Caridade e ao social das igrejas: a quem se destinam?

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*Claudia Neves da Silva
*Professora do Departamento de Servio Social da Universidade Estadual de Londrina
E-mail: claudianeves@sercomtel.com.br

RESUMO:
Quando ouvimos a palavra caridade, logo conclumos que uma prtica religiosa que tem por
inteno a assistncia material e espiritual aos mais pobres da sociedade. Partindo desta
concepo, foi que surgiu o interesse de analisar a dupla face da caridade, ou seja, expresso
religiosa de homens e mulheres de uma determinada denominao religiosa e instrumento de
fiscalizao e controle de mulheres e homens que no tm acesso aos bens e servios da
comunidade. Tem-se por finalidade ainda, compreender como a prtica caritativa foi, em
determinadas situaes, apropriada pelo Estado para se omitir na ateno populao carente
de bens materiais.
PALAVRAS CHAVE: Religio, igreja, caridade, pobreza, Estado
ABSTRACT:
When we heard the word charity, soon we concluded that it is a religious practice that has for
intention the material and spiritual assistance to the more poor of the society. Leaving of this
conception, it was that the interest appeared of analyzing the couple face of the charity, in
other words, men's religious expression of a certain religious denomination and fiscalization
instrument to control men and women do not have access to the goods and the community's
services. It is had by purpose still, to understand as the charitable practice was, in certain
situations, appropriate for the State to omit in the attention to the lacking population of
material goods.
KEY WORDS: Religion, churches, charity, poverty, State

Introduo
Quando pronunciamos a palavra caridade, logo nos vem mente a idia de que uma prtica
religiosa que tem por finalidade a ajuda material e espiritual aos mais pobres da sociedade,
atendendo a uma determinao divina expressa em textos sagrados.
Restringindo-nos sociedade crist-ocidental, definimos caridade como uma ao fundada em
valores como altrusmo e bondade e que teria sido pregada e incentivada por Jesus Cristo,
depois por seus discpulos e, posteriormente, por seus representantes institucionais, ou seja, as
igrejas crists que pregam a caridade enquanto virtude maior a ser alcanada, determinando
que o encontro com Deus se daria de forma mais completa quanto mais o fiel praticasse e
vivesse a caridade, a f e a esperana - a denominada virtude teologal, formulada por um dos
disseminadores do cristianismo, o apstolo Paulo (PRIMEIRA..., 1990).
A caridade, segundo essa concepo, possibilitaria uma relao de unio e comunho com o
outro, seu irmo, porque considerado filho do mesmo pai, garantindo a salvao a rico e
pobre, e a recompensa de uma vida eterna plena de amor e paz, j que os levariam a aes de
acolhimento e humildade: ao primeiro pelo ato de ajudar e ao segundo pela aceitao do que

Este artigo uma verso resumida do primeiro captulo de minha tese de doutorado.

