EL AGUA POTABLE

Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin

que exista peligro para nuestra salud. El agua potable no debe contener
sustancias o microorganismos que puedan provocar enfermedades o
perjudicar nuestra salud.
Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario
que sea tratado en una planta potabilizadora. En estos lugares se limpia
el agua y se trata hasta que est en condiciones adecuadas para el
consumo humano.
Desde las plantas potabilizadoras, el agua es enviada hacia nuestras
casas a travs de una red de tuberas que llamamos red de
abastecimiento o red de distribucin de agua.

1.-Cunto agua potabel hay en la tierra?

Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cbicos de agua
Solamente el 3% de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km.
cbicos.
De todo el agua dulce, el 80% est formando los polos y zonas heladas de la
Tierra; el 19% es agua subterrnea y el 0,7% est formando parte de la
atmsfera .El agua dulce disponible en ros y lagos es el 0,3% del total. Es
una cantidad escasa para toda la humanidad, por lo que es necesario
conservarla y evitar su contaminacin, si queremos que la vida contine
sobre este maravilloso planeta.

2._Que tratamientos recibe el agua en la planta

potabilizadora?
Para que el agua que captamos en embalses, pozos, lagos, etc. sea
adecuada para el consumo humano, es necesario tratarla convenientemente
para hacerla potable. Este proceso se denomina potabilizacin y se realiza
en las plantas potabilizadoras. Existen diferentes mtodos y tecnologas de
potabilizacin, aunque todos ellos constan, ms o menos, de las siguientes
etapas:
1. PRECLORACIN Y FLOCULACIN. Despus de un filtrado inicial para
retirar los fragmentos slidos de gran tamao, se aade cloro (para
eliminar los microorganismos del agua) y otros productos qumicos
para favorecer que las partculas slidas precipiten formando copos
(flculos).
2. DECANTACIN. En esta fase se eliminan los flculos y otras
partculas presentes en el agua.
3. FILTRACIN. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar
la arena y otras partculas que an pudieran quedar, eliminando a la
vez la turbidez del agua.
4. CLORACIN Y ENVO A LA RED. Para eliminar los microorganismos
ms resistentes y para la desinfeccin de las tuberas de la red de
distribucin

EL AGUA POTABLE EN EL PERU

En el sector de agua potable y saneamiento del Per, se han logrado
importantes avances en las ltimas dos dcadas del siglo XX y primera
del siglo XXI, como el aumento del acceso de agua potable del 30% al 62%
ocurrido entre los aos 1980 al 2004 y el incremento del acceso de
saneamiento del 9% al 30% entre los aos 1985 al 2004 en las reas
rurales.3Asimismo, se han logrado avances en la desinfeccin del agua
potable y el tratamiento de aguas negras. Sin embargo, quedan muchos
retos en el sector, tal como:

Insuficiente cobertura de servicios;

Mala calidad de la prestacin de servicios que pone en riesgo la salud

de la poblacin;

Deficiente sostenibilidad de los sistemas construidos;

Tarifas que no permiten cubrir los costos de inversin, operacin y

mantenimiento de los servicios;

Debilidad institucional y financiera; y

Recursos humanos en exceso, poco calificados y con alta rotacin.

SERVICIO DEL AGUA

En las reas urbanas el promedio de servicio continuo de agua potable fue

de 18 horas al da en 2007. Solamente dos empresas prestadoras de
servicios en el Per tuvieron un servicio continuo en 2007, EMSAPA YAULI y
EMAQ S.R.LTDA.2 Eso significa una mejora comparado al ao 1997 cuando
el promedio servicio continuo fue de 13 horas. En reas rurales el promedio
fue de 18 horas y en reas urbanas de 12 horas. En las Regiones de la costa
fue de 8 horas, de la selva y sierra de 18 horas y de Lima Metropolitana de 10
horas.4 En 2007 en Lima Metropolitana el servico era de 21 horas el da. 2
Desinfeccin
En reas urbanas las 43 empresas que prestaron informacin cumplieron
con los niveles de cloro residual en las redes. Son muy raros los casos de
ausencia de cloro en las redes de distribucin de agua.
Sin embargo, el problema principal se presenta en el mbito rural; de una
muestra de 1.630 sistemas analizados, el 59% no desinfecta al agua por
carecer de sistemas o insumos necesarios. Considerando que en
localidades con menos de 2.000 habitantes se tiene alrededor de 11.800
sistemas, se puede concluir que cerca de 7.000 en el mbito rural no contara
con sistemas de desinfeccin.1
En el ao 2000 el porcentaje de sistemas de abastecimiento de agua potable
que usaron la desinfeccin fue del 80% en reas urbanas. 5 Otra fuente
estima que solamente la mitad del agua distribuida en pequeas redes
privadas en reas urbanas recibe algn tipo de desinfeccin.
Tratamiento de aguas negras
La cobertura de tratamiento de aguas servidas se estim en 27% a nivel
nacional en el ao 2007.2 Es decir que casi las tres cuartas partes de las
aguas residuales generadas no recibieron ningn tipo de tratamiento previo
a su disposicin final, lo cual representa un serio problema de
contaminacin al medio ambiente.1 La cobertura de tratamiento de aguas
residuales en el ao 1997 fue de un 13%.6 En el ao 2005 solamente dos
empresas trataron todas sus aguas negras, entre ellas la empresa de
la Provincia de Maran.7

