Mtodos de obtencin del oro.

Compaas de oro.
Barrick Gold, Goldcorp y Newmont Mining Corporation son las tres empresas ms
grandes del mundo en minera de oro.
Desarrollo de las operaciones de extraccin de oro:
Extraccin primitiva.
Extraccin artesanal.
Extraccin artesanal con mercurio.
Extraccin tecnificada con mercurio.
Extraccin tecnificada con cianuro.
Extraccin industrial subterrnea.
Extraccin industrial a cielo abierto.
Operaciones de Extraccin primitiva
Arranque de mineral, de vetas o filones aurferos con maceta y cincel.

El oro se encuentra en pequeas partculas dentro de vetas o filones de cuarzo. Los

mineros arrancan pedazos del filn de cuarzo del cual separan luego las partculas de oro.

Trituracin del mineral. El mineral se tritura manualmente con porras o macetas sobre
piedras planas.

Molienda del mineral. En artesas de piedra con morteros de piedra. El mineral triturado
se muele para liberar de la ganga las partculas finas de oro.

Separacin de ganga y partculas de oro por bateo. Dentro de platos de madera, o

bateas, con agua, el mineral molido, o el aluvin, se somete a un movimiento de rotacin,
mientras se inclina la batea para que el agua se derrame y arrastre la ganga. Las
partculas de oro ms pesadas permanecen en el fondo de la batea.

Venta. Los grnulos y el polvo de oro obtenido son vendidos por los
mineros.

Extraccion del
mineral
Trituracin

Molienda
Separacin por
bateo
Venta
Operaciones de la extraccin artesanal
Molienda Dinmica, en artesa de piedra, con mortero de piedra, accionado en vaivn con
los pies.

El triturado del mineral de oro se carga a la artesa-mortero, se le adiciona agua y se

muele con el movimiento de vaivn del mortero dentro de la artesa.

Separacin de ganga y partculas de oro. El mineral triturado se pasar, con corriente de

agua, por canaletas para retener las partculas de oro, con cueros vellosos llamados
"vellosinos de oro", o por paos fabricados en la regin.

Venta. Los grnulos y el polvo de oro obtenidos son vendidos por los mineros.

Molienda
Dinmica

Triturado

Separacin

Venta

Operaciones de la extraccin artesanal con mercurio

Separacin de ganga y partculas de oro. Como el mercurio se amalgama con el oro y
la plata, se utiliz para mejorar la separacin de las partculas de oro de la ganga. Antes
de cargar el mineral e iniciar la operacin de separacin, se adiciona mercurio a las
bateas, a los canalones y a las artesas con morteros, para separar el oro en forma de
amalgama.

Mercurio a las bateas.

Mercurio a los canalones.

Artesas con morteros.

Separacin de amalgama y exceso de mercurio. Se pasa la amalgama con el mercurio

en exceso a una tela filtrante, se exprime para que salga el mercurio residual y se
recupera la bola de amalgama.

Extraccin tecnificada de oro con mercurio

Arranque de la mena. El arranque de menas a partir de vetas o filones se hace con
dinamita y taladros neumticos.

Trituracin de la mena. Se hace en trituradoras de mandbula y de cono.

Separacin gravimtrica. La separacin en la mena molida de concentrados gruesos,

finos y colas, se hace en mesas de concentracin gravimtrica.

Los concentrados de la mesa gravimtrica, ricos en oro, generalmente se envan a

fundicin donde se separa el oro en botones o lingotes y la ganga en escoria

Amalgamacin de los finos de la mesa en circuito abierto.

Los canalones con retenedores transversales formando depsitos, donde se
carga mercurio para que retenga el oro por amalgamacin. No deben ser usados por la
considerable prdida de mercurio que ocasionan.

Amalgamacin de los finos de la mena en circuito cerrado.

La amalgamacin se hace en tambores de amalgamacin, con revestimiento interior
de caucho o plstico, y piedras redondeadas en lugar de bolas de acero, para
evitar contaminacin del mercurio con el hierro.

Decantacin y lavado de la amalgama.