lhe fosse oferecido. No conceberia o conflito e a discrdia entre quem tem mais e quem tem
menos. Onde a caridade se fizesse presente, as desavenas diminuiriam.
Tendo essa premissa como pano de fundo, nos propomos a desenvolver um artigo no qual
apresentamos a dupla face da caridade, isto , expresso religiosa de homens e mulheres de
uma determinada denominao religiosa e instrumento de fiscalizao e controle de homens e
mulheres excludos do acesso a bens e servios da comunidade. H, ainda, o interesse de
compreender como a prtica caritativa tambm foi, em certa medida, apropriada pelo Estado
para se imiscuir na ateno a esta populao carente de bens materiais.
Para concretizao dos objetivos do presente artigo, realizamos pesquisa em livros e artigos
que abordam o tema religio, religiosidade, manifestao religiosa, caridade, assistncia
social, assim como levantamento em folders, atas e revistas das igrejas que fizeram parte do
universo da pesquisa.
Tambm realizamos entrevistas semi-estruturadas com pastores dessas igrejas, tendo em vista
que so nas falas que se encontram o intercambio das aes, pensamentos, estratgias e
intenes dos lderes religiosos. Neste sentido, o acesso s fontes orais possibilitou
compreender a doutrina e a teologia das denominaes religiosas, a intencionalidade e a
especificidade de cada uma delas no que tange aos valores espirituais e morais, a concepo
de mundo que transmitida aos membros das igrejas, e sua repercusso nos trabalhos
desenvolvidos na rea assistencial.
Ao entendermos a caridade como uma manifestao religiosa, partimos do princpio de que a
religio caracteriza-se por ser um sistema de crenas e prticas que produz, conserva e garante
um ethos e uma quantidade de significados que cada indivduo tem acerca de sua experincia
emocional, afetiva e espiritual, os quais so reproduzidos nas aes dirias em meio a uma
realidade social marcada por conflitos e obstculos, que por sua vez so produtos e produtores
ativos do que ocorre nos demais campos - econmico, poltico, social e cultural. Como
afirmou Weber (2004, p. 279): A ao ou o pensamento religioso ou mgico no pode ser
apartado, portanto, do crculo das aes cotidianas ligadas a um fim, uma vez que tambm
seus prprios fins so, em sua grande maioria, de natureza econmica.
Nesse sentido, devemos ter em mente que caridade e religio no se encontram em uma esfera
isolada da realidade de um dado contexto histrico. Ao contrrio, elas seguem o movimento
que se processa nos campos poltico, econmico, social e cultural.
Antes de continuar, importante destacarmos que utilizamos o conceito de campo trabalhado
por Bourdieu (2004), ou seja, um microcosmo no qual esto imersos os agentes sociais e as
instituies produtoras, reprodutoras e transmissoras dos saberes, prticas e modos de pensar
sujeitos a leis sociais prprias, possuindo relativa autonomia em relao ao macrocosmo, no
obstante sofrerem as imposies deste macrocosmo.
Portanto, quando nos referimos a campo religioso estamos falando de um microcosmo no qual
esto presentes diferentes religies e grupos religiosos que estabelecem relaes entre si e
com os demais, produzindo, transmitindo e reforando modos de ser, agir e pensar que
repercutem em cada indivduo em particular e na prpria comunidade. Em sintonia com o que
se d nos campos social, poltico e econmico, os quais tambm produzem e reproduzem
saberes e prticas.

Igrejas e a dupla face da caridade

A prtica de ajudar, por meio de doaes, aos que se encontram em situao de carncia
material sempre esteve presente em diferentes momentos histricos, pelo fato de a pobreza e
os pobres serem invariavelmente tratados como inimigos da ordem pblica e precisarem ser
combatidos e controlados, ora pela coero, ora pela coao. E a assistncia material, nessa
perspectiva, tornou-se um poderoso instrumento de controle social dessa populao numerosa
e relegada a segundo plano.
Foram as igrejas, que por sua natureza (justificada em princpios morais) e por sua funo
social, j que so locais onde vivenciam-se, e moldam-se e reproduzem-se comportamentos
individuais e coletivos, que tomaram para si a tarefa de prestar assistncia material e espiritual
aos excludos dos bens e servios da sociedade.
Na verdade, a idia e a ao de ajudar promovida por igrejas j vem de longa data. Se
voltarmos a ateno para o cristianismo, verificamos que desde o incio de sua expanso na
Europa (sculo IV), a caridade foi pregada como valor a ser cultivado por quem desejava a
salvao eterna. Conforme Silva (2002, p.78), na Hispnia Visigoda (regio localizada no que
hoje se conhece por Espanha) do sculo VI, era cada vez mais reforada, com o apoio da
nobreza e por meio da legislao real, a ao da Igreja junto populao necessitada de ajuda
material, reconhecendo-se desta forma, a responsabilidade da Igreja quanto a assistncia das
populaes carentes expressivamente representadas nos espaos urbanos.
Diniz (2004, p. 58) tambm relata que a Igreja de Mrida no sculo VI possua um imenso
patrimnio a partir do qual estruturou um sistema assistencial to importante que no
encontrou similar no Ocidente cristo. Como podemos constatar ao longo de sculos de
histria, como instituies inseridas no movimento da realidade, as igrejas de diferentes
denominaes - se utilizaram (e continuam se utilizando) da populao carente de bens
materiais e de apoio espiritual para atender suas prprias demandas.
Quando nos voltamos para as aes da Igreja Catlica no Brasil, nas primeiras dcadas do
sculo XX, verificamos que esta ampliou sua concepo de caridade diante da situao social
e econmica que se descortinava.
Com o lento incio do processo de industrializao brasileira, no final do sculo XIX, o
crescimento dos centros urbanos e, como conseqncia, o aumento de famlias vivendo em
situao de misria, e do nmero de trabalhadores que no conseguia manter a si e a sua
famlia apenas com seu salrio, verificou-se que, ao lado de aes individuais de cunho
caritativo, a hierarquia catlica estimulou a fundao de instituies que atendessem a estes
segmentos que viviam em estado de extrema carncia, como por exemplo, a Associao das
Senhoras Brasileiras (1920), no Rio de Janeiro, e a Liga das Senhoras Catlicas (1923), em
So Paulo (IAMAMOTO; CARVALHO, 1990).
Essas instituies tinham como propsito tanto amenizar a pobreza como contribuir para
restabelecer a ordem social, econmica, poltica e, principalmente, evitar que as idias
socialistas e comunistas se alastrassem entre os trabalhadores das indstrias, j que o perodo
foi marcado pela ascenso do movimento operrio. Como destacou Batalha (2000, p. 27):
atravs de organizaes ligadas Igreja buscavam subtrair o operariado da influncia
anarquista e socialista e da ao sindical.

