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Bonnie Drake
Argumento:
Por mera casualidad, l la haba encontrado sin aliento a un
lado del camino. Sin embargo, una absoluta determinacin
hizo que ella se pusiera de pie y comenzara a correr para
eludirlo antes de que l volviera con su auto para llevarla a
su casa. La delicada Dana Madison odiaba ser una
muchacha dbil. Aunque ya era una mujer, sus padres la
seguan protegiendo como a una nia. Haba llevado
adelante su vida de una manera desafiante, pero correr le
dio aquel sentido de libertad que nunca antes haba tenido.
Russ Ettinger era alto, insinuante, un perfecto atleta, un
individuo singular. Por qu insista l en su persecucin?
Qu le haca pensar a ella que jams podra escaparle?
Justo a ella, que corra por su vida.
Captulo 1
Haba tenido demasiados ataques como para no darse cuenta de lo
que ocurra. Lleg tambalendose hasta una enorme roca junto al camino
y buscando torpemente en el bolsillo de su chaqueta deportiva logr por
fin sacar el pequeo inhalador que siempre llevaba consigo. Exhal tanto
como sus esforzados pulmones le permitieron, levant la boquilla, la
apret y aspir. Dos veces repiti la operacin. Luego, apoyada contra la
roca, esper a que se apaciguara el jadeo.
Resultaba raro, pero sus pulmones le preocupaban menos que el fro.
Haba estado corriendo durante veinte minutos y una vez que se qued
sentada y quieta, el sudor que la envolva fue suficiente para provocarle
escalofros. Por debajo del puo de la chaqueta pudo ver su reloj: casi las
cinco. Mir hacia arriba y a su alrededor. Las cinco, y el camino ya estaba
oscuro. Promediaba el invierno. Los das eran cortos, y cuando dej la casa
ya casi era el crepsculo. Y qu ocurra con el trnsito, o mejor dicho, con
la falta de ste? Pero tambin, qu otra cosa poda esperarse del da de
Ao Nuevo? La gente del pueblo estara en sus hogares, o en la casa de
sus vecinos o amigos, acabando con el pavo preparado para la cena, o
quiz ya todos estaran absortos frente al aparato de televisin mirando la
interminable seguidilla de partidos de ftbol que estaban programados.
No ocurra lo mismo con Dana Madison. Ya haba tenido suficiente.
Cuatro horas en la casa de sus padres haban colmado su paciencia. Todo
comenz cuando acababa de ingresar a la casa llevando una fuente de
manzanas cocidas. Su madre la haba mirado asombrada.
Por qu hiciste eso Dana? Cre haberte dicho que no te
preocuparas, que yo me encargara de todo.
Es solo una fuente, madre. Perd apenas media hora preparndola.
Media hora durante la cual podras haber descansado le espet la
anciana suavemente. No debiste haberlo hecho.
Por primera vez en muchas, a lo largo de esa tarde, Dana apret sus
dientes con fuerza.
Bueno, ya est hecha. La quieres?
Por un instante le pareci que su madre iba a rechazar su
ofrecimiento, sin embargo, a pesar de que era demasiado sobreprotectora,
no era brusca ni insensata.
Por supuesto, querida le contest tomando la fuente. Ahora ve y
sintate en la sala de estar. Reljate. Llamar a tu padre, est en el patio.
Max y los dems estarn aqu en unos minutos ms.
Djame ayudarte en la coci
No. No, t sintate.
Dana conoca muy bien ese dedo indicador. Haba sido la mayor razn
por la cual ella se haba mudado de la casa haca cuatro aos. Saba que
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haba formas ms adecuadas de expresar energa que por medio del dedo
ndice.
Entonces, se sent en el silln de la sala de estar, donde le pareci
haber perdido la mitad de su niez. A los pocos minutos, su padre apareci
en la puerta, limpindose las manos en una toalla de cocina.
Dana!, hola, mi amor! le sonri ampliamente y cubri el trayecto
hasta el silln en el que Dana estaba acomodada antes que ella pudiera
enderezar sus piernas. Se inclin y la bes clidamente. Cmo ests?
Te sientes bien?
Su actitud era inquietante: con sus manos apoyadas en los brazos del
silln pareca su carcelero. No poda moverse. Trat de reprimir una
imperiosa necesidad de gritar, y en cambio, intent sonrer.
Estoy muy bien mir la toalla que se haba colgado de un hombro
y trat de cambiar de tema. Estuviste cortando lea?
Engrasando la cadena de la sierra le respondi distradamente. Su
atencin estaba en otro tema. Se te ve muy delgada.
Estoy bien.
Perdiste ms peso?
Pap, antes era gordita. Ahora tengo mucha mejor figura que con
esos siete kilos que me quit.
Antes tenas mejor figura.
Dana suspir. Bien podra haber sido una copia de una filmacin
realizada la semana anterior en el da de Navidad. Lo que sus padres
pensaran acerca de su peso, su trabajo, su deporte, era totalmente
irrelevante. Su vida le perteneca ahora. Lo saba.
Miren, dejmonos de discutir suplic con suavidad. A pesar de los
adelantos que haba hecho en los ltimos aos, todava no soportaba las
discusiones. Es un da de fiesta: estoy aqu. Me siento estupenda. Y por
primera vez en mi vida estoy orgullosa de cmo me veo. Ahora bien
agreg levantando una ceja con tono burln. Van a ser amables, o me
levanto y comienzo a correr alrededor de la casa cinco veces?
Todava corres? Dana, cremos habrtelo dicho
Su tono de voz se torn serio.
Pap! soy una mujer. Es mi vida.
La firmeza de la voz de Dana haba logrado que por un momento su
padre se tranquilizara, pero no pudo lograr que l olvidara el tema.
Cuando lleg su hermano Max, junto con su esposa y sus tres hijos, su
padre retom el asunto del peso, tratando de que Max lo apoyara en su
ruego intil, y que Dana recapacitara. Cuando llegaron los Holtzman, sus
vecinos, y se atrevieron a alabar lo bien que se la vea, Dana sospech que
su padre habra preferido echarlos all mismo.
Y el asunto continu durante la cena, no solo por parte de su padre
sino de su madre, de Max y de la esposa de Max tambin.
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Es eso todo lo que vas a comer? Toma srvete un poco ms, Dana.
Te hace bien. No, Dana, no te levantes. Alexis me ayudar a recoger la
mesa, no es cierto, Alexis?. O bien: Jimmy, no te cuelgues as de ta
Dana. Es mucho esfuerzo para ella.
Con calma, Dana observ que su copa de vino estaba llena solo hasta
la mitad, y que no se la volvan a llenar, como a los dems. Pacientemente
ignor la forma en que sus parientes la examinaban en detalle uno tras
otro, y las miradas de preocupacin que se intercambiaban. Pero cuando
su madre atac nuevamente con: ests segura de sentirte bien? Me
parece que ests un poco plida, no pudo soportarlo ms.
Si estoy plida dijo con tranquilidad, mientras sus ojos azules
brillaban con intensidad, es para dejarlos a todos ustedes contentos.
Honestamente creo que se sentiran ms satisfechos si comenzara a toser.
No debes decir eso contest su padre enojado.
Dana se arrepinti al instante.
Lo s. Pero a veces s pienso de esa manera. En serio, pap, me
siento mejor que nunca. Tengo mi propio apartamento, mi propio trabajo,
mis propios amigos, muchos de los cuales no saben siquiera que soy
asmtica.
Pero lo sabemos nosotros interrumpi su madre, y nos preocupa.
Te parece que puedes culparnos por eso? Ya es suficientemente malo que
vivas sola. Deberas vivir con gente que te cuide.
Soy una muchacha mayor, madre. Puedo cuidarme yo misma
contest frustrada.
En un ataque?
Djenme decirles que no he tenido un ataque en muchos meses.
Sin embargo, s hubo uno, y me las pude arreglar. Sobreviv se volvi a
los Holtzman tratando de disculparse. Siento que hayan escuchado esto.
Tenemos una diferencia de opinin.
T eras una nia enferma acot Louis Holtzman muy gentil, l y
su esposa Marsha haban vivido al lado de la casa de los Madison durante
treinta aos. Recordaban con claridad el da que Dana haba nacido. Nos
preocupas a todos.
Bien dijo ella en un suspiro de derrota, ahora estoy bien. Y
personalmente me agradara ms escuchar sobre el caso que tiene Max
que sobre m.
Max, quien era ocho aos mayor que ella, era uno de los ms
prominentes abogados fiscales del distrito. Acababa de ganar una
sentencia en un explosivo caso de soborno y conspiracin sobre el cual
estaba deseando poder charlar. La conversacin cambi de rumbo varias
veces. A pesar de que Dana esperaba que ocurriera, nadie olvid su
estado de salud.
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Est est usted bien? pregunt el hombre con tono solcito, sin
poder entender si la muchacha solo se haba detenido para respirar, o si
estaba llorando, lastimada o enferma.
La voz de Dana era dbil, casi un suspiro.
S.
Si el hombre pretenda lastimarla, pens, seguramente hubiera
evitado esa pregunta de preocupacin. Y adems l tambin era un
corredor. Vio que la ancha franja sobre la chaqueta era de una tela
brillante parecida a la de ella, as como las dos rayas al costado de las
piernas. La oscuridad no le permita ver ms.
No est lastimada, no?
Su voz era profunda, amable, aunque algo preocupada.
Ella solo movi su cabeza en forma negativa, mientras se esforzaba
por controlar su jadeo. An en la oscuridad y con ese extrao, tena
muchsimo orgullo. Ella no poda permitir que la vieran luchando con su
respiracin.
Bien se podra pensar que haba quedado exhausta al correr
demasiado. Sin embargo, l haba adivinado todo.
Ha estado corriendo? ella afirm con la cabeza. Demasiado
quizs? otra vez el mismo movimiento de afirmacin y con prontitud se
agach delante de ella. No puede respirar bien?
Ya va a pasar tosi con suavidad. Solo necesito un minuto.
Por cierto ya haban pasado ms de diez. Tena fro y se senta dbil, y
la medicina todava no haba comenzado a surtir efecto.
El extrao la mir durante un largo rato, observando tanto su palidez
como el trabajoso movimiento de su pecho. Entonces se levant con
rapidez.
Usted necesita ayuda le anunci mientras echaba una mirada al
paisaje desierto y oscuro. Creo que ser mejor que vuelva corriendo a
buscar mi auto dicho esto comenz a bajarse la cremallera de su
chaqueta. Est casi un kilmetro abajo, por el camino; no parece haber
casas por aqu. Puedo estar de vuelta en quince minutos y llevarla.
Estar bien protest Dana.
Sin embargo l ignor sus palabras y la envolvi con su chaqueta.
No se mueva le orden.
Y luego parti mientras ella lo miraba desalentada.
No era sorprendente que un corredor ayudara a otro. En cuatro aos
que Dana llevaba corriendo por los caminos, todos los deportistas que
conociera haban resultado amistosos. Haba un pequeo grupo que sala
regularmente, cada uno corra por separado, algunos todos los das, otros
dos o tres veces por semana. Y en una forma muy particular se haban
hecho amigos. Nunca hablaban ms que para compartir un saludo o una
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Mientras conduca a travs del camino que ella haba tomado, Russ
Ettinger inspeccion la carretera tratando de encontrar algn indicio de
una mujer en apuros, pero no encontr ninguno. Haba seguido otro
kilmetro y medio ms desde donde la haba dejado, desde donde haba
encontrado su chaqueta cuidadosamente colocada sobre la roca. No crea
que ella hubiera podido ir ms lejos, a menos que recorriera un kilmetro
en menos de seis minutos, proeza casi imposible dada la dificultad de su
respiracin.
