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SUICIDIO, SU PREVENCIN.
El suicidio supone una solucin permanente a un problema temporal. Siempre es un drama difcil de
entender e imposible de simplificar. Siempre quedan muchos interrogantes abiertos. Y, en muchas
ocasiones, se intenta ocultar el acto suicida como si de un accidente fortuito se tratara. Uno de los mejores
indicadores de suicidio es la ideacin suicida. En ella se engloban las conductas autodestructivas, como
acto previo, con escasa intencionalidad de muerte, pero que no deja de ser una seal de alerta en esta
gradacin que puede llevar al suicidio consumado (Figura 1).
Las autolesiones constituyen un importante problema en la salud integral del adolescente. Existen pocas
publicaciones, procedentes, en su mayor parte, de los servicios de urgencias de los hospitales. El sesgo es
importante: vemos solamente la punta del iceberg de estas conductas. Pero no podemos simplificar estas
conductas ni entenderlas, simplemente, como una demanda de atencin.
La conducta autolesiva consiste en la provocacin de un dao de forma deliberada en el propio cuerpo,
principalmente a travs de cortes; pero tambin en forma de quemaduras y abuso de drogas, alcohol y otras
sustancias. Suponen una manera de afrontar sentimientos difciles que crecen dentro de uno mismo. Los
adolescentes afrontan estos sentimientos de distinta manera, y eso lleva en ocasiones a conductas como
pellizcarse la piel, realizar una ingesta medicamentosa o tirarse del pelo. En cualquier caso, se trata de un
motivo de consulta frecuente en muchos servicios sanitarios.
PREVALENCIA
Pareca que estas conductas se haban estabilizado, pero ltimamente estn reapareciendo y aumentando
su incidencia entre adolescentes (1). Los datos sobre prevalencia son dispares, oscilando entre el 1 % y el
6,5 %. Suelen ser ms frecuentes en hombres que en mujeres. A menudo los padres ignoran estas
autolesiones.
Las autolesiones aumentan en jvenes diagnosticados de patologa psiquitrica, especialmente en casos de
depresin, trastorno bipolar, trastorno de conducta y trastorno de ansiedad.
Actualmente, se hace imprescindible una correcta unificacin de criterios para mejorar el diagnstico y
abordaje de este tipo de conductas, as como un mayor nmero de estudios que aporten informacin que
sin duda sera til para los clnicos que atienden habitualmente a estos jvenes
FACTORES DE RIESGO
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
Tener ocasionalmente pensamientos suicidas no es anormal. Forman parte del proceso normal de
desarrollo en la infancia y adolescencia, cuando se intenta elucidar los problemas existenciales, y cuando se
trata de comprender el sentido de la vida y la muerte. Ms de la mitad de los jvenes que cursan estudios
superiores secundarios, informan que tuvieron pensamientos suicidas.
No es de extraar que el mdico que atiende adolescentes encuentre en ms de una ocasin con un
adolescente que le manifiesta una intencionalidad suicida. Surgen siempre los interrogantes de hasta qu
punto aquel adolescente puede estar dispuesto a poner fin a su vida. Es evidente que los jvenes necesitan
discutir estos asuntos con los adultos y, a veces, el mdico es el principal interlocutor.
Los pensamientos suicidas se vuelven anormales cuando ven en la realizacin de estos pensamientos la
nica salida para sus dificultades. Existe entonces un serio riesgo de suicidio o intento de suicidio.
Los adolescentes que han intentado, en alguna ocasin, el suicidio, suelen ser ms autoexigentes, ms
introvertidos, y ms vulnerables para la desesperanza. Suelen negar estas ideas y rehyen hablar sobre las
mismas. Su salud integral exige una vigilancia enorme, pues pueden acabar consiguiendo su objetivo.
En la ideacin suicida el adolescente puede elaborar planes sobre el hecho suicida: tiempo, lugar y modo.
Piensa, adems, en el impacto que este acto causar en su entorno. La noticia sobre el suicidio de algn
personaje meditico puede suponer el paso de la ideacin al acto.
