locuina lui din Los Angeles?
Iei i tu dup el, c mi-ai stricat deja ziua!
Colegii din birou, care ateptau ieirea lor, chicoteau pe
nfundate. Aproape fr excepie se lsa cu rcnete din partea
cpitanului i cu ieiri grabnice pe u ale detectivilor Black i Heron.
Ei reueau ntotdeauna s-l scoat din pepeni pe West, spre satisfacia
ntregului personal din subordinea lui. Doar Melanie, secretara, se
bucura mai puin de acest gen de distracie. Ori nu nelegea pilul, ori
se gndea c boss-ul i va vrsa pe urm nervii pe ea.
Mergem la laboratorul criminalistic mai nti? i
ntreb Eric partenera.
De ce nu, c tot suntem aici. Poate aflm vreo noutate de
ultim or de la Butch.


n drum spre laborator, se oprir puin la biroul sergentului
Steve Mann.
Btrne, ai putea s ne faci rost de nite informaii despre
consilierul de la externe, Donald McClean?
Mai ntrebi? Dar tii care e tariful meu?
Cum a putea s uit: o bere!
*
Salut, Butch! Ai gsit ceva interesant pn acum? l
ntreb Jane pe Harrison nc din u.
Cred c se poate spune i aa; glonul care a ucis-o pe
Catherine McClean poart o semntur, rspunse el, dup care i fcu
de lucru cu microscopul electronic asistat de computer, uitnd parc de
prezena celor doi.
Vrei s nu ne mai fierbi de data asta, aa cum faci de obicei
cu noi, drag prietene! l rug Eric, nerbdtor. Ne spui ce-ai
descoperit sau venim mine?
S descopr ce? Ah, acum neleg ce vrei de la mine! Ei
bine, aflai c tiu cine este unul dintre asasini!
Serios? nu-i veni lui Jane s cread.
Dar nu sunt sigur c numele lui v este de mare ajutor n
anchet.
Ducnd mna n interiorul hainei, detectivul nu mai rezist il amenin pe Specialist:
Dac nu-mi spui numele imediat, scot pistolul!
O.K., l spun: George.
George i mai cum?
George i att! E o porecl. Dac vrei i numele lui
adevrat, acesta este Jack Kosak.
Dar cum naiba ai aflat att de repede?
Datorit studiilor comparate, ce, ai uitat de cercetrile
mele? S v fie ruine!
Dr. Butch Harrison pusese la punct un program de informaii
privind toate cazurile de omucidere din ultimii ani. Pe baza acestuia,


putea spune cu precizie cnd un asasin aciona din nou sau cnd acesta
era copiat de altul n curs de afirmare.
Vrei s zici c avem de-a face cu numrul unu al ucigailor
pltii, pe care n-a putut s-l prind nimeni vreme de 30 de ani? se
mir Jane.
Chiar el este, ce v mirai aa?
Poate ne spui i cum ai ajuns la aceast impresionant
concluzie.
n primul rnd, a tras un singur glon dintr-o carabin cu
amortizor. Majoritatea ucigailor pltii intesc capul victimei, aa cum
a fost omort i traficantul de arme. n cazul lui George, lucrurile stau
altfel. El trage ntotdeauna n ceaf, fcnd creierul mic s explodeze,
iar victima s-i piard viaa instantaneu. Aa a murit Catherine
McClean. Asta l deosebete pe George de ali criminali, nelegei?
Destul de bine, de obicei! se mbufn Jane. Dar eu
tiam c acest asasin nu lucreaz dect singur. El i-a pstrat mereu
reputaia unui solitar convins.
Dup prerea criminalistului Benett i dup unele zvonuri
care au nceput s circule, se pare c Jack Kosak vrea s ias la pensie
n plin glorie. Se zice c ar ncerca s formeze un tnr provenit din
rile estice, care s-i ia locul pentru a-i continua opera de aici nainte.
Iar acest ultim dublu asasinat confirm din plin ipoteza.
Dar n-ar putea fi vorba despre un alt criminal care
semneaz la fel ca el, mpucnd victima tot n ceaf pentru a se distra
pe seama lui George?
Puin probabil. Nu vd cine ar ndrzni s-l provoace,
deoarece este un tip total lipsit de simul umorului i foarte ranchiunos
din fire. tii c are i o ciudenie sexual?
Cum ar fi?
Sexul anal cu femeile. Am examinat la lumina Wood
anusul fetei care se droga i am depistat fluorescena alb-albstruie pe
care m ateptam.


S-o gsesc acolo, dup ce mi-am dat seama c unul dintre
asasini este George. Apoi am fcut o verificare, folosind sulfatul de
alizarin 0,01% n ap distilat care a evideniat sperma devenit
verde din cauza compusului chimic utilizat. Apoi, cu ajutorul
microscopului i al computerului, am stabilit ADN-ul fiecrui tip de
sperm, cci pe faa i n cavitatea bucal ale cadavrului nu am depistat
lichidul seminal al lui George. Acum mai trebuie s compar ADN-ul
care am stabilit c aparine lui George cu cel descoperit n alte crime,
fiindc n banca mea de date se afl mai multe fete moarte cu gtul
tiat i cu urme de sperm n anus.
Dar pn acum s-a mai gsit vreo astfel de victim chiar n
locul de unde asasinul executa o int?
Nu. Asta este o nou premier, pe lng faptul c nu mai
lucreaz singur.
Doctore, vorbete-ne puin despre profilul psihologic al lui
George, poate ne furnizezi i alte amnunte preioase! l rug Jane.
Mie mi se pare destul de clar c el a ajuns la dorina
contient sau incontient de a se retrage din meserie. De a iei la
pensie n plin glorie. La fel de clar este c vrea s aib un succesor.
Dup ce a ucis oameni ani de rndul, e normal ca mintea lui s o ia
razna uneori. Poate c l deranjeaz acest ndelungat anonimat pe care
a fost obligat s-l pstreze i acum caut gloria prin intermediul mass
media. Dac va fi cazul, va comite i unele greeli, lsnd s se cread
c nu este invulnerabil, tocmai pentru a da aciunilor sale o not aparte
de spectaculozitate.
Este foarte important ce ne-ai spus, Butch! fu de prere
Eric. Dar alte urme nu s-au mai gsit n locul din care s-a tras?
Ba da, ns mai puin relevante. Nite urme de pantofi pe
parchetul deteriorat. Mai precis, ghete englezeti pentru George i
adidai Nike pentru elevul lui. Apoi, resturi de piele n prul victimei
i nite fire de pr care ar putea foarte bine s aparin unor persoane
care n-au nicio legtur cu crima.


Dar despre cadavrele din hotelul de vizavi ne mai poi
spune ceva? vru s tie Jane.
Despre ea, da. Catherine McClean i vopsise prul cu un
ampon special, care iese dup dou splri. Era pentru prima datornd
folosise acest produs, conform analizelor pe care le-am efectuat. Asta
nseamn c nainte vreme nu-i fusese team c va fi recunoscut de
cineva. Cine tie de ce se temea!?
*
Jane i Eric se oprir la localul Monica's pentru o cafea i
cteva sandviuri delicioase, pe care le pregtea pentru ei chiar
patronul barului, simpaticul i ndatoritorul Jimmy H. Pentru a avansa
mai repede cu cercetrile, trebuiau s lucreze separat, aa c i
mprir sarcinile.
Eu voi ncepe cu familia McClean, dac l gsesc pe
consilier n ora, zise detectivul. n caz contrar, am s-l consult pe
cpitanul West i dau o fug pn la Washington. Pn disear sunt
napoi.
Iar eu m voi ocupa de identificarea victimei cu gtul tiat.
nc eti convins c este sora fostei tale prietene, nu-i aa?
Poate c ie i se pare ciudat, dar intuiia mea feminin mi
spune c nu m nel.
Patroane, d-ne i nou dou scotch-uri mici ca s ne
remontm!
Jimmy H. veni ndat cu o sticl abia nceput i dou pahare
coninnd cte un cub de ghea.
Punei-v dumneavoastr ct dorii! Asta e din partea casei.
Acum v aduc i sandviurile cu cacaval i unc.
Cum se numea prietena ta care a murit din cauza
drogurilor?
Anne Whitbread. Eram foarte apropiate, a putea spune ca
dou surori. n adolescen, am descoperit mpreun viaa, primele
sentimente de dragoste, sexualitatea i multe alte prostioare. Dup ce
ne-am desprit, am rmas doar cu amintirile. Era o fat superb i


adesea eram geloas pe ea, cci nu se sfia s-mi fure bieii cu care
m mprieteneam. Cu toate acestea, nu-i purtam pic i nu rmneam
certate mai mult de o zi, maximum dou.
Se droga nc de pe atunci?
Muli tineri din gaca noastr luau LSD, dar nu i Anne.
Chiar i eu m mai prosteam cteodat, ameindu-m la cte o
petrecere, dar ea era total mpotriva halucinogenelor, fie ele i foarte
uoare, aa cum era drogul folosit de noi. Nu-mi vine s cred c pe
urm a alunecat pe panta narcoticelor ntr-o aa msur nct s-i
piard viaa din pricina acestora.
i cunoti familia?
Bineneles, dormeam des la ei. Aa am cunoscut-o i pe
sora ei mai mic.
Dar cnd ai identificat cadavrul Annei Whitbread nu i-ai
vizitat pe prini?
N-am avut puterea s-o fac. Probabil c laitatea m-a
mpiedicat. Le-am dat, totui, un telefon.
Te neleg! zise Eric cu o not de compasiune n glas.
Cei doi poliiti tcur pentru a-i mesteca sandviurile n
tcere. Jane puse nc un rnd de scotch n pahare i l ddu pe al su
peste cap. n acel moment, telefonul mobil al lui Eric ncepu s sune.
Detectivul Black la aparat!
Celebrul poliist care se bate cu toi balaurii pentru a afla
adevrul i a mpri dreptatea? Steve sunt! Ai s-mi dai o bere pe ziua
de azi.
Cnd se face o lad s m-anuni! Ai ceva pentru mine?
Scoate carneelul i noteaz! Donald McClean provine
dintr-o familie destul de srac, dar taic-su a pus, de cnd biatul era
mic, cte un ban deoparte pentru educaia lui. A fost la un pension n
Frana, apoi i-a continuat studiile nu fr eforturi n Germania.
Au urmat o cstorie din interes i o carier frumuic la externe i n
politic, tipul nscriindu-se la republicani. McClean a ales rile din est
i i vedea linitit de treab, cnd a fcut o piruet la 180 de grade,


demisionnd din partid i optnd pentru democrai. O dovad cras de
oportunism, desigur, n 1996, a reuit s intre n suita prezidenial n
calitate de consilier pe probleme de politic extern, fiind recunoscut
pentru cunotinele sale vaste n ceea ce privete rile din fostul bloc
comunist. Eu zic c a primit aceast funcie i pentru fel de fel de
dosare i relaii pe care le posed, dar asta nu scrie nicieri. Cam att
am aflat pn acum.
David Baruzov, traficantul ucis, era bulgar de origine, nu-i
aa? l ntreb Eric.
Exact, dar a ntreinut legturi foarte strnse i cu
Kremlinul pn la venirea lui Gorbatchov la putere. De fapt, studiile i
le-a fcut la Moscova i chiar avea o locuin n capitala rus.
Deci, n-ar fi exclus s se fi cunoscut cu McClean?
Deloc! Dup destrmarea Rusiei Mari s-a bnuit c a
aprovizionat cu armament partizanii din rile din jur, care voiau s
distrug comunismul. Dac era un cunoscut al consilierului, nseamn
c nici Washington-ul nu este strin de traficul cu arme ntreprins de el.
Ceea ce cred c i-a atras execuia dup unele surse ar fi faptul c
s-a implicat n aprovizionarea combatanilor rebeli din Cecenia. Iar
aceast greeal nu putea fi pe placul Moscovei.
Treaba asta chiar c pute de la o pot, btrne! Dac mai
afli ceva, tii cum m poi gsi. Nu, nu uit de bere, pe curnd!
Cei doi detectivi pltir consumaia nemete i prsir
localul nsoii de patronul Jimmy H., care i pofti s treac i altdat
pe acolo. n loc de bun rmas, Jane i spuse partenerului su:
Ne vedem mine diminea ca s facem bilanul!

CAPITOLUL 5
Familia Whitbread locuia n zona Rubidoux, ntr-o cas mai
mult modest dect cochet. Capul familiei era omer, la vrsta lui
nemaigsindu-i un loc de munc, dup ce a fost concediat de la firma
unde lucrase ca tehnician vreme de 18 ani.
Fiindc buse scotch n compania lui Eric, Jane Heron se
simea cam moleit i prefer s-i abandoneze btrnul BMW 525 n
favoarea metroului. Atunci l vzu pentru a doua oar pe tipul nalt i
destul de tnr s tot fi avut 30 de ani care i se prea c se ine
scai de ea. Era brunet, dar prul lui negru albise deja pe la tmple. n
rest, avea trsturi comune i prea destul de seductor, dac s-ar fi
luat dup ocheadele pe era vzut de aceasta. Poate c era o simpl
coinciden i aveau drum comun. Trenul sosi i poliista l pierdu din
cmpul ei vizual.
Vincent Whitbread mbtrnise urt n ultimii ani, dar nu ntratt nct s fie de nerecunscut. Se bucur sincer cnd o vzu i iei n
ntmpinarea ei:
Jane, a trecut aa de mult de cnd nu te-am mai vzut!
Poliista intr n cas ezitnd, dup care l mbri pe btrn.
Cte amintiri i se derulau n minte!
Parc temndu-se de ceva ru, Vincent o invit la o cafea pe
care o avea pregtit, iar ea l ntreb de soie:
Jaclyn nu este acas?
Nu, lucreaz o jumtate de norm ca femeie de serviciu
ntr-un magazin. Ctig destul de bine n comparaie cu mine, care
sunt omer i trebuie s mai atept ceva timp pn s mi se dea pensie.
Nu am nc anii necesari.
Jane se temea s aduc vorba despre Micheline, spernd c ei
l va spune c s-a mritat i are copii, ori c i continu studiile


undeva, n alt ora sau poate chiar n strintate. Orice, numai s nu fie
una i aceeai persoan cu dro-gata care fusese ucis bestial de
nfricotorul George numrul unu n lume printre ucigaii pltii!
Dar Vincent nu aduse vorba despre fiica sa, rezumndu-se la a vorbi
despre tot felul de banaliti, cu toate c o anumit tensiune plutea n
aer.
Mai lucrezi n poliie? o ntreb el, de data asta fr a-i
mai putea ascunde ngrijorarea.
Da, e ca o boal contagioas de care nu mai poi scpa o
dat ce ai contactat-o.
ncerca s mai destind atmosfera printr-o glum, ns, cnd
realiz c er n zadar, se hotr s treac la subiect. Sorbi puin cafea
i-l ntreb pe Vincent:
i Micheline ce mai face?
n acel moment, universul btrnului din faa ei se prbui.
Alb ca varul la fa, nchise ochii i se rezem de sptarul scaunului,
ntrebnd la rndul lui anevoie:
De asta ai venit, nu-i aa? I s-a ntmplat ceva ru?
Sincer s fiu, nu tiu nimic sigur. Mai bine spune-mi cu ce
se ocupa, ce fcea...
N-am mai vzut-o de doi ani, zise tatl debusolat. ntr-o zi,
a plecat pur i simplu, fr s-i ia bun rmas de la noi. Ne-a telefonat
de dou ori de atunci, zicndu-ne c era la New York. Drogurile i-au
luat i ei minile, Jane, sta e adevrul!
Dei se atepta la asta, poliista se tot ncpna s caute un
indiciu care s-i infirme faptul c trupul nensufleit, cu gtul tiat,
aparinuse Michelinei.
Cum arta n ultima vreme? Semna cu Anne? spuse
Jane, fr s-i dea seama c folosise timpul trecut referindu-se la ea.
Da, mai ales la ochi. A murit, nu-i aa?
i dduse seama. i nici ea nu mai avea vreo ndoial n
privina identitii cadavrului. Se ridic de pe scaun, i puse tatlui
ndurerat o mn pe umr i l ntreb:


Avei vreo poz recent de-a ei?
Nu, Jaclyn le-a ars pe toate, pstrndu-le numai pe acelea
n care fetele erau mici de tot. Aa a ncercat ea s-i ascund
disperarea, pstrnd doar imaginile fericirii trite alturi de ele.
Atunci va trebui s venii n ora cu mine. Este inevitabil!
O tnr a fost omort ntr-un bloc aflat n renovare. Este vorba
despre o afacere mai ncurcat. Tot ce v pot spune este c i-am vzut
cadavrul. Era plin de urme de injecii n brae i avea privirea aceea a
lui Anne pe care n-o voi putea uita niciodat. Totui, mai este posibil s
m fi nelat i sper din tot sufletul s fie aa, dar trebuie s venii cu
mine. Alt cale nu exist!
Jane sun dup un taxi, dar toate liniile erau ocupate. Ieir n
strad, cu gndul c vor avea mai mult noroc. Atunci l observ din nou
pe tipul din staia de metrou, convingndu-se c la mijloc nu mai era
vorba de nicio coinciden. Pentru a-i spulbera orice ndoial, brbatul
i zmbi seductor, artndu-i ntreaga dantur. Dac nu l-ar fi avut pe
Vincent alturi, ntr-o conjunctur att de trist, probabil c i-ar fi
rspuns tot printr-un surs, dar aa...

CAPITOLUL 6
Consilierul locuia n superbul cartier Marywood, ntr-o vil
imens cu nenumrate dependine. McClean cam strmbase din nas
cnd detectivul Eric Black i solicitase aceast ntlnire, ns accept n
cele din urm. Doar era vorba de moartea fiicei lui i trebuia s
colaboreze cu poliia la aflarea fptuitorilor.
Eric sun la ua principal, indignat c nu l atepta nimeni.
tiau c era el, fiindc se prezentase la interfon pentru a i se deschide
poarta de fier a proprietii. i pierdu rbdarea nc dou minute, dup
care i deschise o tnr, care cu siguran nu fcea parte din
personalul casei, dup mbrcmintea i machiajul ce o mpodobeau.
Suntei domnul...?
Avea o voce plcut, dei cam joas ca timbru. l msur din
cap pn-n picioare, oprinduse puin mai mult asupra blugilor lui
Eric, undeva mai jos de curea. Uri zmbet abia perceptibil i se aternu
pe fa, iar privirea ei rece se mai nclzi puin.
Black. Detectivul Eric Black, de la Departamentul Poliiei
din Los Angeles, divizia Cazuri Speciale.
Ea ezit puin, dup care spuse:
Tocmai intenionam s ies n ora. Poftii nuntru! Pe cine
dorii s luai la ntrebri, domnule Columbo?
Brbatului ncepu s-i plac fiina din faa lui, remarcnd
stilul direct n care se exprima.
Pe tatl dumneavoastr, dac suntei cine cred eu. Apoi pe
mama i, n cele din urm, pe dumneavoastr. Asta e procedura n
asemenea situaii.
Ai intuit bine, sunt Amanda, fiica cea mare a familiei
McClean, spre marele meu noroc. mi voi amna ieirea n ora din
cauza dumneavoastr, aa c v voi sta la dispoziie cnd dorii. Dintr-


un motiv pe care eu nu-l cunosc, tata a trebuit s plece urgent de acas,
dar putei sta de vorb, pentru nceput, cu mama.
Lui Eric i era foarte clar faptul ca demnitarul de stat se
ascundea n spatele funciei sale pentru a nu da ochii cu el. Cel puin
deocamdat. n aceast situaie existau dou alternative: fie nu avea
nicio legtur cu moartea fiicei lui mai mici i ncerca s-i arate
poliistului c la el nu se putea ajunge cu una, cu dou, fie era implicat
n afacere i ncerca s se eschiveze de la interogatoriu, pentru a-i
pregti cele mai nimerite rspunsuri. Gndurile lui Black fur
ntrerupte de Amanda, care spuse:
M duc s-o chem pe mama. Luai loc! Am i eu o
curiozitate n ceea ce v privete, dac nu v suprai.
V ascult!
Ce rol jucai? Cel al poliistului bdran i obraznic, care
se bag cu fora n sufletul oamenilor sau cel al detectivului amabil,
manierat i nelegtor?
ntrebarea foarte direct l ls mut pe Eric, care se ascunse
sub masca unui om indiferent, mulumindu-se s fac doar un gest
evaziv cu mna. Ea continu:
Mama este foarte drmat de moartea surorii mele mai
mici. V rog s nu-i facei i mai mult ru, este o fiin foarte sensibil.
Fii blnd cu ea! Ne vedem dup aceea, bine?
Fata asta avea ceva extraordinar n ea! i zise detectivul,
nu fr ncntare. Rmnea de vzut ce avea s ias din treaba asta.
Elizabeth McClean provenea dintr-o familie foarte nstrit
din statul Oklahoma, era mic de nlime, mai exact genul mignon i
prea destul de bolnvicioas. Crea impresia c, n cazul n care ipai la
ea, era n stare s nceap s plng ori s se dezintegreze n mii de
bucele. Ochii i erau roii de atta plns i privea cu spaim n jurul
ei.
Dorii s v servesc cu ceva, detective? l ntreb ea cu
o voce tremurtoare.