Com a Revoluo de 30 e ascenso de Getlio Vargas ao poder, contnua e progressivamente,

o Estado foi assumindo algumas aes na rea da assistncia que, por sua vez, foi sendo
adequada ao contexto econmico, social e poltico pelo qual passava a sociedade brasileira.
Preservava, no entanto, seu carter de ao emergencial, fragmentada e compensatria, com
caractersticas marcadamente paternalistas e repressoras e em sintonia com a benemerncia e
aes caritativas de indivduos ligados igreja e ao voluntariado privados (SPOSATI, 1988).
Enquanto o processo de industrializao corria a pleno vapor na regio sudeste, nas demais
regies do pas a realidade era outra: trabalhadores rurais eram expulsos de suas terras pela
seca e/ou pelos proprietrios de grandes latifndios e migravam para as cidades em busca de
melhores condies de vida e trabalho. Ao chegarem aos centros urbanos, iam morar em
favelas ou cortios, porque no conseguiam trabalho que lhes garantisse melhores condies
de vida, por conta da pouca ou nenhuma qualificao. Moravam longe do centro da cidade e
do local de trabalho, com transporte insuficiente e margem do comrcio, sem condies de
acesso aos (poucos disponveis) servios pblicos, como sade, educao, assistncia social.
As dcadas de 1950 e 1960 foram marcadas pela diversificao da economia nacional, tendo
em vista que, ao lado da indstria de bens de consumo e bens de capital, a indstria
automobilstica estimulou o crescimento de outras indstrias, como refinaria de petrleo,
qumica, borracha e autopeas. O salrio dos operrios das indstrias cresceu, aumentando o
consumo e favorecendo as indstrias voltadas para este fim. As multinacionais de outros
setores tambm ocuparam espaos, com a instalao de indstria de fertilizantes e laboratrios
de remdios (BENEVIDES, 1978).
A poltica desenvolvimentista adotada pelos governos Getlio Vargas e Juscelino Kubitschek
trouxe mudanas para a classe trabalhadora nos Estados de So Paulo, Rio de Janeiro, Minas
Gerais e Rio Grande do Sul, onde se concentrou o esforo de industrializao. Mais uma vez,
o crescimento industrial no se estendeu para todo o pas. O Nordeste, regio mais pobre do
Brasil, sofreu com duas secas e uma enchente nos anos de 1950. Houve saques nos armazns
e cidades e milhares de homens, mulheres, idosos, crianas e adolescentes migraram para as
regies sul e sudeste, principalmente So Paulo, procura de trabalho (BARROS, 1999).
Essa nova realidade econmica, social e poltica tambm provocou a formao de uma
sociedade de massa que teve que readequar seus valores espirituais ao novo contexto que se
apresentava, bem como de igrejas que atendessem aos anseios de uma nova leva de imigrantes
e trabalhadores que se instalavam nas cidades. Assim, uma nova forma de viver e expressar a
religiosidade - e que j havia se instalado no Brasil em 1910 e 1911, a partir do surgimento de
duas igrejas, a Congregao Crist no Brasil e a Assemblia de Deus, respectivamente cresceu e ganhou maior visibilidade na sociedade: as igrejas evanglicas pentecostais
(FRESTON, 1996)2.
Cabe frisar que quando falamos de igreja pentecostal nos referimos a um segmento no interior
do sub-campo protestante que prega a converso, o batismo no Esprito Santo e a aceitao
das determinaes de Jesus Cristo, adotando uma tica comportamental que prega discrio
no vestir e no agir, mas no leva ao afastamento das questes do mundo material.

Freston (1996) apresenta como modelo explicativo para o surgimento e crescimento de uma diversidade de
denominaes religiosas no Brasil, a metfora de ondas, a partir de um corte histrico-institucional. Primeira
onda: 1910 -1911; segunda onda: 1950 1960; terceira onda: 1970 - 1980.