Suicidio o accidente? Es un tema poco estudiado y que merece especial atencin. Se trata de
adolescentes que, con una intencin ms o menos definida, se ponen en situacin de riesgo (en el alfeizar
de una ventana, cortar las venas,). No buscan morir. Juegan con la muerte para conseguir alguna
atencin de los adultos. El problema est en la posibilidad de que el adolescente pierda en control en estas
acciones, que, sin quererlo, pueden acabar en exitus debido a un accidente. Es el caso del adolescente que
se cort las venas sabiendo que sus padres no tardaras ms de media hora en llegar. Pero el retraso
fortuito de los padres convirtieron aquel acto de amenaza en un acto suicida involuntario. Siempre nos
quedar la duda sobre cul era el deseo de muerte y con que intensidad era percibida por el adolescente
(Figura 2). Evidentemente, estas muertes accidentales extraas pueden ser un sesgo importante a la hora
de estudiar la incidencia del suicidio entre la poblacin adolescente.
La conducta suicida no puede ser entendida como un acto aislado. Se trata, ms bien, de un proceso largo,
muy a menudo asociado a trastornos psiquitricos que, en muchos casos, no son ni diagnosticados ni
tratados (3). El inicio de la conducta suicida est en la ideacin suicida, a la que sigue un plan que lleva al
intento y, en funcin del umbral constitucional de cada persona, a la consumacin del acto (Figura 3)
INCIDENCIA
No es fcil establecer la incidencia del suicidio en adolescentes. Existen pocos estudios y la mayora se
centran en los suicidios consumados, pues son los que se registran (y no todos). Las cifras actuales
subestiman la prevalencia real. El suicidio consumado es ms frecuente en varones (5,5:1), mientras que la
ideacin y el intento suicida es ms frecuente en mujeres (3,5 1). Por cada adolescente que consuma un
suicidio, 400 chicos y 4000 chicas realizan un intento. A pesar de la carencia de datos, se considera que el
suicidio es la segunda causa de muerte en personas de entre 15 y 24 aos.
El Instituto Nacional de Estadstica (INE), siguiendo los estndares internacionales en la materia, ha
suprimido los boletines del suicidio y, desde 2007, obtiene la informacin estadstica a partir de la
informacin que ofrece el mismo boletn sobre las causas de muerte.
Los datos que recoge el INE, en valores absolutos, se muestran en la figura 4. Se observa un notable
incremento de suicidios consumados en varones entre 15 y 19 aos.
De todas maneras, estos datos no son del todo fiables. En algunas (pocas o muchas?) circunstancias, el
facultativo que firma el certificado de defuncin, a peticin de la familia, har constar, como causa, un
accidente letal. Siempre supone un relativo alivio para los padres el hecho de creerse (con ms o menos
conviccin) que el hijo no ha puesto fin a su vida de manera voluntaria.
FACTORES DE RIESGO
La mayora de los adolescentes suicidas presentan diversos factores que aumentan individualmente su
vulnerabilidad a la afliccin emocional y al sufrimiento; elementos que, de forma acumulada, pueden dar
lugar a conductas suicidas reales. A mayor nmero de factores de riesgo y menor nmero de factores de
proteccin, ms aumenta el riesgo de conducta suicida.
Consideramos, en primer lugar, los factores de riesgo fijos, poco modificables a pesar de los tratamientos.
Por ejemplo, suponen un riesgo importante el intento previo de suicidio y la ideacin suicida del momento.
Tambin debe considerarse la orientacin homosexual, que aumenta el riesgo al suicidio (4), debido a las
persistentes actitudes homofbicas de nuestra sociedad. No podemos olvidar los problemas derivados de
un dficit de vinculacin afectiva, que deja al adolescente muy desamparado. Se trata de una situacin a
tener en cuenta especialmente en nios procedentes de adopciones internacionales.
Y existen los factores de riesgo modificables (5), que incluyen las enfermedades mentales, la
desesperanza, el acceso a mtodos letales, la interrupcin de un tratamiento psiquitrico, el aislamiento
social y la enfermedad crnica. Y en nuestro mundo tecnificado, no podemos olvidar el vaco espiritual que
invade a nuestros adolescentes y la falta de autotrascendencia.