Apruse nsoit de un servitor care o supraveghea cu mare
atenie, gata s intervin dac ar fi leinat.
O cafea, dac se poate, mulumesc!
Mario, las-ne singuri, te rog, i spune-i Barbarei s aduc
o cafea pentru domnul poliist!
Parc epuizat de atta efort, Elizabeth i ddu drumul s
cad ntr-un fotoliu din faa lui i atept n linite ca detectivul s-i
vorbeasc. Era un moment penibil, la care Eric nu se pricepea deloc, de
cele mai multe ori fiind substituit de Jane Heron n asemenea situaii
delicate. ns ea nu era acum acolo. Pentru a trage de timp n ateptarea
unei idei salvatoare, brbatul ncepu s-i vorbeasc, povestindu-i n
mare ceea ce tia despre moartea fiicei ei. Folosea cuvinte ct mai
banale i era destul de evaziv cnd trebuia s rosteasc un lucru grav.
Cu toate aceste eforturi, femeia devenea, parc, tot mai mic n fotoliul
ei, iar cnd el termin de povestit, suspin adnc, ochii umplndu-i-se
de lacrimi.
Fata mea scump n compania unui escroc internaional!
Mi se pare de neconceput aa ceva, cu educaia i posibilitile sate
intelectuale... Ce o fi avut n cap? Era o fiin att de cumptat i de
cuminte...
Spre norocul lui Eric, servitoarea ptrunse n ncpere,
aducndu-i cafeaua. Elizabeth McClean se abinu s mai plng n
prezena ei, ns chipul i era desfigurat de durere. Brbatul ncerc s
o atrag ntr-o discuie n care era nevoie de concentrare, gndindu-se
c astfel o va distrage de la gndul negru al morii.
Nu v amintii de niciun lucru suspect petrecut n ultima
vreme? Nu se schimbase nimic n comportamentul ei?
N-am observat absolut nimic, totul decurgea normal n
familia noastr. Dac a fi bnuit mcar ce avea s se ntmple...
Dar nici soul dumneavoastr sau sora ei n-au sesizat ceva
suspect?
Eu tiu?! n tot cazul, mie nu mi-au spus nimic.


Tonul pe care primise acest ultim rspuns, care aducea a
enervare, l fcu pe Eric s bnuiasc faptul c n familia McClean nu
toate lucrurile erau n regul. Dar el nu for nota, fiind convins c
Amanda l va lmuri n privina acestui aspect.
Nu neleg de ce au omort-o i pe ea?! scnci mama
Catherine! dup un timp. Ce-au avut cu ea?
Biata femeie considera c fiica ei fusese asasinat doar din
cauza acestui individ dubios cu care se ncurcase. Cu alte cuvinte, ea sar fi aflat n momentul nepotrivit la locul nepotrivit i att. Poliistului i
se pru inutil s-i explice c uciderea ambelor victime fusese
premeditat cu mult timp nainte. i mai puse cteva ntrebri uoare,
dup care se declar mulumit de cele aflate i o rug s o cheme pe
fiica cea mare, drgla Amanda. Ea se ridic ncet de tot i se tr
spre ieire, cu paii vlguii, ca o btrn de 80 de ani.
Aproape imediat apru servitoarea, care l anun pe un ton
glacial:
Domnioara Amanda v ateapt pe teras, domnule.
Dorii s v mai servesc cu ceva?
Nimic, deocamdat.
S v conduc atunci.
Fata l atepta la o mas, cu un pahar de Martini n fa, pe
jumtate gol.
Nu dorii nimic de but, detective?
Cred c nu. Pe dumneavoastr doliul v mpinge s bei?
Curtoazia dumneavoastr este ntotdeauna aa subtil?
l ironiza Amanda.
De obicei nu, ns vreau s tii c nu m las nelat de o
suferin regizat, provocat chipurile de decesul Catherinei. tiu c
moartea surorii dumneavoastr v las destul de indiferent.
Dac aa credei... scp ea pe un ton la fel de indiferent.
Atunci mi spunei adevrul sau nu?


n aceast cas pereii au urechi, de aceea v-am invitat pe
teras. N-a vrea ca mama s afle gndurile mele. Ea este foarte
delicat, nelegei ce vreau s spun?
S-ar putea ca servitorii s trag cu urechea pentru ea?
Cine? Mario, Barbara sau altcineva?
Mario sta e un gunoi i un imbecil pe deasupra! Ar face
absolut orice i-ar cere scumpa lui stpn.
Dar avei idee de ce m evit tatl dumneavoastr?
n concluzie, vrei s aflai toate amnuntele posibile legate
de familia McClean?
Eu m refeream la relaiile de familie, nu la mai mult.
Treaba este destul de simpl dac o priveti dintr-un
anumit punct de vedere. Catherine s-a ndrgostit Dumnezeu tie
cum? de tipul sta dubios, care ar fi putut s-i fie tat. Apoi a fost
ucis mpreun cu el, fiindc omul trebuia s moar. N-a avut nicio
ans. Cnd eti prieten cu lupul, vei avea de-a face cu puca
vntorului. Vi se pare clar ce v-am spus pn acum?
E destul de limpede, dar s revenim la ntrebarea mea.
Relaiile familiale? ntreb Amanda, pstrndu-i n
continuare sigurana de sine. Tata s-a cstorit cu mama din interes. Ea
avea zestre i lui i s-au deschis lui multe ui n urma acestui mariaj.
Astfel, a putut intra n lumea afacerilor i a finanelor internaionale.
Dup ce a refuzat mai multe posturi importante n administraia
american, o micare proast a dus familia n pragul falimentului. Avea
nevoie urgent de bani i aici eu l neleg perfect, fiindc i semn.
Dar Donald McClean a fost un so fidel?
Nici vorb! De cte ori pleca n interes de afaceri, se
ntorcea cu o nou secretar i niciuna nu purta sutien ori coc n
vrful capului, dac m nelegei ce vreau s spun. Eu nici nu m
nscusem eram nc n burta mamei cnd ei deja nu mai
mpreau acelai dormitor.
Iar Catherine cum a venit pe lume i cnd?
Cam la vreo ase ani n urma mea. Niciodat


N-am tiut cine este tatl ei, dar presupun c e Mario.
Servitorul mexican? nu se putu abine Eric.
De ce nu? Mama nu s-ar fi ncumetat s aib o relaie
amoroas n afara casei. Ar fi fost prea dificil.
Care este motivul ce v determin s mi povestii toate
aceste intimiti familiale?
Pi, dumneavoastr m-ai rugat asta, ai uitat? Vrei
amnunte? Vi le dau pe toate, fr nicio oprelite. Sunt o persoan
direct, care nu are prea multe lucruri de ascuns. De fapt poate o s
rdei eu vreau cel mai mult s-i prindei pe criminalii Catherinei,
chiar dac mi era sor numai de mam.
Ia te uit! Ce mai schimbare de situaie!
Detective Black, nu facei pe prostul, c nu v prinde! i
nici s nu v nchipuii c sunt mai naiv dect n realitate. tiu c au
fost doi trgtori pentru dou inte. Una pentru fiecare, ca execuia s
fie perfect. Indiferent cine este implicat n moartea ei chiar i din
propria mea familie va plti scump. Pot s v asigur de asta!
V gndii la anumite persoane?
Nu tiu. Sincer s fiu, chiar nu tiu n acest moment.
Haidei s recapitulm! Deci, o cstorie din interes, o fat
dintr-o relaie extraconjugal, o relaie dubioas urmat de o moarte i
mai dubioas... Ar mai fi ceva?
Da, un lucru paradoxal. Consecina celor petrecute nainte
de decesul Catherine! A fost o via de familie strlucitoare, dar
mprit n dou. Eu cu tata pe de-o parte, mama i sora mea pe de
alta. Aa au stat lucrurile ntotdeauna. Mamei mele nu i-a psat
niciodat de mine, fiindc i aminteam prea mult de soul ei, care i-a
nelat absolut toate ateptrile. Iar dragostea ei s-a rsfrnt asupra
celei mici. La rndul lui, tata le dispreuia pe mama i pe Catherine,
dar fr s le urasc. Mai bine-zis i erau total indiferente, de parc nici
n-ar fi existat. n schimb, la mine inea foarte mult. Exista o anume
armonie n relaia noastr, tat-fiic. i mai erau cadourile: mi fcea
surprize plcute, aproape n fiecare zi cnd era acas, parc ncercnd


s compenseze astfel copilria plin de nevoi i renunri pe care o
avusese. La noi n cas n-a avut loc niciodat vreun scandal, dar
ntotdeauna persista o atmosfer tensionat. Cu timpul, fiecare dintre
noi s-a obinuit cu aceast via i s-a resemnat.
Cum a reacionat tatl dumneavoastr cnd a aflat de
asasinarea Catherinei?
Ru, foarte ru. Dar, probabil c furia lui se datoreaz altor
motive.
Cum ar fi?
Cariera sa, planurile de viitor i alte asemenea. Dac afl
presa, nu mai poate fi etichetat drept un om fr de pat, nu-i aa? Dei
l iubesc, dar n felul meu, v mai pot spune c tata tie foarte bine s
joace teatru i chiar o face ori de cte ori se ivete prilejul. Este foarte
talentat n a se preface i a-i convinge pe ceilali c e sincer.
Putei s detaliai puin aceast ultim afirmaie?
Detective, v-am rugat s nu m tratai ca pe o proast! tii
foarte bine c tata este un expert n relaiile cu Europa de Est. Iar un
expert ca el nu poate avea scrupule. Baruzov, traficantul, dei bulgar de
origine, era un dezertor de sub tutela Moscovei probabil i de sub
cizma KGB-ului care ncepuse s acioneze pe cont propriu. Pn
cnd n-a deranjat pe nimeni, a fost lsat n pace, ns cnd a vndut
armament i materiale explosive cecenilor, i-a semnat condamnarea la
moarte. Ruii nu pot ierta (i cred c n-o vor face niciodat) moartea
oamenilor nevinovai din Moscova i alte cteva orae, care a fost
provocat de atentatele teroriste ale rebelilor ceceni.
Uitai-v la ultimele sondaje de opinie i vei vedea c
peste 70% dintre rui sunt de acord cu continuarea rzboiului
mpotriva acestui stat autoproclamat independent. i-acum, v las pe
dumneavoastr s tragei concluzia la urmtoarea eventualitate: dac
tata era amic cu David Baruzov, cam n ce situaie se afl el acum?
ntr-una n care este nevoit s pstreze discreie absolut,
de bun seam. Credei c el ar fi putut comanda uciderea traficantului
i, totodat, a Catherinei?


Nici nu vreau s cred aa ceva, ns, dac acesta e
adevrul, putei fi sigur c tata va plti cu vrf i ndesat fapta lui. Voi
avea eu grij de asta!
Dar dumneavoastr n ce relaii erai cu sora mai mic?
Unele aproape inexistente. Moartea ei nu-mi d mari bti
de cap, ns in foarte mult s-i arestai pe criminali. E mai mult o
chestie de principiu, dac vrei.
Totul ncepea s se clarifice i s prind contur n mintea lui
Eric. Se uit la Amanda i observ c-l privea mai insistent ca la
nceput. Oare ce-i mai trecea prin minte?
Avei un nceput de chelie destul de interesant, detective
Black! i arunc ea fr menajamente. i nici nasul dumneavoastr
nu e de nebgat de seam. Cred c tii ce se spune despre brbaii cu
nasul mare...
Bineneles c tia i i ddea seama c terenul ncepuse s fie
destul de alunecos. Dar oare unde voia s ajung Amanda? Ca s nu-l
lase s se frmnte i cu aceast dilem, fata i ddu pe fa inteniile:
Ce-ai zice de un srut, poate chiar mai mult?
N-am fcut-o niciodat cu un poliist; trebuie s fie o
experien unic!
Lui nu-i venea nc s cread i de aceea o privi cu atenie. Nu
glumea absolut deloc.
V invit s venii cu mine la hotelul Hermosa, dac nu
avei altceva mai bun de fcut! l lu tnra pe nepregtite pentru
a cta oar? pe Eric. Am acolo un apartament nchiriat n
permanen.
Suntei foarte direct, n general, sau numai cnd este
vorba despre o posibil aventur? ripost el.
n familia noastr nu obinuim s ne complicm viaa cu
vorbe goale. Cred c este ceva ereditar la mijloc. i, dac tot am ajuns
aici, ce-ai zice dac ne-am tutui?
Tu, bineneles! glumi Eric, prin mintea cruia treceau
deja fel de fel de poziii sexuale. Dar eti, totui, o martor! Nu pot


avea o relaie amoroas dac am neles bine propunerea ta cu o
martor.
Dar cine a vorbit despre o relaie amoroas? Va fi ceva
total lipsit de orice obligaii. Hai s-i spunem pasiune! E mai simplu.

CAPITOLUL 7
Recepionerul i ddu Amandei cheia fr niciun cuvnt ori
vreo privire nelalocul ei. Probabil c era foarte bine pltit pentru
discreia lui.
Poi s te faci comod. Ce zici de nite ampanie?
Fr s mai atepte acordul lui, fata form numrul de la
room-service i ddu comanda. Eric i scoase haina, hamul i pistolul,
apoi tricoul pe care-l avea pe dedesubt, n dorina de a-i demonstra
tinerei c pe piept nu prezenta niciun nceput de chelie. Biatul aduse
n scurt timp frapiera cu ghea i ap n care nota o sticl de ampanie
ce abia atepta s fie destupat.
Ai omort muli oameni cu pistolul sta? vru s tie ea,
n vreme ce Eric i fcea de lucru
Cu paharele.
Foarte puini i numai atunci cnd nu s-a putut altfel. Eu
sunt poliist, nu justiiar! ncerc el s-i scoat n eviden spiritul
umanitarist.
Ei nu-i conveni rspunsul, ns nu insist asupra acestui
subiect, ntorcndu-se cu spatele.
Eric mpinse dopul n sus, care sri cu zgomot drept n tavan.
Apoi turn butura n cupele luate din bar.
i plac femeile care se dezbrac singure sau preferi s-o faci
tu? i pierdu Amanda rbdarea.
Credeam c vrei s bem o cup mai nti! fcu
detectivul pe nevinovatul, dar trecu imediat la aciune, ca nu cumva
fata ce i se druia s se rzgndeasc.
Postat n spatele ei, Eric o petrecu cu braele, i ridic prul i
ncepu s-i deschid nasturii bluzei unul cte unul, srutnd-o n
acelai timp pe ceaf. Cnd termin aceast operaiune, fata ridic


minile n sus pentru ca el s-i scoat bluza. Nu mai avea nimic pe
dedesubt. Brbatul trecu apoi la fust, creia i trase fermoarul aflat la
spate i i descheie singurul nasture. Amanda l ajut s o trag n jos,
unduindu-i graios oldurile ntr-o parte i-n alta, dup care iei din
fust, ns fr a-i descla pantofii cu toc. El se lipi cu pieptul de
spatele ei fierbinte, ntr-o mbriare plin de dorin, Apoi, mna lui
dreapt cobor spre chiloii fetei, n vreme ce stnga ncepuse s-i
mngie snii cu mult blndee. Simi cum prul ei pubian, tiat foarte
scurt i gdila buricele degetelor i rsufl din greu, ca o locomotiv.
Unul dintre degete i alunec mai jos, ntlnind mucoasa ei umed de
plcere.
Amanda nu se ntoarse, lsndu-l pe detectiv s se bucure de
frumuseea spatelui ei i s-i adulmece pielea. Eric i scoase mna din
slip, abandon i snii, dup care se retrase o jumtate de pas napoi,
pentru a o putea admira mai bine. i puse ambele mini pe umeri, i
mngie spatele, o cuprinse de olduri, strngndu-i-le cu delicatee,
dup care se ls n genunchi i i trase chiloeii n jos. Fesele erau tari,
iar muchii i se ncordau la fiecare atingere a brbatului aflat n spatele
ei. Eric i scoase pantofii i blugii, cu slip cu tot, rmnnd numai n
ciorapi. Aflat deja n erecie, i ridic membrul, aezndu-l pe
crptura feselor ei i o mbri din nou ptima, srutndu-i lobul
unei urechi. i lu ambii sni n mini, simind cum sfrcurile Amandei
se ntreau n podul palmelor lui. Fr a se dezlipi vreun centimetru de
ea, brbatul o mpinse uurel spre comoda cu oglind, fcnd-o s se
ndoaie din mijloc i pipind dup locul acela umed peste care dduse
mai devreme. Cnd o ptrunse pe la spate, ea scnci de plcere,
deprtndu-i uor picioarele pentru a-i facilita intromisiunea. Apoi
duse o mn napoi i l trase pe Eric spre ea, semn c era gata s fac
fa atacurilor lui. i mic de cteva ori bazinul cu mult abilitate,
astfel nct el reui s intre pn la scrot fr nicio dificultate.
Intimitatea pnteceului ei cald i primitor i tulburase vizibil, iar ea
putea observa asta mulumit oglinzii.


La nici cinci minute de cnd era penetrat, Amanda ncepu s
gfie sacadat, mpingndu- se tot mai insistent spre el. Reflectate n
oglind, sfrcurile el aproape atingeau mobila, iar snii i se zbenguiau
voluptoi nainte i napoi, n ritmul atacurilor detectivului. Ea ntoarse
puin capul i rosti, suspinnd:
Acum! Vreau mai tare! Tare de tot!
El se conform, prinznd-o de snul stng i de fesa dreapt i
simind-o cum fremta n minile lui. Dorina lor cretea cu fiecare
secund care trecea. Ea ncepu s geam cu adevrat, iar micrile pe
care le executa devenir mult mai ample ca la nceput. Simea finalul
aproape i nu voia s piard nimic din ceea ce el i putea oferi. Sexul
brbatului era att de ntrit, nct aproape l durea. Dup ce primul jet
ni n interiorul ei, Eric nu se mai extrase, innd-o pe Amanda lipit
de el. n acelai timp, i mic bazinul n lateral, apoi n sus i n jos,
de mai multe ori, pn cnd termin de tot. Abia acum se destinse i ea,
torcnd ca o pisicu care a fost ndelung mngiat. Mai rmaser
mpreunai pentru cteva secunde, timp n care el i acoperi ceafa i
umerii cu srutri, dovedindu-se a fi un brbat tandru i ginga, spre
bucuria ei. Meritase efortul!
Nu tiu pentru care motiv, vorbi ea dup ce Eric se extrase,
lsndu-se s cad pe pat, dar de cnd te-am vzut am fost convins c
n-ai s-mi neli ateptrile. M bucur c am avut o bun intuiie!
Apoi se ndrept spre baie i imediat ncepu s se aud apa
curgnd. Dup circa zece minute, poliistul aprecie c era cazul ca fata
s fi terminat i, ciocnind la u, intr peste ea. Fr un cuvnt, se
apropie de Amanda, i mngie prul ud i o srut pentru prima dat
pe gur. Apoi lu spunul din mna ei pentru a se spla i el.
Las-m s-o fac eu! i propuse fata i lu spunul ntr-o
mn, mdularul n cealalt, ncepnd s-l curee, recunosctoare
pentru binele pe care i-l fcuse mai devreme.
n vreme ce ea sttea pe vine n faa lui, ca o sclav a plcerii
sexuale, Eric simi cum membrul i se ntrea din nou, ncet, dar sigur.
Amanda se afla deja la a patra spunire, cnd sexul lui era ntrit mai


mult de jumtate. Privi cu bucurie n sus, i susinu pentru o clip
privirea, ca apoi s se concentreze din nou asupra glandului semierect,
cltindu-l bine de tot. Apoi, gura ei flmnd l cuprinse dintr-o dat,
iar capul ncepu s i se mite nainte i napoi, la intervale regulate. El
o prinse cu ambele mini de pr, avnd grij s n-o doar i se avnt
uor spre ea, cu mici zvcnituri. Era impresionat de lungimea pe care
ea o putea susine fr s se nece, mai ales c erecia lui devenise
total. Rareori mai avusese parte Eric de un asemenea tratament, iar
gndul c partenera lui era fiica unui parvenit pe care nu-l putea suferi
l excita i mai tare. Simind cum pntecele ncepea s-i ia foc, brbatul
i scoase minile din prul ei i le duse pe amndou la ceaf, ca i
cum s-ar fi predat unei amazoane irezistibile. La scurt timp explod, iar
gemetele lor de plcere se amestecar cu zgomotul apei care curgea pe
spatele brbatului. n cele din urm ea se ridic, lipindu-se de el i
optindu-i la ureche:
Domnul a fost servit!

