Tema 1-B.

Minerales: Definicin, composicin,

propiedades y manera en que aparecen en la tierra.

Presencia de Minerales y su entorno

Se conocen por su nombre casi 4000 minerales y se identifican cada ao alrededor de 40 a
50 minerales nuevos, sin embargo, solo una docena

de minerales son abundantes. En

conjunto estos pocos constituyen la mayor parte de las rocas de la corteza terrestre y como
tales se clasifican como los minerales formadores de rocas.
Tambin es interesante observar que slo ocho elementos
constituyen la mayor parte de esos minerales y representan
ms del 98% (en peso) de la corteza continental. Los dos
elementos ms abundantes son el Silicio y el Oxgeno, que se
combinan para formar la estructura mineral del grupo ms
comn, los silicatos. Quiz el siguiente grupo menos frecuente
sea el de los carbonatos, de los cuales la calcita es el miembro ms destacado.
Adems de las propiedades fsicas, una de las mayores caractersticas de diagnostico de un
mineral es el entorno o ambiente geolgico en el cual se presenta. Cuando aprendemos a
reconocer los diferentes tipos de entornos geolgicos entonces tenemos una gran ayuda para
reconocer los minerales comunes.

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La clasificacin general usada para las rocas (gneas, sedimentarias y metamrficas) la

vamos a usar para reconocer los diferentes tipos de minerales que se pueden presentar en
cada uno de estos ambientes y a su vez dar origen a un tipo de roca caracterstico.

Rocas gneas.
Las rocas gneas son aquellas que se han formado a partir de la cristalizacin de un magma.
Las podemos clasificar como rocas intrusivas o plutnicas formadas a partir de un magma
que se solidifica debajo de la superficie y rocas extrusivas o volcnicas formadas por el

magma cuando sale a la superficie como lava.

A su vez, tambin pueden ser clasificadas generalmente de acuerdo a su contenido de slice,

con contenido menores a 50% de SiO2 las rocas gneas reciben el nombre de bsicas; y las

rocas con alto contenido de slice se conocen como silceas o cida.

Los silicatos son el grupo mineral ms abundante de este tipo de rocas y
4-

tienen como componente bsico el in silicato (SiO4)

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En esta figura se muestran los

silicatos

minerales

ms

comunes.

Los feldespatos son con mucho

el silicato ms abundante, que
comprende ms del 50% de la
corteza terrestre.

El cuarzo, el segundo mineral

ms abundante de la corteza
continental, es el nico mineral
comn
completamente

oxgeno.

compuesto
por

silceo

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Cada grupo de mineral tiene una estructura de silicato concreta, y que existe una relacin
entre la estructura interna de un mineral y la exfoliacin que exhibe. Dado que los enlaces

silceo-oxigeno son fuertes, los silicatos tienden a exfoliarse entre las estructuras silceooxigeno ms que entre ellas.

Por ejemplo, las micas tienen una estructura laminar y por tanto,

tienden a exfoliarse en placas planas. La hornblenda presenta dos

direcciones de exfoliacin que se cruzan en 60 y 120. El cuarzo,

Hornblenda

que tiene enlaces silceo-oxigeno de igual fuerza en todas las direcciones, no tiene
exfoliacin, pero en cambio, se fractura.

La mayora de los silicatos se forman (cristalizan) conforme la roca fundida se va enfriando.

Este enfriamiento puede producirse en la superficie terrestre, cerca de ella (temperatura y
presin bajas) o a grandes profundidades (temperaturas y presin elevadas). El ambiente
durante la cristalizacin y la composicin qumica de la roca fundida determinan en gran
medida que minerales se producen. Por ejemplo, el silicato olivino cristaliza a temperaturas
elevadas, mientras que el cuarzo cristaliza a temperaturas mucho ms bajas.

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El silceo y el oxigeno son los constituyentes mayoritario de las rocas gneas, en cuanto al
contenido de slice en las rocas se clasifican en:
*Mficas: 45-52% de slice
*Intermedias: 52-65% de slice
*Flsicas: >65% de slice.

El contenido de slice combina con los iones Al, Ca, Na, K, Mg

y Fe, constituyendo el 98% en peso de muchos magmas.
El magma tambin contiene pequeas cantidades de otros
elementos como el Titanio y manganeso y trazas de elementos
como oro, plata y mercurio.

Cuando el magma se enfra y se solidifica estos elementos se combinan para formar grupos
importantes de silicatos, diferenciados por su color en claros (contenido de K, Na y Ca) y
oscuros (Contenido de Fe y Mg). Las rocas gneas estn compuestas por uno de estos
grupos o combinados en varias proporciones y cantidades por ambos grupos.

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Composicin Mineralgica de las rocas gneas. Clasificacin

*Los principales minerales en la rocas gneas son:
Cuarzo , Feldespatos, Feldespatoides, Olivino, Piroxenos, Anfboles y Micas.

