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ISSN 2177-2789
VOL. IV
N 9
SETEMBRO/2013
O OLHAR ESTRANGEIRO EM
CORAO DAS TREVAS
DE JOSEPH CONRAD
Prof. Dr. Marcos Csar de Paula Soares1
http://lattes.cnpq.br/7249014007309888
RESUMO: Este ensaio traz uma anlise do romance Corao das trevas (1899) do escritor
Joseph Conrad em que a nfase recai nos modos atravs dos quais seu olhar estrangeiro lhe
permitiu elaborar formas literrias capazes de problematizar a viso hegemnica do imprio
britnico e suas representaes culturais.
PALAVRAS-CHAVE: Joseph Conrad, impressionismo, imperialismo.
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ABSTRACT: This essays brings an analysis of the novel Heart of Darkness (1899) by Joseph
Conrad in which the emphasis lies in the ways his foreing look enabled him to elaborate
literary forms capable of subverting the hegemonic views of the British Empire and its cultural
representations.
KEY WORDS: Joseph Conrad, impressionism, imperialism.
Na crise do romance ingls que chega ao auge na virada do sculo e que levaria ao
modernismo processo que Raymond Williams identifica como uma crise da Englishness
do romance ingls 2 cabe justamente a um estrangeiro desempenhar o papel de uma de suas
testemunhas e participantes mais importantes. Mesmo depois de F.R. Leavis ter resgatado
Jzef Teodor Konrad Korzeniowski, afirmando que ele tirou da literatura inglesa aquilo que
precisava (LEAVIS, 1993, p. 29), o estrangeirismo deste marinheiro polons exilado na
Inglaterra sua foreignness, como ele mesmo viria a dizer3 permanece um aspecto crucial nas
Professor de Literaturas Inglesa e Norte-Americana da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
USP. Especialidade em Literatura e Cinema.
2 Ver Raymond Williams, The English Novel: from Dickens to Lawrence, London, Chatto & Windus, 1970.
3 Ver Jean-Aubry, Joseph Conrad: Life and Letters, London, Heineman, 1927, II, 63,65 (minha traduo).
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discusses sobre o impacto de sua obra. Para chegar questo central deste ensaio
necessrio, portanto, que se definam os termos das proposies acima: a viso estrangeira, o
conceito de uma identidade tipicamente inglesa e sua crise.
Para toda uma linha de crtica literria cuja figura central Lukcs, a morte da
democracia e a vitria da reao na Frana em junho de 1848 representam um divisor de guas
decisivo nos rumos do romance realista europeu. A despeito dos problemas de juzo de valor
de Lukcs na discusso sobre o surgimento do romance moderno, grande parte de sua
descrio do caso francs permanece valiosa. De fato, na Frana possvel distinguir duas
geraes de escritores realistas: a anterior batalha de junho (a gerao de Stendhal e Balzac) e
a posterior (a gerao de Flaubert e Zola), a segunda modificando radicalmente as formas
narrativas consolidadas pela primeira, ruptura da qual se d notcia na famosa discusso sobre
o narrar e o descrever4. Entretanto, nessa data uma situao diferente est emergindo naquela
que era ento a nao mais rica da Europa. Com o avano vertiginoso da Revoluo Industrial,
a Inglaterra atinge o auge de sua poltica de crescimento interno e de expanso internacional e
sua prspera classe burguesa enriquece com uma relativa estabilidade poltica e econmica em
comparao com o resto da Europa5.
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Assim, ao invs de uma ruptura brusca, justamente em 1847-48 que uma forma
caracteristicamente burguesa de narrar ganha contornos mais definidos com a publicao de
alguns dos mais importantes romances ingleses do perodo. Raymond Williams identifica nesse
processo o surgimento de uma nova gerao de escritores, em cuja obra possvel detectar
particularmente em Dickens, nas Bront, em Gaskell e mais tarde em George Eliot e Hardy
uma srie de preocupaes comuns. Trata-se da tentativa de dar conta de um processo que,
liderado pela burguesia principalmente desde o sculo XVIII, se consolida com a Revoluo
Industrial: o alargamento da experincia provocado pelo impacto da industrializao e da
modernizao sobre a vida rural e urbana e o crescente fluxo migratrio do campo para a
cidade6.