CAPITOLUL 8
Jane Heron l inea pe Vincent Whitbread de bra pentru cazul
n care acesta i-ar fi pierdut echilibrul. Omul n halat alb, obinuit cu
asemenea situaii, descoperi numai faa cadavrului, pn la brbie.
ngrozit, dar nemicat ca o statuie, tatl fetei rosti:
Ea este, Micheline a noastr!
Apoi s rsuci cu demnitate pe clcie, ndreptndu-se abtut
spre ieire.
Vrei s v nsoesc pn acas?
Nu, stai linitit! M simt bine. M ateptam la aa ceva de
mult. Cum a murit?
Au luat-o doi tipi. n fine, ea a fcut sex cu ei pentru bani,
apoi unul i-a tiat beregata.
Abia acum btrnul izbucni n lacrimi.
Dac i-a fi dat bani, poate mai era n via.
Mi-ai ascuns ceva ce ar trebui s tiu?
Da. Micheline m-a sunat n urm cu dou zile. Voia bani
pentru droguri. Am refuzat-o i i-am spus s vin acas, ca s o lum
de la nceput. Nu mi-am nchipuit c va ajunge pe ultima treapt a
degradrii umane pentru a face rost de bani pentru heroin.
N-ai ntrebat-o unde locuia?
Parc zicea ceva de strada Arenas, ntr-o cldire
dezafectat, cred. Zicea s-i aduc acolo 200 de dolari.
Dup ce-l nsoi pn la staia de metrou, Jane se despri de
btrnul distrus sufletete, fiind convins c l vedea pentru ultima
dat. Bietul de el se considera vinovat pentru moartea ambelor lui fiice,
iar aceast convingere nu i-o mai putea schimba nimeni.
Jane scoase din sac o hart a oraului, o ntinse pe capota unui
automobil i cut strada Arenas. Hopa, aceasta se afla foarte aproape


de strada Sunny Dunes, unde fuseser asasinai cei doi amorezi! Putea
fi un fir important. i va lua maina i va merge pn acolo. n drum
spre parcare, senzaia c era urmrit nu-i ddea pace. De data asta,
ns, nu mai vzu pe nimeni. Se sui la volanul BMW-ului su i se
nscrise n traficul aglomerat al imensului Los Angeles.
Casa n care locuise Micheline Whitbread era singura
dezafectat de pe aceast strad, aa c nu-i fu greu s dea de ea. n aer
plutea un iz dezgusttor. Soarele ncepea s apun i lumina care
reuea s ptrund n imobil era destul de slab. i pipi pistolul din
geant, iar sentimentul de siguran care o prsise pentru moment
reveni.
Intr pe un culoar igrasios i inspect mai multe camere
dispuse pe ambele pri. Dou dintre acestea erau mobilate cu nite
saltele jegoase i cteva seringi zceau pe podeaua mbcsit de
mizerie. La primul etaj se auzi un zgomot. Jane urc cu atenie i ddu
de o scar din lemn care ducea n pod. Ptrunse cu pruden ntr-o
ncpere n care, rstignii pe o saltea jegoas, zceau un biat i o fat.
n jurul lor nu se afla niciun fel de mobilier, ceea ce demonstra c nu
locuiau acolo i alte persoane.
Cu pupilele dilatate, tinerii se uitau tmp i indifereni la ea.
Pesemne c se injectaser de puin timp, cam de un sfert de or. Alturi
de ei se aflau lingura i bricheta cu care i nclziser drogul. Puine
sperane s poate obine ceva de la cei doi drogai, dar merita ncercat
i spuse poliista.
Salut, biei! O caut pe Micheline, tii cumva pe unde
umbl?
Enervat c era deranjat din starea lui de beatitudine, biatul
scutur anapoda din cap, rspunzndu-i:
Nu o cunosc pe fata asta!
Locuia aici i se droga la fel ca voi.
Toi care stau aici se drogheaz, rse el isteric. Cum arat?
ntreb el, scrpinndu-se n prul murdar.
Are o privire parc nvluit n cea.


Fata de lng el, care nu prea s aib mai mult de 18 ani,
ncepu s rd i ea mpreun cu prietenul ei, pn cnd se nec i
prinse a sughia.
Credeam c o caut pe Susan! Nu tiam c i zice i
Micheline?! Ce mai nume de trf drogat!
Aa e, o mai cheam i Susan. tii pe unde umbl de
obicei?
N-am mai vzut-o n ultima vreme, dar nu pot preciza de
cnd, vorbi din nou biatul. Treci pe la barul Clublife, poate dai de
ea. De acolo i racoleaz clienii ca s fac rost de bani pentru droguri.
Mulumesc, biei!
Stai aa, dar tu cine mai eti? Nu pari a fi prietena ei.
Dar Jane prsise deja ncperea i, ajuns n strad, ntreb
un trector unde se afl localul cutat.
*
Barul era aproape plin la acea or. Ea se ndrept spre tejghea
i ceru un pahar de ap mineral. Apoi l ntreb pe cel care o servise:
O caut pe Susan, ai vzut-o cumva astzi?
Este cam devreme pentru ea, vine mai trziu. Dar pe Susan
o intereseaz alt gen de clientel, brbaii n general.
Diminea a trecut pe-aici?
Barmanul se ncrunt.
Suntei cumva de la poliie? De ce mi punei attea
ntrebri?
Ai ghicit! i Jane depuse o carte de vizit pe tejghea.
Deci, a fost de diminea?
Da, a fost. Biata fat! Este drgu, dar drogat pn n
mduva oaselor. Nu cumva suntei de la narcotice?
Nu, spunei mai departe!
De vreo dou luni vine aici n fiecare zi ca s agae clieni.
Are mare nevoie de bani pentru droguri i este dispus la orice ca s-i
obin ct mai rapid cu putin. Locuiete ntr-o cldire dezafectat din


apropiere. Azi diminea nu era n apele ei. I-am dat vreo dou
phrele de votc i pe urm au venit doi tipi i au luat-o cu ei.
De-atunci n-am mai vzut-o.
V amintii cum artau respectivii?
Unul era genul acela de om, la vreo 60 de ani, care nu se
amestec cu oamenii de rnd. Se aflau pentru prima dat n barul meu,
de asta sunt sigur. Cellalt era cam de aceeai vrst cu dumneavoastr
i avea mbrcminte sport, spre deosebire de btrn, care purta oale
elegante, de bun gust. Acum mi aduc mai bine aminte. M-a fcut s le
rein nfiarea faptul c nu formau deloc o pereche potrivit. Susan sa lipit imediat de btrn i, n cele din urm, a ieit n urma lor. Puriul a
pltit consumaia. Cam asta e tot ce v pot spune, altceva nu mai tiu.
Ba ar mai fi ceva. Cnd mi-a pltit, am observat n portofelul lui o
cheie de hotel cu magnet. Nu cred c st prea departe.
V mulumesc foarte mult pentru ajutor! Ct v datorez
pentru ap?
Nimic, e din partea casei! Dar, spunei-mi, Susan a fcut
ceva ru?
Nu pot s v spun dect c nu se mai afl printre noi, din
nefericire. ns inei secret aceast informaie, cel puin deocamdat.
Dac i mai vedei pe tipi, dai-mi un telefon, bine?
Ieit n strad, Jane avu din nou impresia c era urmrit,
ns nici de ast dat nu observ pe nimeni n spatele ei. i recuper
maina de unde o parcase i se ndrept spre cas, recapitulnd n
minte ultimele informaii pe care le obinuse de la patronul barului
Clublife. Dac Jack Kosak i discipolul su au locuit n zona n care
avuseser loc asasinatele, e clar c au splat putina de mult. Aa c
descoperirea hotelului putea s mai atepte pn a doua zi. Nu mai
avea niciun rost s-i deranjeze pe Mann i pe Black, deja nserase de-a
binelea. n aceast noapte dormi i ea ceva mai mult.

CAPITOLUL 9
Cpitanul Corky West era deosebit de nervos n acea
diminea. i-a cumprat ziarele, aa cum fcea n fiecare zi, apoi a
intrat n sediul poliiei, oprindu-se n faa automatului de cafea. A intrat
n biroul su i, abia cnd mai avea o singur nghiitur de but din
lichidul amar i negru, a tras o njurtur de zile mari. Doar se lsase
de cafea, fir-ar s fie!
Melanie a intrat ca o vijelie n birou, cu tot cu oldurile ei n
form de amfor, creznd c ardea ceva sau c eful avea vreun atac de
apoplexie. Dar nu era nimic din toate acestea, slav Domnului!
Oricum, se anuna nc o zi tensionat, dei dimineaa fusese foarte
promitoare nainte de venirea cpitanului.
Cnd Eric intr surztor pe u, ochii partenerei sale i
captar imediat privirea.
Rscolind n memorie doar pre de cteva secunde, pentru a-i
aminti cnd mai vzuse o asemenea min pe faa lui, Jane exclam:
Cu cine te-ai culcat ieri, detective Black? Nu cumva cu
unul dintre martori?
Neavnd ncotro, Eric i povesti totul, fr s omit niciun
detaliu descoperit n ziua precedent. La fel proced i ea, dup cum
stabiliser cu o zi nainte n cafeneaua lui Jimmy H. Brbatul ncepu cu
concluziile:
Chestia cu cheia magnetic mi se pare foarte interesant.
Totul ne conduce spre pista pe care ne-a indicat-o Specialistul i
anume aceea cu sfritul carierei lui George. Dac, ntr-adevr, asasinii
au locuit n apropierea locului faptei, nseamn c Jack Kosak nu mai
este cel de altdat i va comite n continuare greeli.


Din vorbele tale neleg c tu consideri moartea Michelinei
Whitbread ca pe o simpl greeal, iar acest lucru m cam deranjeaz,
sincer s fiu.
Te neleg i mi cer scuze! Dar, din punct de vedere
practic, aa trebuie analizate lucrurile. George a nceput s fac pe
fanfaronul cu bun tiin i asta l va duce la pierzanie.
Am s m mai gndesc la acest aspect. Ce ai de gnd
pentru astzi? Te ntlneti cu Donald McClean, c doar n-o s se
ascund de tine pe tot parcursul anchetei?
Da, m duc iar la el acas, dar de data asta nu-l mai anun.
n acel moment, cpitanul West iei din biroul lui.
Am gsit pe biroul meu rapoartele voastre despre
activitatea ntreprins ieri. Pe urm am vorbit cu directorul Tillman,
care mi-a spus c el va fi cel care va semna mandatul de aducere
forat la poliie a lui Donald McClean, pentru interogatoriu, n cazul
n care i astzi se fofileaz.
Despre David Baruzov ai reuit s aflai ceva? l
ntreb Eric pe cpitan.
Nu se tie absolut nimic despre el. N-am putut afla nici de
cnd se afl n Los Angeles sau mcar n Statele Unite. n mod sigur
venise pentru vreun contract privind ceva armament, dar nimeni nu tie
nimic precis.
Deci, pentru moment, familia McClean este singura
noastr pist.
Suntei detectivul Block?
Black. Eric Black, l corect poliistul pe consilierul de
politic extern, cu un zmbet rutcios pe figur.
McClean cunotea foarte bine numele vizitatorului su, ns
voia, prin acest tertip, s marcheze marea distan care-i desprea pe
unul de cellalt. Dar pe Eric l durea n cot de ce ncerca tipul s fac i
de gradul de nfumurare al acestuia. El i vedea de treaba lui.


Dumneavoastr anchetai moartea lui Catherine, nu-i aa?
l ntreb flegmatic consilierul, ncercnd s inverseze rolurile i s
fie el cel care pune ntrebrile.
Crim, domnule, este vorba despre o crim, n cazul n
care nu v-ai dat seama pn acum! Fata dumneavoastr nu a murit
ntr-un accident de main, din cte tiu. Ba mai mult, n atentat i-a
pierdut viaa i amantul ei, notoriul traficant de arme David Baruzov.
i asta v reamintesc n eventualitatea c ai uitat. Da, eu i cu ali
civa colegi de-ai mei anchetm aceste omucideri cu snge rece.
Confruntarea dintre cei doi ncepuse. Fr s clipeasc la
acuzaia care i se adusese, McClean continu:
i cum stai cu ancheta, domnule poliist?
i urmeaz cursul normal. mi lipsea i prerea
dumneavoastr despre cele petrecute.
Bine, dar nu am niciuna! Le-ai interogat deja pe soia i pe
fiica mea cea mare. Ai aflat c, nu aveam nicio relaie cu Catherine,
nu-i aa? Amanda v-a lmurit destul de bine, cred...
ntr-adevr!
Atunci...?
Amanda mi-a mai spus c era sor cu Catherine doar de
mam.
Vorbele poliistului l fcur pe consilier s arboreze un
zmbet sarcastic n colul gurii. Acesta nici nu infirma nici nu
confirma, mulumindu-se s pstreze tcerea pentru a se gndi.
Cel puin asta e convingerea ei, puse Eric nc o dat
degetul pe ran.
Este vorba despre viaa mea particular, ncepu un atac. Nu
avei dreptul s v amestecai n ea!
Regret nespus de mult, dar viaa oricrui om m
intereseaz al dracului de mult atunci cnd e vorba despre crime
sngeroase, cum este i cea pe care o anchetez acum. Aa mi ctig eu
pinea cea de toate zilele, fcnd pe indiscretul. Catherine a fost
executat cu premeditare, mpreun cu Baruzov. Nu e o simpl


ntmplare, tii foarte bine asta, dei ncercai s v ascundei dup
degete.
Dac spunei dumneavoastr... nu vreau s v contrazic...
n-am niciun interes. Dar nu mi mai vorbii cu subnelesuri. Fii mai
direct!
De acord. Deci, David Baruzov era bulgar de origine i a
fost un timp n slujba Kremlinului, pe vremea cnd dumneavoastr
aveai acolo o reedin secundar.
McClean deveni dintr-o dat foarte atent, renunnd la
atitudinea sa distant de pn aunci. Marcnd o bil alb, detectivul i
aprinse un Camel fr filtru i lu loc pe un fotoliu fr s fie invitat.
igara i-o aprinsese special pentru faptul c nu vzuse nicio scrumier
prin preajm. Merita s-l calce pe nervi pe acest individ i chiar i
fcea plcere.
Simindu-se jignit de atitudinea sfidtoare a detectivului,
gazda scoase dintr-un sertar o scrumier mare, din bronz, pe care i-o
ntinse acestuia:
Aruncai scrumul mai bine aici dect pe covor, dac nu v
cer prea mult!
Eu v-a propune s ncetai acest joc! Nu sunt un prost i
nici dumneavoastr nu suntei. Ar fi mai bine s-mi spunei adevrul.
Vrei s tii dac l-am mai ntlnit pe acest om n desele
mele cltorii la Moscova?
Ai intuit perfect!
Ei bine, nu. Nu l-am cunoscut i nici mcar n-am auzit pe
cineva vorbind despre el. Art... David Baruzov nu era, probabil, dect o
roti printre alte mii de rotie la fel de mici ca i el. N-aveam niciun
motiv s-l cunosc. n ceea ce o privea pe Catherine, tiam c avea o
legtur, dar nu i cu cine. De mult i ddusem libertatea de a-i hotr
singur soarta.
Eric era mulumit de ceea ce obinuse. Din cauza nervilor ce
puseser stpnire pe el, lui McClean i scpaser primele litere ale
poreclei lui Baruzov, care era Arthur. n plus, l mai prinse o dat cu


minciuna. Amantul fiicei sale mai mici (doar tria n grdina lui) nu
fusese o simpl roti ntr-un mare mecanism comunist, ci o persoan
foarte important. Iar, prin natura afacerilor sale, nu se putea s nu se fi
ntlnit cu consilierul american.
Vzndu-l pe poliist c tcea ntr-un mod care spunea multe,
gazda i continu tirada pe un ton ironic:
Acuzaia aluziv c eu a fi amestecat n acest abominabil
asasinat face parte din strategia dumneavoastr de interogare a
martorilor?
S zicem c da!
Mi se pare destul de logic s v oprii asupra acestui
detaliu, dar de aici i pn la a m acuza pe mine e un drum lung,
detective. Unul greit, de bun seam. Orice fel de relaie ar fi fost
ntre Catherine i David Baruzov, este, totui, vorba despre un copil pe
care l-am vzut crescnd n casa mea. Cum v putei imagina c a fi
avut cine tie ce motiv s-o omor, mai ales c soia mea o iubea ca pe
ochii din cap?
n ceea ce v privete, tiu c nu v-ai iubit niciodat soia,
deci argumentul acesta este departe de a m impresiona.
Consilierul nu mai putu rezista, lovind cu pumnul n tblia
biroului i decretnd pe un ton categoric:
n acest fel nu vom ajunge nicieri! Dac nu avei alte
ntrebri mai precise s-mi punei...
Una singur, domnule Clear, i stlci i Eric numele n mod
intenionat. Deci, tiai c fiica dumneavoastr avea o legtur
amoroas, ns nu cunoteai identitatea brbatului, asta ai vrea s
cred, nu-i aa?
ntocmai, acum suntei lmurit pe deplin?
Eric nu-i rspunse. Se ridic, strivi mucul igrii n scrumier
i i ntoarse spatele fr s-l mai salute. n acel moment i aduse
aminte de celebrul Columbo, din serialul care l amuza uneori. Pentru
a-l bga i mai mult n cea pe Donald McClean, el l imit pe actorul
Peter Palk. i aplec puin capul, i coco spatele, ndoi puin


picioarele, iar n clipa n care puse mna pe clana uii, se ntoarse cu
capul bgat ntre umeri. Deschiznd un ochi mai mult i altul mai
puin, ridic un deget ca pentru a mai pune o ntrebare, Surprins,
cellalt se uit fix la el, rmnnd cu gura cscat. Dar, dup cteva
secunde de ncordare petrecute n aceeai poziie, Eric-Columbo
cltin din cap, apoi fcu un semn din deget care aducea a negare i
iei pe u, zmbind n colul gurii.

CAPITOLUL 10
Dup ce Eric plec, Jane Heron aprinse computerul de pe
biroul acestuia i acces Internetul. Aparatul era nou i Black
bombnea dac gsea pe cineva lucrnd la el. Se rugase mult de
cpitanul West pn ce acesta i dduse aprobarea s-i nlocuiasc
vechiul computer. Pe monitor i aprur toate hotelurile de la trei stele
n sus i ea le alese pe cele din vecintatea strzii Sunny Dunes, unde
avusese loc dublul asasinat. Dac George voia ntr-adevr s-i
provoace pe poliiti, nu se putea caza dect la un hotel din apropiere.
Jane parcurse hotelurile n numr de 20 le list pe toate i ncepu
s dea telefoane. Dup circa o or, bifase patru dintre acestea care
aveau nchuietori magnetice la ui.
i lu maina i ncepu s le caute. Abia la cel de-al treilea
hotel avu noroc. Era vorba de La Hambra, care se situa la zece
minute de mers pe jos de locul n care avusese loc asasinatul.
Un brbat ca la vreo 60 de ani, bine mbrcat i tcut?
ntreb recepionerul, dup ce poliista i declin calitatea n care
venise.
Exact. Probabil c a venit n urm cu trei, patru zile.
Am avut un client care seamn descrierii dumneavoastr.
Ieri a achitat tot cu bani-ghea i a plecat pe la ora 01:00 noaptea. tiu
c nu este ceva obinuit ca un client s elibereze camera noaptea, dar
aa s-a ntmplat.
Btrnul era singur?
n camera nchiriat, da. Spun asta, pentru c la un sfert de
or dup el a prsit hotelul un tnr. Coincidena e prea mare, de
aceea cred c erau mpreun, dar nu voiau ca acest lucru s se tie. i
cel de-al doilea client a pltit cu bani-ghea.


Mi-ai putea spune cum arta tnrul? ncerc Jane s
afle mi multe.
Era nalt, brunet i purta n permanen blugi i pantofi
sport.
Suntei sigur c se cunoteau?
Era prea evident, cu toate c ncercau s ascund acest
lucru. Au venit separat, dar n aceeai zi i au plecat n miez de noapte,
la un sfert de or diferen unul de cellalt. Dumneavoastr ce-ai crede
n locul meu?
Camerele ocupate de el au fost repartizate altcuiva pn n
prezent?
Stai s verific, dei nu cred. ntr-adevr, n-au fost ocupate.
Dar, dac vrei s descoperii cine tie ce urme, s tii c s-a fcut
curat ntre timp.
Jane l sun pe Dr. Butch Harrison:
Prietene, trimite-l pe Benett cu o echip la hotelul La
Hambra, pentru a cerceta dou camere. Se pare c aici au locuit
trgtorii din strada Sunny Dunes. Recepionerul v ateapt.
Vrei s spui c acolo au stat George i discipolul lui? n ce
camere?
12 i 17. Poate trimii i un expert n portrete-robot, fiindc
recepionerul are un sim de observaie foarte dezvoltat. Benett poate
arta portretele i patronului bului Clublife din apropiere. De acolo
au racolat-o pe Micheline Whitbread, cunoscut sub porecla de Susan.
n regul, m ocup eu i te in la curent dac dau peste ceva
interesant.
*
Eric Black o sun pe partenera lui i i ddur ntlnire la
cafeneaua Monica's. Cu Fordul su Scorpio, care intra cam greu n
viteza a patra, detectivul ajunse n urma ei. Jane l atepta surztoare
la masa lor preferat.
Ce-ai fcut cu McClean?


I-am ascultat minciunile sfruntate de la nceput pn la
sfrit, l-am scos din pepeni i l-am lsat s cread c tiu mult mai
multe lucruri dect sunt dispus s spun. Acum, probabil, i reproeaz
faptul c m-a tratat cum m-a tratat, fcndu-i din mine un duman.
Oricum, am aflat c l cunotea foarte bine pe David Baruzov, zise
Arthur. Dar tu cum te-ai descurcat?
Am gsit hotelul n care au locuit ucigaii pltii i l-am
anunat pe Butch. Acum, cred c-o echip condus de Benett
cerceteaz camerele, iar un expert ncearc s fac fiecruia dintre ei
cte un portret-robot.
Excelent!
McClean i-a spus ceva despre Catherine?
Se prefcea c ignor legtura ei cu traficantul de
armament.
i l-ai crezut?
Nu tiu, dar n aceast privin prea destul de sincer,
susinnd c nu este informat.
Ce ai de gnd s faci n continuare? Cpitanul este de
prere c degeaba ne pierdem vremea s cutm acul n carul cu fn,
urmnd pista Baruzov. Iele sunt prea ncurcate.
Aa este! Mai bine l hruim n continuare pe McClean,
pn l facem s ne spun adevrul
Gol-golu.
Dar cu fetia lu' tata ce vei face?
Detectivul se prefcu c nu nelege ultima ntrebare, iar
partenera lui se exprim mai explicit:
Haide, nu-i bate joc de mine! Doar ai recunoscut c i-ai
tras-o Amandei, ce te mai nvri n jurul cozii? Nu cumva te-ai
ndrgostit de ea?
nc nu de tot, dar mrturisesc c fata mi place destul de
mult.
Se vede i pe faa ta. Uite, i-a disprut chiar i un rid de pe
frunte! Parc ai ntinerit cu zece ani! continu ea s-l tachineze.


