Entendido como uno de los mtodos de higiene ms bsicos e importantes, el

lavado de manos es un simple acto que no toma ms de cinco minutos y que nos
puede prevenir en numerosas ocasiones de la presencia de virus, bacterias y
enfermedades que se transmiten a travs del contacto de diversas superficies o
que estn en el ambiente. Se considera que el lavado de manos puede evitarnos,
adems de pequeas condiciones de enfermedad, serios problemas como los
diferentes tipos de hepatitis que se contagian a travs del contacto persona a
persona y que pueden significar profundas complicaciones para la salud.
Todos los profesionales de la salud acuerdan en sealar la importancia del lavado
de manos para mantener la higiene personal y para evitar la presencia de
diferentes tipos de enfermedades. As, un simple acto como lavarse las manos
puede prevenirnos de un sinfn de complicaciones.
Se recomienda normalmente lavarse las manos un mnimo de tres veces al da,
especialmente antes de comer, despus de salir del bao y al reentrar a casa
cuando uno viene de afuera. Esto es as ya que se estima que esos son los
momentos ms delicados de la vida cotidiana, en especial cuando uno viene del
mbito exterior en el cual interminable cantidad de virus y bacterias estn
presentes en el aire, en las diversas superficies, etc. Si bien muchos de estos virus
y bacterias son inocuos y no demasiado graves, muchos de ellos pueden
combinarse con otros y volverse peligrosos, adems de facilitar enfermedades
como gripes, diarreas, etc.
Para realizar un lavado de manos adecuado, es recomendable utilizar jabones
neutros, sin presencia de aromatizantes o colorantes. Se recomienda hacer
abundante espuma con el jabn y desparramarla por toda la superficie de las
manos, sobre todo en los espacios entre los dedos y tambin en las uas y
yemas. Luego enjuagar con abundante agua y secar con alguna toalla o material
confiable.
Lavado de manos
El lavado de manos con jabn es una de las maneras ms efectivas y econmicas
de prevenir enfermedades diarreicas y respiratorias, que son responsables de
muchas muertes infantiles en todo el mundo.
Las manos estn en contacto con innumerable cantidad de objetos y personas, y
tambin con grmenes que pueden ser perjudiciales para la salud. Cuando una
persona no se lava las manos con jabn pueden transmitir bacterias, virus y
parsitos ya sea por contacto directo (tocando a otra persona) o indirectamente
(mediante superficies).

Por eso, es importante lavarse las manos:

Antes y despus de manipular alimentos y/o amamantar.
Antes de comer o beber, y despus de manipular basura o desperdicios.
Despus de tocar alimentos crudos y antes de tocar alimentos cocidos.
Despus de ir al bao, sonarse la nariz, toser o estornudar y luego de cambiarle
los paales al beb.
Luego de haber tocado objetos sucios, como dinero, llaves, pasamanos, etc.
Cuando se llega a la casa de la calle, el trabajo, la escuela.
Antes y despus de atender a alguien que est enfermo o de curar heridas.
Despus de haber estado en contacto con animales.
Cmo lavarse bien las manos
El lavado de manos apropiado requiere de jabn y slo una pequea cantidad de
agua. Las manos hmedas se deben cubrir con jabn y frotar toda la superficie,
incluidas las palmas, el dorso, las muecas, entre los dedos y especialmente
debajo de las uas, por lo menos durante 20 segundos. Luego, se deben enjuagar
bien con agua segura (es preferible usar agua corriente o echarse agua desde una
botella antes que usar el agua dentro de un recipiente) y secarlas, ya sea con una
toalla limpia o agitando las manos.

Para que el lavado sea realmente efectivo, siempre se debe utilizar jabn. Si se
usan adecuadamente, todos los jabones son igualmente efectivos para remover
los grmenes que causan enfermedades. Si no se cuenta con jabn, es posible
reemplazarlo eventualmente con alcohol en gel.
Una forma sencilla para que los nios puedan calcular los 20 segundos es
encontrar una cancin familiar que tome ese tiempo para cantarla; por ejemplo,
cantar dos veces la cancin del feliz cumpleaos.
Para qu sirve lavarse las manos?
Los variados agentes infecciosos que pueden producir diarrea se transmiten
habitualmente por la va fecal-oral, es decir por la ingesta de agua o alimentos
contaminados y tambin por la contaminacin directa de las manos. El lavado de
manos con jabn interrumpe el ciclo de esta contaminacin.

Las infecciones respiratorias agudas, como la gripe o la neumona, pueden

evitarse con el lavado frecuente de manos. Tambin los parsitos intestinales e
algunas infecciones en la piel y los ojos.
Esta sencilla prctica de higiene es el modo ms efectivo de cuidar nuestra salud.

Tcnica correcta para el lavado de manos

La eliminacin de toda la suciedad y los contaminantes de la piel es de suma
importancia. Las manos y otras partes del cuerpo sucias deberan limpiarse al menos al
final de la jornada laboral, antes de los descansos o cuando acudimos al servicio.
El mtodo correcto de limpieza tambin es importante. Desarrollar una tcnica adecuada
para el lavado de manos es imprescindible para asegurarse de que las manos estn
completamente limpias. Se debe prestar especial atencin al dorso de las manos y a las
yemas de los dedos, ya que se olvidan con frecuencia.
Es habitual mojarse las manos antes de aplicar una dosis de jabn en la cuenca de la mano;
sin embargo, si se tienen las manos muy sucias es recomendable aplicar el limpiador de
manos especfico apropiado directamente sobre la piel antes de mojarlas. En todo caso, es
importante seguir las instrucciones recomendadas por el fabricante.

1. Frtese las manos

palma con palma

2. Frote el dorso de la
mano con la palma,
entrelazando los dedos

3. Palma con palma,

con los dedos
entrelazados

4. Entrelace los dedos

dentro de las palmas

5. Frote la palma con el

pulgar en sentido circular
sujetando firmemente la
mano

6. Frote la palma con los

dedos en sentido circular
sujetando firmemente la
mano

Siempre se debe secar bien la piel para evitar que se agriete, especialmente cuando hace
fro. Siempre debe tener a mano toallas limpias; las toallas sucias exponen la piel a ms

suciedad y existe riesgo de infeccin. Lo ideal sera utilizar toallas de un solo uso, ya que
con el uso de toallas compartidas cabe la posibilidad de una contaminacin.