Principios de la Doctrina Social de la Iglesia

Dignidad de la persona humana

La persona humana, por estar hecha a imagen y semejanza de Dios, posee una
dignidad que la hace superior a los dems seres creados
Los cimientos del pensamiento social catlico son el adecuado entendimiento y
valor de la persona humana. En palabras del Papa Juan Pablo II, los cimientos
de la enseanza social catlica son "la correcta concepcin de la persona
humana y de su valor nico, porque el hombre... en la tierra es la sola criatura
que Dios ha querido por s misma. En l ha impreso su imagen y semejanza
(cf. Gn 1, 26), confirindole una dignidad incomparable" (Centesimus Annus
11). En un sentido, las enseanzas sociales de la Iglesia articulan las
implicaciones ticas de un adecuado entendimiento de la dignidad de la
persona.
Los papas adoptaron el concepto de "derechos humanos" para comunicar que
todos y cada uno de los seres humanos, como hijos de Dios, tienen ciertas
inmunidades contra el dao que puedan infligirnos otras personas y merecen
ciertos tipos de tratamiento. En particular, la Iglesia ha sido contundente en la
defensa del derecho a la vida de todos los seres humanos inocentes desde su
concepcin hasta la muerte natural. La oposicin al aborto y a la eutanasia
forman los cimientos necesarios para respetar la dignidad humana en otras
reas tales como la educacin, la pobreza y la inmigracin.
En base a este derecho fundamental a la vida, los seres humanos tambin
gozan de otros derechos. En este sentido, la Iglesia se une al coro de otras
voces que proclaman la dignidad de la persona y los derechos fundamentales
del hombre. Sin embargo, este consenso aparente oculta desacuerdos muy
graves acerca de la naturaleza y el alcance de estos derechos. Una de las
reas ms controvertidas en la cultura de nuestros das es el entendimiento de
la familia
Primaca del bien comn
Un sentido de pensar en el bien de todos los individuos, sin quitar ni el sentido
de sociedad, ni de unicidad.
El Bien Comn est siempre orientado hacia el progreso de las personas: el
orden social y su progreso deben subordinarse al bien de las personas y no al
contrario [...]. Este orden tiene por base la verdad, se edifica en la justicia, es
vivificado por el amor.
CIC, n. 1906-9 y 1912
Destino universal de los bienes, solidaridad, y respeto a la propiedad
privada
Dios ha destinado la tierra y sus bienes en beneficio de todos. Esto significa
que cada persona debera tener acceso al nivel de bienestar necesario para su
pleno desarrollo. Este principio tiene que ser puesto en prctica segn los
diferentes contextos sociales y culturales y no significa que todo est a
disposicin de todos. El derecho de uso de los bienes de la tierra es necesario
que se ejercite de una forma equitativa y ordenada, segn un especfico orden

jurdico. Este principio tampoco excluye el derecho a la propiedad privada. No

obstante, es importante no perder de vista el hecho de que la propiedad slo
es un medio, no un fin en s misma.
Compendio de DSI, 171-84
El principio del destino universal de los bienes es una invitacin a desarrollar
una visin econmica inspirada por valores morales que permitan a las
personas no perder de vista el origen o propsito de estos bienes, de manera
que se logre un mundo de justicia y solidaridad, en el que la creacin de
riqueza pueda tener una funcin positiva.
Compendio de DSI, 174
El respeto a la propiedad privada nace principalmente de dos Mandamientos
del Declogo: "No robar" y "No codiciar los bienes ajenos". Condena las formas
de: comunismo, socialismo, socialismo democrtico, y libre mercado en forma
desmedida.
Principio de subsidiariedad
Se refiere a la proteccin a las sociedades intermedias, especialmente a la
familia. Con este criterio se pretende reducir la accin del Estado a lo que la
sociedad civil no puede alcanzar por s misma.
Cun grande sea la dignidad del casto matrimonio, principalmente puede
colegirse, Venerables Hermanos, de que habiendo Cristo, Seor nuestro e Hijo
del Eterno Padre, tomado la carne del hombre cado, no solamente quiso incluir
de un modo peculiar este principio y fundamento de la sociedad domstica y
hasta del humano consorcio en aquel su amantsimo designio de redimir, como
lo hizo, a nuestro linaje, sino que tambin lo elev a verdadero y gran [1]
sacramento de la Nueva Ley, restituyndolo antes a la primitiva pureza de la
divina institucin y encomendando toda su disciplina y cuidado a su Esposa la
Iglesia...
Casti Connubii, n. 1
La Iglesia, iluminada por la fe, que le da a conocer toda la verdad acerca del
bien precioso del matrimonio y de la familia y acerca de sus significados ms
profundos, siente una vez ms el deber de anunciar el Evangelio, esto es, la
buena nueva, a todos indistintamente, en particular a aquellos que son
llamados al matrimonio y se preparan para l, a todos los esposos y padres del
mundo...
Familiaris Consortio, n. 3
Participacin social
Consiste principalmente en un compromiso del cristiano, en promover una
sociedad ms conforme con los designios de Cristo.
Habr que proclamar con ms firmeza las verdades transmitidas por la Iglesia,
toda su doctrina sobre la santidad del matrimonio. la educacin doctrinal de los
nios, la propiedad de bienes y su uso, los deberes para y con quienes
administran el Estado; en fin, deber restablecerse el equilibrio entre los
distintos rdenes de la sociedad, la ley y las costumbres cristianas.
San Po XII.
Cultura de la vida y de la calidad de vida

