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Orgenes (1850-1880)
El origen del nombre, tanto como el origen del gnero son controvertidos y
existen varias versiones. Lo ms probable es que todas hayan concurrido, ya que
el tango es a todas luces un producto intercultural.
Rescato dos versiones del nombre:
"Casas de los suburbios donde, a comienzos del siglo XIX, los negros se
encontraban para bailar"
"En dialecto bozal1 la expresin era "toc tango" o "toc tamb" (toca el
tambor) para iniciar el baile"
En cuanto al gnero musical (msica y baile), hay que partir del contexto para comprender cmo se
conforma.
A mediados de 1800, los conventillos de Buenos Aires se llenan de paisanos del interior, "gringos"
recin llegados de Europa y porteos de escasos recursos. Orillando el Riachuelo, en las casas de baile2,
en los boliches de carreros y cuarteadores, en los prostbulos vecinos a los cuarteles, sobre todo al sur,
todos ellos se renen a buscar mujeres (los inmigrantes solan venir solos).
All toman contacto con los negros que trabajaban en el puerto antes de ser desplazados por los
europeos. De ah que la coreografa inicial y el ritmo tengan mucho del candombe y la milonga. La lnea
meldica es similar a la habanera3 y a veces a la cancin napolitana; pero es posible tambin citar la
influencia del tango andaluz, el chotis4 que trajeron los alemanes y los polacos y el cupl5 madrileo, que
daba lugar al carcter picaresco. A esto habra que agregarle la incorporacin de las milongas camperas
sureas, que aceleran su ritmo al llegar a la ciudad y son interpretadas por los payadores en circos, teatros
y piringundines6.
Esta mltiple combinacin, rondando los '80 va adquiriendo una fisonoma propia, an cuando las
letras a veces son tomadas de otros gneros. Tenemos, entonces, que para estos aos, en las comedias y
zarzuelas, comienzan a aparecer actores bailando y cantando tango.
Tambin se van conformando espacios propios: el Caf Sabatino, el Almacn de la milonga, el Viejo
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Dialecto "bozal" era el dialecto afro-criollo hablado mayoritariamente por los negros en Latinoamrica.
En las "casas de baile" o "academias" se cobraba por bailar con mujeres provistas por la casa
Gnero musical cubano-espaol de ritmo binario y meloda cadenciosa.
El chotis o schotis tiene origen en Bohemia. Fue introducido por polacos y alemanes en Argentina a partir de 1850 en la
zona del litoral. Al fusionarse con la msica indgena guaran da origen al chamam.
5 El cupl es un gnero liviano y popular, que a veces puede ser grosero y picante. Se origin en Espaa a partir del contacto
de las tonadillas con los espectculos franceses. Era interpretado por mujeres.
6 Los "peringundines" o "piringundines" son bailes que se daban jueves, domingos y feriados, donde se cobraba a los
hombres por tiempo de baile, y se les pagaba a mujeres por atenderlos.
Bailetn del Palomar, son lugares donde se juntan guapos, malevos, compadritos7 y "nios bien"8 como
antesala de la visita al prostbulo. Adems de los piringundines y las casas de baile del Once, donde se
ofrecan ambos servicios (baile y prostitucin), estaban las academias que haba en el barrio del puerto, en
el cordn, el bajo y la aguada. La ms famosa, fue "Sols y Gloria", que cerr definitivamente en 1899.
Generalmente, en stas, slo se bailaba, de modo que el circuito terminaba en los prostbulos.
Un paso previo al baile, que estaba prohibido en los lugares pblicos, podan ser los locales en donde
se reuna concurrencia muy variada para comer y escuchar msica, entre la que se oan tangos, chotis,
polcas, corridos, valses, mazurcas, pasodobles y milongas.
La explotacin sexual era un excelente negocio (lo sigue siendo, pero entonces, adems estaba
tolerada social y legalmente). Las letras de los tangos reflejaban este modo de vida, donde se sola exaltar
la viveza del cafishio9 o del estafador y relatar aventuras o desventuras sexuales en lenguaje explcito.