Ver G. Lukcs, Narrar ou descrever, Ensaios sobre Literatura, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1968.
Ver David Thomson, The age of prestige and expansion, England in the Nineteenth Century, London, Penguin,
1991.
6 Ver Raymond Williams, The English Novel: from Dickens to Lawrence e tambm Raymond Williams, O Campo e a
Cidade, So Paulo, Companhia das Letras, 1990.
4
5
urbana que leva a um mergulho no isolamento seguro do universo subjetivo e intenso dos
sentimentos, no centro humano indestrutvel que procura resistir reificao9.
No entanto, da combinao entre as duas tendncias que o romance dessa nova
gerao ganha sua fora. Como afirma Raymond Williams, a experincia da separao entre o
social e o individual, processo que definiria os traos mais importantes do romance moderno,
viria a ganhar mpeto apenas mais tarde :
De fato, possvel escrever a histria do romance moderno nos
termos de uma polarizao de estilos, o realismo-objetivo e o
impressionismo-subjetivo, mas a polarizao realmente essencial,
aquela que ocorre de modo significativo depois de 1900, a diviso
do romance realista, que havia criado a substncia e a qualidade de um
modo de vida nos termos da substncia e das qualidades de pessoas,
em duas tradies distintas, o romance social e o romance pessoal.
No romance social encontramos observaes e descries precisas da
vida em geral, da comunidade; no romance pessoal encontramos
observaes e descries precisas de pessoas, das unidades. Mas para
cada um deles falta uma face, pois um modo de vida no se constitui
apenas de uma comunidade ou de uma unidade, mas de todo um
processo indivisvel [...] O realismo na sua grande tradio um marco
desse processo, ao mostrar em seus pormenores a interpenetrao
vital da idia com o sentimento, da pessoa com a comunidade, da
mudana com a permanncia [...]. No auge do realismo, a sociedade
vista em termos fundamentalmente pessoais e as pessoas, atravs de
suas relaes, em termos fundamentalmente sociais. (WILLIAMS,
1970, p. 279-280)
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alargamento temtico, mas no de paradigmas formais. Pois apesar dessa gerao de escritores
ter dado o primeiro passo no sentido de tornar disponvel um novo tipo de experincia fonte
da qual Conrad ir beber ela passa ao largo das conquistas formais e dos conflitos e tenses
do romance ingls dos quais falamos anteriormente. Na verdade, a literatura de viagens e
aventuras martimas torna-se um locus utpico por excelncia, adotando duas estratgias
principais que possibilitam a narrao, solucionando o problema do ponto de vista. A
primeira a tentativa de eliminao necessariamente frustrada da subjetividade que
qualquer escolha de perspectiva implica, atravs da adoo de um discurso no-ficcional e
objetivo na literatura de viagem, muito em sintonia com o conceito vitoriano de progresso
material e cientfico. Enquanto isso, na literatura de aventuras martimas cristaliza-se um outro
processo: a adoo de uma perspectiva ampla que ultrapassa diferenas sociais. Cria-se, de fato,
uma questo nacional que funciona como importante arma ideolgica, deslocando o eixo da
Fredric Jameson, Modernism and imperialism, Nationalism, Colonialism and Literature, Minneapolis, University
of Minnesota Press, 1990.
11
cria-se a base para um processo formador de uma comunidade de leitores que viria a ser um
elemento crucial na formulao do projeto artstico de Conrad.
No entanto, no apenas a diferena entre o ingls e o no-europeu que vai se
evidenciando. Embora seja essa a tenso que ganhara at ento maior visibilidade em termos
de representao literria, existe um outro processo que viria a ter um impacto decisivo nos
rumos da prtica artstica nos grandes centros europeus. Trata-se dos movimentos imigratrios
que se criam devido s desigualdades de concentrao de riqueza e poder entre as prprias
naes europeias e que atraem artistas de culturas europeias perifricas para metrpoles mais
modernas 14. O transplante de um modo de entender o mundo para uma realidade que, no
melhor dos casos, pode ser descrita apenas parcialmente a partir dessa nova ptica:
Andrea White, embora abordando tal questo de uma outra perspectiva, faz uma descrio e uma anlise
detalhadas do papel ideolgico da literatura de viagens e de aventuras desse perodo. Ver Andrea White, Joseph
Conrad and the Adventure Tradition, Cambridge, CUP, 1993.
