Destilacin

La destilacin es una tcnica de laboratorio utilizada en la separacin de

sustancias miscibles. Consiste en hacer hervir una mezcla, normalmente una
disolucin, y condensar despus, por enfriamiento, los vapores que han
producido .Si se parte de una mezcla de dos sustancias en la que slo una de
ellas es voltil, se pueden separar ambas mediante una destilacin. El
componente ms voltil se recoger por condensacin del vapor y el
compuesto no voltil quedar en el matraz de destilacin. Si ambos
componentes de una mezcla son voltiles la destilacin simple no lograr su
completa destilacin. La mezcla comenzar a hervir a una temperatura
intermedia entre los puntos de ebullicin de los dos componentes, produciendo
un vapor que es ms rico en el componente ms voltil (de menor punto de
ebullicin). Si condensamos este vapor obtendremos un lquido enriquecido
notablemente en este componente, mientras que el lquido que queda en el
matraz estar enriquecido en el componente menos voltil (mayor punto de
ebullicin). Por tanto, en una destilacin simple no conseguimos separar
completamente las dos sustancias voltiles. Para conseguir esta separacin
habra que someter a nuevas destilaciones tanto el destilado como el residuo
obtenido. Esto hara el destilado cada vez ms rico en el componente ms
voltil separando ste del menos voltil. Las llamadas columnas de destilacin
efectan este proceso de modo continuo. En una columna de destilacin el
vapor se condensa y se vuelve a destilar muchas veces antes de abandonar la
columna. Normalmente se recogen pequeas fracciones de producto destilado,
llamndose al proceso destilacin fraccionada.
Existen sustancias que en ciertas proporciones forman mezclas llamadas
azeotrpicas que se caracterizan porque su vapor tiene la misma composicin
que la fase lquida y que por tanto no se pueden separar por destilacin. Un
ejemplo tpico es la mezcla azeotrpica formada por el etanol y el agua (95,6%
de etanol y 4,4%agua) cuyo punto de ebullicin a una atmsfera es de 78,2 C.
Es un mtodo de separacin de componentes de una solucin, basada en la
distribucin de sustancias entre una fase gaseosa y una lquida.
El trmino se aplica a los casos en que todos los componentes estn presentes
en las dos fases.
En lugar de introducir una nueva sustancia en la mezcla (como en absorcin o
en desorcin gaseosa), la nueva fase se crea por evaporacin o condensacin a
partir de la solucin original
Si bien la nueva fase difiere de la inicial en su nivel entlpico, la transferencia
de calor opera fcilmente.

En la coexistencia de las fases ocurren simultneamente los procesos de

condensacin y evaporacin (con desprendimiento y captacin de calor
respectivamente), con lo que se reduce el costo de energa asociado a los
procesos de transferencia de calor ocurridos.
La nueva solucin contiene nicamente las sustancias presentes en la inicial,
sin introduccin de componentes extraos que deban separarse
posteriormente, excepto cuando su presencia resulte til para algn propsito
particular.
No existe posibilidad de introduccin de sustancias con fines de favorecer la
distribucin de componentes entre las fases.
Las fases lquida y gaseosa tienen los mismos componentes. Esta similitud
qumica hace que generalmente no sea grande el cambio de composicin
resultante de distribuir los componentes entre las dos fases.
Mediante manipulacin adecuada de las fases, o mediante evaporaciones y
condensaciones repetidas, es generalmente posible lograr una separacin tan
completa como se quiera.
Pueden obtenerse por tanto productos de la pureza deseada que no requieren
posterior procesamiento.
Esta caracterstica, junto con las ventajas mencionadas, hacen que sea la
destilacin la operacin de transferencia de materia ms importante.

Relacines de equilibrio liquido-vapor

Las consideraciones tericas para el estudio de la destilacin son el equilibrio
entre las fases de vapor y lquidos en el sistema que est sometido a esta
operacin unitaria.
De acuerdo con la teora cintica, hay un continuo paso de molculas de la
superficie del lquido al espacio libre que se encuentra sobre l. Al mismo
tiempo molculas de vapor regresan a la superficie del lquido a una rata que
depende de la concentracin del vapor. A medida que la concentracin de
molculas de vapor se incrementa, se va estableciendo una condicin de
equilibrio entre el lquido y el vapor y se llega a l cuando la rata de
evaporacin es exactamente igual a la rata de condensacin.
La presin ejercida por la fase vapor en equilibrio con la fase liquida se conoce
como la presin de vapor. La presin de vapor de equilibrio depende no solo de
la temperatura sino tambin de la naturaleza de los componentes y la
composicin en cada una de las fases.

En mezclas ideales, la presin de vapor es proporcional a la fraccin molar de

cada uno de los componentes acorde con Ley de Raoult. As se pueden
elaborar diagramas de presin de vapor en funcin de la composicin de la
fase lquida y la fase de vapor a temperatura constante; tambin es posible
elaborar diagramas de punto de ebullicin en funcin de la composicin de la
fase lquida y la fase de vapor a temperatura constante; tambin es posible
elaborar diagramas de punto de ebullicin en funcin de la composicin de la
mezcla para presin constante.

Tipos de destilacin
Destilacin simple
Se usa para la separacin de lquidos con punto de ebullicin inferiores a 150
a presin atmosfrica de impurezas no voltiles o de otros lquidos miscibles
que presenten un punto de ebullicin al menos 25 superior al primero de ellos.
Para que la ebullicin sea homognea y no se produzcan proyecciones se
introduce en el matraz un trozo de plato poroso.

