Cncer de endometrio (uterino)

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales del
cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente
para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas
slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que estn muriendo y para
reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin
control. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido a que unas clulas
anormales crecen descontroladamente.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales.
En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas
anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo
que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan
otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El ADN
se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se
altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las clulas
cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de
esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas
clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o
por algn factor en el ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio,
como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer,
como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas afectan la

sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros tejidos en los
cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan
a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le
conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o
a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre segn el
lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se extiende al hgado sigue siendo
cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que se extiende a los
huesos es cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el
cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con
cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer que les
afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi
nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de endometrio?
El cncer endometrial se origina en el endometrio, que es el revestimiento o capa interna del
tero (la matriz). La imagen a continuacin muestra la localizacin del tero.

Acerca del tero y el endometrio

El tero es un rgano cncavo que es aproximadamente del tamao y forma de una pera
mediana. Cuando una mujer est embarazada, el feto crece y se desarrolla en el tero. El
tero consiste de dos partes principales (vea la imagen ms adelante):
El cuello uterino (crvix) es la parte inferior del tero que se extiende hacia la vagina.
A la parte superior del tero se le llama cuerpo del tero (corpus es el trmino en latn de
cuerpo).
Aunque el cuello uterino es tcnicamente parte del tero, cuando las personas hablan sobre el
cncer de tero, se refieren usualmente al cuerpo, no al cuello del tero.

El cuerpo del tero tiene dos capas principales. La capa o revestimiento interior se llama
endometrio. La capa exterior de msculo se conoce como miometrio. Esta capa gruesa de
msculo se necesita para empujar al beb hacia afuera durante el alumbramiento. El tejido
que cubre el exterior del tero se llama serosa.
Durante el ciclo menstrual de una mujer, las hormonas causan que el endometrio sufra
cambios. Durante la etapa inicial del ciclo menstrual, antes de que los ovarios liberen un
vulo (ovulacin), los ovarios producen hormonas llamadas estrgenos. El estrgeno causa
que el endometrio se haga ms grueso para que pueda nutrir a un embrin en caso de ocurrir

un embarazo. Si no surge un embarazo, el estrgeno se produce en menores cantidades y se

produce ms de la hormona llamada progesterona despus de la ovulacin. Esto prepara la
capa interior del revestimiento para ser eliminada. Para el final del ciclo, el revestimiento del
endometrio es desechado del tero, lo cual conforma el flujo menstrual (regla o periodo).
Este ciclo se repite hasta que la mujer pasa por la menopausia (cambio de vida).

Cnceres de tero y de endometrio

Los dos tipos principales de cncer de tero son:
Los sarcomas uterinos que se originan en la capa muscular (miometrio) o tejido
conectivo de sostn del tero. Estos incluyen leiomiosarcomas uterinos y sarcomas del
estroma endometrial. Estos cnceres no se cubren en este artculo, pero se discuten
detalladamente en nuestro documento Sarcomas Uterinos.
Los carcinomas endometriales que se originan en las clulas del revestimiento interno
del tero (el endometrio). Casi todos los cnceres de tero son de este tipo. El resto de
esta informacin se concentra en estos cnceres.
Los carcinomas endometriales se pueden dividir en diferentes tipos en funcin de cmo se
ven las clulas al microscopio (tipos histolgicos). Entre estos se incluye:
Adenocarcinoma (la mayora de los cnceres del endometrio son adenocarcinomas)
Carcinosarcoma (discutido ms adelante)
Carcinoma de clulas escamosas
Carcinoma indiferenciado
Carcinoma de clulas pequeas
Carcinoma transicional
El tipo ms comn de adenocarcinoma se conoce como cncer endometrioide. Los cnceres
endometrioides se originan de clulas en glndulas que se parecen mucho al revestimiento
normal del tero (endometrio). Algunos de estos cnceres contienen clulas escamosas (las
clulas escamosas son planas, clulas delgadas que se pueden encontrar en la superficie
exterior del cuello uterino), as como clulas glandulares. Un cncer con ambos tipos de
clulas se llama adenocarcinoma con diferenciacin escamosa. Si las clulas glandulares se
observan con un microscopio y lucen cancerosas, pero las clulas escamosas no, al tumor se
le puede llamar adenoacantoma. Si tanto las clulas escamosas como las clulas glandulares
parecen ser malignas (cancerosas), estos tumores se llaman carcinomas adenoescamosos (o
de clulas mixtas). Existen otras variantes (o sub-tipos) de cnceres endometrioides, como el
carcinoma secretor, el carcinoma ciliado y el adenocarcinoma villoglandular.

Algunos tipos menos comunes de adenocarcinomas endometriales son el carcinoma de

clulas claras, el adenocarcinoma mucinoso, y adenocarcinoma seroso papilar. Estos tipos
tienden a ser ms agresivos que la mayora de los cnceres endometriales. Tienden a crecer
rpidamente y a menudo se han propagado fuera del tero al momento del diagnstico.

Clasificacin de carcinomas endometriales

Los mdicos a veces clasifican los carcinomas endometriales segn el pronstico y las causas
subyacentes.
El grado de un cncer endometrial se basa en la cantidad de glndulas que forma el cncer
que lucen similares a las encontradas en el endometrio normal y saludable. En cnceres de
grados menores, ms del tejido canceroso forma glndulas. Mientras mayores sean los grados
de los cnceres, ms de las clulas cancerosas estn agrupadas de manera irregular o
desorganizada y no forman glndulas.
Los tumores de grado 1 tienen 95% o ms de tejido canceroso que forma glndulas.
Los tumores de grado 2 tienen entre 50% y 94% de tejido canceroso que forma
glndulas.
Los tumores de grado 3 tienen menos de la mitad de tejido canceroso que forma
glndulas. Los cnceres de grado 3 son llamados cnceres de alto grado. stos tienden
a ser agresivos y a tener un pronstico menos favorable que los cnceres de menor grado
(grados 1 y 2).
Se cree que los cnceres endometriales tipo 1 son causados por exceso de estrgeno. A
veces se desarrollan a partir de la hiperplasia atpica, un crecimiento anormal de clulas en el
endometrio (lea la seccin sobre factores de riesgo). Por lo general, los cnceres tipo 1 no son
muy agresivos y la propagacin a otros tejidos es lenta. Los cnceres endometrioides en
grados 1 y 2 son cnceres endometriales tipo 1.
El cncer endometrial tipo 2 conforma un pequeo nmero de cnceres de endometrio. Los
expertos no estn seguros qu causa los cnceres tipo 2, aunque no parecen ser causados por
exceso de estrgeno. Los cnceres tipo 2 incluyen a todos los carcinomas de endometrio que
no son tipo 1, como el carcinoma seroso papilar, carcinoma de clulas claras, el carcinoma
indiferenciado, y el carcinoma endometrioide grado 3. Estos cnceres no lucen en nada como
el endometrio normal, por lo que son llamados escasamente diferenciados o alto grado.
Debido a que los cnceres tipo 2 tienen una probabilidad mayor de crecer y propagarse fuera
del tero, tienen un pronstico ms desfavorable (en comparacin con los cnceres de tipo 1).
Los mdicos suelen tratar estos cnceres ms agresivamente.
El carcinosarcoma uterino se origina en el endometrio y tiene caractersticas tanto de
carcinoma endometrial como de sarcoma. En el pasado, el carcinosarcoma uterino se
considera un tipo de sarcoma uterino, pero actualmente los mdicos creen que es un

carcinoma que es anormal y por tanto ya no se parece mucho a las clulas de las que procede
(pobremente diferenciado).
El carcinosarcoma uterino se considera un carcinoma endometrial tipo 2. Los tumores de
carcinosarcomas uterinos tambin son conocidos como tumores mesodermales mixtos
malignos o tumores mllerianos mixtos malignos (MMMT, por sus siglas en ingls). stos
son responsables de aproximadamente 4% de los cnceres de tero.

Cnceres de cuello uterino

Los cnceres que se originan en el cuello uterino y que luego se propagan al cuerpo del tero
son diferentes a los cnceres que se inician en el cuerpo del tero; se describen en nuestro
documento Cncer de cuello uterino.

Qu indican las estadsticas clave sobre el

cncer de endometrio?
En los Estados Unidos, el cncer de endometrio es el cncer ms comn de los rganos
reproductores femeninos. Para el ao 2015, los clculos de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para este cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 54,870 casos nuevos de cncer de cuerpo uterino.
Se calcula que alrededor de 10,170 mujeres morirn de cnceres de cuerpo uterino.
Estos clculos incluyen tanto cnceres endometriales como sarcomas uterinos. Hasta el 8%
de los cnceres de cuerpo uterino son sarcomas, por lo que los nmeros reales para los casos
y las muertes de cncer endometrial son ligeramente menores que estos clculos.
El cncer endometrial es poco comn en mujeres menores de 45 aos. La mayora de los
casos (alrededor de tres de cuatro) son encontrados en mujeres de 55 aos o ms. La
probabilidad promedio de que una mujer sea diagnosticada con este cncer durante su vida es
de aproximadamente 1 en 37. Hay ms de 600,000 mujeres sobrevivientes de este cncer.
Este cncer es ligeramente ms comn entre las mujeres blancas, aunque las mujeres negras
tienen ms probabilidad de morir a causa de esta enfermedad.

Cules son los factores de riesgo del cncer

de endometrio?
Un factor de riesgo es aquel que cambia (aumenta o disminuye) sus probabilidades de que
padezca una enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Por ejemplo, exponerse sin proteccin a la luz solar intensa es un factor de

riesgo para el cncer de piel. El hbito de fumar es un factor de riesgo para muchos tipos de
cncer.
Existen distintos tipos de factores de riesgo. Algunos no pueden cambiarse, como su edad o
raza. Otros estn relacionados con elecciones personales como fumar, ejercicio, peso
corporal, beber o la alimentacin. Algunos factores influyen el riesgo ms que otros. Aunque
ciertos factores aumentan el riesgo de una mujer de padecer cncer endometrial, stos no
siempre causan la enfermedad. Muchas mujeres con uno o ms factores de riesgo nunca
desarrollan cncer de endometrio. Algunas mujeres con cncer endometrial no presentan
ningn factor de riesgo conocido. Incluso si una mujer con cncer endometrial presenta uno o
ms factores de riesgo, no hay forma de saber cules de estos factores, en caso de haberlos,
fue el responsable de su cncer.
Los factores que influyen en el riesgo de padecer cncer endometrial incluyen:
Factores que afectan los niveles hormonales, tales como tomar estrgeno despus de la
menopausia, pldoras anticonceptivas, o tamoxifeno; el nmero de ciclos menstruales
(durante toda la vida), el embarazo, la obesidad, ciertos tumores de ovario, y sndrome de
ovario poliqustico
Uso de un dispositivo intrauterino
Edad
Alimentacin y ejercicio
Diabetes
Antecedentes familiares (tener parientes cercanos con cncer de endometrio o cncer
colorrectal)
Haber sido diagnosticada con cncer de seno o de ovario en el pasado
Haber sido diagnosticada con hiperplasia endometrial en el pasado
Tratamiento con radioterapia a la pelvis para tratar otro cncer
Algunos de ellos, como el embarazo, las pldoras anticonceptivas, y el uso de un dispositivo
intrauterino estn vinculados a un menor riesgo de cncer de endometrio, mientras que
muchos estn vinculados a un mayor riesgo. Estos factores y cmo afectan el riesgo de
cncer endometrial se discuten con ms detalle a continuacin.

Factores hormonales
El balance hormonal de una mujer desempaa una parte en el desarrollo de la mayora de los
cnceres endometriales. Muchos de los factores de riesgo para el cncer endometrial afectan
los niveles de estrgeno. Antes de que ocurra la menopausia, los ovarios son la fuente

principal de los dos tipos principales de hormonas femeninas: el estrgeno y la progesterona.

El equilibrio entre estas hormonas vara durante el ciclo menstrual de toda mujer cada mes.
Esto produce la menstruacin mensual en la mujer, manteniendo al endometrio sano. Un
cambio del equilibrio de estas hormonas hacia una produccin relativamente mayor de
estrgeno, aumenta el riesgo de desarrollar un cncer endometrial. Despus de la
menopausia, los ovarios dejan de producir estas hormonas, pero una pequea cantidad de
estrgeno sigue producindose naturalmente en el tejido adiposo. El estrgeno del tejido
adiposo tiene un mayor impacto despus de la menopausia en comparacin con el que tiene
antes de la menopausia. Las hormonas femeninas se pueden tomar como pldoras
anticonceptivas para prevenir el embarazo y como terapia hormonal para tratar los sntomas
de menopausia.

Terapia de estrgeno
El tratamiento de los sntomas de la menopausia con hormonas se conoce como terapia
hormonal en la menopausia (o a veces terapia de restitucin hormonal). El estrgeno es la
parte principal de este tratamiento. El tratamiento con estrgeno puede reducir los sofocos
repentinos de calor, mejorar la sequedad vaginal, y ayuda a prevenir la debilidad de los
huesos (osteoporosis) que pueden ocurrir con la menopausia. Sin embargo, los mdicos han
encontrado que usar slo estrgeno (sin progesterona) puede dar lugar a cncer endometrial
tipo 1 en mujeres que an tienen teros. Para disminuir el riesgo de vuelta a la normalidad,
una progestina (progesterona o un medicamento parecido) se debe administrar junto con el
estrgeno. A este mtodo se le llama terapia de hormonas combinada.
Las mujeres que toman progesterona junto con el estrgeno para tratar los sntomas de la
menopausia no tienen un mayor riesgo de cncer de endometrio. Sin embargo, recibir esta
combinacin aumenta la probabilidad de una mujer de padecer cncer de seno y tambin
aumenta el riesgo de graves cogulos sanguneos.
Si usted est tomando (o planea tomar) hormonas despus de la menopausia, es importante
que hable con su mdico sobre los riesgos potenciales (incluyendo cncer, cogulos
sanguneos, ataques al corazn y ataques al cerebro). Al igual que otros medicamentos, las
hormonas slo se deben usar en la dosis ms baja que se necesite y por el periodo de tiempo
ms corto para controlar los sntomas. Al igual que con cualquier otro medicamento que
tome durante mucho tiempo, usted necesitar acudir a su mdico con regularidad. Los
expertos recomiendan exmenes plvicos de seguimiento cada ao. Si se presenta cualquier
sangrado o secrecin anormal de la vagina, deber inmediatamente acudir a su doctor o
proveedor de atencin mdica (y no esperar por una revisin mdica).
Para obtener ms informacin acerca de los riesgos de cncer al recibir hormonas despus de
la menopausia, consulte el documento Terapia hormonal en la menopausia y el riesgo de
cncer.

