Despus de la aparicin de la presente obra, sali finalmente a luz la edicin integral

de la correspondencia Freud-Fliess en lengua inglesa y en lengua alemana [Sigmun

d Freud cartas a Wilhelm Fliess, Amorrortu editores]. 5 Max Schur, op cit., p. 1
06 [Sigmund Freud: enfermedad y muerte en su vida y en su obra, Barcelona, Paids
Studio, 1980. vol. 1, p. 129].

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que el deseo realizado por el sueo de la inyeccin de Irma consistira menos, como Fr
eud mismo lo sostiene, en el deseo de disculparse que en el de declarar inocente
a su amigo y preservar de esta forma "su relacin positiva con Fliess".6 Pero acas
o podemos contentarnos con circunscribir la transferencia de Freud a Fliess como
una "relacin positiva"? Podemos dar crdito a las protestas de buena fe y de amista
d que Freud dirige a su amigo? Esto equivaldra a descuidar la otra cara de la tra
nsferencia, su cara negativa, de la que Freud quiz no quiere saber nada an, pero q
ue el sueo ya reconoce. "Inmediatamente sabemos de dnde viene la infeccin [...] la
jeringa no estuviera limpia." Acaso este sabemos no indica que en el sueo el saber
ya se encuentra del lado de Freud, y no de Fliess? En cuanto a la jeringa sucia
, slo puede significar una cosa: el saber que en la transferencia Freud supone a
Fliess demuestra ser impuro; mientras que Freud, como lo subraya en su comentari
o del sueo, siempre est extremadamente atento a la limpieza de la jeringa, a la pu
reza de su mtodo teraputico. Incluso si el sueo inculpa a otro que a Fliess --lo cu
al, por otro lado no implica que ste quede disculpado-- la culpabilidad fundament
al que se confiesa en ste, es la de Freud. Y esta culpabilidad, en ltima instancia
, acusa a su transferencia con Fliess: al referirse al saber de Fliess, Freud "n
o toma con la seriedad suficiente sus deberes mdicos",7 no se mantiene a la altur
a de aquello con lo que se comprometi en la cura con Irma. Resulta tentador desde
esta perspectiva comparar este sueo de la inyeccin de Irma con otro sueo de Freud,
llamado Autodidasker, que presenta el mismo tema, pero invertido. En efecto, su
anlisis pone en juego un deseo singular, segn Freud, el de estar equivocado, y co
n mayor precisin el de estar equivocado en relacin con el saber de Fliess. En este
caso se trata nuevamente de un paciente a quien Freud duda en poner el diagnstic
o de neurosis; acude "al mdico a quien ms estimo como hombre (y no soy el nico en h
acerlo) y ante cuya autoridad me inclino por sobre todas",8 es decir, Fliess. ste
, para enorme asombro de Freud, descarta la idea de una afeccin orgnica. A pesar d
e ello, Freud despide a su enfermo algunos das ms tarde, sealndole que no puede hace
r nada por l y aconsejndole otro doctor. Para su gran sorpresa, el enfermo le
6 7
Ibid. p. 116. Vase S. Freud, op cit., p. 112 [op cit., p. 260]. 8 Ibid., p. 260 [
ibid., p. 307].