Este o fat deosebit, capabil de orice pentru a-i atinge
scopurile propuse. La fel ca i tatl ei, cu care seamn foarte mult. Nai vrea s lum i cte dou sandviuri? ncerc brbatul s schimbe
vorba.
Ba da, ns doar dup ce mi spui de cte ori ai fcut-o?
Jimmy H. se apropia deja de ei, purtnd un platou pe care erau
aezate patru sandviuri cu ton i maionez.
M-am gndit eu c v este foame i n-am stat degeaba!
Merge i cte-o bere mic?
Merge! rspunser amndoi deodat, salivnd la
vederea sandviurilor.
Jane Heron se gndea la boxerul tigrat al unuia dintre vecinii
si de apartament, care nu scpase aproape nicio pereche de pantaloni
sau tiv de fust din cte trecuser pe lng el. De asemenea, cinele
avea o slbiciune pentru umbrelele i poetele de orice model.
Proprietarul era indiferent la plngerile locatarilor i puin i psa de
pagubele pe care animalul su le provoca oamenilor. Poliista tia cum
l va face pe stpnul cinelui s-l in n les i cu botni. l va ruga
pe Butch Harrison s-i procure un tranchilizant rapid pentru animale,
iar ntr-una din zile va mpuca animalul, ameninndu-i vecinul c
data viitoare va folosi gloane adevrate. Altfel nu se mai putea. Tipul
trebuia pus la punct ntr-un fel.
Eric Black i nchipuia c triete pe o insul pustie cu
Amanda lui, ntr-o csu din nuiele i stuf. O alup le aducea
sptmnal provizii i ei nu aveau alt treab dect s bea, s mnnce,
s doarm i, bineneles, s fac dragoste. Aglomeraia marelui ora l
scotea din mini cteodat. Se gndea c, pe lng Iuda, Nero,
Caligula, Hitler i Spice Girls, zgrie-norii reprezentau ultima
nenorocire care se abtuse asupra Terrei. Gndurile sale fur ntrerupte,
n cele din urm, de Jane, care terminase de mncat:
La ce te concentrezi att de intens, distinsul meu coleg?
Eram dus departe cu gndul pe o insul pustie, mpreun
cu ultima mea Giocond. Dar i tu eti ngndurat.


Trebuie neaprat s verific ceva de una singur. Nu insista,
e o afacere personal. Te duci la birou?
Da. n compania lui Mann voi ncerca s aflu mai multe
despre consilierul de externe Donald McClean.
Bine, atunci vezi dac te caut Butch. Poate are nouti n
legtur cu descinderea de la hotelul La Hambra. Am s te sun i eu
mai trziu, mai pe dup-amiaz, sper.
Brbatul nu mai apuc s spun nimic, fiindc Jane se
ndrepta deja spre ieire, dup ce lsase pe mas o hrtie de 10 dolari.

CAPITOLUL 11
Jane rmase cteva secunde pe trotuar, ncheindu-i nasturii
bluzei i aranjndu-i sacul de pe umr cu gesturi ct mai naturale
posibil. Apoi o porni pe jos fr s se grbeasc spre Departamentul
Poliiei n dreptul cruia i lsase parcat maina. De data asta nu mai
avea nicio ndoial. El se afla la o distan de 50 de metri n spatele ei.
L-a recunoscut dup siluet n vreo trei rnduri. Grbi pasul, ca apoi
s-l ncetineasc din nou, dar brbatul care se afla pe urmele sale pstra
mereu aceeai distan.
Ajunse la maina ei, BMW 525 i, cu gesturi foarte lente, se
sui la volan, porni motorul i i puse centura de siguran. Nu se
grbea deloc, pentru a-i da i lui posibilitatea de a gsi un taxi cu care
s-o urmreasc. Se ndrept spre aeroportul Compton i opri departe de
pistele de aterizare, n zona rezervat depozitrii containerelor. Taxiul
galben frn la vreo sut de metri n spatele ei i brbatul cobor.
Jane se adposti n spatele unei barci, observndu-l cum se
apropia. Privea speriat n jur i prea contrariat c a pierdut-o din
vedere. Chipul lui era destul de banal, dar armonios construit. Prul
tiat scurt avea reflexe argintii n lumina apusului de soare. Se putea
luda, ns, cu o statur atletic i de aceea purta mbrcminte mai
degrab strmt, neavnd defecte ce trebuiau ascunse. n cele din urm
o zri, dar era prea trziu ca s se mai retrag. Pentru nceput pru
dezorientat i tulburat, dar i recpt repede stpnirea de sine. i
zmbi nc o dat seductor, aa cum o fcuse cnd ea ieise din casa
Whitbread, cu Vincent la bra.
Putea face figur bun n reclamele pentru past de dini, se
gndi Jane. Pentru c nu voia s rite nimic, scoase pistolul din sac i
se apropie de el. Brbatul nu scoase nicio vorb, ateptnd ntrebrile
ei. Poliista l prinse de un bra i i propti eava rece n coaste. Nu


ncerc s se elibereze, ns se strmb puin de durere. Jane spuse pe
un ton laconic:
Cred c a venit timpul s ne cunoatem, nu-i aa?
Lsai-m n pace, ce-avei cu mine? protest el, fcnd
pe nevinovatul ntr-un mod destul de neconvingtor. Avei grij s nu
vi descarce arma!
Ea relu dialogul fr a se lsa absolut deloc impresionat:
S o lum cu nceputul! M-ai urmrit ieri o bun parte din
zi, pn i n staia de metrou. Astzi te ntlnesc din nou. Te-ai inut
scai de mine de la barul Monica's pn aici. S nu-mi spui c este o
simpl coinciden la mijloc, c te lovesc cu patul armei direct n
tmpl. Totodat, nu vreau s aud c m-ai urmrit pentru ochii mei
frumoi, c nu ine. Nu voi crede niciun cuvnt!
Pi, aa i este! Dar nu vreau s v contrazic i s v
enervez cnd v aflai ntr-un asemenea avantaj.
Jane fu uimit de ndrzneala i de sigurana lui, n situaia n
care se afla. Totui, pentru moment, nu-i mai fu team i de aceea i
ddu drumul la bra, fcu un pas napoi, dar inu n continuare arma
ndreptat spre el.
Dac ai vrut pur i simplu s m agi, zise ea cu ironie, teai luat de cine nu trebuia.
tiam de la nceput c suntei detectiv la Departamentul
Poliiei din Los Angeles, ncepu brbatul s spun adevrul. Numele
meu este Skali Beloslav. Pot s v art i eu o legitimaie?
Cu micri foarte lente, ca s nu fiu pus n situaia de a-i
guri frumosul tricou.
El duse mna la buzunarul din spate al pantalonilor,
ntorcndu-se puin ntr-o parte, ca ea s-i poat urmri n voie
micarea i scoase un document pe care i-l ntinse cu dou degete.
Legitimaia era imprimat cu litere chirilice, iar Jane nu nelese o
boab. Doar cuvntul Bulgaria reui s-l recunoasc. Brbatul i spuse,
vznd-o nedumerit i nelegnd c nu cunotea aceast grafie:


Lucrm amndoi n acelai domeniu sau ntr-unul
asemntor. Ce-ai spune dac v-a invita s bem ceva i s mai vorbim
despre asta? mi place acest ora, ns nu i locul pe care l-ai ales
pentru prima noastr conversaie.
Puin mai relaxat, Jane i ls muchii s se destind, i
napoie legitimaia i i puse arma n toc.
De ce n-ai apelat la o cale oficial, dac doreai s stai de
vorb cu mine?
S tii c nu v-am minit. Avei ochi foarte frumoi!
Ea surse i se ndrept, mpreun cu Skali Beloslav, spre
maina care o atepta cuminte acolo unde o lsase.
*
Brbatul alese un bar la ntmplare i comand votc pentru
el. Ea se mulumi cu un espresso i o ap mineral. O interesa s afle
ct mai multe despre el, nu s se ameeasc.
Acum ai s ncepi s-mi vorbeti despre tine? l
chestion Jane nerbdtoare.
Dup cum v-ai dat seama, sunt bulgar de origine i aparin
unei secii noi, una ceva mai special, care depinde direct de
autoritile centrale de la Sofia. Apropo, mi permitei s v spun pe
nume?
Chiar te rog! Nu-mi plac formalismele de acest gen, iar eu
te-am tutuit de la nceput.
Firete, doar m considerai un infractor. Dar s continui. i
chiar dac i-a vorbi mai mult despre serviciul din care fac parte, nu
cred c i va folosi la ceva. n privina noastr, administraia este att
de schimbtoare, nct n clipa cnd vorbesc cu tine s-ar putea s ne fi
desfiinat. Nici nu tiu dac, o dat ntors acas, voi mai avea de unde
s-mi ridic salariul. De obicei, agenii acestui serviciu sunt detaai
care ncotro n momentul n care vin alii la putere. Iat cam ce fel de
riscuri suntem nevoii s ne asumm.
Vorbea engleza foarte corect i fr niciun fel de accent. Se
vede treaba c fusese foarte silitor la nvtur.


i care ar fi misiunea pentru care te afli pe teritoriul
american, tovare spion? ncerc Jane s mai destind puin
atmosfera printr-o glum.
l urmream pe David Baruzov, zis Arthur, celebrul
traficant de arme, de vreo patru luni, dar fr un scop bine definit,
rspunse brbatul, zmbind la neptura ei. Trebuia doar s fiu n
permanen n umbra lui i chiar s-i vorbesc dac se putea, pn la noi
ordine.
i de ce este att de interesat statul tu de aceast persoan
dubioas?
n primul rnd, pentru c este bulgar. n al doilea cred
c nu mai este un secret pentru tine fiindc e de notorietate faptul c el
i-a alimentat cu arme pe rebelii din Cecenia, iar Sofia nu vrea sub nicio
form s se certe cu Moscova din pricina lui Baruzov.
Dar dac i se ordona, l ucideai?
Nici vorb, eu nu sunt un agent lichidator. Nu m pricep la
aa ceva. n cel mai ru caz, dac mi se cerea, i puteam folosi drept
ghid i interpret clului trimis din Bulgaria. Poate vrei s tii cum am
dat de el. Informaiile privind locul n care urma s-l gsesc le-am
primit de la Moscova. Ceea ce m face s cred c ruii nu voiau s-l
omoare. Cel puin nu nc, pn cnd nu se descoperea ntreaga reea
cu care lucra Arthur, pentru a putea fi anihilat n caz de necesitate. Era
clar c primea un sprijin important din partea cuiva.
Agentul prea destul de sincer, dup prerea poliistei, iar
povestea lui era verosimil. Ei nu-i scpase faptul c Skali Beloslav
cunotea porecla de Arthur, ns nu-i ceru nicio explicaie. Ea nsi
aflase despre porecl abia n acea zi de la imposibilul ei partener. Dar
dac bulgarul era doar un foarte bun actor i o ducea de nas? nltur
din minte aceast posibilitate i l ntreb:
Cum se face c vorbeti att de bine limba englez? Eti
poliglot?
Am avut profesori exceleni i sunt dotat cu ceva talent la
limbile strine. Vorbesc ase dintre acestea, fr accent: engleza,


franceza, germana, italiana, suedeza i rusa. Am fost format n colile
KGB-ului i asta las urme foarte adnci.
Dar tot nu mi-ai expus motivul real pentru care m
urmreai?
Am vrut s aflu i eu ce s-a ntmplat n hotelul
Diamond n ziua aceea.
Erai n apropiere?
Da, aproape de colul strzii. Supravegheam intrarea n
hotel dintr-o main abandonat. Am stat mult vreme acolo, i-am
vzut pe criminaliti i apoi maina morgii. Am dedus c Arthur a fost
asasinat, ns nu aveam nicio certitudine.
O cunoteai pe amanta lui? ncepu Jane s adune
informaii interesante despre cazul pe care l ancheta.
Doar din vedere, nu apucasem nc s i stabilesc
identitatea. Dar ai folosit timpul trecut!
S neleg c a fost ucis i ea?
Da, chiar n aceeai secund. N-ai auzit nimic din postul
tu de supraveghere?
Nimic deosebit. Ce ar fi trebuit s aud?
Ceva asemntor unor gloane care trec prin amortizoare i
ptrund n capetele a dou victime, dup ce sparg geamul unei ferestre.
neleg! Deci, Baruzov nu mai este n via. Trebuie s
anun de urgen la Sofia. n aceast situaie, ori voi primi alt
nsrcinare, ori voi fi chemat acas. Stai puin! i ai aflat cine i-a
mpucat?
tim c au fost doi trgtori n cldirea de vizavi, i
cunoatem cu aproximaie, ns habar n-avem de unde s-i lum.
Realiznd c bulgarul aflase mai mult de la ea dect aflase ea
de la el, i propuse s fie mai atent la ceea ce vorbea. Totui, mai
avea de elucidat un lucru.
Deci, m-ai urmrit pentru a afla ce s-a ntmplat la, hotelul
Diamond, de pe strada Sunny Dunes. i cnd aveai de gnd s-mi
vorbeti?


Mi-am dat seama c nu puteai s nu remarci farmecul meu
natural! zmbi el din nou foarte seductor. Eram convins c, n
ciuda discreiei i a priceperii mele n arta filajului, i vei da seama c
erai urmrit. Cnd m-ai descoperit, eram pregtit: urma s te invit la
un pahar i s-i spun ntregul adevr cu sinceritate. Ceea ce am i
fcut.
Lui Jane i sri n ochi sigurana bulgarului i se gndi cam ct
ar trebui s cread din vorbele lui. Dei era puin furioas pentru c
fusese tratat ca o pipi cu creierul ct nuca, nu i purta pic. El
ncercase, iar ea i czuse n capcan nu era nicio filozofie n asta.
Atunci i aduse aminte de Micheline Whitbread i de hotrrea de a nu
scoate pe tapet moartea ei. Bine c i amintise, ca nu cumva s se
scape.
Unde locuii? l ntreb poliista fr niciun motiv
anume.
La hotelul Van Nuys, din zona Whittier. E doar de trei
stele, fiindc nu mi pot permite mai mult lux i nici note de plat prea
mari. ara mea se zbate n continuare cu bugete de austeritate.
Cunosc stabilimentul i paturile sunt foarte bune, se trezi
ea vorbind fr s vrea.
Oare de ce adusese vorba despre paturi? i de ce-i venea s se
tot ating de el? Jane Heron nu-i putea motiva propriile gnduri i
reacii, iar acest lucru o scotea din srite. Doar nu era o fuf, acolo,
care s se umezeasc imediat ce vedea un brbat mai de Doamne-ajut!
n plus, ea nu se ncurca niciodat cu cei implicai ntr-o afacere aflat
n plin desfurare, spre deosebire de alte persoane la care nu voia s
se gndeasc n acel moment. Dndu-i seama c a comis o gaf care
putea fi interpretat de Skali n diverse moduri, detectivul ncerc s
dreag busuiocul:
Ei bine, eu am de gnd s merg la sediul poliiei i te pot
lsa undeva n drum, ct mai aproape de hotelul n care eti cazat.
El fu de acord, iar pe traseul pe care-l avur de strbtut cei
doi nu mai vorbir dect despre lucruri lipsite de nsemntate. Era clar


c fiecare se gndea la cu totul altceva dect spunea. n dreptul unui
magazin de mod mai erau cteva locuri libere n parcare i Jane se
strecur ntr-unui dintre acestea, fr s opreasc motorul BMW-ului.
Atunci, bulgarul i fcu invitaia:
Hotelul se afl chiar dup colul acestei strzi. Am printre
bagaje o sticl de votc Smirnoff nceput. Nu te tenteaz s gustm
mpreun din ea?
Ea nu se ls prea mult rugat. Mai precis, rezist pre de o
secund i jumtate, dup care fu de acord s fie srutat chiar acolo,
n main. Oare ce se ntmpla cu ea? Fusese cumva vrjit?
Ajuni n lift, se srutar din nou, de data asta cu mai mult
pasiune. Gustul limbii lui era uor acrior, ceea ce o fcu pe Jane s
tresar fr s vrea. El i cut nervos prin buzunare cheia de la
camer i iei primul din ascensor, inndu-i ua deschis. n camera de
hotel niciunul dintre ei nu se mai gndi la votc. i scoaser bluzele,
rmnnd n bustul gol i srir unul asupra celuilalt. Se srutar cu
mai mult patim ca prima dat, iar minile lor nu conteneau s se
pipie. Brbatul i lu snii n mini, pe rnd, fcnd-o pe Jane s se
trezeasc cu pntecele lipit de el. Sexul brbatului se ntrise
considerabil i ea i-l simi cu ncntare pe burt. Trebuia s aib nite
dimensiuni impresionante, dup experiena pe care o avea poliista n
asemenea aprecieri. i plcea amorul, doar nu era o clugri i nici navea de gnd s devin! Nu n aceast via, cel puin...
Skali ntrerupse ndelungata lor srutare, abandon snii pe
care i frmntase cu mult delicatee i duse minile la spatele ei, n
vreme ce buzele lui fierbini i limba umed de dorin i alintau Janei
gtul, ceafa i lobii urechilor. i desfcu nasturele fustei, dup care
trase de fermoar i ncepu s se preling n jos, cu gura pe pielea ei
excitat. Se opri pentru o vreme n dreptul pieptului armonios sculptat
al poliistei, i nghii pe rnd sfrcurile ntrite i i mas cu mult
hotrre snii mbietori.
Ea i puse o mn n cretetul capului, cealalt pe umeri i
parc l mpingea fr s vrea, din ce n ce mai jos, spre locul acela


intim dintre pulpele ei, care de cteva clipe se transformase ntr-un
vulcan ce sta s erup. Brbatul se aez n genunchi i ncepu s trag
cu dinii de fusta ei, pn cnd i-o scoase de tot. La fel proced i cu
chiloeii ei de un alb imaculat. Apoi o lu n brae i o depuse pe
marginea patului. Jane cut cu minile tremurnde mdularul
brbatului, n intenia de a-l scoate afar, dar el nu o ls, oblignd-o s
se ntind pe pat. Cu ochii aproape nchii i excitat la culme, ea se
abandon n minile lui puternice i se prinse singur de sfrcuri,
strngndu-le la anumite intervale. Nu mai era stpn pe propriile
reacii. Cnd simi buzele brbatului pe pntece, mijlocul ei prinse a se
undui anapoda i a zvcni scurt n sus, realiznd o veritabil micare
brownian. El o sruta apsat pe coapse, pe pulpe i, o dat ajuns la
genunchi, urc din nou, lingndu-i alternativ interiorul pulpelor.
Nu se grbea deloc cu dezmierdrile, ncercnd s fac acel
preludiu ct mai ndelungat. De dorin, buzele i se uscau mereu i ea
fcea eforturi susinute de a le umezi din nou cu limba. La un moment
dat, cnd el i deprt picioarele pentru a-i sruta pubisul, Jane ridic
puin capul de pe pat i i duse un sn la gur, nfingndu-i dinii n
sfrcul acestuia. La fel proced i cu cellalt pereche. Tocmai atunci el
i srut sexul ca o ventuz i poliista i pierdu orice raiune. Plcerea
ei se apropia cu pai vertiginoi de apogeu.
El simi asta i ncepu s o ling nebunete, coordonndu-i
micrile cu ambele mini, pe care i le introduse sub fundul ei.
Satisfcut de ceea ce i se ntmpla, Jane se ridic n capul oaselor, i
puse o mn n pr i cu cealalt i zgrie umerii i partea din spate a
gtului. Bazinul i pntecele i tremurau, nfierbntate de pasiune.
Imaginea capului lui, care se mica cu repeziciune n sus i n jos de-a
lungul deschizturii ei o fcea s se simt n al noulea cer.
Simind c orgasmul nu era departe, ncepu s geam,
ncordndu-se ct putea de mult i mpingnd mai tare capul lui Skali
ntre pulpele ei. Brbatul i fcea pe plac cu bucurie i o strngea de
fese ca pe un flexor de cauciuc. Pe chipul ei se aternu, treptat, o mare
fericire i Jane, care gemea acum din fundul gtului, se ls pe spate,


destins. Venea! El simi asta imediat i i acceler micrile capului,
pentru ca plcerea ei s fie maxim. Minile lui i ineau fesele ridicate
la dou palme distan de pat, iar capul poliistei i se proptise n piept.
Profitnd de ocazie, ea i mpinse cu minile ambii sni n sus i
ncepu s ling cele dou sfrcuri ce ajunseser n apropierea limbii ei.
O stare de relaxare extraordinar de plcut, aa cum nu mai
avusese de mult timp, ncepu s pun stpnire pe ea cnd fu gata, iar
brbatul o depuse pe pat, scondu-i apoi minile de sub fundul ei.
Zbovi pentru dou minute cu capul pe burta ei, iar Jane i plimb n
acest timp buricele degetelor prin prul lui. Totodat, i aduse aminte
de delicata situaie n care se afla, complcndu-se s cad n braele
unui om pe care abia l cunoscuse. Cum putuse, oare, s fac aa ceva?
El se ridic ncet, aduse dou pahare i sticla de votc
promis, care era pe jumtate plin. Gustar mpreun, fiecare
respectnd tcerea celuilalt. Butura era de foarte bun calitate, din
cte putu ea s-i dea seama. Ddu paharul peste cap din dou
nghiituri i se gndi la ceea ce avea s urmeze. El umplu din nou
paharele.
Cu siguran c Skali va vrea i el s fie satisfcut, se gndi
Jane. Atunci observ c nici mcar nu i scosese blugii de pe el, iar
umfltura din dreptul liului se mai micorase. Oare va vrea i el tot
cu gura sau se va mulumi cu o repriz de sex clasic? n mintea
poliistei persista ncontinuu aceast ntrebare.
S fac sex! Trebuia s fac sex cu seductorul brbat care i
druise atta plcere mai devreme! Bine, dar nici nu-l cunotea! iatunci de ce-l lsase s-i fac ceea ce-i fcuse? Numai aa, ca pe urm
s fac pe mironosia?
El o vzu tulburat i o ntreb cu blndee:
La ce te gndeti? De ce ai czut aa pe gnduri?
Nu tiu cum s-i spun, Skali, se blbi ea i de emoie i
din cauza alcoolului but. Tu eti un tip minunat, dar eu am nceput
deja s am remucri fa de ceea ce s-a petrecut ntre noi. S nu
cumva s crezi c nu te vreau, mai bine-zis c nu te mai vreau, ns nu


tiu ce-i cu mine, acum, de nu mai pot. Sunt foarte ncordat i tot felul
de gnduri negre mi se nvlmesc n minte. Cu siguran c sunt
trectoare i vor disprea cu timpul neleg! Dar nu este nevoie s te
justifici, ncerc el s-i ctige definitiv ncrederea.
Poate c nelegi altceva dect ceea ce simt eu.
Te asigur c poi sta linitit! Am capacitatea de a percepe
strile de confuzie pe care le ncerci n acest moment. Vrei s ne oprim
aici, aadar! Nu-i face niciun fel de griji, c doar n-au intrat zilele-n
sac. Dac vrei, te conduc pn acas, bine?
Mulumesc, eti mai bun cu mine dect merit! Cred c a
vrea s m nsoeti, dar pe urm va trebui s te ntorci cu taxiul.
Nu conteaz, sunt obinuit N-am vrut s nchiriez o main
ca s nu m deconspir, dar de cnd sunt n Los Angeles tot cu yellow
cab m deplasez.