A rpida expanso dessa nova mensagem religiosa por diversas cidades, dando origem a
centenas de igrejas e tendo a glossolalia como aspecto central, se deu principalmente entre os
estratos sociais mais empobrecidos da sociedade, justamente porque aceitava e tratava como
iguais aqueles que no tinham assento e voz nas Igrejas Catlica e Protestantes Histricas - as
Igrejas Luterana, Anglicana, Presbiteriana do Brasil, Presbiteriana Independente, Metodista e
Batista.
Nas igrejas pentecostais que surgiam, no era o negro ou o operrio ou a empregada
domstica que falava, mas o batizado no Esprito Santo que falava em lnguas e que era
ouvido e aceito pelos demais. Jesus Cristo e o Esprito Santo no faziam distino de classe
social, cor e sexo. Eles eram acessveis a todos, bastava acreditar em seu poder.
Conforme a teologia pentecostal, Deus est presente em tudo e em todos os lugares e tempos;
fatos passados, presentes e futuros esto relacionados em uma verdadeira fuso, cabendo ao
Esprito Santo levar tudo e todos sua plenitude, porque une vida corporal, sexual, emocional
e psicolgica. Homem e mulher se tornam ntegros e respeitados, desaparecendo tambm as
divises econmicas, sociais e culturais (MAGALHES, 2000).
Ainda de acordo com essa teologia, Deus penetra o convertido levando-o a uma experincia
pessoal e exclusiva, assim como a uma vivncia ntima com aquele que lhe possibilitar dar
um novo sentido vida, porque provocar mudanas em sua relao com os que esto sua
volta e at mesmo de sua identidade. Para essa revelao e contato ntimo com Deus, no h
necessidade de intermedirios, pois ele e seu filho Jesus Cristo se tornaram presentes de forma
real e ativa na vida do novo crente, mediante a intercesso do Esprito Santo.
Conforme Magalhes (2000), por meio do testemunho da experincia do Esprito Santo que
o convertido expressa sua f, a qual se alimenta e se fortalece na fidelidade, segurana e
presena de Deus na vida cotidiana, onde se d o embate pela sobrevivncia. Nessa luta, o
bem e o mal se encontram, porque, mais do que entidades sobrenaturais, so seres que agem
nos indivduos e nas coisas, afetando e determinando a ordem da sociedade.
Dessa forma, aquele que se converte e recebe o batismo do Esprito Santo tem a possibilidade
de fortalecer-se perante as agruras da vida cotidiana, como o desemprego, a fome, a doena.
As obras deixam de ser essenciais porque no sero elas que levaro libertao e salvao,
mas a justificao pela f.
Ademais, os neoconversos tambm buscam, nessas novas igrejas, antigos valores, como
amizade, ajuda e apoio da fraternidade crist, isto , a solidariedade do prximo que se
encontra na mesma situao de excluso social e em precrias condies de manter a si e a
sua famlia.
E as igrejas pentecostais lentamente avanavam entre os trabalhadores sub-empregados e os
desempregados, assim como entre suas famlias, pregando a bno no Esprito Santo e a cura
e a libertao das foras malignas para soluo dos problemas cotidianos.
J a ao das Igrejas Catlica e Protestantes, no que tange a ateno aos mais empobrecidos,
diferenciava-se. A primeira adotou novas prticas, como o Movimento de Educao de Base,
Juventude Operria Catlica, Juventude Universitria Catlica, as quais passaram a dividir
espaos com prticas tradicionais, como Congregado Mariano, Filhas de Maria, Apostolado
da Orao, ocasionando maior proximidade com a pobreza das cidades e campos. Tais

atividades resultaram em uma reorientao teolgica e social em sua tradicional forma de

