Batalla de Sadowa

Batalla de Sadowa
Guerra austro-prusiana

La batalla de Sadowa, por Georg Bleibtreu

Fecha

3 de julio de 1866

Lugar

Sadowa o Kniggrtz (provincia

deBohemia del Imperio

austraco),

actualHradec

Krlov, Repblica Checa

Coordenadas
Resultado

5013N 1550ECoordenadas:

5013N 1550E (mapa)

Victoria prusiana decisiva

Beligerantes
Reino de Prusia

Imperio
austraco
Reino de Sajonia

Comandantes
Guillermo
Helmuth von Moltke

Ludwig von Benedek

Fuerzas en combate
140.000 soldados

90.000
25.000 sajones

10.000 muertos

25.000
bajas,
prisioneros

austracos

Bajas
20.000

La batalla de Sadowa (o Sadov) o batalla de Kniggrtz (actualHradec

Krlov) del 3 de julio de 1866, librada en el marco de la guerra de las Siete
Semanas, permiti un avance considerable en el proceso de la Unificacin

alemana, consolidando la hegemona prusiana dentro de los Estados alemanes en

detrimento del Imperio austraco.1
Tras las guerras napolenicas, el Congreso de Viena de 1815 restableci el
antiguo orden entre las potencias europeas institucionalizando la Confederacin
Germnica, una alianza entre los Estados alemanes y Austria. El origen de la
guerra austro-prusiana est en las crecientes tensiones entre las dos grandes
potencias alemanas en cuanto a la dominacin de la Confederacin.
As mismo esta batalla puso de manifiesto la revolucin tctica tras la adopcin del
fusil de cerrojo; la potencia de fuego de la infantera acab con la carga
a bayoneta y el choque frontal preconizados en elsiglo XVII.
Contexto
El ejrcito imperial austriaco, que contaba con 528.000 efectivos, estaba listo para
el combate en 1866, pero casi una cuarta parte de esos hombres deba quedarse
a defender Austria y Hungra. La multiplicidad de frentes propiciada por
la hostilidad italiana hizo necesario repartir los diez cuerpos de infantera y las
cinco divisiones de caballera en un ejrcito del Norte, de 238.000 hombres,
confiados al general Benedek, y un ejrcito del sur, formado por 74.000 hombres
agrupados en tres cuerpos y dirigido por el archiduque Alberto. Por su parte,
Prusia dispona de 320.000 hombres, de los que una dcima parte eran caballera,
repartidos en cuatro ejrcitos, formando la Guardia un cuerpo de reserva
estratgico.
Al sumarse las fuerzas de Hanver,2 Hesse y Baviera al ejrcito imperial austriaco,
las fuerzas que se encontraron enBohemia eran similares.
Sin embargo, la efectividad de las tropas no era comparable. Aunque los
austriacos haban modernizado la artillera, su falta de recursos e inmovilismo
tctico les hizo desdear adoptar innovaciones tcnicas que acabaron siendo
decisivas. No ocurra lo mismo en Prusia. Su Estado Mayor, bajo la direccin del
general Helmuth von Moltke y con el apoyo del reyGuillermo I y de su
Canciller Otto von Bismarck, haba aumentado la eficacia del ejrcito. La mitad de
los soldados contaban con fusiles de cerrojo Dreyse, con una cadencia de tiro muy
superior a la de los que utilizaban la otra mitad, que eran fusiles de
avancarga Lorenz. Este tipo de fusil anticuado era precisamente el que usaba la
totalidad del ejrcito austraco.
Las maniobras militares eran frecuentes en el ejrcito prusiano, que las realizaba
cada ao para que los mandos se entrenaran en el empleo de grandes unidades.
En cambio, el ejrcito imperial austraco se contentaba con desfiles y ejercicios de
regimiento.
Las opciones tcticas de cada uno de los estados mayores reflejan las
consecuencias de esta situacin. Los generales austriacos estaban persuadidos
de que slo se lograra la victoria con arriesgados ataques a bayoneta calada.
Contra este ataque, la rapidez de tiro de los fusiles de cerrojo prusianos haca
estragos. Y tambin exista una superioridad evidente de los mandos prusianos
frente a los austriacos.

Desarrollo

Mapa histrico de la batalla de Sadowa

Combate entre la caballera prusiana y la caballera austraca en la batalla de
Sadowa (A. Bensa 1866).
El emperador austriaco entreg el mando al brillante general magiarLudwig von
Benedek, que acept a regaadientes, consciente tanto de su inexperiencia contra
los prusianos como en el conocimiento de Bohemia, donde tendra lugar el
choque, Sadowa y el Elba (a sus espaldas) con la fortaleza de Kniggrtz en la
otra orilla.
Las fuerzas prusianas se dividieron en dos ejrcitos. El segundo, al mando del
prncipe Federico y con rdenes de atacar el centro, se hallaba an lejos cuando
Von Moltke cometi el error de enfrentarse a los austracos. Moltke esperaba
encontrarlos (como era ms lgico) al otro lado del Elba, y en cambio se los top
de frente al hacer avanzar al Segundo Ejrcito. La derecha austraca estaba
formada por los cuerpos dirigidos por los condes austracos Von Thun y Von
Festetics que, lejos de aceptar su inactividad y las rdenes de un hngaro,
decidieron avanzar, dejando al descubierto el flanco. En esa zona boscosa fueron
diezmados, aunque tambin lo fue la 7. Divisin prusiana que les hizo frente,
sabedora de que de ceder, caera el centro.
Tomada la posicin a tan alto coste, los austriacos debieron retroceder ante la
llegada in extremis del Primer Ejrcito del Prncipe heredero por el flanco
austriaco; mientras, el centro fue tomado, perdido y vuelto a tomar por los
prusianos. A Benedeck slo le qued emplear la caballera para cubrir una retirada
a travs de los puentes sobre el Elba, habiendo perdido 44.000 hombres.

Consecuencias
La batalla de Sadowa fue decisiva en la guerra austro-prusiana; tres semanas
despus se firm el armisticio en Praga. Proporcion una gran oportunidad a los
estadistas prusianos por desbrozar el camino hacia la unificacin alemana, en
particular con la "Pequea Alemania" (Alemania sin Austria) con la consecuente
fundacin de la Confederacin de Alemania del Norte.
Johann Gottfried Piefke (1815-1884), compositor prusiano de msica militar,
compuso la "Kniggrtzer Marsch" en conmemoracin de la victoria de Prusia en
esta batalla. Desde entonces, "Piefke" es tambin el epnimo que usan los
austriacos para referirse despectivamente a los alemanes, denotando todas las
caractersticas negativas que se atribuan a los prusianos: persona arrogante,
avara y que se cree superior.
Los franceses se resintieron de esta victoria prusiana y exigieron la "Revancha por
Sadova" ("Revanche pour Sadova") que se materializ en la guerra francoprusiana de 1870.