Como corresponde a esos temas, el lenguaje utilizado era el lunfardo -jerga habitual en los prostbulos y
las crceles. Hay que hacer notar, sin embargo, que la letra era algo totalmente prescindible en los inicios
del tango: a veces, simplemente, se la improvisaba en el momento, pero el carcter del tango era
instrumental.
Los primeros msicos y compositores no tenan formacin cultural. En general, no saban leer ni escribir
msica, as que tocaban "de odo". En esta poca se destacan ngel Villoldo, Manuel Campoamor,
Ernesto "El pibe" Poncio, Alfredo Gobbi (padre), el "Negro" Casimiro.
La formacin instrumental ms usual era flauta, violn y guitarra; o arpa, violn y guitarra. Podran
agregarse mandolinas, armnica, acorden trompeta, corneta e incluso un mirlitn fabricado con un peine
y papel de fumar. El primer grupo de tango, estuvo compuesto por dos afroargentinos, el Negro Casimiro
Alcorta (en violn) y el Mulato Sinforoso (en clarinete), a los cuales se les agregara algn guitarrista para
marcar correctamente los compases y el ritmo del tango. Actuaron en Buenos Aires desde principios de la
dcada de 1870 hasta principios de la dcada de 1890.
En lo que se refiere al baile, el tango se ha bailado entre hombres solos a modo de prctica, pero se
conforma como baile en pareja, como preanuncio sexual.
Ejemplos de ttulos de tangos de esta poca (casi todas las letras se perdieron con el primer golpe de
estado que realizaron los militares al mando de Uriburu en 1930, donde se censuraron y se prohibi su
publicacin):
Afeitate el 7 que el 8 es fiesta (de Antonio Lagomarsino). Durante esos aos los tangos se publicaban
como partituras para piano (en esa poca, en Argentina, muchas casas de clase media tenan un piano)
Al palo! (de Eduardo Bolter Bulterini)
Bartolo (milonga): Bartolo tena una flauta / con un aujerito solo, / y su mam le deca: / Dej la flauta, Bartolo! //
Bartolo quera casarse / para gozar mil placeres. / Y entre quinientas mujeres / ninguna buena encontr. // Pues siendo
muy exigente / no hall mujer a su gusto, / y por evitar disgustos / solterito se qued.
Dame la lata, (Juan Prez) que hace referencia a las fichas de latn con el nmero de turno que daban a los clientes en
espera, en los antiguos quilombos (burdeles situados al lado de los cuarteles).
El fierrazo (de Carlos Hernani Macchi), refirindose al acto sexual: El verso original de la copla popular deca: "Por
metrsela a una mina/ muy estrecha de cadera/ la poronga me qued/ como flor de regadera".
El choclo (de ngel Villoldo) Algunos autores dicen que originalmente se llamaba ms explcitamente El choto.
El 69
La c...ara de la l...una (de Manuel Campoamor). En la portada apareca un dibujo de la Luna. Pero se sobreentenda
que se refera a la concha de la lora (una usadsima interjeccin vulgar de enojo o contrariedad, que se basa en una
etimologa completamente olvidada en Argentina: a las prostitutas europeas se les deca loras). ste fue un tango
muy conocido en esa poca.
Metele bomba al primus (Jos Arturo Severino). Primus era la marca registrada de un calentador a gas de kerosn, que
requera ser bombeado.
Pan dulce (de Oscar J. Rossi).
Qu polvo con tanto viento! (de Pedro M. Quijano, c. 1890). De este tango el Pibe Ernesto (Ernesto Ponzio: violinista y
compositor rosarino tom la primera parte para escribir Don Juan.
Tocmelo que me gusta (de Prudencio Muoz): Con tus malas purgaciones / me llenastes [sic] un barril. / Y me tuviste
en la cama / febrero, marzo y abril.
Va Celina en la punta: en la portada de la partitura se vea una yegua (de nombre Celina), ganando una carrera en el
hipdromo. Pero Va Celina se puede leer como vaselina (un antiguo y popular lubricante sexual).