13 Sobre os modos pico e dramtico de narrao ver Erich Auerbach, Mimesis, So Paulo, Perspectiva, 1987.
14 Para uma discusso desse processo ver Raymond Williams, Metropolitan perceptions and the emergence of
modernism, The Politics of Modernism , London, Verso, 1994, p. 37-48.
12
operao
ganha
contornos
melhor
definidos
quando
localizamos
estrangeirismo de Conrad no contexto da Polnia em que ele nasce. Pois trata-se de um pas
perifrico, marcado pelo descompasso em relao s naes mais ricas da Europa e cuja
histria pe em jogo durante sculos a discusso sobre o prprio conceito de nao e sobre as
perspectivas a partir das quais a experincia de viver numa comunidade nacional centralizada
possa ser compreendida. Com uma estrutura econmica e social praticamente semifeudal, est
sob o domnio de seus vizinhos politicamente mais estveis a ustria, a Rssia e a Prssia
desde o final do sculo XVIII. A famlia de Conrad membros da aristocracia local cujas
terras haviam sido confiscadas aps seu envolvimento num levante revolucionrio contra o
domnio russo participa ativamente das diversas lutas de libertao nacional que acontecem
no decorrer de todo o sculo. Seu pai faz parte do grupo de tendncias polticas mais radicais
do pas os Vermelhos que defende a unio da populao (nobres falidos, soldados e
camponeses) atravs da revolta armada para a tomada do poder. Entretanto, como j notara
Tadeusz Bobrowski o tio materno de Conrad que o educou aps a morte prematura dos pais
133
Baseio-me aqui nas anlises da obra de Flaubert feitas por Auerbach e Hauser. Ver Erich Auerbach, Na
manso de La Mole, Mimesis, cit., p. 432-440 e Arnold Hauser, O segundo Imprio, Histria Social da Arte e da
Literatura, So Paulo, Martins Fontes, 1995, p. 786-833.
15
verdade de sua existncia, resgatando o momento efmero do fluxo temporal. Como afirma
Hauser, o impressionismo pictrico tenta justamente estabelecer um equilbrio entre duas
tendncias, o movimento e a imobilidade:
O impressionismo uma arte urbana, e no s porque descobre a
qualidade paisagstica da cidade e traz a pintura de volta do campo
para a cidade, mas porque v o mundo atravs dos olhos do cidado e
reage s impresses externas com os nervos tensos do moderno
homem tcnico. um estilo urbano porque descreve a mutabilidade,
o ritmo nervoso, as impresses sbitas, intensas mas sempre efmeras
da vida citadina... O domnio do momento sobre a permanncia e a
continuidade, a sensao de que cada fenmeno uma constelao
fugaz e jamais repetida, uma onda que desliza no rio do tempo [...] a
mais simples frmula a que o impressionismo pode ser reduzido.
(HAUSER, 1995, p. 897)
Raymond Williams, The English Novel: from Dickens to Lawrence, cit., p. 125 (minha traduo).
Para uma discusso sobre o processo de democratizao poltica na Inglaterra do final do sculo e o
fortalecimento poltico da classe operria ver Eric Hobsbawm, Workers of the world, op. cit. , p. 112 -141.
16
17
No entanto,
O mtodo impressionista, por outro lado, envolve uma srie de
redues, um sistema de restries e simplificaes [na] tentativa dos
impressionistas de reter o momento fugaz... (HAUSER, 1995, p. 914)
que durante sculos detivera o poder, a burguesia, com sua ideologia cruamente individualista e
pragmtica, parecia terrivelmente mal preparada para assumir o papel do grupo social
hegemnico. Inicia-se assim um processo atravs do qual a burguesia procura apropriar-se do
ideal de comportamento civilizado da aristocracia para se equipar com uma ideologia capaz
de garantir sua posio privilegiada20. Essa operao ganha seu primeiro grande impulso com a
crtica de Burke teoria do liberalismo clssico e viso atomstica do indivduo na nova
sociedade burguesa. Sua nfase recai nos valores da tradio histrica e da unio nacional e
uma de suas metforas centrais aquela da famlia, da unio de pessoas que tm em comum a
raa, o sangue, a hereditariedade, a cultura e outros laos espirituais e orgnicos derivados de
um mesmo senso de continuidade histrica, espacial e temporal. Da que dentre as foras que
podem unir a nao as mais apropriadas seriam aquelas ligadas tica da sociabilidade uma
mudana de natureza essencialmente moral e espiritual assim como a interveno direta e
explcita do Estado que, ao contrrio daquilo que prega a ideologia do liberalismo burgus,
procuraria manter a continuidade e o desenvolvimento histricos e culturais da comunidade.
