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GALVANIZADO
El acero expuesto a determinadas condiciones del medio puede sufrir
corrosin, que se define como un conjunto de alteraciones fsico
qumicas que sufre una sustancia por accin de determinados agentes
naturales. La corrosin es un proceso natural, espontneo y lineal que
depende de las condiciones del medio y del tiempo en que est
expuesto a ellas. La corrosin se puede entender como el proceso
inverso de la metalurgia, es decir, aquel en que el hierro vuelve al
estado en que con mayor frecuencia se le encuentra en la corteza
terrestre, o sea, en forma de xidos de hierro.
Una eficaz proteccin del acero frente a los riesgos de corrosin se
puede lograr mediante la Galvanizacin, que es el recubrimiento del
acero base mediante una capa de zinc. Como veremos ms adelante,
esta capa de zinc no es slo un recubrimiento del tipo pelcula (como las
pinturas, por ejemplo) si no que se genera adicionalmente una unin
metalrgica con el acero formando capas de aleacin entre el acero y el
zinc de diferente composicin de cada uno de ellos.
Bsicamente existen dos formas de aplicacin de esta proteccin
galvanizada: a) por un proceso que se aplica a bobinas de espesores
inferiores a 2,5mm en procesos continuos por inmersin en caliente o
por electrodeposicin o b) en procesos que se aplican a estructuras y/o
perfiles pesados por inmersin de las piezas en cubas.
Estos materiales son distribuidos por las siderurgias o por los
servicentros o empresas comercializadoras como bobinas o ya cortadas
como chapas (lisas y eventualmente luego onduladas) o procesadas
como perfiles conformados. O sea que son materiales estndares.
para luego pasar por una cuba de inmersin que contiene el zinc
fundido. Posterior a esto, se somete a un proceso de enfriado mediante
chorro de aire hasta los 50C, se sigue en una estacin de planchado y
culmina con el rebobinado de la chapa. Estas bobinas de chapas de
acero as galvanizado tienen amplia aplicacin en la conformacin de
perfiles galvanizados de bajo espesor para estructuras de entramados
ligeros, estructuras de cubiertas y de cielos suspendidos, adems de la
conformacin de paneles de cerramientos y/o cubiertas. Con frecuencia,
en estos ltimos casos, las chapas son posteriormente pintadas en
procesos tambin continuos, lo que le otorga una doble proteccin: por
una parte la proteccin catdica y de barrera que provee la
galvanizacin y, por el otro, la proteccin adicional de barrera de la
pintura, lo que adicionalmente entrega una terminacin y acabado
mejores.
Este proceso se hace tanto mediante la aplicacin de zinc (denominado
galvanizado) como de aluminio (aluminizado) -poco usado- o mediante
la combinacin de ambos (conocido como tipo Galvalume, o Zincalum).
En este ltimo caso, que data de hace ya algunas dcadas, se aplica una
aleacin de zinc y aluminio que otorga an mejores propiedades a la
proteccin, mejorando sensiblemente la durabilidad de las chapas as
protegidas. Esta aleacin de Aluminio y Zinc tiene una composicin
nominal de Aluminio 55%, Zinc 42% y Silicio 1.6%, y protege al acero
proporcionndole una alta resistencia a la corrosin en que las zonas
ricas en aluminio actan como un recubrimiento barrera a largo plazo,
mientras que las zonas ricas en zinc proporcionan la proteccin
galvnica que se necesita para reducir al mnimo la tendencia de las
manchas de xido en los bordes desnudos o sin proteccin y otras zonas
de acero expuestas.
Estos procesos se aplican en chapas de espesores en general inferiores
a 2,50mm y, en general entre 0,35mm y 1,60 mm
ELECTROCINCADO CONTINUO
Otra forma de aplicar la proteccin de zinc es mediante el proceso de
electrocincado continuo en el que la chapa laminada en fro recibe un
recubrimiento de zinc por una o dos caras mediante deposicin
electroltica. La chapa es inicialmente sometida a un proceso de pre
limpieza para eliminar la capa de aceite, pasando por un tnel de
desengrasado antes de iniciar el proceso de limpieza electroqumica y
entrar en las cubas de decapado. En la etapa siguiente, el material
decapado pasa a las clulas de galvanoplastia. En ellas, tanto la banda
de acero como los nodos de zinc estn sumergidos en una solucin
electroltica que permite el paso de una corriente elctrica entre los
DESCRIPCIN
El Galvanizado por Inmersin en Caliente es un proceso industrial por
medio del cual se protege todo tipo de productos de hierro o acero
contra la corrosin. La proteccin anti corrosiva la otorga un
recubrimiento de zinc sobre el acero, lo que se logra mediante la
inmersin del elemento a proteger en un crisol con Zinc fundido a 450
grados Centgrados. Durante este bao se produce una reaccin qumica
entre los metales, originando un recubrimiento unido metalrgicamente
al acero mediante diferentes capas de aleaciones. La reaccin de
difusin entre los metales da como resultado la formacin de una
barrera impermeable que protege a las superficies metlicas del medio
ambiente. El espesor del recubrimiento depende del tiempo de
inmersin.
Los elementos recin salidos del proceso de galvanizacin por inmersin
en caliente presentan un aspecto metlico brillante que va
desapareciendo con el tiempo hasta estabilizarse en un color gris mate,
que corresponde a la llamada capa de pasivacin, formada por
hidrxidos y carbonatos bsicos de zinc, que asla el zinc del medio
ambiente. Como se menciona arriba, una de las caractersticas ms
importantes de la proteccin mediante galvanizado por inmersin en
caliente es que el recubrimiento no es, estrictamente, una pelcula de
PROCESO
Una vez conseguidas las condiciones sealadas, las piezas son colgadas
para iniciar el proceso de galvanizacin por inmersin en caliente, el que
incluye, al menos, las siguientes etapas:
Desengrase. Procedimiento en el que se remueven de la superficie del
acero residuos de aceites, grasas, lacas y pinturas.
Lavado. Limpieza en agua que se realiza para evitar el arrastre del
lquido desengrasante al decapado.
Decapado cido. Con soluciones en base de cido Clorhdrico o Sulfrico
se remueven los xidos y calamina de las piezas de hierro o acero.
Lavado. Enjuague con agua limpia de los materiales para evitar el
arrastre de cido y hierro a la solucin de flux.
Secado en aire caliente. Los productos mojados por la solucin acuosa
de las sales del flux, debe secarse antes de su introduccin en el bao
de zinc, lo que se realiza en un foso de secado con aire caliente.
Galvanizado - bao de zinc. La galvanizacin se realiza sumergiendo las
piezas en un bao de zinc fundido, a temperatura comprendida entre
440C y 460C. Durante la inmersin de los productos en el zinc fundido