Uruguay: una situacin geogrfica estratgica

Pensemos juntos
Muchas veces suele decirse que Uruguay tiene un territorio muy pequeo. Eso es cierto si lo comparamos con
la mayora de los pases de Amrica del Sur, y mucho ms si lo hacemos con nuestros vecinos Argentina y
Brasil. Sin embargo, si la comparacin se hace con los pases de la regin centroamericana o con muchos pases europeos, aquella apreciacin acerca del tamao de nuestro territorio es relativa. De todos modos, veremos que lo que ms debemos valorar es la situacin geogrfica de nuestro pas en el territorio sudamericano,
en tanto ubicacin estratgica.

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

seccin i

Observa estas imgenes representativas de nuestro pas. Cmo puedes caracterizarlo?

Con tus compaeros observa un planisferio poltico y realiza una lista de pases cuyos territorios sean
ms pequeos que el nuestro. Corrobora las superficies buscando los datos en una
enciclopedia.

Acerca de la situacin
La situacin de un pas con relacin al mundo, al continente y al entorno regional en el que
est inserto puede ser un factor que contribuya a desarrollar sus potencialidades naturales. Si a
eso se le agrega una adecuada valorizacin de ese espacio geogrfico por la sociedad, esa situacin se convierte en un recurso estratgico.
Uruguay dispone de un extenso litoral costero sobre el estuario platense y el ocano Atlntico.
Desde Punta Gorda en Colonia hasta la barra del arroyo Chuy en Rocha, el pas tiene 672 km de
costas, localizadas a la salida de un extenso sistema fluvial que tiene como ejes a los ros ParanParaguay y Uruguay. Cuenta con 220 km de costas sobre el ocano Atlntico, uno de los ocanos
ms transitados del mundo. Esta circunstancia evidencia la estratgica posicin geogrfica del
territorio uruguayo.
La mayor parte de la poblacin y de la infraestructura portuaria se localiza en esta rea del pas,
caracterizada tambin por la intensa actividad turstica estival. En efecto, el corredor turstico
atlntico-platense, estructurado por las rutas 9, Interbalnearia y 1, une las principales reas tursticas, que se destacan por los numerosos balnearios costeros.
Las aguas platenses y ocenicas, adems de conformar un recurso turstico, aportan riquezas
ictcolas de relativa importancia para la economa y para la dieta de los uruguayos.

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Uruguay: un espacio geogrfico aprovechable

Con una superficie de 176.215 km2, Uruguay se extiende 5 de norte a sur (30 a 35 lat. S) y 5
de este a oeste (53 a 58 long. O). Son, pues, alrededor de 500 km de distancia en ambos sentidos, lo que determina un territorio de mediana extensin dentro del conjunto mundial de pases.
Hay ms de 100 pases menores que Uruguay.
La dimensin territorial de sus vecinos Brasil y Argentina ha llevado a una concepcin
errnea respecto del tamao de Uruguay. Sin embargo, nuestro pas no es tan pequeo desde el
punto de vista de sus dimensiones, y, en todo caso, cuenta con otros factores como la localizacin geogrfica, las bases naturales y la valorizacin humana que lo favorecen.
La situacin geogrfica de Uruguay en el continente es muy ventajosa. El ocano Atlntico al
sureste permite la salida de sus producciones hacia Europa, frica, Brasil, los pases del Caribe y
los grandes puertos de Amrica del Norte.

Puntos extremos de Uruguay

Vista del rea portuaria, la baha y el cerro de Montevideo.

1. Compara el mapa de esta pgina con un mapa poltico de Uruguay y

busca en qu departamento se encuentra cada punto extremo all
sealado.