Revis el camino otra vez, agudizando la vista. Tena solo los focos de
su BMW como gua. Maldijo la oscuridad y el denso paisaje que absorba la
escasa luz, as como habra absorbido la pequea figura de una mujer en
problemas. Dobl por una entrada privada, dio marcha atrs y se dirigi
hacia la casa de su hermana. No encontr nada. Podra ella estar en
peores problemas? Los focos del auto no haban podido hallar ni la ms
pequea seal de una chaqueta con franjas reflectoras. Seguro que no se
habra desmayado entre los rboles.
Ests dejndote enloquecer por tu imaginacin, se dijo mientras
trataba de reaccionar. Se habra cansado. Eso era todo. Se habra exigido
demasiado. Quiz haba tenido demasiados festejos la vspera de Ao
Nuevo o no habra tenido demasiado en cuenta el fro. Lo ms probable
era que ya estuviera en su casa, sintindose bien. Era casi seguro que
algn amigo la habra encontrado y ayudado.
Quin sera ella? No poda dejar de recordar su rostro. Mostraba una
fragilidad diferente de la del corredor comn. Invitaba a la proteccin. Una
mueca maliciosa apareci en la comisura de sus labios; quiz debera
venir ms a menudo por la vecindad de Sandra. Con un giro rpido de su
mueca guio el auto por el sendero que llevaba hasta la casa y clav los
frenos frente a la entrada posterior. Sandra estaba all esperndolo.
Has tenido suerte? pregunt mientras abra la puerta y lo segua
hasta la cocina.
Russ se quit la gorra de lana, la cual dej al descubierto una
desordenada mata de cabello oscuro y hmedo.
No, se fue.
Sandra Grant mir a su hermano con gesto de disgusto.
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Pens que era una misin de rescate, no una cacera. Dices que la
mujer estaba exhausta.
As estaba cuando la dej pas sus dedos por entre el cabello y se
llev la mano a la cintura.
Debe de haberse recuperado.
Recuperado de qu? la voz lleg del corredor e
instantneamente apareci Danielle, la hija de Sandra, quien no dejaba de
observar a su to.
Cuntas veces te he dicho que no debes entrometerte de este
modo en una conversacin? le rezong Sandra con suavidad.
La adolescente no se dio por aludida.
Quin se recuper de qu, Russ?
To Russ.
Mam, a Russ no le molesta que lo llame as.
Pero a m s, y l es tu to. Le debes un poco de respeto. Despus de
todo te lleva veintitrs aos.
Russ dirigi su mirada al cielo raso y luego a su sobrina.
Muy pronto vas a estar empujando mi silla de ruedas no le
molestaba que no lo llamara to. Estaba acostumbrado a que chiquillos
an ms pequeos que Danielle lo llamaran por su nombre de pila; al
menos en sus territorios. Pero saba que si l no respetaba los deseos de
su hermana, Danielle jams lo hara. Sin embargo no poda dejar de
disfrutar de la sonrisa que apareca en sus labios. Adems continu,
estirando uno de sus largos brazos hacia su sobrina, quien fue a refugiarse
en l, si me llamas simplemente Russ, alguien puede pensar que somos
novios.
Amantes le corrigi Danielle con una amplia sonrisa.
Amantes. De ninguna manera, boca de metal le contest Russ al
tiempo que la besaba en la frente.
Su sobrina se sonroj con una inocente y refrescante respuesta a una
broma inofensiva.
Es tan solo un corrector bucal protest ella. Adems nunca me
lo quito. Los nicos que dicen que lo necesito son mam y el dentista. Ya
tengo los dientes bastante derechos.
Russ estrech la espalda de su sobrina con calidez.
Mejor dejarlos as.
Eso es lo que yo digo refunfu Sandra desde la puerta de la
refrigeradora, hacia donde se haba dirigido en busca de leche para
preparar chocolate caliente.
Danielle mir a su madre con disgusto una vez ms antes de desviar
la mirada hacia su to.
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Basta, Sandy.
Pero
No es asunto tuyo.
S lo es. T eres mi hermano. Me preocupas de la misma forma en
que t te preocupas por nosotras.
Solo trata de correrlas de joven, mam.
Ambas cabezas giraron hacia la puerta y se encontraron con Danielle,
quien apoyada en el marco de la puerta y con los brazos cruzados sobre el
pecho, los miraba muy presumida, como si siempre hubiera estado all.
Danielle!
Es verdad la muchacha camin hacia la mesa. Y no hay nada de
malo con eso con autoridad, apoy un brazo sobre el hombro de su to.
Si to Russ quiere comportarse as, debes dejarlo. No es para nada asunto
tuyo, as como tampoco lo es que yo salga con Greg Florentino.
Ah s ests equivocada, mujercita Russ la interrumpi. A tu
madre s le importa con quin sales, cundo o adnde.
No debera prosigui la joven, un poco sorprendida al no sentirse
apoyada por Russ.
Pero as es. Y cuanto ms rpido lo aceptes, mejor ser. Adems
se sonri correrla de joven es solo para hombres. Las mujeres
necesitan ser protegidas.
Un comentario muy machista, si me permiten se apresur a decir
Sandra tratando de marcar muy bien las palabras. A pesar de estar a favor
del movimiento de liberacin femenina, cada vez que se hablaba de
libertad sexual, especialmente la de su hija, Sandra era por dems
conservadora. Las mujeres necesitan proteccin? O son los hombres
quienes necesitan protegerlas?
Russ abri la boca como para contestar, pero al recapacitar, volvi a
cerrarla. Quizs ella poda tener razn, pens, por qu otra razn se
habra detenido l ese da en mitad de su trote para ayudar a una mujer a
quien l consideraba necesitada de su ayuda, cuando de hecho, parecera
que ella haba sido perfectamente capaz de ayudarse a s misma?
Buena pregunta frunci el ceo. Y luego pregunt en voz baja:
Hay muchos aerobistas por aqu?
Tanto Sandra como Danielle, lo miraron con inters.
Qu tienen que ver los aerobistas con la necesidad del hombre de
proteger? pregunt Danielle.
Russ le gui el ojo con picarda.
Estoy cambiando de tema pero luego, cuando se dirigi a su
hermana, su picarda se volvi curiosidad. Existe gente que
habitualmente corre por estas calles?
Sandra se encogi de hombros.
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No, se no
sugestivamente.
es
mi
estilo.
Pero
si
estuviera
libre
dijo
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Captulo 2
Haba comenzado a sentirse como el prncipe con el zapato de cristal.
Cenicienta lo eluda. Aunque no la haba visto en traje de gala ni abrigado
en sus brazos, su imagen lo acompa toda la semana. Cuando lleg el fin
de semana estaba casi convencido de que su sobrina haba heredado la
vena romntica de los Ettinger.
A pesar de que la montaa todava herva de esquiadores, muchos de
ellos haban vuelto a la ciudad, y Russ, como director de la escuela de
esqu, tena ms tiempo libre. Dondequiera que fuera, sutilmente
inspeccionaba los rostros que pasaban ante l, tratando de encontrar
algn indicio de una mujer delicada, una mujer de rasgos finos, cabellos
rubios y ojos capaces de capturarlo, de hacerlo prisionero. Porque eso era
exactamente lo que le haba ocurrido cuando la encontr al lado del
camino sin poder respirar No poda olvidar esos ojos. Parecan temerosos
y vulnerables pero con un raro sentimiento de orgullo. Haban sugerido
que detrs de ellos haba una mujer profunda, con fuerza suficiente para
compensar la debilidad de su cuerpo.
Se senta confundido. Confundido por su propia reaccin frente a ella.
Y el hecho de no poder borrarse la imagen de su mente, lo confunda an
ms.
Tal como lo haba prometido, fue a buscar a Danielle a la escuela el
viernes. Y as como haba quedado tcitamente acordado, ella fue puntual.
A pesar de que l esperaba que ella estuviera ansiosa por ir a las
tiendas, Danielle le hizo otra sugerencia.
Un favor, to Russ.
Seguro pero con lmites.
Ella se sonri.
Esto te gustar.
S? Pues dime, soy muy curioso.
La biblioteca. Podramos ir primero a la biblioteca?
l le toc la frente a modo de broma.
Te sientes bien? Russ pens que tendra problemas en la escuela.
Ella se quit la mano de inmediato.
Estoy perfectamente bien, solo que necesito escoger algunos libros
para un informe.
Russ entrecerr los ojos con suspicacia.
Muy bien, quin est all?
Quin est dnde?
En la biblioteca.
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Nadie.
Ni siquiera Greg?
Su respuesta fue convincente.
No hay nadie.
Entonces por qu apresurarse un viernes a la tarde? Por qu no
puedes esperar hasta el lunes?
Porque no. Se supone que tengo que tener el informe en borrador
para el lunes. Y si puedo pasar por la biblioteca ahora, me llevar los libros
a casa para poder trabajar.
Russ la mir con desconfianza.
Piensas trabajar maana?
El domingo.
Y maana?
l saba muy bien al igual que ella que la biblioteca estaba abierta
todo el da sbado.
Al verse atrapada, se sonroj.
Maana, yo eh yo quera ir a los juegos electrnicos.
Su to levant la cabeza dndose por enterado.
As que era eso. Con quin pensabas ir?
Con amigos.
Muchachas?
La mayora.
Greg tambin? pregunt Russ, sin poder ignorar el modo en que
ella se ruborizaba. Por un instante Danielle dud, mas luego volvi a
afirmar. Lo sabe tu madre?
S. Ella me dio permiso. Para la tarde.
Entonces podras ir a la biblioteca por la maana tan solo quera
molestarla un poco para ver cmo reaccionaba.
Su angustia fue enorme.
El sbado por la maana? Pero nunca me levanto antes de las diez
y despus tengo que ducharme y lavarme el pelo. Oh, to Russ!, solo nos
llevar unos minutos.
l volvi a mirarla tratando de imaginar la tormenta interior que le
haba producido la cuestin.
Danielle esper mirndolo, pensando qu otra objecin podra hacer.
Luego se percat del brillo de sus ojos y lo mir con severidad.
Si ya terminaste de mofarte de m podramos ir a la biblioteca.
Despus de todo, si vamos ahora saldremos ms rpido.
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forma. Era demasiado, pero as era. Tendra que llamar a Marcy, o quizs a
Elaine. Pero lo aburran mucho. Desde ese punto de vista toda su vida
social lo aburra. Si alguna vez le haba divertido concurrir a fiestas y
buscar una constante excitacin, ahora todo eso le resultaba cansador.
Vea las cosas de diferente manera. Sera por la edad? Ya casi estaba
pisando los cuarenta. A su edad la mayor parte de los hombres trataba de
demostrar ms que nunca su juventud. Pero eso no le ocurra a l. Haba
comenzado a sentir la vida desde muy temprano. Haban sido aos de
muchas mujeres, pero ninguna que le inspirara la promesa de un maana.
No poda considerar que todo haba sido una prdida de tiempo, sino
quizs aos que le haban llevado a forjar la base de su seguridad. En
primer lugar haba invertido el dinero ganado en la compra de un lugar de
descanso para esqu en la montaa, y ms tarde en la escuela de esqu
misma. Saba que haba hecho lo correcto aunque no tuviera con quin
compartirlo, excepto con Sandra y Danielle. Es que acaso esperaba algo
diferente despus de todos esos aos? Podra alguna vez echar races y
aceptar por fin el hecho de que no tena que seguir probndose nada a s
mismo?