CAPITOLUL 12
n dimineaa zilei urmtoare fu rndul detectivului Black s-i
tachineze partenera.
Legea talionului: ochi pentru ochi, dinte pentru dinte!
ncepu el. Las-m s ghicesc dintr-o singur ncercare ce-ai fcut
asear! Ai fost la brbai! Corect?
Eti imposibil, ca de fiecare dat, Eric! Nu te gndeti c
te-ai putea nela? ncerc Jane s nege.
Indiciile pe care le citesc pe chipul tu fericit nu m neal
niciodat. ntotdeauna cnd i gseti perechea ideal pentru
mperechere, drguele tale gropie din colul gurii te fac s ai o
expresie cu totul aparte. Cine a fost, deci, fericitul ales?
Chiar voiam s vorbesc cu tine despre el.
Eric fu foarte surpins c partenera lui nu-l dduse dracului
nici mcar acum.
Ca s vezi! Dar eu nu sunt pop i nicio ncpere din acest
sediu nu seamn a confesional!
Este vorba despre un tip care m urmrete de dou zile, l
ls Jane cu gura cscat pe detectiv.
i cu el ai fcut-o?
Ai rbdare s-i povestesc! Totul a nceput cnd am fost n
vizit la tatl lui Micheline Whitbread. Atunci l-am observat pentru
prima oar pe urmele mele. Frumos tipul, nici nu sufer n comparaie
cu tine! i are un breton mult mai des ca al tu. De atunci l-am vzut
sau l-am simit ncontinuu n spatele meu. Ieri i-am ntins o capcan
lng aeroportul Compton i am aflat c este un fel de agent secret din
Bulgaria, format n colile KGB-ului. Mi-a spus c face parte dintr-o
divizie mai special, cam ca a noastr i are aceleai preocupri. Adic,
s-l in sub observaie pe David Baruzov, zis Arthur, care este tot


bulgar de origine. n ziua execuiei celor doi, se afla la post ntr-o
main abandonat, ns n-a auzit i n-a vzut absolut nimic. Apoi m-a
urmrit pe mine, ca s afle mai multe despre cele ntmplate n hotelul
Diamond.
Dar cum ai ajuns n patul lui pn la urm? o ntreb
Eric nerbdtor.
Cum i spuneam, este un tip foarte artos. Iniial m-am
prefcut c i-am czut n capcan, ns mai ncolo, cnd l-am crezut
sincer, am luat-o i eu n serios, de ce s nu recunosc?! Am fost n
camera lui de la hotelul Van Nuys i restul poi s-l bnuieti. Sau
mcar s ncerci. Zice c-l cheam Skali Beloslav. I-am vzut i
legitimaia de serviciu, dar n-am neles mare lucru, cci era
inscripionat cu caractere chirilice. Nici poza nu era de dat foarte
recent, ns semna destul de bine cu el.
Nu mi-ai spus ce vrst are?
Cam 30 de ani, plus-minus doi ani.
La dracu'! exclam Eric. Este al doilea amnunt care m
duce cu gndul la discipolul lui George. Nu cumva purta i adidai tip
Nike.
Dac ai impresia c nu m-am gndit i eu la asta i c nu
mi-am calculat riscurile, pot s te asigur c te neli. Ct despre
nclminte, afl c purta pantofi negri de piele i nu adidai.
Trebuie s aflm mai multe despre tipul sta, e clar. Fii
convins c nu i-a spus nici pe departe tot ce tie!
Am putea verifica la ambasada Bulgariei din Washington
dac prezena sa pe teritoriul Statelor Unite este cunoscut. Ct despre
misiunea pe care o are, slabe sperane s aflm ceva de la ei. Probabil
c foarte puini oameni tiu exact cu ce treburi umbl el dincolo de
Pacific.
Am s-l rog pe Mann s ne ajute n aceast problem, zise
Eric i puse mna pe celular. l voi suna chiar acum, precis e la o bere.
Bieii lui Butch au aflat ceva, dup cercetarea camerelor
de hotel n care fceau amor cele dou victime? Au reuit s


ncropeasc portretele-robot? l ntreb Jane, dup ce partenerul su
ncheie convorbirea cu sergentul.
mi pare ru, dar nc n-am vorbit cu Specialistul! n
schimb, ne-a trimis desenele. Privete-le!
Este prea dificil s-mi dau seama dac e vorba despre
Skali.
Nu mi-ai spus cum a fost cu el, i-a plcut?
Jane nu l bg n seam, continundu-i ideea:
Culoarea prului i lungimea acestuia nu sunt la fel cu ale
lui. n plus, parc are o fa mai rotund n realitate i mai puin
brzdat de riduri. Cu desenul sta pot semna mai multe milioane de
oameni, fir'ar s fie! KGB-ul, unde zice c i-a definitivat studiile, l-o
fi ales tocmai pentru trsturile lui comune.
Uit-te i la portretul lui George i compar-l cu fotografia
pe care am obinut-o de la FBI! n prima imagine, desenul realizat
dup descrierile martorului, el apare mult mai dolofan n obraji, are
nasul mai mare i o gur cu buze crnoase. Nu aa arat el n realitate,
dac te uii la fotografie.
Pentru mine e clar, Eric. Nu o s-i gsim pe ucigaii pltii
cu ajutorul portretelor-robot.
n birou i fcu apariia i criminalistul Brian Benett, care se
ntorcea din laboratorul Specialistului.
Vreo veste pentru noi n legtur cu eventualele urme
lsate de asasini n camerele de hotel? l ntreb Jane, uitnd s-l
mai salute.
Salut, frumoilor! i-acum s v rspund: din pcate, nu.
nainte ca menajera s fac curenie, au fcut i ei, nlturnd orice
urm. mi pare ru!
n acel moment sun telefonul mobil al lui Black. Era Steve
Mann.
Te ascult, btrne! Ai aflat deja ceva de la ambasada
Bulgariei?


Exact i acum mai beau o bere n contul tu. Sunt la
Monica's i n-avea niciun rost s vin pn la birou pentru o treab
att de simpl.
Cu relaiile pe care le avea, sergentul reuea ntotdeauna s-i
uimeasc toi colegii cu informaiile sale foarte preioase, pe care le
obinea n timp record.
Te-ascult cu mare interes!
Prin intermediul unui amic de-al meu din FBI,
ambasadorul a confirmat prezena unui agent bulgar n Los Angeles.
Zice c a venit n urm cu patru luni, dar el nu cunoate cu ce misiune.
Bine, btrne, i mulumesc mult! zise Eric i nchise
telefonul mobil, adresndu-se apoi lui Jane i lui Benett: E de patru
luni la noi, ntr-adevr, n calitate de agent special.
De patru luni..., gndi poliista cu voce tare. Exact cum mia spus. Baruzov i muta adresa la intervale foarte scurte i de aceea,
probabil, Beloslav i supraveghea cuibuorul de nebunii. Din cte am
neles, chiar avea misiunea de a sta de vorb cu el.
tia cine este amanta lui Arthur?
nc nu reuise s afle. Mie mi se pare c prea se potrivete
totul. Ori este curat ori e un actor nnscut.
i acum ce are de gnd s fac, dup ce vnatul a
sucombat? ntreb Eric.
n privina asta a fost ct se poate de discret. Nu cred c iar plcea s se mai ntoarc la Sofia, unde situaia politic este foarte
confuz.
Iar s mearg la Moscova, nici att. Orice rut ar alege, ar
ajunge cu coada ntre picioare, dup patru luni n care a ppat banii
contribuabililor. i nimeni n-o s-l felicite pentru asta.
Cu alte cuvinte, Jane, l vei avea n spate pn finalizm
ancheta, ca s se bucure i el de rezultatele muncii noastre, nu-i aa?
Foarte probabil. Dar oricum este mai bine s fie de partea
noastr dect s ne scape de sub control. i, dac tot am nceput, m


voi ocupa de el n continuare. Dac nu mi asum niciun fel de riscuri, o
s dezlegm misterele care ne macin la patele cailor!
n timp ce Benett se ndeprta de cei doi detectivi, Eric i
zmbi cu subneles partenerei sale.
Ai grij s nu rmi gravid i s aduci pe lume cine tie ce
Serghei sau Ivan!
Remarca lui era destul de ndrznea, chiar i pentru simul
umorului foarte dezvoltat pe care-l avea Jane. ns ea era att de
adncit n propriile gnduri, nct nici nu-l lu n seam pe Eric.
*
Melanie, secretara cpitanului West, era foarte nervoas.
Maina de cafea nu mai funciona cum trebuie i toi poliitii credeau
c ea nu era n stare s prepare butura lor de toate zilele.
Eric se post n spatele tinerei, admirndu-i formele i scurta
fusti roz cu volnae.
Nu te mai holba aa la fundul ei! i zise Jane. Parc ai fi
lupul acela flmnd din desenele animate, care se pregtete s-i
mnnce pe cei trei purcelui!
Melanie se ntoarse, cu zmbetul pe buze, bucuroas c era
vorba despre ea.
Nu credei c m-am ngrat puin, aici, pe coapse? zise
ea, adresndu-se ns doar detectivului Black.
Profitnd de ocazie, acesta se art foarte interesat:
Arat-mi unde! spuse el i i puse mna pe unul dintre
olduri. Eu nu observ nimic.
Melanie rse cochet, ns nu protest la atingerea lui.
Bine, interveni Jane, pot obine i eu o cafea, dac nu mi se
cere un dormitor n schimb? fcu ea aluzie la pofta evident de
amor a celor doi.
Secretara lui West rdea n continuare i ridic din umeri a
neputin, indicnd maina de cafea care se ncpna s nu
funcioneze. Meter mare, Eric i arse un pumn, iar aparatul ncepu


imediat s nvrt cafeaua i s fiarb apa, spre satisfacia poliistului,
care argument:
Gata, s-a rezolvat! Trebuie s tii cum s te pori n diverse
situaii, asta-i tot.
Melanie mulumi frumos pentru ajutor i se aplecndu-se uor
n fa, pentru a turna ap n cana mainii de cafea.
Ah, tineree, ce frumoas eti tu! ngim brbatul, dar
nu suficient de ncet nct s nu fie auzit de colega lui.
Eric, ai nnebunit! Este mult prea mic pentru tine. Tu nu
vezi c tribunalele sunt pline de pedofili n ultima vreme? Vrei s te
numeri i tu printre ei?
Chiar atunci sun telefonul de pe biroul secretarei i fata le
spuse c i ateapta efu', dup care nchise.
i povesteti tu ultimele evenimente, Jane, c vd c eti
mai proaspt i mai n vigoare ca mine.
O s vedem pe cine prefer. Sper c pe tine!
Cpitanul Corky West o ascult concentrat pe Jane Heron,
dup care spuse:
Ai grij cu bulgarul sta i nu i asuma prea multe riscuri
de una singur. Cnd te ntlneti cu el, ne spui i nou unde mergei i
ne dai cte un telefon din cnd n cnd. Ne-am neles? Acum s v
informez i eu despre ce-am reuit s aflu. n ultima vreme, consilierul
de politic extern a fcut foarte multe deplasri. Nu-l oprete nimeni
s se plimbe ct vrea, doar asta face parte din meseria lui. Numai c
luna trecut a fost plecat n Ukraina, mpreun cu fiica lui.
Cu Amanda McClean, vrei s spunei.
Ba nu, cu Catherine! Se pare c a fost vorba despre o mic
vacan, fiindc Washington-ul nu i-a dat nicio nsrcinare n acea
zon. Curios, nu? Din cte mi-ai spus, cei doi se ignorau n cel mai
nalt grad. Deci care ar putea fi numitorul lor comun?
David Baruzov, alias Arthur, cu siguran zise detectivul
Black.
ntocmai, dar este o simpl ipotez.


Asta nseamn c bulgarul nu a sedus-o pe fiica lui
McClean n mod cu totul ntmpltor, aa cum a ncercat consilierul s
m fac s cred.
Sau poate c ea l-a sedus pe el, interveni Jane Heron. Ce lar opri pe consilier s profite, n caz de nevoie, de farmecele fiicei sale
mai mici? Poate c ignorarea lor reciproc i foarte evident era doar
de faad. Mi se pare foarte ciudat!
ntreaga familie McClean, cu excepia mamei Elizabeth,
este foarte ciudat, aprecie i Eric.
Te referi i la Amanda? risc Jane o ntrebare care putea
avea urmri nedorite.
Mai ales la ea. Poart n suflet o rutate nefireasc pentru o
femeie.
Credei c este i ea implicat n aceast poveste? se
interes West.
Tot ce se poate, fu de prere detectivul, dar nu o vd n
stare s ordone dou asasinate, dintre care unul asupra surorii sale, fie
ea i numai de mam. Pentru aa ceva trebuia s aib o motivaie foarte
serioas.
Vznd c iari s-au mpotmolit n firele ncurcate ale
afacerii, cpitanul le propuse:
Haidei s o lum de la nceput. Deci, dup prerea
doctorului Harrison, i nu numai a lui, celebrul uciga pltit cunoscut
sub porecla de George vrea s-i ncheie impresionanta carier pe
prima pagin a ziarelor. Ca s rezolvm treaba dintr-un foc, ar trebui
s-i prindem pe el i pe ucenicul lui, determinndu-i s mrturiseasc
totul, inclusiv cine i-a angajat pentru dublul asasinat. Dac se simte
ncolit, Kosak va grei din nou.
i dac tot nu reuim s-l prindem?
Atunci poate dm de discipolul lui, care cu siguran este
mai puin experimentat. Eu zic s dm presei portretele-robot ale celor
doi, s spunem ce i cum i s dezvluim identitatea ultimelor dou
victime.


Dar nu pomenim nimic de Micheline Whitbread, nu-i aa,
domnule cpitan? se temu Jane.
Bineneles c nu! George va fi ntors pe dos dac nu i se
vor scoate n eviden deprinderile sexuale i isprava cu fata cu gtul
tiat. n mod sigur va reaciona ntr-un fel.
n schimb, elevului su i se va face fric, spuse Eric.
Dup prerea barmanului de la Clublife, i aa cei doi se
au ca oarecele i pisica. Astfel va intra mai tare zzania ntre ei, fu de
prere Jane.
n plus, i relu cpitanul ideea, consilierul va fi foarte
dezorientat de apariia povetii n pres i s-ar putea s ne furnizeze noi
informaii.
Gndii-v la cariera lui, care va fi destul de compromis
cnd se va afla cu cine se culc fiic-sa. Din toat treaba asta cred c
va iei o mare brambureal, iar noi vom avea numai de ctigat.
Iar dac nu, l ntrerupse Eric, eu i cu Heron vom fi
transferai la circulaie sau la arhivele poliiei, cu surle i trmbie, nu-i
aa?
Mie mi place ideea deconspirrii dublului asasinat, se
avnt poliista. De mult timp, faptul c ne ocupm numai de anchete
strict secrete mi distruge moralul. Nu c a vrea s m vd pe micul
ecran, dar sunt convins c ieirea din anonimat mi va face foarte
bine!
M duc s-l chem pe Mann, zise cpitanul. El se va ocupa
cu informarea presei.
Jane i Eric, rmai singuri pentru scurt timp, se bucurar ca
doi copii de panarama ce se prefigura. El ar fi dat orict s-i vad
figura lui Donald McClean, a doua zi diminea, cnd va citi ziarele. n
acel moment, cpitanul reveni cu un pahar de cafea n mn i foarte
ngndurat. Nu era a bun! Uitase c s-a lsat.
Ocoli biroul, se aez pe locul lui i, dup cteva clipe de
adnc tcere, spuse:


Elizabeth McClean este moart. S-a sinucis, trgndu-i un
glon n cap. Echipa doctorului Butch Harrison, n frunte cu el, se afl
deja la reedina consilierului de externe.

CAPITOLUL 13
Poliitii sunt ncurcai ru de tot, se gndi George. Nu vor da
niciodat de captul acestui dublu asasinat. Iar cnd vor vedea c nu
descoper nimic, o vor apuca pe urmele executanilor, n special ale
lui, care i semnase inta, ca de obicei, ntr-un mod inconfundabil.
Poate c au i nceput deja s le adulmece urma. Cu siguran
c l-au interogat pe patronul barului Clublife, de unde o luase pe
trfa aceea drogat. Era un mecher tipul de la bar. n mod sigur a
observat cheia magnetic din portofelul pe care-l inuse cu bun tiin
deschis. Pe fat o luase cu el n mod spontan. Fata cuta o prad i
tocmai ea a fost prada, n cele din urm. Patrick nu era la curent cu
inteniile lui i nici nu trebuia s-i afle planurile de viitor prea curnd.
La aceast or, probabil c sticleii au realizat deja portretelerobot. Nici n cazul n care figurile respective vor ajunge n paginile
ziarelor, nu avea de ce se teme. Patrick se tunsese, i nnegrise prul
mai degrab aten i se mai ngrase cu cteva kilograme.
George se privi n oglind. i plcea noua sa nfiare.
Medicul din Ankara, care i fcuse injeciile cu colagen organic, a fost
foarte precis n explicaiile sale: pernele de grsime vor disprea n
circa o sptmn de zile i chiar aa se ntmplase. La nceput nici nu
tiuse despre ce substan era vorba. i cumprase un dicionar n care
citise: colagen protein care se gsete n esutul conjunctiv, osos i
cartilaginos i care, prin fierbere, se transform n gelatin.
Pereii laterali ai nasului, obrajii, buzele sale, toate reveniser
la aspectul lor normal. Era de nerecunoscut n comparaie cu persoana
pe care o vzuser martorii. Acum, portretul-robot putea aprea pe
prima pagin a ziarelor. Cel puin asta spera din tot sufletul su.
Curnd, cariera lui se va ncheia, iar el se va lfi la soare, undeva n
America de Sud, ntr-un loc n care nu va putea fi gsit de nimeni. Oare


se va plictisi? Cu siguran, nu. Se sturase pn peste cap de hoteluri,
avioane i cuetele vagoanelor de dormit. De asemenea, nu mai putea
suporta poluarea urt mirositoare a marilor metropole, n care fusese
obligat s-i exercite meseria. Oare de ce nu erau asasinai oamenii i
undeva la ar? Se va gndi la asta cnd va avea mai mult timp la
dispoziie.
Telefonul sun, ceva mai devreme dect se ateptase. Acest
lucru l fcu s se ngrijoreze. Era Patrick.
Maestre, a vrea s ne ntlnim, dac crezi c se poate. E
urgent!
n seara asta? E ceva grav? Spune-mi, nu m mai fierbe!
Absolut nimic, ns vreau s discutm un mic detaliu
despre o poliist care se ocup de caz. i ar fi mai bine s-o facem
nainte de plecarea ta. Poate-mi dai un sfat.
Bine, s n-o mai lungim la telefon!
Patrick i comunic locul de ntlnire i nchise aparatul.
Urma s-l atepte n podul casei, unde se putea urca pe o scar de
lemn.
Deci, voia un sfat i nimic mai mult. Cel puin aa susinea.
Peste o jumtate de or? i ce dac nu va ajunge la timpul indicat?
Patrick e tnr i l putea atepta. George i not adresa pe o cutie de
chibrituri i se pregti de plecare.