agir.
As Igrejas Protestantes Histricas, no que se refere s atividades organizadas e sistematizadas
que contavam com o apoio e incentivo da administrao da igreja, estas se voltaram
majoritariamente para a educao formal, cuja finalidade consistia em expandir a mensagem
evanglica ao maior nmero possvel de pessoas, mas, principalmente, conquistar e garantir
legitimidade em uma sociedade na qual predominavam os ideais e os valores catlicos.
Escolas e colgios para crianas e adolescentes, assim como universidades para os jovens
foram criados nos principais centros urbanos brasileiros (MENDONA, 1995). H que se
destacar tambm, a criao de hospitais, em diversas cidades, para atendimento populao.
Na dcada de 1970, a situao econmica e social deteriorou-se ainda mais, apesar de o
Brasil, conforme propaganda oficial, viver um momento de prosperidade econmica,
denominada pelo governo militar e seus tecnocratas de "milagre econmico" (1968 - 1973).
Neste perodo, foram registradas altas taxas de crescimento, com as grandes empresas
nacionais e estrangeiras - recebendo financiamentos por parte do governo para aumentar a
produo, as taxas de lucro e ampliar o mercado consumidor (MENDONA; FONTES,
1996). Como se pode perceber, o chamado "milagre econmico" brasileiro no ocorreu por
"obra divina", na verdade foram aes governamentais que assentaram as bases materiais para
assegurar a supremacia da burguesia industrial e financeira.
Voltando mais uma vez para a atuao das igrejas na arena social e poltica, constata-se que,
diante do crescimento da pobreza, da represso promovida pela ditadura militar e seus
agentes, que perseguiam e prendiam a todos que se opusessem ao regime, um novo olhar
diante desta realidade e novas respostas foram apresentadas.
No interior da Igreja Catlica, as repetidas falas de padres e bispos quanto importncia de
uma harmonia e unio entre patro e empregado, entre ricos e pobres, passaram a dividir
espao com os discursos de lideranas leigas, de padres e de freiras que denunciavam as aes
ilegais da ditadura militar e o aumento da pobreza entre os trabalhadores.
Nesse sentido, um novo olhar sobre a realidade latino-americana exigiu a elaborao de uma
teologia que propusesse apresentar o evangelho em uma dimenso social e poltica, tendo por
fundamento terico o marxismo. Nasceu, ento, a denominada Teologia da Libertao, que
tomou por base a realidade latino-americana, marcada pela concentrao de riquezas e
desigualdades sociais para pregar e disseminar a palavra de Deus (LWY, 2000).
Essa postura dos defensores da Teologia da Libertao gerou uma crise no interior da Igreja
Catlica Latino-Americana, porquanto sua pregao exigia a reviso do posicionamento
poltico da Igreja diante do agravamento dos problemas sociais.
Como se pode constatar, as adversidades do dia-a-dia dos fiis e a situao social, econmica
e poltica do pas exigiram respostas que atendessem, mesmo que minimamente, aos anseios,
dvidas e dificuldades daqueles que buscavam a ajuda e a mediao da religio. E a prtica
caritativa, vivenciada primeiro como ajuda emergencial, foi revitalizada com o agravamento
da crise econmica, levando religiosos e leigos a promoverem o surgimento e o
fortalecimento das comunidades eclesiais de base e as pastorais sociais.
No dizer de Bingemer (1994, p. 307): A opo pelos pobres, que de toda a Igreja e no s
de alguns de seus setores, por pertencer medula mesma do Evangelho, a partir da teologia da

libertao, aparece com toda a sua profundidade e exigncia de opo no apenas solidria,
mas tambm conflitiva.
Nesse mesmo perodo, as aes scio-assistenciais de algumas denominaes religiosas
protestantes passaram a ganhar visibilidade aps a publicao de um documento no qual as
igrejas evanglicas deveriam se comprometer com as novas questes sociais que se
apresentavam na realidade daquele momento: o denominado Pacto de Lausanne.
Com a declarao deste Pacto, fruto do Congresso Internacional de Evangelizao Mundial,
que reuniu 2700 lderes de igrejas evanglicas na Sua, em 1974, deu-se grande nfase
necessidade de evangelizao das sociedades no-crists, sendo lembrada, no obstante, a
importncia de uma maior ateno rea social:
Afirmamos que a evangelizao e o envolvimento scio-poltico so ambos
parte do nosso dever cristo. Pois ambos so necessrias expresses de
nossas doutrinas acerca de Deus e do homem, de nosso amor por nosso
prximo e de nossa obedincia a Jesus Cristo. A mensagem da salvao
implica tambm uma mensagem de juzo sobre toda forma de alienao, de
opresso e de discriminao, e no devemos ter medo de denunciar o mal e a
injustia onde quer que existam (PACTO, 1974).

