Funcin de utilidad

Una funcin de utilidad es una funcin real que mide la "satisfaccin" o "utilidad" obtenida por un
consumidor cuando disfruta va consumo de cierta cantidad de bienes.
Matemticamente puede demostrarse que si es posible modelizar la conducta de un
consumidor perfectamente racional mediante funciones de utilidad convexa, entonces esta conducta
puede resumirse mediante una curva de demanda decreciente. Ms sencillamente, si existe una
funcin de utilidad para el consumidor racional y se dan unos supuestos matemticamente
razonables entonces existe una "curva de demanda".

UTILIDAD MARGINAL
La utilidad marginal es la nocin que ordena el valor, es decir el significado que otorga un agente
econmico a un bien por cada unidad adicional del mismo que obtiene, entendida como medio para
alcanzar sus fines. Cada unidad adicional equivalente de un bien ser asignada a un fin de menor
prioridad que la anterior.
El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y los diamantes. El precio de un
bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de la utilidad objetiva. All donde el agua
est disponible en abundancia, su utilidad marginal es baja; la utilidad marginal de los diamantes es
alta a causa de su rareza. Este enunciado aclara la observacin diaria de que la oferta repentina
amplia de un bien -por ejemplo, tomate- en general conduce a una cada de su precio.

Historia
El concepto se desarroll en el siglo XIX dentro de los esfuerzos de explicar el mecanismo de
formacin de precios por un procedimiento alternativo a la Teora del valor-trabajoque haba sido
usada por los economistas clsicos (incluyendo los economistas marxistas). La teora fue acuada
for W.S. Jevons, L. Walras y C. Menger, y en la forma ms o menos actual fue resumida por primera
vez por el economista Friedrich von Wieser, al que se le atribuye la acuacin del trmino de utilidad
marginal (Grenznutzen). (vase:teora del valor subjetivo, oferta y demanda). En ocasiones ha
habido confusin sobre su contenido, confundindose utilidad con satisfaccin. La utilidad marginal
no es satisfaccin sensorial sino prioridad de asignacin de medios para ciertos fines trazados por
los actores humanos.

Definicin neoclsica Utilidad marginal

Supongamos que un consumidor racional debe decidir gastar su ingreso disponible entre n bienes
con algn criterio de optimizacin. La escuela neoclsica postula la existencia de una funcin
escalar U para cada consumidor definida sobre el conjunto de combinaciones de n bienes que mide
la utilidad o satisfaccin total que obtendr el consumidor despus de haber consumido una
combinacin de bienes dada por las cantidades
En esas condiciones se define la utilidad marginal asociada al bien i como el aumento de la utilidad
total al consumir una unidad adicional del bien i. Si admitimos que el bien ipuede ser infinitamente
divisible, la utilidad marginal u viene dada por:

La funcin de utilidad no es directamente medible y es subjetiva, es decir, depende de forma

caprichosa de los gustos y deseos de cada consumidor. As diferentes consumidores obtendrn
satisfacciones o utilidades diferentes de la misma combinacin de bienes, segn sea esta
combinacin ms o menos acorde a sus gustos y deseos.

Maximizacin de la utilidad
De acuerdo con los postulados de la escuela neoclsica un consumidor racional tratar de obtener
la mxima utilidad de su ingreso disponible lo cual, si admitimos la existencia de la anterior funcin
de utilidad, conllevar que la combinacin de bienes escogida por este consumidor racional ser
precisamente la combinacin q que satisface las siguientes ecuaciones:
Las condiciones anteriores puede resumirse en que el consumidor escoger aquella combinacin de
bienes tales que las utilidades marginales divididas de los precios sean todas iguales. Ello significa
que, partiendo de la premisa de que la utilidad marginal es decreciente, la maximizacin de la
utilidad sobreviene cuando el ltimo esfuerzo necesario para obtener el beneficio es exactamente
igual al beneficio obtenido, momento a partir del cual la siguiente unidad de beneficio requerir un
esfuerzo mayor que el beneficio en su mismo, por lo que no merecer la pena.
La forma de la funcin de utilidad determina igualmente la forma de la curva de
demanda neoclsica que relaciona la cantidad consumida de un bien con el precio, cuando la
utilidad es una funcin estrictamente convexa y los precios son cantidades positivas. Adems puede
probarse que si la utilidad marginal es decreciente entonces la curva de demanda tiene pendiente
negativa y convexa al origen.