Mtodos de investigacin

Jaris Mujica

Tema 1
Mtodos de investigacin en la ciencia poltica y
en las ciencias sociales

Introduccin
La investigacin en las ciencias sociales y en la ciencia poltica requiere de un mtodo
que permita trabajar con rigor. En esta seccin del curso revisaremos algunos conceptos
previos, sobre los cuales desarrollaremos la estructura del mtodo y el diseo de
investigacin. Estos elementos implican responder a algunas preguntas:

Qu significa hacer investigacin?

Qu es lo que investiga la ciencia poltica?
Qu garantiza el rigor de la investigacin en la ciencia poltica?

Cada de una de estas preguntas es respondida en las partes de esta seccin y tienen una
funcin precisa: primero, determinar qu es y qu no es una investigacin en las ciencias
sociales y en la ciencia poltica (lo que permite tener un marco referencial para la
seleccin de un tema). Segundo, delimitar el rea de trabajo de la ciencia poltica para
reconocer un tema posible de investigacin. Tercero, comprender la importancia y la
funcin del mtodo de investigacin. Por ende, es importante considerar algunas
preguntas gua y pensar las respuestas despus de la lectura de cada seccin:

1.1

Qu rea temtica me interesa estudiar y qu quiero saber de ella?

Cmo me voy a aproximar a este fenmeno?

La investigacin en las ciencias sociales y en la ciencia

poltica

Qu significa investigar en las ciencias sociales y en la ciencia poltica? Pues construir

conocimiento riguroso, produciendo ideas nuevas sostenidas en datos verificables. Por lo
tanto, debe quedar claro que la investigacin cientfica es diferente de la narrativa, del
ensayo o de los informes periodsticos. En efecto, la investigacin implica necesariamente
la produccin de ideas que permitan describir, comprender o explicar un fenmeno; pero
adems, debe quedar claro que esas ideas se deben soportar en datos concretos, que
prueben las afirmaciones expuestas. Una investigacin que produce ideas que no ha
probado con datos concretos verificables no es una investigacin, sino un ensayo. Una
investigacin que muestra una coleccin de datos, pero no produce una idea (no
interpreta, comprende, explica, etctera) no es una investigacin, sino un informe de
hechos.

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La investigacin es diferente a la narrativa de ficcin, pues necesita referirse a

datos de la realidad. No puede inventar datos, escenarios o situaciones:
siempre tiene que referirse a datos empricos que prueben lo que se afirma.
La investigacin es diferente al ensayo acadmico, pues un ensayo puede
construir argumentos slidos, pero no se sostiene en pruebas de campo. En
efecto, el ensayo acadmico propone explicaciones, maneras de comprender
un fenmeno, pero no prueba las afirmaciones en datos empricos.
Los informes de investigacin periodstica son distintos a la investigacin en
ciencias polticas y sociales. La investigacin periodstica tiene como objetivo
mostrar datos que prueban un hecho. La investigacin en ciencias sociales
requiere esos datos, probar los hechos, pero adems producir una idea, una
manera de explicar y comprender un fenmeno.

As, una investigacin en ciencias polticas y sociales (una tesis, por ejemplo) implica
necesariamente i) recoger datos de campo de manera rigurosa; ii) construir argumentos
lgicos y coherentes a partir de los datos de campo; iii) construir ideas que describan,
comprendan y/o expliquen un fenmeno.
A diferencia de las ciencias naturales, las ciencias sociales, en este caso las ciencias
polticas, no estudian fenmenos relacionados a los cuerpos fsicos o mecanismos
biolgicos, sino relaciones sociales. Por lo tanto, las aproximaciones tericas y
metodolgicas que dirigen la investigacin no son las mismas que las que operan en los
modelos cientficos de las ciencias naturales y las disciplinas biolgicas, la qumica o la
fsica. Entonces: el recojo de datos de campo, los argumentos y la construccin de ideas
tiene un mtodo diferente.
Qu es lo que estudian la ciencia poltica? Pues primero debe quedar claro qu es lo
que no constituye su campo nuclear de accin. Las ciencias sociales en general y las
ciencia poltica en particular no son disciplinas psi, es decir, no estudian procesos
psquicos individuales (como s lo hace la psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis). Eso
no quiere decir que no se pueda utilizar las herramientas de estas disciplinas o construir
puentes de conexin interdisciplinar, pero es evidente que el aprendizaje disciplinar de las
ciencias sociales y polticas no est concentrado en los procesos internos de los
individuos. Del mismo modo, las ciencias sociales y las ciencias polticas no son ciencias
naturales, por lo tanto no estudian directamente la configuracin del medio ambiente
biolgico, ni la estructura de los cuerpos. Finalmente, debe quedar claro que no son
disciplinas que tengan cmo ncleo de estudio las normas (centro de estudio de las
disciplinas jurdicas, como el derecho). Estas son importantes en el estudio de lo poltico,
pero no son suficientes. Las normas, las leyes, los dispositivos formales de organizacin,
son parte del estudio de lo social y lo poltico, pero no su nico objetivo.
Las ciencias sociales estudian relaciones sociales (las que pueden estar enfocadas en
las relaciones econmicas, religiosas, de gnero, de parentesco, etctera). La
particularidad de las ciencias polticas es su concentracin en las formas de relaciones
sociales que implican lo poltico. Y qu implica lo poltico para la investigacin? Pues
aquellos fenmenos ligados a las relaciones, formas, estructuras y sistemas de gobierno.
Entonces, es importante tomar en cuenta que la ciencia poltica no estudia solamente al
Estado, sino a las formas de gobernar; sin embargo, los estudios sobre los fenmenos
relativos al Estado son muy comunes y abarcan gran parte de los estudios debido a que
es la forma ms extendida y conocida de gobierno en la actualidad.