En cualquier caso, el deseo de morir asociado a la ideacin suicida aumenta el riesgo de la conducta
suicida.
FACTORES DE PROTECCIN.
En contraste a la abundancia de estudios sobre los factores de riesgo de suicidio en nios y adolescentes,
existen muy pocos estudios sobre los factores de proteccin. Deben ser considerados para planificar la
prevencin. Los principales son:
1.- Factores individuales:
a. buenas habilidades sociales.
b. confianza en s mismo, en su propia situacin y logros.
c. bsqueda de ayuda cuando surgen dificultades, por ejemplo, en el trabajo escolar.
d. bsqueda de consejo cuando hay que elegir opciones importantes.
e. receptividad hacia las experiencias y soluciones de otras personas.
f.
Estos factores de proteccin se basan en la idea de Resiliencia y en la capacidad para hacer frente a las
situaciones frustrantes de cada da.
independientes de la depresin, en su efecto sobre el riesgo de comportamiento suicida, lo cual sugiere que
debera establecerse y tratarse la ansiedad de los adolescentes, con riesgo de comportamiento suicida.
Tambin los sntomas de ansiedad pueden manifestarse en forma de molestias psicosomticas.
Abuso de alcohol y drogas El consumo excesivo de drogas y alcohol tambin es muy frecuente entre los
nios adolescentes que cometen suicidio. En este grupo de edad, la cuarta parte de los pacientes suicidas
haban consumido alcohol o drogas antes del acto.
Trastornos alimentarios Las jvenes anorxicas sucumben frecuentemente a la depresin y el riesgo de
suicidio es 20 veces mayor que para los jvenes en general.
Escasez de cuidados por parte de los padres o cuidadores, escasa comunicacin dentro de la
familia.
Expectativas demasiado altas o demasiado bajas por parte de los padres o cuidadores.
Falta de tiempo de los padres para observar y tratar los problemas de afliccin emocional de los
adolescentes; ambiente emocional negativo con rasgos de rechazo o descuido.
Rigidez familiar
Familias adoptivas o afines; siempre en funcin de los posibles trastornos del vnculo afectivo del
nio y la situacin emocional de los padres adoptivos.
Se trata de patrones familiares que, muchas veces pero no siempre, caracterizan las situaciones de los
adolescentes que intentan o cometen suicidio. Muchos adolescentes que se suicidan provienen, a menudo,
de familias con ms de un problema, acumulndose los riesgos. En algunas ocasiones se trata de
adolescentes que quieren ser leales a sus padres y no desean revelar secretos familiares o se les prohbe
hacerlo, y que se abstienen de buscar ayuda fuera de la familia.
Comportamiento antisocial.
Alta impulsividad.
Irritabilidad.
Se defrauda fcilmente.
Petulancia.
Existen pocos estudios sobre el temperamento y el carcter de los jvenes que cometen actos suicidas.
Tampoco se ha investigado a fondo cuales son los rasgos ms especficos de personalidad. La dificultad del
abordaje familiar se impone en muchas ocasiones. Muchos adolescentes con conductas suicidas presentan
un nivel de ejecucin personal alto y perfeccionista, se sienten humillados ante el fracaso y presentan
disminucin del rendimiento escolar. Esto nos llevan a identificar como factores precipitantes de conductas
suicidas la prdida de prestigio entre los compaeros, rupturas amorosas, problemas escolares, duelo,
separacin y rechazo.
Es muy importante considerar especialmente cualquier intento de suicidio, haya sido un episodio nico o
recurrente, asociado o no a trastorno psiquitrico.
Situaciones que pueden ser experimentadas como dao o agravio, a pesar de no serlo cuando se
evalan de manera objetiva. Son situaciones que pueden ser percibidas por el adolescente como
una amenaza directa hacia su propia imagen, sufriendo un sentimiento de dignidad personal herida.
Problemas familiares.
Presin del grupo de compaeros o aceptacin autodestructiva por parte de los mismos.
Sometimiento y victimizacin.
Desastres naturales.
Los estresores.
