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Un balance crtico
de los programas
sociales
en Amrica Latina
Entre el liberalismo
y el retorno del Estado
Carmen Midaglia
Introduccin
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sociales tendieron a
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en el tratamiento
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del mercado de
consecuencias sociopolticas
8. Enrique Valencia Lomel: Conditional Cash Transfers as Social Policy in Latin America: An
Assessment of their Contributions and Limitations en Annual Review of Sociology No 34, 2008.
Algunos ejemplos de pases que adjudican la mencionada proporcin promedio del pib son Mxico, con 0,39% en 2005; El Salvador, con 0,27% y Brasil, con 0,41%, ambos en 2006. Uruguay y
Argentina estn entre los pases que ms fondos destinan a estas iniciativas, con 0,60% en 2005
y 0,80% en 2002, respectivamente.
9. C. Midaglia y M. Silveira: ob. cit.
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de recortarlos y suspenderlos es bajo, en tanto se dirige a una clientela dispersa y sin posibilidad de formular o sostener demandas pblicas12.
La falta de oportunidades para generar accin colectiva de este sector social
los pobres del mundo suelen tener dificultades para organizarse es otro
de los elementos centrales que frenan el efecto distributivo de las medidas
focalizadas y refuerzan su naturaleza precaria.
Las tcr no escapan a la lgica de funcionamiento antes descripta, y si adems
se analizan los endebles encuadres institucionales en los que operan en trminos de capacidades de gestin oficinas presidenciales, nuevos ministerios
sociales o ejecucin compartida por dos o ms organismos estatales, la situacin de fragilidad aumenta. En algn sentido, parecen unirse las condiciones de vulnerabilidad de los segmentos sociales beneficiarios y la debilidad
poltica, institucional y financiera de esas iniciativas pblicas.
encuentren condenados
a ocupar un lugar
12. Barbara Geddes: Los legisladores y la provisin de bienes pblicos. Un ejemplo de la poltica
brasilea y un modelo en Sebastin Saiegh y Mariano Tommasi (eds.): La nueva economa poltica.
Racionalidad e instituciones, Eudeba, Buenos Aires, 1998.
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Algunos pases del Cono Sur especficamente, Argentina y Uruguay iniciaron este proceso de conversin emparentando sus propuestas de transferencia condicionada de ingresos con mecanismos tpicos de la seguridad social.
Se readecuaron algunos de los tradicionales instrumentos de bienestar, como
las asignaciones familiares operativas en el pasado reciente solo para los trabajadores formales, en protecciones especiales para poblaciones que, adems
de caracterizarse por la insuficiencia de ingresos, mantienen un vnculo informal con el mercado de empleo. Bajo estos parmetros polticos se concibi la
Asignacin Universal por Hijo (auh) en Argentina y la Asignacin Familiar
del Plan de Equidad en Uruguay.
La recalibracin llevada a cabo en torno de una tpica prestacin social de corte
universal que cuenta con legitimidad y aceptacin de la ciudadana parece indicar el comienzo de un cambio de rumbo poltico, an incompleto o en etapa
de profundizacin, en el tratamiento pblico de las vulnerabilidades. Las novedades ms importantes que trae la consolidacin de esa alternativa de proteccin se expresan en dos dimensiones. Por un lado, en la extensin de beneficios del mbito laboral a otros grupos sociales, lo que frena la estigmatizacin
producida por la singularidad de las iniciativas de combate a la pobreza; por
otro, en la incorporacin activa de los organismos de la seguridad social en su
instrumentacin, lo que modera la dualizacin del esquema de bienestar.
Las modificaciones enumeradas no se vislumbran aparentemente como simples
ajustes formales, en la medida en que han dado lugar en especial en el caso
uruguayo a reclamos sindicales en favor de la unificacin de los regmenes de
asignaciones familiares existentes en el pas, producto de las ampliaciones de
cobertura y poblacin.
Por supuesto que no se debe descartar la posibilidad de que el vnculo institucional alcanzado hasta el momento entre las nuevas asignaciones familiares y
las protecciones laborales se congele. Tambin cabra la posibilidad de esperar
cierto grado de progresin en el movimiento integrador de la asistencia y la seguridad social, incluyendo nuevas combinaciones, algunas de las cuales, en el
caso uruguayo, apenas se han ensayado en periodos de crecimiento sostenido
de la pobreza13.
La disminucin de la segmentacin de la oferta social y la bsqueda de potenciar sus intervenciones en trminos redistributivos conducen necesariamente a
13. A partir de la crisis econmica de 2002, se asoci por va administrativa una limitada transferencia monetaria al seguro de paro.
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la programacin de prestaciones generosas y respaldadas en presupuestos pblicos estables. Adems, se requiere una revisin de los criterios de focalizacin
aplicados que trascienda el enfoque centrado en la pobreza en direccin a otro,
relativo a una amplia concepcin de vulnerabilidad. Esta ltima visin contempla a los estratos sociales medios-bajos, que si bien se encuentran en cierta proporcin integrados a la seguridad social, se insertan en el mercado de empleo en
forma potencialmente inestable debido a las categoras laborales de pertenencia.
Los ajustes propuestos tienden a fomentar que las acciones focalizadas se
conviertan en lneas complementarias y correctoras de polticas sociales estratgicas segn las necesidades que atienden y el sector en el que operan
laboral, salud, educacin, entre otros. Las alternativas de ensamblaje entre
los diversos componentes del esquema de proteccin social dependen estrictamente de los proyectos polticos incluidos en las agendas pblicas de los
pases, as como de la construccin de coaliciones con capacidad de sostener
ese esquema independientemente de los cambios de gobierno.
Una vez ms, se hace evidente que el proceso de armado y revisin de las matrices nacionales de bienestar est lejos de asemejarse a la versin liberal moderna del agregado de programas o proyectos sociales. Por el contrario, supone la instalacin de mbitos de negociacin y debate entre actores polticos y
socioeconmicos sobre las modalidades predominantes de integracin social,
sus costos financieros y las rutas de inclusin de los grupos de poblacin con
precarias condiciones de vida.
Por ltimo, importa sealar que no es tarea fcil erradicar en Amrica Latina
la perspectiva de reforma social enamorada de las propuestas de combate
a la pobreza. Los distintos gobiernos, con independencia de su orientacin
ideolgica, parecen utilizar de manera recurrente ese tipo de iniciativas en
la medida en que se tornan redituables electoral y administrativamente, ya
que generan adhesiones ciudadanas y evitan el peligro de conflictos redistributivos con agentes sociales que tienen capacidad de ejercer presin y vetar
decisiones polticas.
Consideraciones finales
Las propuestas de reforma social promovidas en la regin han tendido a dividir los limitados sistemas de proteccin entre dispositivos de asistencia dirigidos a los grupos en situacin de pobreza y dispositivos de seguridad social
encargados del bienestar de los estratos que tienen asegurado un adecuado
nivel de integracin social.
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