Introduccin

Uno de los rasgos identitrios socio-cultural y poltico caracterstico de Amrica Latina se refleja en la
construccin histrica de un pensamiento pedaggico latinoamericano, directamente vinculado a la
proposicin de un proyecto poltico emancipador en el ideario de consolidacin de un continente libre.
Desde Simn Rodrguez y Simn Bolvar, la educacin se articula a una propuesta poltica
anticolonialista y emancipadora. Siguiendo esta misma lnea, destacados latinoamericanistas cmo Jos
Mart, Luis Beltrn Pietro Figueroa, Paulo Freire, entre otros, dedicaron sus
reflexiones, praxis pedaggica y labor poltico, reconociendo la educacin como importante precursora
de la emancipacin y de una Pedagoga de la Liberacin. Lo discutido por estos pensadores gana
dimensin emprica y resonancia poltica con la accin de los movimientos sociales en el siglo XX y
primera dcada del siglo XXI, momento histrico de experiencias que dibujan alternativas con potencial
contra-hegemnico al modelo de Estado y de polticas pblicas histricamente excluyentes.
En la dialctica de la resistencia latinoamericana, la educacin se sita como elemento fundacional de
proposicin de lo alternativo como postulador de nuevas matices conceptuales y resignificadoras de lo
Educativo y de lo Pedaggico como espacio dnde se pueden generar una hegemona alternativa,
articulando el carcter poltico de crtica a la coyuntura que engendra las problemticas de fines de siglo
en la regin y recuperando la dimensin terico-prctica de la nocin de Poder Popular vinculada a la
lucha por la Unidad de los Pueblos en Amrica Latina y en el mundo.
Pensando este histrico movimiento educativo-pedaggico, la presente ponencia objetiva profundizar
esta discusin enunciando el dilogo entre educacin libertaria y pedagogas alternativas en el
fortalecimiento del Poder Popular. La intencin es apuntar algunos elementos para debatir en que
medida una historia de la educacin latinoamericana dio o no seguimiento al tema del Poder Popular,
vislumbrando la posibilidad histrica de erigir procesos educativos en conformidad con la gnesis de un
pensamiento crtico latinoamericanista y de una praxis poltica verdaderamente participativa e
incluyente. Un segundo propsito consiste en apuntar se visibiliza la constitucin de un sujeto
pedaggico latinoamericano en la tesitura de la resistencia expresada en la praxis poltico-educativa de
los movimientos sociales en Amrica Latina.
El Pensamiento Pedaggico Latinoamericano, Educacin y el Poder Popular
Qu significa pensar las tesituras de la resistencia latinoamericana, tomando por eje la educacin
libertaria y las pedagogas alternativas en el fortalecimiento del Poder Popular? Para tal cuestionamiento
no hay una respuesta inmediata, tampoco sencilla!; muy al contrario: constituye un planteamiento al
actual debate acerca de los significados del Poder Popular en los caminos de bsqueda por la unidad de
los pueblos en resistencia.
Considero que, para adentrar a este debate, es menester recuperar algunos componentes constitutivos
del pensamiento pedaggico latinoamericano que ilustran una primera aproximacin con el concepto de
Poder Popular desde la proposicin de un proyecto poltico-educativo y pedaggico abarcador,
destinado a amplios sectores sociales e incluyente, es decir, aclamador de hombres y mujeres para el