Destilacin fraccionada
Se usa para separar componentes lquidos que difieren de en menos de 25 en
su punto de ebullicin. Cada uno de los componentes separados se les
denomina fracciones. Es un montaje similar a la destilacin simple en el que se
ha intercalado entre el matraz y la cabeza de destilacin una columna que
puede ser tener distinto diseo (columna vigreux, de relleno...). Al calentar la
mezcla el vapor se va enriqueciendo en el componente ms voltil, conforme
asciende en la columna.

Destilacin al vacio
Es un montaje muy parecido a los otros proceos de destilacin con la salvedad
de que el conjunto se conecta a una bomba de vaco o trompa de agua. En
lugar de plato poroso se puede adaptar un capilar de vidrio u otro dispositivo
semejante que mantenga la ebullicin homognea. Este montaje permite
destilar lquidos a temperaturas ms bajas que en el caso anterior debido que
la presin es menor que la atmosfrica con lo que se evita en muchos casos la
descomposicin trmica de los materiales que se manipulan.

Destilacin de equilibrio o instantnea

Este tipo de destilacin implica la vaporizacin instantnea de una parte de
una mezcla liquida ya sea mediante calor reduccin de presin. Para lograr lo
anterior se debe lograr que la mezcla a destilar se encuentre entre los puntos
de roco y de burbuja Si a esa mezcla se le deja alcanzar el equilibrio es posible
separar la fraccin vapor de la fraccin liquida, logrndose as la concentracin
de los componentes mas voltiles en la fase gaseosa y la de los ms pesados
en la fase liquida.
La destilacin instantnea se puede utilizar tanto para mezclas binarias como
para multicomponentes, el empleo ms frecuente es en el tratamiento de las
segundas. El equipo empleado para este tipo de destilacin es muy sencillo en
comparacin con el empleado en otros tipos de destilaciones y, consiste

generalmente en cambiadores de calor, vlvulas de control y tanques

separadores.

La destilacin se lleva a cabo proporcionando energa a una mezcla de varios

lquidos, de los que se evaporan ms rpidamente aquellos que tengan la
presin de vapor ms alta. A los vapores salientes de los equipos se les deber
eliminar el calor latente de evaporacin para pasarlos a la fase liquida, la que
tendr una mayor proporcin de lquidos con la presin de vapor ms alta que
la que tendra el lquido original. Para lograr la destilacin se deber
proporcionar calor a la mezcla lquida, llevar sta a la temperatura de ebullicin
y adems proporcionar el calor latente para que pasen al estado gaseoso. La
temperatura de ebullicin de las disoluciones liquidas ideales se alcanzar
cuando la suma de las presiones parciales iguale a la presin total de
operacin.
Destilacin por lotes
En las destilaciones por lotes, llamadas tambin batch, se carga al equipo una
determinada cantidad de la mezcla de inters para que, durante la operacin,
uno o ms compuestos se vayan separando de la mezcla original. Un ejemplo
comn corresponde a las destilaciones que ocurren en los laboratorios, donde
el lquido es vaciado en un recipiente y calentado hasta hervir. El vapor
formado se retira continuamente por condensacin, que corresponde al
compuesto ms voltil.
En las separaciones por lotes no hay estado estable y la composicin de la
carga inicial cambia con el tiempo. Esto trae consigo un incremento en la
temperatura del recipiente y decremento en la cantidad de los componentes
menos voltiles a medida que avanza la destilacin. La destilacin por lotes se
utiliza en los siguientes casos:

I. Cuando la capacidad requerida es tan pequea que no permite la operacin

continua a una velocidad prctica. Las bombas, boiler, tuberas y equipos de
instrumentacin generalmente tienen una capacidad mnima de operacin
industrial.
II. Los requerimientos de operacin fluctan mucho con las caractersticas del
material alimentado y con la velocidad de procesamiento. El equipo para
operacin por lotes generalmente tiene mayor flexibilidad de operacin que los
que operan en forma continua. Esta es la razn por la cual predomina el equipo
de operacin por lotes en plantas piloto.
III. La destilacin intermitente se utiliza tambin cuando la mezcla a separar
tiene un alto contenido de slidos. El uso de una unidad por lotes puede
mantener a los slidos separados y permitir que se remuevan fcilmente al
final del proceso.

Destilacin por arrastre

Destilacin por arrastre de vapor. Es una tcnica aplicada en la separacin de
sustancias poco solubles en agua. La destilacin por arrastre de vapor se
emplea para separar una sustancia de una mezcla que posee un punto de
ebullicin muy alto y que se descomponen al destilar.
De otra manera, la destilacin por arrastre de vapor de agua se lleva a cabo la
vaporizacin selectiva del componente voltil de una mezcla formada por ste
y otros "no voltiles". Lo anterior se logra por medio de la inyeccin de vapor

de agua directamente en el seno de la mezcla, denominndose este "vapor de

arrastre", pero en realidad su funcin no es la de "arrastrar" el componente
voltil, sino condensarse en el matraz formando otra fase inmiscible que
ceder su calor latente a la mezcla a destilar para lograr su evaporacin. En
este caso se tendrn la presencia de dos fases insolubles a lo largo de la
destilacin (orgnica y acuosa), por lo tanto, cada lquido se comportar como
si el otro no estuviera presente. Es decir, cada uno de ellos ejercer su propia
presin de vapor y corresponder a la de un lquido puro a una temperatura de
referencia.
Tambin se emplea para purificar sustancias contaminadas por grandes
cantidades de impurezas resinosas y para separar disolventes de alto punto de
ebullicin de slidos que no se arrastran.