10

Lmites y fronteras
La llave de entrada al continente es el Ro de la Plata, un estuario compartido con la Repblica
Argentina. Los principales ros tributarios del Plata son el Uruguay y el Paran, ro que comunica
el rea central de Amrica del Sur con Uruguay.
Hasta el momento, el ro Uruguay ofrece dificultades por su lecho rocoso y su poca profundidad para ser utilizado para transportes fluviales de importancia.
El ro Paran y su principal afluente, el Paraguay, llegan desde el centro de Amrica del Sur. Con
el proyecto de la hidrova, las posibilidades para el transporte fluvial por estos dos ros, de por s
fcilmente navegables, se pueden ampliar. (Consltese el captulo sobre la hidrova ParanParaguay.) El uso que puede hacer Uruguay de esta va de comunicacin depender de las polticas que se instauren en la regin y del papel que le corresponda desempear.
Con relacin a la frontera con Brasil, el territorio uruguayo es por all fcilmente accesible y
penetrable, ya que no hay obstculos ni en las
cuchillas Negra y de Santa Ana, ni en los cursos
fluviales Cuareim, Yaguarn, ni en la laguna
Mern.
Estuario del Ro de la Plata. Imagen
satelital.

Paraleerunpocoms

Comnmente los estudios se han centrado en el lmite, lnea

convencional que separa la jurisdiccin de dos estados vecinos. Se le ha otorgado preeminencia a lo limtrofe en detrimento de lo fronterizo.
La frontera tradicionalmente ha cumplido la funcin de muro
o barrera. Hay ejemplos contemporneos de muros que se
han levantado para controlar los movimientos de personas.
rea total
rea terrestre
Suma total de los departamentos
Suma de los lagos artificiales del ro Negro
rea insular en el ro Uruguay
rea de aguas jurisdiccionales: ro Uruguay
rea de aguas jurisdiccionales: Ro de la Plata
rea de aguas jurisdiccionales: laguna Mern
rea del mar territorial
rea del Rincn de Maneco

km2

318.413
176.215
175.016
1.199
105
528
15.240
1.031
125.057
237

Segn el criterio que se aplique, la frontera puede ser separacin o contacto, particin o unificacin, barrera o puente.
(+/- 64 km2)

(+/- 4 km2)
(+/- 40 km2)
(+/- 20 km2)
(+/- 20 km2)
(+/- 9 km2)
(+/- 6 km2)
Lmite contestado
fuente: ine.

La preocupacin geoestratgica con relacin a las fronteras

prioriza el control territorial del Estado, ya sea mediante
vacos humanos o la concentracin de fuerzas militares a
ambos lados del lmite. Esto refuerza una preocupacin por lo
limtrofe; lo fronterizo, en cambio, prioriza la problemtica
comn de las comunidades situadas en las reas vecinas.
La ampliacin de las barreras fronterizas favorece el surgimiento de manifestaciones culturales que contribuyen al
desarrollo de nuevas identidades fronterizas. Nos sentimos
mercosureos?

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Algunos conceptos a tener en cuenta. El concepto de

frontera asociado al Estado nacin es multidisciplinario, ya
que es abordado por la geografa, la sociologa, la ciencia
poltica, la historia y el derecho.

11
De la delimitacin a la integracin
Los diferentes mecanismos de integracin, como por ejemplo el Mercado Comn del Sur
(Mercosur), exhiben un enorme dficit social, porque tal vez la integracin entre los pueblos no
est entre las prioridades de quienes impulsan la integracin econmica.
Los acuerdos firmados por Uruguay y Brasil referidos a la residencia y la asistencia sanitaria y
educativa para los habitantes fronterizos contribuyen a profundizar el sentido de cooperacin, y
a la vez refuerzan el sentido de pertenencia a un mbito espacial acotado pero suficiente como
para afianzar las redes sociales que profundicen la construccin de una identidad comn.
Uruguay surgi a la vida independiente sin tener delimitado su territorio. Los lmites con la
Repblica Federativa del Brasil y con la Repblica Argentina son el fruto de negociaciones y tratados
posteriores, el ltimo de los cuales se suscribi a ms de 140 aos de iniciada la vida independiente.
Los lmites geogrficos son lneas demarcatorias que resultan de un tratado o acuerdo entre
dos estados. En este sentido, se afirma que siempre son convencionales , aunque se apoyen en
accidentes naturales como un curso de agua, una serrana o un espejo de agua (por ejemplo
lagos o lagunas). En otras ocasiones, los estados acuerdan delimitar sus respectivas jurisdicciones
mediante lneas artificiales unidas por seales o mojones.

