FUENTES ALTERNAS DE ENERGIA

La energa es una magnitud derivada del S.I. y su unidad el joule (J). Es la energa
necesaria para mover un objeto una distancia de un metro aplicndole una fuerza de un
newton; es decir, fuerza por distancia. J = N m
La energa se manifiesta en los cambios fsicos, por ejemplo, al elevar un objeto,
transportarlo, deformarlo o calentarlo. Tambin en los cambios qumicos, como al quemar
un trozo de madera o en la oxidacin de algn metal.

INTRODUCCION
Las Fuentes de energa son los recursos existentes en la naturaleza de los que la humanidad
puede obtener energa utilizable en sus actividades, se clasifican en dos grandes grupos:
renovables y no renovables; segn sean recursos "ilimitados" o "limitados".
FUENTES DE ENERGA RENOVABLES. Son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden
regenerar de manera natural o artificial. Algunas de estas fuentes renovables estn
sometidas a ciclos que se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza.
Existen varias fuentes de energa renovables, como son:

Energa mareomotriz (mareas)

Energa hidrulica (embalses)
Energa elica (viento)
Energa solar (Sol)
Energa de la biomasa (vegetacin)

La energa solar directa permite conversin trmica y conversin fotovoltaica. La biomasa

es generada por la conversin fotosinttica de la energa solar a energa qumica
almacenada en tejidos de plantas (fotosntesis). La energa elica aprovecha el movimiento
de masas de aire inducido por el calentamiento de las masas por la radiacin solar y por la
desigualdad de velocidad tangencial en diversos puntos latitudinales de la tierra. La
evaporacin de agua superficial por calentamiento solar y su ascenso, acoplado con el
subsecuente desplazamiento y precipitacin en zonas altas genera el potencial de energa
hdrica.
FUENTES DE ENERGA NO RENOVABLES. Son aquellas que se encuentran de forma
limitada en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneracin.
Existen varias fuentes de energa no renovables, como son:

Los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural)

La energa nuclear (fisin y fusin nuclear)

Debido a que se empez a apreciar la agotabilidad de los recursos energticos

(principalmente los fsiles), hoy en da es necesario aprovechar, conservar y restaurar los
recursos naturales, se debe evitar la degradacin, proteger la capacidad lmite de su
naturaleza, favorecer la restauracin y evitar los efectos adversos sobre la calidad del aire,
agua y tierra, con el fin de perpetuar la oferta ambiental de los ecosistemas.
La conciencia mundial sobre el uso de recursos y la creciente preocupacin sobre los
impactos ambientales, est aumentando el protagonismo de las Fuentes Renovables de
Energa. Sin embargo, esta misma sensibilizacin ocasiona que los nuevos proyectos de
energizacin con Fuentes Renovables, sean analizados con una perspectiva ms estricta en
todos sus impactos.
La creciente demanda de electricidad se ha estado cubriendo por medio de quemar
hidrocarburos, pero las reservas de petrleo y gas se agotarn en un futuro cercano a no ser
que se realicen fuertes inversiones; las reservas de carbn son tambin limitadas y su uso es
contaminante; el potencial hidroelctrico promete un desarrollo todava aceptable en el
corto plazo pero no en el mediano, por ser Mxico un pas en lo general semirido y contar
con escasas corrientes de agua; la geotermia, la energa solar y los biocombustibles ofrecen
perspectivas limitadas y sus tecnologas requieren de inversiones importantes.
En cambio, la utilizacin de la energa elica es altamente promisoria debido a que no es
contaminante y tanto su inversin como su generacin son baratas, esta opcin est siendo
utilizada por cada vez mayor nmero de pases en grande escala y de manera creciente.
Las causas del acelerado crecimiento de la demanda son fundamentalmente tres:

La creciente dependencia de la vida moderna a la electricidad, tanto en las

actividades econmicas como en el consumo de las familias.

La gradual mejora de los niveles de vida.

La imitacin ilgica de los patrones de consumo de los pases desarrollados que

contemplan cada vez ms de cerca las familias gracias a los modernos medios de
comunicacin, lo cual da por resultado, por ejemplo, la multiplicacin de
electrodomsticos en los hogares (computadora, televisin, telfonos celulares e
inalmbricos, consolas de juego, etctera).