CAPITOLUL 14
Detectivul Eric Black ncepu s aib serioase ndoieli n
privina oportunitii apariiei portretelor-robot n pres, precum i a
unor detalii necunoscute pn atunci, privind dublul asasinat cu
premeditate. El scoase telefonul din buzunar i ncerc s dea de Jane
Heron, pentru a-i mprti temerile sale. Cine tie din ce motiv,
mobilul partenerei lui era nchis. i va telefona mai trziu, dup ce va
face un drum pn la reedina familiei McClean.
Tot Amanda fu cea care-l ntmpin, cu lacrimi n ochi de ast
dat. i, totui, n afar de lacrimi, faa sa nu exprima nimic. Nici cea
mai mic emoie sau urm de suferin. l nsoi pn la scara
interioar, spunndu-i laconic:
La etaj, n camera ei. O iau eu nainte.
Pstrnd tcerea de mormnt care domnea n cas, Eric se lu
dup ea pe scri. Fata i unduia graios bazinul i detectivul realiz
ndat c aceast micare i era destinat lui. Ce femeie ciudat, se
gndi el. Oare care era faa ei adevrat?
La etaj domnea mai puin lux ca la parter, ceea ce fcea
locuina puin mai intim. La ua uneia dintre ncperi se afla un
poliist n uniform, care le fcu loc s intre.
Elizabeth McClean zcea pe pat cu capul pe perna, de parc sar fi odihnit dup o zi obositoare de munc. n mna dreapt inea
strns patul unui pistolet de calibru mic, iar stnga o avea pus n
dreptul inimii, cu pumnul nchis. Glonul i intrase n tmpl i nu mai
ieise pe partea cealalt. Din cauza acestui lucru, nici hemoragia nu
fusese prea abundent. Dr. Butch Harrison i vedea impasibil de
treab n jurul cadavrului, ncercnd s gseasc tot felul de indicii
invizibile unor ochi neavizai.


Dup aproape cinci minute de observare atent a ncperii,
Eric l ntreb pe Specialist:
Ce crezi, doctore? Crim sau sinucidere?
Sinucidere 100%. Pe corpul cadavrului nu exist niciun
semn de violen, aternutul nu este deranjat, iar rana prezint urme de
praf de puc i arsuri, ceea ce nseamn c s-a tras de la distana de 13 centimetri. i-a luat viaa de bun voie, nu a forat-o nimeni, altfel ar
fi avut vnti n zona ncheieturilor.
Tot e ceva! ncerc Eric s-l mbrbteze, fiindc
Specialistul prea foarte debusolat de inutilitatea lui acolo.
Pe dracu'! n ancheta asta e clar c nu v pot fi de mare
ajutor. Orice stagiar s-ar fi descurcat la fel de bine ca mine.
Eric se ntoarse spre Amanda, ntrebnd-o:
Cine a descoperit aceast dram?
Barbara a auzit mpuctura i m-a chemat ndat pe mine.
Eu m aflam la parter, n biroul tatei. Am urcat i am descoperit
mpreun tragedia care se petrecuse. Apoi am sunat la poliie dup tine,
ns mi-au spus c eti n biroul cpitanului i am vorbit cu sergentul
Steve Mann.
Dar Mario unde era?
Cine tie? Astzi este ziua lui liber.
Domnul Donald McClean a fost anunat?
Da. Va veni acas n cel mai scurt timp posibil. Era la
Washington cnd s-a petrecut tragedia.
Amanda, ce prere ai despre gestul mamei tale, ai putea smi spui?
Moartea Catherinei a distrus-o complet. Eu nu sunt
surprins deloc c a ales aceast cale pentru a scpa de suferin.
Dar, bine, chiar tu mi-ai spus c era o fiin foarte delicat,
cu un caracter destul de labil! Nu o supraveghea chiar nimeni din
aceast cas?
Ba da, Mario, dar ghinionul a fcut ca el s fie liber tocmai
astzi.


neleg! Avea nevoie de odihn, cu toate c prezena lui i
era absolut necesar doamnei McClean, zise Eric pe un ton ironic.
S fii servitor nu nseamn s fii sclav, ripost Amanda,
privindu-l piezi.
Detectivul se enerv la aceast remarc.
Din cte am neles eu, relaiile dintre mama ta i Mario
depeau simpla legtur dintre un stpn i o slug. Nu uita c tu miai sugerat asta! i, dac tot avea de gnd s se odihneasc, de ce n-a
predat nimnui tafeta supravegherii ei?
Poate s-a gndit c i mergea ceva mai bine. n orice caz,
mie nu mi-a spus nimic cnd a plecat. i dai seama c n-a fi refuzat s
fiu alturi de ea, dac mcar bnuiam ce gnduri negre o ncearcau!
Ce anapoda se derulau prin mintea lui Eric relaiile existente
n aceast familie! Totul era cu susul n jos. Servitorul poate chiar
amantul stpnei i tatl Catherinei ar fi trebuit s-i cear primei
nscute a familiei McClean favoarea de a avea grij de evoluia psihic
a mamei ei sfrite de doliu. Era ceva incredibil! Totodat, era cruda
realitate care caracteriza aceast familie, niciodat unit i ntotdeauna
extrem de ciudat.
Probabil c Mario, de unul singur, nu putea compensa golul
imens din sufletul stpnei lui i de aceea simise nevoia s evadeze,
pentru a lua o gur de aer curat. Doar era i el om, nu un animal pus la
jug!
Pe de alt parte, detectivul Black ncepu s neleag, de unul
singur, i gestul la care recursese Elizabeth McClean. Nenorocit i
batjocorit ntr-o csnicie ce dura de mai bine de 25 de ani, distrus de
moartea tragic a uneia dintre fiicele ei, nu mai putuse rezista. i luase
viaa n tcere, fr martori, profitnd, poate, de ocazia ce i se oferise
n ziua liber a lui Mario, care, cnd era prezent, reuea s-i mai
susin moralul.
Trecuse aproape o or de la venirea lui Eric Black, cnd i
fcu apariia i Donald McClean. Fusese adus de un elicopter, care
aterizase pe iarba din faa casei. El intr n dormitorul soiei, arbornd


un chip indiferent, pe care nu se putea citi absolut nimic. Privi corpul
nensufleit exact dou secunde, sub supravegherea detectivului Black,
dup care se ntoarse impasibil pe clcie i prsi ncperea.
Rmas interzis din cauza nepsrii artate de McClean fa de
fiina alturi de care trise o via, Eric vru s se ia dup consilier i si crpeasc vreo dou peste ochi. Din fericire pentru amndoi, reui s
se stpneasc la timp, plecnd totui pe urmele consilierului.
l gsi pe acesta n vastul su birou de la parter, turnndu-i
nepstor un pahar de coniac Bisquit. Fr a-i vorbi, cei doi i
aruncar priviri de ghea unul altuia. n privirea lui McClean nu se
putea citi nimic altceva dect un imens dispre, la care nu renuna
niciodat, dup prerea lui Eric. Poliistul i mai arunc o privire, dup
care i ntoarse spatele, convins fiind c, orict ar ncerca, nu va scoate
nimic de la el. Cel mai mult i-ar fi plcut s-l arunce pe acest ngmfat
n cea mai adnc ocn din Evul Mediu! Sau, de ce nu, n minile
Inchiziiei spaniole.
Se pare c Jane avusese din nou dreptate, se gndi Eric.
Singura ans de a afla cine comandase dubla crim era s pun mna
pe asasinii pltii i s-i fac s mrturiseasc. Mai ales George trebuia
prins, fiindc el primise comanda uciga i era de presupus c
discipolul lui nu cunotea foarte multe detalii ale acestei grozvii. Dar
de ce nu rspundea partenera lui la telefon? Ea nu avea niciodat
obiceiul de a-i nchide aparatul, nici mcar cnd dormea. S i se fi
defectat cumva celularul tocmai acum?
*
Cpitanul Corky West atepta ncordat apelul detectivului
Black, pentru a afla amnunte n legtur cu moartea Elizabethei
McClean.
Alo, efu', Dr. Harrison este sigur 100% ca e vorba despre
o sinucidere n toat regula. Nu exist absolut nicio urm dubioas.
Ceilali din cas ce zic? Sunt de acord cu aceast ipotez?


Zic pe dracu'! Ursc familia asta, n care tatl i fiica lui
sunt impresionai de evenimente precum statuile din parcul Bell
Gardens. N-am reuit s dau de servitorul Mario, care este liber azi.
nc mai speri ntr-o lume mai bun, dei eti poliist?
Dac mai aveam o singur iluzie, i aceea mi-a fost
spulberat acum. Jane a dat vreun semn de via?
Pn acum, nu. Dac sun la sediu, am dat dispoziie s mi
se fac imediat legtura telefonic.
efu', v-a ruga s-i ntrebai pe colegi dac i mai
amintete cineva de ziaristul de la Los Angeles Times, cu care se
ntlnea ea anul trecut. Parc l chema Peter i nu-mai-tiu-cum.
Ateapt la aparat o secund! i zise cpitanul, dup
care reveni:
Peter Goldblum, de la Los Angeles Times, nu? i-o dau
pe Melanie, ca s-i comunice numrul de telefon la care l gseti.
inem legtura n continuare. Dac dai de Heron, spune-i s nu se
aventureze n cine tie ce fapte de eroism, ci s atepte ntriri.
Dac nici jurnalistul nu avea vreo veste despre colega lui, Eric
nu tia ce variant s mai ncerce pentru a da de Jane.
Bun ziua! Cu domnul Goldblum, dac se poate. Sunt
detectivul Eric Black, de la Departamentul Poliiei din Los Angeles,
Divizia Cazuri Speciale.
V cunoate, domnule?
Pe mine nu, ci pe partenera mea. Spunei-i c vreau s
vorbesc cu el n legtur cu Jane Heron! Este urgent!
Secretara l rug s atepte puin, iar dup un minut se auzi n
receptor:
Peter Goldblum la aparat! V ascult!
Sunt partenerul lui Jane, Eric Black, poate ai auzit de
mine.
V tiu, ea mi-a vorbit n mai multe rnduri de
dumneavoastr! S-a ntmplat ceva?


A vrea s v ntreb dac ai vzut-o pe Jane sau dac v-a
telefonat astzi? Este foarte important!
Astzi? De luni de zile nu mi-a mai dat vreun semn de
via. Nici eu nu mai tiu ce s-a ntmplat cu ea. Este bine, sntoas?
Cred c ai neles c nu e vorba despre o glum! Nu
rspunde la celular i m-am gndit c poate tii ceva de ea. Trebuie
neaprat s-o gsesc, n cel mai scurt timp posibil!
V dau cuvntul meu de onoare c nu v-am minit! Dar i sa ntmplat ceva, din moment ce credei c ar fi putut s m
contacteze?
Deocamdat nu tim nimic precis.
Lucreaz la vreun caz important? Dac da, a vrea s fiu i
eu informat!
Voi, ziaritii, parc ai fi nite hiene, care abia ateapt ca
prada s moar, pentru a-i putea devora cadavrul, mai spuse enervat
detectivul i ntrerupse legtura.
Prsi reedina familiei McClean, la volanul automobilului
su, fr o direcie precis. Frmntat de tot felul de gnduri negre, i
nchipui c, poate, Jane era n compania lui Beloslav, bine-mersi. Ar fi
trebuit s o caute mai nti la el, ns nu-i amintea la ce hotel i
spusese Jane c era cazat acesta. Numai de nu s-ar fi ntmplat vreo
tragedie!

CAPITOLUL 15
Jack Kosak se gndea dac s-i ia sau nu pardesiul. De
obicei, cnd ieea linitit la plimbare, o fcea numai n costum. Doar
cnd avea de executat vreo int mai punea ceva deasupra, pentru a
ascunde armele pe care le transporta. n toi aceti ani, trise ntr-o
permanent alarm i asta l inuse n via. Iar, datorit msurilor de
precauie pe care i le lua ntotdeauna, nu putuse fi prins vreodat de
poliie. Acum, nu mai era necesar s fie foarte precaut. n momentul n
care celebritatea lui va fi dezvluit lumii ntregi, n paginile ziarelor i
pe micul ecran, el va fi disprut de mult n America de Sud. Ardea de
nerbdare s citeasc presa cu persoana lui n prim-plan!
Nu, nu i va lua pardesiul n seara asta. Astfel va avea toat
libertatea de micare, n caz de pericol. Era la o vrst la care o simpl
hain n plus i putea ncetini reflexele de odinioar. Aceast ntlnire
neprogramat din timp cu Patrick nu l ncnta deloc, dar nu i ddea
seama de ce. S fie la mijloc spiritul su de conservare n faa
pericolului? Parc nu-i venea s cread. Avea ncredere total n elevul
su, dar nu strica niciodat s fii prevztor. n concluzie, va merge la
ntlnire, dar va fi cu ochii ct cepele pe Patrick i cu toate simurile n
stare de alert maxim. Ar fi fost o crunt ironie a sorii s se
mpotmoleasc tocmai acum, la sfrit.
i mai verific o dat iul, reciti adresa scris pe cutia de
chibrituri i i ddu foc, lsnd-o s ard complet n scrumier. Apoi
plec n ora, sigur de el, ns ros de curiozitate. De ce alesese Patrick
un loc de ntlnire att de apropiat de hotelul Diamond, locul n care
i executaser pe cei doi amorezi?


Se lsase ntunericul peste Los Angeles i nostalgia l cuprinse
pe ucigaul pltit care se afla n pragul pensionrii. De-acum va avea
parte de o binemeritat i ndelungat perioad de odihn. Trecuse att
de mult vreme de la primul su omor!
Era un rufctor mrunt, pe strzile oraului german
Karlsruhe, din apropiere de grania cu Frana i abia dac avea ce
mnca de pe urma micilor sale spargeri i a furturilor de maini. Dar i
aceste fapte minore, ce l ajutau s supravieuiasc, i deranjau nu
numai pe poliiti cu acetia, conflictul era ntotdeauna inevitabil
ci i pe membrii nrolai n diverse bande care bntuiau prin ora n anii
'60. La nceput i-au dat o btaie serioas, vecin cu moartea, punndu-i
n vedere s nu mai acioneze pe teritoriul lor. A stat n spital dou
sptmni, gndindu-se serios la ceea ce avea de fcut. Unde s plece,
n Cosmos? Dac ar fi avut unde s fug, ar fi fcut-o, dar, cum nu
avea, singura alternativ era aceea de a lupta i de a se rzbuna. Va
lucra singur, aa cum fcea ntotdeauna. Nu putea avea ncredere n
nimeni. Aa cum aflase printr-un informator al su, erau mai muli cei
care plnuiser s-l omoare, pentru a scpa definitiv el. n schimbul,
ctigului aferent unei activiti infracionale de o lun de zile, George
primi o list cu cei care i purtau smbetele. i alese pe primii trei
dintre acetia.
Prima victim i-a ucis-o cu iul, nfigndu-i-l n spate, cnd
aceasta se pregtea s urce n propria main. n acel moment nici
el n-a tiut vreodat din care motiv i-a nmuiat un deget n sngele
victimei i a scris pe capota mainii acesteia numele George.
La o sptmn distan, i lua beregata celui de-al doilea de
pe list, pe cnd acesta nc mai dormea ntr-o csu aflat ntr-un
camping din vecintatea oraului. De data asta adusese cu el o carte de
vizit n toat regula, pe care era scris acelai singur cuvnt: George.
Nu i lsa semntura pentru a se amuza pe seama poliiei, cum a
procedat mai trziu, ci pentru a face ca bandele care voiau s-l omoare
s se team de el.


Pe ultimul de pe lista neagr l ucisese, cu acelai snge rece,
folosind un pistolet Mauser-Werke. Pe cel dinaintea acestuia l i
prdase, lund de la el o important sum de bani, iar arma o
cumprase de la un turist turc, care se ndrepta spre Germania.
i pusese eava armei n tmpl, ns nu n acel loc avea s-l
mpute. Gndul c va fi stropit de sngele victimei i de creierii
spulberai ai acestuia l fcu s se oripileze pe moment. De aceea,
instinctiv, duse arma puin mai sus de ceafa rivalului su i trase cu
snge rece n plan nclinat. Victima czu ca fulgerat la pmnt, fr s
mai fac absolut nicio micare. Glonul intrase n creierul mic al
banditului i ieise pe la rdcina nasului. n acel moment stabili c
asta va fi semntura lui de moarte i i respectase legmntul pn
acum, n pragul pensionrii.
Bandele parc nnebuniser n urma celor trei execuii, iar
George realiz c viaa lui nu mai valora prea mult dac nu i lua
tlpia din ora. Totui, pofta lui de rzbunare nu era pe deplin
satisfcut. Trebuia s fie i mai crud. i cum cea mai bun aprare tia
c este atacul, continu seria asasinatelor care aveau s-l fac celebru
n lumea interlop.
Pe prietena victimei ucise n propria main o omor fr
multe preambuluri, dup ce o viol o noapte ntreag, ntr-o camer de
hotel. Apoi, urm la rnd soia ultimului brbat asasinat de el.
Dintr-o pornire izvort din subcontientul su, pe aceasta o
sodomiz i, deoarece femeia ncepuse s se zbat disperat, tocmai
cnd el era foarte aproape de a ejacula, se enerv i scoase iul, de
care nu s-a mai desprit apoi niciodat. Dintr-o micare scurt, i
secion femeii carotida i, n timp ce sngele i se scurgea printre
degete, termin violul contra firii pe care l ncepuse. Pe msur ce el
ncepea s se relaxeze dup imensa plcere trit, viaa se scurgea din
fiina care se afla n minile lui. Iar asta i aduse o fericire absolut
fantastic, diabolic, pe care urma s o ncerce i n viitor, n repetate
rnduri.


Dac avea remucri? Desigur c nu! Viaa nu-i oferise o alt
ans, iar Jack Kosak s-a luat la lupt cu propriul destin, hotrt fiind
s ias nvingtor. S fie cumva un psihopat? Cui i mai psa, dup
attea crime?
Foarte curnd, reputaia lui George s-a consolidat i, cu
timpul, el a devenit un uciga pltit, deosebit de eficient n lumea
interlop intern i internaional. Nu avea niciun complice, fiind un
solitar convins. Treptat, clientela sa a devenit att de mare, nct
criminalul a ajuns s aleag din mai multe contracte i s-i stabileasc
singur onorariul. Cte persoane omorse n viaa lui? Greu de spus.
Poate o sut, poate mai mult...
Tatl su era evreu neam, iar mama englezoaic. El murise n
timpul rzboiului, iar mam-sa fusese deportat n Siberia, dup
cderea Berlinului i de-atunci nu mai auzise nimic de ea. Nu avea frai
sau alte rude, aa c nu trebuia s-i pese dect de propria persoan.
Jack Kosak nu avea niciun fel de acte pe numele su adevrat. Ceea ce
se mai gsise prin arhivele Germaniei naziste zcea acum n depozitele
de la Nrnberg lucru aflat i de Interpol, dar fr ca el s prind de
veste. Taic-su arsese toate documentele familiei, spernd c, astfel,
fascitii nu vor afla de obria lui evreiasc. Dar, n paralel, taic-su
colaborase cu rezistena francez i asta i adusese moartea. Dei era
destul de mic la acea vreme, George nu i-a uitat numele adevrat, cu
toate c, de atunci, i-a fcut acte false pe zeci i zeci de nume.
n pragul pensionrii, dup multe luni de frmntri, hotr c
nu se putea retrage din activitate fr a lsa n locul lui un urma. Dup
o carier att de strlucitoare, era pcat ca numele lui s fie uitat de
toat lumea. i, n acel moment, tocmai n acel moment, apru n calea
lui Patrick. Era exact excepia de la regul a solitarului, pe care, poate,
George i-o dorea. Putea s fie fiul lui (chiar i adoptiv), de care nu
avusese parte pn la btrnee.
*
George ajunse n strada Arenas i inspect discret
mprejurimile. Luna lumina destul de bine ntunericul nopii ce se lsa.