Condena a toda forma de atentado contra la vida humana: aborto -incluso en

caso teraputico-, eutanasia, genocidio, homicidio, suicidio, etc. Y promueve
que la persona tenga todas las condiciones necesarias para vivir: educacin,
trabajo, alimentacin, salud, etc.
El hombre est llamado a una plenitud de vida que va ms all de las
dimensiones de su existencia terrena, ya que consiste en la participacin de la
vida misma de Dios. Lo sublime de esta vocacin sobrenatural manifiesta la
grandeza y el valor de la vida humana incluso en su fase temporal. En efecto,
la vida en el tiempo es condicin bsica, momento inicial y parte integrante de
todo el proceso unitario de la vida humana. Un proceso que, inesperada e
inmerecidamente, es iluminado por la promesa y renovado por el don de la
vida divina, que alcanzar su plena realizacin en la eternidad (cf. 1 Jn 3, 1-2).
Al mismo tiempo, esta llamada sobrenatural subraya precisamente el carcter
relativo de la vida terrena del hombre y de la mujer. En verdad, esa no es
realidad ltima , sino penltima ; es realidad sagrada, que se nos confa
para que la custodiemos con sentido de responsabilidad y la llevemos a
perfeccin en el amor y en el don de nosotros mismos a Dios y a los
hermanos...
Evangelium vitae, n 2
La existencia de la ley moral
Para la Iglesia, la ley moral se deriva de tres fuentes: la revelacin, el
magisterio social, y la conciencia. Las personas, por su misma dignidad, deben
conservarla, cumpliendo con sus deberes, amando a Dios sobre todas las
cosas, y al prjimo como a s mismo.
Si no existe una verdad ltima, la cual gua y orienta la accin poltica,
entonces las ideas y las convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas
fcilmente para fines de poder. Una democracia sin valores se convierte con
facilidad en un totalitarismo visible o encubierto, como demuestra la historia.
Juan Pablo II, carta encclica Centesimus Annus, n. 46.
I. Respetar la persona humana
II. Promover la familia
La persona humana no es simplemente un individuo, sino que tambin es
miembro de una comunidad. Si no reconocemos el aspecto comunitario
caemos en un individualismo radical. Un entendimiento ntegro de la persona
considera los aspectos sociales del individuo. La primera consideracin social,
en orden e importancia, es la familia, la cual es la unidad bsica de la sociedad
y es anterior y en cierto sentido supera a las dems sociedades en una
comunidad. La doctrina social de la Iglesia pone acento en la importancia de la
familia, en particular en la importancia de promover matrimonios estables que
acojan y eduquen a los nios.
La red social ms amplia juega un rol importante en la promocin de la
familia. En especial, la Iglesia habl de un "salario familiar" en virtud del cual
un nico sostn de la familia pueda mantener a su esposa y a sus hijos. Las
condiciones sociales contribuyen ya sea a la estabilizacin o a la
desestabilizacin de las estructuras familiares. Entre las condiciones sociales
que las desestabilizan, podemos encontrar las jornadas de trabajo obligatorias
e irracionalmente extensas, una "cultura social" txica que denigra la fidelidad,