Concha sucia (Concha sucia, te viniste con la concha sin lavar), del Negro Casimiro, violinista de raza negra, msico
olvidado, que muri en la miseria. Fue modificado por Francisco Canaro y publicado como "Cara sucia". Este tango y El
choclo son los nicos que siguieron siendo recordados.
percusin y los vientos de metal, como una manera de remarcar la sensualidad. En 1900 aparecieron los
primeros cuartetos y quintetos, pero se mantuvieron los dos. Al principio, los msicos deban trasladarse
de un local a otro varias veces en una noche para tocar, pero luego, con las academias, los traslados
disminuyen y es posible incorporar el piano, que va a terminar reemplazando a la guitarra.
El modo de bailarlo es el canyengue, un poco saltado siguiendo el ritmo, con una
mano en la cadera del varn y la otra en el abrazo, juntando las cabezas. Los "cortes"
y "quebradas" son propios de este estilo. Los cantantes de que se haban destacado
en la primera dcada de 1900 fueron Lola Membrives, Linda Thelma y ngel
Villoldo, entre otros. Los primeros xitos de aquel tango fueron Hotel Victoria, El
porteito y el gran suceso La morocha de 1905. Esto marca la entrada del tango en
las academias y en los teatros, como parte de las obras.
"Le Tango" Style de danse canyengue
Entre los autores ms destacados de este perodo encontramos a Vicente Greco (1888-1924), a quien
debemos el trmino "orquesta tpica criolla"; Eduardo Arolas (1892-1924), apodado "el tigre del
bandonen"; Juan "Pacho" Maglio (1880-1934), tambin bandoneonista, que tena formacin acadmica
musical y dot a sus composiciones de un mayor desarrollo, incluyendo solos de bandonen; "El
tano"Genaro Espsito (1886-1944).
En los primeros aos del siglo XX el tango llega a Europa
de la mano de la tienda Gath & Chaves a raz de las grabaciones
que realiza esta empresa en Pars. Paralelamente, en 1906, la
Fragata Presidente Sarmiento lleva partituras de "La morocha" a
Japn y Finlandia, y de all, a toda Europa.
Esto va a marcar un giro en la historia del tango, que una
vez triunfante en Europa, regresa para ser adoptado por las
clases pudientes (que ya lo conocan, aunque no lo recibieran en
sus salones), determinando cambios en sus formas y dando
origen a una nueva etapa
"Francesita"
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Seguidores de la primera lnea van a ser luego Juan D'Arienzo y Edgardo Donato. En la lnea de Firpo
vamos a encontrar a Osvaldo Fresedo, Juan Carlos Cobin, Julio De Caro y Carlos Di Sarli, y ms tarde a
Mariano Mores y Osvaldo Pugliese.
Juntamente con los tangos, en estos aos y como parte del repertorio tanguero, se interpretaban valses
porteos, milongas citadinas (instrumentales y con ritmo marcado) y orilleras (con letra y temticas
marginales).
Con un repertorio milonguero ms "canyengue" Canaro form el Quinteto Pirincho, y Firpo su
Cuarteto, atenindose siempre a sus estilos diferenciados.
En esta poca, paralelamente al desarrollo musical se produce una evolucin en las letras. En 1916
Pascual Contursi escribe el primer tango cancin: "Mi noche triste (Lita)" y en 1920 Samuel Linning con
msica de Enrique Delfino compone el primer tango con argumento: "Milonguita (Esthercita)".
Con "Mi noche triste", Pascual Contursi inaugura un nuevo espritu en el tango, que es el que va a
predominar de all en adelante: no escribe para exaltar un personaje picaresco ni para divertir con dobles
sentidos. Muestra el verdadero ambiente en el que vive el porteo y retrata la angustia y la desesperanza
por el amor perdido10.
Si "Mi noche triste" es un retrato, una instantnea, en "Milonguita" se cuenta una historia. Aqu
tambin el autor deja de lado el tono celebratorio para contar una verdad, slo que elige contarla en su
desarrollo.