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confiesa entonces la etiologa sexual de sus sntomas, confirmando de esta forma el
diagnstico de neurosis. Freud dice que se sinti aliviado por esto, pero al mismo t
iempo avergonzado: "deba confesar que mi consejero... haba visto ms claro que yo. M
e propuse decrselo cuando lo volviese a ver: le dira que l tena razn y yo estaba equi
vocado."9 El esquema de este anlisis de sueo es semejante al precedente. En ambos
casos, Freud duda sobre el diagnstico que debe emitir: neurosis o afeccin orgnica.
Y en ambos casos, si deja al saber de Fliess el cuidado de decidir, eso no impid
e que posteriormente exprese su duda sobre lo atinado de la intervencin de ste. Fl
iess se equivoc en el caso de Irma,10 y acert en el segundo; sin embargo parece qu
e Freud se siente tan culpable en ste y en aqul. En este punto la transferencia de
Freud comienza a vacilar. En efecto, en cada uno de estos sueos, el motor es el
sentimiento de culpabilidad de Freud. Pero cul es el fundamento? Es acaso por haber
se atrevido a poner en tela de juicio el saber que supona a su amigo Fliess, o ms
fundamentalmente, por haber credo en ese saber hasta el grado de anteponerlo a su
propia intuicin, o a su deseo de analista? La interpretacin por la que opta Freud
, va en el sentido de la primera hiptesis: estos sueos tendran como funcin el manten
er en su lugar, del lado de Fliess, al sujeto-supuesto-saber. Versin "oficial", d
iramos, pero "oficiosamente" Freud est seriamente ocupado en poner en duda ese sab
er que confiere a Fliess, y este movimiento lo conducir, algunos aos despus, a no v
er en Fliess ms que a un fantoche en el plano del saber. Pero tambin a considerarl
o --lo confesar a Abraham-- como un objeto seductor irresistible. En el sueo Autod
idasker, cuando el enfermo viene, en el momento en el que Freud va a interrumpir
la cura, a concederle la razn a Fliess, si la vergenza se mezcla con el alivio ex
perimentado por Freud, es porque el enfermo, con su confesin le concede la razn al
deseo de Freud ms an que al saber de Fliess.11 La conclusin
Ibid. p. 261 [ibid., p. 307]. No solamente se equivoc, sino que quiso que Freud t
ambin se equivocara: pues la interpretacin de su acto fallido (el olvido de la ban
da de gasa) slo puede ser sta: quiso asegurarse de que el sntoma de Irma siguiera s
iendo orgnico. 11 En otro sitio Freud puede atribuir su incredulidad con respecto
al diagnstico operado por Fliess al hecho de que ste no comparte su opinin en cuan
to a la etiologa de las neurosis. Pero si la ciencia de Fliess es exacta, slo pued
e ser engaosa para Freud en la medida en la que reposa sobre un falso saber.
10 9

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de este sueo no es tanto que Fliess hubiera acertado, sino que Freud tena razn en s
ostener la tesis sobre la etiologa de las neurosis. La vergenza que surge entonces
no es otra que la de haber cedido sobre su deseo, por haberse visto obligado a
recibir del Otro (Fliess) la leccin que l mismo no se atreva a darle. Si este sueo r
ealiza ese singular deseo de estar equivocado, es --completemos la frmula-- el de
seo de estar equivocado al suponer a Fliess un saber que no tiene y no puede ten
er, pero que Freud detenta ya sin atreverse an a reconocerlo y asumirlo. De tal f
orma, estos dos sueos deben ser primeramente reubicados en el marco de la transfe
rencia de Freud con Fliess para que adquieran su entera dimensin, es decir, ser l
edos en funcin de su direccin. Colocados en esta perspectiva, nos indican que la tr
ansferencia de Freud alcanza en esa poca un punto crtico: el Otro al que Freud sup
one el saber ya no es un Otro sin falla, sino un Otro que puede engaarse y sobre
todo que puede engaar. Ahora bien en qu radica el saber que Freud atribuye a Fliess
? El anlisis de estos dos sueos permite responder sin vacilar: en lo que es la fem
inidad. Es entonces en este punto fundamental en el que Freud deja de confiar en
las respuestas de Fliess. En el sueo Autodidasker, las asociaciones de Freud nos
remiten a un encadenamiento de significantes ligados por juegos de anagrama, de
sustitucin de slabas o de inversiones, cuyo objetivo explica Freud: "El `cherchez
la femme' en que estos pensamientos pueden resumirse."12 Subrayemos de paso un
detalle del que Freud nada nos dice: un trmino ocupa una posicin central en la cad
ena, el significante Breslau, nombre de una ciudad, dice, en la que se cas "una d
ama que tiene gran amistad con nosotros", matrimonio desdichado, puesto que el f
ondo del sueo implica la idea de la ruina por la mujer. Pero lo que no nos dice,
es que Breslau tambin es el nombre de la ciudad en la que en 1897 haba tenido con
Fliess un "congreso" decisivo, en el que Fliess le haba expuesto la evolucin de su
teora de la bisexualidad hacia la nocin de bilateralidad, en desarrollos que Freu
d se neg a avalar. En cuanto al sueo de la inyeccin de Irma, ste est construido enter
amente en torno a ese enigma central: Qu es una mujer? Para formularlo con el equvo
co que el mismo sueo utiliza, se trata --entre Freud y Fliess-- de saber lo que s
e descubre cuando Irma
12
Sigmund Freud, op cit., pp. 259-260 [op cit., en Obras completas, vol.
IV,
p. 306].