la disolucin legal de la definicin del matrimonio entre un hombre y una mujer

y el cobro excesivo de impuestos.
III. Proteger los derechos patrimoniales
La doctrina social de la Iglesia desde la Rerum Novarum (1891) del Papa Len
XIII hasta la encclica Centesimus Annus (1991) del Papa Juan Pablo II ha
defendido el derecho a la propiedad privada contra la afirmacin de que el
estado debera ser el dueo de todas las cosas. An mucho antes, Santo
Toms de Aquino, cuyos escritos son de central importancia para comprender
los cimientos de la doctrina social de la Iglesia, dio tres motivos por los que la
propiedad privada es esencial para la prosperidad humana:
Primero, porque cada uno es ms solcito en gestionar aquello que con
exclusividad le pertenece que lo que es comn a todos o a muchos, puesto que
cada cual, huyendo del trabajo, deja a otros el cuidado de lo que conviene al
bien comn, como sucede cuando hay multitud de servidores; segundo, porque
se administran ms ordenadamente las cosas humanas si a cada uno le
incumbe el cuidado de sus propios intereses; sin embargo, reinara confusin si
cada cual se cuidara de todo indistintamente; tercero, porque as el estado de
paz entre los hombres se mantiene si cada uno est contento con lo suyo. De
ah que veamos que entre aquellos que en comn y pro indiviso poseen alguna
cosa se suscitan ms frecuentemente contiendas (Summa Theologiae II.II.66.2)
Adems de estos motivos, la propiedad privada tambin ayuda a garantizar la
libertad humana. La capacidad de una persona de actuar libremente se ve
sumamente obstaculizada si no se le permite ser dueo de algo. En efecto, sin
posesiones de ningn tipo, una persona puede quedar reducida a un tipo de
esclavitud en la que la mano de obra no se retribuye y en la que si hablara en
contra del ejercicio del poder del estado quera expuesta a una enorme
situacin de riesgo.
El derecho a la propiedad privada, sin embargo, no es incondicional. Puede
una persona tomar lo que es legtimamente de otro para asegurarse la
supervivencia? Este interrogante se formula de un modo artstico en Los
Miserables. Cuando Jean Valjean roba pan para alimentar a su familia
hambrienta, merece un castigo? La respuesta de Santo Toms es no. En
aquellos casos en que no existe otra forma de asegurarse las necesidades
bsicas para sobrevivir, tomar algo de otras personas que lo tienen en
abundancia no est mal porque estas necesidades bsicas le corresponden
como seres humanos.
Por cierto, Santo Toms habla de cosas que "necesitamos" y no de cosas que
"quisiramos tener". En este caso se trata de situaciones de hambruna o
desastre, en las que las vidas de las personas estn en riesgo por no contar
con sus necesidades bsicas, tales como comida, refugio o vestimenta. Estas
necesidades no incluyen DVD, CD o televisores, no importa cuan grande sea
nuestro deseo de tenerlos. Adems, esa reasignacin debera ser un ltimo
recurso. Uno no puede tomar algo para suplir sus necesidades bsicas si lo
puede obtener a travs de su trabajo o de la ayuda voluntaria de otros, ya sean
autoridades gubernamentales o instituciones de caridad.
La doctrina social de la Iglesia tambin destaca que la propiedad privada puede
convertirse en dolo, que lleva a las personas a evaluar el objetivo y el
significado de la vida humana simplemente en funcin de los dlares. El

