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O MACHADO TERRA-A-TERRA
DE JOHN GLEDSON
Hlio de Seixas Guimares
POR UM NOVO MACHADO DE ASSIS,
de John Gledson. So Paulo:Companhia das Letras, 2006.
Hlio de Seixas Guimares professor de literatura brasileira na USP, autor de Os
leitores
de
Machado de Assis o romance machadiano e o pblico de literatura no sculo 19
(Nankin/Edusp,2004).
Um
escritor
dotado
de
um
pensamento
histrico,
com
idias
prprias sobre a histria brasileira, fascinado com a questo problemtica
da unidade de uma nao fraturada, e que a certa altura passa a
enxergar o Brasil como um pas incapaz de uma verdadeira organizao,
adotando
uma
postura
poltica
pessimista.
Para
ele,
os
homens
no dividem o poder naturalmente nem com boa vontade: querem
sempre mais para si. Pessimismo no o mesmo que fatalismo.
Mesmo nos momentos de franco desespero, nunca deixou de se interessar
pela
sorte
do
seu
pas.
Patriota
e
nacionalista
discreto,
menos
um
idelogo
que
um
homem curioso pelo movimento da histria, no fundo indiferente s
denominaes partidrias e aos regimes, dos quais lhe interessavam
principalmente as razes histricas e sociais.Um escritor que odiava a
escravido e, a seu modo, fez tudo para combat-la, mas que tambm
tinha a convico de que os efeitos do escravismo eram profundos
demais para serem eliminados por meio de uma lei, de modo que a
euforia pblica diante da abolio poderia servir para acobertar a liberdade
ilusria dos escravos, apenas transferidos de um regime opressivo
para outro. Da mesma maneira, a certa altura percebeu que a
mudana para o regime republicano no implicaria alterao significativa
na
estrutura
de
poder.
Da ter-se mantido monarquista, fiel figura de d.Pedro II, favorvel
ao
centralismo
do
Imprio,
simptico
ao
sistema
parlamentar,
descrente da Repblica, porque previa que esta se assentaria sobre
um federalismo oligrquico, deslocando o poder para os oligarcas
regionais, sobretudo os paulistas, o que poderia abrir espao para
uma ditadura o que de fato ocorreu com a subida de Floriano Peixoto
ao poder.Por isso o silncio do cronista na transio do Imprio
para a Repblica, quando por alguns meses suspendeu sua atividade
nos jornais, temendo que o Brasil perdesse o rumo, e ele, a lucidez
diante
da
situao.
Um
escritor
profundamente
marcado
pela
experincia
como
cronista,
atividade
em
que
a
interlocuo
fundamental;
mas
que
ao
longo da vida se tornou cada vez mais consciente da distncia que
havia entre ele e seus leitores.Da a falta e a precariedade da comunicao
se
tornarem
assuntos
que
tanto
o
fascinaram,
manifestando-se
tambm na tenso crescente e estrutural da sua relao com o leitor ficcional.
Conhecedor
da
mentalidade
do
seu
pblico,
bem
como
das
possibilidades e limitaes dos veculos com os quais colaborou,
soube como poucos modular sua escrita e jogar com as expectativas e
preconceitos
dos
seus
leitores
e
leitoras.
Um
escritor
profundamente
irnico,
que
intencionalmente
inscreveu,
sob a superfcie dos seus textos, nveis de sentido que contrariam
sistematicamente
tudo
o
que
est
dito
na
superfcie,
cabendo
ao leitor juntar e montar as peas,para extrair um sentido que
muitas vezes se estabelece na contramo das percepes dos prprios
narradores.
Um escritor que compreendeu as mulheres e entendeu suas limitaes
no como inerentes ao gnero feminino,mas s restries a elas
impostas pela sociedade conservadora, o que permite cham-lo de
feminista. Ao mesmo tempo, um homem que encarou o sexo no no
seu aspecto fisiolgico,segundo a voga naturalista,mas na importncia
especfica que pode assumir nas relaes entre as pessoas, e tambm
como
instrumento
de
opresso
e
poder.
