La importancia de la epidemiologa y posibles contribuciones en la Salud Pblica

El estudio de la epidemiologa no parece tener, dentro del imaginario, un papel

preponderante, quiz debido a la poca informacin al respecto. Sin embargo es indiscutible
el papel que tiene en la prevencin y el conocimiento. Baste recordar el papel destacado
que tuvo la intervencin de la epidemiologa durante la aparicin del SIDA para reconocer
los factores de riesgo y para indicar medidas preventivas (Greenberg, 1-12).
La cada vez ms grande poblacin mundial y las caractersticas de infraestructura de
las grandes ciudades (o megalpolis) aunado a las condiciones de vida de una gran parte de
pases subdesarrollados y la creciente facilidad para la movilizacin de la poblacin (que
responde a fenmenos de migracin), hacen que la epidemiologa cobre mayor importancia.
Por otra parte, el hecho de la epidemiologa tenga en cuenta factores fsicos,
biolgicos, sociales, culturales y de comportamiento (Rodrguez Artalejo, 9) hace que se
trate de una disciplina holstica que no circunscribe a factores meramente biolgicos.
Adems, no se trata de una disciplina que tenga un dominio delimitado con precisin
(Hernndez, 144). Todo lo anterior abona en favor de un avance cientfico incluyente, dado
que la importancia de la dimensin colectiva (Lpez, 112) es notable.
En el caso particular de nuestro pas, las condiciones de vida de gran parte de la
poblacin, el alto ndice de pobreza y la infraestructura de muchos lugares en los que los
servicios de salud resultan insuficientes, adems de la gran presencia de hbitos poco
saludables (adicciones, problemas de higiene y alimentacin), hacen que la importancia de
la epidemiologa se enfatice.

Sin embargo, justamente la importancia de la dimensin colectiva hace que se abran

las perspectivas hacia otros aspectos, en particular, los psicolgicos. Los problemas de
salud mental son una carga cada vez mayor en la mayor parte de los pases
latinoamericanos (Rodrguez, 19). El envejecimiento de la poblacin es uno de los factores
que aumentan el grado de enfermedades mentales (demencia senil, depresin, entre otros),
adems de que la proclividad de la poblacin joven a los padecimientos mentales se
incrementar (Rodrguez, 19).
En Mxico, los trastornos afectivos, de ansiedad, la depresin y las adicciones
representan los mayores problemas de salud mental (Secretara de Salud, 89-95). Est claro
que la importancia del estudio, la prevencin y la intervencin de estos padecimientos es
innegable. La epidemiologa, que tradicionalmente se piensa referida a enfermedades
infecciosas, tiene, desde luego, injerencia en la salud mental. La relevancia de las
afecciones mentales queda claramente perfilada cuando se sabe que los episodios
depresivos mayores son la segunda causa de enfermedad ms importante en el mundo
(Borges, 451).
Sin embargo, uno de los conflictos posibles en la accin de la epidemiologa en
cuanto a la salud mental en nuestro pas es el hecho de que la funcin de los psiclogos se
encuentra relegada en trminos de reconocimiento social, mbito legal y cuestiones de
jerarqua en relacin con la medicina. Para empezar, como menciona Pia: [] se puede
observar, en ninguno de los artculos anteriores se le considera como actora fundamental en
las finalidades, materias, objetivos, servicios ni actividades, pues prcticamente en todos se
hace mencin explcita a la profesin mdica (196). Es, pues, indispensable solucionar
esta problemtica para que la eficacia y la eficiencia de cualquier accin sobre los aspectos

epidemiolgicos de la salud mental no tengan obstculos. La visin que de la psicologa y

sus practicantes tiene la sociedad mexicana es variable, inexacta y, en muchos casos,
indiferente. No siempre se percibe como un rea que sea prioritaria en la calidad de vida de
las personas, adems de que la falta de regulacin facilita la existencia de innumerables
charlatanes en el medio (gente que ejerce sin tener la preparacin adecuada, terapias de
moda al estilo new age o falta de tica en personas que s estudiaron psicologa). A lo
anterior hay que sumar la frecuente falta de constancia de los pacientes, las dificultades de
traslado a los centros de intervencin psicolgica, los largos tiempos de espera para
conseguir citas o los precios de los tratamientos que resultan impagables para un alto
porcentaje de la poblacin.
Por todo lo anterior, se precisa de una serie de acciones encaminadas a mejorar estas
situaciones con el fin de que la epidemiologa de la salud mental en este pas sea eficiente.
Podran hacerse campaas de informacin y difusin, dirigidas tanto a la sensibilizacin
sobre estas cuestiones como al cambio de la imagen de los servicios psicolgicos y de la
gravedad de los padecimientos mentales.
En suma, la importancia de la epidemiologa es innegable, al tiempo que la
epidemiologa relativa a la salud mental cobra mayor importancia en el mbito
latinoamericano. Por ello y por la imagen que tiene la salud mental en nuestro pas es
preciso hacer campaas cuyo resultado facilite la promocin de la salud.
Bibliografa

Borges, G.; Medina Mora, M. E.; S. Lpez Moreno. (2004). El papel de la epidemiologa
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Greenberg, R. (1995). Epidemiologa Mdica. Captulo

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Introduccin

la

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Pia, L. (2004). La Psicologa y los psiclogos en el sector de la salud en Mxico: algunas
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Rodrguez Artalejo, F. y J. R. Banegas Banegas. (2009). Conceptos y usos de la
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Rodrguez, J. J.; Kohn, R. y S. Aguilar Gaxiola. (2009). Epidemiologa de los trastornos
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