*Como accesorios principales:

Magnetita

Fe3O4,

Apatito Ca5(PO4)3(F,Cl,OH), Ilmenita

FeTiO3

y Circn ZrSiO4 .

La mayora de las rocas gneas se compone de un grupo de minerales que tambin se

pueden agrupar de la siguiente manera:
1. Flsicos: cuarzo, feldespatos alcalino, plagioclasas, feldespatoides, escapolitas y
moscovitas.
2. Mficos: olivinos, piroxenos, anfboles, biotita, flogopita y melilita.
3. Opacos: magnetita, hematita, ilmenita, Cu-Fe sulfuros.
4. Otros: apatito, circn, turmalinas, berilo, esfena, rutilo, granates, espinela, topacio,
carbonatos de Ca-Fe-Mg, allanita, monacita, xenotima, fluorita y otros haluros, cordierita,
corindn. Cuando estn presentes (uno o varios), no llegan al 5% en volumen.

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En cuanto al tipo de silicato presente en las rocas gneas:

1) Silicatos oscuros o ferromagnesianos: que son ricos en hierro y magnesio, o en ambos, y
generalmente con bajo contenido de slice. Los minerales como el olivino, priroxeno,
anfbol y biotita, son los constituyentes ferromagnesianos de la corteza terrestre.

2) Los silicatos claros o flsicos: contienen cantidades mayores de potasio, sodio y calcio
que de hierro y magnesio y son ms ricos en slice que los minerales oscuros. Entre los
silicatos claros se encuentra el cuarzo, la mica moscovita y los feldespatos que

constituyen el grupo mineral ms abundante.

Aun cuando las rocas gneas pueden presentar una composicin muy
amplia, en trminos generales se clasifican en funcin de sus
minerales claros y oscuros. En las rocas compuestas por silicatos de

colores claros predominan el cuarzo y los feldespatos formando los

GRANITOS, que poseen

~70% de slice, representando los

constituyentes principales de la corteza continental, pero estn

prcticamente ausentes de las cuencas ocenicas.

Granito

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Las rocas gneas se forman en el interior de la corteza continental (gabro, diorita, granito,
granodiorita, etc.) en la base de la corteza ocenica (gabro), en la superficie terrestre
producto de los magmas que son expulsados por los volcanes (andesitas, riolitas, dacitas,
etc.), en las islas volcnicas originadas por puntos calientes (basaltos) y en el fondo del mar

originadas por las dorsales ocenicas (basaltos).

Gabro
Textura fanertica
(grano grueso)
Origen intrusivo

Basalto
Textura afantica
(grano fino)
Origen extrusivo

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Rocas Metamrficas.

Las rocas metamrficas son el resultado de la transformacin de una roca (protolito) como
resultado de la adaptacin a unas nuevas condiciones ambientales que son diferentes de las

existentes durante el periodo de formacin de la roca premetamrfica.

La modificacin del protolito tiene lugar esencialmente en estado slido, y consiste en

recristalizaciones, reacciones entre minerales, cambios estructurales, transformaciones

polimrficas, etc., asistidas por una fase fluida intergranular. Los factores que desencadenan
el proceso metamrfico son los cambios de temperatura y presin, as como la presencia de
fluidos qumicamente activos.

De una manera muy general, los entornos o ambientes geolgicos pueden ser clasificados
como Metamrficos de Bajo Grado (LGM) (60-400C; P<0.5 GPa (15Km profunidad)) y los
Metamrficos de Alto Grado (HGM) (>400C; P>0.5 GPa).

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El grado de metamorfismo se refleja en la textura y la mineraloga de las rocas metamrficas.

Durante el proceso metamrfico las rocas aumentan su densidad y, conforme aumenta el
grado metamrfico, la recristalizacin puede inducir al crecimiento de cristales ms grandes.

GRADO DE CRISTALINIDAD (TAMAO DE GRANO)

En el caso de las rocas metamrficas se considera el tamao medio de los cristales, esta
propiedad es indicativa del grado metamrfico alcanzado; un mayor grado de cristalinidad
indica que las rocas alcanzaron mayor grado metamrfico.:

BAJO. Son rocas en las cuales los cristales no son identificables a simple vista (p.ej. algunas
pizarras).
MEDIO. Son rocas en las cuales los cristales son identificables a simple vista o con una lupa
(p.ej. un esquisto).
ALTO. Son rocas en las cuales los cristales han alcanzado un tamao notable.