Um escritor que cada vez mais percebeu o mundo como o domnio
da falsidade, um tecido infinitamente complexo de inverdades
e
meias verdades, que terminou seus dias junto com o velho Rio de
Janeiro,cuja demolio testemunhou durante as reformas urbanas do
incio
do
sculo
XX.
Esse ,em linhas muito gerais,o Machado de Assis que surge da leitura
de uma coletnea de catorze ensaios de John Gledson escritos e
publicados ao longo dos ltimos vinte anos. Reunidos agora em livro
e dispostos como captulos independentes,os ensaios foram cuidadosamente
alinhavados
para
a
nova
edio.Criam,assim,um
conjunto
coeso, dando uma idia muito ntida da coerncia do pensamento do
crtico e do modo como ele tem lido,analisado e interpretado a obra do
autor desde que pela primeira vez se dedicou a escrever sobre ela,em
1983, em um artigo sobre Casa velha, novela at ento praticamente
ignorada
pela
crtica.
Esse novo Machado, que se configura a partir de um longo e
intenso convvio de Gledson com o escritor, vem contrapor-se ao
que
seria
o velho
Machado:
absentesta,
apoltico,
pudico
nas
questes de sexo, escapista, um homem que, no seu processo pessoal
de
aburguesamento,deu
as
costas
s
questes
sociais
e,uma
vez
consagrado, habitou a torre de marfim de onde presidiu tranqilo
uma poca literria sem grandes turbulncias. O Machado de Assis
descoberto por John Gledson um homem que construiu sua obra
com os
pequenas
ps
na
terra,
no
de
corpo-a-corpo
com as
sua
questes
grandes e
poca.
(mas
hbitos
tambm
surpreende,porque
isso
no
locais) que j nas primeiras pginas
crnica.
Respondendo
principalmente
ao
historiador
Sidney
Chalhoub,
John Gledson reafirma e defende a identificao entre a voz narrativa
das crnicas e a voz do prprio Machado de Assis, considerando exagero,
ou
talvez
incorreo,propor
a
existncia,nas
crnicas,de
um
filtro
narrativo entre o escritor e a matria narrada, semelhana do que
ocorre nos contos e nos romances.Para Gledson, nesses textos semijornalsticos
o
acesso
ao
pensamento
do
escritor
seria
substancialmente
mais direto que nos contos e romances, em que o contato com
a matria narrada vem refratado ou deformado por narradores
tendenciosos,
no
confiveis,
enganosos
etc.
A divergncia que se explicita aqui tem a ver com uma questo fundamental
para o entendimento e a interpretao da obra de um escritor
que parece se divertir em brincar de esconde-esconde com seus
leitores.Mesmo os mais indiferentes e incuriosos de questes biogrficas
alguma vez,diante das obras desse escritor to grandioso quanto
esquivo,j devem ter se perguntado:o que nessa obra expressa a viso
que Joaquim Maria tinha da vida, dos homens e do mundo?, qual o
grau de antipatia e empatia desse homem com as histrias que escreve
e com a galeria de patifes e pobres-diabos que criou?,at onde vai a ironia
nesse texto?, e onde a ironia e o relativismo terminam, ou pelo
menos
arrefecem?
Para John Gledson, na crnica que
opinies e posies do escritor diante do
perceber o interesse com que o escritor
questes do seu tempo, sistematicamente
de maneira to oblqua como o olhar de
do noticirio que servia de matria-prima
conhecimento detalhado da histria e da
crtico mostra com mincia admirvel e de modo convincente o corpoacorpo de Machado com os costumes, as instituies e as questes
sociais
e
polticas.
Essa
constatao
do
interesse
do
escritor/cronista
pelas
coisas
grandes e midas do seu tempo sustenta, tanto nas obras anteriores
como neste novo livro de Gledson, a leitura da produo ficcional de
Machado
como
sendo
eminentemente
realista.Um
realismo
peculiar,
no pautado pelo ilusionismo nem pelo objetivismo, mas um realismo
alegrico,
dissimulado,
enganoso,
que
contm,
de
maneira
s
vezes cifrada, uma interpretao crtica e abrangente do processo histrico
e
social
brasileiro,
intencionalmente
inscrita
por
Machado
em
sua
fico.