Danielle lleg justo a tiempo para rescatarlo de la intensidad de sus
pensamientos.
Todo listo? le susurr mientras dejaba la revista en el estante y
se pona de pie.
Danielle estaba haciendo malabares para mantener cuatro libros bajo
el brazo y al mismo tiempo sacar la tarjeta de su bolsillo. Russ fue
rpidamente en su ayuda.
Tan solo tengo que firmar por stos dijo ella.
Dejaron la sala de lectura uno al lado del otro.
Encontraste lo que buscabas?
Ah.
Russ dio vuelta los libros y ley los ttulos de los respectivos lomos.
Las mujeres y el voto, La razn de las sufragistas. La mir con gesto de
desconcierto. Tu profesora te pidi esto?
Tenamos como doce ttulos para poder elegir y yo eleg estos.
Llegaron al mostrador y coloc all los libros.
Esto me hace pensar brome en voz baja: Las mujeres y el
poder. Qu ms puede haber?
Ests demostrando tu prejuicio, to Russ le contest en un
susurro, y luego mir a la bibliotecaria quien haba dejado la revista que
estaba leyendo para atenderla. Algunas veces los hombres de edad son
bastante anticuados le coment al descuido mientras le alcanzaba la
tarjeta.
La bibliotecaria sonri a Danielle a travs de los vidrios rosados de
sus gafas. Luego volvi a mirarla.
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Oh, s, seguro se volvi nuevamente hacia la persona que estaba
detrs del escritorio. Quiz me haya equivocado, lo siento.
La bibliotecaria sonri.
No se preocupe, suele ocurrir murmur en un tono de voz que
solo le aseguraba que despus de todo no se haba equivocado.
Pero Russ ya saba dnde encontrarla cuando quisiera continuar con
el tema. Observ la forma en que una de sus manos se aferraba con
fuerza al borde del escritorio, mientras volva a su asiento.
Seguro que volvera; no caba duda. Quera sondear esa profundidad.
De pronto se sinti ms entusiasmado por el futuro de lo que haba estado
en meses.
Desde su lugar, Dana lo vio marcharse. Respir profundamente. Sus
pensamientos volvieron a aquel da de Ao Nuevo. Era ste el mismo
hombre que haba sido tan amable con ella? En ese entonces haba tenido
un ataque de asma, pero ahora, su dificultad para respirar tena una razn
totalmente diferente.
S, era alto. Incluso haba llegado a notarlo esa noche cuando no se
senta bien. Era bien parecido. Si antes no haba podido juzgar su
constitucin fsica, ahora vea que tena buena figura. Ancho de pecho,
estilizado y de piernas largas, poda reconocer en l a un tpico corredor.
Tena un aire de audacia, un halo de energa fsica que solo la cortesa
poda parecer atemperar.
Grant. Ese era el nombre que ella haba escrito en la tarjeta de la
muchacha. Era su sobrina. Lo haba llamado to Russ. Era Russ Grant?, o
se era el nombre de la hija de su hermana? Vivira cerca al igual que su
sobrina? Siempre exista la posibilidad de que su presencia esa noche en
ese camino vecinal fuera tan solo una prolongacin de una visita de un da
feriado. Dana jams lo haba visto antes, de otra forma lo habra
reconocido. Un hombre as no era fcil de olvidar.
Potencia. Tenacidad. Eran temas que se repetan una y otra vez en los
libros y revistas que ella acostumbraba leer. An con los ojos puestos en la
puerta por la cual haba salido, lo imagin un corredor a nivel mundial,
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para
correr
eran
muy
sencillas.
Pantaloncitos
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Captulo 3
Dana se arm de coraje para volver a mirar al vendedor, le agradeci
con una sonrisa discreta y parti con aire de serenidad.
Russ no se movi. Simplemente la sigui con los ojos hasta que ella
se perdi en la oscuridad de la noche. En ese momento se acerc.
Quin era, Buddy?
Esa mujer? lanz una mirada hacia la oscuridad y luego se
encogi de hombros. Una deportista. Es la primera vez que la atiendo.
No la haba visto nunca, y no es que me molestara verla de nuevo. No
estaba tan mal.
Le preguntaste su nombre?
Buddy Verdunn mir a su jefe con ms atencin.
No, pag en efectivo. Cuando le pregunt si quera que la registrara
en nuestra lista de direcciones dijo que ya figuraba en ella. Supongo que
ya ha estado aqu antes. Seguramente debe de haberla atendido algn
otro. Yo la hubiera recordado.
Seguramente observ Russ con irona, reconociendo en ese
holgazn autosuficiente una versin ms joven de s mismo.
A pesar de que Buddy no haba ganado tantas carreras como l, tena
prestancia y era joven. Russ comenz a sentirse molesto ante la idea de
que este Romeo rubio, pudiera perseguir a su desconocida deportista. Ella
no era alguien a quien usar y luego abandonar, sino que deba cuidrsela
como a un tesoro.
Gir, se dirigi a la habitacin posterior y volvi a sus libros. Haba
dejado a Danielle en su casa a las cinco con la esperanza de poder
trabajar un poco. Pero su mente vagaba, centrndose en el rostro de ella.
l la reconoci en el mismo instante en que oy su voz. Por qu no se
acerc a hablar con ella en lugar de quedarse esperando hasta que se
hubiera ido? Ella tambin lo haba visto. Pudo percibir la fuerza de sus ojos
cuando l la mir. Ella saba que l la haba reconocido como la muchacha
que estaba en el camino aquella noche. Entonces, hacia dnde ira l?
Dana no pensaba lo mismo cuando, aturdida, se subi al auto y se
dirigi a su casa. Simplemente trat de desaparecer en medio de la noche,
deseando no volver a verlo nunca ms. l la atemorizaba, la afectaba. Se
senta tocada de un modo extrao.
No obstante, el lunes por la maana, cuando levant la mirada del
archivo que estaba ordenando, vio la imagen oscura y excesivamente viril
que la haba acosado, aun en contra de su voluntad, durante la mayor
parte del fin de semana y sinti que ste era un hombre del cual no podra
escapar. La tena arrinconada, atrapada en su propio campo. No poda
hacer nada ms que enfrentarlo.
Hola! murmur intentando sonrer. En qu puedo ayudarlo?
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Tengo casi treinta murmur, echando una mirada a una mujer que
estaba en una mesa cercana. Era un buen recordatorio del lugar en donde
se hallaban. Cuando Russ volvi a hablar lo hizo en tono de biblioteca.
Casi treinta! se burl amablemente. Qu barbaridad! Pero eso
facilita las cosas.
Dana sinti que su pulso se aceleraba.
Qu cosas? pregunt y sus ojos se agrandaron.
Ella no tena forma de ver la mirada de animalito perdido que haba
en su rostro, ni de conocer el efecto que estaba produciendo sobre Russ.
l meti las manos en los bolsillos de sus pantalones, volviendo a
sentirse repentinamente inseguro. Ella pareca tan delicada, tan frgil
Tena que andar con cuidado.
Bueno, eh Me pregunto si podras tomar un caf o algo.
El modo vacilante de su acercamiento le permiti a ella mirarlo.
Caf? murmur suavemente. Tenas eso en mente, no? al
principio no la comprendi. Pero al ver su mirada de asombro ella continu
. Las cafeteras?
l asinti.
Las cafeteras! luego sonri atractivamente. Supongo que soy
algo transparente sin embargo, sus ojos hablaban de algo mucho ms
importante que un caf. Qu te parece un caf?
Ella sacudi la cabeza, tena la excusa perfecta a su alcance.
No puedo. Estoy trabajando.
Debes de tener un descanso.
No por ahora. Acabo de almorzar.
Entonces esperar.
Ella respir profundamente y mir hacia abajo.
Preferira que no. No me tomo mucho descanso, no ms de cinco
minutos en el saln.
Puedo encontrarme contigo all?
Es solo para el personal de la biblioteca.
Entonces ms tarde? Despus del trabajo. Qu te parecera un
trago?
No bebo.
Y la cena? Seguramente cenas.
Ella lo mir desafiante, enojada ante su insistencia.
Regularmente dijo.
Russ suspir y habl despacio.
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Liz volvi hacia la mesada y sac algunos platos del armario. Prepar
la mesa en tanto continuaba hablando.
Nunca lo sabrs, a menos que lo conozcas. Bien, lo hars?
Era un punto que Dana tema considerar. Recordaba cmo se haba
sentido bajo esa especie de hechizo ante su presencia y eso haba
ocurrido en la biblioteca. La aterrorizaba pensar qu podra suceder en un
campo menos seguro.
A qu le temes? oy la voz suave de Liz que le deca. Su mano
cubri la de Dana. Acaso te atemoriza el comprometerte? como Dana
no responda ella la estimul con dulzura. Sabes, nunca te he
preguntado esto, pero siempre he querido hacerlo. Te conozco hace tres
aos y en todo este tiempo jams has demostrado ms que un inters
pasajero en un hombre.
T sabes cmo me gusta John.
No todo es gustar, muchacha, y olvdate de John. Es mi hermano, yo
lo adoro, pero dudo que sea para ti. T necesitas alguien que no solo sea
carioso y sensible, sino que te cuide y te ame mucho, y que adems sepa
cundo dejarte ir. John es de tipo asfixiante, yo lo s. Si viviera ms cerca,
ya lo habras dejado hace tiempo y me hubiera alegrado. Por el amor de
Dios! No te habrs esforzado tanto solo para volver a caer en el tipo de
relacin de la que siempre has querido escapar.
John es muy dulce.
Dulce o no, no es para ti. Pero nos estamos alejando de mi
pregunta. Qu pasa, Dana? Qu es lo que te espanta tanto?
Los ojos de Dana reflejaban dolor en tanto volvi a mirar a su amiga.
Yo soy asmtica, Liz. No puedo escapar de eso.
Has estado muy bien ltimamente replic Liz, eres
perfectamente capaz de controlar tus ataques. En apariencia t no eres
diferente.
Pero lo soy. An hay tantas cosas que quiero hacer y que no
puedo
Por ejemplo?
Por ejemplo correr. Una especie de fiebre te invade cuando lo haces.
Y entonces te dan deseos de leer una revista sobre el tema o de entrar a
una tienda de deportes.
Cmo Good Sports?
S. El joven que me atendi me pregunt si tena planeado correr la
carrera del Maine Track Club. Ojal pudiera hacerlo! Sera correr en una
dimensin muy distinta para m.
Entonces por qu no lo haces? pregunt Liz con tanta calma que
Dana se asombr.
Tengo asma, Liz! No puedo correr carreras.
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Es siempre as?
Danielle levant la mirada de sus libros.
Solo los mircoles. Y no siempre es as. Voy al dentista solo una vez
al mes. Y el nico motivo por el cual hoy me cortaron el cabello, fue que
Dino no tena otro turno en toda la semana. Tuve suerte. Mam llam justo
despus que alguien cancelara su cita.
Russ mene la cabeza.
Suerte? Pobre tu madre, y se las arregla para hacer malabares
con ese empleo?
En cuanto a l, se qued dormido mucho antes que Danielle. Su nico
consuelo fue despertarse ms temprano que de costumbre, lo cual le
permiti salir a correr cuando todava no haba aclarado.
