DE

NINON DE LENCLS
AL MARQUES DE SVIGN,
aumentadas con la vida de aquella y Motmte* c% su retrato.
TRADUCIDA DEL FRANCES
POR

3. H. Coetuttj.
Fulix yin potuit

rerum cognoscere

causas,

YIRG. GERG. L. 2 .

TOMO

I.

M A D R I D , 18*4.
ES LA IMPRENTA DE D. ANTONIO TENES,

catte de Segovia, num. 6.

AL PBLICO.

JLia justa celebridad de que en todo el orbe

literario gozan las cartas de Ninon de Lencls,
de quien no pudieron menos de hablar con elogio los sabios del siglo XVII, haciendo justicia
a su talento, nos impelieron procurarnos un
ejemplar de dicha obra, que tiempo hace se halla traducida en los principales idiomas europeos. Su agradable lectura, la fluidez de su
lenguaje, la variada amenidad con que la autora supo adornar el estilo epistolar evitando la
monotona en la narracin y la causticidad en
la crtica, nos hicieron considerarla digna de
figurar en la biblioteca del literato al lado de las
de Moliere y Despreaux, contemporneos y

IV

amigos de Ninon. Pero la verdad y elocuencia

con que pinta las diferenj.es situaciones del
amor, la exactitud con que revela los arcanos
mas reservados del corazn humano, asi en uno
como en otro sexo, infundieron en nosotros un
violento despeo de dar conocer en nuestro idioma una produccin, que, nuestro corto entender, no podr menos de ser apreciada* de los
sabios y de los amantes; y si bien nuestros escasos recursos literarios nos hicieron vacilar
por un momento, el estmulo de personas inteligentes, y sobre todo una ilimitada confianza
en la indulgencia del pblico nos animaron &
acometer tan difcil empresa.
Sanos permitida sin embargo alguna salvedad antes de dar principio a tan espinosa tarea. La corrupcin de las costumbres en l'aris
bajo los reinados de Luis XIII y Luis XIV, en
que el vicio dominante era la galantera, considerada en aquella poca como una virtud social; la relajacin en que el caballero de Lorelos consumi sus dias y la mayor parte de sus
bienes; los imprudentes consejos que en el artculo de la muerte grab en el tierno corazn
de su hija ; el amor la libertad, y acaso el
convencimiento de su imposibilidad para el fiel
desempeo de los deberes de casada, la hicieron concebir desde un principio tan horrible
aversion al matrimonio, .que ni las entusiastas

splicas de sus apasionados ni la.brillantezdeun

porvenir venturoso, fueron capaces de hacerla
separar del propsito que se habia formado.
Por eso en las diferentes faces bajo las cuales
considera al amor^ evita cuidadosamente mezclarse en el cario conyugal, y trata aquella pasin como un mero pasatiempo, que como tal
necesita variedad para ser algo duradera; por
eso considera como indispensable la inconstancia, y por eso y por disculpar la demasiada frecuencia con que los amantes se sucedan en su
corazn, trata de necios y tiranos los que procuran hacer alarde de constantes; pero cuando ella misma quiso reducir prctica su teoria amatoria enlazndose estrechamente con su
alumno, no pudo menos de rendir el tributo
debido a la razn, persuadindose por un momento que seria constante, y acreditando asi
que sin el aspecto de la constancia y de la virtud no^uede haber amor feliz; aunque vuelta
ya en s de sus arrebatos, sali en defensa de
sus doctrinas epicreas y fue la primera en
quebrantar unos vnculos ya desgastados, para
volar en busca de nuevas ilusiones.
Lo disonante de semejante doctrina con la
severidad de las costumbres espaolas, mas
arregladas la moral evanglica que las francesas del siglo XVII, est sobradamente compensado, con el profundo conocimiento del cora,-

VI

ion que los jvenes de uno y de otro sexo pueden sacar de esta obra, que leida la luz de la
razn, puede servirles de guia para el feliz xito de sus elecciones; para hacer subsistile y
duradero el enlace de su corazn con el del objeto amado; para evitar los lazos que la seduccin y la inmoralidad tienden en torno de la juventud inesperta, y para compadecer y respetar
la desgracia y saber escarmentar en ella.
Tales son las razones que nos han movido
publicar esta obra, que no vacilamos en considerar como un Tratado defisiologiaamatoria;
esperando que el pblico sabr apreciar el mrito de la obra y dispensar los defectos que en
su traduccin hayamos podido cometer. Hemos querido tambin amenizarla en algun tanto dando al final de la vida de la autora una
sucinta idea de los principales personages que
figuran asi en ella como en sus cartas, para que
el pblico no literato pueda conocer mas fondo
las situaciones en que Ninon pudo encontrarse.

VIDA
Dl

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23$M)2-

./Ulna de Lenclo's nacid en Paris en 161 5

Su padre Mr. de Lelos fue gentil hombre
del clebre mariscal duque de Turena, y su
madre era de la familia de los Abra de Raconis muy conocida en el Orleans.
Mr. de Lenclo's sirvi los reyes E n rique IV y Luis XIII y pasaba por uno de
los hombres mas valientes de aquella e'poca.

(1) O sea Anita.

Voluptuoso por naturaleza, comparta entre

la mesa y los deleites los momentos de que su
aficin alas armas le' permita disponer: era
de carcter voluble, y no careca de propension las intrigas cortesanas ; lo que sin
duda le adquirid el afecto del cardenal de
Retz que le apreciaba mucho.
Su esposa era de limitadas luces; su figura sin ser repugnante no escitaba grande
inters ; naturalmente tmida y aficionada
la oracin, gustaba del retiro mas que del
bullicio de la corte.
El nico fruto de su matrimonio fue
la seorita de Lelos, quien ambos esposos amaban en estremo, aunque cada uno
su manera ; esforzbanse porfa por inspi rar en aquel tierno corazn sentimientos conformes su respectivo modo de pensar. La
madre instrua su hija en los ejercicios d
piedad; y como su celo por la religion no la
permita moderarse en el uso de los derechos la obediencia de su educanda, consigui' que la joven tomase aversion los libros msticos, y que no pudiendo dejar de
acompaar su madre al templo, sustituyese

con novelas y obras de recreo los Ejercicios

cotidianos y libros de devocin.
Mr. "de Lelos por el contrario, solo
cuidaba de bacerde su bija una joven amable y propia para la sociedad : su principal
atencin fue cultivar su talento y adornarle de bellas cualidades: quiso desde un
principio acostumbrarla juzgar con criterio de las cosas, raciocinar, formarse
principios. La joven tenia felices disposiciones y supo aprovecharlos consejos de su padre; el cual como tocaba con perfeccin el
laud, instrumento que la sazn estaba muy
en boga, quiso instruir por s mismo su
bija en la msica, y en poco tiempo consigui verla hacer grandes progresos.
La seora de Lelos muri en i6"3o;
su hija, aunque no siempre haba atendido
los consejos maternales, no por eso dejaba
de amarla con la mayor ternura, y en esta
ocasin dio mas que en ninguna otra, pruebas de su afelo, por sus demostraciones de
un profundo dolor.
Mr. de Lelos solo sobrevivi' un ao
su esposa. Proximo ya la muerte dirijio'

10

su hija estas palabras, que prueban que

su vida fue siempre regida por la moral de
Epicuro. "Hija mia, ya ves que en este
ltimo momento solo me acompaa un
triste recuerdo de los placeres que he dis frutado; su posesin ha sido demasiado
breve, y de esto es de lo nico de que pu diera quejarme la naturaleza; pero cuan
inutiles, ay, son mis lamentos!
T, hija mia, que vasa sobrevivirme
un considerable nmero de aos, cuida de
aprovechar desde muy luego un tiempo tan
precioso, y s mas escrupulosa en la eleccion que en el nmero de tus placeres.
A la edad de i 6 aos ya Psinon era duea de s misma: la vida disipada de su padre la habia privado de parte de sus bienes;
asi es que su fortuna no era considerable;
pero supo arreglar sus negocios con tal orden y economia, que se aseguro de treinta
cuarenta mil rs. de renta vitalicia. Su amor
la libertad no la permita sujetarse un
marido, por eso dominaba en .ella el pensamiento de asegurarse para s misma las mayores comodidades: compro una casa por los

il
das de su vida en Pars calle de Turnellcs
au Marais en la que habitaba la mayor
parte del ao, escepto el otoo que solia ir
pasarle una casa de campo que tenia en
Picpus cerca de Pars. Dispuso sus gastos de
tal modo que siempre conservaba en sus gabetas por 1* menos el importe de un ao de
renta para atender al socorro de sus amigas,
y cualquiera otros gastos imprevistos.
La seorita de Lcnclo's no pudo permanecer mucho tiempo en la oscuridad: desde
muy nia se habia dado conocer por sus
agudezas vivas ingeniosas, que eran citadas y aplaudidas en las tertulias como otros
tantos chistes: los diez aos habia ya ledo con aprovechamiento Montagne y
Charron, y poco despus aprendi el espaol y el italiano, que hablaba y comprenda
con perfeccin.
Cuando empez' concurrir las sociedades estaba tan bien formado su talento y
su carcter como si fuese su edad muchp mayor: su estatura era mas que regular, su talle bien proporcionado, y la admirable frescura de su tez prestaba nuevo realce sus

12

gracias; su fisonoma no era sobresaliente,

aunque bien considerada podia decirse sin recelo que la seorita de Lenclo's era bermosa:
sus ojos eran interesantes y espresivos, y
traves de la modestia que babian adquirido
en la educacin, no dejaban de revelar el imperio que la ternura ejerca en MI alma. Su
voz era dulce y melodiosa: cantaba con mas
gusto que perfeccin ; pero en desquite tenia
las mas brillantes disposiciones para el baile.
Se encontraba en su trato tanta afabilidad y dulzura, como sutileza y amenidad en
su conversacin: sus cartas respiraban erudicin y facilidad. Referia muy bien, y se
complaca en narrar, pero jamas citaba: tal
era su antipatia con las citas, que un dia que
el clebre Mignard se quejaba de que su hija, que era en estremo bermosa (i), careca
de memoria, "que dichoso sois, le contesto la
seorita de Lelos, con eso no citar."

(1) Cas despus roa el conde de Feucquieres.

Su estatua de marmol se halla en la iglesia de los
jacobinos de la calle de S. Honorato, y es una de
las mas preciosas esculturas de Le Moync.

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Dedicaba muy poco tiempo al tocador,

porque tenia otros muchos recursos para
agradar ; sin embargo vestia con elegancia;
y como su gusto era solido y delicado, sin
necesidad de rendir la moda el tributo de
la esclavitud, sus trajes y adornos eran sencillos y oportunos. En fin, el alma mas hermosa unida al mas bello cuerpo la adquirieron la vez el homenage de los hombres y la envidia de las mugeres (i).
Las tertulias parisienses de mas nombradla admitieron gustosas la seorita de
Lelos, y fue' muy pronto su mas precioso ornato y sus delicias* Su hermosura la
adquiri amantes del mas elevado nacimiento; y su talento, su amable carcter y su
capacidad, la proporcionaron amigos del mayor mrito. Cuanto mas voluble inconstante era en amor, tanto mas firme y segura fu en la amistad , y puede sin escrpu-

(1) No se crea que al liacer justicia sus escclciites cualidades elogiamos su inclinacin la galantera.

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lo asegurarse, que si no tuvo las virtudes

de su sexo, tampoco adoleci de muchos de
sus defectos. Como habia ledo mucho con
aprovechamiento, la lectura habia formado
su talento, purificado su gusto y rectificado
su criterio ; pero aunque sabia mucho, tuvo
siempre un especial cuidado en ocultar su
erudicin.
Algunos leves defectos obscurecieron tan
bellas cualidades. Ninon era naturalmente
envidiosa del mrito de las dems mugeres;
y esta debilidad infiuia generalmente en los
juicios que de ellas formaba; no podia sufrir
un hombre que tuviese las manos grandes
o' que fuese abultado de vientre, y aunque
tocaba divinamente el laud, se hacia rogar
un buen espacio del que quera tener el
gusto de escucharla.
E l primero que pareci favorecido entre sus numerosos adoradores fu el joven
conde de Coligny. Le pintan de una arrogante figura, talla elegante y espritu jovial; pero no fueron estas ventajas las que le
adquirieron la preferencia que obtuvo entre
sus rivales; tenia ademas el me'rito suficien-

15

te para llegar adquirirse la amistad de

una muger como INinon: por eso llego' apasionarse de cl en te'rminos que tom su
cargo hacerle abjurar los errores que oponan un obstculo invencible su fortuna y
al ascenso en su carrera. Este amor fu cscesivo, pero de duracin muy corta; porque la seorita de Lelos jams llego'
profesar esta pasin, la veneracin y culto de los que quieren erigirla en virtud:
todo su aprecio le reservaba para la amistad.
El Duque de la Rochcfoucault, seor
Saint Evrcmont, el abate de Cbateauneuf,
Moliere, y las personas del mas elevado mrito la profesaban un particular aprecio, y
tal cstremo llegaban las deferencias que usaban con ella los mas encumbrados personages , que cuando el prncipe de Conde la
hallaba en la calle, se bajaba de su carroza,
y no desdeaba en acercarse hablar Ninon la portezuela de su coche. Este insigne guerrero se babia tambin alistado entre los amantes de !a seorita de Lenclo's, y
sin duda sus talentos amatorios deban ceder en mucho sus disposiciones militares,

porque un da que se esforzaba para espresarla su pasin, dio lugar que le contestase Ay Principe rnio, qu fuerte debis
ser! haciendo alusin sin duda al proverbio latino : Vir pilosus, aut libidinosas, aut
fortis. El aprecio que siempre la. conservo'
la hace tanto honor, cuanto que el prncipe,
segn asegura Madama de Scvign, despreciaba generalmente las mugeres.
La joven Lelos no se enamoro jams
por intere's; solo su gusto era el que la decidia amar. Noticioso el famoso cardenal
de Richelieu de su talento y belleza, deseo
verla, y comisiono' para disponer esta entrevista al abate Bois-Robert, quien solia
emplear en este genero de negociaciones. El
deseo de ver de cerca un hombre que atraa
sobre s la atencin de toda Europa, determin Ninon, mas que ningn otro motivo,
y su entrevista tuvo efecto en la casa de
campo que el cardenal tenia en Ruel; pero
el nico sentimiento que este personage logro inspirar en ella fue' la admiracin : no
l sedujo la esperanza del favor que lograra en la corte con solo aparentar amarle,

n
porque en ella ninguna consideracin podia
suplir al amor.
Richelieu quiso vengarse de su rigor
con la amiga de nuestra herona, Marion de
Lormcs. Esta muger, que por su talento, su
fisonoma y su inclinacin los placeres se
asemejaba en mucho su amiga, hahia sabido hacer disimulablcs sus flaquezas por las
cscclentcs cualidades de su alma; y el cardenal encontr en ella los mismos obstculos:
decase d el que sin embargo de reunir todos los talentos que constituyen un gran ministro, no posea el arte de agraciar las
mugeres. Se dirigi' la misma INinon para
ver de aplacar la dureza de su amiga, encargndola de ofrecerla su nombre cincuenta mil escudos; pero la seorita de Lormes desecho' la oferta por conservarse fiel al
clebre Desbarreaux quien entonces amaba.
Decase que la reina Ana de Austria,
regente del reino, escitada por los clamores
do algunas mogigatns de la corle, envi orden la seorita de Lelos para que se
retirase un convento, dejando su albedrio la eleccin del que hubiese de servirla
Tomo /.
'i

18

de asilo; y que ella contesto al esento de

guardias, que agradeca en cstremo el que
la dejasen libre en elegir, y que en su consecuencia se determinaba pasar al convento
de Religiosos de S- Francisco el grande.
Pero puede asegurarse que la Seorita de
Lelos conoca demasiado sus deberes sociales para ir mofarse tan las claras de
las disposiciones del gobierno.
El que mas tiempo logro' conservarse
en sus amores fue el Marqus de Villarceauxjes verdad que tambin reuna cuantas
cualidades eran necesarias para agradarla,
tanto por su presencia, como por su talento y por la igualdad de su carcter; aunque
su aficin las mugeres le hacia poco fiel y
en estremo celoso, sin embargo INinon vivi'
con l tres aos consecutivos en sus estados.
Una vida tan uniforme no convenia demasiado los hbitos de uno y otro: acaso no
la sostendra tanto el amor como el temor
de volver Pars presenciar las desgracias que la sazn afligan su patria (i).
(1) O c u r r a n por entonces las turbulencias de
la minora <ie Luis XIV.

19

La Seora tic Villarceaux concibi contra ella unos celos tan enconados que tuvo
con su esposo se'rias desavenencias. Tenian
un hijo, y un dia le hizo comparecer acompaado de su ayo, que hiciese brillar su
aplicacin presencia de una concurrencia
numerosa : rog al maestro le hiciese algunas.preguntas sobre las ltimas lecciones que
hubiese estudiado,')' el buen hombre no pudo
hallar otra mas mano que esta: Quem habuit souccessorem Belass Rex
Assyriorum?
el muchacho contesto' al momento: Ninurn.
Al or este nombre tan semejante al de TNinon se enfureci la Seora de Villarceaux
y con la mayor acritud reconvino al preceptor dicie'ndolc que era demasiado inoportuno
el instruir al joven de los estravios de su
padre. En vano intent justificarse, pues
ninguna de sus respuestas bast para disculparle de la pregunta que haba hecho, y de
la cual haban juzgado por el sonido de
la respuesta. Esta aventura circul por todo Paris como la novedad del dia, y la misma Lelos fue de las primeras que de ella
se rieron.

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Vivia entonces en la mas ntima amistad cort la seora Scarron, quien fu su confidcnta en los amores de VWarccaux; pero
no tardo' mucho en tener que : arrepentirse
de tener una amiga mas joven, porque su
confidenta se troco en rival y la robo el corazn de su amante. ]Ninon lo sinti vivamente, pero la idea que se haba formado del
amor y la escelencia de su carcter la volvieron sus primeros sentimientos, y ella
misma fu su vez la confidenta de la seora de Scarron, y la rivalidad que en lo general suele destruir la amistad de las mugeres, no altero en nada la que Lelos y
Scarron se profesaban; al contrario llegaron
identificarse en trminos que pasaban muchos meses sin separarse ni aun de noebe,
sirviendo para las dos un mismo lecho.
Cuando la seora de Scarron llego la
elevada grandeza en que despus se vio encumbrada, se complaca siempre en dar
pruebas de sus recuerdos su antigua compaera, y aun aaden que torn por empeo el llevarla la corte que participase
del favor de que ella disfrutaba; pero la

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seorita de Lelos prefiri el descanso y

la libertad tan lisonjeros ofrecimientos.
Poco tiempo tardo Ninon en consolarse
de la infidelidad de Villarceaux: no se sabe
punto fijo si le dio por sucesor Mr. de
Gourville, hombre tan conocido por su talento como apreciable por las escelentes
cualidades de su alma: lo cierto es que fu
su amante en tiempo de las disensiones de
la Foronda, y como se adhiri al partido
del prncipe de .Conde, se vid' en la precision de alejarse de la corte, tomando pre'viamentc las oportunas precauciones para
poner salvo su capital, que consistia la mayor parte en metlico. I^o sabiendo quien
confiarle, se^decidio depositar la mitad en
la seorita de Lelos, y el resto en manos
de un ce'lebre penitenciario conocido por la
austeridad de sus costumbres. Terminadas
las turbulencias que. le habian precisado
espatriarse regreso' Paris y se dirigi casa del s'acerdote depositario de parte de sus
bienes; pues con respecto Ninon crey desde luego que como muger de mundo no habra dejado de aprovecharse de su dinero.

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Pero el buen eclesistico, cuando le pidi

la devolucin del deposito, contesto' con la
mayor frialdad. En verdad que no s de
que' dinero queris hablarme; es cierto que
muchas veces nos entregan algunas canti dades para el alivio de los pobres, pero
inmediatamente procedemos su distribucion." El caballero de Gourville quiso insistir y .entablar demanda, pero ni el temor
de la justicia, ni sus quejas, ni sus amenazas produjeron ningn efecto, y aun no falt quien murmurase de su temeridad; de
suerte que la prudencia le preciso abandonar tan malhadado negocio.
Semejante aventura le confirmo' en sus
sospechas acerca de Ninon, y tan persuadido estaba de que bajo diferentes pretestos le
daria la misma respuesta, que ni aun quiso
tomarse la molestia de pasar visitarla.
Sin embargo habiendo -llegado ella saber
que Gourville estaba en la capital, le dirigi'
algunas quejas sobre la singularidad de su
conducta, pero tomndolas l por una mofa
no tuvo siquiera la atencin de contestar;
ella insisti' de suerte que no pudo menos

23

de pasar verla. No puedo perdonarme, le

dijo, mi estrao proceder para con vos, pearo, amigo mi, durante vuestra ausencia me
ha siccdido una desgracia, y espero tendris
la generosidad de perdonrmela. Apenas
oy' Gourville estas pajabras no dudo' ya
que la desgracia hubiese recado sobre su
dinero: He perdido, continu Ninon, la pa sion que os profesaba, pero no he perdido
> la memoria: al tiempo de marchar me con fiasteis veinte mil escudos, ah los tenis en
>la misma cajita en que me los entregasotis; llevadlos, pero en adelante no me
'consideris mas que como amiga.
Sorprendido Gourville de tan inesperado proceder no pudo menos de referirla lo
que la haba pasado con el penitenciario, y
Ninon despus de haberle odo atentamente
le contesto: Amigo Gourville, no lo estraeis; cada cual tiene su modo de proceder
y no admite comparacin el de un hombre
escrupuloso y concienzudo con el de una
dbil muger, una coqueta.
La seorita de Lelos se apasiono' con
ternura del marque's de la Chatre, y este esta-

24

ba enamorado de ella con la mayor vehemencia; pero en lo ms ardoroso de sus amores recibe una orden del gobierno para pasar al ejrcito inmediatamente: qu 'golpe
tan fatal para los dos amantes! E n vano
empleaba ella cuantos recursos podia sugerirla su ternura para tranquilizarse sobre
su fidelidad durante la ausencia; conoca l
demasiado su inconstancia y liviandad, y no
podia calmar ni sus recelos ni su desconfana: por fin la ocurrid ofrecerle un billete
firmado de su mano por el cual se obligaba
no amar ningn otro que l, y logro' satisfacerle con esta promesa: acepto' el
billete, le beso con entusiasmo, y partid.
No paso' mucho tiempo sin que INinon se
entregase nuevos amoros: acordbase entonces de la singularidad del billete, y en los
momentos en que su infidelidad era menos
equvoca, solia esclamar en los brazos de su
nuevo amante: Pobre tllele de la Chatre!
El conde d' Estres y el abate de Effiat
fueron tambin apasionados suyos, pero se sucedieron tan inmediatamente en sus favores,
que hicieron dudosa la paternidad de un hijo

25

que did luz, y sobre la cual contendieron

algun tiempo, hasta que por ltimo hubo de
decidir la suerte; fue esta favorable al conde,
quien poco despus fu elevado la dignidad
de mariscal de Francia y vice-almirantc.
Este nio fue despus conocido hdjo el
nombre del Caballero de Boissiere : su padre le dedico la marina, y en esta carrera se distingui por su valor y capacidad,
de forma que obtuvo rpidos ascensos : fu
esecsiyamente aficionado la msica, aunque ninguna idea tuvo de ella. Fijo su residencia en Toln y su gabinete favorito estaba adornado de toda clase de instrumentos del arte que formaba sus delicias. Todos
los msicos italianos que transitaban por
aquella capital se veian precisados lucir
su habilidad presencia del caballero: sola
obsequiarlos con esplendidez, pero era indispensable que pagasen el tributo debido su
mania: muri' soltero en 1782.
Pareca que lodos aquellos que posean
algun mrito debian la seorita de Lelos el homenage de su corazn. El conde de Fiesqne, que era uno de los persona-

26

ges mas amables de la corte, la pago con

mas avidez, que ninguno este tributo; ella
tambin le correspondi con la pasion-mas
viva; pero qu muger por amable que sea
puede lisonjearse de inspirar un amor eterno? El del conde se debilito', y no crey justo disimulrselo la que se le habia inspirado; sin embargo no se atrevi declararse por s mismo y tomo el partido de
verificarlo por escrito.
Hallbase Ninon al tocador arreglando
la hermosa madeja de sus cabellos, cuando
recibi el fatal billete. Sorprendida por tan
inesperada noticia, lom las tijeras, y renunciando al placer de agradar ninguno otro
cort toda una trenza, se la entreg al ayuda de cmara del conde y le dijo: "Ilevdsela vuestro amo, y decidle que esa es mi
contestacin." El conde supo apreciar en
todo su valor este rasgo de cario: se dirigi al punto casa de Ninon y arrojando*
se sus pies trat de hacerla olvidar el dolor que le habia ocasionado, y la jur de
nuevo amarla mas que nunca.
Si la seorita de Lelos hubiese obte-

27

nido solo el aprecio de los hombres, hubiera podido creerse que era debido al prestigio de su belleza; pero las mismas mugeres
se apresuraban ofrecerla su amistad. Cuando la Reina Cristina de Sucia paso por
Francia en el ao de I 6 5 6 , oy' hablar de
Ninon al mariscal d' Albert, y algunos otros
personages re distincin; movida por la curiosidad quiso verla, y le parecieron muy
ipferiores los elogios que tie ella haba oido:
se aficiono tanto su trato que quiso llevarla consigo Roma; pero Lelos supo
cscusarse sin faltar al agradecimiento y
las consideraciones que tan apreciable
princesa eran debidos. Cristina aprecio siempre la memoria de la Seorita quien solia
apellidar la ilustre Ninon; y no pudo nunca olvidar la calificacin que su presencia
hizo un dia de las mogigatas, quienes llamaba las jansenistas del amor.
Ya habia pasado la primera juventud
cuando el marqus de Sevign se prendo' de
ella (i): SUS amores sufrieron varias altrait)

Podria tener entonces 56 anos.

2R

cioncs; se separaron y volvieron reunirse

diferentes veces. Madama de Sevign refiere en stis cartas algunas de las desavenencias de estos amantes; sobre todo de la rivalidad de Ninon con la Champmell, clebre
actriz de aquellos tiempos: la primera quera que el marques la sacrificase las cartas
de su rival, y aquel accedi. Era el nimo
de INinon remitirlas al amante titular de la
Champmell, con intencin de que la diese,
dice madama de Sevign, algunos latigazos
(i), pero la madre del marques hizo conocer
este lo poco digna que semejante conducta
era de un hombre de distincin, y pasando
el joven casa de Lelos, medio por fuerza
y medio por industria, logro' sacarla las cartas de la co'mica y las hizo quemar (2).
(1) Vase sus cartas, tomo 1.
(2) Madama do Sevign es el nico escritor de
su siglo que habla desventajosamente de Ninon; es
verdad que tampoco guarda mayores consideraciones con otras personas dianas laminen de aprecio.
Vuestro h e r m a n o , dice en sus cartas, est en Saint
Germain, entre INinon y una cmica, y sobre todos
Despreaux.
IIay< r.demas, dice en otro lugnr , una comi-

29

Se refiere que cuando se separo' del Marques de Sevign conservo de l una idea poco ventajosa, y en lo sucesivo no le guardaba
grandes consideraciones ; solia decir que era
un hombre indefinible, un alma de cntaro,
un cuerpo de papel mojado; perq es fcil de
presumir que INinon solo hablaba de este modo cuando estaba reida con el ; porque el
marques probo su talento en la disputa
literaria que sostuvo con Mr. Daccier.
Los chistes y la delicada irona que brillan en sus contestaciones revelan en l mayor discernimiento que el que Tsinon le
concede.

quilla, y todos los Despreaux y los Hacines; y el

paga las cornijas. Esla ltim,t advertencia favorece la opinion de los <[uc aseguran que Madama de
Sevign era algo mas que econmica.
Sin embargo, posteriormente esta muger clebre lleg a barer justicia la seorita de I.encls:
En una carta dirigida Mr. de Coulangcs le dice:
Corbinclli me refiere prodigios de la escogida s o c i e d a d que encuentra en casa de Ninon; por lo
tanto, diga lo que quiera madama deOoulange*, en
sus ltimos anos rene todo lo mas escogido de
caballeros y seoras.