Para M Oquendo existen unos estresores que actan como un gatillo que dispara la vulnerabilidad del
individuo ante el suicidio. Existen estresores intrnsecos (el abuso de alcohol, la psiscosis,, la depresin) y
unos estresores ambientales (problemas psicosociales, problemas de pareja, dificultades econmicas y es
importante considerar la posibilidad de contagio en adolescentes). Es importante identificar estos
estresores y la vulnerabilidad de los adolescentes ante ellos (7).
SIGNOS DE ALARMA
Hay que prestar especial atencin a unos signos que, en situacin de vulnerabilidad, pueden preceder a un
acto suicida (fallido o consumado). Son:
-
Aislamiento.
Consumo de txicos.
Tristeza y melancola.
QUE HACER?
Ante un suicidio frustrado, posiblemente habr que indicar la hospitalizacin y proceder a una orientacin
diagnstica que permita empezar la accin teraputica de la patologa asociada al acto suicida.
El seguimiento deber ser intensivo, y se debern adoptar las medidas de restriccin a nivel individual.
Asimismo, deber evaluarse la familia. Para la conducta ante un acto suicida (sea fallido o consumado) se
ha seguido el protocolo sugerido por la Asociacin Espaola de Psiquiatra del Nio y del Adolescente
(AEPNyA), debidamente adaptado para aquellos mdicos que atienden adolescentes (8)
1.- EVALUACIN
Lo primero que se recomienda ante una tentativa de suicidio es determinar la intencionalidad, el riesgo de
muerte, la persistencia de ideas suicidas y la probabilidad de volver a cometer el acto suicida (protocolos)
La informacin debe obtenerse de diversas fuentes, que incluyen al propio paciente, padres o cuidadores,
informes escolares y cualquier persona que tenga relacin directa con el nio.
En adolescentes se considera importante tambin la informacin de los amigos y de la pareja.
Hay que prestar atencin al mtodo utilizado y a cuntas veces se ha intentado previamente. La repeticin
de intentos suicidas y el uso mtodos inusuales que comprometan seriamente la vida del paciente son
predictivos de riesgo real de suicidio consumado.
En caso de que la urgencia sea por ingestin de medicamentos u otras sustancias, el clnico debe evaluar si
stas son potencialmente letales y si fueron ingeridos como un acto impulsivo o por el contrario exista una
planificacin previa, de manera que pueda comprobarse si sta implicaba realmente un intento suicida.
El clnico debe ser cuidadoso e identificar a aquellos pacientes que tienen un riesgo potencial de muerte que
presentan un trastorno mental asociado (depresin, mana, psicosis), abuso de sustancias, agitacin e
irritabilidad. Adems de estos deben considerarse tambin los factores ambientales y sociales, tales como
aislamiento, estrs, la existencia en el entorno de patrones de imitacin e historia familiar de psicopatologa
(comportamiento suicida, enfermedad bipolar, abuso fsico o sexual). Cuando se sospecha la existencia de
abusos sexuales se recomienda investigar si han sido antes del intento o coinciden con la ideacin o el
intento suicida.
Es adems importante evaluar los motivos que han llevado al acto suicida, por ejemplo el inters por llamar
la atencin, el intento de modificar algo en las relaciones personales, acompaar a algn familiar que ha
muerto, evitar una situacin intolerable o la venganza. Se considera que si estos motivos no han sido
satisfechos en el momento de la evaluacin, el riesgo suicida persiste.