Prima dat trecu prin faa casei fr s se opreasc. Nu i se pru nimic
suspect, aa c se ntoarse i intr n imobilul prsit, cu mna sub
hain, acolo unde se afla temutul su i. Mnerul de sidef al obinuitei
sale arme i ddea ntotdeauna ncrederea n sine de care avea nevoie.
n dou camere de la parter, civa drogai dormeau unii peste alii ntro mizerie de nedescris. Dac ar fi meritat osteneala, le-ar fi luat
acestora viaa fr niciun fel de ezitare. Btrnul vzu scara de lemn
despre care i spusese Patrick i urc tiptil pe ea, dup ce i test
rezistena cu un picior... De ce o fi ales locul sta de ntlnire?
Pe George l mboldea gndul s scoat pumnalul afar,
pentru a-l avea la ndemn n caz de nevoie. Dar nu voia s se fac de
rs n faa ucenicului su, care ar fi crezut c se temea astfel de el.
Ajunse n pod, unde un bec obosit abia lumina. Nenorocitul de Patrick
sttea cu spatele lipit de o brn din lemn i nu se plictisea deloc, n
faa lui, o putoaic minor l satisfcea de zor, stnd n genunchi.
Alturi, pe o saltea murdar i rupt, un alt tablou grotesc se nfia
privirilor btrnului. Un puti, la fel de tnr ca fata ce se ocupa
contiincioas de Patrick, zcea mpucat n frunte, iar alturi de el mai
era o femeie goal-puc, legat la mini i la picioare.
Abia atunci nelese George despre ce era vorba. Patrick voia
s se recompenseze fa de el, oferindu-i plcerea de a face sex din
nou. ncepea s-i plac tot mai mult acest tnr, despre trecutul cruia
nu tia altceva dect ceea ce i povestise el.
Salut, maestre! M bucur c ai putut veni, spuse discipolul,
continund s o in pe fat de ceaf i s o trag spre el cu destul
for. Vezi ce bine tie s nghit trfulia asta?
De aceea m-ai chemat? uit btrnul uciga pltit s-i
rspund la salut, dar privind cu ncntare la partida de felaie din faa
lui.
ntocmai! Pe care o preferi? Amndou sunt la discreia ta,
nu trebuie dect s alegi!
Lui George nu-i plcu cuttura furioas i foarte lucid a
femeii de pe saltea i se apropie de cei doi aflai n plin aciune. i


ridic fetei prul i o privi mai atent. Era drogat, de bun seam i
probabil c nu mplinise nc 18 ani. Asta era perfect pentru el, aa c
rspunse pe un ton calm:
Atept pn cnd termini tu cu putoaica i o iau tot pe ea.
Prul fetei era nclit de un lichid albicios, iar obrajii i
sclipeau pe alocuri, semn c Patrick nu se afla la prima repriz de sex
oral. Probabil c ea nu nelegea nimic din ce spuneau brbaii,
gndindu-se numai la faptul c, pe urm, va primi droguri. Oare de ct
timp era Patrick acolo? Pentru a-i satisface o curiozitate, l ntreb,
artnd cu capul spre femeia de pe saltea:
I-ai tras-o i ei sau urmeaz la rnd?
Deocamdat atept s se excite, fiindc doamna nu este
nc pregtit. Dar o fac eu s fie!
George nu mai spuse nimic, ateptnd n tcere s-i vin
rndul. ntre timp, pentru a nu se plictisi, i scoase iul i ncepu s-i
curee unghiile cu el.
Dup eforturile tot mai susinute ale celor doi, contactul fizic
dintre ei nu mai putea s dureze prea mult timp. Fata gemea i, din
cnd n cnd, se neca din pricina dimensiunilor impresionante ale
brbatului. n cele din urm, tnrul i nfipse o mn n prul ei,
ptrunse i nu mai iei dect dup cteva secunde, pentru a o mproca
din nou pe ochi i pe obraji. Femeia legat i dezbrcat n pielea goal
i privea scrbit, iar btrnul aproape c zmbea, plcut impresionat
de ceea ce vedea. l excitau numerele agresive.
E rndul tu, George, zise tnrul, ridicndu-i fermoarul.
Poi s-i faci absolut tot ce vrei! Nu-i aa, drag?
h, rosti fata, neconvingtoare, tergndu-se pe fa cu
dosul minii.
Jack Kosak nu atept a doua invitaie. Scoase o batist din
buzunar, se apropie de fetican i i-o ddu s se tearg. Ea lu acest
gest drept o bunvoin din partea lui i, vzndu-l att de bine
mbrcat, i nchipui c drogurile se aflau la el. Se terse bine i
ncerc s fie drgu:


Dorii i dumneavoastr o repriz?
Fr a mai atepta o confirmare din partea lui, tnra l
descheie la pantaloni, i extrase glandul afar i ncepu s repete ceea
ce fcuse mai devreme cu Patrick. Era att de tnr i att de vicioas!
Oare cnd se apucase de droguri? se ntreb femeia legat de pe
saltea. Pentru nceput, George era mulumit de prestaia drogatei, aa
c o ls s-i vad de treab, sorbind-o din ochi. Dar, dup vreo dou
minute, i spuse:
Scoate-i fusta i chiloii de pe tine! Vreau s i-o trag!
Ea zmbi silit i execut ultima comand fr prea mult
tragere de inim, lucru care l cam deranj pe partenerul ei ocazional:
Daca nu te pori frumos, nu vezi niciun pic de zpad de
la mine, e clar? Ce, o faci pentru prima dat?
Fata se grbi puin cu dezbrcatul, rmnnd goal de la
mijloc n jos, apoi ncerc s-i scoat i bluza de pe ea, dar fu oprit
printr-un gest de btrn:
Acum ntoarce-te cu spatele i proptete-te cu minile de
brna aia. S nu te miti dect cnd i-oi spune eu, altfel te crpesc de
nu te vezi! Ai neles?
Ea ddu afirmativ din cap i se puse n poziia solicitat,
deprtndu-i puin picioarele. George i lu fesele n mini, le verific
o vreme consistena muscular, apoi i introduse un deget n anus.
Tnra scnci uurel din pricina usturimii, dar nu ndrzni s se
retrag. Ar fi o idioat dac i-ar pierde recompensa tocmai acum, cnd
era aproape de final, se gndi ea. Nu, nu va rata, aa cum a ratat amicul
ei mai devreme, cnd a fcut pe revoltatul fa de cellalt tip. Era
singurul vinovat de faptul c se alesese cu un glon n cap. Ce dac
brbatul o pusese n genunchi n faa lui? Urma s fie pltit n heroin
pentru asta, nu trebuia ca el s se amestece!
Btrnul prea ncntat de fat i i rsucea degetul ntr-o
parte i-n alta, pn cnd crezu c terenul era pregtit. Atunci o
ptrunse, aa cum i plcea lui, dintr-o singur micare i pn la capt.
O prinse apoi cu o mn de pr i cu alta for. tia c era destul de


excitat i c distracia lui nu va dura mult, aa c nu mai pierdu timpul
cu cine tie ce preludiu. Tnra icnea la fiecare atac ns drogul din
capul ei o fcea s reziste cu stoicism inndu-se puternic de lemnul
din faa ei i opunndu-se contrelor.
El se afla foarte aproape de final. Lu mna de pe umrul ei, o
introduse n buzunarul de la piept al hainei i scoase iul la vedere.
Femeia de pe saltea era ngrozite de monstruoasa scen la care fusese
obligat s fie martor. Era clar c nici pe ea nu o vor lsa n via,
dup ce asistase la attea suplicii. Patrick privea oarecum ncntat
partida de sodomie, ateptnd, totui, destul de ncordat, finalul
acesteia. George o trase de pr pe fat, dndu-i capul pe spate, iar apoi
i secion beregata dintr-o singur micare. i petrecu aceeai mn
sub burt i, susinnd-o de mijloc, i continu macabrul viol, pn
cnd termin de tot. Tnra nu apucase s scoat nici mcar un sunet.
Doar glgitul sngelui care se scurgea pe jos amintea c era o fiin
uman aflat n agonie. Cnd btrnul se extrase din ea, fata se scurse
ca o crp pe podea, cu ochii deschii. Criminalul se aplec asupr-i, i
aranj prul astfel nct s i se vad chipul i gtul tiat, dup care i
terse pumnalul de bluza ei. n vreme ce i ridica pantalonii i se
ncheia mulumit la prohab, i zise c meritase efortul de a rspunde
chemrii lui Patrick, care nu era, totui, un biat lipsit de maniere!
Recunotina acestuia pentru tot ceea ce-l nvase l flata.
Acesta fu ultimul gnd care-i mai trecu prin minte. De la
civa pai distan, ucenicul lui i inti capul cu un pistol regulamentar
de poliie, prevzut cu amortizor i slobozi glonul uciga, mpucat n
frunte, btrnul se prbui la pmnt, nenelegnd ce se ntmplase, iar
corpul lui ncepu s tresalte spasmodic. Privind cu atenie cum viaa se
scurgea din acest ticlos fr pereche, pe Patrick l cuprinse o frm
de compasiune i zise:
Vezi c n-am uitat leciile tale! nti lai inta s termine
partida de sex i abia pe urm, cnd se relaxeaz, apei pe trgaci. mi
pare ru, George!

CAPITOLUL 16
Mai trecur dou ore i Jane tot nu dduse vreun semn de
via. Numai de nu i s-ar fi ntmplat ceva! Melanie o cuta pe
telefonul mobil i pe cel de acas, la fiecare sfert de or. ncercase s o
contacteze i prin staia de emisie-recepie montat pe maina sa, dar
tot degeaba. De asemenea, Mann i pusese n micare toi informatorii
din mprejurimile hotelului Diamond, de pe strada Sunny Dunes,
doar-doar va da de ea. Dac poliista ar fi intrat n acel moment n
sediul poliiei, cu un zmbet graios pe chip, cu siguran c Eric,
mpreun cu cpitanul, ar fi ipat la ea, ca s afle dac nu cumva
nnebunise!
La un moment dat, dup o ndelungat concentrare, detectivul
i aduse aminte numele hotelului pe care i-l spusese Jane. Poate c ei
fceau acum amor i puin le psa de toi oamenii din jurul lor. Sun n
grab la Van Nuys, dar telefonista i spuse c domnul Skali Beloslav
nu se afla n camer.
Poate nu vrea s rspund la telefon! Ai putea s-mi dai
legtura la recepia hotelului, ca s verific?
Eric auzi exact ceea ce nu voia: bulgarul era plecat de mult
vreme, iar cheia se afla pe panoul special amenajat n acest scop.
Unde s-o mai caute? S o dea n urmrire general? Nu putea
face aa ceva, doar era o poliist care dispruse de cteva ore i nu un
civil, s zicem, lipsit de posibilitatea de a se apra! Aflat n culmea
ncordrii i n pragul unei crize de nervi, Eric ddu buzna n biroul
cpitanului Corky West, fr s mai bat la u.
efu', eu m duc la hotelul lui Beloslav, s-i fac o
percheziie amnunit n camer.
Ce speri s gseti acolo?...
Habar n-am, dar nici s stau cu minile-n sn nu pot!


Treaba ta, ns, dac eti prins, cu mine n-ai vorbit. E n
regul?
Asta este de la sine neles.
Dar cum crezi c l vei convinge pe recepioner s-i dea
cheia?
Am i eu metodele mele, iar n asemenea situaii limit nu
prea dau gre. Avei ncredere n mine!
*
Ajunse la hotel i se opri direct la recepie.
Cnd auzi ce voia detectivul, recepionerul l ntreb imediat
de mandatul de percheziie, cu un zmbet arogant pe buze.
i chiar credei c nu se poate altfel?
mi pare foarte ru, dar nu avei niciun drept s
percheziionai vreo camer fr mandat! Trim ntr-o ar liber,
domnule!
Eric se ntoarse puin ntr-o parte, i scoase telefonul celular
din buzunar i form numrul de telefon al nepoatei lui Corky West,
care lucra tot n cadrul Departamentului Poliiei din Los Angeles, dar
la Controlul Financiar.
Bun, scumpa mea Bonnie! Eu sunt, celebrul i inteligentul
detectiv Black! Am i eu o ntrebare pentru tine. Mine, nainte de ora
prnzului, poi trimite o echip de-a voastr la hotelul Van Nuys,
pentru un control financiar amnunit? Da, cred c aici sunt nite
nereguli contabile foarte mari, care ar putea avea legtur cu...
n acel moment fu ntrerupt de recepioner:
Domnule poliist, lsai, nu e nevoie de niciun control, v
dau cheia!
Stai puin la aparat, Bonnie! Ce spuneai adineauri?
V dau cheia ca s intrai n camer, dar, dac auzii
telefonul sunnd, ieii imediat, fiindc nseamn c domnul Beloslav
s-a ntors. Este un client foarte bun i n-am vrea s-l pierdem. n plus,
nou nu ne plac deloc complicaiile.


Bonnie, se pare c lucrurile s-au rezolvat aici. Dac mai
intervine ceva, te sun eu diminea. Cnd mai mergem la un
restaurant? Stai s rezolv i cazul sta! Pe urm mai vorbim, da? La
revedere!
Eric lu mulumit cheia din mna brbatului i l ntreb:
Pe timpul nopii este cineva la recepie?
Nu, dar clienii pot folosi ua din spate, care are cifrul 127
plus o stelu. Toi afl acest detaliu n momentul n care li se
repartizeaz o camer. n caz c l uit, pot telefona centralistei de
noapte, iar aceasta i ajut imediat.
Domnul Beloslav a primit vreo vizit feminin astzi, n
jurul orei prnzului?
Din cte tiu eu, nu. Dar dac era vreo cunotin de-a lui
care tia cifrul, ar fi putut intra neobservat prin spate. S-a ntmplat
ceva grav cu persoanele pe care le cutai? l ntreb recepionerul,
ngrijorat de reputaia hotelului.
Deocamdat nu tiu mare lucru, de aceea vreau s-mi
arunc ochii prin camer. Poate dau peste vreun indiciu demn de luat n
seam. Dumneavoastr stai linitit, nu voi lsa nicio urm, doar m
pricep la chestii de genul acesta. i, dac se ntoarce, nu uitai s-mi
telefonai imediat!
Spre norocul detectivului, bulgarul nu era un maniac al
ordinei i cureniei, ceea ce-i fcea misunea mai uoar. Datorit
harababurii, Eric putea cotrobi fr teama c proprietarul bagajelor i
va da seama de vizita lui. Nici camerista nu se prea omora cu
dereticatul, cci patul era tot nefcut chiar la acea or destul de trzie.
Asta numai n cazul n care nu venise Jane prin ua din dos i fcuser
din nou amor, nainte de a pleca mpreun cine tie unde. Se mpiedic
de o sticl goal i, privind-o mai atent, constat c era o votc
ruseasc de bun calitate. Se distraser porumbeii, nu glum, dar oare
unde se aflau ei acum?
ntr-o valiz destul de jerpelit, ddu peste un pistol de
construcie ruseasc, un paaport de serviciu i o legitimaie, probabil


cea pe care i-o artase poliistei cu ocazia primei lor conversaii. Deci,
plecase n ora nenarmat. Asta l mai liniti pe Eric, care nu gsi nimic
suspect nici printre bagaje nici n baie. Iar n ncpere mirosea mai
mult a ciorapi transpirai dect a sex. Se aez pe un scaun, pentru a se
concentra mai bine.
Probabil c el o chemase ca s ia cina mpreun i ea i
nchisese telefonul, ipoteza nu sttea n picioare, din mai multe motive.
n primul rnd, Jane nu-i neglija niciodat problemele de serviciu
pentru nimeni i nimic. n al doilea rnd, ce interes ar fi avut s nchid
telefonul mobil, mai ales cnd tia c trebuia s-i sune colegul sau
eful, ca acetia s nu fie ngrijorai de soarta ei. Ar fi fost prea simplu
i prea frumos s nu i se fi ntmplat nimic. Detectivul era aproape
sigur c bulgarul a dus-o undeva, dar unde?
Cu micri mecanice, Eric i scoase un Camel fr filtru din
pachet i bricheta, uitndu-se dup o scrumier. n ea vzu un bilet
mototolit de metrou. De-abia atunci i ddu seama c ar lsa urme
dac fumeaz. Despturi biletul i descifr cu dificultate o adres scris
pe el. De unde o tia? Da, de la Jane. Era adresa familiei Whitbread.
Atunci i aminti de faptul c partenera lui i spusese c a fost urmrit
de bulgar cnd l vizitase pe btrnul Vincent. Totui, ea i ascunsese
moartea Michelinei. i de ce s-i fi notat Beloslav adresa respectivei
victime pe prima bucic de hrtie care i-a czut la ndemn? La
dracu', prea multe ntrebri fr rspuns! Cine tie unde-o fi adevrul?!

CAPITOLUL 17
Femeia ncerca din rsputeri s-i rein lacrimile, tiind c nu
era momentul s se lase copleit de fric i disperare. n primul rnd,
trebuia s-i pstreze autocontrolul n faa bestiei cu fa uman. Dac
va scpa de viol prin cine tie ce minune, oricum moartea nu putea s-o
evite, dect cu ajutorul cuiva din afar. Iar acel ajutor ntrzia s apar.
Legturile de la mini i de la picioare erau att de strnse i
de profesionist realizate, nct membrele i amoriser deja. Din cauza
fricii i a ororilor la care asistase, ncepuse s tremure. Era necesar s
trag de timp i s se roage la Dumnezeu ca s vin cineva i s-o
salveze. Orice i va spune criminalul, ea nu l va contrazice, ci,
dimpotriv, i va da dreptate. Numai s nu-i cear s fac amor, sau s
o supun la cine-tie ce perversiuni sexuale, cci nu credea c va mai
rezista. Ce bine ar fi s se trezeasc acas, n patul ei, ca dup un
comar fr pereche!
*
Eric Black lovi nervos cu pumnul n volanul mainii sale. Era
prins n trafic, undeva n apropierea cartierului chinezesc. La un
moment dat i scoase girofarul pe capota mainii i ncepu s
claxoneze prelung. n sfrit, coloana se debloc i cteva maini i
fcur loc s treac. Un tnr cu o motoret trecu rznd pe lng el,
lovindu-i uor oglinda din dreapta cu mna. Pe el l amuza aglomeraia
rutier, fiindc se putea strecura n voie printre automobile. Din
invidie, Eric se mulumi s trag o njurtur la adresa motociclistului
i continu s ncerce s ias din ambuteiaj.
Mai depi cteva maini imobilizate, dar, mai ncolo, traficul
era din nou blocat. Atunci l vzu din nou pe motociclist, care tocmai
livrase un pachet la un restaurant. Realiznd faptul c nu mai putea
continua n acest fel, el sui maina pe trotuar i o abandon, alergnd


spre tnrul cu motoreta. Curierul nelese imediat c era vorba despre
o urgen, porni motoreta i i fcu loc poliistului n spatele su. Dup
ce acesta se urc, l ntreb:
ncotro?
Drept nainte!
*
n mintea ei era un adevrat comar, dar, din pcate, nu
dormea, ci se confrunta cu o crunt realitate. Lucrurile merseser mult
prea departe i nimeni nu venea s o salveze. Trebuia neaprat s
gseasc o porti de scpare.
Acest ticlos i luase pistolul i i montase acestuia un
amortizor. Cu arma ei l omorse pe tnrul adolescent, apoi pe Jack
Kosak, alias George. Trupurile lor zceau n acelai loc n care viaa le
prsise. Ce oroare!
Brbatul desprinse amortizorul de la arma ei pe care o
depuse lng cadavrul btrnului i l mont la un alt pistol de
construcie necunoscut. Era o arm semiautomat, probabil
confecionat special pentru el. Apoi se apropie de ea, i scoase
tacticos pantalonul i i ddu jos slipul, scond la iveal
impresionantul lui membru.
Acum trebuie s te pori i tu frumos cu mine, la fel cum sa purtat fetia de colo. Ai vzut c eu nu i-am fcut niciun ru! Nici ie
nu-i voi face, dac eti cuminte i asculttoare. Hai, deschide gura!
*
tii unde este strada Arenas? Acolo vreau s m duci! i
zise Eric motociclistului,
Amintindu-i c Jane i povestise despre imobilul aflat n
renovare n care se adpostise Micheline Whitbread mpreun cu ali
drogai.
Nu tia dac procedeaz bine, ns nicio alt idee salvatoare
nu-i trecea prin cap la acea or. De asemenea, nu putea s cear nc
ajutoare, netiind dac era cazul. Tnrul parcurse aproape ntreaga


strad pn cnd ddu peste cldirea cutat. Eric ncerc s-i strecoare
n mn o hrtie de 10 dolari, ns fu refuzat politicos:
Lsai, nu trebuie, poate voi avea i eu nevoie de
dumneavoastr vreodat!
n acest caz, poftim cartea mea de vizit. Nu ezita s m
suni dac dai de necaz! La revedere!
ncperile de la parter erau ocupate de mai muli drogai care
horciau n somn. Urc la primul etaj i descoperi scara de lemn ce
ducea spre podul despre care-i povestise Jane, la barul Monica's.
Urc primele dou trepte, dar se opri la a treia, cnd aceasta ncepu s
scrie. Trase cu urechea i i se pru c auzea nite gemete. i scoase
pistolul, l arm i puse degetul pe trgaci, continundu-i ascensiunea
cu mult precauie.
Cnd ajunse la mijlocul scrii, astfel nct s poat privi n
interior, se aplec de spate, trgnd atent cu urechea. Apoi se ridic
ncet, ca aproape imediat s se lase din nou n jos. Abia dac reuise s
zreasc dou persoane, una n picioare i alta n genunchi. Se ridic
din nou foarte ncet i urmri mai bine ce se petrecea n ncpere, cnd
se auzi ca un zgomot de palm aplicat pe obrazul cuiva.
Cea care o ncasa era Jane, partenera lui, aflat n pielea
goal, cu spatele spre el. O mai vzuse de cteva ori n aceast postur,
aa c i cunotea anatomia. Nu se putea nela. n faa ei sttea un
brbat atletic, gol de la mijloc n jos i avnd un pistol cu amortizor n
mn. Acesta ncerca s o supun pe partenera lui la perversiuni.
Blocat de ceea ce vedea, detectivul Black nu tia cum s reacioneze.
S urce dintr-o dat i s trag n el? Dar dac ea va pi ceva? Se foia
la mijlocul scrii, ncercat de ezitri, cnd auzi vocea calm a
agresorului, care i se adresa ironic:
Urc, detective! Te ateptam de mult, ca s stm puin de
vorb.
Degetele lui Eric se crispar pe mnerul pistolului. Cu teama
n suflet, mai sui precaut dou trepte, innd eava armei sale ndreptat
spre brbatul din faa lui. Atunci l vzu mai bine i i ddu seama cu


cine avea de-a face. Era bulgarul, a crui figur o recunoscu dup
fotografiile din paaport i legitimaia de serviciu.
Eti teafr, Jane? i ntreb el colega, gndindu-se la
urmtoarea micare pe care o avea de fcut.
Teafr precum Vineri n compania lui Robinson Crusoe,
ntr-o pdure ntunecat, rspunse ea, dup un scurt moment de
gndire.
O nou palm explod n obrazul ei, semn c lui Skali
Beloslav nu-i plcuse rspunsul. Acesta zise:
Las arma i urc, dac vrei s stm de vorb! Altfel i
ucid partenera fr alte comentarii. Ea a aflat ntreaga poveste. Poate
vrei s-o auzi i tu?
Eric se gndi la cuvintele ei, care aveau cu siguran un tlc
anume, ascunznd un mesaj foarte clar. Dintr-o dat i aduse aminte
de un caz rezolvat n urm cu un an, n pdurea San Bernadino.
Nepoata cpitanului West, care n acea vreme lucra cu ei, fusese luat
ostatic de un psihopat pe nume Defoe i se afla ntr-o situaie
asemntoare cu cea n care era Jane n acel moment. Pentru a scpa,
Bonnie l prinsese cu for pe nebun de testicule i se trntise la
pmnt, permind colegilor si, Jane i Eric, s i descarce pistoalele
asupra agresorului.
Reacia unui brbat, fie el i narmat, la asemenea
tratamente era ntotdeauna imprevizibil.
Detectivul recepion mesajul, ns nu ndrzni s confirme
acest lucru, pentru a nu-i da de bnuit bulgarului.
Am s urc, Beloslav, ns te previn! Nu numai c nu-mi
abandonez pistolul, dar la cel mai mic gest de nervozitate din partea ta,
l descarc n tine!
n aceast eventualitate, o vei mpuca i pe ea, dac nu voi
apuca s fac chiar eu acest lucru!
Asta-i viaa! nc un poliist ucis la datorie. Voi spune c ai
omort-o tu cu arma mea i c, pe urm, eu am reuit s te dezarmez,
Trimindu-te accidental n lumea celor drepi.