ejercicio de su accionar poltico. A la vez, es sumamente necesario pensar tal perspectiva adentro de un
marco histrico caracterizado por la irrupcin revolucionaria en el continente, responsable por quiebres
profundos en la trama social latinoamericana y por la recuperacin del sentido de participacin poltica a
partir del ejercicio del Poder Popular.
As, el final del siglo XVIII, caracterizado por la insurgencia revolucionaria en Amrica Latina y por
conflictivos procesos de reordenamiento de lo social, de lo poltico y de lo econmico, constituy en el
hito fundacional, por as decir, del nacimiento de la ilustracin latinoamericana y de las primeras
propuestas de elaboracin de un proyecto educativo responsable por concebir una nueva cultura poltica
calcada en la participacin popular y dirigida a la emancipacin poltica de la regin. Su perspectiva se
inscriba en la aportacin de un papel poltico a la educacin en la construccin y fortalecimiento de lo
social como parte constitutiva de los cambios coyunturales previstos para este momento de la historia
de Latinoamrica.
En medio a esta efervescencia poltica, se observa como una de las nacientes bases de la ilustracin
latinoamericana los escritos de Simn Rodrguez, a ejemplo de sus aportes tericos y reflexivos en
las Luces y Virtudes Sociales (1840), dedicada a reflexionar acerca del tema de la Educacin Popular,
dnde la categora Popular era entendida como sinnimo de General. Considerar la educacin como
objeto del anlisis poltico y, adems, conferirle el atributo de general y popular constitua, en este
periodo, un hecho indito en la proposicin de una agenda poltica para las republicas que se pretendan
instaurar. Reside en este aspecto la originalidad de los planteamientos de Rodrguez, principalmente por
comprender que la revolucin poltica slo se lograra desde una emancipacin humana, anclada en
procesos educativos generadores de una autentica liberacin del pensamiento. Al mismo tiempo,
conceba que el acceso a la educacin ocurriera por medios pblicos, es decir, como derecho
garantizado por los Estados republicanos fundados en los procesos independistas.
En las palabras del pensador caraqueo lo que no es JENERAL, sin excepcin no es verdaderamente
PBLICO y lo que no es PBLICO no es social. (Rodrguez, 2007, p. 69). Los anlisis de este
importante filsofo ilustrado signific la gnesis de la conformacin de un pensamiento pedaggico
latinoamericano capaz de profundizar la discusin acerca del papel estratgico de la educacin en la
construccin de una nueva sociedad y de nuevas repblicas en Amrica Latina. As, para Rodrguez sin
luces no hay virtudes y cabra a las nacientes repblicas el deber y la responsabilidad en garantizar una
educacin popular, de carcter pblico y general. Para Simn Rodrguez, la asuncin de un compromiso
poltico con lo educativo era uno de los caminos para consolidacin de una revolucin latinoamericana.
De esa forma, el pensador consideraba que habra de combatir la ignorancia, una vez que ella era la
principal enemiga de las naciones libres y emancipadas.
Rodrguez igualmente defenda la necesidad apremiante de comprensin de los vnculos existentes
entre la educacin y el pleno ejercicio del Poder Popular. Segn l, cabra a la educacin la tarea de
formar hombres y mujeres como sujetos polticos, estrategia imprescindible para que se erigieran
naciones calcadas en una praxis poltica resultante del Poder Popular. Comprenda que:

Muchos trabajos se han publicado sobre la Educacin en general, y algunos sobre el modo de
aplicar sus principios, formar ciertas clases de personas; pero todava no se ha escrito para

educar pueblos que se erijen en naciones en un suelo vastsimo desierto habitable en gran
parte y transitable en casi todas direcciones: en un tiempo, en que la luz de la razn alumbra los
principales puntos del globo: y en unas circunstancias, tan singulares, como las de la reaccin de la
ignorancia abatida contra la filosofa triunfante. La Amrica debe considerar hoy la lectura de las
obras didcticas (especialmente las que tratan de la sociedad) como uno de sus principales
deberes. (Rodrguez, 2007, p. 73)
En su reflexin terico-poltica, Rodrguez propuso para el sistema republicano una Educacin Social,
formadora del espritu de unidad en hombres y mujeres, porque la mayor fatalidad del hombre en el
estado social es no tener con sus semejantes un comn sentir de lo que conviene a todos (Ortiz, 1990,
p.229). La Educacin Social propuesta por l se articulara bajo dos ejes centrales: 1. Que la enseanza
priorizase principios sociales, dnde el conocimiento adquirido fuera capaz de volverse en
una praxis poltica y 2. Que igualmente se fundara una formacin para el trabajo, espacio para
conformacin de saberes socialmente productivos (Puiggrs y Gagliano, 2004), capaces de generar
alternativas de orden poltica, econmica, social y cultural en articulacin con el tejido social. No
obstante, uno de los principales aportes de Simn Rodrguez al debate sobre la educacin como
estrategia poltica es oriunda del reconocimiento de que no era suficiente la adquisin de la lectura y de
la escritura para que se consolidase procesos revolucionarios legitimadores de la ciudadana en la
sociedad latinoamericana. Anterior al dominio de estos instrumentales pedaggicos se encuentra la
capacidad de fomentar ideas e interpretarlas. En otras palabras, la capacidad de leer el mundo y de
posicionarse frente a el. El riesgo de no alcanzar este fin en los procesos educativos fue una
preocupacin constante de Rodrguez, exclamada en la siguiente frase: Qu leer el que no entienda
los libros? De qu hablar l que no tiene ideas? (Rodrguez, 2007, p. 88).
Asimismo, la aptitud de pensar y de poseer ideas como fines ltimos de la educacin con vistas a una
revolucin latinoamericana estuvo presente en los escritos de Jos Mart. En Nuestra Amrica, Mart
aclama por un despertar de Amrica Latina para pensarse a si misma desde una perspectiva
latinoamericanista, sobre todo en sus procesos polticos y en el arte de gobernar. Para tanto, advierte
que:

Estos tiempos no son para acostarse con el pauelo a la cabeza, sino con las armas de almohada,
como los varones de Juan de Castellanos: las armas del juicio, que vencen a las otras. Trincheras
de ideas valen ms que trincheras de piedra. () No hay proa que taje una nube de ideas. () Los
pueblos que no se conocen han de darse prisa para conocerse como quienes van a pelear juntos.
(Mart, 1974, p. 157)
Para el pensador cubano, el ideario educativo y pedaggico se insiere en la labor poltica de una
relectura de Amrica Latina por ella misma, con el objetivo de auto-conocerse en el marco de su
formacin socio-cultural y, en especial, desde una dimensin histrica y poltica. El mbito educativo
constitua en un proyecto histrico de conocimiento vuelto a la comprensin de la realidad del continente
a partir de sus hechos histricos y de la praxispoltica de sus sujetos pueblos originarios, negros,
blancos, mestizos. Para Mart, la recuperacin (o mismo construccin) de la otra historia
latinoamericana, a partir de una educacin socialmente formadora, permitira a hombres y mujeres
pensar sus referentes ordenadores en el reconocimiento de nuestras particularidades, especificidades,

idiosincrasias, no permitiendo la imposicin de modelos de cualquiera naturaleza oriundos de otras

realidades externas al continente.
La educacin pensada para Amrica Latina tendra que proponerse libertadora de pensamientos, en el
sentido de trabajar todo un camino de absorcin, construccin y difusin del conocimiento oriundo de los
detalles (conocidos y desconocidos) de la historia latinoamericana y en conformidad con las
necesidades emergentes del cotidiano de su pueblo. Adems, una educacin que despierte en los
corazones latinoamericanos el orgullo por el histrico de resistencias y de luchas que marcan la trama
social y poltica de nuestra regin.
Argumento que los aportes y planteamientos de estos importantes tericos del pensamiento pedaggico
latinoamericano Simn Rodrguez y Jos Mart nos posibilita adentrar en un momento posterior al
nacimiento de estas primeras ideas y proposiciones de un proyecto poltico para Latinoamrica anclado
en una fuerte base educativa y pedaggica. Me refiero a una mirada ms detallada y cuidadosa acerca
de la historia de la educacin latinoamericana y su perspectiva historiogrfica en la conformacin de los
referentes ordenadores de la educacin y de conceptos polticos para pensar la realidad del continente.
Historiografa Pedaggica Latinoamericana y la construccin de lo simblico
El legado de Simn Rodrguez y de Jos Mart impuls un amplio debate acerca de la educacin como
va primordial de construccin de nuevos paradigmas emancipatorios para la coyuntura poltica
latinoamericana. Los movimientos histricos de resistencia del continente, sobre todo los vinculados a la
lucha por el derecho a la educacin, basan sus acciones polticas y sus demandas en los aportes de
estos pensadores, sumados a de otros contemporneos que, igualmente, pensaron sus realidades en el
marco de un activismo poltico. Todos comprenden la existencia de una dimensin pedaggica en la
conformacin del poder. Desde ah urge la ruptura con los modelos colonialistas e imperialistas de
educacin impuestos histricamente a nuestros pueblos, cuyo enunciado equivala a la consolidacin de
formas explcitas o implcitas de dominacin poltica.
Una de las vertientes del dilogo con la trayectoria del pensamiento pedaggico latinoamericano plantea
la necesidad de una deconstruccin de las categoras que han permitido interpretar la historia de la
educacin en la regin, sobre todo en la escena fundadora de nuestra educacin y sus fines polticos
para la conquista de Amrica Latina. Destaco los anlisis de Puiggrs (1996) cuyo ttulo Presencias y
ausencias de la historiografa pedaggica latinoamericana se presenta ilustrativo a la temtica
tratada.Puiggrs afirma que el transcurso de implantacin de los sistemas educativos modernos
latinoamericanos subsidi no slo una forma particular de dominacin desde un modelo educativo
dominante, sino el proceso de consolidacin de una hegemona basada en la demarcacin de un campo
simblico e ideolgico que se impone con vistas a homogeneizar el pensamiento social y, as, mantener
la supremaca de determinados grupos establecidos en el poder. Cuando hablo campo simblico e
ideolgico, me refiero justamente al momento en que se generan los procesos identitrios del
continente, es decir, cuando se construye y se asume una identidad latinoamericana. Problematizando
el debate, vale la pena cuestionarse: Qu implicaciones estn presentes en la asuncin de una
identidad que se construye desde los referentes del dominador? Qu otras formas de dominacin son
implantadas a partir de la imposicin de una identidad desvinculada y ajena de los elementos

