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A Contemplao Reconsiderada:
Artes Performativas e
Investigaes da Percepo
QUILICI, Cassiano Sydow

Resumo
Este artigo trata das artes performativas como campo de
pesquisa da percepo, abordando as potencialidades do dilogo com tradies contemplativas e o pensamento budista.
Para tanto, investiga algumas proposies artsticas de John
Cage e Bill Viola.
Palavras-chave: performance, percepo, contemplao.
Abstract:
This article discusses the performing arts as a field of research
of perception, addressing the potential of dialogue with contemplative traditions and the Buddhist thought. For this, it investigates some artistic propositions of John Cage and Bill Viola.
Key-words: performance, perception, contemplation

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I As estticas do choque e as condies

perceptivas do homem moderno
Meu intuito aqui sondar possibilidades da performance
como campo de investigao das relaes entre a ao artstica
e percepo contemplativa. A proposio pode soar estranha,
tendo em vista que contemplao um termo sob suspeita
em boa parte da esttica moderna e contempornea. Em geral,
associado ao problema da recepo e do espectador, designando um comportamento meramente passivo do pblico
diante da obra. Contemplar um quadro, uma pea etc, seria
manter-se na atitude de quem est assistindo a algo sem estar
implicado no que v, protegendo-se dos efeitos desconcertantes
do acontecimento artstico. Como nos mostra Rancire (2012)
boa parte dos reformadores do teatro do sculo XX dedicaramse a atacar a posio meramente contemplativa do espectador, seja estimulando olhar crtico e analtico como ponto de
partida da ao poltica (Brecht), seja arrastando o espectador
para o crculo mgico da ao teatral, proporcionando-lhe
uma experincia organicamente transformadora (Artaud).
Seguindo o pensamento de Benjamin1, poderamos tambm
articular a atitude meramente contemplativa do espectador
com uma crena na aura do objeto, reforando-se a conexo
da contemplao com o universo do culto religioso que a arte
moderna muitas vezes esforou-se em se desvencilhar.
Como se sabe, a partir das vanguardas histricas2 a esttica do choque tornou-se uma das principais estratgias artsticas de comunicao, propondo justamente outras formas
de relao e jogo com o pblico. A provocao, o escndalo,
a confrontao, eram meios de atacar os hbitos burgueses,
retirando o indivduo de sua zona de conforto e convocando-o
a uma atitude enrgica e transformadora que pudesse fazer
frente, de diferentes maneiras, aos desafios do seu tempo.
Tratava-se tambm de recusar o lugar social predestinado
arte, os seus templos e cultos, seus circuitos de circulao, inventando maneiras de desmanchar as fronteiras que
circunscreviam a ao artstica dentro do campo de relaes
sociais. Seratas, cabarets, passeios pela cidade, intervenes
pblicas, foram tentativas de conferir uma dimenso mais
ampla ao fenmeno esttico, fazendo-o irromper no cotidiano
das cidades. Mais do que isso, os movimentos pretendiam
desencadear transformaes profundas no esprito da poca,
produzindo um novo homem, uma nova sensibilidade,
outras formas de subjetividade.
Curiosamente, a ideia de choque no se restringir apenas
teoria esttica, encontrando importantes ressonncias em
autores que pretendiam descrever e compreender as novas
condies da sensibilidade na primeira metade do sculo XX,

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1.
Refiro-me ao ensaio
A obra de arte na era da
reprodutibilidade tcnica.
Ver Benjamin (1985)
2.
Os movimentos de vanguarda
do comeo do sculo XX adotaram diferentes estratgias
de atuao e posicionamentos
polticos. A este respeito ver
Fabrini (2002)