No sculo XIX, com a popularizao das teorias darwinianas sobre a seleo natural e
a sobrevivncia do mais forte e sua aplicao vida social, poltica e econmica,
137
as teorias
Ver Terry Eagleton, Ideology and Literary Form, Criticism and Ideology - A Study in Marxist Literary Theory,
London, Verso, 1995, p. 102-161.
20
De certo modo, o artista estrangeiro est melhor equipado para realizar um tratamento
de choque que possa revitalizar uma realidade dominada pelo lugar-comum e provocar o efeito
de estranhamento perante o mundo que a esttica impressionista almeja. De fato, possvel
aqui ampliar a definio do olhar impressionista/estrangeiro de Conrad para que ela inclua um
outro fator ligado ao seu estabelecimento num pas novo. Podemos ver o estranhamento em
relao a uma nova lngua que tpico da experincia do estrangeiro e que o diferencia do
falante local, para quem o trnsito entre as vrias vozes da lngua materna tende a ser mais
natural e automtico (BAKHTIN, 1994, p. 259-422) como elemento que fez com que
Conrad visse o material lingustico com que trabalhava muito mais como um meio de
expresso artstico malevel e flexvel do que como uma prtica social. Em frente a uma
experincia histrica nova que lhe dificultava participar de uma comunidade de valores, a nica
comunidade disponvel viria a ser uma comunidade dos meios de expresso artstica
(WILLIAMS, 1994, p. 46).
21
utpica do projeto literrio explcita. Para ele, o estrangeirismo que lhe permite o
afastamento da imanncia do habitante local e do seu uso da lngua deve operar uma outra
totalidade. Assim, seu estilo transita entre dois discursos, dois espaos culturais. De um lado,
o discurso aquele das convenes, das palavras j ditas sobre o objeto, daquilo que Bakhtin
chama de foras centrpetas que governam o uso da linguagem 23. Estamos aqui diante das
convenes da literatura popular de aventuras, do emprego da linguagem do romanesco e do
entretenimento.
De outro lado, o discurso participa do esforo de criar um novo modo de ver. Procurase criar palavras novas, que revelem aquilo que faz parte mas que est alm da vida cotidiana,
que invisvel para o leitor e que apenas uma linguagem nova, diferente da linguagem
referencial e transformada em objeto malevel, pode mostrar. Este o campo da prtica
artstica inovadora, da experimentao formal que em Conrad se concretiza no emprego da
139
nas suas sombras, nos aspectos da matria e nos fatos da vida, aquilo
que em cada um deles fundamental, aquilo que perene e essencial
aquela qualidade reveladora e convincente a prpria verdade da sua
existncia... [O artista] apela s nossas capacidades menos bvias:
quela parte de nossa natureza que, devido s condies sufocantes de
nossa existncia, necessariamente escondida ... A tarefa que procuro
cumprir , atravs do poder da palavra escrita, faz-lo ouvir, faz-lo
sentir acima de tudo faz-lo ver. Isso e nada mais j tudo. Se
for bem sucedido, acharo aqui aquilo que desejarem: encorajamento,
consolo, medo, delicadeza tudo que exigem; e, talvez, possam
entrever aquela verdade pela qual esqueceram de pedir. (CONRAD,
1989, p. xlvii-xlix)
humano autnomo, no efetue uma nova separao entre o individual e o social, mas crie
uma perspectiva subjetiva atravs da qual a experincia da comunidade possa ser melhor
interpretada. Trata-se de uma problemtica e de um projeto que nos remetem mais uma vez
preocupao central do romance ingls desde Dickens: a transformao de uma questo social
numa questo moral individual e ento numa interveno criativa27.