Era una fresca maana de enero con un amanecer que se
vislumbraba tmidamente en el camino, el csped, los rboles y las
montaas. Vestido con sus pantalones cortos y un equipo deportivo
encima, calcetines, zapatillas, gorro y guantes de lana, hizo ejercicios de
precalentamiento, y parti con todas sus fuerzas, aprovechando la
temprana hora y su propia frescura. El cielo del este, oscuro cuando sali
de su casa, lentamente se volvi ms plido, anticipando el da.
Era un momento apacible. Russ comenz a preguntarse por qu no
corra ms a menudo a esa hora. Pero por supuesto, l siempre haba sido
un trasnochador y, como tal, dependa de esas horas para dormir. En los
ltimos das, haba corrido al atardecer con la esperanza de encontrar a
una tal Dana Madison. Mucho bien le haba hecho.
Se esforz al mximo en castigo por su insensatez, mientras trataba
de decidir si algo as vala la pena. Una bibliotecaria tranquila y con gafas
que tambin corra? Lo asombraba pensar en el tiempo y la energa que
haba invertido en ella. Ya lo haba rechazado una vez. Tena que estar
loco! Estaba dispuesto a volver a la biblioteca para recibir otra negativa?
Masoquista tendra que ser, por lo menos.
No tuvo demasiada conciencia del dolor en su rodilla. Su incomodidad
era secundaria frente a su necesidad de ejercicio. Segua corriendo cada
vez ms enrgicamente, mientras se preguntaba quin era ella en
realidad, hacia dnde apuntaba, por qu lo fastidiaba tanto.
No muy lejos de la marca de tres kilmetros, donde generalmente
giraba, sinti un dolor agudo y familiar en su rodilla, lo cual le produjo un
espasmo muscular en el muslo. Conteniendo la respiracin, se tambale
hacia el costado del camino, donde se tumb en el csped helado y se
abraz fuertemente de su pierna hasta que lo peor del dolor comenz a
ceder.
Maldicin! dijo en voz baja. Buen momento
Sin embargo no hubo momento mejor. En medio de su dolor maldijo el
da en que se dedic a esquiar.
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Captulo 4
Qu diablos ests haciendo t en este lugar? grit; sus ojos se
vean oscuros y peligrosos.
Aunque se sinti paralizada por su vehemencia, Dana comprendi el
dolor de inmediato. Sus rasgos, siempre lozanos y vigorosos, tenan una
palidez aterradora.
Ests lastimado? le pregunt mientras se arrodillaba a su lado.
No es la primera vez y no ser la ltima, maldito sea!
La rodilla?
S, es la rodilla. Y es por tu culpa! He estado corriendo sin cesar,
para poder encontrarte de manera accidental. Qu diablos haces t
corriendo a esta hora?
Siempre corro a esta hora.
El da de Ao Nuevo no.
Le llev un minuto recordar ese da, y los acontecimientos que la
llevaron a esa improvisada carrera en las ltimas horas de la tarde.
Haba pasado el da con mi familia y estaba enojada hizo una
mueca al ver cmo l se masajeaba el muslo. Puedo hacer algo? Qu
es? Un calambre?
Entre otras cosas rezong para luego explotar otra vez con furia
. Maldito sea! Me he pasado corriendo por estos caminos a la misma
hora que t cada bendito da y me quieres decir que ni siquiera t estabas
corriendo!
No en ese momento se aventur a decir. Siento que hayas
perdido todo ese tiempo.
Le desliz una mirada acusadora.
No fue tiempo perdido. El ejercicio nunca lo es. Corr con mucha
mayor intensidad de lo que he hecho en meses. Estoy seguro de que esto
se debe a eso se mir la rodilla.
Entonces me siento doblemente apenada mir alrededor. No se
vea ni una casa, ni un auto. Mira, si te quedas ah sentado te enfriars.
Puedes caminar?
No mucho.
Alguna otra vez te molest as la rodilla? que parecida le
resultaba esa situacin a su propia condicin.
Muchas veces.
Entonces, por qu te exiges tanto?
Sus ojos se encontraron y por primera vez, Dana tom conciencia de
la forma en que el hombre la perturbaba.
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Dana estaba de pie del otro lado de la puerta. Sonri con gentileza a
Danielle antes de dirigirse a Russ.
Mis llaves? se apresur a decir mientras mantena su mano
extendida.
Danielle no tard en comprender. Una vez que hubo recuperado la
confianza en su to, se aclar la garganta, y corri hacia la silla donde
estaban su chaqueta, libros y llaves. Las tom con rapidez y roz a Dana
al salir.
Tengo que apurarme. Adis.
Tienes dinero para el almuerzo? le grit Russ cuando ella se
alejaba.
S le contest desde la entrada. Espero que tu rodilla se mejore.
Y se fue, dejando a Russ y a Dana frente a frente.
Durante algunos segundos se qued quieta y lo mir con una
ansiedad expectante, mientras su mano continuaba extendida y la otra
sobre su cadera. Luego comenz a mover los dedos.
Bueno, ya est bien, dnde estn las llaves?
En mi bolsillo.
Una vez que asegur su vendaje, se sent de nuevo en la silla muy
satisfecho.
Como no hizo ningn movimiento para tratar de drselas, Dana se
acerc a la mesa, tom los pantalones que antes le haba ayudado a
quitarse y busc en el bolsillo pero solo encontr que all no haba nada.
Qu bolsillo? pregunt con menos firmeza.
Luego vio que l le sealaba la pretina de sus pantaloncitos
deportivos. Al igual que en los de ella, el nico bolsillo estaba escondido
del lado de adentro.
Puedo tomarlas?
l neg con la cabeza.
No hasta que desayunemos.
Russ, no puedo quedarme! Ya es bastante tarde.
l no se conmovi ante su splica, sino que le sonri.
Tienes casi una hora y media. Tan solo por hoy puedes dejar de leer
el peridico unos minutos y, en cambio, quedarte un rato conmigo.
Ella no pudo imaginar cmo pudo saber l que cada maana pasaba
unos veinte minutos leyendo el peridico. Pero, sin embargo, pareca tener
la clave, al menos en ese momento.
Y as, perturbada como estaba, trat de ser ms realista. Si el precio
de las llaves era el desayuno, no tena mucha escapatoria.
Ests jugando sucio le indic mientras se acomodaba en una silla.
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Me hablabas?
Ella mene la cabeza. No tena intencin de repetir la frase. En
cambio observ la rodilla vendada y contempl su fuerza. Mir luego la
otra y admir el tejido firme.
Has estado afuera? pregunt impulsiva.
Afuera?
Tus piernas estn bronceadas y bien torneadas, cubiertas de vello,
bien masculinas, fue su pensamiento inconfesado.
La semana anterior a Navidad estuve en St. Thomas. Las islas son
muy bellas.
Lo son contest y quit la vista de las piernas, mientras que
rogaba que no le hubiera ledo el pensamiento.
Has estado all? pregunt, tratando de alcanzar un par de
pocillos.
No, no exactamente. Pero le acerca de ellas un milln de veces.
Siempre hay gente que viene a la biblioteca por informacin.
l la mir con ms detenimiento.
Entonces sueas.
S su voz era suave y tmida y se haca trmula mientras l la
miraba. Algn da ir.
Suspir y llen los pocillos.
Crema y azcar?
No, solo. Bueno, djame hacer algo
No hay nada que hacer sin embargo tom la caja de rosquillas y
se la alcanz. Puedes llevar esto despus de la caja le dio dos platos.
Te sientes un poco mejor? le pregunt al verlo moverse con
dificultad.
Ya mejorar.
Por qu no te sientas?
Lo har.
Fue hasta la mesa con los pocillos en la mano y los apoy. Dana no
poda dejar de observar la tensin de su mandbula.
Seguro que puedes andar?
Maldito sea! Me siento bien! tron. Sus ojos eran tan oscuros
como las nubes que anuncian la tormenta. No soy un imbcil indefenso.
Al menos no estoy indefenso, aunque s debo de ser un imbcil por haber
corrido detrs de ti como lo hice. Me lo tengo merecido mascull para s.
Entrecerr los ojos y tom el pocillo con firmeza. Pero he sobrevivido
todos estos aos con esta maldita rodilla, y estoy seguro de poder seguir
hacindolo sin tu compasin.
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No, pero
Existe una razn, Dana.
Ella volvi a negar y murmur con voz trmula:
Tengo que irme.
Pero las manos de Russ estaban sobre sus hombros y el cuerpo
fornido limitaba el suyo. Con mucha suavidad la hizo girar hasta que
estuvieron uno frente al otro.
Por favor, tengo que irme le rog casi sin aliento mientras lo
miraba con los ojos muy abiertos y profundamente azules.
No tienes las llaves le murmur, acercando su rostro hacia ella.
Puedo tomarlas?
S, puedes dio un paso atrs. Ninguno de ellos not la cojera.
Sabes dnde estn le susurr al tiempo que la soltaba y dejaba caer los
brazos.
Dana sinti subir calor a sus mejillas como si proviniera de un fuego
interior.
Estn en tu bolsillo. Por favor.
l neg con la cabeza y ella sinti cmo ese fuego quemante se
deslizaba por su cuello. Cada centmetro de su cuerpo lo presenta. All
estaba l, de pie, con sus hombros enormes comparados con los de ella,
su torso piramidal que remataba en la cintura, caderas y muslos. Un
hombre en todo su ser.
Conseguir las llaves significaba tener que tocarlo. De repente las
palmas de sus manos se humedecieron mientras se le secaba la boca. Se
moj los labios con la lengua y trat de secarse las manos contra los
costados de su pantaln.
No tena alternativa. Necesitaba las llaves. Pensar qu podra ocurrir
si se quedaba, la aterraba ms que el hecho de tener que tocarlo
simplemente. A medida que su mano se acercaba a la pretina del
pantaln, se dio cuenta de que no era nada simple. Estaba asustada,
aterrada, excitada.
Con la punta de los dedos roz el elstico, cuya cobertura cubra ms
all de lo que ella poda ver. Era tan diferente el cuerpo de un hombre, tan
firme y macizo, con salientes ms que con curvas. Y para una mujer tan
inexperta como ella, Russ Ettinger estaba muy bien dotado. Sus
pantaloncitos no ocultaban demasiado. Se mordi el labio para no gritar.
Su corazn lata con una celeridad vergonzosa. Desliz sus dedos por
debajo de la pretina y busc a tientas el bolsillo que estaba en su interior.
Poda palpar las llaves. Saba que estaban all. Tambin poda sentir los
duros y contrados msculos del abdomen. Pero no consegua hallar la
entrada que le dara acceso al bolsillo. Russ le tom la mano con tanta
rapidez que ella se paraliz y levant la cabeza alarmada.
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Captulo 5
Dana trag saliva, incapaz de contestarle. Simplemente movi la
cabeza. Qu poda decirle? Por ms que lo deseaba, la aterrorizaba tener
que tocarlo. Sin embargo, realmente lo deseaba, ms que a nada en el
mundo. Russ la atraa pero al mismo tiempo le tema. Le tema a la
intimidad, a la expectativa que se poda crear.
Su sonrisa amable tena un toque de perplejidad.
Jams podra hacerte dao, lo sabes, no?
No trat de contestarle en un susurro. Apenas te conozco.
Cmo podra saberlo?
Con sus manos, Russ rode el rostro de ella con calidez, con ternura.
Porque hay algo en ti que me suaviza emiti una risa ahogada.