como Simmel, Freud e o prprio Benjamin3. As novas condies de vida nas grandes cidades, o crescimento acelerado
das populaes, o isolamento do indivduo e a dissoluo de
vnculos tradicionais, a vertiginosa transformao tecnolgica, os novos meios de transporte e comunicao, o ritmo de
vida, tudo isso produzir uma profunda mudana nos padres
perceptivos e nas formas de constituio das subjetividades.
A quantidade de estimulao sensorial e de informao que
o homem do sculo XX passa a receber muito maior do que
nos tempos passados. Coloca-se assim a questo sobre a capacidade de assimilao, de metabolizao psquica desta massa
de impresses, e sobre as transformaes e adaptaes perceptivas que elas mobilizam. Assim, um autor como Benjamin ir
celebrar as possibilidades polticas das novas formas de arte que
incorporam as tecnologias de reproduo das imagens (como
a fotografia e o cinema) e, ao mesmo tempo, mostrar-se pessimista quanto s possibilidades do homem moderno assimilar
a enorme variedade de vivncias e estmulos a que est submetido transformando-as em experincias compartilhveis4.
A teorizao sobre a experincia do choque surge tambm
associada ao evento da Primeira Guerra Mundial. Os nove
milhes de mortos, as novas tecnologias de destruio e a
indescritvel vivncia nos campos de batalha influenciaram
profundamente correntes de pensamento como a psicanlise.
Neste caso, trata-se de pensar condies traumticas em que
a violncia dos acontecimentos dificilmente assimilvel pelo
aparelho psquico. A palavra choque aqui alude a condies extremas: a violncia do real que excede qualquer possibilidade de simbolizao. De forma geral, o pensamento psicanaltico insiste na importncia da simbolizao e da criao
de formas de representao do vivido, processo fundamental
para o reestabelecimento do equilbrio psquico. A intensidade da experincia tem que se desdobrar na linguagem, para
que possa ser metabolizada.
Em alguns casos, as estticas do choque no foram apenas
contrapontos crticos a linguagens e instituies artsticas
cristalizadas, que condenavam o artista a um confinamento
cultural e social, sem um maior comprometimento com o seu
tempo. Elas tambm ajudaram a intensificar as novas condies perceptivas do homem urbano, embarcando muitas vezes
nas iluses polticas e nos extremismos do seu tempo, como
prova o envolvimento de artistas e movimentos com regimes
totalitrios (como o futurismo italiano, por exemplo). Nesses
casos, elas pareciam revelar anseios mais profundos e a hybris
presente em utopias polticas que ansiavam pela produo de
um homem totalmente novo, desenraizado de referncias fundamentais da herana ocidental.

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3.
A esse respeito ver o captulo
The notion of shock in early
twenty-century Europe,
em Brill (2010).

4.
Refiro-me aqui, principalmente
aos ensaios A obra de arte
na era de sua reprodutibilidade tcnica e O narrador.
Consideraes sobre a obra de
Nikolai Leskov.

II- Outras estticas da percepo: a contemplao reconsiderada

Se houve certa assimilao crtica das vanguardas histricas
pela cultura contempornea, com o questionamento dos seus
ideais de progresso, de suas pretenses utpicas ingnuas,
da assimilao e diluio de boa parte de suas estratgia
pela sociedade do espetculo, alguns artistas recentes tm
reinventado a esttica do choque, explorando dispositivos de
emergncia de um real muitas vezes violento e traumtico na
cena performtica e teatral, atravs de performances auto-biogrficas, teatro documentrio, intervenes no espao urbano,
modificaes do prprio corpo, entre outras estratgias5.
O crescimento das formas de artivismo, especialmente na
Amrica Latina, demonstram tambm a tentativa de retomar
o impulso de engajamento e militncia artstico-poltica sob
novas perspectivas, buscando um sentido ampliado do esttico
na sua articulao com o poltico.
Pode-se reconhecer, no entanto, outras estratgias crticas
e propositivas, em relao aos novos regimes de percepo e
ateno que provocaram alteraes profundas no Ocidente, a
partir do final do sculo XIX, incluindo-se a as novas formas
de entretenimento e espetculo. Refiro-me a um trabalho
microfsico com a percepo, desenvolvido por artistas que
se interessaram justamente pelo dilogo com tradies contemplativas. Como apoio para desenvolver minhas prprias
proposies nessa direo, citarei aqui dois exemplos: John
Cage e Bill Viola. Vinculados, respectivamente, msica e
vdeo-arte, ambos podem ser estudados da perspectiva performtica ou de uma teatralidade expandida6: Cage como
um dos precursores dos happenings nos anos 50 e pelo evidente carter performativo de suas intervenes ; Viola por
suas vdeo-instalaes, que podem ser compreendidas como
dispositivos espao-temporais em que a tela e a imagem so
elementos fundamentais na criao de um ambiente para
imerso do pblico.
O acontecimento artstico nesses casos est profundamente
comprometido com a investigao de aspectos da percepo
humana. Desde a poca de sua formao universitria, Viola frequentava aulas sobre psicologia experimental e percepo em
Syracuse, associando este interesse com a prtica artstica no
campo do vdeo. Cage, por sua vez, toma a msica como prtica
de depurao da capacidade da audio e de investigao das
relaes entre o som e silncio. O som matria para alm das
categorias do musical e do no-musical (rudo). Mesmo em suas
conferncias, o msico adotava uma espcie de partitura, entremeando as palavras com diferentes espaos de silncio. Ouvir
a conferncia implicaria tambm em ouvir o silncio entre as
palavras, o que normalmente no fazemos na fala cotidiana.