En el suicidio consumado, es til la autopsia psicolgica, como tcnica que permite identificar los factores
de riesgo (9). Se trata de analizar y reconstruir, retrospectivamente, la situacin que llev a una persona a
consumar el acto suicida. Se analiza cuidadosa y sistemticamente todo lo que pas en la vida de esta
persona antes del suicidio y cuales fueron, en apariencia, los motivos que desencadenaron el suicidio. En
estas autopsias psicolgicas se destaca, a menudo, la baja frecuencia de consulta psiquitrica o psicolgica
en discordancia con la elevada frecuencia de patologa psiquitrica, avisos de intencin suicida e intentos
de suicidio previos. La mayora de los casos que estaban bajo consulta de salud mental no reciban
tratamiento (10)
TRATAMIENTO
El adolescente que ha realizado un intento suicida debe ser hospitalizado si su condicin fsica es inestable
y/o no es posible predecir si realizar otro acto suicida en un plazo corto de tiempo. Dentro de las
indicaciones para la hospitalizacin deben incluirse: la incapacidad del paciente para establecer una
adecuada alianza teraputica con el clnico, cuadros psicticos, intoxicacin severa (drogas y/ o alcohol),
varios intentos suicidas previos, trastorno depresivo mayor (sobre todo si se asocia a sntomas psicticos),
Trastorno Bipolar con ciclos rpidos (o con irritabilidad e impulsividad), psicosis con alucinaciones (sobre
todo si son mandatorias) y abuso de alcohol o drogas. En cualquier caso, se hace indispensable la consulta
con el psiquiatra infanto-juvenil para que establezca la indicacin pertinente. Pero, en caso de tentativas de
suicidio, deber procederse al ingreso hospitalario en caso de cualquier duda.
De entrada, ser importante la recuperacin vital del paciente y evitar los daos de las lesiones producidas
o posibles, as como la recidiva inmediata del dao y sus posibles secuelas. La conducta a seguir depende
del tipo de lesin, el mtodo utilizado, la clnica al momento del ingreso, la gravedad mdica y el tiempo
transcurrido desde el acto suicida hasta recibir la primera asistencia mdica.
En caso de intoxicacin medicamentosa (psicofrmacos o analgsicos), se deber proceder al lavado
gstrico y dems medidas de protocolo en el servicio de urgencias.
Deber establecerse consulta con el psiquiatra infantojuvenil cuando el adolescente ya no presente riesgo
suicida evidente y su vida est fuera de peligro.
Hay que evitar culpabilizar al paciente, pues necesita apoyo y respeto hacia su intimidad. Deben evitarse
actitudes punitivas o denigrantes. Jams debe adoptarse una actitud reduccionista o que minimice el acto
suicida.
La valoracin psiquitrica seguir su curso y establecer una orientacin diagnstica, con el consecuente
tratamiento a seguir. ste incluir, posiblemente, tratamiento farmacolgico y psicoteraputico.
El psiquiatra infantojuvenil ser quien prescriba el tratamiento farmacolgico adecuado, segn la
sintomatologa y de acuerdo con una diagnstico funcional. La psicoterapia es un componente muy
importante en el tratamiento de los intentos suicidas asociados a trastornos mentales. La psicoterapia debe
ajustarse a cada paciente. La terapia cognitivo-conductual se ha mostrado como la ms eficaz.
Se ha generado gran controversia con el uso de los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptacin
de serotonina (ISRS) como tratamiento para la depresin en nios y adolescentes. Los ensayos clnicos
realizados demuestran una evidente eficacia antidepresiva de los ISRS, as como una eficacia protectora
antidepresiva.(11)
El uso de medicacin estimulante en el tratamiento de pacientes adolescentes suicidas y co-diagnstico de
TDAH no est contraindicado.
Intervenciones eficaces para regular la capacidad de adaptacin ante los acontecimientos vitales
estresantes. Este aspecto es muy amplio y sugiere la necesidad de educar al nio en la
comprensin de los lmites, en la capacidad de reaccionar ante las situaciones frustrantes, y en la
resiliencia. Es importante la intervencin activa de los profesionales de atencin primaria y de los
educadores y docentes.
La correcta deteccin de los trastornos psiquitricos pasa por el obligado reconocimiento de los
psiquiatras infantojuveniles y la necesidad de la psicofarmacologa en el tratamiento de estos
trastornos. Existe todava una psicofarmacofobia en nuestra sociedad. El 90 % de los casos de
suicidio no han recibido tratamiento. Se sabe, por otra parte, que en muchos pacientes que han
consumado el suicidio, se encuentran niveles bajos de serotonina.
Este punto va ligado con la intervencin social para reducir la estigmatizacin de la enfermedad
mental y del suicidio.
Es importante que aquellos profesionales que tratan con adolescentes reciban la educacin
necesaria para detectar aquellos que presentan un riesgo de conducta suicida.
