la educacin como negocio y los estudiantes como consumidores (o la muerte de la

Universidad)
Bajo el paradigma neocapitalista, la educacin superior ha marginado a las humanidades
y renegado del espritu original de la academia
Por: Alejandro Martinez Gallardo - 28/04/2015 a las 13:04:28
El profesor Terry Eagleton ha hecho un diagnstico de las instituciones de educacin
superior en Gran Bretaa en el que considera que las universidades estn terminalmente
enfermas, al menos si continan abrazando un modelo clientelar de enseanza. El
sistema britnico es sin duda distinto a los sistemas universitarios que se pueden
encontrar en pases latinoamericanos, sin embargo la tendencia de concebir la educacin
como un negocio, de desplazar las humanidades en favor de carreras tcnicas y de
fomentar el pensamiento utilitario en detrimento del pensamiento crtico se puede
observar de manera global, por lo que podemos extrapolar en cierta medida el anlisis
de Eagleton a nuestros pases particulares, aunque seguramente habr algunas
excepciones.
Eagleton, escribiendo para Chronicle, se enfrasca en una franca diatriba en contra del
sistema universitario de su pas, en el cual ha servido y del cual ha obtenido beneficios
econmicos. Si bien hay que tomar con un grano de sal su condena de la muerte lenta
de la Universidad, tambin debemos reconocer sus credenciales, especialmente en
defensa de las humanidades, siendo profesor emrito de ingls y autor de decenas de
libros. La seriedad del diagnstico puede parecernos exagerada, pero si recuperamos el
sentido original del mundo acadmico (la Academia que proviene de la escuela fundada
por Platn), no es del todo equivocado. Regresando al origen, la filosofa platnica
concibe que el fin de la educacin es abrir el ojo interior, o el ojo de la mente, una forma
de percibir desde una profundidad psquica desarrollada a travs de la vida filosfica.
En La Repblica, Platn seala que lo que la educacin debera ser, es el arte de la
orientacin y que no se debe implantar una visin en la mente, sino simplemente
ensear a ver puesto que, como los prisioneros en la cueva, muchas veces ni siquiera
hemos desarrollado un ojo (metfora de la mente o del alma) capaz de distinguir las
sombras de la fuente de la luz. En otras palabras, esta educacin est basada en un
principio prctico de ensear a pensar y no qu pensar, desarrollando la capacidad de
percepcin individual. Esta es tambin la esencia del mtodo socrtico, en el que el
individuo llega a sus propias conclusiones ejercitando la dialctica. De igual manera,
siendo fiel a la filosofa platnica, la educacin idealmente no slo cultiva la razn del
individuo, sino desarrolla su capacidad intuitiva, la cual es una forma superior de
conocimiento segn Platon, permitindole acceder a la noesis. Podemos ver este espritu
acadmico al servicio del alma humana, por ejemplo, en Erasmo de Rotterdam y en el
gnesis mismo del Renacimiento, ligado al surgimiento de las primeras universidades
europeas y a la circulacin de las ideas de Platn y Aristteles, entre otros filsofos.

Teniendo esto en mente, analicemos el estado de las universidades, siguiendo el

diagnstico del doctor Eagleton. El principal problema que detecta Eagleton es que las
universidades han sido cooptadas por el modelo econmico neocapitalista, haciendo que
su operacin y valores sean casi idnticos a los de una corporacin. Teniendo un puesto

a nivel de direccin en Oxford, Eagleton seala que sinti la necesidad de renunciar