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5.
A este respeito ver o artigo
Experincias do real no teatro,
em Fernandes (2013).

6.
Sobre o conceito de
teatralidade como campo
expandido ver Diegues (2014).

Cage e Viola so tambm representantes de um movimento

mais amplo que se d na arte e na cultura norte-americanas do
ps 2. Guerra: o dilogo com o pensamento asitico, em especial com a filosofia e a prtica Budista. No se trata de um fenmeno que se restringe apenas gerao beat e contra-cultura
dos anos 60. Houve e continua havendo uma presena significativa de praticantes e professores das tradies do Zen Budismo,
do Budismo tibetano e tambm da Escola Theravada em solo
americano. crescente tambm o numero de professores
leigos e de ocidentais que se ordenam em contextos monsticos. Diversas universidades contam hoje com departamentos
de estudos budistas e pesquisas avanadas sobre a questo da
meditao, das prticas contemplativas7 e suas relaes com as
cincias cognitivas e outras reas de conhecimento.
Cage (1912-1992) e Viola (1951- ) pertencem a geraes distintas, expressando diferentes momentos desse dilogo com
o Budismo na arte americana. Explorarei alguns pontos de
vista e perspectivas comuns a ambos. Para eles, a importncia
do dilogo com a sia no se resume s referncias artsticas,
mas abrange a filosofia e as prticas especficas de cultivo
dos estados de corpo-mente8. Certamente pode-se encontrar
nas obras de Cage apropriaes inventivas de elementos da
estticas tradicionais orientais: a orquestra gamelan de Bali,
a organizao dos ritmos da tala indiana, a teoria dos rasa da
arte hindu. Tambm Viola, no perodo que esteve no Japo
entre 1980-81, fez aulas de pintura, caligrafia e entrou em contato com o teatro N, absorvendo princpios estticos dessas
artes no seu trabalho com vdeo-instalaes. Mas o que aparece com bastante insistncia no discurso destes artistas so
referncias ao pensamento budistas e s prticas meditativas
que se estendem ao cotidiano. O modo como tais temas so
abordadas e desenvolvidas revela-nos algo sobre a relao do
Ocidente com uma tradio que, em muitos aspectos, entra
em conflito com os padres ocidentais modernos.
marcante, no discurso de Viola e Cage, a presena de dois
pensadores e divulgadores do pensamento asitico nos Estados
Unidos: Ananda Coomaraswamy e D. T, Suzuki. Uma das ideias
de Coomaraswamy que parecem ter exercido grande influncia
a de que, do ponto de vista da experincia contemplativa,
tradies espirituais Ocidentais e Orientais convergem entre
si. Deste modo, seria possvel traar paralelos entre textos e
prticas budistas do zen, por exemplo, com a experincia de
msticos cristos como Mestre Ekhardt e So Joo da Cruz. O
encontro com as espiritualidades asiticas seria tambm uma
forma de redescoberta da mstica de tradies ocidentais, obscurecidas pelos desenvolvimentos modernos das instituies
religiosas no Ocidente.

