LA CADENA LOGISTICA INTERNACIONAL (*)

AUTOR: ROBERTO BLOCH

I) CONCEPTOS SOBRE LOGISTICA

El trmino Logstica alude, por una parte, a la posibilidad de aprehensin de la realidad por
medio del logos, la razn, dado que esa misma realidad es en s misma razn, logos. Este es
el concepto aristotlico de la palabra, ya que Aristteles fue el creador de la escuela
logstica y a sus seguidores se los denomin logsticos.
Pero es en el mbito militar donde el trmino alcanza amplia difusin, debido a que la
Logstica es la tercera parte del arte de la guerra, siendo las otra dos partes la Estrategia y
la Tctica.
La Logstica militar es la encargada del abastecimiento de las tropas en operaciones (armas,
municiones, combustible, vveres, medicamentos, equipos varios).
Segn Henry Eccles, en su obra Economa, guerra y logstica, la logstica es la provisin
de medios para efectuar operaciones militares. Estos medios pueden clasificarse en cuatro
grandes categoras: hombres, materiales, facilidades y servicios; tres elementos
fundamentales intervienen, a su vez, en el suministro de estos medios: requerimientos,
obtencin y distribucin.
Existe una logstica militar para las operaciones blicas y tambin una logstica para las
operaciones de paz, por ejemplo, ante desastres naturales.
En la dcada del sesenta, en los Estados Unidos, comienza a sistematizarse un concepto de
logstica aplicado a la empresa. En esta tarea, cumpli un rol destacado el Council of
Logistics Management (CLM) de ese pas.
Ellos definieron en un primer momento a la Logstica Empresaria Integral como el proceso
de planificacin, operacin y control de la negociacin, compraventa, movimiento y
almacenamiento de las mercaderas desde la fuente de materias primas hasta el punto de
venta del producto terminado, y an luego, en las relaciones con el cliente, a fin de
satisfacer los requerimientos de ste con la mayor eficiencia posible.
Se observa que la Logstica Empresaria Integral es un sistema dividido en subsistemas;
estos son: subsistema de abastecimiento, subsistema de produccin, subsistema de
distribucin y subsistema de servicios postventa (Ver Bloch, Roberto. Logstica militar y
civil. Editorial Dunken. Buenos Aires. 2000).
En 1998, el Council of Logistics Management (CLM) elabor la siguiente definicin
relativa a Supply Chain Management (SCM Gerenciamiento Logstico Integral): es la
parte de la cadena de abastecimiento integral en la que se planifica, implementa y controla
la efectividad del flujo y almacenamiento de los bienes, servicios y la informacin
relacionada, desde el punto de origen hasta el punto de consumo en orden a satisfacer los
requerimientos del cliente.
II) LOGISTICA INTERNACIONAL Y SUS COMPONENTES
Por su parte, cuando hablamos de Logstica Internacional, lo hacemos para referirnos a una
empresa que realiza operaciones de exportacin e importacin, comprendiendo esa
expresin las siguientes actividades:

A) El acondicionamiento de la mercadera a movilizar

B) Su transporte internacional
C) Su almacenamiento y depsito
D) Su cobertura de seguro para aquellas actividades.
La logstica internacional enlaza los mbitos de produccin ubicados en determinados
pases con los mbitos de consumo ubicados en otros pases.
Ante una exportacin o importacin de mercaderas, el exportador o el importador, o
ambos, debern poner en marcha una serie de gestiones, mencionadas en los puntos A, B, C
y D y efectuar contactos y negociaciones con diversos actores para que la logstica
internacional se realice en forma rpida, eficiente y segura.
En consecuencia, los actores involucrados en la Logstica Internacional son:

Exportadores e Importadores.
Freight Forwarders (Agentes de Carga), estibadores, empacadores, aseguradores..
Transportistas
Encargados de terminales de transporte
Encargados de almacenes y depsitos
Aseguradores

A) ACONDICIONAMIENTO DE LA MERCADERIA
El acondicionamiento de la mercadera para su movilidad internacional implica la eleccin
del envase y del embalaje adecuados.
El envase tiene una funcin primordial consistente en ser una herramienta de venta del
producto. Pero tambin tiene la funcin de proteger al producto y facilitar su manipuleo.
En el caso del embalaje, que recubre al envase y al producto, su funcin principal es la
proteccin de estos; adems, facilita el manipuleo.
En el acondicionamiento de la mercadera intervienen fabricantes de los materiales de
envases y embalajes, diseadores del envase y del embalaje, empacadores, estibadores.
Existen en los diferentes pases agencias especializadas de empacadores y estibadores,
quienes se encargan de preparar los embalajes y de estibar las mercaderas en los medios de
transporte, respectivamente.
Pero la eleccin del envase y del embalaje adecuados recae siempre sobre el dador de la
carga al medio de transporte; a tal fin, es fundamental la eleccin de los materiales a
utilizar, especialmente en el embalaje, los cuales deben ser apropiados para la proteccin de
las mercaderas segn la clase de sta (standard, perecederas, peligrosas, frgiles)
Por su parte, el transportista deber diagramar un adecuado Plan de Estiba en el vehculo
que se utilice para que la mercadera arribe a destino en ptimas condiciones.
Los costos vinculados al envase y al embalaje son: la mano de obra empleada, los
materiales usados, los equipo utilizados y las etiquetas y marcas aplicadas.
B) TRANSPORTE INTERNACIONAL