Entretanto, a dificuldade dessa tarefa dada, como vimos, pelas tenses crescentes que
dividem a comunidade nacional acaba por fazer com que em Conrad tais intervenes
criativas sejam cada vez mais arbitrrias. Assim, a criao de Marlow acaba dependendo de um
reforo das condies que caracterizam o contador de histrias de Benjamin, numa operao
de compensao que procura restaurar as coordenadas de um tipo de interao oral mais
humana, anterior ao processo de comodificao da literatura e de afastamento entre o
Procedimentos que Ian Watt chama de delayed decoding, time shift e thematic apposition. Ver Ian Watt,
op. cit., p. 270-286.
27 Raymond Williams, The English Novel: from Dickens to Lawrence, cit.
26
escritor e seu pblico. A partir de Juventude histria de como o jovem Marlow se tornara um
marinheiro Conrad d um passo fundamental nesse processo de humanizao, dando uma
biografia a Marlow, narrador que, como Leskov, enriquece sua experincia do mundo
atravs de viagens. Sua autoridade, poder que lhe permite dar conselhos, tem razes numa
sabedoria que vem de longe28. Da se deriva a exemplaridade de suas narrativas:
Sim, eu pouco vi dos Mares Orientais; mas o que lembro melhor
minha primeira viagem para l. Meus amigos, vocs sabem que h
viagens que parecem encomendadas para a ilustrao da vida, que
podem tornar-se um smbolo da existncia. (CONRAD, 1994, p. 910)
Um passo a mais nessa direo dado tanto em Juventude quanto em Corao das trevas,
atravs do emprego de um pblico que ouve a narrao de Marlow. Para que sua experincia
humana possa ser ouvida e compreendida fundamental que sua narrativa no represente um
mergulho to profundo na subjetividade que ela acabe por se fragmentar no fluxo disforme da
durao de Bergson (que viria a caracterizar o alto grau de opacidade modernista e
fragmentao da obra de Proust e, mais tarde, do enredo da high art de James Joyce e de
142
Virgina Woolf 29). Com a organizao de uma estrutura pblica, Conrad tenta garantir que,
apesar da ao esttica impressionista, a possibilidade de reconstruo narrativa nunca
desaparea do horizonte do leitor, condio da qual depende o sucesso de seu projeto. Assim,
esse contador de histrias carismtico e misterioso representa para o marinheiro que inicia
Corao das trevas, este ltimo uma imagem especular do prprio leitor enquanto receptculo da
narrativa, uma possibilidade de aprendizado atravs de uma histria diferente, mas
reveladora:
As histrias dos marujos so simples e diretas, e todo o sentido
implcito nelas cabe dentro de uma casca de noz . Mas Marlow no era
um marujo tpico (se fizermos exceo sua propenso para contar
histrias), e para ele o significado de um episdio no estava no seu
Ver Walter Benjamin, O narrador. Consideraes sobre a obra de Nikolai Leskov, Obras Escolhidas. Magia e
Tcnica, Arte e Poltica, cit.
29 Anatol Rosenfeld aborda a questo da temporalidade no romance moderno em Reflexes sobre o romance
moderno, Texto/Contexto, So Paulo, Perspectiva, 1973.