Como se pode apreender do excerto destacado, houve destaque para a dimenso social da
pregao e do testemunho do cristo, optando-se por uma evangelizao que contemplasse os
problemas sociais e anunciasse a salvao e a soberania de Jesus Cristo na realidade em que
vive o evangelizado. Todavia, no significou tal Pacto o incentivo participao dos
membros das igrejas em movimentos sociais e polticos que pregariam a transformao da
sociedade. A preocupao central era a evangelizao de indivduos e comunidades que no
conheciam Jesus Cristo e sua mensagem; defendia-se a igreja como agente central para a
difuso do evangelho.
Como destaca o documento: a igreja antes a comunidade do povo de Deus do que uma
instituio, e no pode ser identificada com qualquer cultura em particular, nem com qualquer
sistema social ou poltico, nem com ideologias humanas (PACTO..., 1974).
A evangelizao era considerada a atividade prioritria que levaria ao social, no obstante
seus principais telogos Padilla (1992) e Escobar (1969) - afirmarem que na misso integral,
ao social e evangelizao se complementariam. O propsito daqueles que defendiam e
pregavam a misso integral era assistir os que estivessem em situao de pobreza absoluta,
ajudando-os a atingir o potencial que Deus lhes havia dado, e permitindo, dessa forma, que
aceitassem Jesus Cristo como nico mediador entre o homem e Deus.
A misso crist e evangelizadora deveria orientar-se para o desenvolvimento integral da
pessoa nos aspectos social, cultural, religioso, econmico e poltico, tendo a justia como
fundamento. No dizer de Padilla (1992, p.152): [...] nenhum desenvolvimento verdadeiro
se estiver concentrado no econmico e no der ateno adequada s questes mais profundas
que afetam a humanidade e que tm a ver com o significado ltimo da vida humana.
Os destinatrios da prtica caritativa
Acreditamos que uma possvel forma de concretizar a evangelizao foi por meio da criao
de instituies scio-assistenciais e campanhas de solidariedade, quando houve a
possibilidade de maior contato com diferentes segmentos sociais, principalmente junto

queles que estivessem em situao de pobreza e no tivessem acesso aos bens e servios da
comunidade. Citando Londrina como exemplo, foi neste perodo que, sob o patrocnio das
igrejas protestantes histricas, surgiram instituies scio-assistenciais voltadas para o
atendimento criana e populao carente do municpio.
Na pesquisa realizada por Alves (2002), esta registrou que entre as dcadas de 1960 e 1970 a
Cmara de Vereadores de Londrina concedeu o Atestado de Utilidade Pblica a sete
instituies scio-assistenciais fundadas por membros das igrejas protestantes e tambm a sete
instituies fundadas por igrejas pentecostais, todas tendo como populao-alvo crianas,
adolescentes ou famlias que viviam abaixo da linha de pobreza.
Na verdade, nas dcadas de 1960 e 1970 as igrejas se viram compelidas a tomar uma atitude
alm da evangelizao e da orao, visto que diante da situao econmica, social e poltica
que se apresentava para toda a sociedade latino-americana, e no Brasil especificamente, no
era possvel que as denominaes religiosas, fossem elas histricas ou pentecostais, ficassem
alheias ao que se passava ao seu redor.
Outrossim, h que se destacar que muitos de seus fiis tambm estavam excludos do acesso
aos bens e servios da comunidade, vivendo em pequenas casas que no conseguiam abrigar
todos os membros, sobrevivendo com alimento insuficiente para matar a fome de todos, com
o remdio que no podia ser comprado porque no havia o dinheiro necessrio, com a
violncia domstica. Situaes que eram enfrentadas cotidianamente, exigindo das igrejas
uma ateno que ia alm de oraes, j que muitas pessoas destas se aproximavam em busca
de soluo para estes problemas.
Como se pde verificar com a pesquisa citada, outro segmento religioso que tambm
respondeu aos problemas que emergiam cotidianamente da realidade de seus fiis, foram as
igrejas evanglicas pentecostais, grupo formado por numerosas igrejas que conheceu
significativo crescimento no perodo em questo. No obstante sua ao centrada na orao,
com o reforo da subjetividade e da emoo, tambm voltaram sua ateno para homens,
mulheres, crianas e idosos carentes de bens materiais e servios scio-assistenciais.
Contudo, essas aes partiram da iniciativa de pastores que, ou possuam uma formao
religiosa mais aprimorada, com conhecimentos teolgicos, filosficos e legais, levando-os a
dedicarem-se a uma ateno mais planejada e sistematizada junto populao carente; ou de
pastores que, fundamentados por motivaes pessoais, voltaram-se para esta rea, mas
expressando dificuldades tanto de explicar esta motivao, quanto para levar o trabalho
adiante.
Em entrevistas realizadas entre os meses de junho de 2006 e maro de 2007 com pastores de
igrejas pentecostais de Londrina - que fundaram e mantm ou mantiveram instituies
assistenciais, e recebem ou j receberam recurso financeiro do poder pblico municipal indagados quanto aos motivos da existncia de indivduos e famlias pobres, a resposta nos
leva a perceber que a concepo de mundo dos lderes das igrejas se aproxima, reforando e
reproduzindo a idia de que os pobres so vtimas e algozes de seu infortnio, e a f e a
orao so os nicos caminhos possveis para superao desses males:
As igrejas crists, evanglicas principalmente, visam mais a questo
espiritual. Porque quando voc est bem com Deus, voc ora, voc tem um
estado de esprito tranqilo e isto vai dar condies de voc encontrar
caminhos que vm solucionar a sua questo fsica [...]. A Bblia diz