cuando descubri que esperaban que me comportara como un CEO ms que como un
acadmico. Esto es seguramente una administracin en favor de los intereses polticos
y econmicos de la universidad y no en favor de la cultivacin de las mentes de los
universitarios. Este modelo, nos dice el profesor Eagleton, est siendo adoptado a lo
largo del mundo anglosajn a partir de Stanford y el MIT, universidades que han creado
el modelo de la universidad empresarial. La creciente bizantina burocracia de las
universidades cree que est manejando General Motors; y entonces quizs podemos
extender la metfora automotriz a los estudiantes como autmatas, corriendo
mecnicamente con un solo programa bsico: capitalizar econmicamente sus estudios.
La enorme cantidad de dinero que circula en las universidades, permite que
parafraseemos al escritor de ciencia ficcin y fundador de la cienciologa, L. Ron
Hubbard, quien famosamente dijo que si uno quera hacerse millonario deba fundar una
religin. Hoy en da si uno quiere hacerse rico parece un buen plan de negocios fundar
una universidad.
Eagleton nos dice que cuando los profesores se convierten en gerentes, los estudiantes
se convierten en consumidores. La regla de la administracin de que el cliente
siempre tiene la razn reencarna en el mundo universitario en profesores que fracasan
si el estudiante reprueba y en cursos hechos a la medida para estudiantes que
responden a modas y caprichos intelectuales, por lo cual vemos cursos de vampirismo
en vez de victorianismo, sexualidad en vez de Shelley, fanzines en vez de Foucault, el
mundo contemporneo en vez del medieval. Perdemos entonces tambin la memoria
histrica, entendiendo que, regresando a Platn, aprender es esencialmente recordar.
El modelo econmico dominante est ligado a una poltica tecnocrtica, y por lo tanto
las humanidades son las que ms estn siendo orilladas. Se distribuyen fondos y becas
en las universidades para la ciencia, la medicina y la ingeniera, pero se ha dejado de
entregar recursos significativos a las artes. No es disparatado cuestionarse si
departamentos enteros de humanidades desaparecern en los aos siguientes. Si los
departamentos de ingls sobreviven, tal vez sea slo para ensearles a los estudiantes de
administracin de empresas cmo usar el punto y coma, dice irnicamente Eagleton
(dando una pista de algo que tambin podramos perder, el humor crtico del
humanista). En el Renacimiento tuvimos a la Familia Medici, quienes se convirtieron en
mecenas de artistas y filsofos, especialmente bajo la influencia del gran filsofo
neoplatnico Marsilio Ficino, quien era llamado doctor del alma. An no se haba
perdido la nocin de que el hombre tena mucho que ganar ganancias incuantificables,
capital espiritual cultivando el arte por el arte, embelleciendo su existencia. Hoy las
universidades se mueven bajo el paradigma de que es la investigacin cientfica la que
genera dinero, no los cursos en expresionismo o la Reforma.
Al suprimir o marginar a las humanidades tambin perdemos la esencia de la
universidad, el lugar en el que se expande el conocimiento de lo particular a lo
universal, lo cual sugiere un amplio abanico, un encuentro de todos los mundos, una
totalidad, y no slo un limitado espectro racionalizado y atomizado conforme a la
utilidad y la preponderancia econmica. La palabra universidad pierde su sentido, y
por lo tanto cuando Eagleton ve la gradual muerte de la universidad no est del todo
equivocado; las instituciones educativas superiores siguen y seguirn pero tal vez las

universidades estn muriendo, porque el espritu original est dejando el cuerpo o el

campus.
Quizs este desplazamiento de las humanidades tenga tambin una agenda poltica ms
perversa o al menos una utilidad poco mencionada. Puesto que, como nos dice Eagleton,
el valor de las humanidades yace en que no se conforman a las nociones dominantes.
Esto es justo de lo que hablbamos con la referencia al origen platnico de la academia:
el pensamiento crtico, reflexivo e intuitivo que no se alinea con el adoctrinamiento de
la estructura de poder sin antes cuestionarlo.
Observando esta tendencia y colocndose un poco en la mente de Eagleton uno piensa
en la alegora de Alphaville, la pelcula de Godard no del todo lejana a la cueva de
Platn o a la posterior The Matrix. Una tecnocracia en la que las humanidades estn
virtualmente extintas y las personas no recuerdan ya su existencia lo suficiente para
poder cuestionar la realidad en la que viven. La pelcula de Godard es hiperblica, una
reimaginacin de los estados totalitarios en un momento en el que Stalin y Hitler
estaban frescos en la conciencia; sin embargo, tambin es sensible a los mecanismos de
propaganda occidentales que utilizan la tecnologa como herramienta fundamental de
programacin de las masas, literalmente implantando imgenes en nuestra mente y no
ensendola a discernir. Tal vez Eagleton exagera, al igual que Godard, y las
universidades y nuestra sociedad no estn en un curso decadente. Lo que preocupa, sin
embargo, es que podamos llegar a un punto en el que ya ni siquiera seamos capaces de
percibirlo, y que como ente social hayamos perdido la capacidad de ejercer un
pensamiento crtico o que ese mismo pensamiento crtico sea tan marginal que no tenga
ningn peso e influencia en las decisiones colectivas. Entre la marcha irrefrenable del
materialismo, del capitalismo y del progreso cientificista, con sus poderosas mquinas
siempre encendidas, es difcil escuchar y darle importancia a la voz del arte y del alma
humana.