28
Este trecho, uma das formulaes mais explcitas do projeto impressionista de Conrad,
nos indica que tipo de narrativa nos aguarda. No na concretude do episdio que se encontra
seu significado, mas sim na sua interpretao subjetiva. A verdadeira experincia reside no
abandono da reflexo racional e lgica que apenas v a superfcie do mundo e na
dissoluo de uma concretude que cpia de uma realidade empobrecida e reificada : ,
portanto, invisvel, um claro, no mximo um crculo enevoado e sua compreenso est
alm das possibilidades do olhar realista que a encara de frente. Ela somente pode ser
revelada por uma ao e por um conhecimento mais profundos. Uma das tarefas do
romance, portanto, seria justamente o reforo dessas reas da experincia: a subjetividade e a
esttica. Assim, atravs de Marlow, Conrad estreita tais laos ao humanizar o uso da imagem
impressionista: mais do que um efeito tcnico realizado pela mo arbitrria do artista, a
formao de imagens transforma-se num espelhamento das condies particulares em que se
143
encontra o narrador. Pois com a escolha de uma perspectiva fixa e necessariamente restrita,
deixa- se de enfocar o verdade do objeto em si, para se centrar nas condies subjetivas em
que a observao feita. Para isso contribui o registro impressionista que, ao privilegiar as
condies fugazes e passageiras em que o objeto observado, dificulta um modo de percepo
coletivo, constituindo, no lugar, uma srie de flashes que registram percepes individuais. A
partir da criao de Marlow, os esforos interpretativos, as tentativas de extrair significado dos
eventos processos que devem ser dificultados e obscurecidos para que a verdade venha
tona abandonam definitivamente o preceito de objetividade e concretude pica. Estamos
aqui diante de um narrador passivo e problemtico. Na formulao de Lukcs, estamos
testemunhando o surgimento do prottipo do heri
romntica30, quando o espao narrativo tende a se constituir na sua subjetividade, nas suas
impresses e nas suas lembranas. Resta o desafio, entretanto, de extrair significado dessa
experincia subjetiva, de transform-la na instruo desejada para o leitor.
30
da comunidade. Nesse sentido, Conrad se antecipa a um dos temas centrais da obra de Kafka
ao dotar todos os processos burocrticos de um carter fantasmagrico e localizar a
degradao final do herosmo romntico naqueles que eram os centros financeiros que
patrocinam o imperialismo: os escritrios das companhias de navegao. Por outro lado, o
Kurtz imaginado por Marlow no incio, esse homem extraordinrio, o mensageiro da
misericrdia, da cincia, do progresso, um verdadeiro gnio que prega que cada posto
dever ser como um farol a iluminar o caminho que levar a uma vida melhor um centro de
comrcio, naturalmente, mas tambm de humanizao, de progresso, de educao, representa
uma possibilidade de encontro do significado do episdio, da ideia redentora que, uma vez
revelada, pode projetar a Histria para alm de uma realidade brutal.
Entretanto, Conrad conhecera de perto a realidade da dominao imperialista e sabe da
dificuldade de defender a tese de que interesses econmicos podem ser combinados com ideais
civilizatrios. Assim, a impossibilidade de dar forma concreta a um outro ideal que no
falsifique a Histria acaba por deslocar o centro da narrativa. Ao contrrio do romance realista
clssico, onde as conexes entre o individual e o social se fazem atravs da encenao das
Marcos Csar de Paula Soares
nenhum outro episdio do livro se revela de maneira to explcita a dissoluo do modo dramtico
de narrar, de modo que o conhecimento31 que a voz de Kurtz deve revelar, o significado da
ideia, apenas outro mistrio:
...no existiam limites para o Sr.Kurtz quando se tratava de satisfazer os
seus multiformes desejos e [...] faltava algo nele uma pequena coisinha
que, nos momentos de crise, nunca era encontrada por trs de sua
esplendida eloqncia. Se ele prprio tinha noo dessa deficincia no
sei dizer. Acho que essa noo lhe veio no fim somente no momento
final. Mas a selva o tinha desmascarado logo no comeo, vingando-se
dele de uma forma terrvel pela sua fantstica invaso. Acho que lhe
sussurrou coisas a respeito dele que o prprio Kurtz ignorava, coisas
sobre as quais nunca tinha tido a menor idia at o momento em que
fez daquela imensa solido a sua conselheira ... e esses sussurros
exerceram sobre ele um irresistvel fascnio... (CONRAD, 1994, p. 74-5)
A mentira contada noiva de Kurtz nas passagens finais do livro apenas um dos indcios da falta de
entendimento de Marlow, um golpe final, por meio de uma reverso irnica, tanto no paradigma tradicional da
viagem como rito de iniciao ou aprendizado quanto no modo dramtico de narrar enquanto encenao
concreta das relaes entre a vida cotidiana e a Histria.