La gran mayora de las aguas residuales del rea metropolitana de LimaCallao se descargan sin tratamiento al mar, resultando en una fuerta
contaminacin de las playas. El Banco Japons de Cooperacin
Internacional (JBIC) acord un prstamo para el saneamiento de Lima-Callao
en el ao 1997,8 pero las obras ejecutaron. Dos plantas de tratamiento de
aguas residuales en Taboada y La Chira con una capacidad de 2 millones de
metros cbicos por da estuvieron en el proceso de licitacin en 2010. Est
planificada la reutilizacin de parte de las aguas residuales tratadas para
espacios verdes en Lima. Ya existen varias experiencias de reutilizacin de
aguas residuales tratadas o no tratadas para el riego de espacios verdes y
en agricultura urbana, las cuales han sido inventariados en un estudio.
El agua superficial disponible en el Per es abundante, constituyendo un
gran potencial. No obstante, los factores que afectan el clima del pas
originan una gran variedad y discontinuidad del recurso del agua a travs
del tiempo. La prdida de la calidad del agua es crtica en algunas regiones
del pas y se debe fundamentalmente a la contaminacin por afluentes
provenientes de las actividades productivas de la industria, sobre todo la
industria minero-metalrgica, y por los desechos domsticos y
agroqumicos, que afectan fuentes de abastecimiento de agua y ponen en
riesgo la salud de la poblacin.10
Desde los aos 80 del siglo XX se discuten varios anteproyectos de una Ley
General de Aguas para el manejo de recursos hdricos, Finalmente en el 2010
se aprob la ley de recurso hdricos.
USO DEL AGUA
En el ao 2005, se estim una produccin promedio de 259
litros/habitante/da en reas urbanas, lo cual represent una disminucin del
26% desde el ao 1997, cuando la produccin estaba estimada en 352
litros/habitante/da. Probablemente esta disminucin se debi al aumento del
24% al 47% en la micro medicin durante el perodo (1997-2005) y al aumento
en las tarifas (vase seccin tarifas). Sin embargo, la dotacin actual es
bastante alta para el nivel de desarrollo econmico de las ciudades en el
Per. Por lo tanto, no es admisible que con los niveles altos de produccin,
en la mayora de localidades, se presenten problemas de intermitencia en el
servicio.1 El uso de agua es mucho menos de este nivel a causa de prdidas

de distribucin: Se estim a 165 litros/cpita/da en 2007. 2 En reas rurales el

uso de agua es mucho menos alto.
DEVENIR HIRTORICO INSTITUCIONAL
El marco institucional del sector de agua potable y saneamiento ha sufrido
de muchos cambios sucesivos durante las ltimas dcadas, con ciclos de
centralizacin y de descentralizacin, sin lograr una mejora calidad de
servicios.
Los aos 60: Una estructura municipal. Al principio de los aos 60 los
municipios tenan la responsabilidad de brindar el servicio de agua y
saneamiento en el Per. Sin embargo, para la mayora de las ciudades esta
responsabilidad se transfiri al Ministerio de Vivienda durante los aos 60
del siglo XX.11 En el mbito rural, las inversiones se realizaban a travs del
Ministerio de Salud Pblica y su Direccin de Saneamiento Bsico Rural DISABAR. Los servicios as construidos fueron entregados a Juntas
Administradoras para su administracin, operacin y mantenimiento. 12
Los aos 70: Una estructura dual En los aos 70 las grandes ciudades
(Lima, Arequipa, Trujillo) tenan sus propias Empresas de Saneamiento
(responsables tanto para agua potable como para el saneamiento). En las
reas urbanas del resto del pas los servicios fueron proporcionados por la
Direccin General de Obras Sanitarias (DGOS) del Ministerio de Vivienda y
Construccin (MVCC).13

Urbano (72% de
la poblacin)

Agua
potable

Rural (26% de la
Total
poblacin)

Definicin amplia 89%

65%

83%

Conexiones
domiciliares

39%

71%

82%

Definicin amplia 74%

33%

63%

Alcantarillado

7%

52%

Saneamient
o

67%

Fuente: Programa de Monitoreo Conjunto OMS/UNICEF(JMP/2006).

Datos de agua y saneamiento basados en "Desigualdades en el
acceso, uso y gasto con el agua potable en Amrica Latina y el Caribe:
Per," (PAHO febrero de 2001, basado en el ENNIV (1997)) y Encuesta
Demogrfica y de la Salud en el Per (1996).
En el ao 2004, la poblacin total del Per fue de 27.5 millones de
habitantes, de los cuales el 71% residi en el rea urbana y el 29% en
el rea rural. La cobertura de servicios de agua potable fue de 76% y
saneamiento de 57%. En lo que respecta, a las reas urbanas la
cobertura fue de 81% en agua y 68% en saneamiento. Por otro lado, en
las reas rurales, donde vive un 27% de la poblacin, la cobertura de
agua potable fue de 62% y saneamiento de 30%.1