Tipos de Radiactividad

Radiacin alfa

Radiacin beta

Radiacin gamma

Radiacin alfa
Es un tipo de radiacin poco penetrante que puede ser detenida por una simple
hoja de papel. Rutherford sugiri que los rayos alfa son iones de tomos de
Helio (He2+) movindose rpidamente, y en 1909 lo demostr
experimentalmente.
Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final
de la tabla peridica (A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la
repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N
aproximadamente igual a Z, y para ello emite una partcula alfa. En el proceso se
desprende mucha energa que se convierte en la energa cintica de la partcula
alfa, es decir que estas partculas salen con velocidades muy altas.
En el proceso un ncleo cualquiera de nmero msico A y nmero atmico Z, se
convierte en otro ncleo Y con nmero msico A-4 y natmico Z-2, y se emite
una partcula alfa.
A
Z

X ----> Z-2A-4H + He2+

Como ejemplo tendramos las siguientes desintegraciones:

235

U -----> 231TH + He2+

226

Ra ----> 222Rn + He2+

210

Po ----> 206Pb + He2+

Radiacin beta
Su poder de penetracin es mayor que las alfa. Son frenadas por metros de aire,
una lmina de aluminio o unos cm de agua. Existen tres tipos de radiacin beta:
o Radiacin Beta menos
o Radiacin Beta mas
o Captura electrnica
RADIACIN BETAAparece para cualquier tipo de ncleo, pero es tpica de ncleos con
exceso de neutrones, es decir N>Z. Es un mecanismo usado por los
ncleos para llegar a la lnea de estabilidad (N aproximadamente igual Z)
La radiacin Beta- consiste en la emisin espontnea de electrones por
parte de los ncleos, pero en el ncleo slo hay protones y neutrones,
cmo puede emitir electrones? En 1934 Fermi explic esta radiacin
suponiendo que en la desintegracin beta menos, un neutrn se
transforma en un protn, un electrn y un antineutrino mediante la
reaccin:
n0 ----> p+ + e- + antineutrino
La emisin beta menos da como resultado otro ncleo distinto con un
protn ms, la reaccin sera:
Z

X ----> Z+1AY + e-+ antineutrino

RADIACIN BETA+
Mediante este mecanismo un ncleo emite espontneamente positrones,
e+, antipartculas del electrn de igual masa pero con carga elctrica
opuesta.
Lo que ocurre es que un protn del ncleo se desintegra dando lugar a un
neutrn, un positrn o partcula Beta+ y un neutrino . As el ncleo se
desprende de los protones que le sobran y se acercan a la lnea de
estabilidad N = Z. Por ello se da en ncleos con exceso de protones. la
reaccin sera:
Z

X ----> Z-1AY + e++ neutrino

Algunos ejemplos son:

30

P ----> 30Si + e+

40

K ----> 40Ar + e+

53

Fe ----> 53Mn + e+

Captura electrnica
Se da en ncleos con exceso de protones. El ncleo captura un electrn
de la corteza electrnica, que se unir a un protn del ncleo para dar un
neutrn.
p+ + e- ----> n0 + neutrino
Z

X + e- ----> Z-1AY + neutrino

Radiacin gamma
En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad. Mediante esta
radiacin el ncleo se desprende de la energa que le sobra para pasar a
otro estado de energa ms baja. Emite rayos gamma, o sea fotones muy
energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta.
Es una radiacin muy penetrante, atraviesa el cuerpo humano y slo se
frena con planchas de plomo y muros gruesos de hormign. Al ser tan
penetrante y tan energtica, de los tres tipos de radiacin es la ms
peligrosa.
Z

X* ----> ZAX + gamma