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1.2

Las lneas y temas de investigacin en la ciencia poltica

Las ciencias polticas estudian diversas reas fenmenos asociados a las formas de
gobierno. Estos campos marcan algunas tendencias, lneas de trabajo e investigacin.
As, es importante conocer cules son las principales reas temticas, que no son
compartimentos estancos y, por lo tanto, pueden ser complementarias entre s. Entre
ellas, sin ser exhaustivos, estn los estudios sobre:

La ingeniera poltica y los diseos institucionales: en donde se estudia las

estructuras y sistemas de gobierno desde la mirada de los diseos
institucionales, se estudia los sistemas de partidos, sistemas electorales, y las
estructuras formales en general.
La teora poltica: se estudia y construye conceptos sobre los fenmenos
polticos, produce lneas de interpretacin y explicacin sobre el
funcionamiento, origen o transformacin de estos sistemas.
Los procesos polticos y la historia poltica: estudia la transformacin de los
fenmenos polticos y de gobierno en procesos histricos, determinando sus
causas posibles, los orgenes, consecuencias.
Los estudios micropolticos: se estudia el comportamiento cotidiano de los
actores concretos de los sistemas de gobierno, relaciones cara a cara y
sistemas de relaciones.
Las relaciones internacionales: estudia las relaciones entre sistemas de
gobierno (Estados), mecanismos de alianzas y conflictos internacionales,
diplomacia, cooperacin, etctera.
Los estudios sobre las polticas pblicas, gestin y diseos normativos: estudia
las formas de diseo, los problemas de aplicacin y ejecucin de las polticas
pblicas, las mejoras o problemas de la normativa de la poltica institucional.

Estas lneas varan en las escuelas y universidades en las que se desarrollan, pero
constituyen un patrn recurrente de reas temticas de la ciencia poltica. Ello no quiere
decir que no se pueda explorar otras reas y complementar los aportes de las ciencias
polticas con miradas interdisciplinares.
Por otro lado, si queda claro que el objetivo de la investigacin es la produccin de
conocimiento nuevo y riguroso y que la ciencia poltica estudia fenmenos relacionados a
las formas de gobierno, la pregunta es qu es lo que permite garantizar una
investigacin rigurosa? El rigor de una investigacin est dispuesto por la coherencia de
sus argumentos y la precisin y validez de los datos recogidos en campo. Y para poder
garantizar la coherencia y la validez es necesario tener un mtodo de investigacin

1.3

Qu es un mtodo de investigacin?

Para poder acercarse a los fenmenos que la ciencia poltica estudia es necesario
establecer una estrategia de investigacin: un mtodo. Qu vamos a entender por