Los lmites con Brasil a lo largo de 1.067 km fueron establecidos por el Tratado de Ro de
Janeiro de 1851, completado por acuerdos y convenciones posteriores. Existen dos lugares
donde Uruguay ha mantenido disconformidad o reservas: el Rincn de Artigas y la llamada isla
Brasilera. En estos dos casos segn la interpretacin uruguaya hubo un error en la demarcacin
del lmite entre los dos estados. A estos se los denomina lmites contestados, ya que Uruguay
no acepta la delimitacin efectuada y reclama una parte del territorio como propia.
En sntesis, Uruguay reclama como propia la denominada isla Brasilera, por encontrarse notoriamente en aguas del ro Uruguay y no en la desembocadura del ro Cuareim, y una superficie
de territorio triangular de ms de 230 km2 comprendida entre los arroyos Invernada y Maneco
(entre Artigas y Rivera), porque las nacientes del ro Cuareim se localizan frente a la seal Piria y
no en Masoller, donde qued establecido el ltimo marco o mojn que delimita ese sector.

Lmite contestado

Repblica Federativa del Brasil

Escala
50 km

se

Tranqueras
30

Ta
cu
arem
b

Negra
Cuchilla

Arroyo Maneco

Masoller

iri

P
al

da

2. Toma el ejemplo de cuatro ciudades limtrofes con

Brasil: Artigas-Quara; Rivera-Santana do Livramento,
Ro Branco-Yaguarn y Chuy-Chui. Describe cmo son
los lmites e investiga sobre la dinmica social y econmica que se da en cada zona fronteriza.

Rivera

ver
na

Vista area del lmite internacional de las ciudades de Rivera y Santana do Livramento.

Lmite contestado

la I
de

Artigas

o
roy
Ar

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Los lmites con Brasil

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Los lmites con Argentina
Los lmites con la Repblica Argentina fueron establecidos por los tratados de lmites de 1961
y 1973, que conciernen a las aguas e islas del ro Uruguay y del Ro de la Plata respectivamente.
Totalizan 826 km, de los cuales 506 km corresponden al ro Uruguay y 320 km al Ro de la Plata.
Se han delimitado las islas de los dos cursos fluviales y se reivindica el mar territorial hasta las
200 millas. Sin embargo la mayora de los pases desarrollados consideran solo 12 millas marinas
como lmite natural.
Es muy importante hacer cumplir los acuerdos sobre lmites para asegurar un mejor aprovechamiento de la riqueza de las aguas, el lecho marino y el subsuelo. Existe una normativa que prev
la aplicacin de sanciones a los barcos extranjeros que pescan en aguas territoriales uruguayas, y
a los que las contaminan al limpiar en ellas sus bodegas o derramar petrleo.

Paraleerunpocoms

Sabasque...

Las fronteras. Son reas amplias que comprenden territorios a ambos lados del lmite
geogrfico. En las zonas fronterizas se producen conflictos, pero tambin integracin cultural,
social, deportiva y comercial. Estas regiones reflejan el diario convivir de personas que se ven
muy condicionadas por factores comunicacionales, idiomticos, laborales e incluso educativos. Son ejemplos las zonas de Rivera-Santana do Livramento, Artigas-Quara, Ro BrancoYaguarn y Chuy-Chui en la frontera con Brasil. En cuanto a Argentina, los puentes sobre el
ro Uruguay han mejorado el relacionamiento en Salto-Concordia, Paysand-Coln y Fray
Bentos-Puerto Unzu.

Brasil planea instalar un extenso parque ecolgico en un rea contestada por Uruguay. La zona
de Ibirapuit, con sus cerros de paredes abruptas y dems
elementos naturales cerca de las nacientes del Cuareim, es
la futura reserva ecolgica en el sur de Brasil.
La instalacin de la mayor reserva nativa del sur brasileo
en la zona fronteriza, incluso en las reas contestadas por
nuestro pas, avanza a un ritmo acelerado.
El Parque Forestal Internacional de la Pampa Latinoamericana
sera, con sus 30.000 ha, el mayor emprendimiento
ambientalista proyectado por Brasil para preservar la fauna
y la flora de la regin.

En la frontera, las relaciones entre la gente de los pases limtrofes suelen ser amistosas,
llegando incluso a la integracin familiar. En estos casos se produce una vinculacin vital y
positiva entre los pobladores uruguayos y argentinos o brasileos que cohabitan la zona.

