DEFINICIN DE ENFERMEDAD:

La enfermedad est muy relacionada con el concepto de salud; por

tanto, antes de hablar de Qu es enfermedad?, hay que preguntarnos
Qu es salud?
La organizacin mundial de salud (OMS) nos aclara que la salud es un
estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades. Queda claro que la salud no
es simplemente el reverso de la enfermedad, puesto que considera ms
factores como el bienestar fsico, mental y social. En los ltimos aos a
todos esos factores se les ha agregado el estar en armona con el
medio ambiente.
Ahora sabiendo esto, podremos decir que el termino enfermedad
proviene del latn infirmitas, que significa literalmente falto de firmeza.
La definicin de enfermedad segn la OMS es la de Alteracin o
desviacin del estado fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, por
causas en general conocidas, manifestada por sntomas y signos
caractersticos, y cuya evolucin es ms o menos previsible.
Existen ms definiciones de enfermedad. Recogemos un par de ellas:
Enfermedad es el proceso y fase que atraviesan los seres vivos cuando
padecen una afeccin que atenta contra su bienestar al modificar su
condicin ontolgica de salud.
Para la RAE, la enfermedad es una alteracin ms o menos grave de la
salud.
Las enfermedades se pueden clasificar segn sus causas:
TRAUMTIC
AS

Se deben a agresiones mecnicas que producen

lesiones o fracturas (Fracturas de un hueso, rotura de
ligamentos, herida en la piel...).
TXICAS
Entrada en el organismo de sustancias perjudiciales
(inhalacin, ingestin...).
INFECCIONA Producidas por algn organismo patgeno (productor
S
de enfermedades). Pueden transmitirse de unos
individuos a otros.
METABLIC Alteracin en alguna de las reacciones qumicas que
AS
tienen lugar en los
seres vivos (diabetes,
avitaminosis...).
DEGENERAT Alteracin en tejidos (arteriosclerosis, gota...).
IVAS
NEOPLSIC Crecimiento anormal de clulas (cnceres).
AS

PSQUICAS
AMBIENTAL
ES

Alteraciones de comportamiento (psicosis, depresin,

esquizofrenia...).
Debida a agentes fsicos o qumicos del medio
(insolacin, congelacin, quemaduras...).

PACIENTE TERMINAL:
El enfermo o paciente terminal es el que por su enfermedad tiene una
expectativa de vida inferior a seis meses. Se diferencia del enfermo
incurable en que en ste no se puede predecir el tiempo de muerte,
pudiendo prolongarse incluso varios aos.
En principio, el paciente terminal no tiene indicacin de ingreso en UCIS
por su propia patologa, pero puede ocurrir alguna circunstancia aguda
grave que precise un tratamiento intensivo.
La OMS en 1993 lo defini como: Paciente con enfermedad muy
avanzada, activa en progresin y con un pronstico vital limitado.
Partiendo de esta definicin, los pacientes para ser considerados con
enfermedad en fase terminal deben presentar algunos criterios, que
intentan delimitar esta situacin. En la patologa tumoral estn
aceptados una serie de parmetros que caracterizan y definen esta fase,
aunque resulta ms complicado en otras patologas.
Los criterios que determinan la fase terminal:
1. Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva o incurable
2. Escasa o nula posibilidad de respuesta al tratamiento activo,
especfico para la patologa en base
3. Presencia de problemas o sntomas intensos, mltiples,
multifactoriales y cambiantes.
4. Impacto emocional en paciente, familia y equipo teraputico,
relacionado con el sufrimiento el proceso de morir
5. Pronostico vital limitado.
Cuando estamos frente a un paciente terminal, se le tienen que dar
cuidados paliativos, la OMS en 1990 marca los programas en cuidados
paliativos, al definir este tipo de atencin como: Cuidado total de los
pacientes cuya enfermedad no responde al tratamiento activo con
intencin curativa. Son de especial relevancia el control del dolor y otros
sntomas fsicos, as como la atencin de los problemas psicolgicos,

sociales y espirituales. El objetivo de los cuidados paliativos es conseguir

la mejor calidad de vida del paciente y su familia. Muchos de los
cuidados paliativos deben ser empleados en estadios ms precoces de
las enfermedades, en combinacin con tratamientos ms activos con
finalidad paliativa.
De acuerdo a esta definicin, los cuidados paliativos:
1.
2.
3.
4.

Aseguran la vida pero aceptan la muerte como algo inevitable.

No aceleran ni posponen la muerte.
Proporcionan alivio del dolor y otros sntomas penosos.
Integran aspectos psicolgicos, sociales y espirituales en los
cuidados del paciente.
5. Ofrecen un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir
tan activamente como sea posible.
6. Ofrecen un sistema de apoyo a la familia para afrontar la
enfermedad y el duelo.