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"abre la boca". De esa abertura --ya sea que se le tome en el nivel anatmico o en
el del acto de la palabra--, el sueo constituye ya una interpretacin, incluso una
teora. Como lo dice Lacan, "el sueo que Freud suea, est integrado, como sueo, en el
progreso de su descubrimiento. De este modo adquiere un sentido doble".13 En efe
cto, lo que el sueo de Freud construye, en respuesta a lo que se presenta en el f
ondo de la garganta de Irma, constituye en s el punto de partida de una va de acce
so a la feminidad. Pues lo que Freud descubre cuando Irma abre la boca, all mismo
donde Fliess slo puede ver una infeccin, se encuentra en el origen de tres temas
que posteriormente atravesarn toda su obra, tres temas que forman otros tantos hi
los conductores para aprehender a la mujer: el de la realidad del rgano genital f
emenino y del horror que ste suscita; el de las tres mujeres, cuyo desenlace es l
a mujer como figura de la muerte (y viceversa); y el del ombligo, de lo no-recon
ocible, de la feminidad como agujero. Partamos de este pasaje del inicio del sueo
: "Despus la boca se abre bien, y hallo a la derecha una gran mancha blanca, y en
otras partes veo extraas formaciones rugosas, que manifiestamente estn modeladas
como los cornetes nasales, extensas escaras blancogrisceas." Es a Lacan a quien l
e corresponde el haber subrayado, en su Seminario sobre Le Moi [...],14 que ese
sueo contiene dos puntos culminantes, el segundo responde de alguna manera al pri
mero: ese espectculo horrible en el fondo de la garganta de Irma, y al final, la
emergencia de la frmula de la trimetilamina. En lo que respecta al primero, Lacan
nos dice: "Es un descubrimiento horrible: la carne que jams se ve, el fondo de l
as cosas, el revs de la cara, del rostro, los "secretatos"* por excelencia, la ca
rne de la que todo sale, en lo ms profundo del misterio, la carne sufriente, info
rme, cuya forma por s misma provoca angustia. Visin de angustia, identificacin de a
ngustia, ltima revelacin del eres esto."15 Por lo tanto, esta primera parte del su
eo se abre sobre la imagen horrible de la carne bruta, no vestida por la imagen e
rotizada del cuerpo. Ms adelante dice que hay en ello la revelacin de "algo, habla
ndo estrictamente, innombrable, [...] el abismo del rgano femenino del que sale t
oda vida [...] y tambin la imagen de la muerte en
13 14
J. Lacan, Le Seminaire, libro II, p. 194. [El Seminario, libro Ibid., p. 177 a 2
04 [ibid., pp. 223-243]. * Secreciones/secretos. [E.] 15 Ibid., p. 186 [ibid., p
. 235].
II,
p. 247].