Los 3 principales retos de las fuentes alternas de energa son:

Satisfacer la demanda energtica sin afectar nuestro entorno ambiental.

El desarrollo y mejoramiento de nuevas tecnologas (alternativas) dado que el

energtico fsil es finito y contaminante.

Facilitar la distribucin de energa a las poblaciones ms alejadas.

A continuacin se mencionan las barreras ms comnmente percibidas, en la

implementacin de fuentes alternas de energa de acuerdo a lo observado en pases con
mayor experiencia en el tema.

Altos Costos: La escasez de demanda por micro unidades de generacin ha restringido la

industria y sus posibilidades de explotar economas de escala, as como tambin el
aprendizaje de los efectos de producir e instalar estas unidades. Esto ha significado que el
costo de estos productos se mantenga tan alto como para frenar la masificacin de la
demanda, dejando a la industria en un crculo vicioso: la demanda es baja debido a los altos
costos iniciales de inversin, sin embargo es difcil disminuir los costos sin un aumento en
la demanda. En la mayora de los casos, el desarrollo natural del mercado eventualmente
har que los precios disminuyan a un nivel en que sean en teora atractivos a los
consumidores.
Falta de Informacin: La difusin poco adecuada y la falta de conocimiento por parte de
los consumidores o potenciales micro generadores es una gran barrera para la incorporacin
de micro generacin. En la actualidad existen muy pocos pases que han centralizado la
entrega de informacin respecto de la micro generacin y esto debe ser parte de una
estrategia mayor que impulse la incorporacin de generacin domiciliaria. En particular, es
relevante contar con informacin acerca de los beneficios, obligaciones, aspectos de
seguridad, conocimiento del mercado local, proveedores, costos etc.
Dificultades Tcnicas: Debido a que las redes de distribucin y en particular las redes de
baja tensin no fueron diseadas para recibir inyecciones de potencia, se han detectado
varios efectos en la red derivados de la conexin de micro generadores. Estos efectos varan
con el tipo de generador instalado, as como tambin con la cantidad de potencia instalada.
Los efectos ms comnmente observados son: Flujos de potencia inversos, alzas de voltaje,
cambio en niveles de corto circuito, distorsiones debido a contaminacin por armnicos y
desbalances de voltaje.
Barreras Regulatorias: Una de las barreras ms fuertes al considerar la incorporacin
masiva de micro generacin es la de aspectos regulatorios. A quien corresponde la
responsabilidad de autorizar la instalacin de unidades, que condiciones deben cumplir las
instalaciones, procedimientos de conexin, e incluso posibles condiciones de venta de
excedentes al sistema son temas que aun en pases con un nmero importante en
instalaciones de micro generacin no han sido solucionados. La suma de estos aspectos
ciertamente crea un obstculo al momento de querer instalar una pequea unidad a nivel
domiciliario.

Energa Micro y Minihidrulica

La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa cintica y/o potencial de un volumen
de agua en movimiento y/o almacenada para salvar un desnivel que se refleja en una
presin proporcional a ese desnivel. Esta energa se transforma en energa elctrica por
medio de turbinas que son empujadas por la masa de agua que pasa por su interior. Las
turbinas transmiten la potencia mecnica de su rotacin mediante un eje a un generador de
electricidad.
Los costos de instalacin de las plantas minihidrulicas son bajsimos comparados con
otras, sin embargo, esta tecnologa slo significa una muy pequea contribucin a la
solucin de satisfacer la creciente demanda nacional de electricidad.
Para establecer el potencial de un sitio se requiere de informacin meteorolgica,
hidromtrica y topogrfica particular al sitio donde se establecer la planta. La informacin
meteorolgica permite definir los volmenes de precipitacin en lo puede constituir una
cuenca hidrolgica, mientras que la informacin topogrfica sirve para establecer los
cauces y los volmenes que pasan por un punto dado, adems de permitir establecer la
localizacin de una posible represa.

POTENCIA (kW)
0 50
50 500
500 5000

TIPO
Micro central
Minicentral
Pequea Central

Clasificacin de PCH segn potencia instalada.