30

Las ideas que esta tenia en cuanto religion no eran demasiado ortodoxas. Disputaba un dia con e! P . Dorlans sobre cierto
artculo de f que no la pareca muy claro:
"Seora, dijo el jesuta, basta tjmto que
lleguis convenceros, ofreced siempre
Dios vuestra incredulidad." Este diebo dio
ocasin un epigrama de Rousseau. Pero
no permaneci' demasiado tenaz en sus principios , porque lo mejor de su carrera se
retiro' la soledad de un claustro (i).
El caballero de St. Evremont que conoca mejor que ningn otro el corazn de ISinon fue el que mas contribuyo hacerla
abandonar tan vilenlo partido, y renunciar
un gnero de vida tan opuesto su carcter

(1) Por una composicin de Scarron pudiera colegirse que su enclaustracion fuera motivada por
las instancias que su madre la hiciera en el artculo
de la muerte; pero es inesacta, pues cuando s u fri aquella prdida solo tenia quince afos, y n s u
conducta pasada podia haber ocasionado tan ejemplar arrepentimiento, ni conoca aun los amigos
que emplearon sus instancias en hacerla variar de
resolucin.

31

y tan contrario la felicidad de sus amigos:

y despues de algun tiempo de retiro volvi
la sociedad y continuo observando la misma conducta que antes.
Las mugeres de la primera distincin
no desdearon su amistad; porque siempre
tuvo la delicadeza de hacer conciliable el disfrute de los placeres, con la esterioridad del
recato. La Marquesa de... fue un da su
casa acompaada de sus dos hijas quienes
acababa de sacar de un convento, con objeto de presentrselas para darlas conocer
una persona de tan distinguido mrito. Pero
Ninon salid recibirlas la escalera, las
abraz amistosamente y dijo su madre: "Me
permitiris, seora, que no admita en mi
casa estas seoritas. Son hermosas y ricas,
pueden aspirar los partidos mas brillan tes, y seria ,de temer que su venida aqu
llegase perjudicarlas."
El conde de Choisscul, que lleg ser
mariscal de Francia, fue uno de sus amantes
si bien no logr infundir en ella otros sentimientos que los del aprecio. Es un digno caballero, decia de e'l, pero no es capaz de ins-

32

pirar deseos de amarle. Era entonces su favorecido el clebre bailarn Pecaurt, y las
visitas de este llegaron infundir sospechas
en Choisseul: un dia se encontraron los dos on
casa de Ninon; Pecourt llevaba un traje equvoco bastante parecido un uniforme. Despus de haberse cambiado varios insultos solapados, el conde le pregunto en tono burln
en qu cuerpo servia, y Pccourt le contesto'
risueo: "Mando en un cuerpo en que servis hace algun tiempo."
Esta respuesta confirmo' los recelos del
conde, se irrito', se enfureci, y qued mas
aficionado que nunca la hermosa Ninon,
la cual estaba cansada de su asiduidad; porque entre mil escalentes cualidades tenia el
conde la desgracia de fastidiarla, y esto no
lo perdonaba con facilidad. Llevada un dia
de un movimiento de impaciencia no pudo menos de decir de l lo que Corneille de
Csar.
Cielos qu de virtudes me hacis aborrecer!
Mas dichoso fue en sus amores con Ninon el Marques de Gersai: tuvieron por

33

fruto un hijo que hizo educar bajo el nombre del caballero Villiers, y al cual cuido
siempre de ocultar el secreto de su nacimiento. Luego que el caballero se hall en edad
para ser presentado en el mundo, fue introducido en casa de INinon, donde se le admiti como todos los jvenes de la mas elevada nobleza, que concurran ella aleccionarse en el gran tono y perfeccionar su educacin y sus modales. Lelos tenia la sazn cumplidos sesenta aos; pero su edad no
estorb que el caballero se prendase de ella:
ocult su pasin por mucho tiempo, mas al
cabo su amor lleg adquirir tal vehemencia que no pudo permanecer secreto por mas
tiempo. Diole conocer primero por el mudo lenguage de las atenciones, de los obsequios, y del entusiasmo. ISinon era demasiado ilustrada para que dejase de conocer el
estado de su hijo, y su carino era bastante
escesivo para causarla la mayor afliccin; asi
es que hizo por curarle cuantos esfuerzos pudieron dictarla la razn y la ternura maternal. Pero esta resistencia solo servia para
irritar los deseos del caballero: por fin sevi
Tomo /.
3

34

obligada decirle que si insistia en su solicitud le prohibiria la entrada en su casa. E l

temor le hizo prometer que cesria de amarla, y este juramento dictado por el amor fue
religiosamente cumplido hasta que el mismo
amor le preciso romperle. Quiso por ltimo tener con ella una esplicacion, porque
su pasin escesiva no le permita permanecer mas tiempo en la incertidurnbre, y le
pareci' oportuna la ocasin en que INinon pasaba una temporada en su casa de campo.
Fue visitarla, la hallo' sola y la hablo'como hombre desesperado. Lenclo's enternecida por la compasin, y penetrada de dolor
por ser la causa de la desgracia de su hijo,
no pudo aparentar en aquella ocasin la firmeza de carcter que hasta entonces haba
manifestado; el jo'ven Villiers crey cercano
el momento de su felicidad, y de las palabras
paso' las obras. Un movimiento de horror
hizo retroceder Kinon, y por ltimo se vio
obligada declararle que era su madre. Es
imposible describir la situacin de madre
hijo despus de tan terrible declaracin... El
caballero sali' precipitado de la estancia; se

35

oculto en cl bosque que estaba al extremo del

jardin, y alli cediendo un movimiento de
desesperacin se atraves con su espada.
Al advertir Ninonquc su bijo no se presentaba mando que le buscasen y le hallaron revolcndose en su sangre. Qu espectculo para una madre sensible y cariosa!
Quiso dirigirla algunas palabras que no pudo articular, y las miradas que sobre ella
lanzaba antes de espirar, demostraban bien
las claras la vehemencia de su pasin; pero la agitacin que le causaron los cuidados
y la asistencia de su madre solo sirvieron
para acelerar su ltimo suspiro. La razn
y la filosofa perdieron cnionces el imperio
qtiesicmprc ejercieran en el espritu de aquella madre desventurada, y fue necesaria toda la eficacia y discrecin de sus amigos para salvarla de su propia desesperacin
Este
suceso hizo en su alma una impresin profunda, y desde entonces puede asegurarse que
Ninon liviana y disipada, sucedi' la seorita de Lelos apreciable, solida y afectuosa;
y efectivamente desde aquella poca hasta
su.muerte solo la daban este ltimo nombre.

36

Pero usa especie de reforma en sus costumbres no alter en nada absolutamente su

inclinacin al amor; si bien sus galanteras
fueron menos frecuentes y conducidas con
mas tino y prudencia. El poeta de la buena
sociedad, el clebre abate de Chaulieu suspiro' por ella, y pesar de las chanzonetas que
la duquesa de B... hacia sobre su falla de recursos amatorios, bay motivos para presumir que no suspiro en vano.
Chapelle, tan conocido por la obra'maestra llena de chistes titulada Su Viage con
JSac/iaumon, no fue con ella tan dichoso, y
se vengo por una composicin potica que
hace muy poco honor su corazn y su
talento.
El Gran Prior de Vendcma tan mal
tratado como Chapelle, imito' su venganza
dejando sobre el tocador de Ninon esta cuarteta:
indigne de mes feux, indigne de mes larmes,
Je renonce sans peine a tes faibles appas:
Mon amour te prtait des charmes
Ingrate que tu n' avais pas.

Ninon contesto' estos versos por un juguete que hizo sobre los mismos finales:

37

Insensible tes feux, insensible tes larmes,

#e le vois renoncer mes faibles appas ;
Mais si l'amour prte des charmes.
Pourquoi n'en cinpruntais-tu pas?
La seorita de Lelos tuvo una enfermedad, que hizo temer sus amigos Ja desgracia de perderla. E l abate Rgnier Desmarets hizo una composicin su convalecencia: Scarron, St. Evrcmon y otros autores se apresuraron celebrarla, y en sus
obras pueden leerse una multitud de composiciones formadas en elogio suyo.
Moliere no dejaba de consultarla sus comedias, y cuando la ley' el Tartufe (i) le
refiri ISinon una aventura que la haba sucedido con un picaro de igual calaa ; pero
supo delinear su impostor con tal fuerza y verdad, presento su carcter bajo un colorido tan vivo y luminoso, y tan co'mico al
mismo tiempo, que Moliere al despedy-se no
pudo menos de confesar que si su obra no
estuviese concluida hubiera desistido de ella,

(t) Traducido al Espaol bajo el titulo de El

Hipcrita.

38

por lo difcil que creia llegar los rasgos

enrgicos con que su amiga haba caracterizado el retrato que acababa de bosquejar.
Algunos autores daban tal importancia
al voto de Tsinon que hacan cualquier sacrificio por obtenerle. Mr. de Toureille, de la
Academia francesa, no pudo conseguirle para
su traduccin de Demo'stcnes y se vengo' haciendo contra ella el epigrama siguiente.
Si de Ninon la critica procuras
para un discurso henchid de latin,
tachar tus aciertos de locuras:
djate de retricas" fisuras,
dala solo figuras de Arctin ())

Ivn una ocasin se la antojo la seorita de Lelos esperimentar en uno de sus

amantes hasta qu cslremo puede llegar la
debilidad de un hombre enamorado para con

(1) Pedro Aretino, escritor del siglo X V I , se

liiO clebre por una obra que public adornada
con una multitud de lminas ofensivas ala moral,
que grabadas por Marco Antonio de Bolonia, bajo
los dibujos de .lulio Romano ocasionaron este insigne discpulo de Rafael, una borro rosa persecucin; en consecuencia de la cual estuvo privado de
la libertad por algun tiempo. (N. del T.)

39

una muger capaz de abusar de ella. Eligi

al efecto uno de los hombres mas distinguidos por su nacimiento y sus riquezas, y en
uno de aquellos momentos de entusiasmo que
sabia inspirar exigid de c'I una obligacin de
casamiento con un dote de diez y seis mil duros: se la dio en efecto, y la hubiera asignado una cantidad mas considerable si Ninon
lo hubiese indicado.
Poco tiempo despus advirti' aquel sugeto, estando en el tocador de su amada, que
esta llevaba su firma en una papillota que
acababa de servirla; toma asombrado el papel, le desdobla, y ve en l un fragmento de
la obl igacion consabida. Eso debe daros co nocer, le dijo INinon, el caso que yo bago de
las promesas de jo'venes atolondrados como
vos, y lo comprometido que estarais si hubiseis dado con una muger capaz de apro vecbarse de vuestras locuras!"
Uno de los ltimos amantes de la Seorita de Lenclo's fue el baron de Banier (i),
(1) Muri en Londres en J GSfi resultas de un
desafio con el principe Felipe de Saljoya.

/i O

hijo de un general sueco y pariente de los reyes de Sucia: tenia entonces cerca de 70
aos. Pero lo masestrao fue la pasin que
la edad de cerca de 80 aos inspiro al
abale Gedouin, ex-jesuita- El primer sentimiento que esperimentd fue la admiracin,
pero de aqui paso al amor insensiblemente,
y llego' apasionarse en trminos que hizo
renacer en Ninon los restos de aquella aficin dominante que haba tenido la sensualidad ; pero resolvi sin embargo contenerse durante cierto trmino, y prometi su
amante que accedera sus instancias para
un dia determinado : en vano trato' de exigir
esplicaciones sobre tan singular conducta, fue
preciso armarse de paciencia y esperar que
cumpliese el plazo para exigir lo prometido:
y en efecto Ninon fue muger de palabra. E n tonces la rogo#le esplicase por que haba diferido tanto tiempo su felicidad: Dispcnsad me le contesto este rasgo de vanidad. Cuando empezasteis a amarme solo tenia 79
anos y algunos meses, he querido que se
diga que Ninon tenia aun quien la amase
la edad de 80 aos cumplidos, y hasta ayer

41

no podia realizarse." Por eso el abate de

Chaulieu decia con justicia que el amor se
haba refugiado en las arrugas de su frente. El abate Gcdouin fue pues su ultima
pasin, que vino muy luego reducirse una
fina amistad.
Aunque de dia en dia iba debilitndose
la salud de la seorita de Lelos, no por
eso dejaba de ser concurrida su casa por lar,
personas mas distinguidas de su tiempo. "La
casa de INinon, deca un autor moderno, era
el punto de reunion de cuantas personas
ilustres tiene la corte y la ciudad: las mal dres mas virtuosas solicitaban para sus hijos
el honor de ser admitidos en una sociedad
que se consideraba como el centro de la
mas brillante concurrencia. El abate Ge douin obtuvo en ella un general aprecio, y
adquiri' amigos que se interesaron en su
reputacin y en su fortuna."
Tambin fue admitido en ella Fontanelle, conocido ya ventajosamente en la repblica de las letras por composiciones que revelaban un superior ingenio.
Voltaire fue tambin presentado la

42

seorita de Lelos siendo todava nio, le

examino' con atencin , y lo que forma el elogio de su discernimiento es que parece haber
conocido desde luego lo que llegaria ser,
porque no solo le distinguid con su amistad
y pronostico' su elevado ingenio, sino que le
lego' una suma para que adquiriese libros.
Lelos, soportaba con una admirable
paciencia su delicada salud, y en sus ltimos
das concurra la parroquia con la frecuencia que la permitan-sus escasas fuerzas: hizo confosion general y recibi los santos sacramentos con todas las demostraciones de
una verdadera piedad. La proximidad de la
muerte no altero' en nada la serenidad de su
alma, y supo conservar hasta el ltimo momento la libertad y los adornos de su espritu. "Si hubiramos de creer, decia algunas
veces, como la seora de Chcuvrcuse que los
que mueren van conversar al otro miindo con todos sus amigos, seria muy agra dable la idea de la muerte. Dicen tambin
que pocos momentos antes de espirar no pudiendo conciliar el sueno compuso esta quintilla.

.3
Huye, esperanza fugaz'y pasagera;
no mi valor pretendas atenuar;
veo llegarse rn llora postrimera:
en mi edad ay! la .muerte no es severa:
qu de la vida puedo ya esperar?

La seorita de Lelos muri la edad

de 90 aos el 1 7 de Octubre de 1 7o5. P u e de considerarse el dolor que su prdida causo todos sus amigos. Cuantas personas
tuvieron el gusto de tratarla hablan de ella
en sus obras con entusiasmo y admiracin.
El marques de Lafarc, clebre por sus
poesas, hablo' de ella en estos trminos. "No
conoc la seorita de Lenclo's en su edad
'juvenil, pero los 5o aos, y auna los 70,
tenia amantes que la idolatraban, y las personas mas distinguidas de Francia se bon raban con su amistad. 3No he visto muger
mas distinguida y respetable, ni mas dig
na de ser llorada. Reunia en su tertulia
los mas ilustrados de Pars, atrados por
su amena conversacin; y su casa era tal vez
aun en sus ltimos aos, la nica donde se
hacia uso de los dotes del ingenio, y en la
quc se pasaba el tiempo sin juego y sin

ii
fastidio. Finalmente hasta la edad de 87
aos fu considerada su casa por la sociedad mas selecta, y puede asegurarse que
Ninon, dotada de un talento festivo yagra dable, y que solo las gracias ha ofrecido sacrificios, supo conservar una imagi nacin viva y brillante y un agradable cri terio."
Los nombres de sus principales amigos
bastan por s solos formar su elogio. Los
personages de la mas elevada alcurnia y del
mrito mas distinguido, se honraban contndose en el nmero de los que Lcnclo's quera admitir en su amistad.
No ha faltado quien invente fbulas con
objeto de adornar su historia: ha habido
quien asegure que la edad de 18 anos se
la apareci un noctmbulo, un negrillo, un
duende o cosa semejante y la predijo cuanto deba sucedera.
Ninon se haba formado principios que dan
conocer la solidez y exactitud de su discernimiento. "Qu dignas de compasin son las
mugeres, sola decir; su propio secso es
su enemigo mas terrible; el marido las ti-

45

raniza, el amante las desprecia y las dcs honra; siempre observadas sus acciones, con trariados sus deseos; encadenadas por el temor, y la preocupacin; sin apoyo, sin so corros, tienen mil adoradores, y no tienen
ni un solo amigo: y liemos de estra'ar que
sean caprichosas, disimuladas y de spero
genial? Por eso decia que luego que se
habia hallado en estado de raciocinar haba
examinado cual de los dos sexos representaba un papel mas conveniente, y persuadida
de que la suerte habia sido poco favorable
las mugeres resolvi hacerse hombre.
Segn ella la belleza sin gracia era un
anzuelo sin cebo. Decia que ninguna muger
sensata debia admitir amante sin el asenso
de su corazn, ni sin el examen y consentimiento de su razn debia admitir marido.
Solia repetir muchas veces que se requiere
mas talento para enamorar como es debido
que para mandar un ejrcito, y conforme
esta mxima solia recomendar las mugeres que procurasen cultivar su talento y robustecer su espritu. Un compromiso de
amor es un drama en el cual los actos son

4G

muy cortos y demasiado largos los entreactos; para llenar este vacio es necesario echar
mano de los recursos del espritu.
Sola decir sus amigas que debia hacerse provision de vveres pero no de placeres, pues de estos no debian tomarse mas que
para el momento presente, olvidando cada dia
el anterior y apreciar tanto un cuerpo desgastado como un cuerpo lozano y agradable;
que era digno de lstima el que para arreglar su conducta necesitaba llamar la religion en su ausilio; pues daba conocer un
espritu limitado y un corazn corrompido.
Un dia que la felicitaban por la estimacin que hacian de ella los mas nobles
personages, contesto' : "Los grandes se glo rian del mrito de sus antepasados porque
no tienen otro; los ingenios superficiales ensalzan su propio mrito porque le creen
superior lodo, pero los verdaderos s bios nada les envanece." A veces solia considerar como cosas vanas y ridiculas el escudo de Aquiles, el bastn del consejero y el
bculo del obispo.
Tampoco la faltaron la seorita de

47

Lelos remordimientos sobre los errores de

su primera juventud; as lo d conocer en
una carta escrita al caballero de St. Evremont : dice as. "Todos me dicen que tengo
menos motivos que nadie para quejarme
dcl tiempo; de cualquier modo que sea, s
me Hubiesen propuesto una vida tal como
la que be tenido, me Hubiera aborcado yo
misma."
Todas las noebes daba gracias Dios por
el talento de que la haba dotado y por las
maanas le suplicaba la preservase dij las
debilidades de su corazn. "Si yo hubiese
asistido al consejo del criador, decia muchas
veces, cuando formo la criatura humana
le hubiera aconsejado que pusiese las arrugas debajo de los talones."
INo era para ella el amor un objeto respetable, pero veneraba en estremo la amistad, y solia decir sus amantes que los mas
temibles rivales que tenian eran sus amigos.
Pero aunque no juzgaba al amor muy ventajosamente no por eso dejaba de decir que
no hay cosa mas variada en el mundo que
los placeres que nos proporciona, aunque en

43
el fondo sean siempre los mismos. "Los poetas son unos majaderos en haber dado al
> hijo de Venus la antorcha, clareo y el ca cax ; porque el poder de ese dios solo reside en la venda: mientras se ama no sereoflexiona, y en reflexionando se acab el
amor." Muchas de estas mximas se hallan
esparcidas en las cartas que vern nuestros
lectores.
Las desgracias que los amigos de la seorita de Lelos esperimentaban solo servia^ para aumentar el alecto que los profesaba; siempre manifest el celo mas asiduo
en socorrerlos con sus consejos, con su crdito y con su bolsillo. St. Evremont hubo d.e
disfrutar de aquella benevolencia en la poca de su destierro: INinon puso en juego todos sus recursos, todo su favor y el de sus
amigos para obtener el perdn del ilustre
proscripto; pero sus esfuerzos fueron intiles hasta una poca en que avanzado ya en
edad rehuso disfrutar de la gracia que aquela hahia alcanzarlo ; prefiriendo vivir, decia
l mismo, entre personas ya acostumbradas
sus manias.

49

Una de las mas inviolables mximas de

Ninon fue no recibir cosa alguna de sus amantes, ni aun de sus amigqs. Cuando la vejez
y su quebrantada salud aumentaron sus necesidades, La Rochefoucault y otros muchos
amigo's la enviaron regalos y socorros de consideracin; pero los rehus constantemente/Finalmente si Ninon de Lcncls hubiese nacido hombre no hubiera podido negrsele el
titulo del mas honrado y galante de su siglo. El caballero de St. Evremont caracterizo'
su alma admirable en esta cuarteta.
A previsora y prodiga nalura,
para adornar el alma de -Ninon,
quiso tomar.de Venus la ternura
y la virtud severa de Catn.

Tomo I.

SUCINTA NOTICIA
DE LOS PERSONAGES

MAS PRINCIPALES

SE Ol'IENES SE HACE REFEEKCIi.

EX LA VIDA UK NIKON DE I.EXCLS.

I&-5-,

ALBERT (Cesar Febo de), conde de Moissens, mariscal de Francia; muri de 63 aos
en 1676.
CHAMPMFX, celebre co'mica francesa, rival en los amores de ^inon con el marqus
de Scvignc, muri' en 1698.
CiiAPPELLE (Claudio Manuel), celebre poer
ta francs: mura en Pars en 1686.
CIUURON (Pedro), chantre y telogo de
Condon; naci en Paris en 154-* Entre las
obras que escribid laque le proporciono mas
justa celebridad fue La sabidura (La Sagesse). Muri' en Paris en iCo3.
CiiAVLiEu (Guillermo Anfriso), abale de
Aumale, poeta de mucho gusto, discpulo de
Chappelle y amigo ntimo del duque de-Vandoma : muri en 17 20 la edad de 8 1 aos:

Si

sus poesas se imprimieron juntas con lasdel

marques de Lafare.
CHOISSEUL (Cesar), duque, par y mariscal de Francia, de gran reputacin militar.
COLIGNY (Conde de). Fue el ltimo de
la casa de este nombre; muri' en la batalla
de Cuarentn en febrero de i 64.0, la edad
de 38 aos, con su primo el duque de Chatillon, bermano de la clebre condesa de
Suze.
CONDE (Luis de liorbon, duque de Engien, principe de), clebre militar del reinado de LuisXlV, muri'de 65 aos en 1686.
COULANC.ES, magistrado y poeta, autor de
muchas canciones populares.
DELORMES (Mara): esta cortesana francesa cuya biografa nos ha parecido digna
de la atencin de nuestros lectores, naci de
1 61 2 1 6 1 5 de una familia regular de
Chalons en Champaa; fue amada de muchos,
y entre otros de Enrique de Effiat y del
cardenal Richelieu: con motivo de las reuniones que los descontentos tenian en su casa se decreto' su prisin; pero supo evitar el
encierro en la Bastilla fingindose muerta, y

52

tcuicndo la humorada de ver pasar su entierro y contemplar las lgrimas de sus desconsolados amantes. Paso' Londres donde cas con un lord y por muerte de este volvi Francia : la robaron en el camino todas sus riquezas; pero el capitn de los bandoleros se enamoro de ella y se casaron: tardo' poco en enviudar; volvi Paris y se estableci en el arrabal deS. German mediante la seguridad de una renta vitalicia. Un
dia tuvo la curiosidad de ir Versalles, y
viendo all su amiga INinon corri' abrazarla, pero la seorita de Lelos, sin duda
por su mucha edad, la desconoci'. De resultas enfermo Dclormes y sus criados la abandonaron en la cama robndola cuanto tenia:
asi estuvo 24 horas hasta que un vecino movido compasin informado de que ninguna persona poda interesarse por la desventurada enferma, no ser Ninon, paso
casa de esta, pero se hallo' con la triste novedad deque habia fallecido pocas horas antes. Esta noticia fue el ltimo golpe que ataco' la existencia de Delormes, la cual falleci
pocos momentos despus.

53

EI autor de las memorias de la vida del

conde de Gramont hace un curioso parangn
entre Ninon de Lelos y Marion Delormcs,
sumamente favorable la primera.
DESBARREAUS (Santiago Valles), consejero del Parlamento de Paris, cuyo cargo renunci para entregarse al libertinage: muri
arrepentido de sus desvarios los 70 aos
de edad en el de 1672.
ESTRES (el conde de) fue mariscal de
Francia: muri de 83 aos en 1 707.
FONTANELLE (Bernardo le Bovier) naci en Ran en 1657 y muri en Pars en
1 7 5 7. Entre otras obras crticas que escribi se cuenta la titulada Pluralidad de los
Mundos.
GEDOUIN (TNicolas) fue jesuta durante
i o aos, despues abad de ]N. S. de Baugenci, y cannigo de la santa capilla: naci en
1667 y muri en T 7 44-: perteneci la Academia francesa.
GERSEY (Marque's de) fue capitn de
guardas de Corps en 1 64.9: sus amores con
]Ninon tuvieron lugar en 1 65.
GOLRVILLE, ayuda de cmara del Du-

54

que de la Rochefoucault, llego ser confidente de este y del gran ond. Mientras
en Pars se le ahorcaba en estatua, le enviaba el Rey Alemania negocios del mayor inters: poco despus sucedi' Colbert
en el ministerio.
LAFARE (Carlos Augusto, marques de),
poeta, capitn de guardias de Corps del Regente: fue ntimo amigo de Rousseau, escritor de varias obras y reflexiones sobre el reinado de Luis XIV: naci' en 1644 y muri en 1 7 1 2.
LA ROCHEFOUCAULT. Esta casa ha producido muchos varones ilustres, pero el amigo
de INnon fue el prncipe de Marslllac, militar valiente y escritor recomendable, como lo
prueban sus celebres Mximas de lisiado y
las Memorias de la regencia de la reina Ana.
MicN'AiiD. Hubo de este nombre dos hermanos clebres pintores; Pedro, apellidado
el Romano por su larga permanencia en
Roma, y INicolas: ambos fueron muy distinguidos por los reyes de Francia: el ltimo caso' en Avignon, y es de creer que fuese de
una hija de este de quien dijo INinon que tan-

55

to mejor s no tenia memoria, con eso no citara.

MOLIERE (Juan Bautista Poequelin de),
poeta dramtico conocido por todos los amantes de las letras. INaci en Pars en 1620 y
muri en la misma capital en 1673 en la
cuarta representacin de su clebre comedia
El enfermo imaginario, que por tan funesto
accidente no pudo terminarse.
MONTAIGNE (Miguel), cc'lcbre escritor del
siglo XVI y de un talento tan precoz que
los 6 aos ya sabia el Latin, poco despus
el griego, y los i 3 concluy sus estudios
bajo la direccin de su buen padre, escudero de Montagu. Sus Ensayos abundan en
sentimientos bastante libres, nacidos del fiel
conocimiento del corazn humano. El cardenal Perron llamaba esta obra el Breviario
de las gentes honradas. Muri' Montaigne
de 60 aos en 1 5g2.
RGNIER des Marets, secretario perpe'tuo de la Academia francesa y uno de los
mejores escritores del reinado de Luis XIV,
muri en Paris los 81 aos de edad en
1713. Segn se dice su muerte fue' oca-

56

sionada por un atracn de melon en casa del

cardenal d' Eslre'es.
RETZ (Juan Francisco Pablo de Gondi,
doctor de la Sorbona, cardenal de) fue hombre de talento, muy astuto intrigante : el
baber tomado parte en las turbulencias de
Pars produjo su arresto en i 65 2 ; pero posteriormente mejoro de carcter y de conducta, se granjeo' el aprecio del pueblo, y viviendo como simple particular pago' mas de
cuatro millones, importe de las deudas que
babia contraido cuando vivia en la ojiulencia. Muri' los 66 aos en 167g.
RICHELIEU, cardenal francs, primer ministro en el reinado de Luis XIII, y uno de
los hombres do estado mas traviesos y emprendores de su tiempo. Su vida privada no
fue la mas acomCdada su alta dignidad;
pero la gran parte que tuvo en los sucesos
mas notables de aquella e'poca hizo olvidar
sus debilidades y lego' la posteridad un
nombre respetable.
SAINT EVREMONT (Carlos de San Dionis),
cscelente escritor y militar valiente: fue alternativamente favorecido y perseguido por

57

la corte de Francia. El cardenal Mazarino

le tuvo pijso en la Bastilla por tres meses
y por ltimo muri refugiado en Inglaterra
los go aos de edad en i 708.
SEVICN (Maria de Rabulin, marquesa de) clebre por su talento y por el amor
sus hijos el marques del mismo ttulo
quien Ninon dirigi esta correspondencia^ y
la condesa de Grignan , es autora de pensamientos ingeniosos, ancdotas literarias, histricas y morales y de varias cartas muy curiosas.
SEVIGN (Carlos, marqus de) fue teniente de gendarmes delfineses; naci en 1646 y
muri en 17 i 3 . La polmica que sostuvo
concia Sra. Ana Dacicr sobre la verdadera
inteligencia de unpasage en la traduccin de
las obras de Homero, le adquiri fama de
literato.
SCARRON (Pablo), poeta francs de humor
festivo y varia fortuna: tuvo la de casar con
la celebre madama de Maintcignon estando l
baldado y pobre, y siendo ella una joven de 16
aos. Muerto Scarron en 1 65o, mejor tanto de suerte su viuda que lleg ser favo-

5.8
rita de Luis XIV con preferencia madama
de Montespan.
VILLARCEAUX (Luis (ieMomiy marque's
de), fue capitn de gendarmes del duque de
Orleans; naci en i fit g y muri en i 6g i -

<BMSA9
AL MARQUES DE SKVGN.