claramente que a questo espiritual o fundamental na vida do ser humano

[...]. (Pr. 1)
Desde o princpio do mundo, teve pessoas que sofrem. Pobres existem desde
o princpio. Mas, Deus sempre mandou ajudar os pobres [...]. Assim como o
corpo morto est sem o esprito, assim a f sem a obra morta. As pessoas
drogadas caem nessa situao por motivo de falta de um cuidado. Talvez a
ter uma ajuda religiosa, que venha orar. (Pr. 2)

A pobreza, para aqueles que compartilham essa concepo de mundo, decorre de uma
situao individual, tanto do que tem mais, porque movido pelo egosmo, pelo anseio do
ganho fcil, que o leva a explorar seus empregados, pagando-lhes salrios injustos e a no
ajudar os mais necessitados, quanto do que nada tem, porque uma fora fora deste mundo,
maligna, o estaria impedindo de prosperar, de ter um emprego, a casa prpria. Somente pela
f em Deus e em Jesus Cristo seria possvel superar esta fora que estaria dominando a vida
do crente. Em um culto, ouvimos o pastor proclamar: Creia que voc no um derrotado
porque quem anda com Jesus no um derrotado (pastor em culto realizado em setembro de
2007).
Verifica-se que as igrejas pentecostais, de modo geral, no adotam como prtica a criao e
manuteno de instituies scio-assistenciais, ou mesmo o incentivo para seus membros
realizarem atividades assistenciais. Quando o fazem, so aes ancoradas em um trabalho
individual, centralizadas no pastor ou pessoas de sua confiana, no o trabalho de um grupo
ou da prpria instituio religiosa, uma vez que no uma ao prevista e planejada em seus
estatutos.
O trabalho assistencial se daria em funo da necessidade de atender as determinaes da
Bblia, onde estaria a palavra de Deus, para amparar os mais desafortunados; mas, uma
ateno centrada nos problemas individuais, tendo a orao e a f como instrumentos para a
batalha contra o inimigo que impediria a soluo dos problemas.
Postulamos que a entrada das igrejas evanglicas pentecostais nessa seara, isto , a assistncia
social, motivada pelo crescimento do nmero de pessoas vivendo abaixo da linha de
pobreza, entre elas, seus fiis, que vo em busca de soluo para seus problemas imediatos.
Em um mercado to competitivo como o religioso, apresentar novos servios possibilitaria
aumentar o nmero de fiis, alm de demonstrar respeitabilidade porque preocupados com os
problemas sociais.
H que se destacar ainda, a omisso do Estado, cuja interveno na rea assistencial, de modo
geral, configura-se como uma ao emergencial, fragmentada e autoritria porque o usurio
deve atender aos critrios estabelecidos para ser atendido e no um servio para assegurar e
possibilitar acesso aos demais direitos sociais sade, educao, habitao - queles que se
encontram em precrias condies materiais de vida.
a partir dessa perspectiva que o poder pblico estimula a solidariedade, que deixou de ser
um instrumento de unio entre indivduos ou mesmo entre grupos e classes sociais para se
tornar uma ferramenta nas mos do Estado para omitir-se na garantia do mnimo necessrio
para a sobrevivncia dos mais pobres, incentivando, para tanto, a criao de uma rede de
solidariedade, e tendo as igrejas como um dos principais sustentculos desta rede.
E elas no se omitiram, responderam com iniciativas para essa rea, como a criao de
instituies scio-assistenciais e promoo de campanhas de solidariedade. Todavia, a ao

das igrejas na esfera scio-assistencial gerou novos questionamentos: em que medida a