Ni siquiera puedo culparte por mi rodilla malherida sin sentirme en falta
su sonrisa se esfum. Hay algo en ti que hace que quiera rodearte con
mis brazos y cobijarte frente a todo peligro.
Pero si t eres el peligro dijo sin pensar, como algo que le
ordenaba su mente.
No lo soy, Dana. Qu peligro puede haber en querer estar con
alguien? En brindarse a alguien, en amar a alguien? No hay nada de malo
en eso.
No para m le espet jadeante. No te das cuenta de que me
pides algo que no puedo compartir?
Oh!, vamos Dana la mir con sospecha. Puedes hacer eso y
mucho ms sus manos le enmarcaron el rostro y sus pulgares se
movieron, acaricindole las mejillas, dibujando suaves e hipnticos
crculos de lenta seduccin. Puedo verlo en tus ojos, Dana continu
con voz profunda y serena. Hay soledad en ellos, idntica a la ma.
No estoy sola! balbuce.
Entonces te sientes sola.
Si paso mucho tiempo sola es por mi propia voluntad al menos
eso era verdad, su voz tembl en el aire con un sonido envolvente como
un halo de terciopelo del cual ella luchaba por escapar. Es tu
imaginacin exclam ponindose frentica. Ves solo lo que quieres
ver, en lugar de ver lo que realmente ocurre. T no me conoces en
absoluto, Russ! contuvo el aliento y luego continu con voz spera.
Esto es una locura!
Lo es sus ojos adoraron sus labios, besndolos sin tocarlos. Una
muy hermosa.
Si lo que la cautivaba era un hechizo, Dana bien pronto se sinti
atrapada por l. Movi su cabeza con lentitud de un lado al otro, en un
ltimo intento de liberarse.
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Trataba de correr tanto para buscar una salida a su odio como para
alivianar esa tensin interna que la sofocaba.
Saba que volvera a verlo, que l no iba a desistir tan fcilmente
como su ausencia le hizo suponer al principio. Solo era una cuestin de
saber cundo y dnde. Trat de manejarse con tranquilidad, de decidir lo
que deba hacer dentro de un marco racional. Sin embargo, sus
sentimientos hacia Russ no tenan nada de eso, y a medida que pasaba el
tiempo se alejaban ms de todo lo que pudiera ser racional. Cuando l
apareci en la biblioteca esa ventosa maana del martes, se sinti
invadida por un agradecimiento tan profundo que hizo desaparecer su
dolor.
Se detuvo en la puerta y la mir mientras se preguntaba cmo haba
logrado mantenerse alejado de ella tanto tiempo. Pero lo saba. Lo senta
en esa profunda y dilatada tensin de su cuerpo. Las duchas fras haban
sido un buen remedio, as como el recuerdo del miedo en sus ojos.
Tambin estaban los otros recuerdos, aquellos que hablaban de la calidez
de su boca, de la dulzura de su aliento, de la suavidad de sus cabellos
entre sus propias manos. Vala la pena. Comportarse con serenidad
significaba llegar de a poco, gradualmente, a su corazn. Decidi ser tan
calmo como un caballero de antao.
Sin embargo, en ese momento no estaba calmo. Sus palmas se
humedecan y su corazn lata con un ruido sordo. Se pregunt hasta qu
punto sus piernas lo sostendran para cubrir la distancia que haba desde
la puerta hasta el escritorio. Como un caballero de antao
Meti las manos en los bolsillos de su chaqueta de piel de cordero al
no poder hacer nada mejor con ellas y comenz a caminar. Ella estaba
ocupada entregando libros, pero lo vio. Sus ojos se encontraron durante un
instante. Estara enfadada? Despus de todo no haba hecho ningn
esfuerzo por llamarla. Quiz se habra sentido ms tranquila, prefiriendo
simular que nada haba ocurrido entre ellos. De pie frente al escritorio
esper con el ltimo resto de paciencia hasta que ella terminara. Sin
embargo, no perdi el tiempo. Sus ojos estudiaron su rostro, notaron el
suave rubor de sus mejillas, la humedad de sus labios. La vio moverse con
torpeza, una y otra vez, tratando de levantar una tarjeta del escritorio con
dedos que no queran cooperar. Su rubor se intensific cuando finalmente
logr hacerlo.
Las dos personas que Dana estaba atendiendo parecieron demorarse
una eternidad. No obstante, ella levant la vista y lo mir mientras senta
que todo su cuerpo volva a sensibilizarse. De pronto olvid todos los
miedos que la haban perseguido. l haba vuelto! Se sinti fuerte y
poderosa.
Puedo ayudarlo en algo? pregunt como al pasar, mientras una
sonrisa maliciosa se dibujaba en sus labios.
Fue lo ms gratificante que Russ pudo haber visto.
Eh se aclar la garganta. Ah, s. Vengo del otro lado de la
montaa y buscaba informacin sobre lugares para comer en la zona.
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fascinacin que tena en su mente desde la ltima vez que lo viera. Por
eso iba a almorzar con l. Por eso y nada ms.
Comieron en un pequeo restaurante no muy lejos de la biblioteca.
Bonito lugar Russ alab el lugar que ella haba elegido no bien
entraron. Almuerzas aqu a menudo?
Casi nunca tengo tiempo, y en das como ste es ms sencillo
comer en la cafetera de la biblioteca.
Sin embargo no le molestaba salir a la intemperie con el brazo de
Russ cubrindole los hombros, escudndola del viento.
Debes de tener mucho trabajo ahora en West Ridge, con toda esta
nieve.
La nieve es estupenda. Lo que no podemos evitar es el viento.
Tuvimos que clausurar los medios de elevacin superiores por hoy. Cuando
hay tanto viento, el hecho de quedar colgado en el aire durante diez
minutos puede llegar a ser tremendo y amenazar con un seguro
congelamiento.
Nunca lo haba pensado.
Nunca practicaste esqu, aun viviendo aqu toda tu vida?
No, quise hacerlo de nia pero mis padres bueno, como te he
dicho antes, me protegan demasiado se sinti culpable por echarles la
culpa de todo, pero prefera eso a seguir explicndole.
Es una vergenza. Es un excelente deporte no continu hablando
por temor a delatarse.
Evidentemente Dana no saba nada de su pasado exitoso. As era
mejor. Muchas veces haba salido con mujeres que estaban mucho ms
impresionadas por sus condiciones atlticas que por l mismo. Y dado que
ya no era ms un atleta distinguido
Debes de ser hija nica comenz a decir, ya que tus padres te
protegen tanto.
En verdad, tengo un hermano mayor. Max es abogado.
Russ frunci el ceo, tratando de encontrar una respuesta a la
llamada de atencin que senta en su memoria.
Maxwell Madison? El fiscal?
Sus ojos se encendieron.
Lo conoces?
S de l. Cualquiera que viva aqu tiene que ser sordo, mudo o
ciego para no conocerlo. Ha hecho un buen trabajo en el caso Forenzia.
Debes de sentirte muy orgullosa.
Ella sonri.
Lo estoy. Todos lo estamos. Es la primera estrella de la familia.
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edad y la necesidad lo haran cambiar. Not que lo que haba dicho, haba
incomodado a Dana.
No es importante de todas formas. No deba haber dicho nada. Lo
que realmente me interesa es conocer tus planes para el futuro. Tienes
alguna aspiracin, algn sueo?
Sueos? Millones. Aspiraciones? Contestarte a eso es ms difcil.
Creo que es preferible proponrmelas da a da, que llenar mi mundo de
aspiraciones inalcanzables.
Russ la mir confundido.
Es la segunda vez que te relegas a un plano inferior a causa de tus
limitadas posibilidades. Por qu, Dana? No tiene mucho sentido.
Pens por un instante, degustando su vino, mientras luchaba por
encontrar las palabras justas.
Quiz sea una de nuestras diferencias. T eres un competidor. Yo no.
Estoy muy contenta con el tipo de vida que llevo. No s lo que me
deparar el futuro. Quiz prefiera otro trabajo. Si es as me preocupar
cuando llegue el momento. Me siento muy agradecida por lo que tengo,
por lo que he podido hacer.
En un principio record el miedo que haba visto tan a menudo en sus
ojos y sinti deseos de preguntarle si tema poder hacer ms. Pero eso
podra implicar una presin sutil de su parte, una desaprobacin de lo que
ella era. Y nada poda estar ms lejos de sus sentimientos. Ella pareca
totalmente feliz, contenta con el tipo de vida que llevaba solo empaada
por ese extrao temor.
Lleg la comida y por un momento la conversacin se desvi hacia
tpicos menos comprometidos. Sin embargo, Dana tambin tena
preguntas para hacer.
Alguna vez has corrido en competencias?
Russ levant la cabeza de inmediato y ella se corrigi.
O sea ya s que tu rodilla te molesta, pero tienes un tipo de
conducta que
Su mandbula se endureci.
Ya estoy viejo para eso. Sola correr, esquiaba. Despus me lastim
y tuve que retirarme a la fuerza y a muy temprana edad, por as decirlo.
Lo dices con mucha amargura replic con suavidad, mientras se
arrepenta de haber sido tan directa.
Sin embargo, Russ no senta lo mismo. Por el contrario, se sinti
aliviado de una manera extraa al ver que una parte de su historia por fin
vea la luz. A pesar de no tener inters en explicarle los detalles, el
problema de la competencia haba jugado un papel tan importante en toda
su vida que prefiri que ella lo supiera.
Soy el nico hijo varn, el mayor de la familia. Desde muy corta
edad mis padres me alentaron a hacer muchas cosas.
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Te empujaron?
Todo esto era algo muy nuevo para ella, algo totalmente ajeno a su
propia experiencia.
Empujar sera un trmino demasiado duro. Si alguien me empuj,
fui yo mismo. Mis padres siempre estaban conmigo, apoyndome en todo
lo que haca. Siempre me gustaron los deportes, desde el comienzo.
Primero fue el hockey, luego el tenis y por ltimo el esqu. Al ser un
muchacho criado en las Rocosas, era una conclusin inevitable estudi
el movimiento del vino en la copa y luego tom un sorbo. A pedido de
mis padres fui a estudiar al este en ese momento se permiti una risa
ahogada. Creo que all s me empujaron. Estaban preocupados porque el
esqu se haba convertido en todo lo que yo deseaba. Inclusive,
cambiarme de lugar no sirvi de mucho. Muy pronto descubr las
montaas del norte de New England y en lugar de estudiar ms, el esqu
continu siendo mi vida. Soportaba las clases esperando el momento en
que se acabaran, y cuando me liberaba y volva a las pistas, viva y
respiraba por l, los siete das de la semana. Iba en camino de ser el
mejor sus palabras se perdieron y su mirada se hizo distante.
Dana contuvo la respiracin.
Y luego?
Se qued en suspenso y luego dej escapar un largo suspiro de
derrota, mientras observaba la enorme montaa de emparedado que tena
ante s, como si fuera un obstculo infranqueable.
Y despus se acab. Todo lo que yo tanto haba deseado se
desmoron rpida e irrevocablemente. Estaba furioso.
Ella no pudo ver cmo el odio renaca en sus ojos.
Contigo mismo?
Con todos y con todo! Culp a mis padres por permitir que me
obsesionara con el deporte, a mis amigos por vitorearme con lealtad, a
mis esques por haber hecho que me fuera de pista y a la montaa por
estar tan resbaladiza tom aliento y luego resopl con fuerza. Estaba
furioso con el mundo.