Es importante acercar los servicios de salud al adolescente. El 83 % de los suicidas han contactado
con el mdico el mismo ao, y el 66 % durante el mismo mes. Estaba preparado el mdico para
sospechar el dolor anmico de su paciente?
Entendemos como gatekeepers aquellas personas prximas al adolescente y que pueden hacer
de intermediarios: maestros, tcnicos de emergencias, polica, bomberos, personal de recursos
humanos. Requieren formacin especfica (no basta la buena voluntad). Y esta formacin incluye
preparacin terica y emocional, y siempre dentro de una red de comunicacin.
Es importante reducir la posibilidad de acceso a los mtodos letales: armas de fuego, pesticidas,
frmacos Tambin, a nivel urbano, proteger los desniveles importantes y los accesos a las vas
del ferrocarril.
El control del impacto meditico es importante, pero de difcil control desde la aparicin en internet
de webs especficas de apoyo al suicidio.
Y, no por ser menos importante, dejo para el final el tema de la espiritualidad (13). En un mundo cada da
ms tecnificado, se olvidan, a menudo, los aspectos trascendentes de la persona. Se planifican las
actividades docentes y las extraescolares para dar muchos contenidos al nio y al adolescente. Pero no se
invierte suficiente tiempo en ensear a pensar, en incrementar la posibilidad de buscar un sentido de
trascendencia a la vida. El laicismo no est reido con la espiritualidad. Y la espiritualidad se educa desde la
lectura pausada, la escucha atenta de la msica, el paseo sin prisas por el monte, la contemplacin de un
paisaje, etc. Se trata de actividades que pueden parecer intiles pero que suponen una gran barrera
protectora para el nio que deber afrontar un mundo cada da ms complicado.
Prevencin secundaria:
Se trata de identificar y supervisar los adolescentes con riesgo de suicidio. Supone implementar los
tratamientos farmacolgicos y psicoteraputicos, haciendo un seguimiento clnico intensivo.
Es importante identificar a los adolescentes en situacin de riesgo debido a depresin y otros trastornos
mentales, acontecimientos vitales estresantes, intentos previos de suicidio, antecedentes familiares de
violencia y abuso, acceso fcil a mtodos letales, prisin.
El uso y abuso de alcohol siempre supone un riesgo importante. A nivel de neurotransmisores, disminuyen
los niveles de serotonina y de dopamina. Como consecuencia, aumenta la impulsividad, la sintomatologa
depresiva y la agresividad. Y facilita la conducta desinhibida.
primaria, aunque en Espaa ha tenido escasa difusin. Los resultados preliminares (14), tras una aplicacin
en 11 pases europeos, atestiguan su utilidad. Se basa en tres pilares:
a) Programas para entrenar a los gatekeepers en la escuela o instituto.
b) Programas para concienciar a los alumnos. Se basa en tres sesiones de role-play, con participacin
activa de los propios alumnos: el primero para conocer las posibles elecciones en la vida, el
segundo para conocer los sentimientos y como manejar las situaciones de estrs, y el tercero para
conocer la depresin y los pensamientos suicidas. El programa con los alumnos se trabaja a partir
se seis posters: conocimiento de la salud mental, autoayuda, estrs y crisis, depresin y
pensamientos suicidas, como ayudar a un amigo afligido, y como contactar con los servicios de
emergencia.
c) Screening por parte de profesionales para detectar situaciones de riesgo en las que se pueda actuar
de manera eficaz. Se utilizan cuestionarios debidamente escogidos y validados.
A menudo el mdico de atencin primaria deber atender a la familia del adolescente que ha cometido un
acto suicida. Se trata de una experiencia dura cuando el fallecido era tambin su paciente. Pero se trata de
una situacin de duelo en que se puede dar un apoyo importante a un grupo familiar que vive una de las
peores tragedias, pues se ha tratado de una muerte violenta, sin lugar para despedidas.