CAUTA

PRIMERA.

Yo, marques, encargarme de vuestra

educacin, guiaros en la carrera que vais
comenzar...! Eso es demasiado exigir de mi
amistad. Bien sabis, que apenas una mugir que ya paso de su primera juventud, toma algun inters particular por un joven,
empiezan las hablillas y las chanzonctas;
dicen que trata de iniciarle en los misterios
del amor, de introducirle amaestrado en el
gran mundo; y con que malignidad no sazonaran esta espresion ! Seria, pues, prudente
el esponerme la aplicacin que de ella me
pudieran hacer? Lo nico que har en obsequio vuestro ser constituirme en confidente de vuestros amores; eomunicadrnc las si-

60

tuacioncs en que os hallis con las mugeres,

y yo procurar ayudaros conocer su corazn y el vuestro.
Pero la complacencia que entreveo en este negocio no me impide conocer las dificultades de la empresa que voy acometer. E l
corazn humano, que ser el objeto de mis
cartas, encierra elementos tan opuestos que
cualquiera que de l hable no puede menos
de incurrir en estraas contradicciones; se
cree tenerle asido con la mano y solo se posee
una sombra. Es un verdadero camalen que
observado por lados diferentes se presenta
bajo distintos colores, que no dejan de reflejar en el mismo sugelo que le observa: esperad pues leer infinitas singularidades. Por
lo dems yo os propondr mis ideas; acaso
no os parecern tan seguras como estraordinarias, pero solo vos toca el apreciarlas.
Sin embargo me queda un escozor: podr ser siempre sincera sin esponenne murmurar algunas veces de mi sexo? Pero supuesto que queris saber mi opinion sobre
el amor y sobre las que le inspiran, y que
yo me hallo con nimo bastante para habla-

61

ros con franqueza; cada vez que en el camino que me he propuesto seguir encuentre
una verdad, la dir sin rebozo y sin detenerme examinar cual de los dos sexos desagrada: ya podris presumir que tampoco
los hombres se vern exentos de censura.
Mas antes de entrar en materia, decidme, en la correspondencia que vamos entablar no tendr nada que temer por mi
tranquilidad? Es tan travieso el amor!... No
pudiera suceder que tomase parte escondidas en nuestro proyecto? Examinar mi
corazn.... no: est ocupado por distinto objeto, y los sentimientos que inspirais en l
se asemejan menos al amor que la amistad.
Y ponindonos en lo peor, si algun dia se
le antojase dirigirse vos, ya veramos de
salir de este mal paso lo mejor parados que
fuese posible...
Con que vamos empezar nn curso de
moral?.. S, seor, de moral; pero no os asuste esta palabra: trataremos solo de galantera, que harto conocida es su "influencia sobre las costumbres para que no merezca un
estudio particular. Hay acaso pasin que

C2

mas generalmente se padezca que el amor?

El es el principal resorte de todas nuestras
acciones: forma o modifica los caracteres; hace la fortuna o la desgracia de nuestra vida
y nos determina al bien d al mal: por consiguiente nada habra mas til que llegar ;
conocerle; pero ser yo capaz de daros de
el ideas bastante exactas?... no me atrevo
asegurarlo. Lo nico que puedo promeleros
es mis buenos pseos y mi sincera voluntad. Una cosa temo, y es que hablndoos
siempre en tono magistral acaso llegare cansaros, porque cuando me pongo soy una crgolista desapiadada; y si mi corazn hubiese sido diferente de lo que es hubiera hecho
el filosofo mas completo que han conocido
los siglos. Dios: cuando gustis empezaremos nuestras lecciones.
Hoy ceno en casa de Roclicfoucaull con
madama de la Sablire y Lafonlaine: no
tendremos el gusto de veros?

63

CARTA II.
S, seor, cumplir mi palabra, yen todas ocasiones ser sincera aunque sea contra m misma. Tengo mas resolucin de la
que creis, y acaso en la srie de nuestra
correspondencia tendris ocasin de conocer
que veces llevo esta virtud hasta el estremo de la severidad. Pero acordaos entonces
que solo soy mugcr en la apariencia, y que
soy hombre en el corazn y en el espritu.
Como trato de ilustrarme m misma antes
de comunicaros mis ideas, es mi intencin
jn-oponerlas al cscelenle sugelo en cuya casa
cenamos anoche. Convengo en que tiene formada una opinion muy poco favorable la
pobre humanidad: que tanto cree en las virtudes como en los espritus foletos. Pero esta severidad mitigada por mi indulgencia
hacia las debilidades humanas, creo os suministrar la especie y la dosis de filosofia
que se necesita para el trato con las mugeres. Volvamos vuestra carta.

G4
Aseguris en ella que nada que os agrada encontris en la sociedad: que el fastidio, el disgusto, la desazn, os siguen por todas partes; que buscis la soledad y al momento os cansis de ella: que en una palabra no sabis que atribuir la inquietud
que os atormenta. \[oy sacaros de dudas
ya que es deber mi deciros m opinion
sobre todo lo que pueda interesaros, aunque no s si me dirijireis preguntas cuya solucin me sea tan difcil como sin duda os
ha sido el proponerlas.
El disgusto de que os quejis no tiene
otro motivo que el vacio en que se baila
vuestro corazn. Ese corazn no tiene amor,
aunque esta formado para cspcrimentarlc.
Experimentis precisamente lo que se llama
necesidad de amar. S, marques: la naturaleza os ha dotado de una porcin de sentimientos cuya actividad debe ejercitarse sobre
algun objeto: os hallis en la edad masa proposito para las agitaciones del amor; mientras no os ocupe esc sentimiento os fallar
siempre alguna cosa y no cesar la inquietud que os atormenta. E l amor es el resorte

del corazn como cl calor lo es del cuerpo:

amar es llenar los deseos de la naturaleza;
en una palabra es satisfacer una necesidad.
Pero enfrenad cuanto os sea posible este sentimiento, que sino os conducir'al estremo de
la pasin; y yo os dir del amor lo que otros
ban dicho del dinero, que es muy buen criado, pero mal amo. Si queris evitar su tirana, preferid al trato de lasmugeres respetables el de aquellas que se precian de ser mas
divertidas que solidas: en vuestra edad no podis pensar en un compromiso serio, y por
consiguiente no debis buscar en una muger
un amigo quien confiar vuestros secretos,
sino una querida frivola y complacienlc.
El trato con las mugeres de elevadas
pretensiones, o' con aquellas quienes los estragos del tiempo ban precisado hacer valer sus exageradas cualidades, es bueno para un hombre que como ellas haya pasado
de la edad juvenil: esta clase demugeres seria para vos una compaia demasiado buena, si permits esplicarme de este modo, y
las riquezas deben ser proporcionadas las
necesidades; amad pues aquellas mugeres
Tomo l.

66

que mas ele una fisonomia agradable posean afabilidad en el trato, genio alegre,aficin los placeres sociales, y que no se asusten al oir hablar de un compromiso de amor.
A los ojos de un hombre juicioso, me diris,
parecern demasiado frivolas: pero creis que
merecen ser juzgadas con tanta severidad?
Persuadios, marques, que si por desgracia
adquiriesen un carcter mas slido, ellas y
vos perderais demasiado. Exigs solidez en
las mugeres; acaso ola encontris en los
amigos? En una palabra; no son nuestras
virtudes las que necesitis, sino nuestra alegria y nuestras debilidades: el amor de una
muger apreciable por todos conceptos seria
muy peligroso para vos. Mientras no os hallis en estado de pensar en el matrimonio,
tratad solo de divertiros con las hermosas,
profesadlas solamente una aficin pasagera;
pero si llegaseis pensar mas seriamente,
desde ahora os anuncio que vuestro afecto hacia ellas vendria parar en mal.

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CARTA III.
Tenis razn, caballero: si ayer os escrib en aquellos trminos fue por efecto de la
cscelente opinion que de vos lie formado. Si
no estuviese persuadida de que pensais con
mas solidez que la mayor parte de los jvenes de vuestra edad, os.hub ese hablado bajo distinto tono; pero be conocido que estabais pronto incurrir en el estremo opuesto
su ridicula frivolidad. Fiad pues en m,
que conozco de qu modo necesita ser afectado vuestro corazn. Enamoraos, os repito, de
unamugerque semejante un nio carioso
os divierta con sus agradables travesuras,
con sus eslraros caprichos y con todas aquellas estravagancias que forman el encanto
de la galantera.
Queris que os diga lo que hace peligroso al amor? Pues no es otra cosa que la idea
sublime que veces nos solemos formar de
l; pero en la exacta verdad el amor considerado como pasin no es otra cosa que un

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ciego instinto que debemos apreciar en su

justo valor; un apetito que se decide por un
objeto mas que por ningn otro sin que pueda saberse la razn de esta preferencia; mas
si se le mira como compromiso de amistad
presidido por la razn, entonces ya eso es
una pasin, ya no es amor; es una estimacin
afectuosa ala verdad, pero tranquilad incapaz
de sacaros de vuestra situacin. Si siguiendo las liuellas de nuestros antiguos hroes de
novelas aspirais los sentimientos elevados,
veris como ese pretendido herosmo sabe
hacer del amor una locura triste y muchas
veces funesta: es un verdadero fanatismo, pejo si le desnudis de las preocupaciones con
que le reviste la opinion, os conducir la
felicidad, los placeres y la gloria: si la
razn o el entusiasmo fuesen en estos casos
los agentes del corazn, el amor seria inspido o frentico; si seguis el camino que os indico, jwdreis evitar esos dos estrernos. Hay
muchas clases de amores; o por mejor decir
muchos compromisos que en nada 6e le par
recen; no ser asi, seria el nombre de amor
el nico que no se prodigase. La clase que

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os conviene es la conocida bajo el ttulo de

galantera, y esta solo la encontrareis en las
mugeres de que os tengo hablado; vuestro
corazn necesita ocuparse de un objeto y ellas
son las mas proposito para llenar sus deseos. Probad pues mi recela y esperimentareis alivio...
Os babia prometido filosofar, y ya veis
que cumplo exactamente mi palabra. A Dios:
acabo de recibir una carta de St. Evremont
y voy contestarle: aprovechar esta ocasin
para proponerle las ideas que os he comunicado, y mucho me equivoco si no merecen
su aprobacin. Maana espero Moliere,
que viene leer por segunda vez su Tartufe, en el que creo ha hecho varias reformas:
tened por seguro, marqus, que los que no
convengan absolutamente en nada de cuanto os acabo de decir participan algo del espresado carcter.

70

CARTA

IV.

Por mas que os digo, no puedo separaros de vuestra primera idea. Os empeis
en fijar vuestro amor en una muger respetable que pueda ser al mismo tiempo vuestra amiga. Esos sentimientos serian sin duda alguna dignos de elogio, si en la prctica
pudiesen proporcionaros la felicidad que os
prometis; pero la esperiencia os ensea que
todas esas palabras brillantes no sn sino
puras ilusiones. Acaso para un compromiso de amor no se necesitan mas que cualidades serias? Estoy tentada creer que las novelas os han trastornado el cerebro! Los conceptos sublimes que babeis oido en las conversaciones, sin duda os han deslumhrado!....
Y qu pretendis hacer de esas quimeras
de la razn? Voy decroslo; os hallis en
el caso del que posee una bellsima coleccin
de monedas antiguas, que por mucho que sea
su verdadero mrito no tienen ningn valor
en el comercio. Cuando tratis de establece-

7i
ros en vuestra casa est bien que busquis
una mugcr solida, de escelente conducta, llena de virtudes y de principios elevados. Todo eso conviene la dignidad del himeneo;
su gravedad quise decir. Pero abora que solo
necesitis una ocupacin agradable, guardaos
de pensar con reflexion. Los hombres generalmente suelen decir que buscan en el amor
cualidades esenciales! Qu dignos de lstima
serian si llegasen encontrarlas! Que' lograran entonces? Ser edificados, cuando solo necesitan distraccin y recreo. Una querida de las
cualidades que la apetecis seria una esposa
la cual conservarais un respeto infinito,
convengo en ello; pero que no sabria inspiraros ni el mas mnimo entusiasmo. Una
muger de tan distinguido mrito, os sujeta,
os humilla demasiado para que podis amarla mucho tiempo. Precisado estimarla,
admirarla muchas veces, no podris menos
de dejar de amarla: tanta virtud es una reprensin demasiado directa, una crtica harto importuna de vuestros cslravios para que
dejo de sublevar vuestro orgullo, y -cuando
este llega verse mortificado, Dios amor.

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Analizad bien vuestros sentimientos, examinad vuestra conciencia y veris que no me

engao. No porque deje de desear ardientemente que los sentimientos delicados y el
mrito positivo tuviesen mas poder sobre
vuestros corazones; que fuesen capaces de llenarles y ocuparles para siempre ; pero estoy
persuadida que es imposible en la prctica.
Aqu no raciocino, bago una declaracin espresa sobre lo que debais ser y sobre lo que
sois en efecto Mi designio es daros conocer el corazn tal como es, no como yo quisiera que fuese. Por indulgente que os parezca sobre vuestros estravios, soy la primera en lamentar la depravacin de vuestro
gusto, y me sonrojo al pensar que el sentimiento mas proposito para hacer nuestra
felicidad, si se aprecia debidamente, solo puede servir para humillarnos. Mas no sindome fcil reformar los vicios del corazn humano, quiero al menos ensenaros sacar de
el el mejor partido; y ya que no pueda haceros reservado, tratar de ensearos los medios de ser dichoso. Se ha dicho ya hace mucho tiempo que tratar de destruir las pasio-

73

ns, serla pretender aniquilarnos; contentmonos con arreglarlas. Puestas en nuestras

manos son lo que los venenos en las de los
boticarios; que preparados por un qumico inteligente, de'un instrumento mortfero hacen
un remedio saludable y benfico.

CARTA

V.

Os babeis empeado en enfadarme?

Es posible que dotado con un talento regular tengis veces tan poca inteligencia?
As lo dais conocer en vuestra carta: sin
duda no me habis entendido; acaso os he
dicho que pusieseis vuestro amor en un objeto despreciable? Semejante ocurrencia est
muy lejos de mi imaginacin. He dicho y
repito que actualmente necesitis un amor
pasagero, y que para hacerle mas agradable
no debais ateneros solamente las cualidades so'lidas, losTentimienlos elevados; porque conozco muy bien lo que distrae, lo que

I'l

divierte los hombres: un rasgo de locura,

un antojo bien entendido, una disputa intempestiva hace mas efecto en ellos, los enamora mas que toda la razn imaginable, mas
que el aplomo del mas solido carcter.
Cierto sugeto quien apreciis por la
exactitud de sus ideas ( i ) decia en cierta ocasin que "el capricho con las mugeres acompaa siempre la hermosura para servirla
de contraveneno"
pero yo combat con tal
energia esa opinion que demostr' bien las
claras lo opuesta que es mis mximas. Y
en efecto estoy firmemente persuadida que si
el capricho acompaa la hermosura es solo para dar mayor realze sus encantos, para hacerlos valer, para servirlos de estmulo
y sazonarlos. No hay sentimiento mas fri ni
de duracin mas corta que la admiracin; porque nos acostumbramos con mucha facilidad
ver siempre unas mismas facciones por interesantes que sean; su misma hermosura
cuando no est animada por un tanto de
malignidad, basta por s misma destruir
(1)

La Bruycrc

75

el efecto que ha causado. Un leve colorido

de enfado basta por s solo para prestar la
variedad necesaria en un bello rostro, para
prevenir el fastidio de verle siempre en !a
misma situacin. Desgracia la muger demasiado igual y consecuente: su uniformidad
fastidia y desazona; es siempre la misma estatua ; el hombre que est su lado no esperimenta la mas leve contradiccin; es tan
buena, tan amable, que priva los que la
rodean hasta de la libertad de disputar; y
esta libertad es veces demasiado agradable para renunciada. Poned en su lugar una
muger vivaracha, caprichosa, determinada
(por supuesto hasta cierto grado) y veris
cuan presto cambia todo de aspecto. E l
amante hallar en la misma persona el placer de la variedad, porque.el capricho es en
la galantera una sal que impide su corrupcin ; la inquietud, los celos, las disputas,
las reconciliaciones, los pesares son los alimentos del amor. Preciosa variedad que llena, que ocupa un corazn sensible mucho
mas deliciosamente que la regularidad en el
trato y que la fastidiosa igualdad de eso

7G

que llaman buen carcter. Esla es la regla

que debe gobernaros.
En vano suspira la razn; todo os anuncia que el dolo de vuestro corazn es un
conjunto de capriebo y de locura, pero es
un nio mimado quien no podis menos
de amar. Por mas esfuerzos que hagis para desprenderos, mas estrechamente os veris
encadenado; porque el amor nunca es tan
fuerte como cuando se le ve' pronto terminar por los arrebatos de una ria. Vive en
medio de las tormentas; en l todo es convulsivo, lodo irregular: si se trata de cpnducirle al rgimen, se apodera de l h languidez y espira. Sacad la consecuencia para
vuestras mugeres de solidez.

CARTA

VI.

Desde luego convengo, marqus, en que

una muger caprichosa y pendenciera por naturaleza, es de trato espinoso y poco duradero. Su desigualdad, o harto frecuente odema-

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siado exagerada, debe hacer del amor una

prolongada disputa, una continua tempestad.
Por lo tanto no os he aconsejado que os enamoris de una persona de semejante carcter. Siempre entendis mis ideas bajo un aspecto exajerado! Tratare' pues de reducirlas
al punto de precision que exige la buena f
en la correspondencia. En mi ltima carta os
be retratado una muger amable, que lo era
aun mas por cierto colorido de desigualdad
que prestaba un bello rcalze su belleza, y
vos solo me hablis de una necia, arrebatada y quisquillosa: estamos pues muy distantes de entendernos; cuando os bable' de enfado quise dar entender aquel que es producido por una aficin violenta, inquieta, y
veces por un si es no es de celos; el que
nace del amor mismo, y no de la aspereza
natural que generalmente suele llamarse
mal humor. Cuando es el amor el que hace
una muger injusta, cuando el es la causa
de sus prontos, qu amante habr tan poco
delicado que tenga valor para quejarse? esos
mismos estravios no prueban bien las claras la violencia de la pasin? El que sabe

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contenerse en los lmites de la moderacin

no est sino medianamente enamorado. El
que lo est de veras ser capaz de impedir
verse arrastrado por la fogosidad de una pasin impetuosa, sin esperimentar todas las
revoluciones cpje necesariamente debe ocasionarle? No por cierto. Y quie'n es capaz de
ver en el objeto amado todas esas agitaciones sin esperimentar un secreto placer? Al
quejarse de sus injusticias, de sus arrebatos
no puede menos de sentir en su interior un
movimiento delicioso, porque conoce que es
amado, que lo es con esceso y que esas mismas sinrazones son una prueba tanto mas
convincente cuanto que es involuntaria. Sentadas estas esplicaciones, creeris aun que
mi intencin haya sido hacer la apologia de
una muger de mal humor? Si las tormentas que os hace sufrir nacen de un fondo
naturalmente desapacible, de un espritu falso, de un carcter tirnico y envidioso ; entonces ser una muger aborrecible, y solo
causar disputas irritantes; el amor con semejantes ser un continuo suplicio, del cual
es preciso huir con presteza.

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CARTA VII.
Creis, amigo mi, haberme opuesto una
razn convincente, dicindome que nadie es
dueo de disponer de su corazn, y que por
consiguiente carecis de libertad para elegir
el objeto de vuestro amor!... Moral de teatro! Abandonad esa mxima harto comn
las mugeres que creen con ella justificar
sus flaquezas, que bien necesitan tener algo
de que asirse, semejantes aquel pobre caballero de quien habla Montaigne, que cuando la gota le atormentaba apelaba los gritos y clamaba con todas sus fuerzas malditos jamones!
* "Es efecto de la simpata! quie'n es
capaz de resistirla? quie'n en tal caso puede dominar su corazn?" Y a se v, tales
razones quin es capaz de replicar? Han
conseguido acreditar estas mximas en trminos que si alguno tratase de combatirlas
tendra que habrselas con una infinidad de
contrincantes. Y por qu esas mximas

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lian hallado tal multitud de apologistas? Porque son muy pocos los que no estn interesados en acreditarlas. Pero semejantes escusas no bastan disculparlas; pues lejos de
justificar las debilidades, son una esplcita
declaracin de que no tratan de corregirlas,
y es de estraar que se llame en su ausilio
Jos decretos del destino cuando solo se trata
de una eleccin inoportuna! Es un efecto del
orgullo humano achacar la naturaleza todo el vituperio de una pasin desarreglada,
y conceder su discernimiento todo el honor de una inclinacin feliz y razonable! Solo queremos conservar la libertad cuando
obramos bien ; pero apenas cometemos una
falta, alegamos en nuestra defensa que nos
arrastro' ella un ascendiente irresistible:
diriamos de la naturaleza, lo que dice Lffontaine de la fortuna.
Que siempre el bien le hacemos los humanos
y achacamos el mal la natura.
Permitiris pues que me separe de la
opinion general. El amor es involuntario,
convengo; esto es, no somos dueos de pre-

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ver ni evitar la primera impresin que un

objeto hace sobre nuestro corazn; pero tambin sostengo que no es imposible debilitar
ni aun cstinguir absolutamente esa impresin por profunda que sea, y esto me basta
para condenar toda pasin desproporcionada
deshonrosa. Cuntas mngeres no hemos
visto que han logrado apagar en su corazn
una debilidad que las haba fascinado, tan
luego como han 'conocido que el objeto de su
cario era indigno de ellas? Cuntas han logrado rehusar el mas afectuoso amor y le han
sacrificado las conveniencias de un solido
establecimiento? La fuga, el tiempo, la ausencia, son un remedio irresistible para una
pasin; por ardorosa que sea, insensiblemente se v debilitando y al cabo llega apagarse enteramente. De aqui se deduce una
verdad: que el amar no es mas fuerte que
nuestras debilidades.
Bien s que es necesario valerse de toda
la fuerza de la razn para salir airosos de
tamaa empresa. Conozco tambin que las
dificultades que nos figuramos oponerse para alcanzar esa victoria sobre nosotros misromo /.
C

82

mos, nos desaniman y nos impiden arrostrar

el combale; por lo mismo estoy ntimamente persuadida que no bay inclinacin invencible en teoria; pero hay muy pocas vencidas en la prctica: y por qu ? Porque ni
aun queremos probar nuestras fuerzas en la
liza de la rcflesion con el amor.
Me parece, sin embargo, que no tratndose en la actualidad sino de una galantera,
seria una locura poneros sobre el potro para destruir la inclinacin que hayis podido concebir hacia una muger mas d menos
amable; aunque, como no estais aun enamorado de ninguna, me parece no tomareis
mal que insista en las razones que me decidieron indicaros el carcter que juzgue
mas conveniente vuestra felicidad.

CARTA

VIII.

Por qu, preguntaba yo un dia la Se-

83

ora de... habis dejado al marques para

comprometeros con el comendador? Semejante conducta ha desmentido vuestro buen
gusto; y mirad lo que hacis, porque es muy
comn el juzgar de nuestro discernimiento
por el dolo de nuestros amores, y la superioridad del marques sobre su rival es tanta
que ha escandalizado todos nuestros amigos. El mrito del primero, me contesto,
le conceda demasiado ascendiente sobre mi
libertad, y le inspiraba una confianza tal,
que ha llegado ultrajar el amor propio
de una muger que sabe apreciarse smis ma. Con un hombre tan amable es preciso
vivir en una continua alarma, y la mirada
mas indiferente de cualquiera otra muger
ocasiona una desazn insoportable. Demasiado cariosa para dejar de tener celos, y de masiado vana para manifestarlo^, vivia siem pre en un estado violento sobremanera: no
me atrevia usar de la coqueteria mas leve,
del capricho mas insignificante. No era
este un suplicio intolerable para una mu ger joven, de vivo genial y deseosa de agra dar? Semejante situacin era harto embara-

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zosa para que durase mucho tiempo: so pre sento' el comendador en ocasin que mela mentaba amargamente bajo cl peso de mis
cadenas, y como yo solo deseaba un hombre apasionado pero sin pretcnsiones, aun que con suficiente me'rito para no hacerme
sonrojar de su conquista, y con el cual pu diese sin riesgo devolver las dems mugeres los sobresaltos que me haban causado,
me pareci el mas apropdsito para llenar
el objeto que me habja propuesto. Con e'&e re altanera, caprichosa, quisquillosa, inconsecuente, hare' todo lo que me plazca. Y
no apreciis en nada la libertad de poder
agraviarle impunemente?... Decidme ahora
si mi infidelidad es obra del capricho t del
discernimiento."
Este relato os convencer, marqus, del
perjuicio qu,e las mugeres se causan s mismas achacando al amor una ciega fatalidad,
mientras que su eleccin es generalmente
fruto d la reflexion mas detenida. Dicen, y
se las cree por su palabra, que han sido arrastradas por un poder desconocido... Quiero en
esta ocasin tomar la defensa contra el dao

S5

que su disculpa las ocasiona. Eso es autorizar los hombres que las crean frivolas,
imprudentes incapaces de volver por s
mismas: yo sostengo que solo despus de haber hecho una combinacin exacta de las ventajas y dlos inconvenientes que podrn encontrar, es cuando se deciden por un hombre mas bien que por ningn otro; operacin que sin saberlo nosotras suele llevar
cabo el amor propio. Si preguntis por egemplo aquella propietaria qu razn ha tenido para dar la preferencia un negociante sobre un hombre de su clase aunque superior en mrito, os dir sin duda que por
efecto de la simpatia; pero estrechadla que
os hable con franqueza, y si tenis la fortuna de conseguirlo, veris como os contesta:
"El hombre quien prefiero va insultar
con su magnificencia mi mas ntima ami>ga, y humillar la orgullosa pobreza de su
magistrado: su opulencia ceder en beneficio de mi lujo, su necedad de mi ironia, su
confianza de mi coquetisino, y sus carrozas
de mi orgullo: con l podr ser arrogante,
insultadora, coqueta, vana, perezosa; y con

86

el otro seria por precision razonable, corle's,

consecuente, y afectuosa, en trminos que
me.moriria de fastidio."
Creis que por efecto de simpatia se de-i
cide una beata por un "clrigo de misa y olla
mas bien que por un militar un empleado?
Os figurais que cuando la duquesa de... recibe un bailarn de la Opera sea la fatalidad
de su estrella la que la haya conducido?... No,
marqus, liacednos mas justicia. Somos mas
ilustradas y consecuentes de lo que os parece: cada una de nosotras forma dentro de s
misma el clculo; examina, juzga lo que conviene su gusto, su estado y su genial,
y sobre este punto raciocinamos mas de lo que
nosotras mismas podemos presumir. Paso ya
la poca en que se creia en las facultades
ocultas y en las brujas y encantadores: ahora se procura indagar la razn de cada cosa,
y al que tenga un mediano discernimiento
le cuesta poco trabajo el descubrirla. E n el
comercio de la galanteria, los dos sexos tienen cuenta abierta entre s; cada cual combina su capital y el de su asociado, y jams se
comprometen sin llevar meditada la ganan-

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ca, d por mejor decir sin esperanza de engaar al compaero.