31
Como compensao, o mximo que Conrad pode oferecer ao leitor aquela soluo
idealizada que se encontra na experincia esttica, no reforo do processo de formao de
imagens que utiliza o impressionismo como um meio termo entre a concretude e a
dissoluo total. Assim, o romance acaba por enfocar a viagem em si, esta por sua vez
transformada numa fantasia esttica, num sonho impressionista repleto de smbolos que fazem
da busca frustrada da ideia uma penosa peregrinao por lugares cheios de sugestes para
146
constitui a sua verdade, o seu sentido ... a sutil essncia de que ela est
imbuda. impossvel. Ns vivemos assim como sonhamos
sozinhos... (CONRAD, 1994, p. 37)
Nesse sentido, Corao das trevas registra o desenvolvimento de uma das tendncias mais
importantes da literatura moderna: com o abandono da concretude e da objetividade
narrativas, a viso realista da vida cotidiana como instncia histrica fora motriz dos grandes
painis de Balzac, Dickens e Zola se dissolve numa tendncia a ver a possibilidade desse tipo
de representao como algo problemtico, um processo ao qual s se tm acesso de maneira
oblqua e indireta. Tal questo ganha diversas formulaes na prtica e anlise do romance
moderno. Uma das mais fundamentais a distino proustiana entre a mmoire volontaire e a
mmoire involontaire. Benjamin identifica nessa diviso 33 tambm uma resposta experincia
inspita, ofuscante da industrializao em grande escala (BENJAMIN, 1994, p. 105) uma
atrofia da experincia, na medida em que, para Proust, na separao entre os dois tipos de
memria apenas aquilo que no foi vivenciado diretamente pode se tornar parte da
verdadeira experincia. Encontramos outra formulao desse princpio em Freud: todo
processo estimulador, tudo aquilo que vivido na realidade, no deixaria no consciente (a
147
Walter Benjamin, Sobre alguns temas em Baudelaire, Obras Escolhidas III - Charles Baudelaire, um lrico no auge do
capitalismo, So Paulo, Brasiliense, 1994.
33
consciente apenas uma capa mais ou menos transparente mascarando os instintos que
formam o contedo do inconsciente. (HAUSER, 1995, p. 948)
Proust, por sua vez, funda sua fico no conceito de mmoire involontaire. Tal memria,
experincia para sempre perdida, jamais pode ser recuperada pelo poder da reflexo. Encontrase em um objeto material qualquer, fora do mbito da inteligncia e de seu campo de ao
(BENJAMIN, 1994, p. 106), que somente as condies artificiais orquestradas pela arte
podem, talvez, reencontrar. Como argumenta Hauser sobre a arte do fin de sicle e em particular
sobre o romance de Proust:
[Proust] considera o mundo da arte a nica compensao verdadeira
para os desapontamentos da vida, a genuna realizao e consumao
de uma existncia intrinsecamente incompleta e inarticulada. Isso, no
entanto, significa no s que a vida parece mais bela e mais
conciliatria quando envolta em arte mas que [...] s adquire realidade
significativa na lembrana, na viso e experincia esttica. Vivemos
nossa experincia com superlativa intensidade no quando deparamos
com homens e coisas na realidade - o tempo e o presente dessas
experincias so sempre perdidos - mas quando recuperamos o
tempo, quando deixamos de ser atores para ser espectadores de
nossa vida...(HAUSER, 1995, p. 910)
148
Porm, como afirma Benjamin, as inquietaes de nossa vida interior no tm, por
natureza, este carter irremediavelmente privado. Elas s o adquirem depois que se reduziram
as chances dos fatos exteriores se integrarem nossa experincia (BENJAMIN, 1994, p. 106).
da impossibilidade de integrao entre vida e experincia, entre o social e o pessoal que surge
tal tendncia utpica da obra de arte: j que a nfase na realidade insuficiente, atravs do
apelo s sensaes provocadas pela experincia esttica que a literatura procura a essncia.