Al finalizar la amalgamacin se dejan decantar la amalgama y el exceso de mercurio.
Luego se empieza a rotar el tambor para descargar el agua y finalmente descargar la
amalgama a un recipiente en forma adecuada.

Lavado en circuito abierto de la amalgama de oro

En recipientes abiertos como: canaletas, artesas, baldes, platones y bateas debe
suprimirse debido a las altas prdidas de mercurio, y la consecuente seria contaminacin
que ocasiona.

Separacin de amalgama y mercurio en circuito cerrado. La amalgama retirada del

tambor debe llevarse a un filtro prensa para separar la amalgama del exceso de mercurio.
El mercurio recuperado se recircula al circuito de amalgamacin.

Separacin de amalgama y mercurio en circuito abierto. Exprimir la amalgama en

telas filtrantes con las manos, contamina los pulmones de las personas y a la atmsfera.

Separacin de mercurio y oro de la amalgama en circuito cerrado. La amalgama

retirada se lleva a una retorta donde por destilacin en circuito cerrado, se separa el
mercurio de la esponja de oro.

Separacin de mercurio y oro de la amalgama en circuito abierto. Evaporar el

mercurio de la amalgama en recipientes abiertos es perjudicial para la salud de las
personas y la limpieza del medio ambiente.

Fundicin de la esponja de oro a botones o lingotes.

Arranque de la mena

Trituracin

Separacin gravimtrica

Amalgamacin C.A.
Amalgamacin C.C.

Decantacin

Lavado de amalgama de oro C.A.

Separacin de amalgama y
mercurio C.C.
Separacin de amalgama y
mercurio C.A.
Separacin de mercurio y oro
C.C.
Separacin de mercurio y oro
C.A.
Fundicin

Minera a cielo abierto.

La minera a cielo abierto permite recuperar el oro del resto del material removido con
grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy txica. Se cavan crteres gigantescos,
que pueden llegar a tener ms de 150 hectreas de extensin y ms de 500 metros de
profundidad.
Extraccin. Por este proceso es econmicamente viable extraer minerales con solamente
0.01 onzas de oro por cada tonelada de mineral. La cianuracin ha substituido a la
recuperacin de oro por amalgamacin con mercurio pues solo permite recuperar un 60%
de oro del mineral, en comparacin con ms de un 97% de la extraccin con cianuro.
Permisos
Permiso de exploracin. La empresa solicita al gobierno permiso para explorar un
territorio para investigar la cantidad de oro que hay en ese territorio. Se sacan
pedazos de roca que est en la superficie y en el fondo de la tierra para analizarlos
y detectar los lugares donde hay ms oro.

Permiso de explotacin. Si el estudio realizado indica que hay suficiente oro para
que la mina sea un buen negocio, entonces la empresa minera solicita al gobierno
permiso para sacar el oro. El gobierno pide a la empresa un estudio de impacto
ambiental, donde la empresa explica la forma en que va a sacar el oro y los
compromisos que adquiere con el ambiente y las comunidades cercanas.

Operaciones mineras
Las operaciones mineras de extraccin por
lixiviacin con cianuro, en minas a cielo abierto,
involucran seis elementos principales: Fuente de
mineral. Plataforma y cmulo. Solucin de
cianuro. Procesamiento y recoleccin. Embalses
de almacenamiento de las soluciones. Planta
para recuperacin de metales.

Para un cmulo pequeo (50 metros de

dimetro por 5 metros de altura)
el consumo de solucin de cianuro es de
unos 200 galones por minuto. El contenido
de cianuro en la solucin es de 0.14 a 2.35
kg de cianuro por tonelada de agua.