CARTA IX.
Quien duda, marque's, que el mrito
esencial es cl que agrada mas las mugeres?... Pero falta saber ahora la definicin
quedis esa palabra: llamis mc'rito esencial la solidez del entendimiento, la exactitud
del juicio, la estension en los conocimientos,
la prudencia, la discrecin, en fin toda esa
cfila de virtudes que os sirven de estorbo
en vez de contribuir vuestra felicidad ?...
Entonces estamos discordes. Reservad todas
esas cualidades para el comercio con los hombres, supuesto que estan convenidos en recibirlas; pero en cuanto la galantera trocad todas esas virtudes por otros tantos atractivos, que es el nico mc'rito que se admite
en el pais del amor : la nica moneda corriente en su comercio, y guardaos de decir

88

que sea moneda falsa. El verdadero mrito

consiste acaso, menos en una perfeccin positiva, que en la del convencimiento: es mucho
mas ventajoso poseer cualidades que convengan aquellos quienes tratamos de agradar, que hallarnos adornados de otras infinitamente mas apreciables: porque se sabe
generalmente lo oportuno que es adquirir las
costumbres y aun veces los vicios de los
pueblos en que se vive, si se quiere pasaren
ellos una vida agradable y placentera.
Cul es el destino de las mugeres? cul
el papel que tienen que representar?... Agradar los hombres. Y como los atractivos
del semblante, la esbeltez en las formas, todas las cualidades brillantes y ostentosas
son los medios de conseguirlo, y las mugeres
las poseen en alto grado, quieren que sus
amantes se las asemejen por esas mismas
cualidades : y harais muy mal en lacharlas
de frivolas; es demasiado brillante el papel
que desempean, pues estn destinadas labrar vuestra felicidad. Ko son, por ventura
los alicientes de nuestro trato y la suavidad
de nuestras costumbres, las que forman vues-

89

tros mas agradables placeres, vuestras virtudes sociales, y finalmente vuestro bienestar? Decid francamente: la aficin las ciencias, el amor la gloria, el valor, la amistad misma que tanto apreciis,Jy con razn,
bastaran haceros perfectamente dichosos,
c al menos os proporcionaran un placer tal
que llegase persuadiros que lo erais?.. Seguramente que no. Nada de eso seria capaz
de sacaros de la fastidiosa uniformidad en
que yacerais sumergidos, y serais un mismo tiempo los seres mas respetables y los
mas dignos de compasin. Pero las mugeres
se han encargado de disipar esa languidez
mortal con la encantadora afabilidad de su
trato, con los atractivos que han sabido esparcir en la galantera: una alegra retozona, un amable delirio, un arrobamiento delicioso son los tnicos medios de despertar
vuestra atencin y de haceros sentir que sois
dichosos; porque, marques, hay mucha diferencia entre gozar simplemente de la felicidad , y saborear el placer de disfrutarla.
TNo le hasta al hombre la posesin de lo necesario, lo suprfluo es lo que le hace rico

90

y le d conocer que lo es en realidad. No

son solamente las cualidades sublimes las
que os hacen apreciables, y acaso sea un defecto para el amor el poseerlas: para ser deseado, agasajado, ventajas tan lisonjeras
vuestro amor propio, es necesario ser agradable, divertido, necesario los placeres de los
dems: y os advierto que solo por estos medios lograreis haceros apreciable, principalmente entre las mugeres. Y qu queris que
hagan de vuestro saber, de la exactitud geomtrica de vuestro entendimiento, de la precision de vuestra memoria? Si solo poseis
esas ventajas, si no tenis algunas habilidades citeriores que suavicen la aridez de las
ciencias, desde luego os pronostico que lejos
de agradarlas las pareceris un severo censor,
y el respeto que inspirareis en ellas desterrar la festiva alegria que se hubieran permitido si hubieseis sido diferente. Qu muger se atrever parecer amable los ojos
de un hombre cuya frialdad la molesta, que
la observa y que nada se decide? Nunca nos
tomamos libertades sino con aquellos que
atrevindose primero, dan margen que se

91

les trate con franqueza : en una palabra la

cscesiva circunspeccin o la demasiada prudencia, opra sobre el alma de los dems como un viento fri sobre el hombre que sale
de una habitacin. Quiero decir que la reserva con que solemos obrar oprime los poros del corazn de los que nos rodean, y no
los permite ensancharse. Procurad, marqus,
evitar esos contratiempos: guardaos bien de
introducir el hielo en la galantera dndoos
solamente conocer por la erudicin ; debis haber leido que mas fcilmente se consigue hacerse amar por medio de defectos
agradables que por cualidades eminentes.
Las grandes virtudes son como las alhajas
de oro, que no circulan en el comercio como
la moneda del mismo metal.
Esta idea me hace recordar aquellos
pueblos que en vez de metales solo usan como signo de su comercio Conchitas de pescado : y creis que esas naciones dejen de ser
tan ricas como nosotros con lodos los tesoros del nuevo mundo? Cualquiera juzgar
al pronto la riqueza de aquellos hombres
por una pobreza verdadera; pero le ser

92

muy fcil desengaarse si reflexiona que los

metales no toman su valor mas que de la
pblica opinion, y que cl oro en aquellas
comarcas seria considerado como moneda
falsa. Lo mismo sucede con las cualidades
que llamis eminentes en el comercio de la
galantera: en el se desprecia el oro; solo
se reciben Conchitas. Y qu importa que
el signo de convencin sea cual se quiera
con tal de que los cambios se realicen?
De todo lo dicho se deduce, que si es
cierto, como no podis menos de convenir,
que solo debis esperar vuestra felicidad de
las cualidades agradables de las mugeres,
podis estar seguro de que no conseguiris
haceros amar de ellas sino por medio de
ventajas anlogas las suyas. Y no llegarais fastidiaros, no os seria aborrecible
la existencia, si siempre juiciosos, os hallarais condenados no ser mas que sabios y
solidos y no vivir sino como iilo'solbs? Os
conozco demasiado: no tardarais mucho tiempo en cansaros de ser admirado, y segn
vuestra natural inclinacin, mas fcil os seria privaros de las virtudes que de los delei-

93
tes. Y entonces, os divertirais en daros la
importancia de un hombre eminente en el
sentido que lo tomis?... El verdadero mc'rito es el que aprecian aquellas personas
quienes queremos agradar. La galantera
tiene su legislacin aparte, y en sus dominios los homines amables son los verdaderos
sabios.

CARTA

X.

Nada mas edificante, caballero, que la

pintura que me hacis de la constancia y la
fidelidad que habis de ostentar cuando lleguis enamoraros. Pero, por mas acrisolada que sea vuestra moral, estais seguro de
agradar con ella todos? Mas de una incrdula hallareis en vuestra carrera: porque
estn tan corrompidas- las costumbres, que
no parece sino que se complacen en poner
en problema todas las virtudes de la galantera. Cul ser vuestra sorpresa, vues-

94

tra indignacin cuando veis puesta en ridculo la constancia, y considerada como seal infalible de un me'rito muy limitado?...
Y mi aserto le hallareis confirmado por la
csperiencia. Los sugetos quienes tratis
de imitar, apenas lian logrado captar el capricho de una muger amable para instalarse con ella, cuando el ntimo conocimiento
de su mediana los fija, los intimida y no
los permite entablar nuevas conquistas: se
consideran demasiado dichosos en haber sorprendido un corazn, y temen abandonar un
bien que no esperan encontrar en otra parte; y como un momento de reflexion bastaria
para desengaar aquella muger del corto
me'rito de su adorador, que' hace este para
asegurarse? erige la constancia en virtud, y
se forma un ttulo de tirania sobre su corazn. Con semejante conducta convierten el
amor en supersticin, y hacen de la inconstancia un crimen deshonroso; de forma que
por medio de un pundonor mal entendido
conservan un amor que solo deben al capricho, la ocasin, o' la sorpresa. Y un hombre como vos ha de imitar tan despreciables

95

personages? Elevad vuestra imaginacin

sentimientos mas nobles; las mugeres amables son efectos que pertenecen la sociedad;
su destino es circular y hacer la felicidad
de rr/lichos; y el hombre constante es tan culpable como el avaro que detiene la circulacin en el comercio : su constancia le obliga
conservar un tesoro tal vez inutil para cl,
mientras le codician otros para hacer el
uso conveniente...! Raras veces concluye la
pasin un mismo tiempo en ambas partes,
y entonces no es la constancia un verdadero
suplicio? Yo la comparo aquel tirano de
la antigedad que hacia espirar un hombre atndole un cadaver. Conozco yo un
sugeto muy amable que es de muy diferente opinion que vos; sabis de qu forma interpreta la constancia en materia de amor?...
Nunca abandona una muger hasta que ya
ha planteado una nueva conquista : va cediendo su pasin la primera al paso que
progresa con la segunda; pero como pudiera
suceder que sin embargo de tan prudentes
precauciones ocurriese alguno de aquellos
acontecimientos que no estan al alcance de

96
la humana prevision y diese al traste con sus
planes, observaba por principio quedar bien
con todas sus queridas para poder con facilidad hallar alguna que le ocupase durante los
interregnos. Y cua'ntas veces no ha experimentado las ventajas de semejante mtodo?
Ser fiel al amor es afanarse por perpetuar
los placeres; serlo las hermosas es querer
morir de languidez; es hacerlas vctimas de
unas virtudes, que, o las obligan fingir otras
iguales, sentir no poseerlas.

CARTA

XI.

Procedis muy de ligero, marques... Qu

porque la condesa de... os haya causado alguna sensacin, os creis ya enamorado? Me
guardar muy bien de decidir de pronto sobre vuestro estado! Muchsimos he conocido
que como vos y con la mejor buena f se
crean apasionados, y que en la realidad del
hecho se hallaban muy distantes de estarlo.

97

En las enfermedades del corazn suced romo en las del cuerpo, que unas son positivas
y otras imaginarias. 3No todo lo que os hace inclinar hacia una muger puede llamarse
amor: la conformidad de genios y de gustos,
la costumbre de verla, la abnegacin de s
mismo, la necesidad de pasar el tiempo en
galanteras, el deseo de agradar y la esperanza de salir airoso, y otras mil razones
que nada tienen que ver con una pasin
amorosa, suelen confundirse muchas veces
con el amor: y las mugeres son las primeras que dan pbulo semejante error; pues
fascinadas con los hornenages que las tributan, con tal que cedan en beneficio de su orgullo, no se detienen examinar las causas
que los deben: y en verdad que hacen muy
bien en proceder as, porque en semejante
examen siempre saldran perdiendo.
A todos los motivos de que acabo de hablar debis aadir otro, capaz "tambin de
ilusionaros sobre la naturaleza de los sentimientos que espcrimenlais: la condesa es sin
duda alguna una de las mugeres mas bellas
que se conocen, y nadie hasta ahora ha locme I.
7

H
grao enamorarla: fiel las cenizas de su esposo, ha rehusado el homenage del honihre
mas amahlc. Por consiguiente nada mas lisonjero vuestro orgullo que llevar cabo
una conquista con la cual adquirirais la
nomhradia que aspirais. Ved ahi, mi querido marques, lo que llamis amor: difcil
ser desengaaros, porque fuerza de persuadiros vos mismo que amis, dentro de
poco llegareis creer firmemente que estais
en realidad enamorado. Ser muy singular
el ver la dignidad con que hablis de vuestros pretendidos sentimientos: con qu buena
fe creeris que sois acreedor la masfinacorrespondencia: lo mas gracioso ser las deferencias que acaso se vern obligadas aguardar con vos. Pero har la,desgracia que al
fin lleguis desengaaros, y seis el primero que se burle de la importancia que habis dado tan trivial negocio.

09

CARTA

XI.

No hay remedio, marque's: llego' vuestra hora, y estais perdida mente enamorado.
Asi lo infiero de la pintura que me hacis
de vuestra situacin, y la amable viuda de
quien me hablis, es efectivamente muy capaz de inspirar mas que carifo: el caballero de... me ha dado de ella informes ventajosos. Mas no bien empezis nolar alguna
sensacin, cuando ya me acusis de los consejos que os he dado, escrupulizis en seguirlos, y os parece que la confusion que clamor
logra introducir en el alma y los dems males que en ella causa, son mas temibles que
apreciables pueden ser los placeres que proporcione: muchos hay es verdad, que estn
persuadidos de que Jas penas que el amor
ocasiona, son por lo menos iguales sus
placeres. Sin entrar aqu en una discusin
molesta para inquirir si tienen d no razn,
os dire francamente que el amor es una pasin que no es buena ni mala por s mis-

ICI il

ma, y solo las personas que la espcrinenar

son las quo la determinan al Lien d al mal.
Tampoco podre menos <le decir en pro del
amor, que sacamos de l una ventaja con la
cual no puede entrar en comparacin ninguno de los disgustos que se le achacan: el
nos saca de nuestra situacin, nos agita, y
de este modo satisface una de nuestras mas
urgentes necesidades. La uniformidad nos
agobia, y el fastidio que produce es uno de
lns venenos mas funestos nuestra felicidad.
El corazn humano est formado para la agitacin, y ponerle en movimiento es cumplir
el deseo* de la naturaleza. Qu seria sin el
amor la edad florida? Una prolongada enfermedad, que no podra con propiedad llamarse vida, sino vegetacin: el amor es
nuestros corazones lo que los vientos la
mar; es cierto, suelen ocasionar tormentas y
aun naufragios; pero ellos son los que la
hacen navegable, la agitacin en que la
tienen es quien debe su conservacin, y si
la hacen peligrosa, al piloto toca dirijir Lien
las maniobras.
Vuelvo mi testo; y aun cuando vues-

toi
ira delicadeza se diese por agraviada de mi
ingenuidad, no podria menos de aadir que
mas de la necesidad que tenemos de ser agitados, existe otra necesidad fsica y maquinal que forma la causa primitiva indispensable del amor. Acaso no sea muy decente en
una muger hablar este lcnguage: Lien sabis
que rio con todos me producira con tanta claridad; pero aqu no se trata de vanos cumplidos, sino de serias reflexiones; y si misespresiones os parecen en alguna ocasin demasiado libres para una seora, debis acordaros de lo que os dije cierto dia: "desde que
me halle en edad de hacer uso de la ranzn, me dediqu examinar cual de los dos
<> sexos haba logrado mayores ventajas en la
distribucin de los papeles; y como vi que
los hombres se haban apropiado lo mejor
determin hacerme hombre." No seria un a
locura examinar si es bueno o' malo cnamo.
rarse? Tanto valdria poner en cuestin ses
bueno malo tener sed, y prohibir lodos
que bebiesen, solo porque haya algunos que
se embriaguen. Ya que no est en vuestro arbitrio dejar de tener una necesidad adheren-

102

te la construccin mecnica fe vuestro ser

(veis que no ignoro los trminos del arte?),
dejad de imitar nuestros antiguos novelistas: no os consumais en meditaciones y
paralelos sobre las mayores d menores ventajas que el amor proporciona ; amad como
os tengo prevenido, sin que sea para vos una
pasin, sino una distraccin, un pasatiempo.

CARTA XIII.
Y a haba yo presumido cual seria VUC,
tra respuesta, marque's: ya me pareca qu
no dejarais de importunarme con vuestro
elevados principios, de decirme que en amo
nadie es dueo de contenerse en los lmite:
que le place establecer. A los que asi racio
cian los considero yo como al hombre inte
resado en manifestar un acerbo dolor co;
motivo de una perdida o' de un accidente d
consideracin. Ese hombre conoce mejor qui
nadie los medios de consolarse, pero cncuen

103

tra cierta delicia en su llanto; se complace

en creer l mismo y en hacer creer los dems que su corazn es capaz de llevar hasta el ltimo grado el sentimiento, y esta reflexion aumenta sus lagrimas. Busca todos
los medios imaginables para alimentar su dolor, y se forma de l un dolo quien incensa por costumbre. Lo mismo sucede los
amantes de sentimientos elevados: eslraviados por las novelas o por los hipcritas creen
interesado su honor en espiritualizar su pasin, y fuerza de delicadeza consiguen llegar cierto grado de supersticin galante, en
el que se atrincheran con tanta mas terquedad cuanto que es su propia obra la que sostienen: es para ellos vergonzoso descender al
sentido comn, volver presentarse como
hombres. Guardaos bien, querido marqus,
de incurrir en scmejanle ridiculez; ese modo de engrerse, en el siglo en que vivimos,
es solo el patrimonio de los tontos. Antiguamente se empeaban en que el amor deba
ser grave, reflexivo, y solo le apreciaban
proporcin de su dignidad. Decidme ahora,
el que de un nio trata de exigir gravedad

104

y reflexion, no pretende arrebatarle todos

sus encantos y hacer de l un triste viejo?
La prueba mas concluyenle de que esos
sentimientos elevados no son sino abortos del
orgullo y de la prevencin es que en nuestro
siglo no existe ya esa aficin la galantera
mstica , esas pasiones gigantescas. Si se
pone en ridculo la pasin mas establecida, d
el modo de pensar que se crea mas noble-y
natural, se vern desaparecer como por encanto, y los hombres quedarn admirados
al ver que unas ideas las cuales profesaban
una especie de idolatra, no son en realidad
sino vanos caprichos que pasan como las modas. Asi, marqus, no os acostumbris divinizar la aficin que os inclina la amable
condesa, y llegareis persuadiros, que para
ser feliz en el amor, lejos de deber conducirle como un negocio serio, debis tratarle superficialmente y sobre todo mezclar en l
una dosis bastante de alegria. La misma serie de vuestra aventura ser la que mejor os
persuada esta verdad: segn la idea que de
la condesa me he formado, la juzgo muy poco susceptible de una pasin melanclica, y me

03

parece que con vuestros elevados sentimientos la afectarais los nervios; cuidado! que
os lo advierto tiempo.
Mi indisposicin contina aun: quisiera
deciros que n salgo en todo el dia; pero no
creis que esto sea daros una cita.

CARTA

XIV.

Con que habis tomado por un crimen

el contenido de mi ltima...! He blasfemado
contra el amor, le he degradado llamndole
apetito, necesidad...! Pero vos, caballero,
pensais mas noblemente: prueba de ello es
lo que en la actualidad pasa en vuestro co
razn; nada mas sublime que el sentimiento
puro y delicado que os ocupa. Ver ala condesa, decirla mil ternezas, oir el dulce sonido de su voz, prodigarla sinceras atenciones;
es la nica cstension, el trmino de vueslios
deseos; esa es vuestra felicidad suprema.
Lejos de vos esos sentimientos groseros que

106

me he tomado la libertad ele sustituir vuestra elevada metafsica: sentimientos propios

de almas terrenales capaces solo de los placeres sensuales! Qu error el mo!... Podia
yo imaginar que la condesa fuese capaz de
prendarse por causas tan poco dignas de su
decoro? Hacerla sospechar en vos semejantes
intenciones, no seria esponers infaliblemente su aborrecimiento, su desprecio &c?
ISTo son esos los inconvenientes cjtle os
hace temer mi moral... Que equivocado estais, amigo mi, sobre las verdaderas causas
de vuestros sentimientos! .Estadme atento,
que quiero sacaros de vuestro error ; pero
con el tono que conviene la importancia
de lo que os voy decir. Y a me coloco sobre
el trpode sagrado: ya siento la presencia del
Dios que me agita, o' por mejor decir tomo
la gravedad del que medita profundas verdades, y que v acaso razonar en forma.
Los hombres por no s qu idea ostravagante han hecho vergonzoso el seguir la
inclinacin recproca que la naturaleza ha
puesto en los dos sexos; pero como sin embargo han conocido que era absolutamente

107

imposible sofocar ese deseo, qu han hecho

para salir del mal paso? Han inventado sustituirlas esterioridades de un afecto enteramente mental, la humillante precision de
convenir de buena fe' en que satisfacan ma
necesidad, insensiblemente se han ido acostumbrando ocuparse de mil sublimes pequeneces; pero aun han hecho mas; han credo que en todo ese frivolo accesorio, obra
de una imaginacin acalorada, se hallaba
encerrada la esencia de sus inclinaciones, y
han concluido tomando por el mismo amor
lo que solo haba sido inventado para ocultar su deformidad. Vedle pues ya constituido en virtud al menos adornado con todas
sus apariencias. Pero rompamos el prestigio
y reflexionemos por la prctica.
Los amantes al entablar sus relaciones,
se creen animados ambos por los mas delicados sentimientos: apuran las finezas, las exageraciones, el entusiasmo de la metafsica mas
esquisita; la idea de su escelencia les tiene
cnagenados por algun tiempo. Pero si les seguimos observando durante la serie de su
amor, veremos como la naturaleza recobra

108

sus derechos: satisfecha ya su vanidad por

el aparato de aquellas ideas alambicadas, va
dejar al corazn la libertad de sentir y de
espresarse; y con tanto como han despreciado los placeres del amor, llega un dia en que,
no sin sorpresa, y despus de un prolongado
rodeo se encuentra en el mismo punto que
un aldeano que lisa y llanamente hubiera
empezado por donde ellos han concluido.
Una seora recatada, ante la cual defend en cierta ocasin la tesis que acabo
de sentar, se incomodo al orme: Qu, me
dijo con sobrada indignacin, pretendis,
seora, que una persona que solo lleva
intenciones honestas, tales como el matrimonio, solo se decide con tan singular objelo? Segn eso creeris que yo, por ejern po, que por virtud me he casado 1res veces, y por conservar el afecto de mis ma ridos nunca he tenido cama aparte, solo
me he conducido de ese modo para pro porcionarme lo que llamis placeres? Pues
en verdad que os engais. Jis cierto, que
nunca dej de cumplir con los deberes de
mi estado', pero la mayor parte del tiem-

103

po solo condescenda por distraccin, y

siempre murmurando contra las importun i d a d e s de los hombres. Si los amamos y
nos casamos con ellos es por su talento y
sus virtudes, y ninguna muger, no ser
>de aquellas que no quiero nombrar fija su
atencin en otras cualidades..." Yo la interrump, y mas por malicia que por guslo
llev la cuestin mas adelante, hacindola
conocer que lo que ella decia era una prueba
mas de la exactitud de mis ideas. "La razon que deducs de las legtimas miras del
-matrimonio, prueban que los que las tie nen, se encaminan al mismo objeto que
dos amantes cualquiera, con solo la dife rencia de que desean una ceremonia mas."
Este rasgo acabo de indignar mi adversaria, porque los que ven sorprendido su
secreto, con facilidad se enfadan: entonces
me dijo con tono desdeoso que se bailaba
reunida en m la impiedad con el libertinage; y se march. Quise informarme de su
conducta, y hubierais presumido, marques, que con toda su decantada virtud
mas de sus maridos, jvenes todos tres y

HO
vigorosos, haba tenido tan frecuentes distracciones que los Labia enterrado en poco
tiempo?

CARTA XV.
Con que tanto os han desanimado las
conversaciones de la condesa sobre su virtud, y sobre la delicadeza de sentimientos
que exigira en un amante!... Juzgis que
siempre conservar esa austeridad de principios,.. INo basta tranquilizaros nada de
cuanto os lie dicho ; creis hacerme un gran
favor contentndoos con dudar de la exactitud de mis ideas ; y si os atrevieseis las condenarais enteramente. Nada de cuanto decs me admira; no es culpa vuestra si aun
no veis con claridad en vuestros propios negocios, pero medida que vayis progresando, se disipar la nube, y distinguiris con
sorpresa la verdad de cuanto os llevo dicho.
Mientras se conserva la tranquilidad

Ill

del nimo, por lo menos mientras que

una pasin no ha llegado aun aquel atrevimiento que los progresos la van gradualmente conduciendo, todo parece grave;
la esperanza del mas leve favor es un crimen , la mas inocente caricia cuesta un temblor irresistible. El amante nada exije al
principio, d lo que pide es tan tnue que
cualquiera muger se cree en conciencia obligada agradecer su desinters. Para obtener una bagatela protesta no exijir nunca
mas, y pesar de las protestas adelanta y
se familiariza de dia en dia: quiere besar la
mano de sua mada!... Y sera esla tan desconsiderada que le negase un favor que se
concede cualquiera ntimo amigo de la
casa? (i)
Pero lo que de tan corta entidad nos
parece hoy con relacin lo que concedimos ayer, es demasiado considerable si
se compara con lo que el primer dia nos
exigieron. Una muger que confia en vuestra
(!) Tngase presente que esta prctica es conforme las costumbres del vecino'reino.

112

discrecin no advierto la gradacin imperceptible de sus debilidades. Os sabis conducir al principio de nna pasin con tales
consideraciones, manifestis tanto respeto
en el momento mismo en que fallis a l,
que la infeliz no se atreve desconfiar de
vosotros: os conducirais con mas circunspeccin si trataseis de conducirla por el camino de la virtud? De ese modo la hacis
concebir tal confianza, la parecen tan fciles de rebosar las pequeneces que se la exijen , que cuenta bailarse siempre en la misma proporcin cuando lleguen pedir cosa
mas grave. Esa misma confianza es la que
las hace pasar mas adelante: se lisonjean
de que la resistencia ir en aumento segn
la importancia de los favores que de ellas
exijan; y tanto llegan fiarse en su virtud
que muchas veces con sus mismas caricias
atraen el peligro; quieren probar sus fuerzas; desean saber hasta donde pueden conducirnos algunas complacencias: qu imprudentes somos! asi conseguimos acostumbrar nuestra imaginacin ilusiones que al
cabo llegarn seducirla. Cunto camino

113

lia andado una tniiger antes de conocer ella

misma que lia cambiado ya de situacin!
Y si reflexionando sobre lo pasado queda
sorprendida de haber concedido lauto, no lo
est menos el amante de tanto como ha obtenido, lie aqu, marques, donde conducen las mngeres sus enrgicos discursos
sobre la virtud. Cunto no pudiera yo deciros con este motivo, si no confiase en que
ellas mismas cuidarn de desengaaros!

CASITA

XVI.

Cuidado, marques, que si .llego incomodarme, pasar mas adelante que ayer y
llegar deciros que hay ocasiones en que
ni aun se necesita apelar al amor para hacernos sucumbir. Esta proposicin en boca
de una muger os parecer sin duda una
blasfemia; pero be prometido no ocultaros
nada de cuanto concierna nuestro asunto,
Tomo /.

114

y cumplir mi palabra, aunque me cueste

indisponerme con todo mi sexo.
Conoc yo una muger, que, aunque
en estremo amable, jamas se la haba achacado ningn compromiso de amor. Quince aos de matrimonio no haban bastado
para alterar en lo mas mnimo el afecto que
su marido profesaba; y su union podia
citarse por modelo. Un dia en ocasin que
residan en su casa de campo, sucedi que
varios amigos se distrajeron all hasta bastante avanzada la noche, de forma que les
fue preciso quedarse all dormir. A ia maana siguiente las doncellas tuvieron que
ocuparse en prestar su asistencia las seoras huc'spcdas. La duea de la casa se hallaba sola en su estancia cuando entro' en
ella un sngeto, quien veia con bastante
familiaridad, pero sin objeto alguno, hacerle el cumplido que en semejantes casos se
acostumbra: ofrecise c'l servirla en varias
menudencias concernientes al tocador: el desalio de su trago le dio una ocasin muy
natural para dirigirla algunas lisonjas sobre
ciertos hechizos que nada haban perdido

US

aun de su frescura: ella le contesto risuea,

como quien recibe un cumplimiento. Sin embargo, de palabra en palabra llegaron al cabo
conmoverse, y algunos descuidos de (fue al
principio no se hizo caso llegaron trocarse
en atrevimientos decididos: de la conmocin
pasaron la ternura, y por ltimo la muger
era ya demasiado culpable cuando aun crea
que solo era una chanza!... Cul fu su confusion y su rubor despus de un estravio semejante!
Jamas han podido comprender
de qu modo pudieron pasar tan adelante
sin haber antes tenido el menor presentimiento. Aqu me dan ideas de esclamar:
mortales, que confiais demasiado en vuestra
virtud; temblad con este ejemplo! Esa pretendida virtud no es mas veces que una
impostura de la educacin que os abandona
cuando mas necesitis de ella , y por animosas que os encontris, hay momentos desgraciados en que la mas virtuosa es la mas
dbil. La causa de esta anomala es que
la naturaleza vela siempre por sus intereses, siempre se dirige un mismo fin. La
necesidad de amar forma en una muger

ne
una parte esencial de ella misma, al paso
que la virtud es una pieza de adorno.