constitutivos de la otra historia de Latinoamrica? Cmo se podra recuperar o inscribir el tema del
Poder Popular como alternativa poltica cuando el campo simblico ya est referenciado desde otros
parmetros socio-culturales y polticos?
Tales cuestionamientos en dilogo con las reflexiones de Puiggrs apuntan para dos posiciones en
pugna en el marco de una historiografa pedaggica latinoamericana: un primer modelo que se enmarca
en la historia tradicional y un otro basado en la historia social. La primera posicin es propia de la
historiografa educativa tradicional, cuyo discurso se sostiene por una concepcin teleolgica de la
historia de la educacin en Amrica Latina, fuertemente positivista y cuyo transcurso histrico es linear y
definitivo. El parmetro ordenador de la historia tradicional excluye lo alternativo como elemento tambin
perteneciente a la trama socio-poltica y, en especial, educativo-pedaggica de la regin. Al excluir lo
alternativo, niega la conflictividad y la lucha que son partes constitutivas de la historia latinoamericana.
El rol poltico asumido por la historiografa tradicional se enmarca en el intento de aleccionar nuestra
sociedad a partir de los referentes simblicos propios de la ideologa dominante y sus grupos polticos.
En contraposicin al posicionamiento de la historiografa tradicional est la historia social, cuya vertiente
historiogrfica estructura su mirada analtica desde una comprensin de la historia a partir de las
idiosincrasias de su formacin socio-cultural y del carcter de sus conflictos polticos constitutivos y
recurrentes. El modelo historiogrfico propuesto prioriza la interpretacin y dilucidacin de las tramas
presentes en las relaciones establecidas entre el proyecto moderno planteado al continente y las
alternativas ejercidas por sujetos annimos y al margen del sistema poltico oficial.
Un punto central en los aportes de Puiggrs se refiere a las formas de nombrar al otro en el campo del
discurso historiogrfico. La historiografa tradicional establece un parmetro dicotmico para representar
el conjunto de las relaciones construidas histricamente en Latinoamrica. Tal abordaje produjo una
prdida de la especificidad de los vnculos histricos, polticos y, fundamentalmente, socio-culturales,
sirviendo a la elaboracin de una historia latinoamericana cuyos referentes se reducen a dos
representaciones aceptables: los conquistadores/dominadores y los conquistados/dominados. El
resultado inmediato de esta lectura y explicacin dicotmica de nuestro continente es la profunda
negacin de la otredad y sus referentes directos, es decir la multiplicidad, la pluralidad, la
multiculturalidad, lo heterogneo, como parte constitutiva de la sociedad latinoamericana. Esta negacin
condujo a diluciones de las posibilidades de conformacin de una historiografa social que visibilizara
mltiples sujetos, dotados de un carcter pluricultural responsable por la diversidad de experiencias y
prcticas que se mantuvieron vivas (a pesar de la colonizacin) y que todava se expresan en el mbito
de las relaciones socio-culturales, polticas y, especialmente, educativas.
En el marco de una historia de la educacin latinoamericana signific una generalizacin de sus
procesos educativos y una descontextualizacin de los sujetos partcipes del conjunto de experiencias
educativas en curso en la regin. Una consecuencia derivada es la narrativa aplanada de la educacin,
desarticulndola de otros contextos educativos contemporneos y volviendo invisibles las diferencias
existentes por medio de una imposicin de parmetros con fuerte tendencia homogeneizadora,
expresados muy substancialmente en la difusin simblica e ideolgica del conjunto de valores
convenientes a la manutencin de la dominacin. El descubrimiento del otro (Todorov, 2003) y, a la
vez, su inmediata negacin desde los parmetros culturales y polticos incluyendo los procesos