A partir del estreno de "Mi noche triste", Carlos Gardel, que ya vena actuando en do con Razzano,
abandona paulatinamente su repertorio campero y se dedica ms y ms al tango -ms especficamente, al
tango cancin-, que con l como compositor en la msica y Alfredo Lepera como letrista va a llevar al
artista a su apogeo.
Otros grandes compositores de esta etapa fueron Anselmo Aieta, Celedonio Flores y Jos Gonzlez
Castillo (padre de Ctulo)
La dcada del 30' se caracteriz por la aparicin dos grandes poetas del tango: Enrique Cadcamo,
muy cercano a la poesa modernista de Rubn Daro, y Enrique Santos Discpolo. Este ltimo va a
transmitir como nadie en sus letras la honda crisis tica y econmica que se haba desatado por esos aos.
Las orquestas, en los 30' decayeron en popularidad, con la excepcin de la de Juan D'Arienzo que se
impuso hacia los finales de esta dcada. El motivo pudo ser la crisis, teniendo que competir con ritmos
llegados de Amrica del Norte, como el charleston y el foxtrot, pero tambin influy el hecho de que los
arreglos se iban haciendo ms y ms complejos y por lo tanto, ms difciles de bailar, alejando al gnero
del entorno popular en el que haba nacido y crecido.
Al mismo tiempo, iba surgiendo la figura del "cantor de tango". Salvo en la orquesta de D'Arienzo,
donde, pese a tener cantantes de gran calidad como Francisco Fiorentino, Alberto Echage, Alberto
Reynal y Hctor Maur, estos eran tratados como un instrumento ms: no deban destacarse demasiado
del sonido general y deban seguir estrictamente la direccin de D'Arienzo.
Sin embargo, fue en estos aos que Gardel compuso lo mejor de su obra junto con Le Pera y llev el
tango a triunfar en Estados Unidos adems de Europa, haciendo la grabacin de sus pelculas en una
calidad superior, lo cual nos permite tener un registro aproximado de la calidad de las interpretaciones.
Este salto del tango al cine comenz en 1897 con la pelcula "Tango argentino". Luego se sucedi
"Nobleza gaucha" (1915), donde las parejas bailaban tango y milongas en el Armenonville. Pero el primer
largometraje sonoro en el cine argentino fue "Tango" (1933). Por esos aos, Gardel tuvo la idea de
realizar cortos audiovisuales con sus tangos (antecedentes de los actuales videoclips), y tambin de llevar
la filmacin a Estados Unidos. Desde sus inicios, el tango tena grandes conexiones con el teatro, no slo
porque se inclua en las representaciones de los sainetes, sino tambin porque muchas veces los
dramaturgos incursionaban en el tango como letristas, como es el caso de Alfredo Le Pera y Jos
Gonzlez Castillo; y tambin fue muy profunda la relacin con el sptimo arte, pero la idea de llevarlo a
Estados Unidos y desde all a todo el mundo mediante el cine, fue obra de Gardel, como tambin se deben
a su hacer el establecimiento de la figura del "cantor de tango", figura un tanto resistida por las orquestas,
que antes de Anbal Troilo no incluan al cantante en toda la letra.
Fuentes:
Palumbo, Francisco: Apuntes del curso (2011)
Cespi, Bruno; Garca Blaya, Ricardo; Lucci, Hctor; Pinsn, Nstor y Zamboni, Emilio en
http://www.todotango.com
Barsky, Julin y Osvaldo: "Gardel, la biografa", Ed Taurus, Buenos Aires, 2004. [en lnea]
Citado en la pgina: http://www.gardelweb.com/gardel-la-biografia-intro.htm
Lpez Quesada, Mara Vernica, en
http://www.almargen.com.ar/sitio/seccion/cultura/tango/index.html
Lpez, Noelia, en http://www.elportaldeltango.com/historias/radiodancine.htm
Autor desconocido en http://www.viajoporargentina.com/tango/historia_e.htm,
http://www.buenosairesenimagen.com.ar/noticias/display.php?ID=128 y
http://www.welcomeargentina.com/tango/orquestas_cantores.html
Varios autores en http://es.wikipedia.org
Videos musicales en http://www.youtube.com
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