derecho a la propiedad privada tambin conlleva responsabilidades, en

particular la responsabilidad de cuidar y promover el bien comn.
IV. Trabajar para el bien comn.
El Papa Juan XXIII defini el bien comn como "el conjunto de aquellas
condiciones de la vida social que permiten a los grupos y a cada uno de sus
miembros conseguir ms plena y fcilmente su propia perfeccin" (Pacem in
Terri 55). Este bien es comn porque slo juntos como comunidad, y no
simplemente como individuos aislados, es posible que disfrutemos, alcancemos
y propaguemos este bien. Todas las personas estn obligadas a trabajar en pos
de hacer que el bien comn sea una realidad cada vez ms importante.
Algunas veces se malinterpreta que el bien comn implica tan slo los deseos o
intereses comunes de la multitud. Sin embargo, el bien comn, tal como lo
observa el Papa Juan Pablo II, "no es la simple suma de los intereses
particulares, sino que implica su valoracin y armonizacin, hecha segn una
equilibrada jerarqua de valores y, en ltima instancia, segn una exacta
comprensin de la dignidad y de los derechos de la persona" (Centesimus
Annus 47). El bien comn, en otras palabras, no es simplemente lo que las
personas querran, sino lo que sera autnticamente bueno para las personas,
las condiciones sociales que permitan la prosperidad del hombre.
Los cimientos del pensamiento social catlico son el adecuado entendimiento y
valor de la persona humana.
La prosperidad humana es multifactica porque el ser humano como tal tiene
muchas dimensiones. La perfeccin humana incluye una dimensin fsica de la
salud y el bienestar psicolgico. Si un pas no tiene suficiente agua potable
para tomar, alimentos nutritivos y un entorno relativamente libre de toxinas,
los seres humanos no podrn alcanzar la plenitud de su potencial. Adems, la
prosperidad humana tiene una dimensin intelectual con la que pueden
colaborar o bien que puede verse dificultada por las oportunidades educativas
o la ausencia de ellas. Finalmente, cada uno de nosotros carga con una
dimensin tica o moral que se ver frustrada si no evitamos los vicios y si no
cultivamos la virtud. El bien comn incluye todos estos elementos. La prdida
de cualquiera de ellos puede obstaculizar nuestra bsqueda de la perfeccin.
Sin embargo, el bien comn, con la importancia que tiene, no es el bien mayor.
La realizacin ltima de cada ser humano slo puede encontrarse en Dios, pero
el bien comn ayuda a que los grupos y personas alcancen este bien ltimo.
As, si las condiciones sociales son tales que dificultan o cohben la capacidad
de las personas de amar a Dios y al prjimo, entonces el bien comn no
alcanzar su realizacin.
La participacin y la solidaridad son otros dos principios fundamentales del
pensamiento social de la Iglesia.
La participacin se define en el reciente Compendio de la doctrina social de la
Iglesia como cuando cada "ciudadano, como individuo o asociado a otros,
directamente o por medio de los propios representantes, contribuye a la vida
cultural, econmica, poltica y social de la comunidad civil a la que pertenece.
La participacin es un deber que todos han de cumplir conscientemente, en
modo responsable y con vistas al bien comn." (189)
La solidaridad, un tema frecuente abordado especialmente en los escritos del
Papa Juan Pablo II, es ms que un

sentimiento superficial por los males de tantas personas, cercanas o lejanas.