Dana lo mir atnita. Saba lo que l senta. Las circunstancias eran
totalmente distintas. Para Russ haba sido la rodilla, para ella un caso
crnico de asma. l lo haba tenido todo y lo haba rechazado. A ella se lo
haban negado desde el primer da. Sin embargo, el resultado haba sido el
mismo. Un odio atroz seguido de un sabor amargo.
Quera decirle la verdad de su propia circunstancia, aunque solo fuera
para compartir su pena con l. Pero no pudo hacerlo. Sencillamente no
pudo.
Lo siento
sentimientos.
murmur,
hacindose
cargo
de
sus
propios
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Captulo 6
Qu te parece si hoy cenamos juntos? le pregunt el jueves de
maana cuando estaban sentados a la mesa de la cocina compartiendo la
ltima lonja de tocino. S que tienes que trabajar hasta tarde, pero
puedo esperarte aqu mientras te cambias, dejarte en la biblioteca e irte a
buscar despus, as no tendrs que preocuparte por el auto. Imagino que
no querrs volver a las ocho y ponerte a cocinar, no es cierto?
Una cita. Por primera vez la invitaba a salir. Antes de poder
arrepentirse, ella acept.
Ya era tarde esa maana cuando levant el auricular del telfono.
Divulgacin.
Rusty Ettinger.
Liz, eres t? haca tiempo que haban limado las asperezas sobre
las aspiraciones y motivos de Dana.
Si no lo hubiera recordado me habra muerto. Me acord! Estaba
leyendo un artculo en el peridico local que hablaba de los planes para las
pistas de esqu en las prximas olimpadas. Rusty Ettinger fue campen de
esqu hace tiempo. Estaba clasificado para los juegos olmpicos, sufri un
accidente en las pruebas preliminares y qued descalificado se detuvo
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para respirar y se dio cuenta del silencio que provena del otro lado de la
lnea. Dana, ests ah?
S, estoy aqu contest con voz empequeecida, igualada solo por
sus pensamientos.
Bueno, qu te parece? No es sensacional?
Sensacional? Solo hay una palabra para eso!
Humillante era la segunda, enervante la tercera, odiosa la cuarta.
Estas ideas dieron fuerza a sus palabras.
Por qu ests enojada?
Podra habrmelo dicho.
Te dijo que esquiaba.
Seguro, pero nunca me coment eso.
Dana, no tienes por qu estar enojada. Quiero decir, debe de haber
tenido sus razones pens en las posibilidades. Quiz le molesta no
poder esquiar ms. Quiz quera que lo aceptaras nicamente por lo que
es ahora. Quiz imagin que t te sentiras mal.
Mal? Eso s que es hacerla suave.
Y por qu tienes que sentirte mal?
Liz, si l es lo que t dices que es lo cual pens que era ms que
probable, de acuerdo con la poca importancia que l le daba al tema,
entonces, es una celebridad. No sabes lo intil que yo me siento frente a
l, sin mencionar el hecho de que al no estar en contacto con los deportes,
ni siquiera reconoc su nombre.
Y qu? Si lleg a pedirte que salieras con l, no creo que le importe
demasiado. Por otra parte, ahora s ests conectada con el deporte. Qu
puede importar lo que ocurri en el pasado?
A m s me importa y se era el centro del problema. Se aclar la
garganta. Liz, escucha, no tengo tiempo ahora. Te llamar ms tarde.
Seguro. Oye, cundo dijiste que lo veras de nuevo?
No lo dije. Pero hoy cenaremos juntos.
Que te diviertas.
Gracias.
Sin embargo, aquello pareca solo un buen deseo. Cuando Russ lleg
a la biblioteca un poco antes de las ocho y entr con tranquilidad, ella
estaba a punto de explotar. Lo salud muy parca. No le llev ms de lo
acostumbrado recoger sus cosas y sinti una satisfaccin maligna al saber
que l estaba esperndola. Respondi escasamente a sus primeros
intentos de entrar en conversacin. Cuando por fin estuvieron en la
intimidad del auto, fue inevitable que l se volviera hacia ella.
Muy bien, Dana. Habla. Qu ocurre?
No hizo ningn gesto como para poner el motor en marcha.
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Dana lo mir a los ojos. Era la primera vez que lo haca desde que l
haba ido a buscarla.
Por qu no me lo dijiste, Russ? Campen de esqu! Competidor
olmpico! Por qu no me lo dijiste? su odio estaba mezclado con una
fuerte dosis de dolor.
Si ella hubiera podido ver el rostro de l con claridad, se habra dado
cuenta de que su color se desvaneca. La oscuridad solo le permita
observar el dbil reflejo de la luz del tablero del auto en sus ojos.
No es importante respondi imperturbable.
Que no es importante? Mi Dios! Te coloca en un plano totalmente
diferente. Deb de haberlo sabido.
Russ trat de definir la expresin de su rostro, pero estaba tan poco
iluminado como el suyo.
Es gracioso comenz a decir poco divertido, pero en realidad
pens que no te interesara. Te imagin por sobre todo eso.
Por encima? en ese momento se senta millones de metros por
debajo de l. Ests burlndote de m.
Hablo completamente en serio dijo abatido. Ya no practico
esqu, al menos no lo hago para competir. Por lo tanto, qu importa si
antes fui bueno? Todo eso se acab.
Ella sacudi la cabeza e hizo odos sordos a sus palabras. Estaba
demasiado sumida en su propio tormento como para tomar en cuenta lo
que l le deca.
Es por ti. No lo ves? Es una parte vital de tu pasado, un logre
fantstico. No puedo olvidarlo.
Maldito sea! Ya no sigas! grit en una sbita explosin de odio
que superaba al de ella. Ya pas. No puedo hacerlo ms. Y si t crees
que el reconocimiento no me mortifica, ests muy equivocada. Por qu
demonios no pueden ustedes dejar el pasado en paz?
Esta vez, fue Dana la que se sorprendi y comenz a emerger
lentamente de su propio odio interno. Haba estado enfocando sus
inseguridades. Ahora, lo que escuchaba, era diferente.
Qu?
Mis das como competidor se acabaron! Se terminaron! Pero
parece que t y todos los que estn alrededor no quieren aceptarlo. Te
das una idea de lo humillante que es que me consideren un campen
cuando ni siquiera puedo confiar en mi rodilla para recorrer la loma ms
fcil?
Eso no era lo que yo
No me digas eso la interrumpi agriamente. Ya he pasado por
esto muchas otras veces como para que me tomen por un tonto mir de
frente hacia el parabrisas. Ni siquiera la oscuridad pudo ocultar la
desilusin que se dibujaba en su perfil. Estoy cansado de ser evaluado
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con las otras agreg con suavidad, tienes razn. No hay comparacin.
T eres muy superior.
No lo soy!
S! Lo eres! Tienes mucho ms que cualquiera de esas muequitas
de nieve. Maldito sea! al decir estas palabras atrajo a Dana con firmeza
hacia su pecho, cubrindola con sus brazos, tan cerca como los asientos
del auto se lo permitan. Esto no es ningn juego, Dana. Nunca te
lastimara. Te lo he dicho muchas veces. Jams lo hara.
Nada haba cambiado en sus propios sentimientos, en su propio
pasado. No obstante, en ese momento, Dana prefiri alejarlos de su
mente. Se senta tan bien El pecho de Russ era clido y vibraba bajo sus
mejillas, los brazos poderosos la sostenan con firmeza, y ella los ansiaba.
Oh, Russ! murmur con los ojos cerrados, mientras sus brazos se
deslizaron por debajo de la chaqueta hasta llegar a la cintura.
Quiso decirle lo mucho que lamentaba haberle causado esos
momentos de penosa equivocacin, pero no haba palabras que pudieran
perturbar esos nuevos momentos de exquisito placer. El perfume era un
estimulante asombroso, tan masculino, fresco y limpio. Los brazos eran un
refugio donde deleitarse. Cuando sinti los labios sobre su cabello y luego
sobre sus sienes, levant la cabeza para encontrarse con ellos.
Russ la bes muy profundamente. Su boca abri la de ella en un
placer vvido, dirigindola, guindola como en un baile que aseguraba un
dulce vaivn sincopado. Dana lo sigui paso a paso, cautivada por la
firmeza de sus labios, su calidez, su humedad. Su lengua, atrada por el
recuerdo de una pasada exploracin, se desliz de atrs hacia adelante.
Cuando sus labios se separaron, aquellas se demoraron manteniendo un
contacto ertico, un serpenteo que hizo vibrar sus corazones.
Dana tom aliento y entonces ambos recordaron el lugar donde se
encontraban. Russ dio un respiro cortante y la mir durante un momento
que pareci elctrico; luego la atrajo nuevamente hacia s. Dana, con la
cabeza apoyada contra el pecho de Russ, poda escuchar sus palpitantes
latidos. Las palabras aclararon el mensaje.
Oh, mi Dios, Dana! Cmo he querido besarte! sus manos
recorrieron su columna vertebral por sobre su gruesa chaqueta de lana.
Cmo he deseado tenerte as! luego se enderez de forma tal de poder
apreciar su rostro. No, as no. Me retracto. No aqu dentro del auto. Me
gustara estar en un lugar apacible, sobre una alfombra frente a un hogar,
con msica suave de fondo, compartiendo una misma copa de vino.
Dana percibi que el romance que creca entre Russ y ella poda ser
tan precipitado como esa genuina masculinidad. Lo mir y se sinti
invadida por una emocin que ya no poda ignorar. Mientras estuviera en
sus brazos, saba que podra olvidar momentneamente los terrores del
pasado. A su lado ella era hermosa, sana, ntegra. Deseaba estar con l,
abandonarse a l, compartir con l esa nica copa de vino. Lo amaba! No
lo haba buscado, haba tratado de luchar con todas las posibles
evidencias de su incompatibilidad.
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murmur
ella,
aliviada
al
haber
reprimido
sus
Quera olvidarlos, simular que ella era esa mujer sana e ntegra que
Russ perciba y disfrutar de su compaa mientras la tuviera.
Y as fue. Comieron en un elegante restaurante cerca de la costa, que
l haba elegido no solo por la distancia sino por su atmsfera clida. Dana
crea estar enamorada y saba que l tambin lo estaba. Se comportaba
de una manera suave y atenta, gentil y solcita. Los momentos
apasionados compartidos en el auto se prolongaron en el contacto de la
mano de Russ sobre la cintura de Dana, en la suave caricia sobre los
hombros mientras cenaban y en el casual encuentro de sus manos entre
plato y plato. l no poda alejar sus ojos de ella y solo la abandonaba para
estudiar el men y la carta de vinos, o ante la presencia del camarero. Se
concentraron el uno en el otro hasta que terminaron con los postres.
En ese momento, una pareja que se alejaba, se detuvo frente a la
mesa.
Russ! Cmo ests? dijo el hombre.
Arrebatado de su profunda abstraccin, Russ levant la vista
sorprendido. Al reconocer los rostros que tena frente a l, sonri y les
extendi la mano.
Qu bueno volver a verlos! Hola David! Hola Heather!
Hola! Qu tal? replic la mujer.
En un primer vistazo, Dana observ un elegante vestido de lana, un
cuerpo esbelto, una abundante cabellera que le caa sobre los hombros y
un rostro que era inobjetablemente hermoso. El hombre tambin era
apuesto, bronceado y de buen porte. Tena un mechn de cabello gris y
rostro severo lo cual lo haca parecer unos aos mayor que Russ y lo
compensaba por los dos centmetros menos de altura.
Russ los present.