Pldoras anticonceptivas
El uso de pldoras anticonceptivas reduce el riesgo de cncer endometrial. Este riesgo es ms
bajo en aquellas mujeres que toman la pldora por largo tiempo, y esta proteccin contina
por lo menos durante 10 aos despus de que una mujer deja de tomar esta forma de control
de natalidad. Sin embargo, resulta importante analizar todos los riesgos y beneficios cuando
se selecciona un mtodo anticonceptivo. El riesgo de cncer endometrial es slo un factor a
ser considerado. Es una buena idea que hable con su doctor sobre las ventajas y las
desventajas de los diferentes tipos de controles de natalidad.

Nmero total de ciclos menstruales

El riesgo de cncer endometrial aumenta si la mujer tiene ms ciclos menstruales durante su
vida. Adems, el riesgo aumenta si la mujer comienza los perodos menstruales antes de los
12 aos y/o pasa por la menopausia ms tarde en la vida. Comenzar los perodos temprano es
un factor de riesgo menor para mujeres con menopausia temprana. De la misma manera, la
menopausia tarda puede que no conlleve un riesgo mayor en mujeres cuyos perodos se
dieron ms tardamente en su adolescencia.

Embarazo
El equilibrio hormonal se inclina hacia una mayor produccin de progesterona durante el
embarazo. Por lo tanto, tener muchos embarazos protege contra el cncer endometrial. La
mujer que nunca ha estado embarazada tiene un mayor riesgo, especialmente si tambin era
infrtil (no poder quedar embarazada).

Obesidad
Los ovarios producen la mayor parte del estrgeno de la mujer, pero el tejido adiposo puede
convertir algunas otras hormonas (llamadas andrgenos) en estrgenos. Tener ms tejido
adiposo puede aumentar los niveles estrognicos de la mujer, lo que incrementa su riesgo de
cncer endometrial. En comparacin con las mujeres que mantienen un peso saludable, el
cncer endometrial es dos veces ms comn en las mujeres con sobrepeso, y tres veces ms
comn en las mujeres obesas.

Tamoxifeno
El tamoxifeno es un medicamento que se usa para prevenir y tratar el cncer de seno (mama).
Este medicamento acta como un antiestrgeno en el tejido del seno, aunque acta como un
estrgeno en el tero. En mujeres que han pasado por la menopausia, este medicamento
puede causar que crezca el revestimiento uterino, lo que aumenta el riesgo de cncer
endometrial.

El riesgo de un cncer endometrial en mujeres que toman tamoxifeno es bajo (menos de 1%

por ao). Las mujeres que toman tamoxifeno tienen que balancear este riesgo contra los
beneficios de este medicamento en el tratamiento y prevencin del cncer de seno. Este es un
asunto que las mujeres deben discutir con sus doctores. Si usted est tomando tamoxifeno,
debe someterse a exmenes anuales ginecolgicos y debe asegurarse de informar cualquier
sangrado anormal, ya que esto podra ser un signo de cncer endometrial.

Tumores ovricos
Un cierto tipo de tumor ovrico, tumor de clulas granulosas, a menudo produce estrgeno.
El estrgeno liberado por uno de estos tumores no es controlado de la manera que los ovarios
liberan las hormonas, y algunas veces puede conducir a altos niveles de estrgeno. Este
desequilibrio hormonal puede estimular el endometrio e incluso causar cncer endometrial.
De hecho, algunas veces el sangrado vaginal debido al cncer endometrial es el primer
sntoma de uno de estos tumores.

Sndrome del ovario poliqustico

Las mujeres con una afeccin llamada sndrome del ovario poliqustico presentan niveles
anormales de hormonas, tal como niveles de andrgenos (hormonas masculinas) y estrgenos
ms elevados y niveles de progesterona ms bajos. El incremento de estrgeno relativo a la
progesterona puede aumentar la probabilidad de una mujer de cncer endometrial.

Uso de un dispositivo intrauterino

Las mujeres que usaron un dispositivo intrauterino para el control de la natalidad parecen
tener un riesgo menor de padecer cncer endometrial. La informacin que existe sobre este
efecto protector es limitada para dispositivos intrauterinos que no contienen hormonas. Los
investigadores an no han estudiado si los tipos ms nuevos de dispositivos intrauterinos que
liberan progesterona tienen cualquier efecto en el riesgo de cncer endometrial. Sin embargo,
estos dispositivos intrauterinos a veces se usan para tratar precnceres y cnceres
endometriales en etapas iniciales en mujeres que desean preservar la capacidad de tener hijos.

Edad
El riesgo de cncer endometrial aumenta a medida que la mujer envejece.

Alimentacin y ejercicio
Una dieta alta en grasa puede aumentar el riesgo de desarrollar varios tipos de cncer,
incluyendo cncer endometrial. Debido a que los alimentos grasos tambin son ricos en
caloras, una alimentacin elevada en grasa puede conducir a la obesidad, lo cual es bien
conocido como un factor de riesgo para cncer endometrial. Muchos cientficos consideran

sta la principal forma en que una dieta alta en grasa aumenta el riesgo de cncer
endometrial. Algunos cientficos piensan que los alimentos grasos tambin pueden tener un
efecto directo sobre el metabolismo de estrgeno que aumenta el riesgo de cncer
endometrial.
La actividad fsica reduce el riesgo de cncer de endometrio. Varios estudios encontraron que
las mujeres que se ejercitaban ms tenan un menor riesgo de cncer endometrial, mientras
que en un estudio las mujeres que pasaban ms tiempo sentadas tenan un mayor riesgo. Para
ms informacin, usted puede leer Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre
nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer.

Diabetes
El cncer endometrial puede ser tanto como cuatro veces ms comn en mujeres con
diabetes. La diabetes es ms comn en las personas que tienen sobrepeso, aunque incluso las
diabticas que no estn sobrepeso tienen un mayor riesgo de cncer endometrial.

Antecedentes familiares
El cncer endometrial tiende a ser hereditario en algunas familias. Algunas de estas familias
tambin presentan una tendencia hereditaria a padecer cncer de colon. Este trastorno se
llama cncer de colon hereditario sin poliposis (hereditary nonpolyposis colon cancer,
HNPCC). Otro nombre para el HNPCC es sndrome Lynch. En la mayora de los casos, este
trastorno es causado por un defecto en el gen MLH1 o el gen MSH2. Sin embargo, al menos
cinco otros genes pueden causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Una copia
anormal de cualquiera de estos genes reduce la capacidad del organismo para reparar el dao
a su ADN o regular el crecimiento celular. Esto causa un riesgo muy alto de cncer de colon,
as como un alto riesgo de cncer endometrial. Las mujeres con este sndrome tienen un
riesgo de 40% a 60% de padecer cncer endometrial en algn momento. Tambin aumenta el
riesgo de cncer de ovario. Para informacin general sobre los sndromes de cncer
hereditarios, consulte nuestro documento titulado Sndromes de cncer familiar.
Algunas familias tienen una alta tasa de slo el cncer de endometrio. Puede que estas
familias tengan un trastorno gentico diferente que an no se ha descubierto.

Cncer de seno (mama) o de ovario

Las mujeres que han tenido cncer de seno o cncer de ovario tambin podran tener un
mayor riesgo de padecer cncer endometrial. Algunos de los factores de riesgo diettico,
hormonal y reproductivo, observados en el cncer de seno y de ovario, tambin pudieran
aumentar el riesgo de cncer endometrial.

Hiperplasia endometrial
La hiperplasia endometrial es una proliferacin excesiva del endometrio. El tipo de
hiperplasia ms comn, la hiperplasia leve o simple, tiene un riesgo muy pequeo de
volverse cancerosa. Es posible que desaparezca por s sola despus del tratamiento con
terapia hormonal. Si a la hiperplasia se le llama atpica, sta tiene una probabilidad mayor
de volverse un cncer. La hiperplasia atpica simple se transforma en cncer en
aproximadamente 8% de los casos si no es tratada. Si no es tratada, la hiperplasia atpica
compleja (CAH) tiene un riesgo de volverse cancerosa en hasta el 29% de los casos, y el
riesgo de tener un cncer de endometrio sin ser detectado es an mayor. Por esta razn, la
hiperplasia atpica compleja usualmente se trata. (El tratamiento se aborda en la seccin Se
puede prevenir el cncer de endometrio?.

Radioterapia previa de la pelvis

La radiacin utilizada para tratar algunos casos de cncer puede daar el ADN de las clulas,
aumentando a veces el riesgo de un segundo tipo de cncer, tal como el cncer endometrial.

Conocemos qu causa el cncer de

endometrio?
An no sabemos exactamente qu causa la mayora de los casos de cncer endometrial, pero
s conocemos que hay ciertos factores de riesgo, particularmente desequilibrio hormonal,
para este tipo de cncer. En la actualidad se estn llevando a cabo numerosas investigaciones
con el fin de adquirir ms conocimientos acerca de la enfermedad. Sabemos que la mayora
de las clulas cancerosas endometriales contienen receptores de estrgeno y/o progesterona
en sus superficies. De alguna forma, la interaccin de estos receptores con sus hormonas
conduce a un mayor crecimiento del endometrio. Esto podra ser el inicio de cncer. El
aumento en el crecimiento puede que se haga cada vez ms anormal hasta que se desarrolla
en un cncer.
Como se indic en la seccin sobre los factores de riesgo, muchos de los factores de riesgo
conocidos afectan el equilibrio entre el estrgeno y la progesterona en el cuerpo.
Los cientficos estn aprendiendo ms acerca de los cambios en el ADN de ciertos genes que
se producen cuando las clulas endometriales normales se vuelven cancerosas. Algunas de
estas observaciones se discuten en la seccin Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento del cncer de endometrio?

Se puede prevenir el cncer de endometrio?

La mayora de los casos de cncer endometrial no pueden prevenirse, aunque hay algunas
medidas que puede tomar para disminuir su riesgo de padecer esta enfermedad.
Una manera de reducir el riesgo de cncer endometrial consiste en hacer lo que pueda por
cambiar sus factores de riesgo siempre que sea posible. Por ejemplo, las mujeres que estn
sobrepeso u obesas tienen hasta 3 veces ms riesgo de padecer cncer endometrial en
comparacin con las mujeres con un peso saludable. Lograr y mantener un peso saludable es
una manera de reducir el riesgo de este cncer.
Los estudios tambin han asociado niveles ms altos de actividad fsica a menores riesgos de
cncer endometrial. Por lo tanto, realizar regularmente actividad fsica (ejercicio) tambin
puede ser una manera de ayudar a reducir el riesgo de cncer endometrial. Un estilo de vida
activo puede ayudarle a mantener un peso saludable, as como reducir el riesgo de
hipertensin y diabetes (otros factores de riesgo de cncer endometrial).
El estrgeno est disponible en muchas formas diferentes para tratar los sntomas de la
menopausia, como en pastillas, parches para la piel, cremas, inyecciones y argollas vaginales.
Si usted est considerando el uso de estrgeno para los sntomas de la menopausia, pregunte
a su mdico sobre cmo esto afectar su riesgo de cncer endometrial. Las progestinas
(medicamentos de tipo progesterona) pueden reducir el riesgo de cncer endometrial en las
mujeres que reciben terapia de estrgeno, pero esta combinacin aumenta el riesgo de cncer
de seno. Si usted tiene an su tero y est tomando la terapia de estrgeno, hable con su
doctor sobre este asunto.
Recibir el tratamiento apropiado para los trastornos precancerosos del endometrio es otra
manera para reducir el riesgo de cncer endometrial. La mayora de los casos de cncer
endometrial se desarrollan en el transcurso de varios aos. Se sabe que muchos de stos
siguen y posiblemente se originan de anomalas menos graves del endometrio llamada
hiperplasia endometrial (remtase a la seccin Cules son los factores de riesgo para el
cncer de endometrio?. Algunos casos de hiperplasia desaparecern sin tratamiento, pero
algunas veces necesitarn tratamiento con hormonas o incluso ciruga. El tratamiento con
progestinas (vea la seccin Terapia hormonal para cncer endometrial), as como una
dilatacin y un legrado (D & C), o una histerectoma, pueden evitar que la hiperplasia se
vuelva cancerosa. (El D&C se describe en Cmo se diagnostica el cncer de
endometrio?). El sangrado vaginal anormal es el sntoma ms comn de precnceres y
cnceres de endometrio, y necesita informarse y evaluarse de inmediato.
Las mujeres con cncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC, sndrome Lynch) tienen
un riesgo muy alto de cncer endometrial. Para prevenir el cncer endometrial, una mujer con
HNPCC puede optar por la extirpacin de su tero (una histerectoma) una vez que termine
de tener hijos. Un estudio encontr que ninguna de las 61 mujeres con HNPCC que se
sometieron a histerectomas profilcticas (preventivas) desarroll posteriormente cncer

endometrial, mientras 1/3 de las mujeres que no tuvieron la ciruga fueron diagnosticadas con
este cncer en los prximos siete aos.

Se puede detectar el cncer de endometrio en

sus primeras etapas?
En la mayora de los casos, notar cualquier signo y sntoma de cncer endometrial, como
sangrado o secrecin vaginal anormal (que aumenta en cantidad y que ocurre entre periodos
menstruales o despus de la menopausia), as como informar inmediatamente los mismos a
su mdico, permite hacer un diagnstico en una etapa temprana. La deteccin temprana
mejora las probabilidades de que el tratamiento de su cncer sea exitoso. Sin embargo,
algunos cnceres de endometrio pueden alcanzar una etapa avanzada antes de que se
manifiesten signos y sntomas reconocibles. Para ms informacin, lea Signos y sntomas
del cncer de endometrio.

Pruebas de deteccin temprana

La deteccin temprana se refiere al uso de pruebas para encontrar una enfermedad, como el
cncer, en personas que no presentan sntomas de esa enfermedad.

Mujeres en riesgo promedio de cncer endometrial

Actualmente, no existen pruebas o exmenes de deteccin que puedan encontrar el cncer
endometrial temprano en las mujeres que tienen un riesgo promedio de cncer endometrial y
que no tienen sntomas de esta enfermedad.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que, en la menopausia, a toda mujer se
le debe orientar sobre los riesgos y sntomas de cncer de endometrio y exhortar
insistentemente a que informe a su mdico si tiene cualquier sangrado, secrecin o manchado
vaginal.
Toda mujer debe consultar con su mdico sobre someterse a exmenes de la pelvis de forma
peridica. Un examen plvico puede detectar algunos cnceres, incluyendo algunos cnceres
avanzados del tero, pero no es muy eficaz en encontrar temprano los cnceres de
endometrio.
La prueba de Papanicolaou, la cual detecta el cncer de cuello uterino, puede ocasionalmente
encontrar algunos cnceres endometriales, pero no es una prueba eficaz para este tipo de
cncer. Dicha prueba es muy eficaz para encontrar el cncer de cuello uterino (parte inferior
del tero) en etapa temprana. Para informacin sobre las pruebas de deteccin del cncer de
cuello uterino, lea nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de cuello
uterino.