CARTA

XVII.

S , marqus, os lo repito; todo cuanto

vuestra amable condesa contina dicie'ndoos
sobre su virtud y la delicadeza que deseara en un amante, puede ser sincero en la
actualidad, aunque en semejantes casos siempre exageran las mugeres ; pero se engaa
s misma si cree conservar tan severos y
delicados sentimientos. Desconfiad de cuanto os digan las mugeres sobre la galantera,
porque tenemos dos especies diferentes de
sentimientos, los que destinamos d a r d e
nosotras una dea elevada, y los que conservamos in petto. Hablamos conforme los
primeros, pero obramos con arreglo los
segundos. Los magnficos sistemas de que
fan brillante .ostentacin sabemos hacer al-

117

gunas veces, alucinan los jvenes inespertos; pero no bastan impedir que un
hombre perspicaz penetre nuestras verdaderas ideas traves de todo esc cmulo de
frases que ponemos en juego. Todo lo nial
que las mogigatas hablan del amor, la resistencia que le oponen, la poca aficin que
afectan los placeres, el miedo que les tienen, todo eso no es en s otra cosa que amor:
es ocuparse de el: es tributarle homenage
su manera ; porque el rapaz sabe tomar
para con ellas mil formas diferentes: se alimenta , como el orgullo, de su propia derrota: solo parece destruirse para dominar
mas su antojo. As, pues, debis persuadiros de que todas esas metafsicas en nada
se diferencian de las dems mugeres:su moral parece muy austera, pero si las observais advertiris que sus compromisos terminan del mismo modo que los de la muger
menos escrupulosa. Hay tambin sus melindres en los afectos como en los modales:
esta especie de melindre le poseen en alto
grado, y como en cierta ocasin dije la
reina de Sucia son las jansenistas del amor.

US

En las edades de la galantera, es el platonismo la pasin de la vejez (i). Si examinai? las mugeres que quieren acreditar ese
sistemay os dedicis observar en que tiempo hacen consistir el amor en los sentimientos elevados y en las delicias del alma, advertiris que es en la edad en que carecen
ya de las gracias y de los defectos de la juventud. Por cada metafsica sincera y decidida que me manifestis desde los diez y
ocho hasta los treinta aos, os prometo ensearos una muger hermosa entre los sesenta y los ochenta.

CAUTA

XVIII.

Os equivocis, caballero: el verdadero

medio de conocer fondo las mugeres no
(1) Platon, filsofo de la antigedad, fue el
primero que habl del amor metafisico y desprendido de afectos sensuales.

H9
es juzgarlas como lo hacis, por las apariencias. Ese mtodo os liara arriesgar juicios
inexactos que unas veces las serian demasiado favorables y otras muy injuriosos, y la
equidad exige que no seis tan solcito en
achacarlas defectos que no tienen, como
exacto en penetrar los que tratan de ocultaros. Estoy convencida de que la prevencin
que habis concebido contra la muger de
quien os habl en una de mis anteriores es
absolutamente injusta: habis credo que
porque se entreg sin amor y casi sin resistencia no era virtuosa; y yo no opino como
vos : voy deciros sobre el particular verdades que tal vez os escandalizarn.
No siempre la resistencia de una muger
prueba su virtud; muchas veces prueba mas
su espericncia. Si alguna de nosotras quisiera hablaros con franqueza os confesara que
el primer movimiento es de rendirse, y que
si resisten es solo por reflexion. La naturaleza nos conduce al amor, la educacin nos
separa de l; y nuestra gloria consiste en conhatir nuestras inclinaciones. Po siendo natural el impulso de resistir es necesaramen-

20

te obra del arte: ese arle tiene sus reglas;

pero la teoria de esas reglas nada vale si se
ignoran los medios de ponerla en ejecucin.
E n la profesin de muger virtuosa sucede lo
que en todas las dems profesiones : solo la
costumbre de ejercerla puede conducir la
perfeccin; y aquella que no estando habituada al amor, que en toda su vida haya sido acometida con fuerza, y que repentinamente llegue serlo, estar menos en estado
de defenderse que otra,que fuerza de resistir hombres quienes no amaba haya
aprendido defenderse del que ama: la primera no ha puesto jamas prueba sus fuerzas, y por lo mismo, no se ha visto en estado de
conocer su flaqueza: as es que no ha podido
suplirla con la astucia y el artificio que
la otra ha llegado acostumbrarse. La admiracin causada por la novedad de la situacin en que se halla cuando se ve acometida, el desorden de sus sentidos, la confusion
de sus ideas, la colera misma se apoderan de
ella en trminos, que antes de que haya vuelto en s de la sorpresa que la causo' el ataque, ya se halla completada su derrota. Pa-

121

ra una mugcr de esa clase no es nada peligrosa la seduccin ; un hombre tmido y delicado no es nada apropsito para hacerla
olvidar su deber. Si se la d tiempo para
reflexionar se la encontrar sobre las ascuas;
pero pobre virtud si el ataque es repentino,
si el amante es emprendedor, si tiene el suficiente atrevimiento para escitar los sentidos, y consigue la dicha de dar con ajguno
de aquellos momentos de debilidad, demasiado frecuentes en nosotras. Momentos terribles, que si por desgracia supiesen los hombres dar con ellos, muy pocas mugeres serian capaces de oponerles resistencia. Pero
no por esta ingenua declaracin vayis formar una idea desventajosa do nosotras. Esos
movimientos de debilidad son demasiado involuntarios para que puedan acarrearnos la
mas mnima reconvencin, y veces nos
sorpienden en las ocupaciones menos proposito para oscilarlos. Nosotras somos las
primeras que nos avergonzamos; los combatimos con todas nuestras fuerzas, y nos complacemos despus de superarlos. No seria una
injusticia tomarlos por causa de desprecio?

122

Puede hacerse ninguno responsable de lo

que no depende de su voluntad? Puede tomarse por delito el curso mecnico de los humores?
Ya veis, marques, como una muger sorprendida puede ser menos criminal que aquella que por los ataques sucesivos y considerados haya tenido tiempo para inferir la
proximidad del peligro. Esta ha debido preverle y prepararse la defensa durante toda
la serie de su correspondencia amorosa: y
regla general, cuanto menos acostumbradas
estemos la galantera, tanto mas fcilmente lograrn vencernos. Cuidado, os repito, con
deducir de aqui consecuencia alguna contra
nuestra virtud: la seora de quien os habl
el otro da es buen ejemplo; apenas volvi
de la sorpresa en que su debilidad la haba
sumergido, cuando se entrego' al dolor mas
acerbo y colm de agrias reconvenciones y
desprecios al causante de su rubor. Este era
nn hombre lleno de honor y de delicadeza
que avergonzado de la desgraciada casualidad que tal accin le haba conducido, se
esmera mas desde entonces en hacer olvidar

123

los favores que haba disfrutado que otros

en procurar obtener los que les niegan.

CARTA XIX.
Estoy sobremanera complacida (le vuestra ltima carta: sabis porque? porque me
ofrece una prueba palpitante de la verdad
de cuanto os anunciaba en mis anteriores.
Por de pronto veo que habis olvidado toda
vuestra metafsica, y me pintis con tal en
tusiasmo los encantos de la condesa que m-.
prueba que vuestros sentimientos no son tai
delicados como creais de buena fe y meque
riis tambin hacer creer. Decidme franca
mente, si vuestro amor no fuese obra de lo:
sentidos os complacerais tanto en contemplar aquel talle, aquellos ojos que os embelesan, aquella boca que con tan vivos colores
retratis? Si tanto os seducen las cualidades
del corazn y del espritu, ah tenis una
inuger de cincuenta aos que considerada

i 24
bajo esc aspecto acaso vale mas que la condesa: lodos los dias la estais viendo, pues
es parienta suya. Por qu pues no !a hacis
el amor? por qu olvidis una infinidad de
mugeres de su edad, de su fealdad y de su
mrito, que os lian hecho algunas indicaciones, y que se encargaran gustosas de desempear para con vos el papel que tratis de representar con la condesa? Y por otra parte
porqu deseis tanto que esta ltima os distinga de los dems hombres? cul es el origen
de vuestra desazn cuando algun otro la merece la mas leve fineza? Que el aprecio que
profese los dems podr disminuir el que
os haya cobrado? Se conocen por ventura en
la metafsica las rivalidades y los celos? JNO lo
creo asi; yo tengo muchos amigos, pero no
me detengo celarlos; no siento que amen
ninguna otra nmger; porque la amistad no
es un sentimiento adhrente los sentidos:
el alma es la nica que conoce su impresin,
y el alma no pierde un pice de su valor por
entregarse un mismo tiempo objetos diferentes. Poned la en paralelo con el amor,
y conoceris la diferencia del objeto que con-

i 2.1

duce unamigo^del que se propone un amante: entonces no podris menos de confesar

que no me separo de la razn lano como
llegasteis persuadiros al principio, y que
pudiera muy bien suceder que en materia
de amor tuvieseis un alma tan terrenal como la de algunos prjimos quienes os place acusar de poca delicadeza.
No quiero sin embargo inculpar solo
los hombres en ese proceso: soy franca, y
creo que si las dems mugeres quisiesen tambin serlo, no podran menos de convenir en
que no son mucho mas delicadas que vosotros.
En efecto, si ellas no imaginasen en amor
otros placeres que los del alma, si no esperasen agraciar por otros medios que por
el talento y la bondad del carcter, se dedicaran con tanto esmero agradar por medio de la hermosura y del adorno. Qu es
para el alma la delicadeza del cutis, la esbeltez del talle, 6 las bellas formas del brazo? cuntas contradicciones se observan entre sus verdaderos sentimientos y los que quieren ostentar! Si las observais, os persuadiris con facilidad de que solo desean hacerse

126

amar poniendo en juego los atractivos sensibles, y que las dems prendas las miran como inutiles. Si las ois, os darn ideas
de creer que aquellos atractivos son los que
menos aprecian; pero suelen escaprselas
veces algunas ingenuidades Lien particulares;
y voy referiros una.
Conocis la seorita de... Es difcil hallar una joven mejor formada, fresca, robusta, llena de salud, y sobre todo melanclica: razones suficientes para proporcionarla
en breve un buen marido. INadie mejor que
su madre, hipcrita si las hay, conoce esta
necesidad. El magistrado... alto, seco, delgado, un verdadero paja larga, se arroja en
la palestra; su fortuna y su nacimiento eran
proporcionados la familia de la hermosa:
pero la madre se opone con tenacidad al enlace, dando para ello escusas muy triviales:
el maridse enfurece, los parientes murmuran, la joven se consume de tristeza, pero la
madre firme en sus trece. Cansada por x'iltimo de orse tratar de injusta y cstravagante,
pierde un dia los estribos y esclama: 3amas consentir en que mi hija se case con

127
el magistrado: quiero que sea muger de bien,
y solo la dar un marido tan robusto y tan
sano como ella."

CAUTA XX.
No s si la culpa es ma o vuestra, caballero, pero lo cierto es que no habis comprendido con exactitud mis ideas, y me ponis en el caso de esplicarme de nuevo. En
efecto os he dicho que por mucha que sea
la delicadeza que los platnicos empleen en
encubrir el amor, no por eso dejar de ser
una necesidad fsica, y que solo se esfuerzan en decorarle con ttulos pomposos para
no verse precisados avergonzarse de amar.
Pero no puedo figurarme como habis podido deducir de esto que no conozco otro
amor que el poco delicado, y que los sentimientos que trato de inspiraros se asemejan mas al libertinage que al amor verdadero. No puedo atribuir esto sino al artifi-

128
co <le alguna mogigata que acaso haya logrado cstraviar vuestro entendimiento; mucho trabajo me cuesta el creerejuc sin induccin
eslraa hayis sido capaz do hacerme tales
reconvenciones. l e tratado de persuadiros
que los sentidos son la causa primera del
amor; pero cundo os he dicho que el amor
consiste solo en los placeres sensuales, y que
este era el nico objeto que debais proponeros
al amar? Al contrario, no he deplorado la
miseria de la humanidad cuando os he dicho que me era muy triste que el sentimiento mas propio para hacer nuestra felicidad, apreciado en su justo valor solo
pudiera servir para humillarnos? No os he
dicho que trataba de retrataros el corazn
humano tal como es en s, y no corno yo
deseara que fuese? Os aseguro que no hallareis en mis cartas una sola espresion de
la que podis deducir que os he aconsejado
seguir la impresin de vuestros sentidos:
todo prueba que he querido poneros salvo
de los consejos de las moggatas, y formar
en vos un hombre galante y no im libertino. Que no encontris ninguna diferencia

129

entro uno y otro? Mi objeto lia sido preservaros de las pasiones tempestuosas, descubrindoos sus verdaderos resortes, y jamas
hubiera llegado conseguirlo si os hubiese
dicho como las rhugores escrupulosas. "La
verdadera felicidad est en el amor; es un
"sentimiento noble y desinteresado de lodo
cuanto concierne la humanidad; l solo
es capaz de estasiar vuestra alma y haceoros conocer la superioridad sobre los dc mas seres. Dichoso el corazn que puede
esperim<nlarle en toda su pureza: los pla ceres de este amor consisten en la union
"perfecta de los corazones; en las espansionesdo dos almas delicadas formadas launa
para la otra; en la certidumbre de ser lier mente amado por el objeto de nuestra
"inclinacin. Corno todos esos placeres son
"inocentes, son puros y delicados, y jamas
vienen seguidos del arrepentimiento. Las
penas de este amor sondlo la impaciencia
de verse, el sentimiento de separarse, el
> temor de no amar lo suficiente y el deseo
de ser mas afectuoso: sus vnculos mi inviolable cario, una estimacin fundada
Taino /.

130

en cl conocimiento de un mrito positivo,

y una confianza la mas perfecta."
Ved ah, marques, la falsa pintura que
os hubiera hecho, si hubiese tratado de alucinaros y esponeros todas las extravagancias que puede acarrear el amor concebido
bajo tan seductores coloridos. Si un amor
de esa especie pudiese existir en realidad, si
los que creen esperimcntarle tuvieran tanto
de juiciosos como tienen de locos, si fuesen
siempre tan delicados, corno atrevidos se tornan con el tiempo, no hay gc'nco de duda
que esa clase de amor seria el preferible.
Pero creedme ; esc brillante aparato esterior
con que le cubren, es una mscara con que
tratan de encubrir su pretendida fealdad: y
yo que solo trataba de hacer de vos un hombre galante y no un mstico, debia hablaros como las que se interesan en engaaros;
Debia llenar de vanos sofismas vuestro corazn? Solamente be tratado de ilustrarle;
conoced, pues, virestra injusticia, y si aun
encontris algo de reprensible en mis principios, cada vez que predicando sobre la
continencia nos digan que hasta en las re-

131

lociones mas inocentes debemos temer las

sugestiones, de la sensualidad, dire yo entonces que eso es invitarnos al libertinage.

CAUTA

XXI.

Eso es lomar las cosas muy lo vivo,

caballero, dos noches &'n dormir!... eso es
amor verdadero, no cabe duda. Habis usado el lenguaje de la vista; os habis insinuado con bastante claridad, y no han manifestado la mas mnima atencin; eso, amigo mi, clama venganza. Es posible que
despus de ocho dias enteros de asiduidad
y desvelos tengan un corazn tan inhumano
para no haceros concebir la mas leve esperanza? Eso no puede comprenderse fcilmente: una resistencia tan constante escede los lmites de la verosimilitud ; y vuestra
condesa es una herona del siglo pasado. P e ro si ya empezis impacientaros,imaginaos
cunto tiempo hubierais tenido que padecer

132

si hubierais continuado afectando la elevacin

de sentimientos que tanto os lisongeaba: habis adelantado en ocho das mas que el difunto Celadon en ocho meses.
Sin embargo hablando seriamente, teneis razn para quejaros? Tratis la condesa de ingrata, de desdeosa, de insensible &c. ; y con qu derecho os espresais de
esa manera? No llegareis nunca creer lo
que cien veces, os tengo repetido? El amor
es un vano capricho involuntario hasta en
los mismos que le esperimentan. Por qu
queris obligar al objeto amado ni aun al
mas leve agradecimiento por un sentimiento ciego y tomado sin su consentimiento?
Qu singulares sois los hombres! Os dais por
ofendidos porque una rnuger no corresponda
con avidez las miradas afectuosas que la
dirigs! Sublvase vuestro orgullo, y desde
luego la acusis de injusta, como si fuera
culpa suya que se os haya trastornado el
cerebro! Como si estuviese obligada esperimentar la misma enfermedad! Es culpa de la
condesa el que su entendimiento haya permanecido pacfico sin embargo de haberos

133

visto delirar? Dejad de acusarla y de quejaros, y pensad solo en comunicarla vuestro

nial: os conozco muy bien; sois demasiado seductor, y acaso no tardar mucho en esperimontar sentimientos iguales los vuestros.
Ademas, posee cuanto se necesita para subyugaros inspirar en vos una pasin tal como
yo la deseo para vuestra felicidad : no la juzgo
susceptible de una sria pasin. Viva, juguetona, inconsecuente, dominante, decidida, no
puede menos de daros bien que hacer. Una
muger atenta y cariosa os fastidiara; es preciso trataros militarmente para distraeros y
conservaros. Tan luego como la querida se
constituye en amante, se ve al enamorado ceder en su cario: mas hace; er/gese en tirano, y concluye finalmente por aquel desden
que conduce en derechura al disgusto y la
inconstancia.
Por eso os aseguro que habis encontrado cuanto podais apetecer. Qu de tormentas vais esperimentar! cuntas disputas,
cuntos despechos, cuantos juramentos de no
volver verla! Tened presente que toda esa
agitacin ser para vos un continuo suplicio,

134

si tratis al amor como hroe de novela, pero que vuestra suerte ser mucho mas agradable si sabis considerarle como hombre juicioso.... Y habr de continuar escribindoos?
Los instantes que empleis en leer mis carlas no sern otros tantos hurtos hechos al
amor? Que no sea yo testigo de todas vuestras situaciones! Porque para quien lo considera sangre fria, no hay cosa mas divertida
que las convulsiones de un hombre enamorado.

CAUTA

XXII.

Perfectamente, marqus ; veo que ya

empezis amaestraros, y estoy muy satisfecha de vuestro proceder. Efectivamente,
no podais encontrar un medio niasaproposito para consolaros de los desdenes de la
condesa, que figurndoos que no son verdaderos; sin embargo no puedo menos de confesaros que la prueba en que os fundis me

13.-;

pareen demasiado leve. Una muger puede

muy Lien e'ogiar cualquiera, sin que esto
denote que se halle apasionada; y porque la
condesa os alabe os creis autorizado para
concluir que os ama? pero e^e rasgo es muy
genrico en los hombres : la mas mnima palabra que se le escape una muger los h a ce formar castillos en el aire. Todo se refiere su mrito; u vanidad de todo se apodera; de todo pretende sacar partido. Si se
les cree bajo su palabra, ninguno ama sino
por agradecimiento : las mugeres tampoco son
demasiado razonables sobre este particular;
y de ese modo la galantera es un comercio
en el cual siempre asegurarnos tener en caja
fondos anticipados: siempre nos confesamos
deudores: y ya se sabe que el orgullo est
mas dispuesto pagar que dar en anticipo. Sin embargo, cuntas veces no nos equivocamos! Cuantas veces sucede que aquel que
creia obrar por reconocimiento, es el que d
los primeros pasos! Si dos amantes quisiesen
espresarse con sinceridad sobre el principio
y progresos de su pasin, qu de declaraciones no se haran! Elisa, quien Valerio di-

136

rigi' una lisonja harto sencilla, contesto, ac-:

so sin pensarlo, mas afectuosamente de lo
que se acostumbra tales cumplidos Se apodera el con avidez de su respuesta, y de obsequioso se vuelve enamorado ; el fuego va
cundiendo insensiblemente en los dos corazones: por ltimo se enciende, estalla, y ved
ah una pasin en forma. Pues si dijesen
Elisa que ella se haba anticipado, que habia
dado los primeros pasos, la parecera falsa,
injusta una asercin demasiado cierta. De
aqu se deduce que el amor no es generalmente obra de esa simpatia que se llama invencible, sino de nuestra vanidad. Examnese el origen de rodas las relaciones amorosas,
y se ver que comienzan por elogios recprocos. Dicen que es la locura la que conduce al
amor; yo dir que es la lisonja, y que es dificl* penetrar en el corazn de una hermosa sin
haber antes pagado el tributo debido su vanidad. Juzgad de todo lo referido hasta qu
estremo nos fascina la necesidad de amar.
Semejantes aquellos entusiastas que por la
fuerza de su imaginacin creen ver los objetos quienes su espritu cstcslrechamen-

137

te enlazado, del mismo modo nos figuramos

ver en los dems los sentimientos que deseamos encontrar en ellos. Deducid la consecuencia: no seria muy fcil que os hubieseis
dejado alucinar por una idea equivocada?
La condesa puede muy bien haberos elogiado con el nico objeto de haceros justicia, sin
haber llevado mas adelante su intencin; y
no s si me atreva decir que sois injusto
al suponarla disimulo para con vos. Y aun
cuando asi fuese, por qu no queris que os
disimule su inclinacin, si es que habis llegado inspirrsela? Acaso no acostumbran
las mugeres ocultar sus sentimientos? y el
mal uso que hacis de la certidumbre de ser
amado, no justifica demasiado su conducta
en este caso?
P. D. No, marques, no ipe ha ofendido la
curiosidad de la Seora de Sevign; al contrario estoy muy complacida de que haya
querido ver las carias que de mi recibs. E s taba sin duda persuadida de que se trataba de
galantera sostenida por mi; y asi ha tenido
ocasin de desengaarse, y de saber que no soy
tan frivola como habia presumido : la juzgo

138

bstanle equitativa para que en adelante forme de Ninon una idea difcrente.de la que
hasta ahora habia concebido; pues no ignoro que no habla de m muy favorablemente;
pero su injusticia en nada influir sobre mi
amistad para con vos. Tengo la suficiente filosofia para consolarme de no merecer la
aprobacin de las personas que me juzgan
sin conocerme; y suceda lo que quiera continuar hablndoos con la misma franqueza
que hasta aqui, segura de que la seora de
Sevign, sin embargo de su notoria delicadeza no podr menos de convenir en el fondo con mis ideas.

CARTA XXIII.
Por fin despus de tantas penas y desvelos habis conseguido enternecer aquel corazn que os pareca inflexible? Me alegro
infinito, pero al mismo tiempo no puedo menos de rerme de veros interpretar como lo

139
hacis los sentimientos de la Condesa; participais como todos los hombres de un error, del
que es preciso sacaros por-lsonjero eme os
parezca. Estais persuadidos de que vuestro
mrito es el que inflama el fuego de la pasin
en el corazn de las mugeres y que las bellas cualidades que os adornan son las nicas causas del cario que os demuestran. Que'
ilusin! es verdad, no lo creis sino porque
vuestro orgullo os lo persuade ; pero examinad sin prevencin, si oses posible, cual es el
motivo que nos determina, y conoceris que
os engais vosotros mismos, y que nosotras
tambin os engaarnos : que bien considerado, sois el juguete de nuestra vanidad y de la
vuestra, porque el mrito del objeto amado
no es sino la ocasin o la disculpa del amor
y no su verdadera causa; y por ltimo que
todo ese sublime artificio de que una y otra
parte os adornis se halla encerrado en el
deseo de satisfacer la necesidad que os he
indicado corno mvil de esa pasin. Y por
mas humillante que sea esta verdad no por
eso deja de ser efectiva: nosotras las mugeres entramos en el mundo con'una necesidad

140

de amar indeterminada; y si nos decidimos

mas bien por un objeto que por otro, seamos
francas, no es por hacer justicia al mrito;
sino porque no podemos resistir un instinto maquinal y casi siempre ciego, d, lo que
tampoco os favorece demasiado, cediendo
razones cuyo conocimiento humillara al objeto de nuestra inclinacin. En prueba de
ello apelar esas pasiones desarregladas
que muchas veces nos hacen amar con delirio personas desconocidas, que por lo menos no conocemos bastante fondo para que
nuestra eleccin deje de ser imprudente en
su origen: si salimos hiende ellas es por pura casualidad. Casi siempre nos apasionamos
sin un detenido examen, por motivos estravagantes, de los que nosotras mismas nos
avergonzamos si fijamos en ellos la atencin;
por eso yo suelo comparar el amor aquella
apetencia que nos hace desear un manjar con
preferencia otro sin saber los motivos.
Ved ah cruelmente disipadas las quimeras de vuestra imaginacin, pero puedo
gloriarme de haberos dicho la verdad: os
envanecis coh el amor de una muger por-

141

que estais persuadido deque ese amor supone

mrito en el objeto que le ocasiona. Le hacis mucho honor, o por mejor decir habis
formado de vos misino una opinion harto
ventajosa. Persuadios de que si os amamos,
no es por vosotros mismos; /seamos sinceras;
en el amor solo buscamos nuestra propia
felicidad. El capricho, el inters, la vanidad, el temperamento, la continua desazn
que nos inquieta cuando nuestro corazn se
halla vaco, tales son los motivos de esos
sublimes sentimientos que pretendemos divinizar. Pso son las cualidades elevadas las
que nos conmueven : y si de algun modo son
admitidas entre las razones que nos deciden
en favor vuestro creis que sea el corazn
quien las reciba? Pues estais engaado, porque es la vanidad, y la mayor parte de las
cosas que os hacen agradables nuestros
ojos, apreciadas por lo que en s valen os
pondrian en ridiculo, o acaso os acarrearan el desprecio: pero qu queris? necesitamos un adorador que alimente la idea
de nuestra escelencia; nos hace falta un objeto'complaciente que sufra nuestros capri-

12

chos; en fin deseamos un hombre. La casualidad nos presenta uno, el primero que se
le antoja aparecer, y le aceptamos, pero no
le escogemos. Y jos lisonjeareis aun de ser
el objeto de afectos desinteresados, o' de
creer que las mugeres os aman por vosotros mismos? Ay seores mios! que la mayor parte de las veces no sois sino los instrumentos de sus placeres, o' los juguetes de
sus caprichos.
Sin embargo debemos hacerlas justicia:
nada de eso hacen con intencin determinada : los sentimientos que acabo de esplicar no se hallan suficientemente desarrollados en su imaginacin, y con la mayor
sencillez creen que solo las determinan y las
conducen amar los elevados sentimientos
de que su orgullo y el vuestro se alimentan, y seria tal vez una injusticia lacharlas
de falsedad; pero sin presumit lo se engaan s mismas y os engaan vosotros.
Juzgad de mi amistad, cuando os he
revelado los secretos de la diosa de los placeres y trato de lustraros aun espensas
de mi propio sexo : cuanto mas conozcis

143

las mugercs, menos locuras haris por sus

caprichos.

CARTA

XXIV.