Esse
realismo
historicamente
consciente
e
detalhado
abrange desde o perodo colonial at o incio da Repblica, concentrandose
principalmente
no
Segundo
Reinado
(1840-1889),perodo
que se estendeu por 49 dos 69 anos vividos por Machado e que d o
enquadramento temporal para boa parte de sua obra.
CONTRA O RELATIVISMO TOTAL, MAS RELATIVIZANDO
em torno do realismo e das intenes do escritor que se desenvolve
o outro ncleo polmico do livro, concentrado no captulo
9,
intitulado Dom Casmurro: realismo e intencionismo revisitados. A
discusso agora se d com o crtico norte-americano Alfred Mac
Adam e,sobretudo,com o crtico portugus Abel Barros Baptista.So
do maior interesse as vises opostas que Gledson e Baptista tm da
relao entre o narrador Bento e o autor do romance.3 Gledson
defende ser possvel em alguma medida identificar esse autor com
Machado, identificao que Abel recusa, por defender que o que est
em jogo em Dom Casmurro justamente a crise da noo de autoria,ou
sua runa. Para o crtico portugus, que faz uma leitura derridiana
do romance, o autor no pode mais ser pensado como lugar estvel,
garantidor do sentido ltimo do texto e, portanto, no faria sentido
falar
em
inteno
do
autor.
Contra o relativismo total,ou o que haveria de indecidvel na leitura
de um romance como Dom Casmurro, Gledson defende haver leituras
mais ou menos corretas. Essa correo poderia ser medida a partir da
identificao das intenes programadas por Machado de Assis. A
inteno de Machado, para Gledson, estaria mais prxima da leitura
mais politizada do romance, a que v Bento Santiago como a conjuno
execrvel de refinamento e barbrie, um tipo de elite que usa
modos sofisticados para explorar e destruir melhor quem ousar atravessarlhe o caminho. Ou seja, a inteno de Machado com Dom Casmurro
seria
principalmente
de
denncia
social,embora
isso
parea
sair
relativizado no percurso da discusso cerrada que estabelece com Abel
Barros
Baptista.
Isso
no
significa
que
ataque
sociedade
esteja
ausente,
ou
seja
nos
romances.
um
passo
importante
nessa
compreenso
contempornea
de
um
novo Machado , mais deparamos com aporias, perguntas sem resposta,
becos
sem
sada,estados
de
suspenso.So
interrogaes
dentro
de interrogaes que a intrincada e superelaborada armao textual
de Machado nos coloca medida que vamos reconhecendo o
tamanho do problema.Com John Gledson,o problema se torna maior
e mais complexo, o que talvez seja o melhor indicativo da qualidade e
da vitalidade de sua crtica,hoje incontornvel para quem quiser estudar
a srio a obra de Machado de Assis, em qualquer de suas manifestaes.
Notas
[1] Cf. John Gledson, Machado de
Assis: impostura e realismo Uma
reinterpretao de Dom Casmurro
(Companhia das Letras, 1991), p. 13.
O livro saiu em ingls com o ttulo The
deceptive realism of Machado de Assis
A dissenting interpretation of Dom Casmurro
(Francis Cairns, 1984).
[2] John Gledson, Machado de Assis
Fico e histria (Paz e Terra, 1986,
com 2- ed. revista e ampliada de
2003).
[3] Os argumentos de Abel Barros
Baptista rebatidos por Gledson esto
no artigo O legado de Caldwell, ou o
paradigma do p atrs,publicado em
Santa Barbara Portuguese Studies I
(1994), pp. 145-77.
[4] Cf. Por um novo Machado de Assis,
pp.293-4.
[5] Cf. Por um novo Machado de Assis,
p.293.
[6] Cf. Por um novo Machado de Assis,
p.294.
[7] Cf. Por um novo Machado de Assis,
p.96.