Mujeres en riesgo elevado de cncer de endometrio

La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que a la mayora de las mujeres que
estn en riesgo elevado se les debe informar sobre su riesgo, as como recomendarles que
consulten con su doctor en cuanto se presente sangrado vaginal anormal. Esto incluye a
mujeres cuyo riesgo de cncer endometrial es elevado debido a edad avanzada, menopausia
tarda, nunca haber tenido hijos, infertilidad, obesidad, diabetes, alta presin arterial,
tratamiento con estrgeno o terapia con tamoxifeno.
Las mujeres que tienen (o pudieran tener) cncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC,
a veces llamado sndrome Lynch) tienen un riesgo muy alto de cncer endometrial. Si varios
familiares han padecido cncer de colon o endometrial, usted debe considerar el
asesoramiento gentico para conocer el riesgo de su familia de padecer HNPCC. Si usted (o
un familiar cercano) se somete a una prueba gentica y se descubre que tiene una mutacin
en uno de los genes de HNPCC, tiene un alto riesgo de padecer cncer endometrial. Para ms
informacin sobre las pruebas genticas, lea nuestro documento disponible en ingls Genetic
Testing What You Need to Know.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que a las mujeres que tienen (o que
podran tener) HNPCC se les ofrezcan cada ao pruebas para cncer de endometrio mediante
biopsia endometrial a partir de los 35 aos. Sus mdicos deben conservar con ellas sobre
estas pruebas, incluyendo sus riesgos, beneficios y limitaciones. Esto aplica a mujeres que se
sabe que portan mutaciones genticas asociadas al HNPCC, las mujeres que tienen
probabilidad de portar una mutacin de ese tipo (aquellas que se sabe que tienen una
mutacin en sus familias) y las mujeres cuyas familias tienen una tendencia a cncer de colon
en las que no se hayan realizado pruebas genticas.
Otra opcin para una mujer que tiene (o pudiera tener) HNPCC es someterse a una
histerectoma una vez que termine de tener hijos. Este tema se aborda en Se puede prevenir
el cncer de endometrio?.

Signos y sntomas de cncer endometrial

Varios sntomas podran indicar que se trata de cncer endometrial, pero algunos son ms
comunes a medida que este cncer se vuelve ms avanzado.

Sangrado, manchado u otra secrecin vaginal inusual

Aproximadamente el 90% de las mujeres diagnosticadas con cncer endometrial presentan
sangrado vaginal anormal, tal como un cambio en sus periodos menstruales o sangrado entre
periodos o despus de la menopausia. Este sntoma tambin puede ocurrir en algunas
afecciones no cancerosas, aunque es importante que el doctor le examine inmediatamente si
se presenta cualquier sangrado irregular. Si usted ya pas por la menopausia, es

especialmente importante que informe a su doctor acerca de cualquier sangrado, manchado o

secrecin vaginal que sea anormal.
La secrecin vaginal sin sangre tambin puede ser una seal de cncer endometrial. Aunque
cuando usted no vea sangre en la secrecin, esto no significa que no hay cncer. En alrededor
de un 10% de los casos, la secrecin asociada al cncer endometrial no es sanguinolenta. Su
doctor deber investigar cualquier secrecin anormal.

Dolor de la pelvis y/o prdida de masa y peso

Un dolor en la pelvis, sentir una masa (tumor), y perder peso inesperadamente tambin
pueden ser sntomas de cncer de endometrio. Estos sntomas suelen ser ms comunes en las
ltimas etapas de la enfermedad. Aun as, las demoras en buscar atencin mdica pueden
hacer que la enfermedad progrese an ms, lo que reduce las probabilidades de que el
tratamiento sea exitoso.
Aunque cualquiera de estos sntomas puede ser causado por otras afecciones distintas al
cncer, resulta importante que su mdico lo evale.

Cmo se diagnostica el cncer de

endometrio?
A la mayora de las mujeres no se les hace pruebas de deteccin para el cncer de
endometrio. Por lo tanto, este cncer se diagnostica con ms frecuencia despus que la mujer
presenta sntomas y consulta con su mdico.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier sntoma de cncer endometrial (lea la seccin Signos y sntomas
de cncer de endometrio) debe consultar con su mdico. El mdico preguntar sobre sus
sntomas, factores de riesgo e historial mdico. El doctor tambin llevar a cabo un examen
fsico general y un examen plvico.

Visita a un especialista
Si existe la posibilidad de que usted pudiera tener un cncer endometrial, un gineclogo,
quien es un mdico calificado para diagnosticar y tratar enfermedades del sistema
reproductor femenino, deber examinarle. Un gineclogo puede diagnosticar cncer
endometrial, as como tratar algunos casos en etapa inicial. Los especialistas en tratar
cnceres de endometrio y otros rganos genitales de la mujer son tambin llamados
oncogineclogos. Estos mdicos tratan tanto los casos de cncer de endometrio en etapa
avanzada como los de etapa inicial.

Ecografa (ultrasonido)
La ecografa es a menudo una de las primeras pruebas que se utilizan para examinar el tero,
los ovarios y las trompas de Falopio en las mujeres con un posible problema ginecolgico.
Las pruebas de ecografa usan ondas sonoras para tomar imgenes de partes del cuerpo. Un
pequeo instrumento llamado transductor o sonda emite ondas sonoras y recoge los ecos
cuando rebotan contra los rganos. Una computadora traduce los ecos en una imagen.
Para una ecografa de la pelvis, se coloca el transductor sobre la piel de la parte inferior del
abdomen. A menudo, para obtener buenas imgenes del tero, los ovarios y las trompas de
Falopio, se requiere tomar mucho lquido para llenar la vejiga. Es por eso que a las mujeres
que se someten a una ecografa de la pelvis se les pide que beban mucha agua antes del
estudio.
A menudo se prefiere una ecografa transvaginal (TVUS) para examinar el tero. Para este
estudio, la sonda TVUS (que funciona de la misma manera que el transductor de ecografa)
se coloca en la vagina. Las imgenes de la TVUS se pueden utilizar para ver si el tero
contiene una masa (tumor), o si el endometrio es ms grueso de lo habitual, lo que puede ser
un signo de cncer de endometrio. Adems, puede ayudar a ver si un cncer est creciendo
hacia la capa muscular del tero (miometrio).
Para que el mdico pueda ver con ms claridad el revestimiento uterino, se introduce agua
salada (salina) en el tero a travs de un tubo pequeo antes de realizar la ecografa. A este
procedimiento se le llama histerosonograma o sonograma con infusin salina. (Sonograma
es otro trmino para ecografa). La sonografa puede ayudar a los mdicos a identificar el
rea donde quieren realizar la biopsia si otros procedimientos no detectan un tumor.

Muestreo del tejido endometrial

Para determinar si existe una hiperplasia o un cncer endometrial, el doctor tendr que
extirpar parte del tejido para examinarlo con un microscopio. Se puede hacer un muestreo del
tejido mediante una biopsia endometrial, o bien, por medio de dilatacin y legrado (D&C),
con o sin histeroscopia. Un especialista como el gineclogo es quien normalmente realiza
estos procedimientos que se describen ms adelante.

Biopsia endometrial
Una biopsia endometrial es la prueba que se realiza con ms frecuencia para el cncer
endometrial, y es muy precisa en mujeres posmenopusicas. Puede llevarse a cabo en el
consultorio mdico. En este procedimiento, se inserta un tubo flexible muy delgado y flexible
en el tero por el cuello uterino. Luego, se extrae por succin una pequea cantidad de
endometrio a travs del tubo, procedimiento que toma alrededor de un minuto o menos. La
molestia se asemeja a la que produce un clico menstrual, y puede aliviarse tomando un
antiinflamatorio no esteroide, tal como el ibuprofeno, antes del procedimiento. Algunas veces

se inyecta un medicamento para adormecer (anestsico local) en el cuello uterino junto antes
del procedimiento para ayudar a reducir el dolor.

Histeroscopia
Para esta tcnica, los mdicos insertan un telescopio diminuto (alrededor de 1/6 de dimetro)
en el tero a travs del cuello uterino. El tero se llena con una solucin salina (agua salada)
para poder observar mejor el interior del tero. Esto le permite al doctor observar el tero y
hacer una biopsia de cualquier anomala, tal como un cncer o un plipo. Esto se hace
generalmente con anestesia local (anestsico) con el paciente despierto.

Dilatacin y legrado
Si la muestra de la biopsia endometrial no proporciona suficiente tejido, o si la biopsia
sugiere cncer, pero los resultados son inciertos, deber efectuarse una dilatacin y un
legrado. En este procedimiento ambulatorio, el cuello uterino se ha agrandado (dilatado) y se
utiliza un instrumento especial para extraer tejido del interior del tero mediante raspado.
Esto se puede hacer con o sin histeroscopia.
Este procedimiento demora aproximadamente una hora, y puede requerir anestesia general
(en la que usted est dormida) o sedacin consciente (un medicamento que se administra en
la vena para que se adormezca) ya sea con anestesia local inyectada en el cuello uterino o
anestesia espinal (o epidural). Generalmente se usa una dilatacin y un legrado en un rea
quirrgica ambulatoria de una clnica u hospital. La mayora de las mujeres experimentan
algo de molestia despus de este procedimiento.

Pruebas del tejido endometrial

Las muestras de tejido endometrial extradas por medio de la biopsia o el procedimiento de
dilatacin y legrado se observan con un microscopio para ver si hay un cncer. Si se descubre
cncer, el informe del laboratorio indicar el tipo de cncer endometrial (tal como
endometrioides y de clulas claras) y el grado del cncer.
Al cncer de endometrio se le asigna un grado en una escala del 1 al 3, segn la similitud con
el endometrio normal. (Para ms detalles lea Qu es el cncer de endometrio?). Las
mujeres con cnceres de menor grado son menos propensas a presentar la enfermedad en
estado avanzado, as como recurrencias (o recadas).
Si el mdico sospecha cncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC) como una causa
subyacente del cncer endometrial, se le pueden hacer pruebas al tejido del tumor para
determinar si existen cambios en las protenas (tal como cantidad reducida de protenas de
reparacin de discordancias) o cambios en el ADN (llamados inestabilidad de microsatlite o
MSI) que pueden ocurrir cuando uno de los genes que causa el HNPCC es deficiente. Si
estos cambios en las protenas o el ADN estn presentes, el mdico puede recomendar que
usted consulte con un asesor gentico para considerar pruebas genticas para los genes que

causan HNPCC. La prueba para detectar bajos niveles de protenas de reparacin de

discordancias o para MSI se ordena con ms frecuencia en mujeres diagnosticadas con
cncer endometrial a una edad ms temprana de lo usual o que tienen un antecedente familiar
de cncer de endometrio o de colon.

Pruebas para saber si hay propagacin del cncer

Si el mdico sospecha que el cncer est avanzado, es probable que tenga
que hacerse otros estudios para detectar la propagacin del cncer.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un procedimiento radiogrfico
que crea imgenes transversales detalladas de su cuerpo. Para una CT, usted se acuesta en
una camilla mientras se toman radiografas. En lugar de tomar una sola imagen, como se
hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada toma muchas imgenes
mientras la cmara gira a su alrededor. Luego, una computadora combina estas imgenes en
una imagen de una seccin de su cuerpo. La mquina tomar imgenes de muchas porciones
de la parte de su cuerpo bajo estudio.
Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una
y dos pintas de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin de que determinadas
reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que le apliquen una lnea
intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste (contraste
IV) Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo.
La inyeccin puede causar rubor (enrojecimiento y sensacin de calor que puede durar de
horas a das). Algunas personas son alrgicas a los tintes y desarrollan urticaria. Rara vez,
pueden presentarse reacciones ms graves, como problemas para respirar y baja presin
arterial. Se pueden administrar medicamentos para prevenir y tratar las reacciones alrgicas.
Asegrese de decir al mdico si alguna vez ha tenido alguna reaccin a cualquier material de
contraste usado para rayos X.
Las tomografas computarizadas no se usan para diagnosticar cncer endometrial. Sin
embargo, las CT pueden ser tiles para ver si el cncer se ha propagado a otros rganos y
para saber si el cncer ha regresado despus del tratamiento.
La CT puede tambin ser usada para guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia un rea
donde se sospecha propagacin del cncer. Para este procedimiento, llamado biopsia con
aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la camilla de tomografa
mientras un doctor mueve una aguja de biopsia hacia la masa. La exploracin por CT se
repite hasta que el mdico est seguro de que la aguja se encuentra dentro de la masa. Se
extrae una muestra mediante una biopsia con aguja fina (un fragmento diminuto de tejido) o

una biopsia por puncin con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido de pulgada de
largo y menos de 1/8 de pulgada de dimetro) y se examina con un microscopio.
Las tomografas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Puede que se sienta
confinada un poco por el anillo en el que debe permanecer mientras las imgenes estn
siendo tomadas.

Imgenes por resonancia magntica

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas
de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida
y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido y por determinadas enfermedades.
Una computadora traduce el patrn de las ondas de radio generado por los tejidos en una
imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Esto crea imgenes transversales de su cuerpo
al igual que la tomografa computarizada, y tambin crea secciones que son paralelas con el
largo de su cuerpo.
Las imgenes por resonancia magntica son muy tiles para examinar el cerebro y la mdula
espinal. Algunos mdicos tambin consideran las imgenes por resonancia magntica como
una forma efectiva de determinar si se ha desarrollado el cncer endometrial en el cuerpo del
tero, y de ser as, a qu extensin. Las MRI tambin pueden ser tiles para encontrar
ganglios linfticos agrandados con una tcnica especial que usa partculas muy diminutas de
xido de hierro. Estas partculas se administran mediante una vena y se dejan en los ganglios
linfticos donde pueden ser localizadas por la MRI.
Al igual que en la tomografa computarizada, algunas veces se inyecta un material de
contraste. El contraste que se usa en la MRI es diferente al usado para la CT. Por lo tanto,
ser alrgico a un contraste no significa que usted es alrgico al otro tipo. El procedimiento
para la MRI es un poco ms incmodo que el estudio de CT. En primer lugar, toman ms
tiempo, a menudo hasta una hora. Adems, a usted le colocan dentro de un tubo que lo
restringe y que puede causar molestias a las personas que sienten angustia al estar en lugares
cerrados (claustrofobia). Puede que las mquinas de MRI especiales que son abiertas
ayuden con esta molestia, de ser necesario, aunque la desventaja de estas mquinas consiste
en que posiblemente las imgenes no sean de tan buena calidad. La mquina tambin
produce un ruido o zumbido como de martilleo que podra causarle molestias. En muchos
centros se proporcionarn audfonos para escuchar msica y ayudar a bloquear estos ruidos.