Limpieza superficial.Talar
losarboles y retirar la capa
vegetal dejando descubierta la
roca
oro. mediante riego
Se que
rocacontiene
agua cianurada
por goteo. (Cianuro de sodio disuelto en
agua).
Explotacin. Reducir el tamao
de la roca. El oro est incluido no
es visible.
El cianuro disuelve las partculas
microscpicas de oro mientras se filtra
por el cmulo
Transportan el material hasta la
seccin de trituracin.
Se conduce la disolucin de cianuro de
oro, por gravedad, a las tuberas que la
conducen a los estanques de
precipitacin.
Trituracin.Se reduce el tamao
de los pedazos grandes de roca.
Lavado del mineral estril (sin oro). Se
rocia con agua limpia eliminando el
cianuro y se enva a los patios de
desechos.
Conformacin depilaso cmulos.
El agua del lavado se filtra y se ajusta su
concentracin de cianuro para
reutilizarla.
Se recubren las bases
de los
cmulos con geomembranas
impermeables.
La solucin de cianuro con oro se lleva a
Las geomembranas
la planta de recuperacin
son lminas
de metales.
con una barrera impermeable que
se emplean para impedir o
prevenir el paso de fluidos.
Precipitacin de zinc.
Recubren los cmulos
lateralmente con geomembranas.
Se agrega zinc en polco a la solucin. El
oro se precipita en forma de polvo. El
zinc
se disuelve
combinarse con el
Lixiviacin.
(Proceso
deal
disolucin
cianuro.
de metales).

Los ciclos
de lixiviacin
duran
El polvo
de oro se funde
y se cuela en
desde das hasta
meses,
lingotes
o barras.
dependiendo del tamao del
cmulo y lacalidaddel mineral.

Productos finales de la lixiviacin.

Son el oro en barras, una solucin de cianuro estril (sin oro) que se bombea a un
embalse de almacenamiento, y un material de desecho, rocas sin oro, pero contaminadas
con cianuro. Este material se descarga en sitios acondicionados para evitar
la contaminacin de suelos y aguas.
Declaracin de Berln sobre la contaminacin por cianuro en minas de oro.
Se desarroll en octubre del 2000, con la finalidad de alertar a la poblacin respecto a los
problemas de seguridad que existen cuando se utiliza el cianuro en los procesos de
extraccin del oro.

La tecnologa necesaria para la seguridad.

El anlisis de los ecosistemas.
Los anlisis econmicos (actividades concentradas en pases pobres).
Anlisis de los efectos sociales.

Mina Grasberg. La mayor mina de oro y la tercera mina de cobre ms grande del mundo.
Ubicada en la provincia de Papa en Indonesia cerca del Puncak Jaya (la montaa ms
alta de Papa), trabajan 19,500 operarios. Ao 2006:

610 800 toneladas de cobre.

58 474 toneladas de oro.
174 458 toneladas de plata.

La produccin mundial de oro durante el 2013 alcanz un total de 2770 toneladas

mtricas de oro fino.
Rang

Estado

Produccin en 2013 (en toneladas)

o
1

China

420

Australia

255

Estados

227

Unidos
4

Rusia

220

Per

150

Mtodos de obtencin de la plata.

La plata se encuentra nativa, combinada con azufre (argentita, Ag2S), arsnico (proustita,
Ag3AsS3), antimonio (pirargirita, Ag3SbS3) o cloro (plata crnea, AgCl), formando un
numeroso grupo de minerales de plata. Se obtiene principalmente de minas de cobre,
cobre-nquel, oro, plomo y plomo-cinc de Mxico, Canad, el Per y los EE. UU..
En el altiplano se empleaba la tcnica explosiva verncula: los indios llenaban con agua
las grietas abiertas de la roca y las heladas nocturnas hacan saltar las masas de roca. El
sistema fue adoptado por los espaoles.

Inicialmente el proceso de obtencin de plata era a base de molinos de mano. Este fue
sustituido al poco por molinos de fuerza hidrulica.

Para refinar los minerales (separa la plata de las impurezas) se empleaban

fundamentalmente dos sistemas:
Fundicin

Amalgamacin (que se realiz en distintas modalidades)

Fundicin.
Mtodo utilizado en el siglo XVI por los principales reales mineros argentferos de la
Amrica espaola.

Para separar la plata de la ganga, los indgenas del altiplano fundan el mineral triturado
agregndole xido de plomo.
Para el calentamiento se empleaban hornos de fundicin, de barro o piedra, a los que se
colocaba en la cima de una montaa, al aire libre. y estaban provistos de agujeros por los
que el cortante viento nocturno penetraba, atizando el fuego.
Por este mtodo se separaba la plata pura de la escoria (flotacin)
El metal obtenido en estos hornos de tiro pasaba a otras fundiciones hasta obtener plata
pura.
El proceso duraba unas 24 horas, por lo que se obtena el metal con gran rapidez.
Ventajas del Mtodo de Fundicin:
Requera una infraestructura muy reducida.