Al contrario, es la determinacin firme y perseverante de empearse por el
bien comn; es decir, por el bien de todos y cada uno, para que todos seamos
verdaderamente responsables de todos. (Sollicitudo Rei Socialis 38)
V. Observar el principio de subsidiariedad
Algunos pensadores cristianos conciben que el estado o gobierno fue
establecido simplemente para reprimir tanto a los deseos malos como a las
personas malas. En el pensamiento catlico, el gobierno tambin tiene un rol
ms positivo que consiste en ayudar a garantizar el bien comn. El Papa Juan
Pablo II lo dijo del siguiente modo:
Es deber del Estado proveer a la defensa y tutela de los bienes colectivos,
como son el ambiente natural y el ambiente humano, cuya salvaguardia no
puede estar asegurada por los simples mecanismos de mercado. As como en
tiempos del viejo capitalismo el Estado tena el deber de defender los derechos
fundamentales del trabajo, as ahora con el nuevo capitalismo el Estado y la
sociedad tienen el deber de defender los bienes colectivos que, entre otras
cosas, constituyen el nico marco dentro del cual es posible para cada uno
conseguir legtimamente sus fines individuales. (Centesimus Annus 40)
El gobierno tiene que hacerse cargo de muchas funciones necesarias e
indispensables, de roles que no pueden cumplir las personas por s solas ni an
a travs de grupos ms pequeos en la sociedad. Sin embargo, los estados y
los gobiernos muchas veces superan su rol legtimo y violan los derechos de los
individuos y grupos de la sociedad para dominarlos ms que servirlos. Para
combatir esta tendencia, el pensamiento social catlico pone nfasis en el
principio de subsidiariedad. Los no catlicos tambin han descubierto este
principio. Abraham Lincoln escribi: "El objeto legtimo del Estado es hacer
para el pueblo lo que ste precisa que se haga, pero que no puede hacer por s
mismo o bien que no puede hacerlo tan bien como lo hara el Estado, en sus
capacidades separadas e individuales".
El Estado debera ser lo ms pequeo posible, pero tan grande como sea
necesario para cumplir con lo que deba cumplirse que no pueda cumplirse de
otro modo. La defensa nacional, la cooperacin interestatal y los tratados con
otras naciones son ejemplos evidentes de asuntos abordados adecuadamente
por un gobierno federal. La administracin del sistema de justicia penal es otro
ejemplo de un tema que correctamente corresponde al Estado. Por otro lado, el
Estado no debera intervenir para intentar aliviar todos los problemas. Un
Estado de bienestar o Estado "niera" ("nanny state"), que ofrezca seguridad
"desde la cuna hasta la sepultura" o que intente satisfacer todas las
necesidades humanas, hace que ste exceda su propio alcance y viola el
principio de subsidiariedad. El Papa Juan Pablo II explic lo siguiente:
Deficiencias y abusos del Estado de asistencia social [o el Estado del bienestar]
derivan de una inadecuada comprensin de los deberes propios del Estado. En
este mbito tambin debe ser respetado el principio de subsidiariedad. Una
estructura social de orden superior no debe interferir en la vida interna de un
grupo social de orden inferior, privndola de sus competencias, sino que ms
bien debe sostenerla en caso de necesidad y ayudarla a coordinar su accin
con la de los dems componentes sociales, con miras al bien comn.
(Centesimus Annus 48)

Este exceso en el alcance del Estado lleva a situaciones que no slo son
ineficientes sino tambin perjudiciales para el bienestar humano:
Al intervenir directamente y quitar responsabilidad a la sociedad, el Estado
asistencial provoca la prdida de energas humanas y el aumento exagerado
de los aparatos pblicos, dominados por lgicas burocrticas ms que por la
preocupacin de servir a los usuarios, con enorme crecimiento de los
gastos. Efectivamente, parece que conoce mejor las necesidades y logra
satisfacerlas de modo ms adecuado quien est prximo a ellas o quien est
cerca del necesitado. (Centesimus Annus 48)
Cundo debe intervenir el Estado y cundo la autoridad gubernamental debe
abstenerse de intervenir? Es difcil encontrar una respuesta a estas preguntas
sin estar inmersos en una situacin concreta, dado que depende de los
criterios prudentes que emanen de situaciones particulares. Las personas de
buena voluntad, inclusive los catlicos que intentan poner en prctica la
doctrina social de la Iglesia, pueden estar legtimamente en desacuerdo
respecto de si se justifica una determinada ley o intervencin gubernamental
para aliviar un problema social. Muchos interrogantes sociales, tales como
"Debera ofrecerse un beneficio de bienestar social a las personas en esta
situacin particular?", no admiten una respuesta que pudiera ser vinculante
para todos los catlicos. Sin embargo, todos los catlicos estn obligados a
trabajar para encontrar una solucin a los problemas sociales contemporneos
a la luz del Evangelio y su mejor sabidura prctica.
VI. Respetar el trabajo y al trabajador
Segn el Gnesis, Dios no slo crea al hombre, sino que tambin lo hace
trabajar para que les ponga nombre a los animales y cuide el jardn. Es
evidente que Dios no le dio a Adn esta tarea porque estaba muy cansado
como para terminar el trabajo. Por el contrario, el trabajo humano no slo
participa en el cuidado creativo y providencial de Dios del universo sino que
tambin lo refleja. Incluso antes de la cada, el hombre fue creado para cultivar
y mantener el Jardn del Edn, para imitar el trabajo de Dios en la creacin a
travs del trabajo humano. Luego de la cada, el trabajo algunas veces se
convierte en una tarea ardua, pero contina siendo parte de la vocacin del
hombre que viene de Dios. Un trabajo honesto puede santificarse, ofrecerse a
Dios y volverse sagrado a travs de las intenciones del trabajador y la
excelencia del trabajo realizado.
El Estado debera ser lo ms pequeo posible, pero tan grande como sea
necesario para cumplir con lo que deba cumplirse que no pueda cumplirse de
otro modo.
Adems, los trabajadores no son meros obreros o simples medios para la
produccin de capital en favor de sus dueos, sino que deben ser respetados y
se les debe dar la oportunidad de crear sindicatos para asegurarse
colectivamente el pago de un salario justo. En el pensamiento catlico, el
derecho de asociacin es un derecho natural del ser humano que en
consecuencia antecede a su incorporacin en la sociedad poltica. De hecho,
"el Estado no puede prohibir" la formacin de sindicatos, porque tal como lo
indica el Papa Juan Pablo II, "el Estado debe tutelar los derechos naturales, no
destruirlos. Prohibiendo tales asociaciones, se contradira a s mismo"
(Centesimus Annus 7). La Iglesia jug un papel decisivo en ayudar a los