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Cuando el proceso metamrfico se produce bajo condiciones de presiones dirigidas y existen

minerales que puedan desarrollar un hbito planar o prismtico, stos suelen crecer
orientados, disponindose perpendiculares a la direccin desde la que se ejercen las
presiones mximas.
Esfuerzo

Esfuerzo

Desarrollndose en este caso una fbrica planar en la roca denominada foliacin (las rocas
suelen fracturarse siguiendo los planos de foliacin). Existen diferentes tipos de foliacin,
dependiendo del grado de metamrfico alcanzado y de la mineraloga de la roca inicial:

PIZARROSIDAD. Este tipo de foliacin est definida por la cristalizacin

orientada de minerales planares muy pequeos, no visibles a simple vista
(fundamentalmente micas).
La pizarrosidad es caracterstica de condiciones de bajo grado

metamrfico (baja P y T).

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ESQUISTOSIDAD. Cuando aumenta el grado metamrfico los minerales

planares aumentan de tamao y son visibles a simple vista.
En algunos casos en las superficies de foliacin se observan grandes
placas de micas, que le dan un aspecto escamoso. La esquistosidad

es caracterstica de condiciones de grado metamrfico medio - alto.

BANDEADO GNISICO. Durante el metamorfismo en grado alto las

migraciones inicas pueden ser lo suficiente grandes como para causar,

adems de la orientacin de los minerales con hbito planar, la

segregacin de minerales en capas. Estas segregaciones producen
bandas de minerales claros y oscuros, que confieren a las rocas
metamrficas un aspecto bandeado muy caracterstico. A este conjunto lea denominamos

bandeado gnsico, y es propio del metamorfismo de alto grado.

Las rocas que presentan pizarrosidad tienen el grano muy fino o fino, las que presentan
esquistosidad tienen el grano grueso y, por ltimo, las que tienen bandeado gnisico definido

tienen el grano grueso o muy grueso.

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LA COMPOSICIN MINERALGICA DE LAS ROCAS METAMRFICAS

La composicin qumica de la rocas metamrficas es muy variada, debido a que el
metamorfismo es un proceso en el que no vara de forma apreciable la composicin qumica
premetamrfica y, por tanto, tenemos tantas posibles composiciones como diferentes tipos de
rocas sedimentarias e gneas. Generalmente, se establecen cuatro series composicionales
en funcin del grupo litolgico - geoqumico de rocas de las que procede la roca metamrfica.
Serie

Rocas preexistentes

Ultramficas

R. gneas ultramficas

Mficas

R. gneas mficas

Peltico - Grauvquicas

R. sedimentarias ricas en Si y Al.

Calcosilicatadas

R. seddimentarias carbonatadas

No obstante, durante el proceso metamrfico s se producen importantes cambios en la

mineraloga entre la roca inicial premetamrfica y el producto final. Muchos de los minerales
que se forman durante el metamorfismo slo pueden formarse en unos intervalos presin ,
temperatura o P/T muy restringidos. A estos minerales que pueden darnos informacin sobre
las condiciones de presin y temperatura que alcanz una roca durante el metamorfismo, se
les denominan minerales ndices.

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CLASIFICACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS

La clasificacin es muy compleja, aunque de una manera simplificada podemos basarla en
la presencia o ausencia de foliacin y en la composicin mineralgica, podemos establecer
dos grandes grupos: las rocas foliadas y las no foliadas.

ROCAS FOLIADAS. pueden subdividirse, en funcin del tipo de foliacin, tamao de grano, y
minerales ndice.
Pizarra. Roca de grano muy fino, con minerales planares abundantes. Las pizarras son

propias de metamorfismo de bajo grado (protolito: rocas detrticas de grano fino).

Esquisto. Roca de grano grueso que contiene ms de un 20% de minerales planares. Es
una roca caracterstica del metamorfismo de grado medio (protolito: varios tipos de rocas
detrticas y volcnicas). En funcin del mineral ndice que presente, podemos establecer:

esquistos biotticos, esquistos con cloritoide, esquistos con estaurolita, esquistos anfblicos
(esquistos verdes), esquistos granatferos, etc...
Gneis. Roca de grano grueso, que presenta minerales alargados y granulares en las bandas
claras y planares en las oscuras. Es propia del metamorfismo de alto grado

(protolito:granito).

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ROCAS

NO

FOLIADAS.

Generalmente

estn

compuestas

por

un

solo

mineral

(monominerales) cuyos cristales se caracterizan por tener un hbito equidimensional. Las

rocas metamrficas no foliadas ms caractersticas son:

MRMOL. Roca metamrfica de grano grueso, compuesta por granos

de calcita. Esta roca proviene del metamorfismo de calizas o dolomas.
Las impurezas pueden darle diferentes coloraciones.

CUARCITA. Roca metamrfica compuesta por granos de

cuarzo, que proviene del metamorfismo de areniscas ricas
en cuarzo. En algunos casos, las estructuras sedimentarias
de las areniscas (estratificaciones cruzadas,...) se conservan dando lugar a bandeados.

CORNEANAS. Son rocas que han sufrido metamorfismo de contacto

y no tienen fbrica planar, pero si minerales ndice desarrollados en
mayor o menor grado.

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gneis

pizarra

cuarcita

esquisto

mrmol