3. Qu diferencia hay entre el lmite y la frontera?

4. Investiga sobre el desarrollo del conflicto con Argentina por la planta de pasta de celulosa instalada en Fray
Bentos. Qu efectos ha tenido el corte del puente sobre la dinmica de frontera en ese lugar?
5. Cmo se desarrolla la dinmica cotidiana de la frontera Salto-Concordia?

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Puente sobre el ro
Uruguay.

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El Ro de la Plata: un nodo estratgico

El Ro de la Plata ha sido desde su descubrimiento un recurso natural de enorme valor estratgico, histrico, geopoltico, social y econmico en la costa sureste de Amrica del Sur. Es un ro
con rgimen esturico, y ha sido y es una va fluvial estratgica, porque al recibir las aguas de dos
importantes cursos sudamericanos como el ro Paran y el Uruguay, se ha constituido en una
importante va de entrada y salida del centro de Amrica del Sur. El estuario platense tiene forma
de embudo y se extiende desde el paralelo 34 S en punta Gorda (departamento de Colonia)
hasta su desembocadura final en el ocano Atlntico en Punta de Este (departamento de
Maldonado, Uruguay) y cabo San Antonio (provincia de Buenos Aires, Argentina).
El Ro de la Plata es la puerta de entrada y de salida de una cuenca de unos 3.140.000 km2 que
se extiende por los territorios de parte de Bolivia, Brasil, Argentina y Uruguay y toda la superficie
de Paraguay. El marco jurdico y la soberana en el estuario platense fueron establecidos con la
firma del Tratado de Lmites celebrado entre Uruguay y Argentina. En l se establecen las normas
que permiten utilizar racionalmente los recursos acuticos y subacuticos mediante la pesca y la
eventual explotacin de yacimientos de minerales, por ejemplo de petrleo y gas natural, en caso
de que fueran descubiertos.
Pero el uso fundamental del Ro de la Plata es para la navegacin comercial y el transporte
de pasajeros, tanto entre los pases soberanos (Uruguay y Argentina) como de buques de otros
pases que llegan a la regin. El aumento de las exportaciones y las importaciones ha valorizado an ms el rol econmico del Ro de la Plata, y tanto el puerto de Montevideo como el de
Buenos Aires han requerido modificaciones en sus infraestructuras para
cumplir con las demandas de la dinmica regional y mundial actual.

Paraleerunpocoms

Estuario platense

P. Lara

sub

Banco
Chico

Montevideo

Banco
Magdalena

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Magdalena

P. Piedras

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Escala
25
km

50

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Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

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Ro Uruguay

a Fray Bentos y Montevideo

Complejo
ferrovial
ZrateBrazo
Largo

al A
Can

P. Norte del Cabo San Antonio

6. Lean detenidamente el texto y analicen en grupos de a dos:

a. Por qu se afirma que los intereses acuticos son estratgicos para

Uruguay?
b. A qu aguas se refiere el texto de la Liga Martima Uruguaya?
c. Para esta organizacin, qu intereses se han priorizado hasta el momento
actual?

Trabajemos con una fuente aportada

por la Liga Martima Uruguaya.
Los intereses martimos y fluviales son factores
estratgicos nacionales por ser recursos para el
desarrollo y bienestar del pueblo oriental.
Cuando los uruguayos todos no limitemos nuestras aspiraciones y actividades, a las cada da ms
restringidas oportunidades que nos brinda esta
parcela de tierra firme que habitamos y comprendamos la importancia generosa, inmensa y vital
de estos factores estratgicos nacionales, entonces y no antes navegaremos seguramente hacia
las ansiadas realidades de independencia econmica, bienestar y desarrollo nacional.
(Resolucin del 9 de noviembre de 1994 de la xii
Asamblea de la Federacin de Ligas y Asociaciones
Martimas y Navales, instituyendo como Da
Mundial de la Conciencia Martima el 19 de
noviembre de cada ao.)
Fuente: Liga Martima Uruguaya: Desde el mar
conociendo al Uruguay, Ediciones Torre del Viga,
2006, p. 13.