Habitualmente se suele clasificar a las cargas para el transporte en carga general suelta,
graneles y carga contenedorizada.
La carga general suelta es aquella que se transporta en cajas, cajones, bolsas, ubicados
directamente en la bodegas, sin utilizar un contenedor. Son manufacturas o semimanufacturas.
Los graneles son commodities sin valor agregado, que se transportan directamente en la
bodega. Pueden ser graneles slidos (cereales, minerales, arena, cemento) o lquidos
(petrleo y derivados, aceites, agua)
La carga contenedorizada consiste en manufacturas o semi-manufacturas que se transportan
utilizando un contenedor para su unitarizacin.. Los contenedores son estibados en
vehculos especiales para su transporte.
Corresponde diferenciar entre modos y medios de transporte.
Los modos son los sistemas a travs de los cuales se trasladan mercaderas (o personas), por
ejemplo, los modos martimo, fluvial, lacustre, areo, terrestre carretero, terrestre
ferroviario y multimodal.
En cambio, los medios son los vehculos, por ejemplo, los buques, las barcazas, los
aviones, los camiones, los trenes.
Cada modo tiene un transportista responsable especfico: los modos martimo, fluvial y
lacustre tendrn un armador, el modo areo tendr un explotador areo, el modo terrestre
carretero tendr una empresa de transporte carretero, el modo de transporte ferroviario
tendr una empresa de transporte ferroviario y el transporte multimodal tendr un operador
de transporte multimodal.
El modo martimo es el ms utilizado internacionalmente para el transporte de mercaderas,
tanto graneles como manifacturas y semi manufacturas en contenedores. En el caso de los
graneles, los buque habitualmente se chartean (fletan), y en el caso de los contenedores, los
buques prestan un servicio regular entre puertos determinados; se debe reservar espacio
segn la cantidad de contenedores que se vayan a entregar. El flete martimo est
determinado por el precio del combustible, por la distancia a recorrer, por el peso de la
mercadera, por la clases de puertos a atender, por la mayor o menor oferta/demanda en el
mercado, por la existencia de ms o menos armadores en una ruta y por el uso de
contenedores.
El transporte areo es un modo rpido y seguro, apto para mercaderas que deben llegar en
el da o al da siguiente a destino y para mercaderas de valor. La tarifa area se calcula
segn el peso de la mercadera. Es un transporte caro pero justificado en ciertas
circunstancias por el plazo de entrega de las mercadera, por la necesidad de que las mismas
arriben en ptimas condiciones y por el valor de las mercaderas transportadas.
El transporte ferroviario es un modo econmico para el transporte de mercaderas pesadas a
largas distancias (a partir de los 500 km). Adems, es un medio que genera escasa
accidentologa, poca contaminacin ambiental y no produce atascos. Pero para que pueda
cumplir adecuadamente sus funciones las vas deben estar en buen estado, ya que de lo
contrario se torna muy lento su andar. Adems, debe contar con material rodante idneo.
El transporte fluvial es an ms econmico que el transporte ferroviario para trasladar
grandes pesos a largas distancias. Es un modo de transporte que genera escasa
accidentologa, poca contaminacin ambiental y no produce atascos. Pero es un modo de
transporte lento, no apto para mercaderas que deben llegar a destino en plazos breves. Para
que las vas fluviales puedan ser utilizadas para el transporte de mercaderas en forma

ptima, el ro debe estar acondicionado, es decir, poseer los calados necesarios, la