Tomografa por emisin de positrones

En la tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) se
administra glucosa (azcar) radiactiva para determinar si hay clulas cancerosas. Debido a
que los cnceres utilizan glucosa (azcar) a un ritmo mayor que los tejidos normales, la
radiactividad tender a concentrarse en el cncer. Un dispositivo de lectura (escner) puede
detectar los depsitos radiactivos. Este estudio puede ser til para localizar pequeos grupos
de clulas cancerosas. Los exploradores especiales combinan una PET con una CT para

localizar con ms precisin reas de propagacin del cncer. La PET no es una parte rutinaria
de la evaluacin del cncer de endometrio en etapa temprana, aunque se puede usar para
casos ms avanzados.

Cistoscopia y proctoscopia
Si una mujer presenta problemas que sugieran que el cncer se ha propagado a la vejiga o al
recto, el interior de estos rganos probablemente se observar a travs de un tubo iluminado.
En la cistoscopia, el tubo es colocado en la vejiga a travs de la uretra. Cuando se hace la
proctoscopia, el tubo se coloca en el recto. Estos exmenes permiten que el doctor pueda
observar los posibles cnceres. Se pueden extraer pequeas muestras de tejido durante estos
procedimientos para realizar pruebas patolgicas (microscpicas). Estos procedimientos
pueden realizarse usando un anestsico local, pero algunas pacientes podrn requerir de
anestesia general. Su mdico le indicar qu esperar antes y despus del procedimiento. Estos
procedimientos se usaban con ms frecuencia en el pasado, pero ahora rara vez son parte de
la evaluacin del cncer endometrial.

Anlisis de sangre
Recuento sanguneo completo
El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide las
diferentes clulas en la sangre, tal como los glbulos rojos, los glbulos blancos y las
plaquetas. El cncer de endometrio puede causar sangrado, lo que puede dar lugar a
recuentos bajos de glbulos rojos (anemia).

Anlisis de sangre CA 125

El CA 125 es una sustancia liberada en el torrente sanguneo por muchos, pero no por todos,
los tumores cancerosos ovricos y endometriales. Si una mujer tiene cncer de endometrio,
un nivel muy alto de CA 125 en la sangre sugiere que el cncer probablemente se propag
fuera del tero. Algunos mdicos comprueban los niveles de CA 125 antes de la ciruga u
otros tratamientos. Si estn elevados, pueden ser revisados de nuevo para saber qu tan bien
est funcionando el tratamiento (por ejemplo, los niveles bajarn despus de la ciruga si se
elimina todo el cncer).
La prueba CA 125 no es necesaria para diagnosticar el cncer de endometrio, y por lo tanto
no se ordena a todos los pacientes.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de

endometrio?
La clasificacin por etapas (estadios) o estadificacin consiste en analizar toda la
informacin adquirida por los mdicos acerca de su tumor para saber la extensin de la
enfermedad. La etapa en que se encuentra un cncer endometrial es el factor ms importante
al seleccionar el plan de tratamiento. Solicite a su mdico que le explique la etapa en que se
encuentra su cncer, de manera que usted pueda tomar decisiones informadas en cuanto a su
tratamiento.
Un sistema de estadificacin es una forma estndar para describir hasta qu punto se ha
propagado el cncer en un paciente. Los dos sistemas usados para clasificar la etapa del
cncer de endometrio, el sistema FIGO (International Federation of Gynecology and
Obstetrics) y el sistema de clasificacin del cncer TNM del AJCC (American Joint
Committee on Cancer) son bsicamente los mismos. Ambos sistemas clasifican este cncer
basndose en tres factores: el tamao o el alcance del cncer (T), si el cncer se ha propagado
a los ganglios (ndulos) linfticos (N), y si se ha propagado a partes distantes (M). El sistema
descrito a continuacin es el sistema AJCC ms reciente, el cual entr en vigor en enero de
2010. La diferencia entre el sistema AJCC y el sistema FIGO consiste en que el ltimo no
incluye la etapa 0.
El cncer endometrial se clasifica por etapas en funcin del anlisis del tejido extrado
durante una operacin. A esto se le denomina una clasificacin quirrgica, lo cual implica
que el mdico a menudo no puede determinar con certeza la etapa del cncer hasta que se
lleve a cabo la ciruga.
Un mdico puede ordenar pruebas antes de la ciruga, como una ecografa, una MRI o una
CT para buscar signos de que el cncer se ha propagado. Aunque la informacin que se
obtiene de estas pruebas no es tan precisa como la que se obtiene con la etapa quirrgica, la
informacin puede ser til para planear la ciruga y otros tratamientos. Si estas pruebas
muestran que el cncer pudo haberse propagado fuera del tero, puede que se le recomiende
consultar con un onclogo especializado en ginecologa (si es que ya no le atiende uno).
El sistema de clasificacin indica cun lejos se ha extendido el cncer:
Puede propagarse localmente al cuello uterino y a otras partes del tero.
Tambin puede propagarse regionalmente cerca de los ganglios linfticos (rganos del
tamao de un frjol que son parte del sistema inmunolgico). Los ganglios linfticos
regionales se encuentran en la pelvis y por la aorta (la arteria principal que va desde el
corazn hacia abajo por la parte trasera del abdomen y la pelvis). A los ganglios linfticos
que se encuentran por la aorta se les llama ganglios paraarticos.
Finalmente, el cncer puede propagarse a ganglios linfticos distantes, la parte superior
del abdomen, el epipln (un pliego grande de tejido adiposo como un delantal en el

abdomen que cubre el estmago, los intestinos y otros rganos) u otros rganos, como los
pulmones, el hgado, los huesos y el cerebro.

Extensin del tumor (T)

T0: no hay signos de que haya un tumor en el tero.
Tis: cncer preinvasivo (tambin conocido como carcinoma in-situ). Las clulas cancerosas
slo se encuentran en la capa celular superficial del endometrio, sin propagacin a las capas
celulares subyacentes.
T1: el cncer crece solamente en el cuerpo del tero. Puede que tambin crezca hacia las
glndulas cervicales, pero no crece hacia el tejido conectivo de soporte del cuello uterino.
T1a: el cncer se encuentra en el endometrio (revestimiento interior del tero) y puede
que haya crecido a travs del endometrio a menos de la mitad de la capa muscular
subyacente del tero (el miometrio).
T1b: el cncer ha crecido del endometrio al miometrio, creciendo a travs de ms de la
mitad de la capa miometrial. El cncer no se ha propagado ms all del cuerpo del tero.
T2: el cncer se ha propagado desde el cuerpo del tero y crece hacia el tejido conectivo de
soporte del cuello uterino (conocido como estroma cervical). El cncer no se ha propagado
fuera del tero.
T3: el cncer se ha propagado fuera del tero, pero no hacia el revestimiento interior del
recto o de la vejiga urinaria.
T3a: el cncer se ha propagado hacia la superficie exterior del tero (la serosa) y/o a las
tropas de Falopio u ovarios (los anexos).
T3b: el cncer se ha propagado a la vagina o a los tejidos alrededor del tero (el
parametrio).
T4: el cncer se ha propagado al revestimiento interior del recto o de la vejiga urinaria
(referida como la mucosa).

Propagacin a los ganglios linfticos (N)

NX: no se puede evaluar la propagacin a los ganglios linfticos cercanos.
N0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos.
N1: el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos en la pelvis.
N2: el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos que se encuentran por la aorta
(ganglios linfticos periarticos).

Propagacin distante (M)

M0: el cncer no se ha propagado a otros ganglios linfticos, rganos o tejidos distantes.
M1: el cncer se ha propagado a ganglios linfticos distantes, la parte superior del abdomen,
el epipln o a otros rganos (como los pulmones o el hgado).

Agrupacin de las etapas AJCC y etapas FIGO

Para asignar una etapa a la enfermedad, se combina la informacin sobre el tumor, los
ganglios linfticos y cualquier propagacin del cncer. Este proceso se conoce como
agrupacin por etapas. Las etapas se describen usando el nmero 0 y con nmeros romanos
del I al IV. Algunas etapas se dividen en subetapas indicadas por letras y nmeros.

Etapa 0
Tis, N0, M0: esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ. Las clulas cancerosas
slo se encuentran en la capa celular superficial del endometrio, sin propagacin a las capas
celulares subyacentes. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a
sitios distantes. sta es una lesin precancerosa. Esta etapa no se incluye en la clasificacin
de etapas del sistema FIGO.

Etapa I
T1, N0, M0: el cncer crece solamente en el cuerpo del tero. Puede que tambin crezca
hacia las glndulas cervicales, pero no crece hacia el tejido conectivo de soporte del cuello
uterino. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IA (T1a, N0, M0): en esta forma ms inicial de la etapa I, el cncer se encuentra
en el endometrio (revestimiento interior del tero) y puede que haya crecido a travs del
endometrio a menos de la mitad de la capa muscular subyacente del tero (el miometrio).
No se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IB (T1b, N0, M0): el cncer ha crecido del endometrio al miometrio, creciendo a
travs de ms de la mitad de la capa miometrial. El cncer no se ha propagado ms all
del cuerpo del tero.

Etapa II
T2, N0, M0: el cncer se ha propagado desde el cuerpo del tero y crece hacia el tejido
conectivo de soporte del cuello uterino (conocido como estroma cervical). El cncer no se ha
propagado fuera del tero. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios
distantes.

Etapa III
T3, N0, M0: el cncer se ha propagado fuera del tero o hacia cualquier tejido cercano en la
regin plvica.
Etapa IIIA (T3a, N0, M0): el cncer se ha propagado hacia la superficie exterior del
tero (la serosa) y/o a las tropas de Falopio u ovarios (los anexos). El cncer no se ha
propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IIIB (T3b, N0, M0): el cncer se ha propagado a la vagina o a los tejidos
alrededor del tero (el parametrio). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos
ni a sitios distantes.
Etapa IIIC1 (T1 a T3, N1, M0): el cncer crece en el cuerpo del tero. Puede que se
haya propagado hacia algunos tejidos cercanos, pero no crece hacia el interior de la
vejiga o el recto. El cncer se ha propagado hacia los ganglios linfticos de la pelvis, pero
no hacia los que estn alrededor de la aorta, ni a sitios distantes.
Etapa IIIC2 (T1 a T3, N2, M0): el cncer crece en el cuerpo del tero. Puede que se
haya propagado hacia algunos tejidos cercanos, pero no crece hacia el interior de la
vejiga o el recto. El cncer se ha propagado hacia los ganglios linfticos alrededor de la
aorta (ganglios linfticos periarticos), pero no a sitios distantes.

Etapa IV
El cncer se ha extendido a la superficie interior de la vejiga urinaria o del recto (la parte
inferior del intestino grueso), se ha extendido a los ganglios linfticos de la ingle, y/o se ha
extendido a rganos distantes, tales como los huesos, el epipln o los pulmones.
Etapa IVA (T4, cualquier N, M0): el cncer se ha propagado a la superficie interior del
recto o de la vejiga urinaria (la mucosa). Puede que se haya propagado o no a los ganglios
linfticos adyacentes, pero no se ha propagado a sitios distantes.
Etapa IVB (cualquier T, cualquier N, M1): el cncer se ha propagado a ganglios
linfticos distantes, la parte superior del abdomen, el epipln o a rganos distantes del
tero, tal como los huesos, el epipln o los pulmones. El cncer podr ser de cualquier
tamao y podra o no haberse propagado a los ganglios linfticos.

Supervivencia segn la etapa del cncer de endometrio

Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunos pacientes con cncer quieran saber las
estadsticas de supervivencia de personas en situaciones similares, mientras que para otros las
cifras pueden no ser tiles o puede que incluso no deseen tener esta informacin. Si usted
decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos.

La tasa de supervivencia despus de 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al

menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Desde luego, muchas personas viven mucho
ms de 5 aos (y muchas se curan). Adems, aunque algunas personas mueren a causa de sus
cnceres, otras fallecen por otra razn. Estas son tasas de supervivencia observadas, e
incluyen muertes debido a todas las causas, no slo cncer.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que analizar a personas
que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Puede que los avances en el tratamiento desde
entonces resulten en un pronstico ms favorable para las mujeres que estn siendo
diagnosticadas con cncer endometrial en la actualidad.
Las tasas de supervivencia a continuacin se basan en la etapa del cncer al momento del
diagnstico. Estas tasas no se aplican a los cnceres que han regresado despus del
tratamiento o se han propagado despus de iniciado el tratamiento.
Las tasas de supervivencia se basan en los resultados previos de un gran nmero de personas
que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso
particular de una persona. Hay muchos otros factores que puede que afecten el pronstico de
una persona, como su estado general de salud y qu tan bien responda al tratamiento contra el
cncer. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso los nmeros que estn a
continuacin, ya que est familiarizado con los aspectos de su situacin particular.
Los nmeros a continuacin provienen de la Base de Datos Nacional sobre Cncer
publicadas en el Manual de Estadificacin de la AJCC en 2010, y se basan en personas que
fueron diagnosticadas entre los aos 2000 y 2002.
Adenocarcinoma endometrial
Etapa

Supervivencia
a 5 aos

Etapa 0

90%

Etapa IA

88%

Etapa IB

75%

Etapa II

69%

Etapa IIIA

58%

Etapa IIIB

50%

Etapa IIIC

47%

Etapa IVA

17%

Etapa IVB

15%

Las estadsticas para el carcinosarcoma uterino son distintas de varias formas importantes a
las que se dieron para el adenocarcinoma endometrial.
Los nmeros a continuacin corresponden a la supervivencia relativa a 5 aos. Estas
tasas asumen que las personas morirn de otras causas y comparan la supervivencia
observada con la esperada para las personas sin cncer. Esto puede mostrar mejor el
impacto de un tipo y etapa particular del cncer sobre la supervivencia. La supervivencia
relativa es generalmente mayor que la supervivencia observada.
Estos nmeros provienen de otra fuente: el programa SEER del Instituto Nacional del
Cncer.
Las etapas mencionadas estn en funcin de una versin ms antigua de clasificacin por
etapas. En el sistema de clasificacin por etapas ms reciente, algunos de los casos de
cncer clasificados en etapa III podran ser considerados ahora en etapa I o II.
Estas diferencias en la clasificacin puede que dificulten ms la aplicacin de los nmeros a
su propia situacin.
Carcinosarcoma uterino
Etapa

Supervivencia
relativa a 5
aos

Etapa I

70%

Etapa II

45%

Etapa III

30%

Etapa IV

15%

Cmo se trata el cncer de endometrio?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas
mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad
y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de
atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar
decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Informacin general sobre los tratamientos

Una vez analizados todos los resultados de las pruebas, su doctor le recomendar una o ms
opciones de tratamiento. Los cuatro tipos bsicos de tratamiento para las mujeres con cncer
endometrial son:
Ciruga
Radioterapia
Terapia hormonal
Quimioterapia
La ciruga es el principal tratamiento para la mayora de las mujeres con este cncer. Pero en
ciertas circunstancias, puede utilizarse una combinacin de estos tratamientos. La opcin de
tratamiento depende en gran medida del tipo de cncer, y de la etapa en que se encuentre la
enfermedad en el momento de descubrirse. Otros factores podran desempear un papel
importante en la seleccin del mejor plan de tratamiento. Estos pueden incluir su edad, su
estado de salud general, si tiene planes de tener hijos y otras consideraciones personales.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento para ayudarle a
tomar una decisin que mejor se ajuste a sus necesidades. (Lea la seccin Qu debe
preguntar a su mdico sobre el cncer de endometrio?). Asegrese de conocer todos los
riesgos y efectos secundarios de las diversas opciones de tratamiento antes de tomar una
decisin. Si hay algo que usted no entiende, pida que se lo expliquen nuevamente.
Mientras considera sus opciones de tratamiento, frecuentemente es buena idea obtener una
segunda opinin, si es posible. Esta puede proporcionarle ms informacin, y ayudarle a
sentirse ms segura del plan de tratamiento que elija. Algunas compaas de seguros
requieren una segunda opinin antes de pagar por ciertos tratamientos, pero, por lo general,
no es necesaria para los tratamientos de rutina contra el cncer.