La familia tiene, a menudo, una sensacin de abandono y traicin, con enojo hacia el fallecido, donde
pueden coincidir sentimientos contradictorios de tristeza y alivio de una situacin dura. La familia suele
hacerse un montn de preguntas sin respuesta, que traslada al mdico. Hay miedo, hay temor al estigma
social que representa un suicidio, existe sentimientos de culpa (la familia necesita auto-perdonarse) y
distorsiones cognitivas (no hablar claro sobre el suicidio) Todo ello puede llevar a un duelo patolgico que
requiera una intervencin de un profesional de la salud mental.
La identificacin de aquellos adolescentes con un riesgo para cometer un acto suicida es, sin duda, el reto
ms importante para el mdico que atiende a la salud integral de los adolescentes. Se trata de una labor a
realizar en equipo con todos aquellos profesionales que, por una u otra circunstancia, estn cerca del
adolescente y pueden detectar las oscilaciones en su estado de nimo (tabla I)
Debe ser considerado seriamente cualquier cambio repentino o dramtico que afecta el desarrollo de la
vida normal del adolescente, su asistencia al centro escolar, o su conducta.
Debe prestarse especial atencin a la falta de inters hacia las actividades cotidianas, la inflexin marcada
en el rendimiento acadmico, la conducta inadecuada en la clase, el absentismo escolar repetitivo y no
justificado, el incremento en el consumo de substancias y los incidentes que conducen a situaciones de
violencia. Se comprende la necesaria colaboracin entre los servicios de salud y los centros acadmicos, no
siempre comprendida adecuadamente por la administracin. La afliccin, en el adolescente, puede ser el
primer indicador de riesgo hacia la conducta suicida.
El mdico que atiende adolescentes deber ser capaz de detectar la sintomatologa depresiva en sus
pacientes, para referirlos al profesional especialista adecuado (el psiquiatra infantojuvenil). La dificultad de
constatar la depresin est relacionada con el hecho de que durante el desarrollo adolescente es frecuente
que aparezcan algunos rasgos comunes con la depresin. La adolescencia es un estado normal y durante
su curso son comunes algunos rasgos tales como baja autoestima, pesimismo, problemas de
concentracin, fatiga, y problemas con el sueo. Son rasgos comunes con la depresin como enfermedad,
pero no son causa de alarma hasta que aparezcan como persistentes y progresivos. Comparado con los
adultos deprimidos, el joven tiende a actuar ms, (en el sentido de expresar conductas), comer (en lugar de
pedir ayuda) y dormir ms (como forma de eludir o evadir).
Los pensamientos depresivos pueden presentarse normalmente en la adolescencia y reflejar el proceso
normal de desarrollo, siendo el momento en el que los jvenes se preocupan por cuestiones existenciales.
La intensidad de los pensamientos suicidas, su profundidad y duracin, el contexto en el cual surgen, la
imposibilidad de distraer a un nio o joven de estos pensamientos (por ejemplo su persistencia) son los
rasgos que distinguen a un joven saludable de uno que se encuentra al margen de una crisis suicida.
El mdico que atiende adolescentes no deber infravalorar, nunca, un intento de suicidio, por irreal y
fantstico que parezca. Puede ser la ltima oportunidad para salvar una vida.
Otra tarea importante para el mdico que atiende adolescentes es la identificacin de situaciones
ambientales y acontecimientos negativos que puedan activar los pensamientos suicidas y aumentan el
riesgo de suicidio. La colaboracin entre los docentes y el equipo de salud mental puede ser fundamental.
Otro reto es la identificacin de los trastornos de personalidad, lo que supone, en muchas ocasiones, el
correcto diagnstico diferencial no exento de sentido crtico, de aquellos adolescentes que nos llegan a la
consulta con un supuesto TDAH.
Y, en trminos generales, el mdico que atiende adolescentes debe ser capaz de forjar lazos cercanos
con los jvenes, hablndoles y tratando de entender y ayudar, aliviar la afliccin mental, ser observador y
estar entrenado en el reconocimiento temprano de la comunicacin suicida (ya sea a travs de afirmaciones
verbales y/o cambios comportamentales), ayudar a los estudiantes menos diestros, desestigmatizar la
enfermedad mental y ayudar a eliminar el abuso de alcohol y drogas. Y, sobre todo, ser capaz de remitir o
acompaar a los pacientes con trastorno psiquitrico a los oportunos servicios de salud mental
infantojuvenil.