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7.
Para uma abordagem da presena do Budismo nos EUA, ver
PREBISH and TANAKA (1998).

8.
Adotamos aqui o termo
cultivo, inspirados nos estudos
de Yuasa (1993).

Suzuki exerceu uma enorme influncia na viso que o

Ocidente criou sobre o Zen, enfatizando caractersticas hoje
comumente associadas essa escola: a busca de uma experincia pura no mediada pelos conceitos, de carter anti-intelectual, no dualista, que necessita de um largo treinamento meditativo (zazen) e de exerccios como o Koan
(especialmente na escola Rinzai) para se realizar. A noo de
experincia pura foi elaborada tambm em termos filosficos ocidentais pelo principal representante da Escola de
Kyoto, Nishida Kitaro, de quem Suziki era amigo. Nishida
conseguiu estabelecer vnculos entre a experincia do Zen
com discusses prprias do pensamento especulativo, sendo
influenciado por autores como Henri Bergson e Willian James.
Suzuki, no entanto, ressalta tambm certo sabor iconoclasta
e humorstico do zen, alcanando fortes ressonncias no
meio artstico e cultural americano, herdeiro das correntes
crticas s posturas religiosas e, ao mesmo tempo, nostlgico
da experincia do sagrado.
Cage no hesita em comparar o Zen ao esprito do dadasmo e Marcel Duchamp. Viola muitas vezes usa os recursos
da cmera lenta e da temporalidade estendida como modo de
alcanar uma espcie de concentrao da viso, referindo-se
explicitamente a um pure seeing9 que evoca imediatamente
conceitos de Nishida e Suzuki. Para especialistas em histria
da arte japonesa e asitica como Grotenhuis10, a reconhecida
inventividade e talento de Viola no elimina o fato de que suas
concepes sobre arte e pensamento Oriental e budista, por
vezes, reiterem imagens e esteretipos sobre o zen e a cultura japonesa no Ocidente. Ao mesmo tempo, inegvel que
tais artistas sabem explorar as relaes entre questes estticas e aspectos muito mais amplos da cultura do pensamento
budista, relativos s prticas contemplativas e as formas de
cultivo da mente e do trabalho com a percepo.

9.
Ver Viola (1995).

III - Contemplao e tradio Budista

Retomando agora a questo da contemplao a partir de outras
fontes, importante definir o termo segundo textos que servem
de base e/ou ponto de partida para diversas escolas da tradio
Budista. O cnone Theravada resguarda as escrituras em pali,
lngua em que Buda proferiu seus discursos. Nesse contexto, a
ideia de contemplao normamente associada ao termo anupassana. Segundo o monge e estudioso Bikkhu Bodhi, o termo
significa um ver de perto e repetidamente que culmina
num insight, numa apreenso profunda da realidade11. Neste
sentido, a contemplao parte de um modo de percepo que
se sustenta no tempo e que opera, a princpio, com um foco

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11.
Bikkhu Bodhi um monge
norte americano ordenado no
Sri Lanka, responsvel pela
traduo de inmeras obras
do cnone pali (Budismo
Theravada) para o ingls. Ele
aborda o termo anupassana,
na introduo do livro de
Gunaratana (2014).