Ciruga para el cncer de endometrio

La ciruga es a menudo el tratamiento principal para el cncer de endometrio y consiste en
una histerectoma, a menudo junto con una salpingo-ooforectoma, y la extirpacin de los
ganglios linfticos. En algunos casos, se obtienen los lavados de la cavidad plvica, se extrae
el epipln, y/o se realizan biopsias peritoneales. Si el cncer se ha extendido a lo largo de la
pelvis y el abdomen, se puede hacer un procedimiento de citorreduccin (extirpacin de tanto
cncer como sea posible).
Este tema se aborda detalladamente ms adelante.

Histerectoma
El tratamiento principal para el cncer endometrial es una operacin (histerectoma) para
extirpar el tero y el cuello uterino. La histerectoma abdominal total o simple es el
procedimiento en el que se extirpa el tero mediante una incisin en el abdomen. Cuando se
extirpa el tero a travs de la vagina, se llama histerectoma vaginal. La extirpacin de los
ovarios y las trompas de Falopio, una salpingo-ooforectoma bilateral (BSO), en realidad no
es parte de una histerectoma (es un procedimiento separado que a menudo se realiza durante
la misma operacin. (Lea informacin ms adelante).
Para el cncer endometrial, la extirpacin del tero, sin los ovarios o las trompas de Falopio,
rara vez es recomendada, pero se puede considerar para mujeres que no han pasado por la
menopausia (premenopusicas). Para determinar la etapa del cncer, tambin se necesitar la
extirpacin de los ganglios linfticos en la pelvis y alrededor de la aorta (vea informacin
ms adelante). Esto puede llevarse a cabo a travs de la misma incisin de la histerectoma
abdominal. Si se hace una histerectoma a travs de la vagina, se pueden extirpar los ganglios
linfticos mediante laparoscopia.
Cuando el cncer endometrial se ha propagado al cuello uterino o al rea que circula al cuello
uterino (el parametrio) se realiza una histerectoma radical. En esta operacin, se extirpa
todo el tero, los tejidos contiguos al tero (el parametrio y los ligamentos uterosacrales), as
como la parte superior de la vagina (adyacente al cuello uterino). Las trompas de Falopio y
los ovarios se extirpan en la misma operacin. Esta operacin se realiza con ms frecuencia a
travs de una incisin en el abdomen, aunque tambin se puede hacer a travs de la vagina.
Cuando se usa un mtodo vaginal, se emplea la laparoscopia para ayudar a remover con
seguridad los rganos y los tejidos necesarios. La laparoscopia es una tcnica que permite al
cirujano observar el interior del abdomen y de la pelvis a travs de unos tubos que se
introducen en incisiones muy pequeas. Los pequeos instrumentos quirrgicos pueden
controlarse a travs de los tubos, permitindole al cirujano operar sin tener que realizar una
gran incisin en el abdomen. Este mtodo puede abreviar el tiempo necesario para la
recuperacin de la ciruga. Tambin se puede hacer tanto una histerectoma como una
histerectoma radical a travs del abdomen usando una laparoscopia.
La ciruga para el cncer endometrial usando la laparoscopia parece ser tan eficaz como los
procedimientos tradicionales que requieran una abertura si la practica un cirujano con vasta
experiencia en cirugas laparoscpicas para cncer. El uso del robot DaVinci est
aumentando para realizar los procedimientos laparoscpicos.
Para cualquiera de estos procedimientos, se usa anestesia general o regional, de manera que
la paciente est sedada o dormida durante estas operaciones.

Salpingo-ooforectoma bilateral
En esta operacin se extirpan ambas trompas de Falopio y ambos ovarios. Este
procedimiento usualmente se hace al mismo tiempo que se extirpa el tero (mediante

histerectoma simple o radical) para tratar los cnceres endometriales. La extirpacin de

ambos ovarios significa que se le presentar la menopausia, si no la ha pasado ya.
Si usted tiene menos de 45 aos al ser diagnosticada con cncer de endometrio en etapa I,
puede hablar con su cirujano sobre la preservacin de sus ovarios, porque a pesar de que las
mujeres cuyos ovarios fueron extirpados tuvieron una menor probabilidad de que el cncer
regresara, extraer los ovarios no pareci ayudarles a vivir por ms tiempo.

Ciruga de ganglios linfticos

Diseccin de los ganglios linfticos plvicos y paraarticos: en esta operacin se extirpan
ganglios linfticos de la pelvis y de la regin prxima a la aorta para saber si contienen
clulas cancerosas que se han propagado del tumor endometrial. Se le llama diseccin de
ganglios linfticos cuando se extirpa la mayora o todos los ganglios linfticos en cierta rea.
Por lo general, este procedimiento se lleva a cabo durante el mismo tiempo que la operacin
para extirpar el tero. Si usted se somete a una histerectoma abdominal, los ganglios
linfticos se pueden extirpar a travs de la misma incisin. En mujeres que han tenido una
histerectoma vaginal, los ganglios linfticos podrn extirparse por ciruga laparoscpica.
La laparoscopia es una tcnica que permite al cirujano observar el interior del abdomen y de
la pelvis a travs de unos tubos que se introducen en incisiones muy pequeas. Los pequeos
instrumentos quirrgicos pueden controlarse a travs de los tubos, permitindole al cirujano
extraer los ganglios linfticos. Este mtodo evita la necesidad de realizar una gran incisin en
el abdomen, lo que a menudo acorta el tiempo de recuperacin.
Muestra de ganglios linfticos: cuando slo se extirpan unos pocos ganglios linfticos en
un rea, a esto se le llama muestreo de ganglio linftico.
Dependiendo del grado, la cantidad de cncer en el tero y cun profundamente el cncer
invade en el msculo del tero, puede que no sea necesario extraer los ganglios linfticos.

Lavados de la cavidad plvica

En este procedimiento, el cirujano lava las cavidades abdominales y plvicas con solucin
salina (agua salada) y enva los lquidos al laboratorio para determinar si contienen clulas
cancerosas. A esto tambin se le llama lavado peritoneal.

Otros procedimientos que se pueden usar para detectar propagacin de

cncer
Epiplectoma: el epipln es una capa de tejido adiposo que recubre a los contenidos
abdominales como una red. El cncer a veces se propaga a este tejido. Cuando se
remueve este tejido, a esto se le llama epiplectoma. Esto se podra hacer durante una
histerectoma si el cncer se ha propagado all o para saber si existe propagacin del
cncer.

 Biopsias peritoneales: el tejido que cubre la pelvis y el abdomen se llama peritoneo. Las
biopsias peritoneales conllevan la extirpacin de pequeos fragmentos de este
revestimiento para saber si hay clulas cancerosas.

Exresis mxima del tumor

Si el cncer se ha propagado a travs del abdomen, el cirujano puede intentar la extirpacin
del tumor tanto como sea posible. Este procedimiento se llama exresis mxima. La exresis
mxima del cncer puede ayudar a otros tratamientos, como la radiacin o la quimioterapia, a
funcionar mejor. Resulta til para otros tipos de cncer, y tambin puede ser til en el
tratamiento de algunos tipos de cncer endometrial.

Recuperacin despus de la ciruga

Por lo general, la estada en el hospital tras la histerectoma abdominal es de 3 a 7 das. En
promedio, la estada en el hospital tras la histerectoma radical es de alrededor de 5 a 7 das.
La recuperacin total puede tomar entre 4 y 6 semanas. Por lo general, un procedimiento
laparoscpico y una histerectoma vaginal requieren una estada en el hospital de 1 a 2 das, y
una recuperacin de 2 a 3 semanas. Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden
incluir sangrado excesivo, infeccin de la herida o daos a los sistemas urinario o intestinal.
Una histerectoma radical afecta los nervios que controlan la vejiga. Por lo tanto, se usa un
catter por al menos unos das para drenar la orina despus de la ciruga. Si la vejiga no se ha
recuperado completamente cuando se extrae el catter, puede que sea necesario colocar
nuevamente un catter por un tiempo o puede que a usted le muestren cmo insertar el catter
varias veces al da para vaciar su vejiga hasta que se restablezca la funcin de la vejiga.
Para ms informacin sobre la ciruga para el cncer, lea nuestro documento titulado Una
gua sobre la ciruga del cncer.

Efectos secundarios
Cualquier histerectoma causa infertilidad (no poder comenzar o mantener un embarazo).
Para las mujeres que no haban pasado por la menopausia antes de la ciruga, la extirpacin
de los ovarios causar la menopausia. Esto puede causar sntomas, como sofocos repentinos
de calor, la sudoracin durante la noche y la sequedad vaginal. La extirpacin de ganglios
linfticos en la pelvis puede ocasionar una acumulacin de lquido en las piernas, una
afeccin llamada linfedema. Esto ocurre con ms frecuencia si la radiacin se administra
despus de la ciruga. Para ms informacin, consulte nuestro documento Understanding
Lymphedema: For Cancers Other Than Breast Cancer.
La ciruga y los sntomas de la menopausia tambin pueden afectar su vida sexual. Tambin
puede obtener ms informacin en nuestro documento Sexualidad para la mujer con cncer.

Radioterapia para el cncer de endometrio

La radioterapia utiliza radiacin de alta energa (por ejemplo, rayos X) para destruir las
clulas cancerosas. Se puede administrar de dos maneras para tratar el cncer de endometrio:
Al colocar materiales radiactivos dentro del cuerpo en el lugar cercano al tumor. A esto
se le llama radioterapia interna o braquiterapia.
Al usar una mquina que enfoca un rayo de radiacin al tumor, como someterse a una
radiografa. Este procedimiento se llama radioterapia de haz externo.
En algunos casos, se administran en secuencia tanto la braquiterapia como la radioterapia de
rayos externos. Cuando se hace esto, se administra usualmente la radioterapia externa
primero, seguida de la braquiterapia. La etapa y el grado del cncer ayudan a determinar qu
reas necesitan ser expuestas a la radioterapia y qu mtodos se deben emplear.
Si su plan de tratamiento incluye radiacin despus de la ciruga, a usted se le dar tiempo
para recuperarse de la operacin antes de comenzar la radiacin. A menudo, se necesita al
menos de 4 a 6 semanas.

Braquiterapia
En las pacientes cuyo tero (y cuello uterino) se extirp, se puede tratar la parte superior de
la vagina con braquiterapia. Para esta terapia, llamada braquiterapia vaginal, una fuente de
radiacin se coloca en un cilindro y se inserta en la vagina. La longitud del cilindro (y cunto
de la vagina es tratada) puede variar, aunque siempre se trata la parte superior de la vagina.
Con este mtodo, la radiacin principalmente afecta el rea de la vagina en contacto con el
cilindro. Las estructuras adyacentes, tal como la vejiga y el recto, reciben menos radiacin.
El efecto secundario ms comn consiste en cambios en el revestimiento de la vagina
(discutido detalladamente ms adelante).
Este procedimiento es realizado en la sala de radiacin del hospital o centro de atencin. El
onclogo especialista en radiacin inserta un aplicador especial en la vagina de la mujer y se
insertan semillas de material radiactivo en el aplicador. Existen dos tipos de braquiterapia
para el cncer endometrial: bajas dosis (LDR) y altas dosis (HDR).
En la braquiterapia LDR, los dispositivos de radiacin usualmente se dejan en el lugar
por aproximadamente 1 a 4 das. La paciente necesita permanecer inmvil para evitar que
las fuentes de radiacin se muevan durante el tratamiento, por lo que la mujer permanece
usualmente en el hospital de un da para otro. Es posible que se requieran varios
tratamientos. Debido a que la paciente tiene que permanecer inmvil, esta forma de
braquiterapia conlleva un riesgo de graves cogulos sanguneos en las piernas (llamada
trombosis venosa profunda o DVT). Hoy da, la LDR se usa con menos frecuencia en
este pas.

 Por otro lado, en la braquiterapia HDR, la radiacin es ms intensa. Cada dosis toma
poco tiempo (usualmente menos de una hora), y la paciente puede regresar a su casa el
mismo da. Para el cncer endometrial, la braquiterapia HDR a menudo se administra
semanalmente o incluso cada da por al menos tres dosis.

Radioterapia con haces externos

En este tipo de tratamiento, la radiacin proviene de una fuerte externa al cuerpo.
La radioterapia con haces externos a menudo se administra 5 das a la semana durante 4 a 6
semanas. La piel que cubre el rea que se va a exponer a la radiacin se marca
cuidadosamente con tinta indeleble o se inyecta un colorante en forma similar a un tatuaje. Se
crea un molde a la medida de la pelvis y de la espalda baja para garantizar que la mujer sea
colocada exactamente en la misma posicin para cada tratamiento. Cada tratamiento en s
toma menos de media hora, pero las visitas diarias al centro de radiacin pueden ser
agotadoras e inconvenientes.
Algunas veces, la quimioterapia se administra junto con la radiacin para ayudar a que sea
ms eficaz. A esto se le llama quimiorradiacin.