Energa Elica
Los aerogeneradores funcionan bajo el mismo principio de las alas de un avin: llega el
viento y se divide al chocar contra la parte gruesa de las aspas, pasando por abajo y arriba.
Por arriba, el viento se distribuye de manera irregular, creando un rea de baja presin en
comparacin con la parte de abajo, donde el viento se reparte uniformemente empujando
hacia arriba. De la misma manera, el viento actuando en las aspas provoca su movimiento.
Para que se puedan obtener los resultados esperados, se necesita una cierta velocidad, que
tiene que ser, al inicio, de 4 m/s, y ya en funcionamiento requerido, de un mximo de 25
m/s.
Esta velocidad produce que las aspas giren alrededor de un eje llamada rotor. Este giro
conlleva cierta velocidad angular, de aproximadamente 22 rev/min. Dicha mantiene a lo
largo de un conector interno, que va a dar a lo que se llama caja multiplicadora o de

engranajes. Como su nombre lo indica, multiplica el nmero de revoluciones por minuto

que viene de las aspas. Esto se hace para lograr la produccin de energa necesaria. En la
caja, se encuentra todo un sistema de engranes que aumentan hasta 50 veces las
revoluciones entrantes.
De la caja multiplicadora sale un acoplador, que va a dar directamente al generador. En el
generador se encuentra lo que se conoce como alternador, el cual es un arreglo de imanes y
embobinados.
Son varias las razones que explican el auge que est teniendo en el mundo la electricidad
elica, entre las que se pueden listar las siguientes:
1. Depende de una fuente de energa segura y renovable.
2. No produce emisiones a la atmsfera ni genera residuos.
3. Utiliza instalaciones mviles
4. Requiere de un rpido tiempo de construccin (inferior a 6 meses).
5. Su instalacin y la electricidad que genera son sumamente econmicos.
6. Se reduce la dependencia de combustibles fsiles.
7. Los niveles de emisiones contaminantes, asociados al consumo de combustibles fsiles
se reducen en forma proporcional a la generacin con energa elica.

Un sistema conversor de energa elica se compone de dos partes principales:

(i)
(ii)

el rotor, que convierte la energa cintica del viento en un movimiento rotatorio

en la flecha principal del sistema;
un sistema de transmisin, que acopla esta potencia mecnica de rotacin de
acuerdo con el tipo de aplicacin (aerobomba, aeromotor, aerogenerador)

En la actualidad, la generacin de electricidad es la aplicacin ms importante de este tipo

de sistemas. Los aerogeneradores comerciales alcanzan desde 500 hasta 1,000 kW de
potencia nominal.

Biocombustibles
Entre estos se encuentra el biogs, trmino con el que se designa a la mezcla de gases
resultantes de la descomposicin de la materia orgnica realizada por accin bacteriana en
condiciones anaerbicas (sin presencia de oxigeno).
El biogs se puede obtener directamente de los rellenos sanitarios de basura, plantas de
compostacin, plantas de tratamiento de aguas residuales, fosas spticas, etctera. El
proceso consiste en succionar los gases emitidos, comprimirlos, eliminar el agua arrastrada
a travs de la condensacin y envasarlos en cilindros a presin.

Tambin se pueden construir plantas especficas para producir biogs; ste se produce en
un recipiente cerrado o tanque denominado biodigestor, este posee un conducto de entrada
a travs del cual se suministra la materia orgnica (por ejemplo, estircol o heces humanas,
aguas sucias de las ciudades, residuos mataderos) y un conducto de salida en el cual el
material ya digerido por la accin bacteriana abandona el biodigestor. El proceso de
digestin libera la energa qumica contenida en la materia orgnica la cual se convierte en
biogs (gas metano).
Este gas se puede utilizar como fuente de energa elctrica o para cocinar y es un tipo de
energa renovable y no contaminante, adems de traer otros beneficios tales como:

Transformar los desechos orgnicos en fertilizantes de alta calidad.