David, Heather. Quiero que conozcan a Dana Madison. Dana, ellos
son dos viejos amigos mos. David Ahearn y Heather O'Brien. David es
doctor en medicina, especialista en medicina deportiva. Heather es
fotgrafa, y se dedica a deportes. Trabaj con ambos durante muchos
aos.
Dana devolvi los saludos con una sonrisa, pero sinti una extraa
sensacin de inseguridad ante la aparicin de estos dos amigos de la vida
anterior de Russ. Sin embargo Russ pareci complacido al verlos y por
consiguiente ella se tranquiliz.
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que conoc tena una aspiracin. Por eso comenc a correr. Eso fue hace
diez aos, y desde entonces me he convertido en un adicto.
La inquietud de Dana ante la historia de David fue mucho ms all de
la mera atencin; deseaba hacerle una cantidad de preguntas. Sin
embargo, la charla se desvi hacia otros temas. Jams podra preguntarle
algo all, con toda esa compaa alrededor. Se qued en silencio y trat de
acumular tanta informacin sobre David como le fue posible. Sin tener
justificacin alguna, supo que algo la alentaba.
Durante el trayecto de regreso desde el restaurante, no pudo evitar
continuar hablando sobre David.
David es extraordinario. Qu interesante debe ser su especialidad!
Seguramente sabr mucho, teniendo en cuenta la cantidad de
conferencias a las cuales asiste.
Ah contest Russ sin mucho inters.
Ella trat de que su expresin sonara indiferente.
Dnde estn sus oficinas?
En un edificio a tres cuadras de la tienda.
Lo ves muy a menudo?
No mucho; est muy ocupado.
Alguna vez te trat por la rodilla?
S tom su mano y la apoy sobre su muslo.
Sus pensamientos se centraban en la mujer que tena a su lado, en la
calidez de sus dedos, en la forma en que haba revivido en sus brazos. Lo
ltimo que le interesaba era hablar sobre su rodilla o sobre David Ahearn.
Dana no pudo detenerse.
l, en principio, es mdico ortopedista, no es as?
Supongo que s. Pero ya casi no se dedica a eso.
Durante un momento Dana no dijo ms, mientras su mano perciba la
creciente tensin del muslo de Russ, la seduccin con que la sostena
sobre l. Haban compartido una cena maravillosa, realzada por el
recuerdo de los besos. Retrospectivamente, sinti un temblor de
excitacin, un deseo cada vez mayor de ser todo para Russ. A medida que
se iban acercando al pueblo, los ejes de su imaginacin comenzaron a
rodar otra vez.
Parece que David cree en las carreras.
Russ la mir de manera cortante y luego volvi sus ojos al camino.
No para todos. Por qu?
Su frialdad la sorprendi.
No, por nada. No lo s. Quera saber.
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Captulo 7
Lo primero que hizo Dana a la maana siguiente, fue llamar a la
oficina.
Hola dijo en respuesta al saludo dulce de la recepcionista.
Quisiera hablar con el doctor Ahearn.
Pens que a lo mejor estara con un paciente. No estaba muy lejos de
la verdad.
No se encuentra en este momento. Quin lo llama?
Soy Dana Madison, amiga de Russ Ettinger. Conoc al doctor anoche
pens que todo lo que dijera sera til, ya que seguramente la asistente
se lo comunicara. Volver pronto?
Est en el hospital, en la sala de ciruga replic con voz melodiosa
. Es una llamada personal?
No, no, es algo profesional.
Quiere que le pida una entrevista?
Primero quisiera hablar con el doctor lo que ella no quera era
tener que esperar tres semanas, por temor a perder su determinacin.
Cundo podra hablarle?
Tiene que volver a las once. Quiz sera mejor que l la llame a
usted.
Sera estupendo Dana le dej su nmero, colg el auricular y trat
de ocuparse trabajando mientras esperaba la llamada.
Su excitacin solo era atemperada por una salvaje sensacin de
recelo, de miedo a que David pudiera desalentarla.
Saba que se estaba jugando una carta muy importante. Chip Wilson
haba sido el nico doctor al cual ella le haba confiado sus ideas acerca
del ejercicio, y l se haba negado desde un principio. Este nuevo paso que
quera dar era realmente grande. Si David Ahearn lo aprobaba, la
diferencia sera total.
Un poco antes de las once son el telfono.
Divulgacin.
Dana Madison por favor.
Habla ella. David?
S, Dana. Recib un mensaje tuyo para que te llamara.
S, y un milln de gracias por hacerlo. Yo yo quera hablar contigo.
Como mdico?
Ah.
Qu ocurre, Dana? pregunt con preocupacin.
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que ella esperaba. Saba que Russ era la clase de hombre que debe
elaborar sus sentimientos por s solo.
Le quedaba el recuerdo de aquella noche tan inolvidable. Pero rehus
creer que l podra haberla olvidado.
Su mente divagaba entre el futuro y la manera en que ste se
reflejaba al estar ella all, en el consultorio de David Ahearn. Russ estara
orgulloso de ella y ella de s misma. Pero que ocurrira s David deca que
no?
Pas el tiempo y ella se entretuvo con una cantidad de revistas
deportivas que estaban sobre la pequea mesa de la sala de espera.
Escogi una de esqu, cuando de pronto, un aviso que apareca en una de
sus fotos, le llam tremendamente la atencin.
Casi no poda creerlo. All estaba el rostro y el nombre de l: Russ
Ettinger, promocionando uno de los ltimos modelos para esquiar.
Tampoco le haba dicho eso. Sin embargo lo entendi y no se enoj.
Ms an: su modestia, era lo que ms admiraba en l. Si tomaba en
cuenta todo lo que haba hecho, bien podra haberse convertido en un
perfecto engredo.
Sin embargo, no lo era.
Dana?
Al or su nombre levant la vista y vio a David, sonriendo de pie en la
puerta de su consultorio. Cerr la revista, la dej sobre la mesa y tambin
ella se puso de pie.
Hola,
atenderme.
David
murmur
con
timidez.
Muchas
gracias
por
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haba
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Iba a invitarte a una cerveza, viejo amigo, pero veo que tienes
mejor compaa.
David quit su brazo del hombro de Dana, y la mantuvo tomada de la
cintura.
Dana ya se iba. Una cerveza me vendra muy bien ech un
vistazo a su reloj. Aunque tena poco tiempo, le pareci la mejor solucin.
Con una cerveza de por medio, lograra que Russ se aflojara. Tengo
media hora. Esprame un minuto. Traer mi chaqueta sin embargo, no
haba dado ms que un paso cuando la voz de Russ lo detuvo.
Pensndolo bien creo que sera mejor dejarlo para otro da.
Preferira hablar con Dana.
Su mirada fue implacable y Dana no pudo dejar de sentirse culpable.
Sin embargo no era culpable, no al menos del romance que Russ
sospechaba. Saba que de alguna forma, Russ tendra que entenderlo.
Es muy buena idea murmur bastante insegura, sin tener claro
todava cmo iba a explicar lo ocurrido. David dijo Dana volvindose
hacia l, muchas gracias. Te llamar.
l le devolvi el adis con una sonrisa al tiempo que le guiaba un ojo
en seal de aprobacin. Luego se acerc a su amigo.
Ests bien? le pregunt con calma.
Dana pens que Russ se ira sin contestarle.
Estoy bien replic sabiendo que era mentira.
Estaba muy molesto, sus rasgos eran suaves y la expresin de su
rostro triste. David consider que lo ms conveniente sera no presionar
demasiado y supuso que quiz Dana podra manejar el asunto con mejores
resultados. Despus de todo, era su carrera.
Calladamente le dese la mejor de las suertes.
Russ tom a Dana del brazo con firmeza y la llev hasta el rea de
estacionamiento donde se encontraba su auto.
El mo est all trat de decir. No sera mejor si fuera detrs
de ti?
Quiero que vengas conmigo le dijo con rudeza. Puedes volver
por l ms tarde.
Ella trat de suavizar la situacin.
Creo que sera mejor que nos encontrramos en otro momento; t
ests muy alterado y
Tienes mucha razn! Estoy muy alterado le grit cuando llegaron
al auto.
Trat de calmarse. Abri la puerta del acompaante y esper que
Dana entrara; luego gir y se acomod en el lugar del conductor. Puso el
motor en marcha y sali del lugar sin decir una sola palabra.
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sendero privado que los llev ante una casa que aun de noche,
impresionaba por su tamaa imponencia. Dana no tuvo tiempo de
estudiarla con detenimiento. Bruscamente, la ayud a salir del auto y la
guio hasta la entrada principal, que en la oscuridad hubiera sido difcil de
hallar.
Su estado emocional era de confusin total, y sus facultades de
razonamiento no eran mucho mejores. Los acontecimientos de las ltimas
veinticuatro horas haban sido tan diferentes de todo aquello que Dana
haba podido experimentar hasta entonces, que se senta absolutamente
perpleja. La Dana Madison que ella conoca jams habra tenido el coraje
necesario para ir a visitar a un mdico y pedirle consejo sobre su deseo de
correr.
Una luz tenue iluminaba la sala de la mansin. Russ se quit la
chaqueta y se detuvo frente al hogar, dndole la espalda. Dana sinti la
urgente necesidad de escapar o desaparecer, dado el torbellino de
pasiones que la invada. Sin embargo estaba atrapada, no solo por lo
aislado del lugar sino por la fuerza de sus propios sentimientos.
No poda quitar sus ojos de Russ, quien continuaba de espaldas a ella,
tenso y con la cabeza gacha, abriendo y cerrando sus puos con fuerza
frente al hogar. Quiso consolarlo pero no pudo. Intent acercarse a l pero
sus piernas no le respondieron. Un sentimiento de inferioridad se apoder
de ella.
Qutate el abrigo le indic con voz menos dura.
Su odio haba dado paso a una oculta corriente de dolor.
Ella se desaboton la chaqueta y la coloc sobre una silla; se qued
de pie incapaz de sentarse o de moverse. Mantuvo sus ojos sobre l,
expectante.
Luego de un interminable silencio, l se volvi hacia ella. Llevaba el
cabello despeinado, lo cual le daba una imagen intimidatoria. Su expresin
denotaba dolor y su voz sonaba quebrada.
Nunca me he sentido as, Dana. Nunca he deseado a nadie tanto
como a ti. Me he quedado despierto toda la noche tratando de encontrar
respuesta a mi conducta de anoche. Por lo general no soy un hombre
celoso.
Ella se mantuvo de pie, conteniendo el aliento, mientras esperaba
que l continuara hablando. El hecho de pensar que, a pesar de todo l la
amaba, la embargaba de emocin. Sin embargo saba que su nefasto
secreto la imposibilitaba para hablar.
Sus ojos se hundieron en ella buscando esa ansiada profundidad.
Lo tena todo planeado, paso a paso para evitar que sintieras temor.
Quera que me conocieras de a poco y as poder evitar tu frustracin. Pero
no logro entender por qu elegiste otro hombre. Por qu?
No hay otro hombre. No en ese sentido.
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Captulo 8
Qu? dijo con voz incrdula.
Lo saba. Lo haba desilusionado. Pero ya estaba hecho.
Sufro de asma se repiti a s misma desesperanzada.
Y se era tu profundo y oscuro secreto?
S.
La tom de los hombros como si fuera a sacudirla. Pero sus ojos no
evidenciaron odio ni disgusto; solo una total sorpresa.
Y eso es lo que te ha atemorizado todos estos aos? Asma?
S.