Efectos secundarios de la radioterapia

Efectos secundarios a corto plazo: los efectos secundarios comunes de la radioterapia
incluyen cansancio, malestar estomacal o incontinencia intestinal. Un efecto secundario
comn es el cansancio profundo, que puede no presentarse hasta 2 semanas despus de
comenzar el tratamiento. La diarrea es comn, pero usualmente se puede controlar con
medicinas sin receta. Tambin se pueden presentar nusea y vmito, aunque pueden ser
tratados con medicamentos. Estos efectos secundarios son ms comunes con la radiacin
plvica que con la braquiterapia vaginal. Los efectos secundarios tienden a empeorar cuando
se administra quimioterapia con radiacin.
Tambin son comunes los cambios en la piel, los cuales pueden ir desde enrojecimiento leve
hasta descamacin de la piel y ampollas. La piel puede liberar lquido, lo que puede causar
infeccin; por lo tanto, se debe tener cuidado en limpiar y proteger el rea expuesta a la
radiacin. Algunas veces, a medida que se cura, la piel en el rea tratada se vuelve ms
oscura y menos flexible (ms dura).
La radiacin puede irritar la vejiga y puede ocasionar problemas para orinar. Tambin puede
ocurrir irritacin de la vejiga, llamada cistitis por radiacin, lo que puede causar molestias,
sangre en la orina y la urgencia de orinar con frecuencia.
La radiacin tambin puede provocar cambios similares en el intestino. Cuando hay irritacin
o sangrado rectal, a esto se le llama proctitis por radiacin. A veces, esto se trata con
enemas que contienen un esteroide (como hidrocortisona) o supositorios que contienen un
antiinflamatorio.

La radiacin puede irritar la vagina, causando molestia y secrecin. A esto se le llama

vaginitis por radiacin, y si ocurre su mdico especialista en radiacin puede recomendar
duchas vaginales con una solucin diluida de perxido de hidrgeno. Cuando la irritacin es
grave, se pueden desarrollar llagas abiertas en la vagina, lo que puede requerir de tratamiento
con una crema de estrgeno.
La radiacin tambin puede conducir a bajos recuentos sanguneos, lo que causa anemia
(bajos recuentos de glbulos rojos) y leucopenia (bajos recuentos de glbulos blancos). Por
lo general, los recuentos sanguneos regresan a lo normal dentro de algunas semanas despus
de suspender la radiacin.
Efectos secundarios a largo plazo: la radioterapia puede causar cambios en el revestimiento
de la vagina, lo que deriva en sequedad vaginal. Esto es ms comn despus de la
braquiterapia vaginal que despus de la radioterapia plvica. En algunos casos, puede que se
forme tejido cicatricial en la vagina. El tejido cicatrizado puede causar que la vagina sea ms
corta o estrecha (estenosis vaginal), lo que ocasiona dolor durante las relaciones sexuales
(coito vaginal). No obstante, una mujer puede intentar prevenir este problema estirando las
paredes vaginales varias veces por semana. Esto puede realizarse teniendo relaciones
sexuales de 3 a 4 veces por semana o usando un dilatador vaginal (un tubo de plstico o de
hule utilizado para estirar la vagina). No obstante, la sequedad vaginal y el dolor durante las
relaciones sexuales pueden ser un efecto secundario a largo plazo de la radiacin. Algunos
centros tienen fisioterapeutas que se especializan en terapia de piso plvico, lo que puede
ayudar a tratar estos sntomas vaginales y algunas veces mejorar la funcin sexual. Si estos
problemas le causan molestias, consulte con su mdico. Usted tambin puede obtener
informacin til en nuestro documento Sexualidad para la mujer con cncer.
La radiacin plvica puede afectar a los ovarios, causando menopausia prematura. Sin
embargo, ste no es un problema para la mayora de las mujeres que han recibido tratamiento
para el cncer endometrial, debido a que ya han pasado por la menopausia, naturalmente o
como resultado de ciruga para tratar el cncer (histerectoma y extirpacin de los ovarios).
La radioterapia a la pelvis tambin puede derivar en un bloqueo del drenaje de lquido
proveniente de las piernas, lo que puede ocasionar una inflamacin grave, conocida como
linfedema. El linfedema es un efecto secundario a largo plazo que no desaparece despus de
suspender la radiacin. De hecho, puede que no aparezca sino hasta varios meses despus de
finalizar el tratamiento. Este efecto secundario es ms comn si los ganglios linfticos
plvicos fueron removidos durante la ciruga para remover el cncer. Existen fisioterapeutas
especializados que pueden ayudar a tratar este problema. Es importante comenzar el
tratamiento temprano si padece linfedema. Para ms informacin sobre linfedema, lea
nuestro documento disponible en ingls Understanding Lymphedema For Cancers Other
than Breast Cancer.
La radiacin a la pelvis tambin puede debilitar los huesos, lo que causa fractura de los
huesos de la cadera o de la pelvis. Es importante que las mujeres que hayan tenido cncer
endometrial se comuniquen con su doctor inmediatamente si presentan dolor en la pelvis.
Dicho dolor puede ser originado por fractura, recurrencia del cncer u otras afecciones serias.

La radiacin a la pelvis tambin puede causar problemas a largo plazo con la vejiga (cistitis
por radiacin) o problemas intestinales (proctitis por radiacin). En pocas ocasiones, el dao
que la radiacin ocasiona al intestino puede causar un bloqueo (obstruccin) o una conexin
anormal que se forma entre el intestino y la vagina o en la piel exterior (fstula). Puede que
sea necesario tratar estas afecciones con ciruga.
Si usted experimenta efectos secundarios ocasionados por la radiacin, disctalos con su
doctor. Existen remedios que se pueden emplear para dar alivio a estos sntomas o para
prevenir que ocurran.
Usted puede encontrar ms informacin sobre la radioterapia en nuestro documento Una gua
sobre radioterapia.

Quimioterapia para el cncer de endometrio

La quimioterapia (a menudo llamada quimio) consiste en la utilizacin de medicinas contra
el cncer que se administran por va venosa u oral. Estos medicamentos entran en el torrente
sanguneo y llegan a todo el cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea potencialmente til
contra el cncer que se ha propagado ms all del endometrio. Si se escoge este tratamiento,
usted debe recibir una combinacin de medicamentos. A veces, la quimioterapia de
combinacin es ms eficaz para tratar el cncer que un medicamento solo.
A menudo, la quimioterapia se administra en ciclos: un perodo de tratamiento va seguido de
un perodo de descanso. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar durante
uno o ms das de cada ciclo.
Los medicamentos utilizados para tratar el cncer de endometrio pueden incluir:
Paclitaxel (Taxol)
Carboplatino
Doxorrubicina (Adriamycin) o doxorrubicina liposomal (Doxil)
Cisplatino
Con ms frecuencia, se combinan dos o ms medicamentos para el tratamiento. Las
combinaciones ms comunes incluyen carboplatino con paclitaxel, y cisplatino con
doxorrubicina. Con menos frecuencia, se puede usar paclitaxel y doxorrubicina, y
cisplatino/paclitaxel/doxorrubicina.
El medicamento de quimioterapia ifosfamida (Ifex), ya sea solo o en combinacin con
carboplatino, cisplatino o paclitaxel, a menudo se usa para tratar el carcinosarcoma. Sin
embargo, a menudo tambin se usa la combinacin de carboplatino y paclitaxel para el
carcinosarcoma.

A veces, la quimioterapia se administra en varios ciclos, seguidos de radiacin. Luego se

administra nuevamente la quimioterapia. Esto se conoce en ingls como sandwich therapy y
se usa a veces para el cncer seroso papilar endometrial y el carcinosarcoma uterino.
Otra opcin de tratamiento es dar quimioterapia con radiacin (llamada quimiorradiacin).
La quimioterapia puede ayudar a que la radiacin sea ms eficaz, aunque esto puede ser ms
difcil de tolerar ya que causa ms efectos secundarios.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Estos medicamentos destruyen las clulas cancerosas, pero tambin pueden daar algunas
clulas normales, lo que a su vez puede causar efectos secundarios. Los efectos secundarios
de la quimioterapia dependen de los medicamentos especficos, de la cantidad administrada y
de la duracin del tratamiento. Los efectos secundarios comunes incluyen:
Nuseas y vmitos
Prdida de apetito
Llagas en la boca y en la vagina
Cada de pelo
Adems, la mayora de los medicamentos de quimioterapia puede daar las clulas
productoras de sangre de la mdula sea. Esto puede causar bajos recuentos sanguneos, tal
como:
Bajos niveles de glbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infeccin.
Bajos niveles de plaquetas, lo que puede causar sangrado o moretones despus de
cortadas o heridas menores.
Bajos niveles de glbulos rojos (anemia), lo que causa problemas como cansancio y
dificultad para respirar.
La mayora de los efectos secundarios de la quimioterapia desaparece cuando termina el
tratamiento, pero algunos pueden durar por mucho tiempo. Los diferentes medicamentos
pueden causar distintos efectos secundarios. Por ejemplo, el medicamento doxorrubicina
puede afectar el msculo del corazn con el transcurso del tiempo. La probabilidad de dao
al corazn aumenta a medida que aumenta la dosis total del medicamento. Por esta razn, los
mdicos establecen un lmite en la cantidad de este medicamento. El cisplatino puede causar
dao renal de modo que le administrarn grandes cantidades de lquido por vena antes y
despus de la quimioterapia para ayudar a proteger los riones. Tanto el cisplatino como el
paclitaxel pueden causar dao a los nervios (neuropata). La neuropata puede producir
adormecimiento, hormigueo, e incluso dolor en manos y pies. La ifosfamida puede afectar el
revestimiento de la vejiga, lo que puede causar sangrado (cistitis hemorrgica). Para prevenir
esto, se le podran administrar grandes cantidades de lquido por vena y un medicamento

llamado mesna junto con la quimioterapia. Antes de comenzar la quimioterapia, asegrese de

hablar con los profesionales de la salud que le atienen sobre los posibles efectos secundarios.
Si se presentan efectos secundarios durante la quimioterapia, recuerde que hay maneras para
prevenir o tratar muchos de ellos. Por ejemplo, las medicinas modernas pueden prevenir o
reducir la nusea y el vmito. Asegrese de hablar con su doctor o enfermera sobre cualquier
efecto secundario que usted tenga.
Para ms informacin, lea nuestro artculo titulado Una gua sobre quimioterapia.

Terapia hormonal para el cncer de endometrio

Este tipo de tratamiento usa hormonas o medicamentos que bloquean las hormonas para
combatir el cncer. Este tipo de terapia no es el mismo que la terapia hormonal administrada
para tratar los sntomas de la menopausia (terapia hormonal en la menopausia).
El tratamiento hormonal para el cncer de endometrio puede incluir:
Progestinas (son el principal tratamiento hormonal usado)
Tamoxifeno
Agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante
Inhibidores de la aromatasa

Progestinas
El tratamiento hormonal principal para el cncer endometrial utiliza progesterona o
medicamentos similares (llamados progestinas). Las dos progestinas ms comnmente
usadas son acetato de medroxiprogesterona (Provera ya sea en inyeccin o pastilla) y
acetato de megestrol (Megace en pastilla). Estos medicamentos funcionan al desacelerar el
crecimiento de las clulas del cncer endometrial. Los efectos secundarios pueden incluir
sofocos repentinos de calor, sudoraciones nocturnas, aumento de peso (debido a retencin de
lquido y aumento en el apetito) y el empeoramiento de la depresin. En las mujeres con
diabetes, las progestinas pueden causar un aumento en los niveles de azcar en la sangre. En
pocas ocasiones, pueden presentarse cogulos sanguneos graves.
Algunas veces la hiperplasia endometrial y los cnceres endometriales en etapas iniciales se
pueden tratar con un dispositivo intrauterino que contenga levonorgestrel, una progestina.
Esto se puede combinar con otro medicamento hormonal, tal como acetato de
medroxiprogesterona o un agonista de la hormona liberadora de hormona luteinizante (vea
informacin ms adelante).

Tamoxifeno
El tamoxifeno, un medicamento antiestrognico que se usa a menudo para tratar el cncer de
seno, se puede utilizar tambin en el tratamiento del cncer endometrial avanzado o
recurrente. El objetivo de la terapia de tamoxifeno es prevenir que cualquier estrgeno que
circula en el cuerpo de la mujer estimule el crecimiento de las clulas cancerosas. Aunque el
tamoxifeno puede prevenir que el estrgeno fomente el crecimiento de las clulas cancerosas,
en otras partes del cuerpo acta como un estrgeno dbil. No causa prdida sea, aunque
puede causar sofocos repentinos de calor y sequedad vaginal. Las personas que reciben
tamoxifeno tambin presentan un riesgo elevado de cogulos sanguneos graves en las
piernas.

Agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante

A la mayora de las mujeres con cncer endometrial se les ha extirpado sus ovarios como
parte del tratamiento. En otras mujeres, los tratamientos de radiacin han desactivados sus
ovarios. Esto reduce la produccin de estrgeno y tambin puede desacelerar el crecimiento
del cncer. Los agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (agonistas
LHRH) son una manera de reducir los niveles de estrgeno en mujeres cuyos ovarios an
estn funcionando. Estos medicamentos apagan la produccin de estrgeno por los ovarios
en mujeres que no han pasado por la menopausia. Ejemplos de agonistas de GNRH incluyen
la goserelina (Zoladex) y la leuprolida (Lupron). Estos medicamentos son inyectados cada
1 a 3 meses. Los efectos secundarios pueden incluir cualquiera de los sntomas de la
menopausia, como sofocos repentinos de calor y sequedad vaginal. Tambin pueden causar
dolores musculares y articulares. Si estos medicamentos han sido tomados por mucho
tiempo (aos), pueden debilitar los huesos (algunas veces esto conduce a osteoporosis). A
estos medicamentos tambin se les llaman agonistas de la hormona liberadora de
gonadotrofina (GNRH).

Inhibidores de la aromatasa
Incluso despus de extirpar los ovarios (o ya no funcionan), la produccin de estrgeno
continua en el tejido adiposo, el cual se convierte en la fuente principal de estrgeno en el
organismo. Los medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa pueden detener la
produccin de este estrgeno y reducir an ms los niveles de estrgeno. Ejemplos de los
inhibidores de la aromatasa incluyen anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) y
exemestano (Aromasin). Estos medicamentos se usan con ms frecuencia para tratar el
cncer de seno, pero tambin podran ser tiles en el tratamiento del cncer endometrial. Los
efectos secundarios pueden incluir dolores musculares y en las articulaciones, as como
sofocos repentinos de calor. Si estos medicamentos han sido tomados por mucho tiempo
(aos), pueden debilitar los huesos (algunas veces esto conduce a osteoporosis). Estos
medicamentos an estn bajo estudio para el tratamiento de cncer endometrial.