Tal operao, que Benjamin identifica como a substituio da antiga forma narrativa pela
sensao (BENJAMIN, 1994, p. 106), marca um dos aspectos centrais do que viria a ser, na
acepo de Adorno, o momento antirrealista do novo romance, uma dimenso metafsica
que produzida pelo seu objeto real: uma sociedade em que os homens esto separados uns
dos outros e de si mesmos. Na transcendncia esttica, afirma Adorno, reflete-se o
desencantamento do mundo. (ADORNO, 1980, p. 270)
Em outras palavras, possvel ver na desintegrao dos mtodos narrativos realistas
cujos traos centrais na obra de Conrad procurei esboar at aqui um definhamento do senso
Marcos Csar de Paula Soares
comum de Histria, sua transformao em objetos e processos opacos que [...] tornam
impossvel um senso de continuidade temporal (REILLY, 1994, p. 4) e sua substituio por
uma srie de prticas estticas essencialmente antirrealistas e que por esse motivo foram por
muito tempo erroneamente entendidas como a-histricas. Desse modo, o conceito de
controle e agncia humana em relao ao desenvolvimento histrico que herdado da
Ilustrao e que v o entendimento da Histria como um processo racional de investigao e
organizao aos poucos substitudo por uma noo de invisibilidade dos processos
humanos, e da por uma viso trgica, isto , por um conceito da Histria como um trajeto
que conduzir ao fim da humanidade.
De certo modo, pode-se ver a crescente tendncia estetizante da literatura moderna
justamente como uma compensao utpica, a procura do objeto proustiano que revelar
a essncia histrica perdida, mas desta vez, evitando deliberadamente a denominao direta de
um significado o qual impossvel descrever diretamente e que essencialmente indefinvel e
inesgotvel (HAUSER, 1995, p. 924). Procura-se, portanto, uma verso dos fatos que
produza uma alternativa ao enclausuramento insuportvel do empirismo da Histria atravs de
um registro narrativo que dissolva o modo indicativo do fato histrico e oferea a
149
articulao entre o mapeamento do imprio e o registro da vida alm das fronteiras nacionais
olhar para fora que condio para que a comunidade interna possa se compreender e
uma prtica esttica que olha a Histria do canto do olho e que todo o tempo pretende se
tornar o centro das atenes, tomando o lugar das formulaes histricas centrais.
Entretanto, justamente atravs do surgimento de contradies formais concretas e da
dificuldade de articular determinados processos histricos (a falta de concretude da idia e a
impossibilidade de ver) que a Histria se revela na obra de Conrad. Pois o que podemos
verificar em Corao das trevas que a disjuno entre forma e contedo (Histria e estilo
impressionista) acaba por projetar uma estratgia esttica que vai alm do modo de narrao
essencialmente dramtico utilizado nas aventuras martimas: ao mesmo tempo em que se
privilegia a ao, a prtica esttica faz com que a narrao estabelea uma distncia entre o fato
real e sua representao, de modo que se preserva um segredo no centro do contedo
histrico de tais eventos. Assim, o romance nos revela o que aconteceu, ao mesmo tempo em
que afirma que jamais saberemos com certeza a totalidade dos fatos. Desse modo, comea a se
questionar o carter afirmativo que forma a base ideolgica do projeto imperialista.
Em outras palavras, se a prtica impressionista, ao atrasar a ao, nos d notcia da
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leitura cuidadosa do romance procura de tais figuraes nos revela que, de fato, desde a
chegada de Marlow ao Congo o que ele v em meio ao caos local e selvageria dos nativos
so pessoas e ambientes claramente burgueses: o estado impecvel das roupas e livros do
contador, a capacidade do gerente geral de, impassvel em meio desorganizao, manter a
rotina, tudo encenao da normalidade burguesa que luta contra as trevas, face de uma
eficcia tecnolgica cujos objetivos econmicos so explcitos. Aos olhos de Marlow,
entretanto, tal comportamento inaceitvel em seu calculismo pragmtico. Da sua semelhana
selvageria dos povos atrasados:
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uma tentativa de afastamento dos fatores que provocam a diviso do pblico leitor: ao ver a
representao concreta dessa ideia, Conrad admitiria a imploso das condies
civilizatrias que vislumbram a esttica como possvel tbua de salvao e estabeleceria uma
barreira entre si e seu leitor ingls. O relativo fracasso da recepo de Corao das trevas por
grande parte do pblico contemporneo de Conrad, que achou que o livro era pessimista
demais, demonstra a perspiccia desse leitor.
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Marcos Csar de Paula Soares
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