Requera de un capital inicial casi nulo.

Permita eludir con facilidad las obligaciones fiscales (tributo del Quinto Real).

Inconvenientes del Mtodo de Fundicin:

Costoso el consumo de combustible vegetal para calentar los rudimentarios

hornos era alto. Un real minero que utilizara este procedimiento deforestaba
rpidamente el entorno.

Ineficiente: el rendimiento de plata era reducido.

Amalgamacin o de beneficio de patio

Bartolom de Medina (1497-1585), sevillano, descubri el proceso de amalgamacin.
Permiti extraer una mayor proporcin de plata del mineral, lo que lo hizo rentable para la
explotacin de antiguos pozos o vetas antes considerados impracticables.
El mtodo fue introducido a mediados del s XVI en Amrica (en Nueva Espaa alrededor
de 1550 y en Per en 1570).
El proceso se basaba en la capacidad del mercurio (azogue) de amalgamarse
(fusionarse) con la plata.
La base de este procedimiento estaba en la utilizacin del mercurio, que era mezclado
con la plata molida y depositado por unos dos meses en grandes patios. Esta mezcla o
amalgama luego era lavada y fundida, obtenindose plata ms pura y recuperndose
parte del mercurio, que volva a ser reutilizado.
Mtodo de amalgamacin:

Molido. Mediante el empleo de molinos hidrulicos, se pulverizaba el mineral de plata

extrado de la mina.
Incorporo. Se llevaba la mena mineral molida (harina) a un gran espacio abierto
pavimentado (patio), se le aada agua, sal comn y azogue, hasta conseguir una pasta
uniforme (torta).
Lavado. El lavado de la torta se realizaba en recipientes con palas giratorias para los
elementos no metlicos de la amalgama.
Filtracin. La pella (producto semilquido) era entonces introducida en bolsas de lona
para que por el lquido fluyera la mayor cantidad de mercurio. Lo que quedaba era una
masa slida (pia).
Calentamiento. La masa slida (pia) se calentaba debajo de una campana (capellina)
para que le mercurio se vaporizara y se recuperara por enfriamiento
Fundicin. La plata pura que quedaba se funda para convertirla en barras de igual
tamao

Molido
Incorporo
Lavado
Filtracin
Calentamie
nto
Fundicin
Ventajas del Mtodo de Amalgamacin

Ahorro de combustible
Proceso eficaz.

Inconvenientes del Mtodo de Amalgamacin

Proceso complejo y caro: implicaba un conocimiento tcnico preciso, la presencia

de mltiples especialistas y un capital inicial importante para la poca.
Proceso largo: duraba de dos semanas a dos meses.

Proceso de la obtencin
de plata
Extraccin
Cribado y quebrado del
material
Muestreo

Molienda

Cianuracin

Amalgamacin

Flotacin

Fundicin

Refinado

EXTRACCIN

Se hacen barrenos hechos por la perforadora, con el propsito de

depositar cartuchos de explosivos.
Se carga el material por medio de una pala neumtica y colocada en los
carros de gndola, estos carros llevara la plata a un almacenamiento
conocido como alcancas.

CRIBADO Y
MATERIAL

QUEBRADO DEL

Se canaliza la plata al rea de quebradoras donde unas mquinas

(quebradores) reducirn el tamao de las piedras que sern clasificadas
en las cribas (semejantes a unas coladeras).

MUESTREO

Se realizan el muestreo de las cargas para determinar su grado

de pureza y la cantidad.

MOLIENDA

El material llega al molino de mineral, son grandes cilindros hechos de

lianas de acero al molibdeno, con bolas de acero que giran en el interior
del molino, el material es molido para convertirse en lodo agregando
agua constantemente dentro del molino.

CIANURACIN

El material pasa a
unos tanques,
se le agrega cianuro
para el proceso
de beneficio de la plata este sistema de agitacin y cianuracion se hace
una mezcla
homognea. Este
proceso puede ser
sustituido por la
amalgamacin.