Estudios clnicos para cncer de endometrio

Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que
se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo
de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para
estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en la
clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse
con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en
www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que
se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el
Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer
Institute o NCI, por sus siglas en ingls) al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-4226237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico.
Si rene los requisitos para participar en un estudio clnico, es usted quien deber decidir si
desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el
cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin en nuestro documento Estudios clnicos: lo que
necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo si llama
a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

endometrio
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el cncer
o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y
familiares hasta grupos de medios de comunicacin de las redes sociales y pginas en
Internet, ofrecen ideas sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas,
hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer referencia a
muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino
complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica
habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del tratamiento indicado
por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no
se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse mejor.
Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir
el estrs, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las
nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles, mientras que el beneficio
de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha
determinado que unos cuantos son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del
cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni
eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios que
representan un riesgo para la vida. Pero en la mayora de los casos, el mayor peligro es que
usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico
convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al
cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o
ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la
verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha
demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los
tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico
habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite determinados
proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad.
Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda
acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo
de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que
puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento para el cncer de endometrio segn

la etapa
El cncer endometrial a menudo se diagnostica cuando una mujer que presenta sntomas se
somete a una biopsia del endometrio o el procedimiento de dilatacin y legrado. A menudo,
despus del diagnstico se realiza una ciruga para tratar el cncer y determinar su etapa.
Esta operacin incluye la extirpacin del tero, las trompas de Falopio y los ovarios
(histerectoma total/salpingo-ooforectoma bilateral o TH/BSO). Los ganglios linfticos de la
pelvis y alrededor de la aorta tambin se podran extirpar (diseccin o extraccin de muestras
de los ganglios linfticos plvicos y paraarticos) y examinar para saber si hay propagacin
del cncer. Tambin se pueden hacer lavados plvicos. Los tejidos que se obtienen durante
la ciruga se observan con el microscopio para saber cun lejos se ha extendido el cncer (la
etapa). Dependiendo de la etapa del cncer, otros tratamientos, como la radiacin y/o la
quimioterapia pueden ser recomendados.
Para algunas mujeres que an quieren quedar embarazadas, la ciruga se puede atrasar por un
tiempo, y en cambio intentar otros tratamientos.
Si el cncer se ha propagado fuera del tero, se puede planear una ciruga diferente. En caso
de que el cncer se haya propagado al interior del hgado, los pulmones u otros rganos, la
ciruga podra no ser til, por lo que la quimioterapia u otros tratamientos se pueden emplear
en su lugar.

Etapa I
Un cncer endometrial est en etapa I si el cncer est limitado al cuerpo del tero y no se ha
propagado a ganglios linfticos ni a sitios distantes. La ciruga y otro tratamiento a menudo
difieren para los cnceres que no son endometrioides. Estos cnceres se abordan por separado
en esta seccin.
Cnceres endometrioides
El tratamiento convencional incluye ciruga para remover el cncer y determinar su etapa
(vea la informacin ms adelante).

Los cnceres en etapa I con estadificacin realizada mediante ciruga pueden no necesitar
ningn tratamiento adicional. Para algunas pacientes, especialmente aquellas con tumores de
grado alto, los mdicos son ms propensos a recomendar la radiacin despus de la ciruga.
Se puede emplear braquiterapia vaginal, radiacin plvica o ambas.
Es posible que a algunas mujeres ms jvenes con cncer de endometrio en etapa inicial se
les pueda extraer el tero sin extirpar los ovarios. Aunque esto aumenta la probabilidad de
que el cncer regrese, no hace que usted tenga mayor probabilidad de morir a causa de su
cncer. Esto es algo que tal vez quiera hablar con su doctor.
Las mujeres que no se pueden someter a ciruga debido a otros problemas mdicos o que
estn muy dbiles debido a la edad a menudo son tratadas slo con radiacin.
Tratamiento para preservar la fertilidad en cnceres de etapa IA, grado 1: en las
mujeres jvenes que an desean tener hijos, la ciruga se puede retrasar por un tiempo
mientras se emplea la terapia con progestina para tratar el cncer. El tratamiento con
progestina, como pastilla, inyeccin, o como dispositivo intrauterino que contiene progestina,
puede causar que el tamao del cncer se reduzca o incluso que el tumor desaparezca por
algn tiempo, lo que le brinda a la mujer una oportunidad para quedar embarazada. Este
mtodo es experimental y puede conllevar riesgos si la paciente no es observada
minuciosamente.
A menudo, esto no funciona y el cncer no mejora o sigue creciendo. Aplazar la ciruga
puede dar tiempo para que el cncer se propague fuera del tero. Si el cncer no desaparece,
se recomienda la ciruga para extraer el cncer y determinar su etapa (incluyendo una
histerectoma y extirpacin de ambas trompas de Falopio y los ovarios).
A veces el tamao del tumor se reduce o desaparece por un tiempo, pero luego regresa
nuevamente. Debido a que el cncer a menudo regresa de nuevo, los mdicos suelen
recomendar la ciruga para extirpar el tero, las trompas de Falopio, y los ovarios despus de
completar la edad frtil.
Es importante obtener una segunda opinin de un onclogo ginecolgico y de un patlogo
(para confirmar el grado del cncer) antes de comenzar la terapia con progestina. Las mujeres
necesitan entender que ste no es un tratamiento convencional y que puede aumentar el
riesgo.
Otros tipos de cncer de endometrio
Los cnceres, como el carcinoma seroso papilar, el carcinoma de clulas claras, o el
carcinosarcoma, tienen ms probabilidad de haberse propagado fuera del tero al momento
del diagnstico. Las mujeres con estos tipos de tumores tienen ms problemas en
comparacin con las que tienen tumores de grados menores. Si la biopsia realizada antes de
la ciruga present cncer de alto grado, puede que se realice una ciruga mayor. Adems de
la histerectoma total, extirpacin de ambas trompas de Falopio y los ovarios, y la diseccin
de los ganglios linfticos paraarticos y de la regin plvica, a menudo se extrae el epipln.
Despus de la ciruga, tanto la quimioterapia (quimio) como la radioterapia a menudo se

administran para ayudar a evitar que el cncer regrese. La quimioterapia por lo general
incluye los medicamentos carboplatino y paclitaxel (Taxol), aunque tambin se puede utilizar
otras combinaciones.

Etapa II
Cuando un cncer endometrial est en etapa II, se ha propagado al tejido conectivo del cuello
uterino, pero an no ha crecido fuera del tero.
Una opcin de tratamiento consiste en ciruga primero, posiblemente continuando con
radioterapia. La ciruga incluira una histerectoma radical (se extrae todo el tero, los tejidos
prximos al tero, y la parte superior de la vagina), la extirpacin de ambas trompas de
Falopio y los ovarios (BSO), y la diseccin de los ganglios linfticos plvicos y paraarticos
(LND) o toma de muestras. La radioterapia, que a menudo incluye braquiterapia vaginal y
radiacin externa a la regin plvica, puede que sea administrada despus de que la paciente
se haya recuperado de la ciruga. La otra opcin es administrar primero la radioterapia,
seguida por una histerectoma simple, una BSO y posiblemente una LND o extraccin de
muestras de los ganglios linfticos.
Los ganglios linfticos que han sido extirpados se examinan para determinar si hay clulas
cancerosas. Si los ganglios linfticos muestran cncer, entonces el cncer en realidad no est
en etapa II, sino en etapa IIIC.
En algunos casos, una mujer con cncer endometrial en etapa inicial podra estar muy frgil o
enferma debido a otras afecciones como para someterse de forma segura a una ciruga. Estas
mujeres son tratadas solamente con radioterapia.
Para las mujeres con cnceres de alto grado, como el carcinoma seroso papilar o el carcinoma
de clulas claras, la ciruga puede incluir epiplectoma y biopsias peritoneales adems de la
histerectoma, extirpacin de ambas trompas de Falopio y los ovarios, disecciones de los
ganglios linfticos plvicos y paraarticos, as como lavados de la cavidad plvica. Despus
de la ciruga, tanto la quimioterapia como la radioterapia, o ambas, se pueden administrar
para ayudar a evitar que el cncer regrese. La quimioterapia por lo general incluye los
medicamentos carboplatino y paclitaxel, y posiblemente cisplatino y doxorrubicina.
Una mujer con carcinosarcoma uterino en etapa II a menudo tiene el mismo tipo de ciruga
que se emplea para el carcinoma endometrial de alto grado. Despus de la ciruga, se puede
administrar radioterapia, quimioterapia o ambas. La quimioterapia a menudo incluye
paclitaxel y carboplatino, pero puede que en su lugar incluya ifosfamida junto con paclitaxel
o cisplatino.

Etapa III
Los cnceres de endometrio en etapa III se han propagado fuera del tero.

Si el cirujano opina que se puede extirpar todo el cncer visible, se realiza una histerectoma
y se extirpan ambas trompas de Falopio y los ovarios. A veces, las mujeres en etapa III
requieren una histerectoma radical. Tambin es posible que se haga una diseccin de los
ganglios linfticos plvicos y paraarticos. Se harn lavados de la cavidad plvica y puede
que se extirpe el epipln. Algunos mdicos tratarn de extraer cualquier cncer remanente
(exresis mxima), aunque no est claro si esto ayudar a las pacientes a vivir por ms
tiempo.
Si las pruebas realizadas antes de la ciruga revelan que el cncer se ha propagado demasiado
como para poder ser extirpado, puede que la radioterapia sea administrada antes de cualquier
ciruga, aunque esto se hace con muy poca frecuencia. La radioterapia puede reducir el tumor
lo suficiente como para hacer que la ciruga sea una opcin.
Etapa IIIA: un cncer es considerado en etapa IIIA cuando se ha propagado hacia el tejido
que cubre el tero (la serosa) o a los otros tejidos plvicos (anexos) como las trompas de
Falopio o los ovarios. Para estos cnceres, el tratamiento despus de la ciruga puede incluir
quimioterapia, radiacin o una combinacin de ambas. La radiacin se administra a la pelvis,
o bien, al abdomen y a la pelvis. Algunas veces tambin se usa braquiterapia vaginal.
Etapa IIIB: en esta etapa, el cncer se ha propagado a la vagina. Despus de la ciruga, el
cncer en etapa IIIB se puede tratar con quimioterapia y/o radiacin.
Etapa IIIC: esto incluye los cnceres que se han propagado a los ganglios linfticos en la
pelvis (etapa IIIC1) y aquellos que se han propagado a los ganglios linfticos alrededor de la
aorta (etapa IIIC2). El tratamiento incluye ciruga, seguida de quimioterapia y/o radiacin.
Para las mujeres con cnceres de alto grado, como el carcinoma seroso papilar o el carcinoma
de clulas claras, la ciruga puede incluir epiplectoma y biopsias peritoneales adems de la
histerectoma, extirpacin de los ovarios y las trompas de Falopio, disecciones de los
ganglios linfticos plvicos y paraarticos, as como lavados de la cavidad plvica. Despus
de la ciruga, tanto la quimioterapia como la radioterapia, o ambas, se pueden administrar
para ayudar a evitar que el cncer regrese. La quimioterapia por lo general incluye los
medicamentos carboplatino y paclitaxel, o cisplatino y doxorrubicina.
Las mujeres con carcinosarcoma uterino en etapa III a menudo tienen el mismo tipo de
ciruga que se emplea para el cncer de alto grado. Despus de la ciruga, se puede
administrar radioterapia, quimioterapia o ambas. La quimioterapia a menudo incluye los
medicamentos paclitaxel y carboplatino, pero puede que se use la ifosfamida con paclitaxel o
con cisplatino.

Etapa IV
Etapa IVA: estos cnceres de endometrio han crecido dentro de la vejiga o el intestino.

Etapa IVB: estos cnceres de endometrio se han propagado a los ganglios linfticos que
estn fuera de la pelvis o del rea paraartica. Esta etapa tambin incluye cnceres que se han
propagado al hgado, los pulmones, el epipln o a otros rganos.
Algunos cnceres de endometrio estn en etapa IV porque se han propagado a los ganglios
linfticos en el abdomen (y no solo a la pelvis y el rea paraartica), pero los cnceres no se
han propagado a otras reas. Las mujeres con esta clase de propagacin del cncer podran
tener la mejor probabilidad si todo el cncer visible se puede extraer (citorreduccin
quirrgica) y si las biopsias de otras reas en el abdomen no muestran clulas cancerosas.
Sin embargo, en la mayora de los casos de cncer endometrial en etapa IV, el cncer se ha
propagado demasiado como para que pueda extirparse por completo con ciruga, y una cura
quirrgica no es posible. Se puede realizar una histerectoma y la extirpacin de ambas
trompas de Falopio y los ovarios para evitar sangrado excesivo (hemorragia). Tambin se
puede utilizar la radioterapia por esta razn. Se puede usar terapia hormonal cuando el cncer
se ha propagado a otras partes del cuerpo. Los medicamentos usados para la terapia hormonal
incluyen progestina y tamoxifeno. Los inhibidores de la aromatasa tambin pueden ser tiles
y se han estado estudiando. Los tumores cancerosos de alto grado y los que no tienen
receptores de progesterona y estrgeno detectables no son propensos a responder a la terapia
de hormonas.
Las combinaciones de medicamentos de quimioterapia pueden ayudar por un tiempo a
algunas mujeres con cncer endometrial avanzado. Los medicamentos que se usan con ms
frecuencia son paclitaxel, doxorrubicina, y ya sea cisplatino o carboplatino. A menudo estos
medicamentos se usan juntos en combinaciones. El carcinosarcoma en etapa IV a menudo se
trata con quimioterapia similar. Puede que se use cisplatino, ifosfamida y paclitaxel en
combinacin. Las mujeres con cncer de endometrio en la etapa IV deben considerar la
participacin en estudios clnicos de quimioterapia u otros tratamientos nuevos.

Cncer de endometrio recurrente

Al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La recurrencia
puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a
rganos tal como los pulmones o los huesos). El tratamiento depende del tamao y la
ubicacin del cncer.
Para las recurrencias locales, como en la pelvis, la ciruga (algunas veces seguida de
radioterapia podra proporcionar una cura). Por lo general se usa radioterapia solamente o en
combinacin con terapia hormonal en las mujeres que tienen otras afecciones mdicas que no
les permiten someterse a ciruga.
Para una recurrencia a distancia, se puede emplear tambin ciruga, radioterapia focalizada, o
ambas, cuando el cncer est slo en pocos lugares pequeos (como en los pulmones o los
huesos). Las mujeres con cncer recurrente ms extenso (propagacin amplia del cncer) son
tratadas como aqullas con cncer endometrial en etapa IV. Se recomienda ya sea la terapia
de hormonas o la quimioterapia. Los tumores cancerosos de bajo grado que contienen

receptores de progesterona son ms propensos a responder bien a la terapia de hormonas. Los

tumores cancerosos de grado ms alto y los que no tienen receptores detectables no son
propensos a reducirse durante la terapia de hormonas, pero pueden responder a la
quimioterapia. Otra opcin son los estudios clnicos de nuevos tratamientos.