trabajadores para que formaran sindicatos con el fin de combatir los excesos
de la industrializacin.
VII. Buscar paz y ocuparse de los pobres.
Paz significa mucho ms que la ausencia de un conflicto violento. Paz es
"tranquilidad del orden". La Iglesia Catlica, desde al menos los tiempos de San
Agustn, aval la "teora de la guerra justa". El pacifismo rechaza
rotundamente la declaracin de guerra por ser moralmente mala por diversos
motivos, algunos de ellos seculares (la violencia engendra violencia) y algunos
otros religiosos (Jess actu sin violencia). El realismo, en el contexto de la
tica de guerra, sostiene que la guerra no tiene ningn tipo de regla aparte de,
tal vez, la ley del ms fuerte. La teora de la guerra justa es una media entre el
pacifismo y el realismo, una media que la mayora de los estados
contemporneos han adoptado explcitamente y a la que han recurrido. Segn
el Catecismo de la Iglesia Catlica, los criterios para la guerra justa incluyen los
siguientes:
que el dao causado por el agresor a la nacin o a la comunidad de las
naciones sea duradero, grave y cierto; que todos los dems medios para poner
fin a la agresin hayan resultado impracticables o ineficaces; que se renan las
condiciones serias de xito; que el empleo de las armas no entrae males y
desrdenes ms graves que el mal que se pretende eliminar. El poder de los
medios modernos de destruccin obliga a una prudencia extrema en la
apreciacin de esta condicin. Estos son los elementos tradicionales
enumerados en la doctrina llamada de la "guerra justa". La apreciacin de
estas condiciones de legitimidad moral pertenece al juicio prudente de quienes
estn a cargo del bien comn. (CIC 2309)
Para alcanzar el orden justo de la sociedad no slo se requieren los efectos
directos o indirectos de las acciones individuales, sino tambin polticas
sociales prudentes, es decir, polticas sociales que deben tener en cuenta el
efecto probable en los pobres.
Sin embargo, en el corazn de la doctrina social de la Iglesia hay algo simple y
noble: un esfuerzo por hacer que las acciones y palabras de Jess sean reales
tambin en nuestros das con el objeto de transformar y elevar la vida social en
todas las personas a luz del Evangelio.
Tal como se indica, la doctrina social de la Iglesia no versa exactamente sobre
cmo debera hacerse esto en cada sociedad. Podra ser que se necesita accin
social agresiva a travs de la intervencin de la poltica gubernamental. Podra
ser que deberan existir iniciativas privadas y voluntarias de grupos religiosos
(tales como San Vicente de Paul) y grupos seculares (tales como United
Way). Podra ser que las empresas deberan estar obligadas por ley o que
deberan adoptar voluntariamente polticas que asistan a los pobres. Podra ser
que las familias y particulares deberan asumir la responsabilidad. Lo ms
probable es que se necesite una combinacin de iniciativas gubernamentales,
sociales, religiosas e individuales. No siempre veremos con claridad en cada
situacin aquello que precisamente ayudar a los pobres (y a la sociedad en
general), pero todos los catlicos tenemos la obligacin de pensar seriamente
y de actuar deliberadamente para ayudar a los que sufren a nuestro alrededor
y en todo el mundo.