JNo os satisface mucho, amigo mi, el

que os hable en tono caballeresco del estado
en que os bailis, y si he de complaceros
preciso me ser considerar vuestra aventura
por lo se'rio; me guardar muy bien de hacerlo as. No consideris que el estilo ele mi
correspondencia es consecuente mis principios? Hablo trivialmcnte de una cosa que
me parece frivola o' de puro pasatiempo: pero si tratase de un negocio del cual dependiese una felicidad duradera , me verais tomar el tono convenienle. Ko os compadezco,
porque estoy persuadida de que est en
vuestra mano no bailaros en estado de ser
compadecido; y con solo un giro de la imaginacin lo que os parece pena podr
convertirse en placer. Para conseguirlo no

144

necesitis mas que serviros de m receta y

os aliviareis al momento. Hablando francamente no hay cosa mas ridicula que el trato ntimo de dos amantes : la mas insignificante pequenez es para ellos un negocio de
la mayor gravedad; la mas leve nubcula
produce una furiosa tormenta: si la hermosa dirijo una mirada otro zagal, dirais al
ver los ojos del amante inflamados de enojo,
que. le habiari hcclio el mas sangriento ultraje. ]So se debate con tanta dignidad un
negocio de estado como los dos amantes van
discutir la ridicula causa de su encono: van
prodigarse agrios denuestos, insultarse
bajo el mismo tono que otros se dirigen los
mas finos cumplimientos. Si so separan enfadados, inmediatamente vuelan los billetes
agri-dulces casa de la infiel; po'nense en
movimiento, los lacayos intrigantes, los amigos entremetidos, las dueas conciliadoras;
se proponen, desechan y modifican condiciones... Cualquiera diria que se trataba de
conciliar los intereses de dos repblicas!...
Yo tambin he amado, porque nadie est
libre de incurrir en semejantes locuras; y

145

cuando mas seriamente ocupados nos hallbamos de algun debate, en el momento en

que cada cual discuta sus razones y sus derechos con aquella importancia que convenia
tan serios asuntos, si por desgracia reflexionaba yo en lo que decamos y el tono
en que lo decamos, entonces ya no era yo
duea de reprimir el prodigioso deseo de
reir que de m s<; apoderaba; tenia que ceder, y soltaba la carcajada; qu descortesia!., ya podis figuraros cul se redoblaria
entonces la gravedad de mi contrincante; pero mi risa se aumentaba con su seriedad, y
el mejor partido que podia tomar era acompaarme en la burla y tratar esas cosas con
la trivialidad que se merecen. Imitadnos,
marque's. Cada uno trata de justificar sus
pasiones dndolas cierto aspecto de dignidad
y de importancia: cada cual tiene su idoli11o y le inciensa su manera ; y si habis
de tener na locura , siquiera procurad que
no sea melanclica, porque entonces fastidiar cuantos os rodeen y el primero
vos mismo.
Tomo /,

to

H6

CARTA

XXV.

Me est muy bien empicada la guerra

que me hacis por la mala opinion que parece he formado de mi sexo: conozco que es
preciso pensar seriamente en corregirme,
porque si continuo hablndoos mal de mi
pro'gimo, al cabo llegareis juzgarme una
perversa. Por otra parte os culpa de las
mugeres si tratan de engaaros sobre los
verdaderos sentimientos que las conducen?
Hagmoslas justicia: serian siempre sinceras si por ese medio pudiesen prometerse el
agradaros. Lo conozco por m misma; Jo
tnico que deseamos es poder entregarnos libremente nuestra inclinacin. Ko bay una
siquiera entre nosotras que no baya deseado
mil veces en el transcurso de su vida disfrutar esa libertad de que vosotros abusais
tantas veces. Crois que entonces no seria
para nosotras una satisfaccin el poder convenir en el verdadero objeto que nos dirigirnos en amor? Pero como conocis que

147

solo las dificultades pueden estimular vuestro deseo, por eso habis tratado de crear
obstculos. Habis calculado que era preciso que uno rehusase loque los dos desean, y
seguramente no habis querido encargaros
del papel mas dificultoso : nos le habis cedido nosotras haciendo consistir nuestra
gloria en la destreza que pongamos en disfrazarnos ; de tal modo nos habis acostumbrado la simulacin sobre este articulo,
que todas las dems facultades del alma se
han resentido de su impresin, y por lltimo se han llevado las cosas hasta un cslremo tal, que nosotras mismas creemos ser
sinceras, acaso cuando mas fingimos. Prueba es de esta verdad lo que en mi ltima os
decia : cuando las mugeres aseguran que
vuestro mrito y vuestras bellas cualidades
son los nicos mo'viles de su cario, estoy
persuadida de que creen hablaros con franqueza; pero tampoco dudo que cuando advirtiesen menos delicadeza en su modo de
pensar, no dejaran de hacer lanos esfuerzos para disimular esa deformidad, como
haran para ocultar una dentadura que des-

148

figurase su semblante perfecto y agraciado:

aun estando solas tendran buen cuidado de
no abrir la boca, y de ese modo fuerza
de ocultar los dems aquel defecto y de
disimulrsele s mismas llegaran olvidarle enteramente. Y de qu sirven tan repetidos esfuerzos? El fondo de las cosas no
por eso deja de ser tal como os le he pintadoY cunto no se perdera por una y otra
parte si las mugeres y los hombres se manifestasen tales como son! Si el encargado
de un papel en el teatro hiciese brillar sus verdaderos sentimientos en vez de los del hroe
quien representa, eso ya no sera ser actor, sera sustituir el carcter efectivo al que se haba convenido aparentar. La naturaleza desnuda es veces monstruosa; por qu hemos
de quejarnos de los que tratan de corregirla y
embellecerla? Gocemos del encanto, que nos
distrae y nos recrea, y dejemos de ndigar la
causa secreta que le produce: analizar clamores tratar de curarse de el. Psignis le perdi'
por haber querido conocerle.
Volviendo lo que os deca sobre la

149

sinceridad de las mugeres, no vayis creer

que tengo formada mas ventajosa idea de la
vuestra. Si os he dicho que hacais mal en
engreiros de su eleccin y de sus sentimienlos hacia vos; si os he afirmado que los motivos que las determinan no son demasiado
laudables para los hombres ; debo aadir
aqui que tambin ellas se engaan si creen
que los sentimientos de que tan ppmposa
ostentacin hacis son producidos por la fuerza de sus atractivos o' por la impresin de
su me'rito. Cuntas veces sucede que esos
hombres que con tan respetuoso semblante
Jas acometen, que hacen brillar tan delicados sentimientos, que tanto lisonjean su vanidad que solo parece respiran por ellas y
para ellas, que solo desean hacer su felicidad: cuntas veces, repito se determinan
esos hombres por razones enteramente opuestas!... Estudiadlos, pendradlos, y veris en
el corazn del uno, en vez de aquel amor
puro y desinteresado, deseos atrevidos y contrarios vuestra felicidad: en el del otro el
designio de disfrutar vuestras riquezas o el
orgullo de poseer una muger de vuestro ran-

150

go: otro Labra que para obsequiaros se haya

visto impelido por causa menos honrosa para vos, pues traa nada menos que haceros
servir de trampantajo para infundir celos
la muger quien ama en realidad; y si
ha aparentado obsequiaros ha sido solo para hacerse lugar con su querida, abandonndoos con estrpito para correr sus brazos... Qu mas podre' deciros? El corazn
humano es un enigma inesplicabie ; un estra'o conjunto de elementos contrarios entre s... Creemos conocer lo que en l pasa, lo
vemos en efecto, y casi siempre ignoramos la
causa.
Si quiere esplicar con sinceridad sus
sentimientos, esa misma sinceridad debe parecemos sospechosa : acaso sus movimientos
proceden de causas enteramente opuestas
lasque el cree esperimentar. Tanto los hombres corno las mugeres, ignoran la mayor
parte de las veces lo que los hace querer o
sentir de esta manera o' de la otra. Pero al
cabo han tornado el mejor partido posible,
que es interpretarlo todo en beneficio propio; desagraviarse de su miseria positiva

151

formando castillos en el aire, y acostumbrarse, como creo haberos dicho antes de ahora,
divinizar los sentimientos. Como en semejante arreglo cada cual encuentra donde cebar su vanidad, nadie ha tratado de reformar este estilo, ni de examinar si es un
error... Adis. Si venis esta noche hallareis
en mi casa sugetos que con su alegra os harn olvidar la seriedad de mis discursos.

CAUTA

XXVI.

Vais juzgarme acaso mas cruel que la

condesa: ella causa vuestros disgustos, es verdad; pero yo hago aun algo mas; pues me
falta poco para burlarme de ellos. Oh! A
m me interesan en gran manera vuestras
penas; y conozco que los obstculos que se os
oponen son de la mayor gravedad. Quin ha
de atreverse hacer una declaracin amorosa una muger que se complace en evitar las ocasiones de escucharla?... Tan pron-

152

to os parece enternecida, tan pronto es la

muger que menos se cuida de cuanto os desvelis por agradarla ; oye gustosa y responde con agrado los requiebros y las atrevidas indicaciones de cierto caballero petimetre de profesin, al paso que vos os habla con seriedad o' distrada. Si tomis un
tono tierno y afectuoso, os contesta con un
ebiste, si es que no procura cambiar de
conversacin. Todo eso os intimida y desespera, y yo os aseguro que todo eso es amor
y solo amor; y no creis que para adelantar
mas en su cario sea necesario hacerla una
declaracin en forma. Mas se persuade una
muger de que es amada por lo que adivina,
que por lo que quieren decirla.
Sabis por qu rehusa el escucharos?
Porque sabe ya de antemano lo que vais
decirla. Si os permitiese hablar, Ja sera
preciso incomodarse, y esto precisamente es
lo que trata de evitar. Esas distracciones
que afecta, esas simuladas desatenciones con
que procura enmascarar sus verdaderos sentimientos, deben daros conocer que ha penetrado lo que pasa en vuestro corazn, y que

i3

de ningn modo la sois indiferente. Pero

vuestra timidez, las consecuencias que por
precision deben seguirse una pasin como
la vuestra y el inters que se toma por vuestra situacin^ intimidan la condesa misma,
y vos sois quien la oponis esos obstculos:
un poco mas de atrevimiento por vuestra
parte os facilitaria los dos los medios de
comunicaros. Acordaos de lo que pocos (lias
hace decia el caballero de la Rocbefoucault.
"Un hombre apreciable puede enamorarse
como un loco, pero ni puede ni debe hacerlo como un tonto."
No es esto aconsejaros que seis temerario; eso tendria en la actualidad sus inconvenientes : para ello necesitarais haber adquirido algun derecho y que supieseis aprovechar las ocasiones, cosa que en el amor no
es demasiado difcil. Pero en semejantes casos es donde hay que apelar al mas exacto
discernimiento para saber dirijirsc , porque
tan perjudicial es la sobrada lentitud como
la precipitacin escesiva. INo se trata de una
temeridad absoluta, sino de la relativa al
grado de virtud de que se revista la muger

154

quien se trata de rendir. "Tal habr, dice Montagne, que puede dar mas y no d
tanto, pero lo poco que d la cuesta mas que
su amiga el todo que entrega."
Otra mxima ma voy aros que no
dejar tampoco de seros util. Jamas ataquis una inuger hasta saber que' grado
llega la impresin que en ella bayais causado; portjuesi por desgracia la sois indiferente, no tenis que esperar otra cosa que los
mas severos tratamientos. ]No hay cosa que
mas adule nuestra vanidad que encontrar la
ocasin de hacer brillar nuestra virtud contra aquellos quienes no amamos; y desgraciado el temerario quien destinemos servir de escarmiento para adquirir reputacin:
ninguna consideracin le guardaremos: ser
una vctima inmolada en las aras de nuestra gloria. Que no es una satisfaccin para nosotras alcanzar una ruidosa victoria sin
que nada le cueste nuestro corazn? Con
respecto vos no creo que tengis que temer
esta desgracia; pero todo evento tengo ideado un medio que os har sacar partido de
vuestra misma timidez. Una clase de timidez

155

hay que convendra admirablemente vuestro estado actual, y es aquella que descubre
en el amante una inclinacin decidida, y a!
mismo tiempo revela los esfuerzos que le
cuesta el ocultarla; sentimientos lselos muy
lisonjeros para las mugeres: mucho amor,
pero mucho mas respeto. Con el primeTo
rends el homenage debido su hermosura,
el otro es un tributo que pagis su altivez.
Algunas, y cuidado que son las que mas
delicadeza aparentan, se complacen en dar
al que no se atreve pedirlas; ellas mismas
le facilitan los medios de insinuarse en su
confianza, y si en lo sucesivo abusa no se
pueden dar por ofendidas, como que es obra
suya. Asi, cuando una muger ha inspirado
aficin un hombre que tiene esa clase de
timidez de que acabo de hablar, procede con
l como si le dijera: "Vuestra timidez me
anuncia el aprecio que de m hacis y Ja
idea que de mi virtud habis formado; pe ro es preciso reducirlo todo su justo valor.
Seguras de que los hombres combaten de masiado nuestra honradez, exajeramos un
tanto su fortaleza, y si queremos que nos

i.->f)

"juzguen invencibles, tambin es precisosabcr que deseamos nos traten como si DO

lo creyesen. El punto esencial es conciliar en
la prctica dos cosas que tan opuestas pa recen entre si, y vos no tenis suficiente esperiencia para hermanarlas: si os aband no vos iismo, estoy previendo que d llegarcis ofenderme por libertades inopor tunas, o lograreis impacientaros por lemo res ridiculos; y como yo conozco la justa
proporcin que es preciso observar, quie ro yo misma dirigiros por las gradaciones
quc exige mi delicadeza. Luego que bayais
llegado al punto de confianza necesaria,ca minareis vos solo; y si, como preveo, excedeis los lmites, que solo os prescribo para
dejaros la gloria de salvarlos, entonces
afectare' un enojo con el que de antemano
os habr ya familiarizado: de ese modo
satisfar mi inclinacin y mi gloria:
mi inclinacin proporcionndome lo que
aparentaba desdear ; y mi gloria, ostentando ofenderme de lo que ponia el colmo
" mis deseos. No creis que nuestro desig nio sea no tener debilidades. La obra maes-

157

ira del arte es proporcionaros las mayo res disculpas para tener as menos que re prendernos; darnos por ofendidas de vues tras temeridades y sacar partido de ellas."
Tal es el punto, marques, al que debis
tratar de conducir la condesa. Si la timidez puede ser de alguna utilidad en el amor,
usadla del modo que acabo de prescribiros;
y cuidado sobre todo con equivocaros sobre la clase de respeto que las mugeres
exigen: un respeto afectuoso, deferente, es
el que debis guardar para con ellas; no un
respeto de inaccin de idiotismo. El respeto en los hombres debe ser para nosotras lo
que nuestro pudor es para ellos; cuando es
la sazn mas bien que el obstculo de sus
placeres no sirve para aumentar el precio
de nuestros atractivos y el valor de su victoria?... No pidis nada; pero manifestad deseos violentos de obtener y un tmido recelo de darlos conocer, y obtendris cuanto
apetezcis. Acaso vuelta de dos das sea
necesario comportaros de un modo diferente y manifestar una perfecta seguridad. Tanins son las contradicciones que encierra el

138

corazn, que es preciso variar hasta lo infinito el modo de atacarle.

CARTA XXVII.
Es posible, marqus, que suceda lo que
me escribs? La condesa persevera en sus
rigores, y el desden con que admite vuestros obsequios os anuncia una indiferencia
que os apesadumbrara si mi moral no acudiese en vuestro ausilio? Me parece haber
dado con la clave del enigma. Conozco vuestro genial: sois alegre, juguetn y hasta dominante para con las mugeres, con tal que
no lleguen afectaros; pero las que os llegan conmover os infunden tal circunspeccin que toca en cobarda. Hoy que ya estais
tan casi seguro de ser amado es preciso cambiar de conducta : abandonad los entusiastas los razonamientos sublimes, los elevados
sentimientos; dejadlos cstasiar en la idea
que se han formado de la felicidad. Os lo
aseguro en nombre de mi sexo; hay momen-

159

tos en que mas queremos sufrir algunas libertades, que ser objeto de una veneracin profunda. Mas corazones se salvan del
peligro por la torpeza de los hombres , que
por la virtud de los que los poseen.
En mi ltima carta use de diferente
lcnguage porque as lo exigia vuestra situacin; pero habis llegado ya al momento en
que, despus de haber llenado las aleaciones
debidas la altivez "de la condesa, estais
en el caso de pagar al amor algun tributo.
Apenas un amante llega persuadirse que
ha agradado, no debe manifestar su pasin
sino por el mas ardiente entusiasmo; la confianza debe ya suceder la incertidumbre.
Desde que ya hemos consentido en dejarnos
adivinar, cuanta mas timidez nos manifiesten tanto mas se interesa nuestro orgullo
en inspirarla; cuantas mayores consideraciones guarden nuestra resistencia, mas
respeto queremos exigir. Entonces quisiramos poder deciros: "Siquiera por compasion nuestro estado no supongis en nosotras tanta virtud, porque nos pondris
en el caso de conservarla."

lfiO

Guardaos cuidadosamente de considerar como difcil nuestra derrota; id acostumbrando gradualmente nuestra imaginacin veros dudar de nuestra indiferencia.
Muchas veces el medio mas seguro de ser
amado es aparentar la persuasion de estarlo. Un poco de despreocupacin en el modo
de pensar es lo que mas facilita el entendernos. Cuando vemos que un amante persuadido de nuestra correspondencia nos trata
con las consideraciones que exige nuestro
orgullo, nos figuramos que siempre obrar
lo mismo, por nas seguridades que tenga
de nuestra inclinacin. Cunta confianza no
llegar inspirar por ese medio? cuntos
progresos no debe prometerse? Pero si su
conducta nos hace estar en una continua
alarma, entonces ya no se trata de defender
nuestro corazn, porque no es la virtud Ja
combatida, sino el orgullo, y este es el enemigo mas formidable en las mugeres. n o sotras solo tratamos de disimularnos que hemos consentido en dejarnos amar; poned
una muger en situacin de que crea que solo ha cedido una especie de violencia o

Ifil

de sorpresa , persuadidla de que no dejareis

de apreciarla, y os aseguro que poseeris su
corazn. Tratad la condesa como lo exige
su carcter: es vivaracha y juguetona; servios de la locura para conducirla al amor;
que no llegue conocer que os distingue de
los dems que la visitan: sed tan alegre y
divertido como ella. Estableceos en su corazn antes que llegue conocer que lo intentais, y os amar sin saberlo; y llegar
un dia en que se admire del camino que
tiene adelantado sin presumir siquiera que
haba dado un paso.

CARTA XXVIII.
No me canso de admiraros, marques,
cuando os veo comparar el profundo respeto y estimacin que manifestais la condesa, con los modales libres y casi indecorosos
del caballero; no concibo como podis deducir de aqu que debera concederos la prefeTomo I.

11

ir>2
rencia. Es preciso esplicaros vuestro propio
corazn y demostraros la inexactitud de vuestros raciocinios. El caballero no procede
mas que por galantera ; todo cuanto dice es
sin intencin, al menos asi lo parece. Solo la frivolidad, la costumbre de requebrar
cuantas damas se le presentan, es la que
le hace producirse de esa manera: en muy
poco o' en nada se considera al amor en esa
clase de relaciones. Semejante la mariposa, no se detiene en cada flor sino un solo
momento; su objeto no es masque una distraccin pura y sencilla. Tanta frivolidad
no es capaz de causar recelo una muger:
la condesa sabe apreciar en su justo valor
sus conversaciones, y por decirlo de una vez
le conoce por un hombre cuyo corazn se
halla agotado. Las mugeres, que si hemos
de creerlas, la mayor parte de los objetos
los consideran metafisi'camcnte, saben muy
hien distinguir un amante de esa especie, ele
un joven como vos. Por eso seris siempre
mas temible y aun tambin mas temido con
el modo de insinuaros que habis adoptado.
Me elogiis vuestra estimacin respetuosa.

103

pero yo os aseguro que nada tiene de eso, y

Ja condesa tambin est persuadida de ello.
iS'o hay cosa que.tenga un fin menos respetuoso que una pasin como la vuestra. Muy
diferente del caballero, exigs agradecimiento , preferencias, correspondencia y basta
sacrificios: la condesa distingue con un solo
golpe de vista todas esas pretensiones, o por
lo menos, si no puede distinguirlas aun
travs del velo que las encubre, la naturaleza
la hace presentir lo mucho que podr costara
si os facilita los medios de declararla una pasin de la que sin duda alguna participa. Rara vez se detienen las rnugeres meditar las
razones que las determinan la rendicin
la resistencia: no se divierten en conocer ni en definir , pero sienten, y el sentimiento en ellas es exacto y ocupa el lugar
de las luces y de la reflexion : es una especie de instinto que en caso necesario las advierte y las conduce acaso con tanta seguridad como la razn mas ilustrada. Vuestra
hermosa Adelaida, quiere gozar del incgnito todo el tiempo que la sea posible; proyecto muy conforme sus intereses, y que

164

no obstante estoy persuadida de que no es

efecto de la reflexion. Por otra parte no conoce que la pasin contenitla en el eslerior
v hacer en el interior mas rpidos progresos y estragos mas formidables. Si queris creerme, dejadla que arroje profundas
raices, y ese fuego que se esfuerza en ocultar, dadle tiempo suficiente para que abrase el corazn en cuyos lmites tratan de sofocarle.
Entre tanto creo no podris menos de
confesar que habis padecido dos equivocaciones de consideracin: creis respetar la
condesa mas que el caballero, y ya veis que
sus requiebros son desinteresados, al paso
que vos atentis nada menos que al corazn
de la dama. Por otra parte os figurais que
la afectada distraccin indiferencia de esta eran presagios sino pruebas de vuestra
desgracia. Desengaaos, amigo mi, no hay
prueba mas cierta de una pasin que los
esfuerzos que se hacen por ocultarla. Si la
condesa os trata con afabilidad aunque arriesguis algunas espresiones que denoten
vuestra inclinacin, si os v sin incomodar-

i (5
se dispuesto hacerla la declaracin amorosa , desde luego os aseguro que se halla
enamorada : creedme, la condesa os ama.

CAUTA XXIX.
Por fin, marques, os oyen sin enfado
protestar que amis, y jurar por todo lo
mas sagrado que conocen los amantes, que
seris constante hasta la muerte. Y ahora
creis en mis profecas? ]No obstante, os tratarn mejor si consents en ser juicioso y
queris limitaros los sentimientos de una
amistad pura y desinteresada, porque el
nombre de amor alarma la condesa....
Quin se detiene disputar sobre las cualidades cuando la cosa en el fondo es una
misma? Pero os importunan con dudas injuriosas sobre la sinceridad y constancia de
vuestro cario : se niegan creeros, porque
todos los hombres son falsos y perjuros; no
quieren amaros, porque los dems son in-

i OB

constantes... Qu dichoso sois, y que mal

conoce la condesa su propio corazn si se figura que por ese medio va persuadiros de
su indiferencia! Queris que os descifre el
verdadero valor de sus palabras?... Participa
de la pasin que la manifestais, pero las
quejas y desgracias de sus amigas, la han
convencido de que las protestas de los hombres son casi siempre falsas: aunque en esta paste no puedo menos de confesar su injusticia, porque yo, que no me precio nunca de adularlos, estoy muy persuadida de
que en tales ocasiones casi siempre proceden con sinceridad. Se enamoran de una
muger, es decir sienten deseos de poseerla:
la imagen seductora que se forman de su
posesin los alucina ; se figuran una srie
infinita de delicias. Pueden presumir que
el fuego que les devora llegue debilitarse
y estinguirse? Les parece absolutamente
imposible que asi llegue suceder, y por
eso nos juran con toda sinceridad que nunca dejarn de amarnos ; y el dudarlo seria
una injuria atroz, aunque no por eso dejan
de prometer mas de lo que pueden cumplir.

if) 7

Su prevision no los advierte que es imposible que el corazn se halle ocupado siempre
de un mismo objeto. Cesan de amar sin saber por que, y no tienen valor para hacerse
escrpulo de su tibieza : continan aun asegurando que aman, mucho tiempo despus
de hallarse cstinguida su pasin, y por ltimo cansados de atormentarse s mismos,
ceden al disgusto y se declaran inconstantes
con tan poca aprensin como antes juraron
amar toda su vida. Po hay cosa mas sencilla: la fermentacin que un amor naciente
haba cscitado en sus corazones, causo' el encanto que los alucinaba, pero disipado el
hechizo, y recobrada la serenidad, qu podemos imputarles ? Cuando prometieron,
crean poder cumplir: si despus se han
visto imposibilitados de cgecutarlo, qu nos
importa? Muchas habr que de ello se feliciten; unas por ver rotas las cadenas que
las opriman, otras porque la inconstancia
de los hombres cede en beneficio de su aficin la variedad.
Sea lo que quiera, lo cierto es que la condesa os achaca la inconstancia de vuestros

108

semejantes, y teme que os parezcis los demas enamorados... Que' torpes son las mugeres si creen que con semejantes temores,
con sus dudas sobre la sinceridad y la inconstancia de los hombres, logran hacerlos
creer que desprecian que huyen del amor!
Cuando llegan temer que las engaan hacindolas esperar que gozarn de sus delicias ; cuando se figuran que esos gozes sern
de corta duracin, prueba es de que ya esperimentan los encantos de la pasin amorosa;
y que las desazona el recelo de ser privadas de sus placeres demasiado pronto. Combatidas incesantemente por ese temor y por
el poderoso atractivo que las inclina al placer, vacilan, y tiemblan de haber disfrutado de el lo suficiente para que su privacin
las sea mas sensible. Crecdmc, marques, todas las -mugeres que usen el lenguagc de
la condesa os dicen en sus espresiones: "Yo
me figuro todas las delicias del amor; la
idea que de ellas he formado es harto sc ductora. Creis que en mi interior no de seo tanto como vos disfrutar de sus encan tos? Pero cuanto mas hechicera es la ima-

109
gen que de ella lie formado, ac en mi mente, mas temo que no sea para m otra cosa que una ilusin deslumbradora, y si rccelo entregarme sus goces, es solo por el
temor de que mi felicidad espire antes de
tiempo... o abusareis algun dia de mi escesiva credulidad? no llegar un tiempo en
que castiguis la demasiada confianza que
en vos he depositado?... Por lo menos ale jad ese dia cuanto sea posible... Si yo pudicse prometerme gozar por largo espacio
el fruto del sacrificio que he de haceros,
os confieso con franqueza , que no pasara
mucho tiempo sin que estuvisemos conve nidos."

CARTA

XXX.

El rival que os han dado es tanto mas

temible cuanto que es un hombre tal como
yo os hahia aconsejado que aparecieseis. Conozco al caballero, y ninguno hay mas sa-

170

gaz que e'l pSra conducir con arte una seduccin : apostaria que no siente en su
corazn ni la herida mas leve: por eso acomete la condesa con toda serenidad: estais
perdido, sin remedio. Un amante tan apasionado como la habis parecido comete al
dia mil inadvertencias, y los negocios mas
sencillos perecen entre sus manos. A cada
instante d ocasiones la crtica ; y tal es
su desgracia, que unas ve.ccs le daa su timidez y otras su precipitacin. No sabe
aprovechar ninguna de aquellas ocasiones
que aunque de corta entidad siempre dejan
ganar algun terreno: por el contrario, un
hombre que solamente enamora por distraccin aprovecha las ventajas mas insignificantes, nada se le escapa, observa su progreso, reconoce los flancos poco fortalecidos
y se apodera de ellos: todo lo combina, todo lo dirije al mismo objeto. Hasta sus mismas imprudencias son efecto de la mas sana
reflexion, y sirven para anticipar la victoria; finalmente adquiere tal superioridad
que fijara, por decirlo as, el dia de su
triunfo.

171

Guardaos, marques, de querer andar

en un da todo el camino : no manifestis
tanto amor que la condesa haga una entera
confianza en el esceso de vuestra pasin. Causadla algunas inquietudes, obligadla que
se tome algun desvelo por conservaros, inspirndola de intento el temor de perderos.
Ninguna muger os tratar con menos atenciones que aquella que os crea demasiadamente enamorado y que mas seguridad tenga en poseeros: su orgullo, mas aun que
su virtud, la harn intratable. Semejante
al mercader que ha conocido en vos sobrados deseos de adquirir sus telas exijir mas
de lo regular sin consideracin ninguna. Moderad pues una imprudente fogosidad, manifestad menos pasin y escitareis mas; porque solo conocemos un bien en el momento en que se nos v de entre las manos. En
el amor es indispensable un poco de artificio para labrar la felicidad de ambos amantes. Acaso os llegaria aconsejar, si necesario fuese, que aadie'seis vuestra pasin
algo de truhanera ; porque en cualquiera
otro negocio vale mas ser engaado que p-

172

caro; pero en materia de amor los tontos

son los engaados, y los picaros tienen
siempre de su parte todos los bufones.
Es preciso convenir en t[\ie la verdad
de mis asertos depende en. gran parte del objeto cuya conquista habis emprendido. Si
hubieseis dado con una muger ya de espericncia no dejara de seros de suma utilidad
la aplicacin de mis consejos ; pero tal vez
haya que emplear diferentes armas para
combatir una novicia. Nada se aventura
en manifestar esta toda la impresin que
ha causado: su agradecimiento es igual al
efecto que sus encantos han producido; vuestro amor es el termmetro del suyo, y si conoce su violencia es para corresponder ella
agradecida : al contrario, la muger de mundo solo trata de utilizar vuestra pasin en
beneficio de su vanidad, y hacer pagar bien
caros unos favores los que vos mismos habis dado un valor bien elevado. De aqui
podis inferir que no hay verdades absolutas, pues casi todas son relativas. A Dios.
Me causa lstima el despedirme sin baberos dicho siquiera una palabra de consue-

173

lo. No hay que desanimarse: por mas formidable que os parezca el caballero, debis
tranquilizaros; y aun quien sabe si la astuta condesa le babr becbo aparecer en la palestra para inquietaros? No soy aduladora,
pero puedo complacerme en asegurar que
valis mucho mas que l : sois joven, empezis brillar en el mundo y os consideran
como un hombre que nunca ba amado, al
paso que el caballero cuenta ya algunos aos
de vida y de placeres. Quie'n es la muger
que desconoce estas ventajas? Pero cul es
la que conocindolas tenga la sencillez de
confesarlas?