Ms informacin sobre el tratamiento del cncer de endometrio

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que no
se haya presentado en este artculo, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto Nacional
del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el
tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas por los
mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN
(www.nccn.org).
El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin estn disponibles guas detalladas
preparadas para los profesionales de atencin del cncer en www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de endometrio?
A medida que enfrenta la enfermedad, es importante hablar franca y abiertamente con el
equipo de atencin de cncer que le atiende. Debe sentirse en la libertad de hacer cualquier
pregunta, sin importar cun insignificante parezca. Las enfermeras, los trabajadores sociales
y los dems miembros del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus
preguntas. Estas son algunas preguntas que debe considerar:
Qu tipo de cncer endometrial tengo y de qu grado?
Se me ha propagado el cncer fuera del tero?
Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso?
Qu tratamientos pudiesen ser adecuados para m? Qu recomienda? Por qu?
Cumplo los requisitos para participar en un estudio clnico?
Cul es el objetivo de este tratamiento?
Cmo dar seguimiento a la respuesta que d al tratamiento?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?

 Qu riesgos o efectos secundarios tienen los tratamientos que sugiere?

Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese con los tratamientos que hemos
discutido?
Debo hacer una dieta especial?
Podr tener hijos despus del tratamiento?
Cul es la expectativa de supervivencia esperada en base a cmo se ve mi cncer?
Acaso este cncer me impide considerar la terapia de restitucin de estrgeno?
Cmo me sentir durante el tratamiento?
Cundo puedo volver a desempear mis actividades habituales en el trabajo y/o en la
casa?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por
ejemplo, tal vez quiera indagar sobre una segunda opinin, o puede que necesite informacin
especfica sobre el tiempo que podra tomar la recuperacin para poder planear su horario
laboral. Usted puede encontrar ms informacin sobre cmo comunicarse con su equipo de
atencin mdica en nuestro documento titulado La comunicacin con su mdico.

Qu sucede despus del tratamiento del

cncer de endometrio?
Para muchas mujeres con cncer de endometrio, el tratamiento puede que remueva o destruya
el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Tal vez
sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque le resulte difcil no preocuparse
sobre la reaparicin del cncer. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se
le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido
cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea
til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a aceptar esta incertidumbre y
hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, lea nuestro
documento disponible en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
En otras mujeres, es posible que este cncer nunca desaparezca por completo. Ellas puede
que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para
tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que no
desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que causa incertidumbre. Nuestro
documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun despus de que finalice el tratamiento, los mdicos querrn observarle rigurosamente. Es
muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los
mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes,
anlisis de laboratorio, radiografas y estudios por imgenes para determinar si hay signos de
cncer o para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen
efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero
otros pueden durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al
equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como
hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Resulta ms probable que el cncer de endometrio regrese dentro de los primeros aos
despus del tratamiento. Por lo tanto, una parte importante de su plan de tratamiento es un
programa especfico de visitas de seguimiento despus del tratamiento. La frecuencia con
que necesita acudir a estas visitas depende principalmente de la etapa en que estaba su
cncer.
Las mujeres que padecieron cnceres endometrioides en etapa IA de bajo grado (grados 1
y 2) pueden acudir a las visitas de seguimiento cada 6 meses despus del primer ao de
tratamiento, y luego de esto cada ao.
Si el cncer estaba en etapa IB o en caso de cnceres endometrioides de bajo grado
(grados 1 y 2) en etapa II , las visitas de seguimiento son cada 3 meses para el primer
ao, luego cada 6 meses para los prximos 4 aos, y luego una vez al ao.
Para las mujeres con cnceres en etapas o grados ms altos (etapas III o IV, o cnceres
que fueron grado III, incluyendo serosos papilares, clulas claras, o carcinosarcomas), los
expertos recomiendan visitas cada 3 meses por los primeros 2 aos, cada 6 meses por los
prximos 3 aos, y luego de esto una vez al ao.
Durante cada visita de seguimiento, el mdico le har un examen plvico (usando un
espculo) y ver si hay agrandamiento en los ganglios linfticos en el rea de la ingle. Una
prueba de Papanicolaou podr tambin realizarse para ver si hay clulas cancerosas en la
parte superior de la vagina, cerca del rea donde el tero sola estar, aunque ya no se
recomienda como prueba de rutina debido a la baja probabilidad de detectar una recurrencia.
Algunas veces se hace una prueba de sangre CA 125 como prueba de seguimiento, aunque
esta prueba no se necesita en todas las pacientes. El mdico tambin le preguntar sobre
sntomas que podrn indicar recurrencia de cncer o efectos secundarios del tratamiento. La
mayora de las recurrencias de cncer endometrial se encuentra debido a los sntomas. Por lo
tanto, es muy importante que le diga al mdico exactamente cmo se siente.
Si sus sntomas o los resultados de su examen fsico sugieren que el cncer regres, se
podrn realizar estudios por imgenes (como tomografas o ultrasonidos), una prueba
sangunea CA 125 y/o biopsias. Los estudios en muchas mujeres con cncer endometrial

muestran que si no hay sntomas o anomalas en el examen fsico, los anlisis de sangre de
rutina y los estudios por imgenes no son necesarios.
Es importante mantener el seguro mdico. Las pruebas y las consultas mdicas son costosas
y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
En caso de que el cncer regrese, nuestro documento When Your Cancer Comes Back:
Cancer Recurrence le ofrece informacin sobre cmo sobrellevar esta etapa de su
tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un nuevo mdico quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a la mano la siguiente informacin:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le hospitaliza, una copia del resumen del alta hospitalaria que los mdicos preparan
al autorizar la partida del paciente del hospital al hogar.
Si recibi tratamiento con radiacin, una copia del resumen del tratamiento.
Si ha recibido quimioterapia (o terapia hormonal), una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento para el

cncer de endometrio
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano
y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una

persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como
mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para
considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida.
Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para
aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y
necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido
del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian
con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas
hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo
atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en nutricin) que le pueda dar ideas
sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es comenzar
hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo
plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que
consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su
consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto
brinda muchos otros beneficios a la salud. Para ms informacin, lea nuestro documento
Nutrition and Physical Activity During and After Cancer Treatment: Answers to Common
Questions.

Descanso, cansancio, trabajo y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil hacer ejercicio y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.

Si estuvo enfermo(a) y no muy activo(a) durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica
debe ajustarse a su situacin personal. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr
que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le
acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de familiares o
amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese estmulo adicional
para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est
bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente
difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las
responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con
usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (Para ms
informacin sobre el cansancio y otros efectos secundarios, lea la seccin Recursos
adicionales relacionados con el cncer endometrial para obtener una lista de materiales
informativos disponibles).
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin)
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable
Fortalece sus msculos
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le puede ayudar a sentirse mejor consigo mismo
Adems, a largo plazo, sabemos que el ejercicio desempea un papel en ayudar a reducir el
riesgo de algunos cnceres, y brinda otros beneficios a la salud.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de

endometrio?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre sus
familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el

momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin
pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda
menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr
ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El
apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o
grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es
mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas personas se sienten
seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un
entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas se sientan ms a gusto
hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su
fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener
inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate
de sobrellevar todo usted solo(a). Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted
no permite que le ayuden. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted
considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de
apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer el artculo Distress in People with
Cancer para ms informacin.

Si el tratamiento para el cncer de endometrio

deja de surtir efecto
Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que otro
plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo suficiente
como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una
persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a
volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles
beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada
persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El
mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted debe tener en cuenta que llegar el
momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su
pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y
efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede calcular la probabilidad de que el

cncer responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el mdico puede
indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de
probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto,
pero es importante reflexionar al respecto y entender las razones por las cuales usted est
eligiendo este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, lo importante es sentirse lo mejor posible.
Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se
puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del
cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito
principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien
como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto significa que se usarn
medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones,
sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan
para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el dolor en los
huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la
quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee
los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el
cncer. Usted puede aprender ms sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento
curativo deja de surtir efecto, y sobre planes y preparaciones para usted y su familia en
nuestros documentos Cuando el final de la vida se acerca y Advance Directives.
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces,
esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que
requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su comodidad. Usted
debe saber que aunque la atencin de un programa de cuidados paliativos a menudo significa
el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda
recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En
la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como
sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms
informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de curarse ya no
sea tan clara, pero todava tiene la esperanza de pasar buenos momentos con familiares y
amigos, momentos llenos de felicidad y de significado. Una interrupcin en el tratamiento
contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese
hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control,
usted an tiene opciones.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento del cncer de endometrio?
Patologa molecular del cncer de endometrio
La investigacin reciente ha mejorado nuestra comprensin de la forma en que los cambios
en ciertas molculas pueden hacer que clulas normales del endometrio se conviertan en
clulas cancerosas. Hace varios aos que sabemos que los daos o defectos al ADN
(llamadas mutaciones) pueden alterar genes importantes que regulan el crecimiento celular.
Si se daan estos genes, el crecimiento sin control puede ocasionar cncer.
A veces, podra parecer que el cncer de endometrio y el cncer de colon son ms frecuentes
en una familia. Ahora sabemos que algunas de estas familias tienen un riesgo ms alto para
estos tipos de cncer, porque han heredado un defecto en ciertos genes que normalmente
ayudan a reparar los daos en el ADN. Si estas enzimas reparadoras no estn trabajando en
forma adecuada, es ms probable que persista el dao en el ADN y cause la formacin de
cncer. Tambin se han encontrado defectos similares en la reparacin del ADN en las
clulas cancerosas del endometrio de algunos pacientes sin tendencia familiar a desarrollar
esta enfermedad. Uno de los genes normales responsables de suprimir el crecimiento del
tumor, llamado PTEN, es con frecuencia anormal en los cnceres de endometrio.
Las pruebas para este y otros cambios en el ADN podrn en un momento ayudar a encontrar
los cnceres endometriales en etapa temprana. Los cnceres de endometrio sin otros genes
supresores del tumor (o con genes inactivos), tales como el gen de retinoblastoma (Rb) y el
gen TP53, tienden a ser ms propensos a regresar despus del tratamiento inicial. Las pruebas
para estos y otros cambios del ADN algn da se usarn para ayudar a predecir cun agresivo
pudiera ser el cncer y para optar por el mejor tratamiento para cada mujer con esta
enfermedad. El objetivo de gran alcance en este campo de investigacin es la terapia gentica
que pueda corregir las anomalas en el ADN que causan que las clulas endometriales se
hagan cancerosas.

Nuevos tratamientos
Los investigadores estn examinando nuevos medicamentos, combinaciones de
medicamentos y terapias dirigidas en pacientes con cncer endometrial avanzado. El uso
de quimioterapia adyuvante, con o sin radiacin tambin est bajo investigacin.

Terapia dirigida
A medida que los investigadores aprenden ms sobre los genes y los cambios en las protenas
de las clulas cancerosas, han podido desarrollar medicamentos ms nuevos diseados para
combatir estos cambios de manera especfica. Estos medicamentos de terapia dirigida
funcionan de distinta manera que los que se usan comnmente en la quimioterapia. A

menudo causan diferentes efectos secundarios. Algunos medicamentos de terapia dirigida

que se estn estudiando para el tratamiento del cncer de endometrio incluyen temsirolimus,
brivanib y gefitinib.

Terapia hormonal
Aunque la terapia hormonal del cncer de endometrio a menudo conlleva progestinas, los
medicamentos que afectan el estrgeno tambin pueden ser tiles. Un reciente estudio
analiz el uso de fulvestrant (Faslodex), un medicamento que bloquea los receptores de
estrgeno.

Ciruga
Otra manera de averiguar si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos en la pelvis
consiste en identificar y remover los ganglios linfticos que con mayor probabilidad estn
drenando el cncer. A este procedimiento se le llama biopsia del ganglio linftico centinela.
En este procedimiento, se le inyecta al rea del cncer un trazador radiactivo y/o un colorante
azul. Los ganglios linfticos que se tornan azules (a causa del tinte) o que se vuelven
radiactivos (a causa del trazador) se extirpan durante la ciruga. Estos ganglios linfticos se
examinan detenidamente para ver si contienen clulas cancerosas. Esta tcnica se usa
comnmente para algunos otros tumores, tal como cncer de seno, aunque sigue siendo
nueva en el tratamiento de cncer de endometrio. An se desconoce si la biopsia de ganglio
linftico centinela es tan eficaz como la diseccin de ganglio linftico para la clasificacin
por etapas y el tratamiento del cncer de endometrio. Por lo tanto, actualmente no es parte de
la ciruga convencional para este cncer.

Recursos adicionales relacionados con el

cncer de endometrio
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin tambin puede serle til. Puede solicitar estos materiales a
travs de nuestro nmero telefnico gratuito llamando al 1-800-227-2345.

Cmo vivir con cncer

Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Distress in People With Cancer
Genetic Testing: What You Need to Know
Sexualidad para la mujer con cncer

Gua para el control del dolor causado por el cncer

When Cancer Doesnt Go Away
When Your Cancer Comes Back Cancer Recurrence

Cmo entender los tratamientos del cncer

Una gua sobre la ciruga del cncer
Una gua sobre quimioterapia
Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias

Tratamiento de los efectos secundarios del cncer

Nuseas y vmitos
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado de

los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
What It Takes to Be a Caregiver
La atencin del paciente en el hogar: una gua para pacientes y sus familias
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico

Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros

Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer
Returning to Work After Cancer Treatment
Working During Cancer Treatment
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de su
ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en cancer.org/bookstore
para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo
para el paciente incluyen:
Foundation for Women's Cancer
Lnea telefnica gratuita: 1-800-444-4441
Sitio Web: www.foundationforwomenscancer.org
Ofrece recomendaciones de oncogineclogos y provee informacin sobre cmo
prevenir, detectar y tratar el cncer en la mujer, y la publicacin; Cmo renovar la
intimidad despus del cncer ginecolgico (Renewing Intimacy After Gynecologic
Cancer). Se ofrecen materiales educativos en lnea, y en todo el pas se ofrecen
programas educativos para los sobrevivientes.
National Cancer Institute
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece informacin actualizada sobre deteccin, diagnstico y tratamiento, as como
informacin sobre otros tipos de cncer. Tambin ofrece informacin para las
familias y los nios de las personas con cncer.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para

obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

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endometrio
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Last Medical Review: 4/22/2015
Last Revised: 4/22/2015
2015 Copyright American Cancer Society