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la que todo acaba terminando."16 Para Lacan, este sueo tiene la funcin de indicar
primero a Freud el objeto verdadero de las quejas de Irma, ese objeto que funda
la verdad de su sntoma histrico S / ( __ en escritura lacaniana). Irma, afirma Fre
ud, "se quejaba de sena saciones de nusea y asco". Se queja en efecto del hecho d
e que algo innombrable surja en lugar de su cuerpo, algo que hace que su cuerpo
aparezca como desexualizado, desfalicizado, reducido al estado de carne desfigur
ada, de cosa --de objeto, dir ms tarde Lacan. Pues la queja inicial de la histrica
apunta primeramente a un estado: el de cosa fuera-de-sexo al cual se siente redu
cida en el deseo del Otro, y que le provoca nusea y asco. A esto regresaremos. Si
n embargo no es notable que Freud no se detenga en esta imagen sin nombre, en est
a emergencia de lo real? El sueo contina, encuentra la va que permite al soador no d
espertarse. En qu consiste esta va? En primer lugar, el sujeto Freud desaparece --y
evidentemente este eclipse permite que el sueo prosiga-- no tiene que medirse co
n lo real, pero se encuentra remplazado por un alegre tro compuesto por Otto, Leo
pold y el Dr. M. As se elabora, en el seno mismo del sueo, un inicio de respuesta
a lo real, que va a desembocar en la frmula de la trimetilamina, es decir, en una
escritura eminentemente simblica. Lacan comenta de la siguiente manera el alcanc
e de esa conclusin: "Al igual que el orculo, la frmula no da ninguna respuesta a na
da. Pero la manera misma en que se enuncia, su carcter enigmtico, hermtico, s es la
respuesta a la pregunta sobre el sentido del sueo. Se la puede calcar de la frmula
islmica: No hay otro Dios que Dios. No hay otra palabra, otra solucin a su proble
ma, que la palabra."17 En resumen, la tesis que Lacan sostiene con esta relectur
a del sueo es que ste revela ser, en su misma elaboracin, homogneo con el descubrimi
ento psicoanaltico y con la manera en que se constituye el inconsciente: el hecho
de que se diga o se suee se revela estar causado por un real innombrable, real q
ue el inconsciente intenta circunscribir como se bordea un agujero, por el siste
ma de lo simblico, por la cadena significante, de la misma manera que el saber ps
icoanaltico intenta designar esta instancia de lo real con la ayuda de frmulas o m
atemas. En este sentido, el sueo de la inyeccin de Irma no es solamente una formac
in descifrable por el psicoanlisis, sino tambin
16 17
Ibid. p. 196 [ibid., p. 249]. Ibid. p. 190 [ibid., p. 240].

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un lugar en el que se inventa y se pone en prctica el psicoanlisis mismo. Y este s
ueo, ms all de los acontecimientos que tejieron el caso Irma-Emma, elabora la respu
esta de Freud a Fliess. Fliess, que slo se interesa por la realidad material de l
a infeccin nasal, quiere encontrar la explicacin en la necesidad del f lujo de una
toxina sexual tambin material (el trmino trimetilamina hace alusin a la toxina men
cionada). Al hacerlo, deja de lado tanto la dimensin real como la dimensin simblica
de la feminidad. Por aadidura, para convencer a Freud de lo acertado de este abo
rdaje organolgico, lleg incluso a "olvidar" una banda de gasa en la nariz de una h
istrica, obrando de tal manera que l mismo mantena la infeccin contra la cual se sup
ona que luchaba. Freud le responde, por el mismo hecho de que suea, afirmando la e
xistencia del inconsciente: en esta perspectiva, la trimetilamina vale, no como
producto de la qumica, sino en tanto que frmula, cifraje, letra con la que el suje
to (tanto Freud como Irma) se sostiene frente a lo real traumtico. A travs de este
sueo Freud encuentra el medio para contestarle a Fliess que sus teoras nasales no
son en s mismas ms que cifraje del inconsciente de un sujeto confrontado con el h
orror que inspira el descubrimiento del sexo femenino. Otra temtica comienza en e
ste sueo, la de las tres mujeres, cuyo final revela ser la muerte. Este tema se e
ncadena a partir de un pasaje del sueo que evoca tanto la falsedad como el pudor
de las mujeres: "La llevo hasta la ventana y reviso el interior de su garganta.
Se muestra un poco renuente, como las mujeres que llevan dentadura postiza. Pien
so entre m que en modo alguno tiene necesidad de ello. Despus la boca se abre bien
..." Las asociaciones conducen a Freud a evocar al lado de Irma a una de sus ami
gas ntimas a la que vio que la examinaba el doctor M. --ste afirmaba que ella tena
falsas membranas diftricas. Freud por su parte, piensa que esa joven es histrica p
ero que no querr venir a consultarlo, pues, dice, "ella es de naturaleza muy refr
actaria. Ella se muestra renuente, como se ve en el sueo". Ella tambin, de hecho,
se resiste a abrir la boca. Por otro lado, esas membranas diftricas provocan la a
sociacin con Matilde, la hija de Freud que estuvo gravemente enferma dos aos antes
, y con otra Matilde que muri de una intoxicacin como consecuencia de una prescrip
cin de sulfonal que Freud haba hecho. Todo sucede, anota, como si la sustitucin de
personas en el sueo persiguiera un objetivo que se enunciara de