CAUTA

XXXI.

Probidad en el amor, marqus ? lslais

en vuestro juicio? Amigo mi, sois hombre
al agua : me guardar muy bien de ensear
nadie vuestra carta, porque servirais de
irrisin cuantos os conocen. No os atrevis

174

decs, tomar vuestro cargo el artificio

que os he aconsejado? Vuestra candidez y
vuestros elevados sentimientos hubieran hecho de vos un hombre afortunado en tiempos menos positivos. Entonces se trataba el
amor como un asunto de honor y delicadeza;
pero hoy que la corrupcin del siglo todo lo
ha trastornado, el amor no es mas que un
juguete del humor y de la vanidad. La inesperiencia tolera aun en vuestras virtudes
una rigidez tal, que si no tuvie'seis suficiente
entendimiento para amoldaros las costumbres de la e'poca, os perderia infaliblemente.
E n el dia no puede nadie presentarse tal como es en s: todo se halla minado; nadie se
paga mas que de ademanes, de signos y demostraciones. Todo es una farsa teatral ; y
los hombres tienen escelentes razones para
proceder de esa manera ; nadie ganara si
cada cual digese ingenuamente el bien o' el
mal que piensa de su prjimo; por eso est
convenido sustituir esa sinceridad de frases
con todas las contrarias, y este modo de obrar
se ha introducido por contagio en el amor.
Sin embargo de vuestros principios eleva-

175
dos, no podris menos de convenir en que
cuando este estilo llamado cortesana, no se
lleva, hasta el estremo de la ironia hasta
el de la traicin, es una virtud social el seguirle, y el comercio de la galantera no es
el que menos necesita de que sus personages aparezcan distintos de lo que son en s.
Cuntas ocasiones no hallareis en que gana mas un amante disimulando su cshemada
pasin, que en otras aparentando un entusiasmo que no tiene! Tengo formada mi idea
de la condesa, y me parece mas diestra que
vos; estoy segura de que pone tanto cuidado en disimular su inclinacin, como vos en
ostentar y multiplicar las pruebas de la vuestra. Os lo repito, amigo mi; cuanta menos
pasin manifestis mejor os tratarn; inquietadla tambin por vuestra parte; infundidla
el temor de perderos; vedla venir: que este
es el medio mas seguro de conocer el lugar
que ocupis en su corazn.

176

CARTA XXXII.
Vos celoso, marqus ! Cunto os compadezco! Sin duda ser haceros un gran favor el disipar la desazn que os causa la
asiduidad del caballero, aunque no me parece fcil conseguirlo. Os aplauds de vuestros
sentimientos, y como os figurais que prueban vuestro amor y delicadeza, quin es capaz de naceros renunciar ellos? Si quisierais, sin embargo, examinar la naturaleza
de esos sentimientos, encontrarais su verdadero origen, no tanto en el amor que profesis la condesa, como en vuestra vanidad,
y verais que son al mismo tiempo humillantes para vos injuriosos para ella.
S, marqus, los celos en la forma que
los sufrs, segn me los delineis en vuestra
carta, no son otra cosa que el dolor de ver
que el mrito de otro sugeto hace impresin
en el alma de una muger, de cuya posesin
solo vos os consideris merecedor; y convenis en que si os atrevierais seguir los mo-

177
vimientos tie una vanidad ultrajada, exigirais como primera prueba de amor, un absoluto desprendimiento, una marcada indiferencia para con todos los dems: quisie'rais
que solo en vos fijase su atencin, que no
saludase ninguno otro que se os asemejase, y que despreciase abiertamente las atenciones de los hombres de mrito mas distinguido.
Temis que algun otro os arrebate el
corazn de la condesa ; y no es eso una
prueba de lo apreciable que es para vos su
posesin? Sed franco; confesad que no serian tan vivos vuestros temores si la prdida de tan preciosa prenda no supusiese en
el rival favorecido un mrito superior al
vuestro. Dejar de ser amado no es mas que
una desgracia, que puede muy bien ser motivada por un capricho; pero ser suplantado,
ver preferir otro, eso es mucha humillacin, y lo mas singular, en un amante tan
delicado como vos lo parecis, es que de lo
primero no se tarda mucho en consolarse,
pero lo segundo no se perdona fcilmente: y
la verdadera razn acaso no la penetris;
Tomo I.

12

178

voy , decrosla: lo uno solo ultraja el amor,

y lo otro la vanidad. Pero aun esta vanidad
esta bien entendida? el que teme un rival,
no se hace acreedor que se le den? no es
en cierto modo confesar que conocemos alguno digno de competir y aun de obtener
la preferencia? Formad mejor opinion de
vos mismo: los celos no son el medio mas
apropsito para asegurar la fidelidad de una
querida; al contrario solo pueden servir para debilitarla: es familiarizarla con unos sentimientos cuya sola idea debia parecera un
crimen: cuando la indicis el temor de su
inconstancia la acostumbris considerarla
como posible, la adverts que se haga un
mrito de su fidelidad. Afectad las apariencias de una perfecta confianza, y la quitareis
hasta el pensamiento de amar ninguno
otro. Quin se atreve faltar un hombre que tan seguro est de ser amado con
constancia? tendra tal seguridad si no mereciese en efecto ser preferido los dems.
Tal es la lgica de las mugeres.
Tampoco ignoran, por otra parte, que
los celos son ofensivos al objeto amado; que

179

sospechar de su fidelidad es acusarle de

perfidia, desconfiar de su moralidad y erigirse en tirano; es prometerse de los denuestos lo que no ha podido obtenerse de la inclinacin. Un corazn que tal precio se
conserva, puede hacer la felicidad de un
hombre de delicadeza? pero me engao; no
hay corazn que semejante precio pueda
conservarse... No se envilece s mismo el
que tan mala opinion puede formar?
lisos son los celos tales como existen en
casi todos los amantes: ahora, decidme,deben considerarse como prueba de amor?
Voy daros una idea exacta de un mtodo bien diferente de probar el amor, copindoos una carta que en otro tiempo cscrih al conde de Coligny.

CAUTA DE LA SEORITA DE LENCLOS

A t CONDE DE COLIGNY.

Qu injusto sois, mi querido conde! Na-

180

da de cuanto os he dicho ha bastado tranquilizaros... Las visitas del duque de... continan inquietndoos, y veo que me confunds con esas mugeres que no conocen en el
amor ni la'probidad ni la franqueza. Estudiad mejor mi carcter; si hubic'seis dejado
de agradarme, si el duque os hubiese reemplazado en mi corazn, no hubiera usado de
mas sutileza que declararlo ingenuamente,
y me hubiese guardado muy bien de esperar ni de merecer vuestras reconvenciones.
Haccdnos mas justicia, y tratad de imitar
la delicadeza que me he proscripto para con
vos. Creis ingenuamente que por mi parte
he estado exenta de cuidados? imaginais por
cgemplo que he podido ver sin alterarme vuestras reiteradas visitas la presidenta; que
lie oido hablar sin conmoverme de vuestras
cenas en casa de Hortensia y de los conciertos
en la de la marscala? y he dejado escapar la
mas mnima queja en semejantes ocasiones?
]No lo creo. El temor de causaros el mas leve
disgusto, de oprimiros, de privaros vuestras
distracciones, ha sido bastante para contenerme. Al amaros no conozco otra felicidad que

181

la vuestra; toda mi atencin se ocupa en csceder mis rivales en belifta, y procurar que
encontris mi lado un placer superior
todos los que las dems puedan ofreceros.
Como las mugeres ordinarias no buscan otra
cosa en el amor que su propia felicidad
el intere's de su orgullo; los celos en ellas
participan del encono y de la tirana. Qu
diferentes son en mi corazn! Pero cuan diferente es tambin el principio de que proceden! Ninguna de ellas tiene, en verdad,
un amante como el que yo tengo, y l es
quien debo toda la tranquilidad de que
disfruto. Mi querido conde tiene un discernimiento exacto, un gusto delicado: y estas
dos escelcntes cualidades son las que me han
tranquilizado contra las pretensiones de las
dems mugeres: no s si por prudencia o
por vanidad, me he lisonjeado siempre de
que sabria distinguir una amante verdadera y apasionada de aquellas mugeres que
solo por la coqueteria se dejan conducir. A
los ojos de un necio un cumplimiento es una
insinuacin amorosa; un obsequio es una distincin; la mas mnima alabanza, sazonada

182

tal vez con ironia, la creen una declaracin,

y en fin una aficin frivola la juzgan una
pasin verdadera : como que carecen de delicadeza sobre la eleccin de los objetos, todo lo que afecta las apariencias de una feliz aventura tiene derecho complacerlos;
pero con un hombre de vuestras circunstancias, cada cosa queda reducida su justo valor; la aficin no puede pasar por sentimiento, ni la falsedad por franqueza, ni la apariencia por realidad. No cifra su gloria en
la conquista de lodos los corazones; poco
ambicioso de inspirar aficin en general,
cuando llega encontrar la nica persona
que merece su homenage, se dedica esclustvamente conmover su corazn, conservarle, colmarle de cuantas distinciones es
acreedor. Otras muchas podrn tambin contribuir distraerle, ser el objeto de su galantera, pero ninguna llegar interesarle.
Cuntas veces me he dicho m misma: ahora est el conde en casa de Hortensia o' de
la presidenta; acaso est su lado con placer; otra muger es el objeto de su distraccin,
de su alegria; pero es feliz, y eso me basta.

183

El inters que all se toma en nada se asemeja los placeres que disfruta mi lado:
la especie de felicidad que el amor le proporciona ocupa un lugar muy diferente de
todo cuanto deja de referirse ella. El conde no tiene conmigo la misma alegria que
con las dems mugeres; sus miradas, sus obsequios, sus mas indiferentes ademanes adquieren una impresin muy diferente. Asi
es que lejos de aborrecerlas, me alegro infito que contribuyan diversificar sus placeres, y aun las agradezco, las amo, y" en ellas
quien amo no es otro que mi conde.
Por otra parle, querido conde mi, cuanto
mas amables sean, mas lisonjero me ser
que las visitis con frecuencia sin que vuestra inclinacin hacia m se disminuya... Pero habr de temer de vos el llegaros ser
indiferente? Entonces qu otra cosa pudiera consolarme de la prdida de vuestro corazn que el mrito y la belleza de mi
rival?
Seria la presidenta la que mereciese vuestra preferencia? Es juguetona, vivaracha y
agradable, pero lo es solamente por tempe-

184
ramcnto. Seria Hortensia? Sus ojos respiran ternura y languidez, no la falta amabilidad y gracias; pero estas ventajas solo se
las debe la naturaleza. Habr de temer
acaso la marscala? En verdad que rene
un elegante talle un gusto esquisito en el
adorno, y abunda en chistes y en talento;
pero esas cualidades solo las debe al deseo
de ser distinguida por los hombres, y su
afn por humillar Iasmugeres. Ahora examinad cual es en m el origen de las pocas
ventajas queen m habis encontrado; y hallareis que solo las debo al amor. El esquien
las ha dado el ser, y quien las d todo el valoir: el es quien debo esa vivacidad que
solo vos sabis apreciar; l quien pone en
mis ojos esa impresin de ternura capaz de
inspirarle quien es su objeto; l solo infunde nobleza en mi presencia, en mi adorno un gusto refinado, esplendor en mi belleza, animacin en mi espritu y espresion
en mi silencio. Sin l todo es en m, todo es
para m sin vida, sin accin. E n una palabra, conde, vos es quien lo debo todo, nada la naturaleza, la casualidad ni al or-

183

gilo. Quisiera que todos los hombres me

rindiesen sus homcnagcs para sacrificarlos
en las aras de vuestro amor. Pero ya que os
place dudar aun de mis sentimientos cgerced
un imperio que me complazco en reconocer;
hablad, y no volver recibir mas en mi casa al objeto que causa vuestra inquietud ; y
no se os pase por la imaginacin que trato
de haceros considerar esta accin como un
sacrificio; pues aun cuando me costara algun esfuerzo, es tal mi amor que todos los
sacrificios que pudiera haceros solo serviran para estrechar mas y mas los lazos que
nos unen."
Esta es, marqus, la nica especie de celos que conviene padecer y escitar.

CARTA XXXIII.
Un silencio de diez das, caballero, empezaba ya tenerme con cuidado.
Por fin ha tenido un xito feliz la apli-

180

cacion que tie mis consejos habis hecho, y

no puedo menos de felicitaros; pero lo que
no apruebo es que la negativa que os hacen
de una declaracin os ponga de nial humor;
tan preciosa es para vos la espresion yo os
amo. Quince dias hace tratabais de investigar el corazn, de penetrar los secretos de
la condesa : lo habis conseguido : conocis
su inclinacin hacia vos: que' mas podis
apetecer? una declaracin mas menos puede aumentar vuestros derechos su corazn?
En verdad que sois muy singular porque al
cabo sabis que no hay cosa mas apropsito para alarmar una muger juiciosa que
esa terquedad con que los hombres en general exigen la declaracin que os han negado? fio puedo comprenderos. Esa negativa no es mil veces mas preciosa los ojos
de un hombre delicado, que la declaracin
mas positiva y terminante? Queris conocer
vuestros verdaderos intereses? pues lejos de
perseguir una sobre ese punto, dedicaos
como os he dicho antes de ahora, ocultarla los progresos de su inclinacin. Haced
que os ame antes que lo pueda advertir, an-

187

tes de ponerla en la necesidad de declarrselo s misma. Puede esperimentarse una

situacin mas deliciosa que la de ver un corazn interesafse por vos, sin percibirlo, acalorarse por grados y al fin enternecerse? Que
deleite ser el gozar en secreto de todos sus
movimientos, dirigirlos, aumentarlos, apresurarlos, complacerse en la victoria antes de
que la hermosa haya podido presumir que
preparaban su derrota! Eso es lo que yo llamo placeres. Crcedmc, marqus, obrad para con la condesa como si hubieseis logrado
ya la declaracin que dais tanta importancia. ]No os ha dicho j o os amo; pero el no haberlo dicho es porque os ama en efecto, y
habr hecho en desquite cuanto la haya sido posible por daros conocer su amor.
Cuntas se habrn entregado en los brazos
de sus amantes sin haber llegado pronunciar esa fatal palabra!
Semejante declaracin suele ser en las
mugeres difcil de pronunciar: desean por
lo menos tanto como vosotros manifestar esa
inclinacin que con tanto afn procurais descubrir; pero qu queris? los hombres, in-

188
geniosos en crearse obstculos han aadido
la vergenza la confesin que ellas hicieran de su estado, y cualquiera que sea la dea
que se hayan formado de ndtstro modo de
pensar, esa declaracin siempre es para nosotras humillante, porque por poca esperiencia que tengamos no dejamos de conocer todas sus consecuencias. Ji\ yo le amo, no es
en s mismo criminal, pero sus resultados
nos asustan. Que medio buscaremos para disimularlos? Como dejar de prever los compromisos que trae consigo?
Ademas, mirad bienio que hacis; vuestra perseverancia en exigir esa declaracin
no es tanto efecto del amor como de la vanidad, y desconfio de que podis engaarnos
sobre los verdaderos motivos de vuestras
instancias. La naturaleza nos ha dotado de
un instinto admirable que nos deja discernir con exactitud todo lo que nace de la pasin, de cuanto la es estrao. Siempre indulgentes para con los efectos que produce
un amor que os hemos inspirado, os perdonamos las imprudencias, los arrebatos, las
cstravagancias de que los amantes sois capa-

189

ces; pero nos hallareis dispuestas' irritarnos cada vez que nuestro amor propio haya de entrar en lucha con el vuestro. Y
quie'n lo creera? siempre que nos dais motivos de disgusto es por cosas las mas indiferentes vuestra felicidad. Vuestro orgullo reunido esas pequeneces es el que os
impide gozar ventajas verdaderas. Creedme,
contentaos con complaceros de la certidumbre de que sois amado de una muger adorable; disfrutad, sin tiranizarla del placer de
ocultrselo ella misma, gozad de su seguridad. Si fuerza de importunidades llegaseis arrancar c\yo te amo qu adelantarais
con eso? terminaria entonces vuestra inecrtidumbre? Sabis si acaso no le debais mas
la complacencia que al amor. Yo conozco muy bien las mugeres; y son muy capaces de engaaros con una declaracin entendida, pronunciada solo con los labios, sin
que jamas vieseis en ellas esas demostraciones involuntarias de una pasin que se quiere contener. En una palabra las declaraciones verdaderamente apreciables no son las que
nosotras hacemos, son las que se nos escapan.

190

CARTA XXXIV.
Ya estais ene! colmo de la alegria: est ya decidido, os sacrifican un rival, y el
triunfos vuestro. Conque facilidad se lisonjea vuestra vanidad! Corno me reira yo si
vuestra pretendida victoria se dirigiese despacharos algun dia vuestra licencia absoluta;
porque si desgraciadamente ese sacrificio de
que tanto os envanecis no fuese mas que una
ficcin; si la condesa hubiese tratado por ese
medio de despertar, en el corazn del caballero un amor que empezaba adormecerse;
si solo fue'seis la ocasin de los celos en el
uno y el instrumento del artificio en la otra
creerais que eso fuera algun milagro? Todos los hombres piensan del mismo modo:
se figuran que el sacrificio que les hacen de
un rival supone su superioridad sobre l; y
cuntas veces sucede que ese sacrificio es efecto de la astucia! Muy menudo suele ocurrir que la v/clima de esa combinacin se complace de ella tan sinceramente como su ven-

191

ccdor. Si por casualidad es sincero ese sacrificio, una de dos, la hermosa habia amado
; ese rival, o no: en el primer caso, cuando le despide prueba que ya no le ama; y
que' gloria se saca de semejante preferencia?
Si no le habia amado qu podremos concluir en favor vuestro de esa pretendida victoria? En los dos casos os prefiere un hombre que la era indiferente o tal vez aborrecido.
Hay ademas otra ocasin en que podis
ser preferido sin que la preferencia os sea
gloriosa; y es cuando la vanidad del objeto
de vuestro afecto es mayor que su inclinacin hacia vos. Con vergenza nuestra sea
dicho: pocas veces sucede que un amante sin
mas mrito que su amor, pueda competir mucho tiempo en el corazn de las mugeres con
un hombre distinguido por su rango, por sus
criados, por sus posesiones, y por su nacimiento. La mediana en la fortuna de un
amante hace sonrojar las mugeres, y si
vacilan en proclamar su vencedor, en hacerse un deber de sacrificarle, solo las detiene
la eleccin de los motivos que ese acto la

192

conducen, entre las muchas razones que para despedirle se la presentan. No quiera Dios
que se me pase por* la imaginacin el que
debis semejantes causas la victoria que
me comunicis ; creo la condesa demasiado sinceramente enamorada, para que la
preferencia que obtenis deje de ser efecto
de su inclinacin y de vuestro mrito; pero
he querido daros conocer cuntas veces habra motivos para avergonzarse de su triunfo si se conociese su verdadero origen.

CARTA

XXXV.

Y a no es el caballero el causante de
vuestras inquietudes; la condesa recibe en
su casa muchos mas hombres que mugeres,
y esa conducta os alarma... Crcedmc ; lejos
de quejaros de ella, procurad arraigar esa
costumbre. Muchas seoras he conocido, que
aconsejaban sus amigas tratasen de formar su sociedad de hombres de distincin

193

y recibiesen las menos mogeres que las fuese posible, persuadidas fie que las lisonjas de aquellos son siempre menos peligrosas para una joven que los consejos y el
ejemplo de estas.
Pocas mugeres bay que no se hayan
visto comprometidas, unas por imprudencias y oirs por faltas positivas. Lo uno y
lo otro es igual para el pblico; de todas
hace la misma clasificacin, y no guarda
mayores consideraciones con las que con
ellas se relacionan. La tranquilidad de la condesa y la vuestra, no quedaran con semejante sociedad menos cspueslas que su reputacin. Las intrigas que reinan en semejantes reuniones, la envidia que todas las
mugeres se tienen unas otras os espondrian disgustos sin fin. Si la hermosura
de la condesa, sus gracias, y talento escediesen al de.las dems, como continuamente las observaban de cerca/se aumentara su
envidia: las mas eminentes cualidades de la
primera serian el objeto de las hurlas y
changonetas mas insultantes; su inclinacin
hacia vos, sus atenciones, su fidelidad seTumo I.

13

194

ran elogiados por la stira y por la irona,

mas proposito para hacerla sonrojar que
todos los requiebros de los hombres mas
apreciables. Al contrario, el deseo de merecer el aprecio de estos ltimos, el temor de
ser descubierta por los que procediesen con
objeto determinado, la firmeza de alma que
se adquiere en su trato, sostienen la fidelidad de una muger, la fortaleza de sus principios, y muchas veces de una querida afectuosa hacen una amiga solida y verdadera.
Pasare' mas adelante riesgo de escandalizaros; estoy persuadida de que la sociedad de las mugeres, aun de las mas juiciosas, puede ser peligrosa para una joven.
La virtud no destruye en nosotras el fondo
de envidia que en materia moral constituye
el carcter distintivo de nuestro sexo: puede una ser consecuente y no por eso dejar
de ser envidiosa, y por lo misino perversa.
La jo'ven no tiene que temer de las honestas
consejos contrarios la virtud, pero est
prxima otro peligro no menos temible.
Casi todas las que abrazan la profesin de
juiciosas, pasaron ya la edad de la juven-

195

tud , o son defectuosas en su conformacin,

se hallan dotadas de un carcter duro
incompatible con todo lo que constituye
una persona amable. Estas tres especies tienen con corta dierencia los mismos intereses y siempre las mismas intenciones, que
son declamar contra las mugeres de me'rilo
porque las privan de los homcnages que
se creen acreedoras. Empiezan per afectar
desprecio las bellezas del rostro y las gracias de la juventud ; continan haciendo valer
la superioridad de las cualidades solidas
que se precian de obtener. Pero al ver que
los hombres tienen la poca delicadeza de
preferir la hermosura, las prendas agradables, la festiva alegria, concluyen por disminuir cuanto las es posible esas bellas cualidades que constituyen el adorno moral de
la juventud. Son la Celeno de la fbula quecorrompia cuanto tocaba (*). Adjunta os incluyo copia de una caria que viene coito de

(*) Celeno era una tie las tres arpas, y Icnian

esta cualidad.

196

molde mi pensamiento: me parece intil

deciros de que rnodp ha llegado mis manos;
siempre he cuidado de recoger cuantos documentos pueden desarrollar los dobleces
del corazn humano.
"Cuanto mas lo medito, querida amiga, mas me persuado de que hemos erra do el camino que deba conducirnos nues" tro objeto. Las frecuentes ironas, los cont i n u o s epigramas, un odio declarado, no
me parecen armas muy proposito para
destruir las ventajas que nuestra comn
enemiga la conceden su juventud y algunos dbiles atractivos. La conducta queob servamos descubre demasiado nuestras intenciones, puede cscitar contra nosotras
el odio, y si la declaramos una guerra
abierta, quin sabe si llegar reunir la
compasin los dems sentimientos que
ya ha logrado cscitar? Sigamos en adelan te Bha senda enteramente opuesta; busquenios su trato; hagmonos amigas suyas; esforzmonos por ganar su confianza; use mos del ascendiente que los aos deben
naturalmente darnos sobre su juventud, en

197
>.fintratemos de llegar dominarla y hacer nos confidentas suyas. A fuerza de destreza
> y de paciencia, estoy segura que llegaremos
algun dia lograr que no vea, ni oiga ni
piense sino por medio de nosotras. NuesD tro triunfo es seguro si conseguimos inspi rarla indiferencia hacia esos vanos atrac tivos cuya frivolidad la liaremos conocer:
sustituyamos la hermosura con que la
naturaleza la ha adornado la aficin las
cualidades eminentes; la circunspeccin
la vivacidad ; la verdad al sofisma la
satisfaccin la desconfianza; el tono juicioso las chanzas picantes. En una pa> labra, haga'mosla tan solida, tan estimable
que lograremos desvanecer esos hechizos
que atraen y fijan los hombres en torno
suyo. E s verdad que nos esponemos hacer una muger madura y reflexiva de la
que deba ser nicamente loca y divertida;
> pero qu mas podemos desear? Si la acost u m b r a m o s despreciar sus cualidades, tondas sus virtudes sern desordenadas, y si
no me equivoco, se pasar muy poco tiera po sin que la veamos incurrir en el rid-

198

culo, y ser tan poco obsequiada como si fue se vieja y fea cual ninguna. Ese es, amiga
ma, el partido que mas prudente me ha
parecido : manifestar envidia es reconocer la
superioridad de una rival; pero destruirla
aparentando perfeccionarla, es la obra maes tra del arte y el colmo de la satisfaccin.
Que os parecen, marqus estos principios? Si os nombrase la persona de quien
proceden no me creerais; tanta es su reputacin , tan acreditada se halla en el sentido
contrario. Es una muger que pasa por agena-de pasiones y de pretensiones; es, dicen,
la candidez, la franqueza personificada: nada mas puro que sus principios, nada mas
indiferente que su corazn, nada mas sincero que su amistad... Ahora fiaos en las virtudes.

CAUTA

XXXVI,

Me dispensareis, marqus, el que me

199

haya redo del motivo de vuestra aflcion?

Eso es tomar las cosas muy pechos. Algunas imprudencias, os han acarreado, decs, el
enojo de la condesa, y vuestro dolor es estremado. Haheis besado su mano con un entusiasmo que todos lo han notado, y ella ha
reprendido pblicamente vuestra indiscrecin;
y las notables preferencias con que distingus la condesa, siempre ofensivas para
las dems mugeres os han espucsto las enconadas zumbas de la marquesa y su cuada. Sin duda que son unos sucesos terribles!
y tenis la candidez tic consideraros perdido
sin recurso por las apariencias de un enojo
fingido, sin que siquiera os haya pasado por
la imaginacin que en el fondo estaris acaso disculpado? A m me toca persuadiros, y
para ello me veo precisada revelaros extraos misterios por lo que nosotras concierne. Pero cuidado, que al escribiros no pienso hacer la apologia de mi sexo. Debo hablaros con franqueza; os lo he prometido
asi, y sabre' cumplirlo.
Las mugeres nos vemos de continuo agitadas por dos pasiones inconciliables entre s,

200

el deseo ce agradar y el temor de la deshonra : juzgad cual ser nuestra perplejidad.

Por una parte deseamos espectadores del
efecto de nuestros atractivos, nos ocupamos
de continuo en procurarnos celebridad; impacientes por encontrar ocasiones de mortificar el orgullo de las dems mugeres, quisiramos hacerlas presenciar todas las preferencias que obtenemos, todos los honicnages que nos tributan. Sabis en este caso por
donde medimos nuestras satisfacciones: Por
la pesadumbre de nuestras rivales, las imprudencias que las revelan los sentimientos
que inspiramos, nos estasian proporcin de
su desconsuelo, y esas mismas indiscreciones
nos persuaden mas de que somos amadas,
que una circunspeccin incapaz de proporcionar ninguna reputacin nuestros encantos.
Pero qu de disgustos suelen acibarar
unos placeres tan csquisilos. A par de
tantas ventajas camina la mordacidad y la
maledicencia de los concurrentes, y no pocas
veces su desprecio: fatalidad que nos contrista sobremanera. En el mundo no se sabe di-

201
ferenciar la mugcr que tolera ser amada, de
la que recompensa el amor que la profesan.
Una muger juiciosa, sola y sangre fra
preferiria su buena reputacin la celebridad mas apreciable. Pero si se la coloca frente frente de rivales que puedan disputarla
el precio de la belleza, aunque sepa perder
esa reputacin que tanto estima, aunque la
cueste mil compromisos, nada iguala en ella
al placer de verse preferida. INo pasar mucho tiempo sin que os recompense con su
distincin; al principio creer no concedrsela sino al agradecimiento; pero sin embargo no dejar por eso de ser una prueba de
su inclinacin; y temiendo aparecer ingrata, ser sensible y cariosa.
Creeris ahora que vuestras imprudencias nos enfadan? Si al pronto nos damos
por ofendidas, es por pagar el tributo debido la moral, y vos serais el primero en
reprobar una indulgencia escesiva; pero cuidado con trocar los frenos. Si en tales ocasiones no nos enfadsemos, seria ofendernos
nosotras mismas : deber nuestro es recomendaros prudencia y discrecin ; vosotros

202

sabis cul es el vuestro. Dicen que tomar

las leyes al pie de la letra noes entenderlas;
estad seguro, que satisfaris nuestros deseos
si sabis interpretarlos.