populao deve enquadrar-se nas normas e critrios estabelecidos pela instituio filantrpica
mantida pelas igrejas, que defendem e pregam princpios doutrinrios e valores morais e
espirituais? E at que ponto o atendimento populao carente no est condicionada aos
princpios e valores religiosos dos voluntrios e/ou funcionrios que pautam sua ao na
caridade?
Caberia ao poder pblico a ateno queles que se encontram abaixo da linha da pobreza, pois
est prevista na lei maior do pas, a Constituio de 1988 e na Lei Orgnica da Assistncia
Social, de 1993, que a assistncia social tambm uma poltica social pblica, ou seja, no
lugar da prtica caritativa de voluntrios da sociedade e das igrejas, o Estado, ao menos na lei,
tornou-se o principal responsvel pela ateno e enfrentamento pobreza:
Artigo 1 - A assistncia social, direito do cidado e dever do Estado,
Poltica de Seguridade Social no contributiva, que prov os mnimos
sociais, realizada atravs de um conjunto integrado de aes de iniciativa
pblica e da sociedade para garantir o atendimento s necessidades bsicas
(BRASIL, 1993).

Proselitismo e defesa dos direitos sociais no caminham na mesma estrada (ser que ao menos
na mesma direo?), porque enquanto o segundo visa mudanas e melhorias sociais por meio
do acesso aos recursos e servios da comunidade sob a garantia e proteo do Estado, o
primeiro fundamenta-se na idia de que a crena e a prtica religiosa a garantia de conseguir
prosperidade, sade, emprego.
Para a sociedade brasileira, marcada pela m distribuio de renda e desigualdade social,
oferecer servio assistencial de qualidade pelo poder pblico e/ou voluntrios no
considerado prioridade, j que h a concepo de que para homens, mulheres, idosos, crianas
e adolescentes que vivem abaixo da linha de pobreza, qualquer ajuda concedida considerada
suficiente. Como cidados sem acesso s riquezas e sem as garantias dos direitos sociais,
restam-lhes depender da boa vontade e caridade dos demais cidados e irmos, porque a f
lhes restituiria uma nova condio de vida. Nesta perspectiva, se no conseguiu vencer a
pobreza, o motivo estaria na fraqueza de sua personalidade e pouca vontade de melhorar.
Contatamos que as igrejas e seus membros tm como atividade primeira e prioritria orar e
louvar a Deus. Quando decidem pr em prtica uma das virtudes teologais - a caridade - os
problemas comeam a se manifestar, principalmente quando h a deciso de institucionalizla, ou seja, criar instituies assistenciais.
Consideraes finais
A Igreja Catlica e as Igrejas Protestantes Histricas e Pentecostais empenharam-se
para apresentar respostas para o mesmo problema, no obstante a diferena em suas doutrinas
e concepes de f e de mundo. E com um detalhe importante, as igrejas pentecostais
utilizaram do mesmo instrumento utilizado pela Igreja Catlica para penetrar mais e mais nos
segmentos mais carentes, ou seja, as instituies scio-assistenciais.
Todavia, h uma diferena significativa entre essas instituies religiosas: enquanto para a
Igreja Catlica a ateno aos mais pobres se faz exercer de forma sistematizada desde sua
expanso pela Europa, como possibilidade de conquistar espao poltico e social e garantir a
salvao por meio de obras, para as igrejas protestantes histricas e pentecostais, as obras no
levam por si s salvao, mas apenas a f em Deus e seu filho Jesus.

Independente de definies e intenes na prtica da caridade crist, verificamos que, de

acordo com essa perspectiva, a negao do conflito gera uma relao que se prope de irmos,
mas no irmos em condies de igualdade, porque um est em melhor situao social e
econmica do que o outro: o que tem mais conquista a redeno atravs da doao e da
esmola, pois o Reino de Deus no acessvel para quem tem muitos bens materiais e no
ajuda aquele que no tem condies de se manter; e o que tem menos permite que ambos
conquistem a salvao, porque aceita sem reclamar o que lhe dado j que, por razes
pessoais, no conseguiu sobreviver sem a beneficncia de outrem.
Adaptar a prtica da caridade, fundamentada no sagrado, s determinaes da lei, com base
em princpios terrenos, exige que os valores religiosos sejam reelaborados, exige tambm
rever o modo de pensar e agir. Contudo, esta uma situao que poucos esto dispostos a
enfrentar. Agradecer ou culpar a um deus onipresente e poderoso pelos problemas sociais
existentes aqui na terra torna-se o caminho menos trabalhoso, doloroso e conflituoso.
por essa razo que defendemos que a caridade, um princpio religioso que orienta a ao
solidria de fiis e membros de diferentes denominaes religiosas, deveria limitar-se a
situaes emergenciais junto aos mais carentes de bens materiais, tendo em vista que esta
ao no tem por objetivo, e nem h est possibilidade, a busca de solues para superar as
dificuldades materiais de sobrevivncia.
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