educativos provoc una particularidad en la conformacin de una identidad latinoamericana: la

configuracin de un tipo de vnculo dependiente en las mltiples dimensiones de la vida polticoeconmica, social y cultural. En este sentido, es valido pensar las implicaciones de la ausencia de la
otredad en nuestros referentes formativos. Ms que alavancar una estructura geopoltica de
dominacin hegemnica del norte haca el sur, silenciosamente se fue acomodando un dominio mucho
ms peligroso: el dominio del saber, del conocimiento, de las ideas y sus formas de representacin
simblica.
La peligrosidad de una dominacin desde el campo simblico e ideolgico evidenciase por su avance
silencioso y por su dimensin de alcance. Desde la larga noche de los 500 aos y, esencialmente,
cuando se inauguran las primeras instituciones educativas, se intenta aplastar la existencia del otro y
de su subjetividad, subordinndolo no slo por el uso de la fuerza fsica, a ejemplo de la esclavitud en
nuestro continente, sino a partir de procesos de aculturacin sumamente profundos, extinguiendo
lenguas originarias y en cima toda una cosmovisin subyacentes a ellas e imponiendo la lengua y la
religin del conquistador, con el conjunto de sus referentes ordenadores. Espaoles y portugueses,
aunque difiriendo en algunos mtodos, supieron muy tempranamente que la colonizacin se podra
ejercer de manera ms exitosa cuando se logra dominar desde el campo de las ideas. Y aunque se
sucedieron procesos independentistas y se conformasen los primeros Estados-naciones en el
continente, los siglos XIX y XX explicitaron muy bien esta forma velada de supremaca, principalmente
con la organizacin del sistema escolar que sera vigente en los pases de la regin y con la llegada del
positivismo en las universidades latinoamericanas, seguida por la consolidacin de la ciencia moderna.
Lo que podremos afirmar es que el aparato educativo oficialmente instaurado a lo largo de estos siglos,
servio muchsimo para que se garantizase el pleno funcionamiento del modelo capitalista de produccin
en el continente. Adems, sobrepuso conceptos polticos al funcionamiento del Estado y de la
democracia, tratando de adecuar la agenda poltica vigente en Latinoamrica a los anhelos de desarrollo
econmico impuestos por las potencias econmicas. Una de las categoras que no encontr espacio en
el mbito de las discusiones emprendidas en la escuela tampoco en el mbito del Estado fue
justamente la que se refiere al Poder Popular. Aunque la ilustracin latinoamericana recupere este
concepto2, ser en la praxis poltica de los sectores organizados de la sociedad civil, en los marcos de la
resistencia y de la rebelda, que resonar el entendimiento poltico del Poder Popular como sinnimo de
participacin igualitaria. Uno de los caminos propuestos por los movimientos populares y sociales para
proponer un proyecto poltico alternativo se insiere en los conflictos y luchas inscriptos en el proceso
educativo latinoamericano.
La emergencia de teoras pedaggicas enmarcadas en el referente de la Educacin Popular (Freire,
1975; Illich, 1985) y de experiencias que claman por una Educacin Libertaria a partir de pedagogas
alternativas, expresan la postura opuesta a lo dictado histricamente por la educacin oficial. En
la praxis poltico-pedaggica y educativa de estos sujetos se abre el espacio para que se construya la
pregunta por el sujeto pedaggico latinoamericano y sus seas particulares. La tercera parte de la
presente ponencia se dedica a presentar algunas pistas para fomentar el debate alrededor de los
acercamientos tericos, epistemolgicos y polticos entre Poder Popular, Educacin Libertarias y
Pedagogas Alternativas.

Fin primera parte.

1 Profesora Asistente de la Faculdade de Educao de Crates FAEC, campi de la Universidade

Estadual de Cear. Doctorante del Programa de Posgrado en Estudios Latinoamericanos, de la

Universidad Nacional Autnoma de Mxico UNAM. Investigadora del Grupo de
Investigacin Praxis, Educao e Formao Humana, cadastrado en el Conselho Nacional de
Cincia e Tecnologia CNPq Brasil. Correo Electrnico: lia.pbarbosa@gmail.com