D E F I N I C I N D E S A LU D P BLIC A

La salud pblica es la disciplina encargada de la proteccin de la salud a nivel

poblacional. En este sentido, busca mejorar las condiciones de salud de las
comunidades mediante la promocin de estilos de vida saludables, las
campaas de concienciacin, la educacin y la investigacin. Para esto,
cuenta con la participacin de especialistas
en medicina, biologa, enfermera, sociologa, estadstica, veterinaria
y otras ciencias y reas.

El desarrollo de la salud pblica depende de los gobiernos, que elaboran

distintos programas de salud para cumplir con los mencionados objetivos.
Entre las funciones de la salud pblica, se encuentran la prevencin epidemiopatolgica (con campaas masivas de vacunacin gratuita), la proteccin
sanitaria (control del medio ambiente y de la contaminacin), la promocin
sanitaria (a travs de la educacin) y la restauracin sanitaria (para recuperar la
salud).
Los organismos de la salud pblica deben evaluar las necesidades de salud
de la poblacin, investigar el surgimiento de riesgos para la salud y analizar
los determinantes de dichos riesgos. De acuerdo a lo detectado, deben establecer
las prioridades y desarrollar los programas y planes que permitan responder a
las necesidades.
La salud pblica tambin debe gestionar los recursos para asegurar que sus
servicios llegarn a la mayor cantidad de gente posible. La salud pblica no
puede ofrecer servicios de avanzada para ciertas personas y descuidar las
condiciones de salud del resto, ya que parte de un principio comunitario y no
personal. Al depender del Estado, la salud pblica no debera hacer
distinciones entre los habitantes de una misma regin.
La percepcin general acerca de la efectividad de los sistemas de salud pblica
varan considerablemente de acuerdo al pas. Dos ejemplos de situaciones
opuestas se dan en Argentina y Gran Bretaa. Los ciudadanos argentinos ubican
la salud pblica entre las caractersticas ms lamentables de su nacin. Incluso
en pocas de crisis, muchas personas prefieren pagar altsimas sumas de dinero
a una obra social antes que poner un pie en un hospital pblico. A simple vista,
dadas las tristes condiciones en las que se encuentran dichos edificios y la mala
atencin que las caracteriza, nadie podra cuestionar dicha actitud. Sin
embargo, no son pocos los casos de mala praxis en clnicas privadas, as como
de faltas de consideracin que ponen en duda la condicin humana de algunos
de sus profesionales.
Si bien generalizar nunca es el mejor camino, la salud pblica en Argentina
tiene demasiados puntos negativos, siendo el ms notable la falta de
higiene de muchos hospitales, la cual se aprecia apenas cruzada la puerta de
entrada. Resulta comprensible que una persona enferma no tenga intenciones
de ser atendida en un centro donde respirar puede provocarle nuseas.
Del otro lado del mapa, se encuentra el Servicio Nacional de Salud britnico
(National Health Service o NHS). En primer lugar, todos los habitantes de
Gran Bretaa, tengan o no sus papeles en regla, tienen derecho a dicho sistema
sanitario, y el proceso de alta es relativamente sencillo. Contrario al caos propio
de la falta de organizacin, a cada ciudadano se le asigna un mdico de
cabecera (General Practitioner o GP), que ser el primer profesional a
contactar. ste se encarga de evaluar a sus pacientes y, en caso de as
necesitarlo, de derivarlos a un especialista. Cabe aclarar que muchas de las

cuestiones ms comunes, como la prescripcin de medicamentos y el

diagnstico de trastornos menores, no requieren de una derivacin.
Los hospitales britnicos cuentan con instalaciones, equipos y un nivel de
mantenimiento que en Argentina slo se ven en una clnica privada. Adems,
dado que a cada persona le corresponde un centro en particular, las largas
esperas para ser atendido son muy raras, sin contar que generalmente el
nmero de asientos disponible es suficiente para el volumen de visitas diarias.

DEFINICIN
DE

EPIDEMIOLOGA

El diccionario de la Real Academia Espaola

(RAE) define a laepidemiologa como el tratado que est
centrado en las epidemias. Se trata de una disciplina de la
ciencia dedicada al anlisis de los causantes, los vnculos, la
forma en que se distribuyen, la regularidad y el control de
distintos factores que se asocian a la salud.
La epidemiologa utiliza recursos de las ciencias de la
salud (como la medicina) y de lasciencias sociales para
estudiar el bienestar de las personas de una comunidad
determinada. Forma parte de la medicina preventiva y
ayuda al diseo y desarrollo de las polticas desalud
pblica.
Las epidemias constituyen el mayor punto de inters para
la epidemiologa. Se conoce como epidemia a la enfermedad
que incide sobre una gran cantidad de personas a la vez y
que se expande en un rea geogrfica determinada durante
un cierto periodo temporal. Su efecto puede ser muchas
veces nocivos.
La aparicin de una epidemia supone una cifra de enfermos
que supera la media prevista por los especialistas. Por

ejemplo: si en un pas X se detectan 40 casos de una

enfermedad al mes, durante una pandemia ese nmero
puede multiplicarse varias veces, lo que supone un mayor
nivel de incidencia del proyectado.
La epidemiologa intenta establecer el vnculo de causa y
efecto entre la exposicin y la enfermedad. Al analizar las
causas sociales que llevan al desarrollo de una epidemia, la
epidemiologa permite desarrollar campaas de
prevencin y atender con mayor eficacia a los afectados.
Por eso esta disciplina es clave para lasalud comunitaria.
El epidemilogo y el mtodo utilizado
El epidemilogo es el que se dedica a la epidemiologa y
su objeto de estudio es la forma en la que una enfermedad
se distribuye en funcin del tiempo y del lugar en una
sociedad, as puede determinar si se ha esparcido o ha
mermado su presencia, comparar cmo es su frecuencia
entre diversas reas y si las personas de una y otra rea
afectadas presentan caractersticas diferentes en las que la
enfermedad se manifiesta.
Los puntos estudiados por la epidemiologa son:
*Aspectos demogrficos de los afectados (sexo, edad y
grupo tnico al que pertenecen)
*Aspectos biolgicos (anticuerpos, enzimas, clulas de la
sangre, funciones fisiolgicas y aquello que pueda servir
para entender el efecto que la enfermedad causa)
*Aspectos sociales y econmicos(situacin econmica,
actividades que realizan, circunstancias de su nacimiento)
*Aspectos genticos (grupo sanguneo y antecedentes

familiares en enfermedades similares)

*Hbitos (consumo de estupefacientes, cigarrillos, alcohol
o cualquier medicamento, as como grado de actividad fsica
y alimentacin)
Para el desarrollo de esta ciencia se utiliza el mtodo
cientfico y consiste en realizar un estudio exhaustivo
sobre la vida de los individuos afectados, de forma
individual y tambin colectiva, en la comunidad de la que
forma parte o en donde se ha enfermado.
Adems, la epidemiologa propone planes
de prevencin para futuros contagios, a fin de impedir
que la enfermedad se propague adquiriendo caractersticas
altamente nocivas, pudiendo llegar a convertirse en
una pandemiao epidemia y que pondr en riesgo la
supervivencia del grupo.
En mtodo epidemiolgico es el que ha sido diseado por
los epidemilogos con el fin de ayudar a la obtencin de una
hiptesis que permita llevar a cabo lainvestigacin. A
travs de este mtodo se intenta eliminar todas las posibles
causas ya conocidas, para poder establecer un estudio
racional y que arribe a conclusiones efectivas.