Oh, mi amor! exclam y la abraz con tanta fuerza que sus
costillas peligraron. Pens que era algo realmente grave!
Pero lo es! ella se alej de l. Sufro de asma desde que era
pequea. Me ha perseguido toda mi vida. Hizo que me considerara una
invlida. Al menos as me trataron.
Russ comenz a rer.
Y yo que pensaba que era algo fatal!
Para m s lo es replic ella un poco dolida por su aparente falta de
sensibilidad. De nia, tena que estar dentro de casa. No poda jugar con
los otros nios. No me permitan hacer nada que me demandara un exceso
de energa. Y de adolescente no me fue mucho mejor. Mi mente haba
crecido, mi cuerpo se haba desarrollado, pero todo continuaba igual.
Pero cambi.
S. Finalmente, cuando llegu a los veinticinco aos, me di cuenta
que la vida que mis padres me haban enseado, distaba mucho de las
personas de mi edad, as fue que me rebel.
Por mucho que quisiera escuchar su historia, Russ estaba ms
preocupado por el presente que por el pasado. Rpidamente, todo su buen
humor se desvaneci.
Dana, me amas?
Oh, s, Russ! contest con euforia. Solo Dios sabe cunto te
amo!
Cuando l volvi a abrazarla, ella se dej estar en sus brazos,
sintiendo el temblor de Russ y el revivir de s misma.
Entonces, por qu no me lo dijiste? Por qu no me dijiste que eres
asmtica? Fue ese el problema que tenas cuando nos encontramos en el
camino aquella noche?
S.
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Captulo 9
Por qu diablos la entusiasmaste? exclam al entrar a su
consultorio, luego de haber esperado por ms de veinte minutos a que el
mdico terminara con sus urgencias el sbado por la maana.
Como David saba perfectamente de qu se trataba, no se retract.
Porque pienso que puede hacerlo. La examin. Ella est muy bien
de salud.
Ella es una asmtica crnica!
As que te lo dijo?
Anoche. Y tambin que tena planeado correr, y que desea competir
en la maratn de la costa de Maine.
La maratn? eso era totalmente nuevo para l aunque no estaba
muy sorprendido ni particularmente molesto. Bien, supongo que si se
entrena adecuadamente
David, es una locura! grit Russ. Quiero decir: si ella quiere
correr dos kilmetros o tres, est bien. Probablemente podra correr esas
distancias sin agotarse. Pero una maratn? Es una locura.
Ambicin, tal vez. No locura.
No me vengas con eso, David! se dirigi hacia la ventana, luego
se volvi hacia l frentico. Seguro, ella podra entrenarse y poner todas
sus expectativas en eso. Pero, qu pasa si tiene un calambre muscular en
el camino? Qu pasa si, Dios no lo permita, tiene un ataque? Olvdate del
aspecto fsico. Tienes alguna idea de lo que pasara con su nimo?
Sentado detrs de su escritorio, David estaba milagrosamente
tranquilo, la perfecta eptome del mdico sensato.
Tengo un plan dijo. No olvides que atiendo atletas y sus problemas
desde que t me metiste en esto, amigo. Algunos lo lograron y otros no.
Solo se trata de equilibrar bien las cosas.
Qu cosas? frunci sus oscuras cejas. Vida y muerte? xito y
fracaso? Gloria y desesperanza? Acaso te crees Dios?
Viendo que la decisin no solo afectaba a Dana, David intent hacerle
comprender.
Es su eleccin, Russ. Ella me busc. Vino a m con el expreso deseo
de competir.
Pero pudiste haberla desalentado.
A conciencia no. No existe ninguna razn valedera por la cual ella
no pueda intentarlo, considerando su estado y lo que ya est haciendo.
Personalmente, prefiero que corra con mi supervisin que sin ella. De
acuerdo con su planteo, le suger que disminuyera el ritmo se detuvo
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una asmtica. Solo estando sin ellos podra recomponerse. Todo haba
sido tan perfecto sin ellos Por favor, Russ, deshazte de ellos.
En vista de su tono suplicante, impetuosamente se dirigi hacia la
puerta, recobrando seguridad y disminuyendo su andar al aproximarse a la
sala. Las tres cabezas giraron hacia l con ojos de preocupacin.
Est bien? se adelant Jim Madison con voz muy fra.
Estar bien expres Russ en voz alta. Pero tal vez sera mejor
que nos dejaran solos.
La madre de Dana lo mir sorprendida.
Dejarlos solos? Somos sus padres. Nuestro lugar est aqu, con
ella. Esto no habra sucedido si usted no hubiera
Disculpe, seora Madison la interrumpi Russ lo ms amable que
pudo, dada la urgencia que tena por regresar con Dana, pero est
equivocada. Ahora me corresponde a m estar con ella. Yo la amo. En junio
ser mi esposa. Ser mi responsabilidad y me creo perfectamente capaz
de cuidarla.
Est enferma, no es cierto? pregunt su madre. Yo la o. No
puede ocultrmelo.
Bien respondi Russ, ella estar bien poda sentir el fro sudor
que lo invada por querer estar con Dana y no all. Tom su medicina y
yo me quedar con ella observ los tres rostros preocupados y reconoci
que sus sentimientos eran valederos. Si quieren quedarse un rato,
pueden hacerlo. Cuando se tranquilice se los har saber sin esperar
respuesta volte y volvi al cuarto de Dana. Una vez que cerr bien la
puerta, cruz la habitacin rpidamente y se arrodill a los pies de Dana.
Ella tena la cabeza apoyada contra el respaldo de la silla y los ojos
cerrados. El lastimoso movimiento de su pecho lo desgarraba.
Dana? susurr temeroso e inseguro. Roz su plida mejilla.
Cmo ests?
Aunque permaneca con los ojos cerrados, las lgrimas corran por sus
mejillas.
Yo no quera que vieras esto.
Alguna vez tena que ser su voz sonaba increblemente suave.
No es tan malo, qu puedo hacer?
El traqueteo de su respiracin era casi tan audible como sus palabras.
Mi medicina. Sobre el tocador. Tomar un poco ms.
En pocos instantes tuvo el inhalador en sus manos.
Ests segura de que puedes tomar una segunda dosis? ella
asinti, tom el pequeo frasco y aspir con fuerza. Y ahora?
pregunt Russ. Su palidez lo aterraba.
Esperaremos respondi rompiendo en otro sollozo.
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Captulo 10
A medida que transcurran marzo y abril, tanto la rodilla de Russ como
los pulmones de Dana se comportaron de maravillas. De acuerdo con el
plan establecido, Dana increment su resistencia hasta poder correr
cuatro y cinco kilmetros sin detenerse. Tambin, y siguiendo el esquema
trazado, compiti en carreras menores logrando terminar en buen estado.
La presencia de Russ la ayud mucho. A pesar de estar preocupada por su
rodilla, se tranquiliz al saber que el ritmo que mantena con ella, era ms
lento que el que habra desarrollado si corriera solo. l era una fuente de
sosiego y coraje, ya que aun a pesar de estar decidida, albergaba ciertas
dudas sobre su rendimiento. Con Russ a su lado se senta mucho ms
fuerte.
La llegada de mayo trajo consigo no solo plidos brotes verdes en los
rboles sino un gran logro: pudo completar sus primeros ocho kilmetros.
Eran tiempos de oscilaciones extremas que iban desde la euforia de estar
con Russ, adorando el tiempo compartido, imaginando el acercamiento del
da de la boda, hasta llegar a los ms inciertos temores y creer que algo
malo podra ocurrirle en ese tramo de trece kilmetros, algo que la hiciera
fallar o fracasar.
Russ tambin pensaba en el futuro sintindose vctima de la urgente
necesidad de sobreproteccin, a la cual haba sido tan susceptible desde
un comienzo. Los contactos regulares que Dana mantena con David no
pudieron paliar su preocupacin. Cada vez que ella sufra una puntada o
una ampolla, quera convencerla de que desistiera, quera mimarla,
cuidarla, evitarle cualquier riesgo. Sin embargo saba que eso no era lo
que ella necesitaba, y refrenaba sus deseos.
Los das continuaron calmos y placenteros. Se levantaban a las seis
para correr en la tibieza de la maana, desayunaban juntos, luego se
separaban y volvan a reunirse despus del trabajo. Russ no tena mucho
tiempo libre, ya que a pesar de haber concluido la temporada de la
escuela de esqu, el trabajo en la tienda haba aumentado, y adems
organizaban un nuevo local. Al llegar la noche, ambos estaban exhaustos.
Sus mejores momentos eran cuando llegaban temprano, cenaban
tranquilos y conversaban como jvenes amantes. Teniendo en cuenta los
acontecimientos anteriores, trataron de encontrarse nuevamente con los
padres de Dana, as tambin como con Sandra y Danielle. Esta ltima,
particularmente, senta adoracin por Dana y la admiraba por lo que haba
decidido hacer. Russ estaba sumamente feliz.
Un sbado por la maana a mediados de mayo, se trasladaron hasta
Kannebunk para estudiar el trayecto de la maratn y luego se detuvieron a
cenar mientras la tarde se cubra de neblina.
Y tambin, como Russ lo haba prometido, hicieron el amor sobre el
pasto hmedo por el roco matinal. Dana siempre recordara ese da. El
aire era clido aunque todava no haba amanecido. Despus de haber
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Russ
empez
demorarse.
Haban
corrido
ocho
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Abandono.
Russ! No puedes! Ya casi llegamos.
Algunos participantes los pasaron de largo.
Yo no puedo ms. T sigue adelante, que vas muy bien.
Pero no quiero seguir sin ti grit ahogada, insegura y asustada.
No puedo!
l se le acerc y le habl con firmeza.
Puedes y lo hars. Esta es tu carrera, Dana. Ests bien entrenada y
en forma. De una vez por todas vas a demostrarte que puedes.
El puesto de agua se encontraba a unos pocos metros de distancia.
Pero Russ
No hay peros l avanzaba con dificultad, sin embargo no le
quitaba los ojos de encima. Hazlo por m, amor, o mejor an: hazlo por
ti.
En realidad eso era lo que tena que hacer. A medida que l le
hablaba ella se convenca. No obstante replic:
Oh, Russ! deseaba tanto que lo logrramos juntos
Tenemos un sinfn de cosas para hacer juntos. Esto es algo que
debes hacer sola.
Las emociones de Dana estaban tan alborotadas que no se detuvo a
analizar sus palabras.
Seguro que estars bien?
l asinti con la cabeza y enfil hacia el puesto.
Te conseguir un poco de agua y luego continuars hasta la meta
final la mir con dulzura. Estar esperndote. No te demores.
Russ
Sus ojos se llenaron de lgrimas y se le form un nudo en la garganta
que prcticamente le impidi sorber el agua que le ofreca.
Recuerda que debes beber mucho. Y reljate. Respira lento. No te
apures. Te amo, Dana. Recurdalo le tom la mano y se la estrech. Se
mantuvieron en contacto mientras l se alejaba, hasta que solo se
convirti en un roce de la punta de los dedos. Luego se separaron y Dana
sigui corriendo. l sonri, agit sus brazos y le envi un beso al tiempo
que le gritaba: Te amo! poco le importaron los espectadores.
Sus pensamientos acompaaron a esa mujer que lentamente se
achicaba en la distancia; rez por ella.
En una curva del camino, Dana desapareci de su vista. Russ se
dirigi a la vera del camino, sin el ms mnimo atisbo de renguera y
esper que un transporte lo llevara a la lnea de finalizacin.
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Fin
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