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mtodo para los fines de la investigacin que nos proponemos?: un conjunto de pasos
organizados que permiten generar conocimiento nuevo y riguroso.
Existen muchos mtodos de investigacin. El mtodo ms conocido es el mtodo de las
ciencias naturales, sostenido en modelos experimentales. Este mtodo se soporta en la
construccin de una hiptesis, cuya veracidad o falsedad ser determinada a travs del
experimento. En efecto, la prueba tras el experimento permite establecer cul de las
hiptesis es la verdadera y cules son las falsas. Sin embargo, las cosas sin distintas en
las ciencias sociales y en la ciencia poltica, los modelos experimentales que determinan
la verdad o falsedad de una hiptesis son muy difciles de llevar a cabo, debido a que los
fenmenos sociales no son realidades estables ni objetos, y por lo tanto, es muy difcil
poder repetirlos (y, por ende, experimentar).
Los mtodos de investigacin en las ciencias sociales han tendido durante mucho tiempo
a asociarse al mtodo cientfico. Sin embargo, ya hace varias dcadas han construido su
propio camino y delineado su propio objeto de trabajo. La idea no es entonces la prueba
experimental de una hiptesis, sino describir, comprender y/o explicar un fenmeno
poltico.
El mtodo de investigacin, es diferente de las herramientas, los instrumentos y las
tcnicas de investigacin. En efecto, el mtodo es el conjunto de pasos que permiten una
investigacin rigurosa y van desde el diseo de investigacin hasta el anlisis de la
informacin y la redaccin del informe. Las herramientas, en cambio, son los elementos
estratgicos que sirven para recoger informacin (por ejemplo, la entrevista, la encuesta o
la observacin). Las herramientas (que son estrategias) deben constituirse en
instrumentos (guas de entrevista, cuestionarios de opcin mltiple, guas de observacin)
para poder recoger informacin concreta en el terreno. Y, finalmente, las tcnicas, son las
estrategias de utilizacin de los instrumentos (que van desde el modo en que el
investigador decide y se acerca a los informantes, hasta los modos de enunciacin de las
preguntas). Por ende, el mtodo en general, implica tanto del diseo de la investigacin,
como el diseo de las herramientas y los instrumentos, su aplicacin a travs de tcnicas
especficas, el vaciado y clasificacin de la informacin, el anlisis de la data y la
redaccin de un documento.
Entonces, si el mtodo es el conjunto de pasos para recoger informacin y producir ideas
rigurosas a travs de qu procedimiento se pone en prctica? Pues inicialmente, a
travs de un diseo de investigacin, que ser el tronco analtico de todo el proceso.

1.4

El diseo de investigacin

El diseo es el tronco del proceso de investigacin y su elaboracin es el objetivo de este

curso. Implica, en lneas generales, la seleccin de un rea temtica de investigacin, la
delimitacin de un tema, la elaboracin de preguntas y objetivos, la construccin de un
estado de la cuestin y un marco terico.
Cul es la funcin del diseo de investigacin? Por un lado, sirve para ordenar el
esquema de la investigacin y determinar con claridad qu es lo que se quiere saber, qu
se quiere conseguir y cmo se va a realizar el proceso. Tiene la funcin de ponerle lmites
a la investigacin, y darle consistencia para su desarrollo emprico. Asimismo, implica

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darle lmites de tiempo (cronograma) y determinar sus posibilidades de realizacin (en
trminos econmicos, del equipo de investigacin, etctera).
De tal manera, la investigacin se sostiene en un conjunto de interrogantes y objetivos
que deben ser cumplidos y que llevarn a la produccin de ideas que describan,
comprendan y/o expliquen los fenmenos polticos. En las siguientes secciones el trabajo
estar concentrado en la construccin de la estructura del diseo de investigacin, por lo
que es fundamental seleccionar un tema general de inters, que luego se convertir en
una investigacin (de tesis).

Conclusiones

La investigacin en ciencias sociales es diferente a la narrativa, el ensayo o el

periodismo, puesto que requiere producir ideas que describan, comprendan y/o
expliquen un fenmeno, pero sostenidas necesariamente en datos que puedan ser
corroborados.

La ciencia poltica tiene un campo de trabajo e investigacin relacionada a los

sistemas de gobierno. Ello implica diversas reas temticas, desde el estudio de
los diseos institucionales, la ingeniera poltica y las relaciones internacionales,
hasta las reas de trabajo micropoltico, los procesos polticos o los modelos de
gestin y administracin del gobierno. Como complemento a lo revisado y para
tener en cuenta el contexto de investigacin en el Per, sugerimos revisar: Iguiiz,
Jvier y Roxana Barrantes. La investigacin econmica y social en el Per. balance
1999-2003 y prioridades para el futuro. Lima: CIES, IEP, PUCP. 2004. Disponible
en: http://cies.org.pe/files/documents/DyP/DyP-15.pdf [ltima consulta, 1 de marzo
del 2011]

Para poder hacer investigacin en ciencia poltica (producir ideas rigurosas

sostenidas en datos) es necesario construir un mtodo. El mtodo implica un
conjunto de pasos organizados que permiten delimitar la investigacin, disear
herramientas, recoger informacin y analizar los datos para producir conocimiento
riguroso.

El inicio del proceso de investigacin y la estructura bsica del mtodo implica un

diseo de investigacin. De ah que las siguientes secciones se dediquen a
construir cada una de las partes de un diseo bsico y a elaborar sus
componentes.