El mdico que atiende adolescentes deber colaborar eficazmente con los equipos docentes, pues, muchas
veces, es en el aula donde se detectan los primeros indicadores del riesgo para el suicidio.
Y, finalmente, deber solicitar la ayuda y la colaboracin del psiquiatra infantojuvenil cuando evidencia
sospecha de enfermedad de mental y, con carcter de urgencia, si existen los ms mnimos indicadores de
riesgo de conducta suicida. Esta interconsulta no siempre es vista como importante por parte de la familia,
por lo que deber buscar argumentos de peso y explicar bien su rol de enlace con los profesionales de
salud mental.
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FIGURA 1
DE LAS AUTOLESIONES AL SUICIDIO
LESIONES
SUICIDIO
CONSUMADO
CONDUCTAS
AUTO
DESTRUCTIVAS
SUICIDIO
FALLIDO
HECHO
SUICIDA
O
PSEUDO
INTENTO
INTENTO
SUICIDA
SUICIDIO
FRUSTRADO
SUICIDIO
ABORTADO
IDEACIN SUICIDA
INTENCIONALIDAD
FIGURA 2
SUICIDIO O ACCIDENTE?
AFECTIVIDAD DEPRESIVA
DEL ADOLESCENTE
CON DESEO DE MUERTE
MUERTE
ACCIDENTE
S
I
T
U
A
C
I
N
D
E
SESGO
ESTADSTICO
LLAMADA DE ATENCIN
SIN DESEO DE MUERTE
F
R
A
C
A
S
O
FIGURA 3
EL SUICIDIO EN ADOLESCENTES: PLAN Y UMBRAL DE VULNERABILIDAD
NO IDEACIN
IDEACIN
ESTRESORES
PLAN
ACTO,
INTENTO,
O
SUICIDIO
CONSUMADO
FACTORES DE RIESGO
FACTORES DE PROTECCIN
DIATESIS O
UMBRAL
CONSTITUCIONAL
FIGURA 4
CIFRAS ABSOLUTAS DE SUICIDIOS EN ESPAA SEGN EL INSTITUTO NACIONAL DE ESTADSTICA
Suicidios en Espaa
45
40
35
30
Varones 10 - 14 aos
25
Mujeres 10 - 14 aos
20
Varones 15 - 19 aos
15
Mujeres 15 - 19 aos
10
5
0
2007
2008
2009
FIGURA 5
PREVENCIN DEL SUICIDIO: UN MODELO
Acontecimientos
vitales estresantes
Trastornos
psiquitricos
Ideacin
suicida
A a E
INTERVENCIONES PREVENTIVAS
B
FACTORES
INVOLUCRADOS
C D
TRATAMIENTO
Impulsividad
Desesperanza
Pesimismo
Acceso a
mtodos letales
C D
Acto
suicida
OTROS
G
Imitacin
TABLA I
VALORACIN SISTEMTICA DEL RIESGO DE SUICIDIO
Intento de suicidio
Clnica
Relaciones
interpersonales
Ambiente
Intentos pasados
Intento actual: persistencia del deseo de muerte, intencin, plan.
Estado mental :capacidad de juicio, agitacin, psicosis, drogas (abuso o
abstinencia).
Trastornos psiquitricos: humor, ansiedad, abuso de substancias,
comportamiento, conducta alimentaria, esquizofrenia.
Antecedentes de abuso.
Antecedentes mdicos.
Colegio, instituto, trabajo, familia, amigos, pareja.
Antecedentes familiares psiquitricos: conducta suicida, trastornos
psiquitricos, abuso de txicos.
Acontecimientos vitales estresantes.
Colegio/ Instituto/ Trabajo.
Estatus socioeconmico
Acceso a mtodos de suicidio.
Sexo, edad, raza, lugar de residencia, estado civil.
Caractersticas
socio-demogrficas
Factores
Espiritualidad y creencias religiosas, cultura, razones para vivir, apoyo
protectores
familiar y social, alianza teraputica, adherencia al tratamiento,
habilidades sociales y de resolucin de conflictos.
Valoracin global
Bajo, moderado o alto.