CARTA XXXVII.
Al fin se van cumpliendo mis predicciones! la condesa ya solo se bate en retirada:
creis que no tiene otro objeto que esperimentaros ! En vano tratis de comprometerla
por medio de notables preferencias, por la
imprudencia de la pblica ostentacin de
vuestro afecto; ya no tiene aliento para reprenderos ; la mas mnima escusa hace espirar en su boca las reconvenciones, y su
enfado es tan precioso que hacis cuanto est vuestro alcance por merecerle. Con qu
placer participo de la alegria que os causa
un xito tan brillante! Pero si la estimais,
procurad que esa conducta, por lisongera
que sea, no dure mucho tiempo. Qu mal co-

203
nocen sus verdaderos intereses las mugeres
que quieren cuidar ele su reputacin! Por
qu multiplicar asi por una incredulidad
afectada las ocasiones de dar en que ocuparse la murmuracin? cundo se persuadirn de que no estn sujetas esos obstculos
todo el tiempo que dura su pasin amorosa?
Las dudas que afectan de la sinceridad de
sus amantes, son las que mas perjuicio causan
su estimacin; mas aun que su derrota misma, su incredulidad da margen mil imprudencias que las comprometen, y asi espenden
su reputacin al pormenor. Un amante nada perdona cuando se le presenta la ocasin
de probar la sinceridad de su afecto. El entusiasmo mas indiscreto y la mas notable
preferencia, le parecen los medios mas seguros de conseguir su objeto: pero le es imposible emplearlos sin que todos los adviertan,
y sin que las dems mugeres se den por ofendidas y ejerzan su venganza por medio de
las mas insidiantes invectivas. Pero una vez
sentados los preliminares; es decir tan pronto como empezamos creernos recprocamente amados, nada aparece ya en el csterior,

204

nada traspira y si algo traslucen de nuestras

relaciones, si las ponen en cuento no es mas
que por el recuerdo de lo que paso en un
tiempo perdido para el amor. Admirad semejante anomalia : precisamente los esfuerzos que hacemos por^conservar la virtud son
los que perjudican la reputacin. Por que
esponerse esos inconvenientes cuando al
cabo tenemos que ceder?
Conozco que mis observaciones no hubieran sido admisibles en aquel tiempo en
que la torpeza de los hombres hacia mas intratables las mugeres; pero en el da, que
la audacia de los sitiadores nos deja tan pocos recursos, hoy que ya est averiguado
que desde que se invento' la plvora no hay
plazas inexpugnables, por que' esponernos
las molestias de un sitio en forma, cuando
es seguro que al cabo de mil trabajos y desastres habr precision de capitular? Que
reflexione vuestra amable condesa, y ver los
peligros que la espone una desconfianza
mas prolongada de vuestros afectos: es necesario obligarla que os crea por el cuidado
que debe tener de su reputacin, suministran-

205

dol en esto una razn mas para que os conceda una confianza que sin duda la cuesta
mucho dilatar.

CAUTA

XXXVIII.

Os ha escandalizado, marqus, mi ltima carta; pretendis toda fuerza que no

sea imposible hallar en nuestro siglo mugeres virtuosas! y quin os dice lo contrario?
Al comparar las mugeres las plazas sitiadas he sentado que no hay ciudad que no
se haya rendido. Como he podido decir semejante cosa, cuando hay muchas que no
han sido atacadas? Ya veis que soy de vuestro parecer: me esplicar sin embargo para
evitar sutilezas y argumentos. Ved aqui mi
profesin de f sobre este particular: creo
firmemente en las mugeres virtuosas con tal
que nunca hayan sido atacadas o' en la suposicin de que lo hayan sido con torpeza;
creo tambin en las mugeres virtuosas aun-

206

que atacadas y bien atacadas, si no han" tenido ni temperamento, ni pasin violenta, ni

libertad, ni marido aborrecible. Me dan ideas
de comunicaros con este motivo una conversacin bastante acalorada que sobre el particular sostuve siendo todavia joven con una
mogigala, quien una aventura ruidosa acababa de arrancar la mscara. Entonces no
tenia yo aun esperiencia y juzgaba las demas con aquella severidad que se conserva
hasta que algunas faltas personales nos hacen ser mas indulgentes para con el prjimo. Se me antojo' criticar sin consideracin
la conducta de aquella muger, ella lo supo,
y como algunas veces solamos vernos en casa de una parienta mia, me llam un dia
aparte y me dirigi la repasata que voy
repetir, la cual me caus bastante impresin para quedar grabada en mi memoria.
"Quiero hablaros un momento solas,
me dijo, no para echaros en cara las es presiones con que me habis injuriado, sino para daros consejos cuya solidez acaso
algun dia llegareis conocer. Habis re probado mi conducta con tal severidad, y

207

en la actualidad me tratis con un desprecio que me aseguran de lo mucho que os

envanecis de no haber dado todavia que
decir. Creis ser virtuosa, y estais persuadida de que la virtud no os abandonar
jams. Esas, querida mia, son puras ilusiones de vuestro amor propio, y yo me creo
obligada ilustrar vuestra inesperiencia,
y haceros conocer que esa virtud que tan>> to os envanece,lejos de ser duradera ivos
"misma sabis si existe ya. Os asusta este
prembulo? pues estadme atenta un mo mento, y no podris menos de convenir en
la verdad de cuanto voy deciros.
Nadie basta ahora os ha hablado de
amor ; solamente el espejo os ha advertido
que sois bastante bella. Vuestro corazn,
segn infiero por el desden que manifestais,
no se halla aun desarrollado, por mejor
decir la voz de la naturaleza no ha resonado en l. Mientras permanezcis en esa
"situacin, mientras no os pierdan de vista,
corno ahora sucede, yo respondo de vos: pero cuando el corazn llegue hablar, cuan de esos ojos, hechiceros por s mismos, ha-

208
yan recibido sentimiento, vida, animacin;
'cuando hablen el lenguagc del amor; cuan do os agite una inquietud interior, y os aco metan deseos medio sofocados por los escrpulos de una buena educacin, hacind o o s sonrojar en secreto mas de una vez,
"entonces vuestra sensibilidad y los comba" tes que os costar el sujetarla, os ensea"rn disminuir vuestra severidad para con
"las dems y sus faltas os parecern rnasdisi* muanles. El conocimiento de vuestra debi" lidad no os permitir contemplar como infalible vuestra virtud. Os admirareis mas
"todava cuando veis el corto socorro que en
esa virtud bailis contra una inclinacin
impetuosa; tanto que llegareis dudar si
aquella La existido. Quin es capaz de asegurar el valor de un hombre que en ningn
combate se ha visto toda via? Lo mismo succde con nosotras. Los ataques que nos dan
son los que pueden dar conocer nuestra
virtud, asi como el peligro descubre el valor. Mientras nunca se ha visto al enemigo,
sc ignora hasta qu punto es formidable,
y hasta qu grado de resistencia podre-

209
mos oponerle. Para que una muger pueda
llamarse prudente y virtuosa por esencia, es preciso que ningn peligro, por
enorme que sea, ninguna causa por apremiante que parezca, ningn pretesto sea
capaz de hacerla sucumbir: es preciso que
la ocasin mas favorable, el amor mas
"tierno, la mas secreta certidumbre, el aprecio, la confianza mas perfecta en el que las
"acomete, es preciso que todas esas ventajas
reunidas no hayan podido hacer mella en
"su valor; de forma que para saber si una
muger es virtuosa en el verdadero sentido
de la palabra debe suponerse una que haaya salido ilesa de tantos peligros reunidos,
porque seria como si nada hubiese hecho el
haber resistido al amor sin temperamento,
la ocasin sin amor, d al temperamento
sin ocasin. Su virtud seria siempre incierta mientras no hubiese sido acometida
un mismo tiempo con todas las armas capaces de vencerla. Siempre se podria decir
que si su temperamento hubiese sido difer e n t e no hubiera resistido al amor, d que
si se hubiera presentado ocasin favoraTomo I.

14

210

ble, su virlud hubiera sido una farsa."

Segn eso, la dije, no habr ninguna
muger virtuosa, porque no creo que puedan
hallarse muchas que hayan sido acometidas
por tantos enemigos la vez. "Puede muy
bien suceder, me contesto, pero sabis la
causa? Porque no se necesitan tantos para
vencernos; con uno solo basta."
Y pretendis, replique, que nuestra
virtud no consiste solamente en nosotras, pues
que la hacis depender de la ocasin y de
otras causasagenas nuestra voluntad?"Sin
duda alguna, hija mia, soisduea de tener
un temperamento fri o ardiente? Est en
vuestra mano el defenderos de una pasin
violenta? Depende de vos el arreglar to das las circunstancias de vuestra vida de
forma que minea os encuentre sola un aman te quien adorais, que conoce sus ventajas
y sabe aprovecharse de ellas? Depende de
vos el impedir que su entusiasmo, por inocente que sea, deje de producir sobre vues tros sentidos el efecto que por necesidad de be causar? Seguramente que no, y sostener
lo contrario, seria lo mismo que afirmar que

211

el acero puede si quiere dejar de seguir al

iman. Pretendis acaso que vuestra virtud
es obra vuestra? Qu, podis atribuiros la
gloria de una ventaja que cada momento
estais espuesta perder? La virtud de las
mugeres, como todos los dems bienes que
disfrutamos es un don del cielo, es un avor que puede retirarnos. Conoced bien
cuan injusta sois glorindoos de ser virtuosa; persuadios bien de vuestra sinrazn,
cuando tan cruelmente maltratis aque lias que al nacer tuvieron la desgracia de
" traer al mundo una invencible inclinacin
al amor; aquellas de quienes se ha apode rado una pasin violenta, que se han
visto en uno de aquellos momentos desgra ciados, de los que vos misma tal vez no hu birais salido mas triunfante.
Queris que os d otra prueba de la
exactitud de mis ideas? La buscar en vuestra misma conducta. INo estais en la mas
ntima persuasion de que toda niuger que
quiere ser virtuosa no debe dejarse sorprn*
der; que debe observarse exactamente hasta
sbrelas mas insignificantes bagatelas, por-

212

que conducen cosas de mayor importan>cia? No creis mucho mas fcil evitar la
audacia de los hombres con solo afectar
un esterior severo, que defenderos de sus
ataques? La prueba de lo que digo es, que
la educacin para contener las jvenes
cn los lmites de la virtud, las rodea de
una prodigiosa multitud de trabas. Hace
mas: una madre prudente no descansa ni
en los solidos principios de su hija, ni en
> el temor de la deshonra que ha infundido
en ella, ni en la mala opinion que de los
hombres la ha hecho formar : no la pierde de vista y la pone en la imposibilidad
de sucumbir la tentacin. Cul es la
causa de tantas precauciones? Esa madre
teme la fragilidad de su hija si un instante
la deja espucsta al peligro; y pesar de
todos los obstculos de que la rodea; cun tas veces sucede que el amor todo lo supera? Una joven bien educada, o' por mcjor decir bien vigilada, se envanece de su
* virtud, porque se figura que es producto de
s misma; pero casi siempre es lo mismo
que un esclavo cuidadosamente encadena-

213

do que quiere le agradezcan el no haber

emprendido la fuga.
Y qu idea formareis de lasmugeres
perdidas? O no han sido bastante ricas o bas tante dichosas para que las haya rodeado
incesantemente esa multitud de obsta'culos
quc os han salvado; los hombres las han
combatido con mas atrevimiento, con mas
facilidad, con mayor frecuencia y con un
nmero infinitude ventajas;o'las impresiones de la educacin, del ejemplo, de laal tivez, la esperanza de un establecimiento
ventajoso no han sido capaces de sostencr las. Si hubieseis nacido dos puertas mas
abajo de esa muger quien mirais tandes deosamente, quin sabe si al cabo de dos
das todos los ausilios cstraos que sostienen esa virtud de que tanto os engres, no
serian sino unas dbiles impotentes barreras, y llegarais haceros mas despreciable que ella, pues que tenais mas medios para preservaros de esa desgracia?
No quiero arrebataros, sin embargo el
mrito de vuestra virtud pira que dejis
de apreciarla; al convenceros de vuestra

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fragilidad, solo pretendo un poco de indul gencia para aquellas quienes una inclina cion harto impetuosa o circunstancias des graciadas han precipitado en un estado tan
lamentable hasta sus mismos ojos. Mi
nico objeto es haceros conocer que no de beis envaneceros tanto de poseer una ven taja que no os la debis vos misma, y de
la que acaso maana os veis privada."
Iba continuar, pero nos interrumpieron. No paso' mucho tiempo sin que la espericncia me diese conocer que debia desconfiar de muchas virtudes que hasta entonces habia admirado, y de la mia la primera.

CARTA XXXIX.
Estoy en la misma persuasion que vos,
marqus; aunque las ideas que ayer os comunique parecen verdaderas en teoria seria peligroso que todas las mugeres se de-

215

jasen persuadir de ellas. El conocimiento

de su fragilidad no es el medio mas
proposito para hacerlas virtuosas, sino la
ntima conviccin de que son libres y dueas de ceder o de resistir: si aseguran al soldado, que v sin recurso ser vencido, lograrn entonces hacerle combatir con valor?
Pero os habis olvidado de que la que hablaba en mi carta tenia un inters personal
en hacer recibir su sistema. Es verdad que
si se examinan sus razonamientos la luz
de la filosofia, parecern por lo menos especiosos; pero seria de temer que permitindonos raciocinar sobre la virtud, llegsemos
poner en problema las reglas que debemos
recibir y practicar como una ley cuyo examen es un delito. Persuadir las mugeres
que su virtud no se la deben s mismas,
no seria quitarlas el mas poderoso estmulo
que Jas obliga conservarle; quiero decir,
la persuasion de que al defenderla defienden
su propia obra? La consecuencia de semejante moral no seria otra que el desaliento;
asi que no puede servir para otra cosa en la
prctica que para disminuir los ojos de

216

una muger culpable los estravios en que ha

tenido la flaqueza de incurrir. Pero volvamos
lo que os interesa.
Al cabo, despus de algunas revoluciones
incerlidumbrcs estais seguro de que os
aman? Habis cscitado uno de aquellos momentos de ternura en que la condesa no ha
podido ocultar por mas tiempo su secreto,
y al fin ba pronunciado aquella palabra que
tanto ansiabais escuchar; ba hecho mas, ha
dejado escapar mil demostraciones involuntarias de la pasin que habis inspirado: y
la certidumbre de ser amado lejos de disminuir vuestro amor acaba de aumentarle; sois
en fin el hombre mas dichoso.... Si supieseis
con cuanto placer rne alegro de vuestra felicidad, creo que seriis aun mas feliz.
Queris, sin embargo que os diga mi
sentir? el giro que torna este negocio empieza ponerme en cuidado. Acordaos que hemos convenido tratar al amor un poco superficialmente: todo lo mas que debis tomar es una aficin trivial y pasagera, y no
una pasin en regla; y sin embargo veo que
cada dia van las cosas adquiriendo un nue-

217

vo carcter de seriedad- Os conducs con

una dignidad que empieza disgustarme:
el conocimiento del verdadero me'rito, las
cualidades slidas, la escelencia de carcter,
entraen los motivos de vuestra inclinacin,
y se renen los encantos personales para
aumentar en vos el fuego del amor. Yo no
quisiera que se mezclase tanto inters en un
negocio de pura galantera, pues de ese modo no deja suficiente libertad; ocupa en lugar de distraer. Sentiria que vuestra correspondencia llegase al fin tomar un giro grave y acompasado; pero acaso no pasen muchos das sin que entablis nuevas pretensiones, y la condesa con su resistencia reanimar vuestra inclinacin: una tranquilidad
demasiado duradera derramara en el alma
un veneno mortal. La uniformidad mala al
amor: cuando el espritu de orden llega
apoderarse de una inclinacin, la pasin desaparece, se sucede la languidez, penetra el
fastidio y termina todo por un fatal disgusto.

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CARTA

XL.

Madama de Sevignno es de mi opinion

en cuanto las causas que doy al amor. Pretende que muchas mugcres solo le conocen
por buen estilo, y queen sus relaciones amorosas no ha tomado parte la sensualidad. Segun su doctrina, aun cuando lo que llama
mi sistema fuese fundado, parecera siempre desordenado en boca de una muger, y
pudiera acarrear consecuencias la moral.
Scgurameutc, marqus, esos cargos son
harto graves; pero son fundados? Eso es lo
que yo no me puedo persuadir. Veo con dolor que madama de Scvign no ha ledo mis
cartas en el sentido en que las he escrito.
Yo sistemas! En verdad que me hace demasiado honor: nunca ha sido tanta mi aplicacin que me haya permitido componerlos.
Por otra parte me parece que un sistema no
es otra cosa que un sueofilosfico,y considerar como un aborto de la imaginacin
todo cuanto os he dicho? En este caso esta-

219

mos muy distantes del asunto. Yo no sueo, describo objetos reales: deseo sentar una
verdad, y para conseguirlo no trato de sorprender al entendimiento, quiero interrogar
los sentidos. Acaso la haya chocado la singularidad de algunas de mis proposiciones,
que por haberme parecido demasiado evidentes no he querido tomarme la molestia de
proharlas : y ser necesario tomar el compas geomtrico para investigar en una mxima de galantera su mayor menor grado
de certeza?
Por otra parte temo tanto las discusiones de escuela, que de buena gana entraria
en capitulacin. Madama de Scvigne' me decis, es en estremo metafsica ; pues bien que
se quede con sus escepciones con tal que me
deje la tesis general. Confesar tambin si lo
exijis que en efecto existen.esas almas privilegiadas; jamas he oido negar las virtudes del
temperamento: por eso no tengo nada que decir de las mugeres de esa especie: no las critico porque no encuentro nada que reprobar
en ellas; tampoco creo de mi deber el alabarlas; me contento nicamente con darlas el pa-

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rabien. Sin embargo examinadlas detenidamente y veris confirmado lo que os' dije al
empezar nuestra correspondencia. El corazn
quiere estar siempre ocupado; si la naturaleza
deja de guiarle si no le conduce la galantera, sus inclinaciones entonces no hacen sino cambiar de objeto. La que hoy aparece
insensible al amor, es porque ha dispendiado la porcin de sentimiento que tenia que
darle. E l conde de Lude (i),segn dicen,no
ha sido siempre indiferente Madama de
Sevigne', y hoy le tiene enteramente distrado su estremado cario Madama de Grifan. Segn aquella, me he hecho mas que
medianamente culpable para con las mugeres: hubiera debido callaren caridad los defectos que haya podido descubrir en mi sexo, o' si se quiere, que mi sexo me haya hecho descubrir en,m. Pero hablando ingenuamente, os parece, marque's, que si lo que
os llevo dicho llegase hacerse pblico, se
daran por ofendidas las mugeres? Que' mal
las conocis! Todas por el contrario halla(1)

Gran maestre Je artilleria.

121

ran que agradecer: decirlas que si se han

dejado arrastrar la galantera ha sido por
un instinto mecnico, no es facilitarlas una
disculpa? No es acreditar ese fatalismo, esas
simpatas que tanto se complacen en dar por
escusa de sus estravios, y las cuales doy
yo muy poco crdito porque estoy persuadida que pueden resistirse? Si sostuviese que
el amor es obra de la reflexion seria un golpe fatal para su orgullo, que las haria responsables de su buena d mala eleccin.
S, lo repito: todas las mugeres se darn por satisfechas de mis cartas : las metafsicas, es decir, aquellas quienes el cielo
ha favorecido con un temperamento feliz, hallarn con placer consignada en ella su superioridad para con las dems mugeres y no
dejarn de felicitarse de la delicadeza de sus
sentimientos considerndolos como obra suya. Las que la naturaleza ha formado de una
manera menos delicada, me juzgarn sin duda acreedora algun agradecimiento por haber rfvelado un misterio que las oprimia en
secreto. Habanlas obligado disimular su
inclinacin, y ellas haban sido tan escrupu-

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losas en no faltar ese deber como atentas

no carecer (le nada en cuanto concierne
los placeres: su inters est en que las adivinen sin que ellas comprometan su secreto;
asi el que revele su corazn las hace un esencial favor. Tambin estoy muy convencida
de que las que en el fondo tengan unos sentimientos los mas conformes los mos, sern las primeras que los combalan y sin embargo las habr hecho Ja corte de dos maneras igualmente agradables: una, adoptando mximas que las lisonjean, y otra proporcionndolas ocasin de aparentar rebatirlas.
En fin, Madama de Sevign, pretende
que mi sistema podria acarrear consecuencias: en verdad, que no puedo comprender de
que manera lia podido formarse semejante
idea sin embargo de la exactitud de entendimiento que en ella se reconoce. Si se despoja al amor, como yo lo hago de todo cuanto
puede seducir, si se le hace considerar como
efecto del temperamento, del capricho, de la
vanidad; si se le arranca la nobleza y \& dignidad de que la metafsica le reviste, no es
evidente que se Je hace mucho menos peli-

223

groso? No lo seria mucho mas si, como pretende Madama de Sevignc, se le erigiese en
virtud? De buena gana compararia mi opinion con la de aquel famoso filosofo de la
antigedad, que crey no poder debilitar el
poder de las mugeres sobre sus conciudadanos,
sino descubriendo sus flaquezas. Pero quiero
hacer en vuestro favor un esfuerzo mas : ya
que me tratan como muger sistemtica es
preciso que me someta lo que exige tan brillante ttulo. Raciocinemos, pues, por un momento sobre la galantera con el mtodo que
conviene los negocios arduos.
No es el amor una pasin? Las personas entendidas no pretenden que pasiones
y vicios significan una misma cosa? Es nunca mas seductor el vicio que cuando toma
las apariencias de la virtud ? Luego es necesario no presentarle sino bajo una forma
capaz de alejar de l las almas virtuosas...
Luego los platnicos no le ban divinizado
con semejante objeto. Para justificar las pasionqj, no se ha adoptado siempre el medio
de elevarlas al apoteosis? Y yo qu es loque
hago? Me atrevo declamar contra una su-

224

persticion acreditada; despedazo el dolo de

su veneracin. No es una temeridad? Deba
prometerme otra cosa que una encarnizada
persecucin de las mugeres cuyo culto favorito pretenda destruir? Me parece estar viendo todos los pedantes del pas latino acusar
Descartes de heregia poique desacreditaba las facultades ocultas de la antigua filosofia. Por consiguiente, si combaten mis principios, no ser porque los consideren falsos,
sino poique son capaces de destruir el imperio de las mugeres sobre los corazones y de
disipar ilusiones que tanto las interesa conservar. Y lo siento por ellas: era muy comodo no tener que sonrojarse cuando experimentaban las primeras impresiones del amor,
antes bien poder felicitarse y babor de achacarlas al poder de un Dios. Pero qu las haba hecho la pobre humanidad? por qu desconocerla y buscar en los ciclos la causa de
sus flaquezas? Quedmonos sobre la tierra y
en ella la encontraremos, puesestensu lugar
En verdad, que no he declamado abiertamente en mis cartas contra el amor; no
os he aconsejado que dejis de tenerle, por-

225

que estaba persuadida de la inutilidad de

mis consejos; lo que he hecho es esplicaros
qu cosa es el amor; por ese medio he disminuido la ilusin que no hubiera dejado de
causaros, o por lo menos he debilitado su
poder, y la esperiencia me justificar. S muy
bien qu en la educacin de las mugeres se
ejecuta todo lo contrario. Y qu fruto se
saca de semejante mtodo? Empiezan por engaarlas tratando de inspirarlas respecto del
amor el mismo miedo que de las brujas y
espritus foletos; las pintan los hombres
como monstruos de infidelidad y de perfidia:
si se presenta uno muy amable que haga
alarde de afectos delicados; que tome las apariencias de un cario modesto y respetuoso,
entonces la joven, educada bajo aquellos principios, no deja de persuadirse de que la han
engaado, y cuando conozca hasta qu
punto la han exagerado las cosas, quedarn
desacreditadas en su mente las doctrinas y
los que se las han suministrado. Interrogadla, y si quiere ser ingenua veris que
los sentimientos que semejante monstruo ha
escitado en su corazn, en nada se parecen los que inspira el horror el miedo.
Tomo l.
15

22G

Las engaitan tambin de otra manera,

y Ja desgracia vs que no pueden menos Je
proceder as/. Evitan con infinito cuidado el
advertirlas, ni aun dejarlas presentir que
sern acometidas por la sensualidad , y
que sus ataques sern para ellas sumamente
peligrosos: siempre las hablan en la suposicin de que" son unos espritus angelicales. Cul es el resultado? Que como no ban
previsto el genero de ataque que habrn de
sufrir se hallan indefensas. Jams han llegado presumir que su enemigo mas formidable fuese aquel de quien nunca las hablaron: como, pues; podrn hallarse alerta contra l? ]No es de los hombres de quien
debe infundrselas miedo, sino de s mismas:
que podria conseguir un amante si la hermosa quien trata de rendir no se hallase
impelida por los mismos deseos?
As, marques, cuando digo las mugeres que la naturaleza es en ellas la causa
principal de sus flaquezas, estoy muy lejos
de aconsejarlas que sigan aquella inclinacin: al contrario trato de recordrsela para
<^ue. procuren armarse contra ella. Es como
si advirtiese al gobernador de una plaza que

227

no iba ser atacada por la parte que hasta

entonces haba procurado fortificar, que el
ataque mas formidable no sera el que esperaba del sitiador, sino la sublevacin de
los suyos, que se preparaban entregarle.
En una palabra, cuando se reducen su
justo valor los sentimientos de que las nuigeres han formado una idea tan elevada,
cuando se las desengaa sobre el verdadero
objeto de los amantes que mas delicados parecen, se ultraja su vanidad desvaneciendo la gloria que tenan en ser ainadas, y
su corazn hallar menos placer en amar.
Os parece que perder/a nada su virtud si se
lograse interesar su vanidad en resistir la
inclinacin qnc las arrastra la galantera?
Yo he tenido amantes y jams me han
ilusionado: sabia perfectamente penetrarles;
estaba muy persuadida de que si lo <]ue podia tener de apreciable en el espritu o en
el carcter, lo tomaban en cuenta entre las
razones que los decidan amarme, no era
porque aquellas cualidades escitasen su vanidad: se enamoraban de m, porque yo tenia hermosura y ellos tenan deseos. Por eso
han obtenido solo el segundo lugar en mi

228

corazn; el primero le he reservado mis

amigos. Siempre he conservado para con la
amistad las deferencias, la constancia, el
respeto que se merece un sentimiento tan
noble y tan digno de ocupar un alma elevada; y nunca me ha sido posible vencer la
desconfianza contra los corazones en que el
amor habia representado el principal papel.
Esa debilidad los degradaba mis ojos, y
los hacia aparecer incapaces de elevarse
los sentimientos de un verdadero aprecio
para la muger que haban deseado.
Tal es, marques, la consecuencia que
debe sacarse de mis principios: ya veis
cuan lejos est de ser peligrosa. Lo nico
que las personas ilustradas pudieran tacharme, seria el haberme tomado la molestia de
probaros una verdad que nunca han considerado como poblemtica ; pero vuestra poca esperiencia y vuestra curiosidad justifican cuanto os he escrito y cuanto pueda escribiros sobre el particular.
Qu carta, Dios mi! Mas si me detuviese justificar su estension nosera hacerla mas pesada?
F I N DEL TOMO VIUMK.RO.