de ateno. A primeira dificuldade deste tipo de exerccio

o estado de inquietude e disperso da mente no cultivada,
sempre desejosa de novos objetos. Sem desenvolver a capacidade de sustentar o foco de ateno numa direo determinada difcil alcanar uma acuidade perceptiva. A ateno
acaba passando superficialmente por diferentes eventos, no
chegando a uma apreenso mais penetrante da instabilidade
e da impermanncia dos fenmenos.
fcil reconhecer nos regimes de percepo que predominam na cultura atual uma atitude muitas vezes oposta a
que descrevi acima. O estmulo mente inquieta e insacivel,
deslizando por mltiplos objetos que nunca suprem plenamente suas demandas, est na base das estratgias modernas
voltadas ao estmulo do consumo. O campo do entretenimento
e da diverso preenchido tambm, em grande parte, por
produtos que investem na excitao dos sentidos, o que
impede a emergncia e a sustentao de tempos vazios, em
que poderamos nos defrontar com os estratos mais profundos
dos processos mentais. Se inegvel que existam tambm
formas de disciplina da ateno no mundo moderno, estas,
em geral, esto voltadas execuo de tarefas e das finalidades do mundo da produo e do trabalho A insistncia de
diversas obras de Bill Viola nas temporalidades estendidas de
fruio, no foco em detalhes quase imperceptveis ao olhar no
treinado, e em temticas como a morte, processos de deteriorao da matria etc, parecem querer propor um outro tipo
de educao da percepo, atravs do cultivo da percepo
contemplativa.
Outro aspecto muito importante do exerccio meditativo
nas tradies budistas o desenvolvimento de uma descriminao fina das qualidades dos fenmenos mentais. No basta
estar atento aos acontecimentos da mesma forma que algum
se mantm apegado a um objeto, ou uma pessoa totalmente
envolvida com suas averses. A qualidade do estado psico-fsico desenvolvida nessas situaes marcada pela tenso
e pela reatividade, impedindo uma apreenso mais acurada
do que acontece. Apego e averso expressam um desejo ilusrio de um objeto que possa preencher plenamente nossas
demandas, ou a vontade de eliminarmos tudo aquilo que
nos desagrada. O exerccio contemplativo implica, num primeiro momento, no reconhecimento da qualidade grosseira
desses estados e no incremento de possibilidades mais livres e
purificadasde percepo.
Quando Cage prope que a nossa percepo auditiva
deve superar os hbitos que dividem os sons musicais dos
rudos, ele se confronta com uma ideia de arte que busca,
em primeiro lugar, um certo tipo de deleite sensorial. Se a

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arte torna-se campo de investigao da percepo humana

e dos mecanismos de apego e averso, ela nos exigir outra
atitude. Trata-se de se suspender as associaes e as histrias
que imputamos aos sons, percebendo-os primeiro como qualidades de vibrao, que podem ser organizadas de modo que
se tornem mais claras para conscincia. A expresso pureza
ganha ento uma nova dimenso. Significa aqui desfazer as
representaes que enredam a percepo numa srie de
associaes (sentimentos, pensamentos, memrias etc) que
tentam fixar a experincia. Quando conseguimos desatar
essa trama atravs do exerccio meditativo, abre-se uma nova
qualidade de percepo da impermanncia e da ausncia de
substncia dos fenmenos.
IV Consideraes finais
Tentei aqui indicar algumas possibilidades de desenvolvimento do dilogo entre prticas artsticas performativas e
tradies contemplativas. Tomei o exemplo de dois artistas
norte-americanos, em que estas conexes alimentam a pesquisa de modos percepo envolvidas em processos criativos,
conduzindo a questionamentos do prprio lugar da arte na
sociedade contempornea. A existncia de tais pesquisas no
campo artstico pressupe um ambiente cultural em que o
dilogo ocidente-oriente tenha adquirido certa maturidade.
Mesmo que possamos criticar as limitaes e distores presentes nas proposies de Cage e Viola, possvel reconhecer,
a meu ver, uma relao com o Budismo que ultrapassa as diluies e orientalismos presentes nas abordagens new-age,
que se caracterizam pelo ecletismo superficial e pela transformao da meditao numa espcie de tcnica atenuadora
de conflitos. A abordagem destes artistas na atual discusso
sobre performance e teatro no contexto brasileiro pode colaborar para a uma compreenso mais complexa das alternativas
e possibilidades de investigao da percepo e dos fenmenos
da conscincia no terreno da arte.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
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