i-aa m cam clca pe nervi aceast nedorit partener!
ncerc Eric s se arate indiferent n legtur cu soarta lui Jane.
Faci cum crezi, ns n-ai luat n calcul faptul c i eu i-a
putea zbura creierii, nainte ca tu s-i dai seama ce se ntmpl. Dac
vei renuna la pistol, vei avea ansa de a asista la o felaie splendid.
Nu crezi c te-ar amuza i pe tine?
n niciun caz nu trebuia s rmn fr arm, cci atunci nu ar
mai fi putut intra n jocul propus de Jane. Aa c supralicit, urcnd i
ultima treapt a scrii de lemn i punnd piciorul pe podea.
Beloslav o prinse pe Jane de pr, fornd-o s se ridice i o
aez n faa lui drept paravan. Pistolul l avea ndreptat spre Eric, iar
cu mna rmas liber o inea pe poliist lipit de el. n aceast
poziie, ea i simea organul n palme, dar nu ndrznea nc s fac
vreo micare, netiind dac partenerul ei era pregtit s trag.
Bulgarul l privea flegmatic pe poliist, parc zicndu-i: iacum ce-ai s faci, ne mputi pe amndoi? n ochii lui nu se putea
vedea nicio urm de ngrijorare sau de ezitare. Prea stpn pe situaie.
Mai bine las pistolul, detectiv Black, ca s nu se ntmple
vreun accident!
mi pare nespus de ru, replic acesta din urm pentru a
mai trage puin de timp, ns nu m despart de arm dect atunci cnd
fac du sau sex. Fr ea m simt de parc a fi n pielea goal.
Cellalt zmbi, ns imediat ochii lui devenir scruttori.
Jane l privi fix pe detectiv, apoi clipi o dat din ochi cu
ncetinitorul. Dup dou secunde, o fcu nc o dat. Asta semna a
semnal, realiz Eric i nchise ncet ochiul stng, pentru a-l lua n
ctarea armei sale pe bulgar. Imediat dup ce clipi i a treia oar, Jane
l strnse cu putere pe Beloslav de testicule i de mdular, apoi, cu
unghiile nfipte n el, i ddu drumul s cad la pmnt. Bulgarul se
dezechilibra, url de durere i, fr s vrea, ndrept propria arm spre
podea. n acel moment, glonul porni din pistolul poliistului,
aruncndu-l pe criminal cu doi metri n spate. l nimerise cu dou
degete mai jos de gt, iar acum acesta nu mai mica, rmnnd


rstignit pe spate, cu picioarele ndoite sub el, ia foarte mic distan
de cadavrul lui George.
Rsuflnd uurat, Eric i puse pistolul la curea i se repezi la
partenera lui, dezlegndu-i picioarele i ajutnd-o s se ridice de jos.
Bine c ai neles mesajul meu, se destinse poliista. Nici
nu tii ce fric mi-a fost c ai uitat de Bonnie i de nebunul ei din
pdurea San Bernadino!
ntoarce-te s te dezleg i la mini!
Ea se execut bucuroas, uitnd cu totul c se afla n pielea
goal n faa lui Eric Black. n acel moment, i se pru c Beloslav se
mica. Da, avea dreptate! Fr a mai pierde timpul cu explicaii, ea se
repezi la bulgar exact cnd acesta pusese mna pe pistolul ei, pe care-l
abandonase mai devreme lng cadavrul lui George. Cu o npraznic
lovitur de picior, ea fcu arma s zboare din mna lui, dar, cnd l lovi
din nou n rana din piept, brbatul o prinse de gamb, trntind-o alturi
de el i punndu-i o mn n gt pentru a o sugruma. Din cauza
strnsorii lui disperate, Jane ncepu s vad imediat negru n faa
ochilor, sufocndu-se. ns nu trecur nici dou secunde, c Eric se
dezmetici, scoase arma i i goli ncrctorul n pieptul lui Beloslav.
Sngele acestuia o mproc pe Jane, n vreme ce agentul i ddu
ultima rsuflare, eliberndu-i victima.
Ai pit ceva? o ntreb Eric ngrijorat, dezlegndu-i
degrab minile.
Nu prea, dar tare a bea un whisky! ncerc ea s fac
haz de necaz. Acum cu siguran c nu-i va mai ridica salariul nici de
la Sofia nici de la Moscova. Poate doar Belzebut s-i mai dea vreo
prim pentru faptele lui de arme de pe pmnt!...

CAPITOLUL 18
Jane i adun hainele i ncepu s se mbrace, n vreme ce
partenerul ei se ntoarse puin cu spatele i form numrul de telefon al
cpitanului Corky West.
efu', s-a terminat tot, iar detectivul Heron a scpat cu
via. Trimitei o echip de criminaliti, cci sunt destule cadavre pe
aici.
M bucur, dar sper c nici tu n-ai pit nimic!
M mir i eu! n fine, poate anunai i pe cineva de la
narcotice, c sunt o grmad de drogai la parter.
O.K., dar ar fi mai bine s-mi spui i adresa, ca s nu v
caut prin alt ora.
Pe strada Arenas se afl un imobil n renovare. i ateptm
noi pe biei n faa acestuia. Dumneavoastr avei vreo noutate?
Ar fi ceva. Mann a dat de Mario, servitorul familiei
McClean i l-a adus la sediu. Chiar eu am stat de vorb cu el. Zicea c
Elizabeth, dup moartea fiicei sale mai mici, tria ntr-o permanent
tensiune, din pricina unor telefoane pe care le primea de cteva ori pe
zi. Ba era ameninat, ba i se spunea c soul ei trise cu Catherine i
apoi o dduse prietenilor si i alte asemenea. Plngea ncontinuu i
tremura cte o or dup misterioasele apeluri. Mario a sftuit-o s se
adreseze poliiei, ns ea n-a avut curajul s fac aa ceva fr acordul
soului.
Pn la urm, Mario tria cu Elizabeth McClean?
Nici vorb de aa ceva! Servitorul s-a jurat pe toi sfinii c
defuncta Catherine nu era fiica lui.
i l-ai crezut?
Da, mai ales dup ce mi-a mrturisit c este un
homosexual convins.


Atunci mai vorbim mine diminea. Mergem i noi acas
ca s ne odihnim, dup ce apar criminalitii.
Eric i puse telefonul mobil n buzunar i se ntoarse spre
colega lui, ntrebnd-o:
Ai vreo explicaie n legtur cu aceste crime monstruoase?
Am toate explicaiile posibile. Bulgarul mi-a povestit totul,
fiind singur c m va ucide dup aceea i nu voi putea s-l deconspir.
Era genul de om foarte sigur de el i deosebit de ncrezut.
i btrnul cine e?
Jack Kosak, alias George.
Bine, dar nu seamn deloc cu portretul-robot realizat dup
descrierea unuia din martori!
Cu siguran c i-a modificat nfiarea cu ajutorul unor
injecii. Nu era prost tipul! Eric, i mulumesc c ai venit s m
salvezi! Uitasem.
Cu plcere! Nu vrei s ieim n strad, c aici prea miroase
a moarte? mi povesteti afar despre aceast trenie.
Jane era frnt de oboseal. Cobor anevoie scrile i inspir
adnc cnd ddu de aer curat. Apoi se aez pe bordur, n faa intrrii
n imobil. Ct de neptruns era natura fiinei umane! se gndi Jane.
El se aez lng ea, cuprinznd-o protector pe dup umeri.
Te ascult, copila mea! Dumnezeu i va ierta toate pcatele!
Ia-o cu nceputul.
Skali Beloslav fusese trimis n Statele Unite de
oficialitile de la Sofia, la insistenele Moscovei. Nu i se dduse
sarcina de a-l ucide pe David Baruzov, dar trebuia s fie mereu pe
urmele lui, pn la noi ordine. Ruii voiau, probabil, s-l lichideze,
ns numai n cazul n care ar mai vndut arme i explozivi cecenilor.
Aadar, bulgarul nu trebuia s fac valuri. Cu toate astea,
se pare c i-a depit atribuiunile.
Eu cred c avea i o important doz de nebunie n cap.
Era fascinat de moarte i o provoca metodic, cu mult pasiune. De
asemenea, planul pus la cale de el a fost de-a dreptul machiavelic.


Vrei s spui c el singur a tras toate sforile? se mir
Eric.
De la nceput pn la sfrit. Prima dat i-a venit geniala
idee de a se mprieteni cu George i a deveni elevul acestuia, pentru
eventualitatea n care ar fi avut nevoie de serviciile unui uciga pltit.
Aflase c btrnul vroia s se lase de meserie i a evaluat corect c
era o oportunitate ce nu trebuia scpat. Este posibil ca farmecul lui s
fi fost eficient i n relaia acestuia cu brbaii. Altfel nu se explic cum
de l-a acceptat George att de repede ca discipol i urma. Apoi, Skali
Beloslav a observat c Baruzov, alias Arthur, se distra cu fiica unui
consilier care a activat mult vreme n Rusia i imediat a fcut legtura
ntre acesta din urm, traficant i armele ajunse n Cecenia. Mai exact,
pentru un comision important, Donald McClean stabilea contactele cu
liderii rebelilor, iar Baruzov le livra armamentul solicitat. Pentru a-l
putea controla mai bine pe traficant, consilierul i-a bgat-o pe gt pe
fiica lui mai mic, defuncta Catherine. Rceala dintre tat i fiic era,
aadar, numai de faad.
Ce meschinrie! i nici Amanda nu este strin de aceast
mgrie! Ea m-a minit cel mai convingtor n legtur cu indiferena
dintre tatl su i mezin. Spune mai departe!
David Baruzov nu s-a potolit i, prin intermediul aceluiai
McClean, pregtea un nou transport de armament uor pentru rebelii
ceceni. De aceea a vizitat consilierul Ucrainei, unde este de presupus
c avea s aib loc urmtoarea livrare. Atunci, agentul Beloslav a
alertat Sofia i s-a ajuns la concluzia c traficantul trebuia eliminat,
dac nu voiau s i-i pun pe rui n cap. Dar cum conductorii slavi nu
doreau ca numele lor s fie implicate n aceast poveste, l-au pltit pe
Jack Kosak, prin intermediul Internetului, pentru a executa sentina. Ca
succesul operaiunii s fie total, agentul bulgar a propus i uciderea
amantei lui Arthur, astfel fiind nevoie de doi trgtori. Voia neaprat s
fie i el de fa, alturi de aa-zisul su mentor. Dup ce i-au venit
banii de la Sofia, Beloslav a fcut n aa fel nct George s cread c
dublul asasinat n-avea nicio legtur cu spionajul, ci fusese comandat


de Elizabeth McClean, mama lui Catherine i a Amandei. Iar cnd
dolarii au ajuns n contul su de la banca din America de Sud, George
n-a mai avut nicio ndoial c era vorba despre o crim pasional.
Mama, decepionat de fiica sa mai mic, prefera, chipurile, moartea
acesteia i a amantului care i sucise minile, n locul ruinii i al
dezonoarei.
Presupun c soarta lui Kosak era de mult pecetluit. El
trebuia s fie apul ispitor pentru masacrul din hotelul Diamond,
iar partenerul lui ar fi disprut fr urm. Dar nu neleg cum de
btrnul a mucat momeala, cu toat experiena lui de o via i n
ciuda tuturor precauiilor pe care i le lua de obicei?
Probabil c s-a crezut invincibil. Dar planul bulgarului nu
se ncheia aici.
Stai puin c nu neleg ceva. Dac bulgarii au decis c
trebuie s scape de Arthur, de ce nu l-au eliminat i pe Donald
McClean? Doar era complicele lui David Baruzov.
Ce motiv aveau s se murdreasc pe mini cu un
american? n cel mai bun caz, i puneau CIA n cap. Poate c s-au
gndit c noi ne putem face singuri curenie n ograd. Iar dac nu
reueam, abia atunci, probabil, ne-ar fi furnizat nite informaii
compromitoare, anonime, despre consilierul de externe, nelegi?
Acuma, da.
El a prevzut din timp i sinuciderea Elizabethei, tiind-o o
femeie labil din punct de vedere psihic, mai adug Jane.
Cpitanul mi-a spus adineauri c a vorbit cu Mario i c
doamna McClean primea tot felul de telefoane de ameninare. Dar cred
c, dac nu ar fi cedat nervos, punndu-i capt zilelor, Beloslav ar fi
omort-o, nscennd o sinucidere. Spune-mi ce s-a ntmplat cu tine?
M-am dus pe la orele prnzului la el i a ncercat s fac
sex cu mine. Eu m-am mpotrivit, motivnd c nu eram pregtit nc,
iar el s-a prefcut c m-a neles.


Stai puin, c nu neleg eu! Cum adic, prima dat cnd vai culcat mpreun ai fost pregtit, iar a doua oar n-ai mai fost? Cum
vine asta? Ai toane, sau ce?
Prima dat n-a fost tocmai sex, dar n-a vrea s intru acum
n amnunte delicate. Cnd am venit la el i cnd am plecat mpreun
am folosit aceeai u din spate, aa c nu ne-a vzut nimeni. Zicea c
voia s-mi arate ceva ntr-o cldire de pe strada Arenas. Am fost foarte
contrariat, pentru c eu nu-i povestisem nimic despre Micheline
Whitbread. De unde tia el adresa la care domiciliase fata, mpreun cu
ceilali drogai? Cum am ajuns la primul etaj, m-a dobort dintr-o
lovitur, mi-a luat pistolul, cu toate c avea i el unul, dup care m-a
trt n pod, m-a dezbrcat i m-a legat fedele. Pe fata cu gtul tiat a
pus-o s i-o sug, iar pe prietenul ei l-a mpucat cu arma mea, dup ce
i-a montat un amortizor. Dac biatul ar fi avut alt treab dect s
protesteze mpotriva felaiei acceptate de adolescent, poate c ar fi
scpat cu via. Ghinionul amndurora a fost c i-au ales ca domiciliu
podul imobilului, n loc s stea mpreun cu ceilali drogai de la parter.
Dup primul numr cu drogata, mi-a luat telefonul mobil i l-a sunat pe
George, ca s vin i el. Apoi mi-a nchis aparatul, ca s nu se poat
afla unde eram. Pn la cderea nopii, a fcut sex oral cu putoaica
aceea de patru ori, n vreme ce mi povestea ntregul scenariu al
misiunii sale. Dup fiecare partid i plimba organul prin faa mea,
ntrebndu-m dac eram pregtit, ca s m ia i pe mine la rnd. mi
tot promitea c, n caz c voi fi cuminte, m va lsa n via, ns eu
tiam c minea cu neruinare. Cunoteam prea multe despre el ca s
nu m mpute. Totui, m prefceam c l cred i c voi fi n curnd
pregtit pentru el. Dac mai ntrziai puin, sunt sigur c nu mai
rezistam.
Ai vzut ce noroc poi avea cu mine? Lucru pe care nu-l
pot susine i n ceea ce m privete, ncerc Eric s mai destind puin
atmosfera. Dar cum de a reuit s-l omoare pe temutul i prevztorul
George?


Iniial, btrnul a fost foarte precaut, dar bulgarul i-a
oferit-o i lui pe putoaic, dup ce btrnul a ales ntre mine i ea. Am
avut norocul, s fiu mai n vrst, altfel mi gseam i eu sfritul cu
gtul tiat i sodomizat. George a fcut ce a vrut cu ea, iar cu o
secund nainte de a ejacula, i-a secionat carotida.
Ce bestie!
S-i fi putut citi fericirea de pe chip!...
mi nchipui.
Dar nici nu apucase bine s-i tearg pumnalul i s se
relaxeze, c Beloslav l-a mpucat mortal, atunci cnd profesorul su
se atepta mai puin. Venise rndul meu, iar cnd i-a scos propriul
pistol, abandonndu-l pe-al meu, am realizat c nu mai aveam mult de
trit.
De ce a schimbat armele?
El ncerca s fac absolut totul ntr-un mod ct mai nclcit
posibil. Cu ct afacerea era mai alambicat, cu att anchetatorilor le era
mai greu dac nu imposibil s ajung la el i s afle adevrul.
Mine urma s plece la Moscova, pentru a raporta conductorilor KGB
succesul operaiunii sale. i dai seama c un mcel ca sta, fr niciun
supravieuitor, dac eram ucii i noi doi, ar fi fost aproape imposibil
de elucidat. i aa nu tiu cum o vom scoate la capt. Probe avem noi,
ns niciun martor.
i spun eu cum. Vorbim cu jurnalistul Peter. Goldblum i i
dm nite detalii inedite despre planurile agentului bulgar. Vom susine
c el ne-a fcut mrturisiri complete nainte ca noi s scpm din
gheara lui i s-l mpucm. Nimeni n-o s se ndoiasc de asta, te
asigur, iar ziaristul va fi att de inteligent nct s nu dezvluie sursa
informaiilor sale. Se va mpuna plin de mndrie cu merite ce nu-i
aparin, zicnd c a efectuat propria lui anchet.
i cu consilierul de la externe ce facem?
Uite c sosesc bieii, n sfrit!
*


A doua zi de diminea, la sediul Departamentului Poliiei,
Jane Heron i Eric Black erau felicitai de colegi pentru rezolvarea
dificilului caz cu care se confruntaser. Detectivul apucase s bea doar
jumtate din cafeaua lui, cnd Melanie Pullman i anun pe amndoi
cu zmbetul pe buze:
Domnul cpitan v ateapt la el n birou! E bine dispus n
aceast diminea. Mai e i directorul Tillman acolo.
Secretara se pricepea foarte bine s prezic, ntocmai ca un
buletin meteo, starea n care se gsea eful ei nemijlocit.
Intrai, luai loc! le iei bucuros n ntmpinare Corky
West, cu o acadea n gur.
La biroul lui era instalat directorul departamentului, Larry
Tillman, iar pe un alt scaun, lng fereastr, se afla nimeni alta dect
Bonnie West, nepoata cpitanului, care lucra la Controlul Financiar. La
vederea fetei, Eric se nglbeni. Nu cumva o vor detaa din nou la
Divizia Cazuri Speciale, alturi de ei? Primul vorbi Tillman:
V felicit pentru rezultatele obinute! Am avut ocazia s
constat cu bucurie, de ce s n-o spun! c nu ai nelat nici de
data asta ncrederea pe care cpitanul West o are n voi. Povestii-ne
acum ceea ce nu tim despre caz.
Ca i n alte ocazii, Jane le povesti cu lux de amnunte
ntmplrile prin care trecuser, precum i mrturisirile lui Skali
Beloslav, n vreme ce prin mintea partenerului su treceau tot felul de
gnduri sumbre.
n concluzie, aa cum se prefigura, consilierul de externe
este bine angrenat n traficul cu armament, zise directorul. De aceea
am chemat-o i pe Bonnie West. Ne-ar putea ajuta.
nsemna c era vorba despre una dintre cele mai mari temeri
ale lui Eric.
Din pcate, noi nu avem suficiente dovezi ca s ncepem o
anchet oficial mpotriva lui Donald McClean, din cauza funciei pe
care o deine i poziiei sale politice. De aceea, ne-am gndit c el ar
putea fi verificat de Controlul Financiar din Washington. Nu se poate


ca bieii de acolo s nu dea peste lucruri necurate i s nu ne cear
sprijinul. Bonnie West a vorbit deja cu un tnr zelos din capital i i
va furniza toate datele problemei, pentru a ti ce are de cutat. Deci,
pleci astzi acolo, la orele prnzului. Sergentul Mann i va da biletul
de avion i nite bani de drum.
Eric se lumin la fa de fericire. Asta nsemna nu numai c
beleaua de nepoic nu va lucra din nou cu ei, dar va contribui
substanial i la demascarea ncrezutului de McClean. Era cum nu se
putea mai bine!
Pe faa partenerei lui se putea citi aceeai bucurie, n vreme ce
Bonnie avea un rictus de dispre n colul gurii, care se putea traduce
cam aa: Bineneles c mie mi lsai numai firimiturile!''