AMALGAMACIN

El material se somete a tostacin con agregado de sal comn para

transformar la plata en cloruro de plata. Esta sustancia se trata en
toneles giratorios con agua y hierro con lo que se obtiene la plata libre.

FLOTACIN

Se obtiene la primera espuma de la cianuracion de la plata, por medio

de celdas contenedoras y de impulsores giratorios que hacen que las
partculas de plata se separen de las impurezas otros minerales, tierra,
etc. Y flotar en la espuma que es derramada en unos contenedores
laterales, estas espumas son enviadas por medio de bombeo al rea de
fundicin.

FUNDICIN

Se recolecta la
espuma en sacos
de lona que se
encuentra en el
interior de una prensa, para que sean compactas y
solidificadas a presin ya que se dividi el compuesto en el agua
cianurada y el lodo
andico se
colocan los lodos en
un molde de
fundicin esta se hace
en hornos con
combustibles disel.

REFINADO

Las placas andicas son colocadas en las tinas electrolticas y por medio
de qumicos y electricidad son desintegradas para convertirlas en
cristales de plata (granalla de plata) los cuales son transportados
nuevamente al horno para su fundicin estos ya no son de combustibles
son elctricos para evitar prdidas por volatilidad de los minerales al
fundir. Posteriormente se coloca la plata en lingoteras giratorias que
estn en forma circular alrededor de horno, ya que se encuentras fros
se desmoldan para ser pulidos y pesados, marcados, foliados, sellados y
empacados para su embarque.

La produccin mundial de plata durante el 2011 alcanz un total de 23,800 toneladas

mtricas de plata.

Rango

Estado

Produccin en 2011 (en toneladas/ao)

Mxico

4.500

Per

4.000

China

4.000

Australia

1.900

Chile

1.400

Rusia

1.400

Bolivia

1.350

Polonia

1.200

Estados Unidos

1.160

10

Canad

700

TENACIDAD.
Frgil. Aquel que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplo de minerales con tenacidad
frgil son el cuarzo y el azufre.
Maleable. Puede ser batido y extendido o reducido a lminas o planchas. Esta es una
propiedad que aumenta con el calor. Si el mineral puede ser cortado en virutas delgadas
con una navaja, se dice que es sctil. Ejemplo de minerales maleables son el oro, plata,
platino, cobre, estao, plomo, cinc, hierro y nquel.
Dctil. Tiene la propiedad de ser reducido a hilos o alambres delgados cuando son
golpeados. Ejemplo de minerales dctiles son el oro, la plata y el cobre.

Flexible. Puede ser doblado fcilmente, pero que una vez deja de recibir presin no es
capaz de recobrar su forma original. Ejemplo de minerales flexibles son el yeso y el talco.
Elstico. Un mineral elstico es aquel que puede ser doblado y una vez deja de recibir
presin recupera su forma original. Ejemplo de un mineral elstico es la mica.
DUREZA.
Para aplicar la escala de dureza, intenta rallar la superficie de una muestra del mineral
desconocido con una muestra de un mineral de dureza conocida que se encuentra en
la escala. Si la muestra desconocida no se puede rallar con un trozo de calcita (3) pero s
que se puede rallar con un trozo de fluorita (4), entonces su dureza esta entre 3 y 4.

ESCALA DE MOHS DUREZA DE LOS MINERALES

Dureza

Mineral

Equivalente diario

10

Diamante

diamante sinttico

Corindn

rub

Topacio

papel abrasivo

Cuarzo

cuchillo de acero

Ortoclasa/Feldespato

cortaplumas

Apatito

vidrio

Fluorita

clavo de hierro

Calcita

moneda de bronce
ua del dedo

Yeso

Talco

2.5 - 3

polvos de talco

Oro, Plata, Cobre, Galena,

Anglesita, Mica Flogopita

FRAGILIDAD.
Es la propiedad que tienen algunos materiales a la rotura cuando una fuerza impacta
sobre l. La fragilidad es completamente opuesto a la dureza: vidrio, diamante.