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la siguiente forma: una Matilde por otra. Por ltimo, los "dientes postizos" que l
se representa ms bien como "dientes estropeados", le recuerdan a otra persona. Y
esta otra persona, dice, "Tampoco es mi paciente, ni quisiera yo que lo fuese, p
ues he notado que se siente embarazada ante m y no la considero una enferma dcil".
Quin es esa persona tan embarazada ante Freud? Una nota nos hace comprender que s
e trata de su propia mujer, pero en esta ocasin comprendemos que en su caso no se
trata de abrir la boca: "los dolores de vientre me recuerdan una de las ocasion
es en que se me hizo evidente su renuencia". De tal forma, abrir las piernas y a
brir la boca estn colocados como equivalentes, la boca y el sexo femenino se sust
ituyen mutuamente. He aqu a tres mujeres que acompaan a Irma, y que se resistieron
a Freud: que no le digan nada, que se rehsen a que las examine, o que hayan alca
nzado para siempre el mutismo en la muerte. Ahora bien, este tema de la muerte y
del silencio que libra una de las figuras mayores de lo femenino vuelve a apare
cer en otros sueos de Freud, y posteriormente en artculos muy importantes cuyo ncle
o es el enigma de la feminidad --como "El motivo de la eleccin del cofre" (1912)
o "Lo ominoso" (1919). Por otro lado, es imposible evitar el asombro ante la ins
istencia de esta asociacin en un gran nmero de casos de histeria --el caso de Emmy
von N., que comentaremos ms adelante, puede esclarecer la prctica cotidiana. A es
te respecto, dos sueos de Freud deben ser puestos en relacin con el de la inyeccin
de Irma: el sueo de "Las tres parcas",18 y el primer sueo "de Brcke", tambin designa
do con el nombre de sueo del "Preparado anatmico con la propia pelvis".19 Con el r
elato del primero, Freud asocia inmediatamente la primera novela que ley, cuando
tena trece aos, y al final de la cual, el hroe que se ha vuelto loco, grita los nom
bres de tres mujeres que fueron causa de la dicha y desgracia de su vida. Las tr
es mujeres evocan para Freud a las tres Parcas que hilan y deshacen los destinos
humanos. A partir de all, el sueo se aclara, en particular la figura de la mister
iosa hospedera que recibe al soador: "All estas tres mujeres de las que una es la
hospedera y da vueltas a alguna cosa entre sus manos como si quisiera hacer albnd
igas. Responde que debo esperar
18
S. Freud, op. cit. pp. 181-184 y 204 [op cit., en Obras completas, vol. Ibid. p.
385 y 407 [Obras completas, vol.
V,
IV,
p. 218 y
245].
19
pp. 450 y 474].

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hasta que est lista (esto no es ntido como dicho)..."20 Es una de las Tres Parcas,
pero es tambin un personaje que remite a Freud a su nodriza y a su madre. Se acu
erda entonces cmo, cuando tena seis aos, su madre le enseaba que el hombre estaba he
cho de polvo y que en polvo habra de convertirse: su madre haba frotado una contra
otra las palmas de sus manos (como para hacer albndigas), y le haba mostrado pequ
eos fragmentos de epidermis negruzca que se desprendan de ellas. El nio qued estupef
acto con esta demostracin y se resign a lo que ms tarde formul con el adagio: "Debes
ofrecer tu vida a la naturaleza." De esta forma, la figura mayor de la feminida
d para Freud se encuentra puesta en escena: es la madre, pero es al mismo tiempo
la muerte, es ella de la que uno viene, pero tambin a la que uno retorna, la que
nos alimenta y quien finalmente nos absorbe, nutricia y devoradora a la vez. Su
brayemos el gesto con el cual la madre inicia aqu al pequeo Freud al misterio de l
a muerte: es de su mismo cuerpo del que se desprende algo, pequeo fragmento que s
e presenta como lo ms real que hay en el cuerpo (es el polvo del que est hecho) al
mismo tiempo que encarna la realizacin misma de la muerte. Este resto que se des
prende del cuerpo, ms all de cualquier imagen, nos propone una figuracin sobrecoged
ora de aquello que Lacan llama el objeto a, y debemos ponerlo en relacin con la h
orrible mancha percibida en el fondo de la garganta de Irma. Por otro lado, como
en el sueo de Irma, en ste hay una segunda parte, una respuesta en el sueo a la em
ergencia de esa parte muerta del cuerpo.