Mejorar las condiciones higinicas por la reduccin de patgenos, huevos de
moscas, etctera.
Favorecer la proteccin del suelo y vegetacin logrando menor deforestacin.
Beneficios macroeconmicos a causa de la sustitucin de energa y fertilizantes,
aumento de los ingresos e incremento de la produccin agropecuaria.
A continuacin se muestra una explicacin bsica de las
tecnologas posibles para la produccin de energa a partir de la biomasa:

principales

Gasificacin: Conversin de la biomasa en combustible gaseosos para

producir calor y electricidad a partir de la utilizacin de motores gaseosos
generadores.
Combustin: La combustin de la biomasa
electricidad empleando generadores de turbinas de vapor.

produce

calor

Pirlisis: Descomposicin termal de la biomasa sometindola a altas

temperaturas en ausencia de aire y oxgeno.
Co-generacin: Es la combustin de la biomasa como sustituto parcial
del carbn.
Fermentacin alcohlica: Produccin de combustible alcohlico a partir
de la transformacin del almidn en azcar y de la fermentacin de azcar a
alcohol.
Gasificacin o Sntesis de Combustible: Empleo de la gasificacin y del
proceso de refinado de los combustibles para la produccin de metanol.
Transesterificacin: Implica la combinacin de aceites orgnicos y
alcohol para formar steres lipdicos como el etil o metil ster. Se denomina
biodiesel al combustible final.

Energa solar
El sol es una fuente de energa limpia, inagotable y gratuita. La transformacin de energa
solar en energa trmica o elctrica puede realizarse en el propio lugar de consumo, sin tener
que transportarse ni depender de otras infraestructuras.
Los sistemas fotovoltaicos pueden aplicarse en sitios remotos interconectados a red para alivio
de ramales saturados, especialmente en regiones donde el pico de demanda coincida con el
pico de radiacin solar. El potencial de energa solar en Mxico es uno de los ms altos del
mundo
Mxico tiene un futuro altamente promisorio en este tipo de generacin de electricidad, ya
que ms de las tres cuartas partes de su territorio disfrutan de una insolacin media capaz
de producir 5 KWh diarios por metro cuadrado de suelo.
La conversin de energa solar a electricidad a base de celdas fotovoltaicas apenas tiene
ahora una eficiencia de un 15%, an as un metro cuadrado de celda es capaz de hacer
funcionar un televisor. Para usar la electricidad durante la noche se requieren bateras para
acumular la energa no acumulada durante el da, pero en una planta de tamao mayor no es
costeable instalar bateras por lo que la energa se conecta a la red elctrica para ser
consumida de inmediato; en este caso las plantas solares slo sirven para apoyar durante el
da a las plantas convencionales.
Con la tecnologa existente a base de paneles fotovoltaicos es posible la instalacin en
nuestro territorio de un sinnmero de pequeas plantas para electrificar localidades aisladas
no conectadas a la red nacional de transmisin; la capacidad solar instalada est ya
proporcionando energa para bombear agua, iluminacin domstica en comunidades
rurales, telefona rural y sealamiento terrestre y martimo, esta circunstancia hace atractiva
la inversin a pequeas y medianas empresa de capital nacional para surtir de electricidad a
este tipo de municipios y comunidades.

Geotrmica
Mxico es el 4 pas productor de electricidad geotrmica despus de Estados Unidos,
Filipinas e Indonesia; sin embargo el potencial de crecimiento es cada vez menor y el costo
de la energa no es muy atractivo.
La energa geotrmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Su
temperatura est comprendida entre 150C y 400C, se produce vapor en la superficie que
enviando a las turbinas, genera electricidad. Se requieren varios parmetros para que exista
un campo geotrmico: un techo compuesto de un cobertura de rocas impermeables; un
deposito, o acufero, de permeabilidad elevada, ente 300 y 2.000 metros de profundidad;
rocas fracturadas que permitan una circulacin convectiva de fluidos, y por lo tanto la
trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmtico, entre 3 y
10 kilmetros de profundidad a 500-600C.

La explotacin de un campo de estas caractersticas se hace por medio de perforaciones

segn tcnicas casi idnticas a las de la extraccin del petrleo.
La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuferos
estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150C. Por consiguiente, la
conversin vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y debe utilizarse como
intermediario un fluido voltil. Pequeas centrales elctricas pueden explotar estos
recursos. La energa geotrmica de baja temperatura es aprovechable en zonas ms amplias
que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente
geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 60 a 80C.
La energa geotrmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan
a temperaturas comprendidas entre 20 y 60C. Esta energa se utiliza para necesidades
domsticas, urbanas o agrcolas. La frontera entre energa geotrmica de alta temperatura y
la energa geotrmica de baja temperatura es un poco arbitraria; es la temperatura por
debajo de la cual no es posible ya producir electricidad con un rendimiento aceptable 120 a
180C.