sealizacin y la iluminacin adecuadas, y los puertos fluviales deben contar con
instalaciones modernas para la carga y descarga de las mercaderas.
El transporte lacustre, si bien no tiene la difusin de los otros modos, se utiliza para
trasladar mercaderas por medio de pequeos barcos o barcazas a travs de un lago uniendo
dos pases, por ejemplo, Bolivia y Per a travs del lago Titicaca.
El transporte carretero un modo rpido, flexible (se adapta a distintos tipos de carga) y
permite realizar el transporte puerta a puerta, pero suele ser un modo oneroso para
trasladar grandes pesos ms all de los 500 km.. Impacta notablemente sobre el flete el
aumento del combustible y distintas obligaciones que debe asumir el transportista carretero
con sus camiones que aparejan costos que luego son trasladados al flete, por ejemplo, el
seguimiento satelital.
El transporte carretero produce altos niveles de contaminacin gaseosa, posee altos ndices
de accidentologa y es el principal generador de demoras por atascos; todas estas
consecuencias son conocidas como externalidades negativas.
En el transporte multimodal habr un operador de transporte multimodal que asume la
responsabilidad por toda la cadena de transporte de origen a destino, incluyendo medios de
transporte, personal, equipos, depsitos y bienes a transportar. Esto facilita la negociacin
cono un nico operador de transporte multimodal y facilita los reclamos en caso de daos o
prdidas de la mercadera en cualquier punto de la cadena de transporte. Hay que tener en
cuenta el flete que puede aplicar el operador de transporte multimodal por su servicio.
Las terminales son responsables de ofrecer seguridad y servicio adecuado tanto para los
vehculos que operan en ellas como para las mercaderas que manipulan y almacenan.
El uso de una terminal acarrea costos para los transportistas que utilizan sus instalaciones y
tambin para los exportadores e importadores que deben abonar diversas sumas a las
terminales por los servicios a ellos prestados (manipuleo, fro/calor, carga/descarga en
vehculos, depsito, etc)
C) ALMACENES Y DEPOSITOS
El almacenamiento es una actividad importante en la produccin, ya que es necesaria cada
vez que se presenta un desequilibrio. Tambin es necesario en logstica cuando: a) Existe
un desequilibrio en los ritmos de produccin y de consumo b) Existe una brecha entre el
tiempo del perodo de consumo y el de la produccin. c) Cuando las bocas de consumo se
encuentran alejadas de las de produccin.
En los depsitos fiscales se almacenan mercaderas an sin nacionalizar, en trnsito a otras
aduanas o para ser transbordadas o transferidas, tanto en contenedores en condicin FCL,
desconsolidacin de contenedores en condicin LCL, o carga general suelta. Adems se
realiza el almacenamiento de mercaderas de exportacin y su posterior consolidacin en
contenedores o su colocacin en camiones.
El usuario de un depsito fiscal puede ser un importador, un exportador o un agente de
cargas (Freight Forwarder).
Otras infraestructuras de almacenamiento son: a) Centros de acopio (generalmente para
productos frutihortcolas). b) Galpones de empaque (para seleccionar, clasificar y
acondicionar las mercaderas, especialmente frutas y hortalizas, fraccionndolas en diversos
elementos -bolsas, cajas, paquetes - ). c) Cmaras frigorficas, especialmente para

productos crnicos, productos del mar, productos lcteos. d) Bodegas (para vinos, jugos,
aceites, agua).
Los encargados de almacenes y depsitos tiene una responsabilidad de guarda y
conservacin en buenas condiciones de las mercaderas durante todo el perodo en que las
mismas se encuentren bajo su custodia.
Por su parte, los centros de distribucin, en la actualidad, se han convertido en elementos
importantes en la cadena logstica.
Los centros de distribucin se constituyen en mbitos responsables de la recepcin de
insumos y productos terminados que llegan desde los proveedores y desde la produccin,
encargndose de su distribucin a distribuidores y clientes.
El uso de almacenes, depsitos, centros de distribucin y otros pertenecientes a terceros
implica costos que suelen ser altos si los perodos de almacenamiento son prolongados.
D) COBERTURA DE SEGUROS
Intervienen en esta instancia aseguradores de los transportistas, aseguradores de las
mercaderas y aseguradores de las terminales, almacenes y depsitos.
El servicio de transporte supone riesgos tanto para el medio de transporte como para las
mercaderas transportadas y tambin frente a terceros, por ello los transportistas toman
seguros que cubren sus responsabilidades sobre cada uno de aquellos aspectos. Tambin el
operador de transporte multimodal tomar un seguro por su amplia responsabilidad en este
tipo de transporte.
Por su parte, el exportador o el importador, segn el Incoterm aplicado, tomarn un seguro
directamente sobre las mercaderas.
Tambin los Agentes de Carga (Freight Forwarder) toman una cobertura de seguros por los
riesgos que surgen de sus especficas actividades.
Las terminales, almacenes, depsitos y centros de distribucin tambin asumen
responsabilidades dentro de sus respectivos mbitos en el manipuleo de las mercaderas, en
la guarda de las mismas, en el acceso de los medios de transporte, por ello tambin deben
tomar coberturas de seguros ante los riesgos que implican aquellas actividades.
Todo asegurado debe brindar informacin completa y veraz sobre el bien que desea
asegurar y debe pagar la correspondiente prima que se estimar en funcin de los riesgos a
los que se expondr el bien que se pretende asegurar.
Por su parte, el asegurador deber otorgar la correspondiente pliza de seguros y, si sucede
un siniestro originado en alguno de los riesgos contemplados, deber pagarle al asegurado
la correspondiente indemnizacin.
RECOMENDACIN FINAL
Conocer la cadena logstica internacional aplicada a la mercadera de la que se trate, es la
base para disear una ptima operacin logstica. Para ello, es til analizar sus
componentes o eslabones, tanto actores como vehculos e infraestructura, comparando
costos y delimitando las responsabilidades que se asumirn, para luego tomar las decisiones
acertadas que permitan alcanzar la mencionada triloga logstica virtuosa: rapidez,
eficiencia y seguridad, en la movilidad internacional de las mercaderas.
(*) Publicado en Revista Desafo Exportar. N 1853. Mayo 2012.