La oracin contemplativa

La oracin contemplativa no se reduce a la prctica de una tcnica,

sino a una actitud del corazn. Sin embargo, esa actitud no nace por
generacin espontnea, sino como desarrollo de un ejercicio.
El camino contemplativo se inicia cuando la persona percibe la
realidad, su verdadera situacin. Nunca la oracin surge de la
ceguedad o del autoengao. De ah que el inicio del camino siempre
supone un reconocimiento de nuestra situacin limitada.
San Juan de la Cruz lo expresa de esta manera:
Cayendo el alma en la cuenta de lo que est obligada a hacer, viendo
que la vida es breve (Job 14, 5), la senda de la vida eterna estrecha
(Mt. 7, 14) [] que las cosas del mundo son vanas y engaosas, que
todo se acaba y falta como el agua que corre (2 Re. 14, 14),
[] conociendo, por otra parte, la gran deuda que a Dios debe en
haberle criado solamente para s, por lo cual le debe el servicio de
toda su vida, y otros mil beneficios en que se conoce obligada a Dios
desde antes que naciese;
y que gran parte de su vida se ha ido en el aire [], y que ya es tarde
y por ventura lo postrero del da (Mt. 20, 6) [],
tocada ella de pavor y dolor de corazn interior [], renunciando a
todas las cosas, dando de mano a todo negocio, sin dilatar un da ni
una hora, con ansia y gemido salido del corazn herido ya del amor
de Dios, comienza a invocar a su Amado y dice:
Adnde/te/escondiste,
Amado/,y/me/dejaste/con/gemido?
Como/el/ciervo/huiste,
habindome/herido;
sal tras ti clamando, y eras ido.
Pues bien, ste es el comienzo de toda vida contemplativa, inicio
previo a todo ejercicio, actitud interior sin la que no es posible
mantener por mucho tiempo una prctica contemplativa seria y
profunda.
Iniciamos, pues, este recorrido hacia la contemplacin, meditando
este texto del gran maestro S. Juan de la Cruz.
La vida contemplativa comienza cuando caemos en la cuenta de la
propia realidad. Desde esta realidad se inicia una bsqueda del
Misterio de Dios que, de alguna manera, nos ha tocado, o que
anhelamos. A veces esta bsqueda aparece bajo otros ropajes:
necesidad de sentido ante el sufrimiento, ante la propia frustracin,

etc. De la manera que sea, la persona insatisfecha busca un camino

que la haga volver al hogar.
Desde el principio es necesario concretar una pedagoga elemental.
La pregunta de los que quieren aprender oracin contemplativa es
muy directa: cmo hacerlo? La respuesta ha de serlo tambin. Hay
que buscar un espacio y un tiempo, y ser fiel a ellos en lo posible. La
casa es lo ms cercano que tenemos. Si hay una habitacin a
propsito, se es el lugar. De no ser posible, una iglesia recogida y
poco visitada. De haber una habitacin, hay que crear un espacio en
ella adecuado: un icono, una cruz, una vela, una varilla de incienso;
los pequeos detalles son importantes. Buscar la hora en que nadie
pueda molestar. Tal vez tenga que levantarme ms temprano o
acostarme ms tarde. El tiempo mnimo es de veinte minutos. Nunca
reduciremos ese tiempo.
A ser posible sentarse en el suelo ya ensearemos cmo hacerlo-, si
no, en una silla o banco. Sentarse siempre con la espalda recta, ni
rgidos ni demasiado cmodos. El banquillo, tan conocido hoy, es una
buena manera.
Se inicia encendiendo la vela, y se puede hacer una invocacin al
Espritu con el fin de hacernos conscientes de su presencia. Uno
puede estar todo el tiempo en silencio sin ms, pero para ello hay que
aprender la actitud correcta, que en otro momento ensearemos. De
no saberla, es necesario utilizar recursos sencillos: un salmo, una
lectura bblica. Leer lentamente, escoger la frase a ser posible muy
breve- o la palabra que ms me llame la atencin. Me agarrar a ella
con determinacin, y la repetir con la mente y el corazn de forma
pausada, y mientras expiro. Mis ojos pueden mirar el icono, pero
pueden estar sencillamente entornados, con una vaga percepcin de
la penumbra del entorno, sin fijarse en nada concreto.
Los pensamientos vendrn sin remedio, pero no he de permitir que
ellos absorban mi atencin. Vienen y han de irse como vinieron, como
nubes pasajeras. Si me despisto, en cuanto me doy cuenta he de
volver a la frase o palabra. Y he de perseverar en este ejercicio
simple. Cuanto ms centrado est en Dios a travs de la frase, ms
interiorizado estar. Y, por favor, olvidemos el reloj. Si podemos
conectar una alarma que nos avise de que se ha terminado el tiempo,
mejor, as estaremos despreocupados del tiempo.
Y todo vivirlo sin tensin.
Cuando alguien comienza a orar, empieza utilizando las herramientas
ms elementales, a las que estamos ya acostumbrados. Como nos
son familiares, no nos es difcil ponerlas al servicio de la oracin, pues
ya las usamos constantemente para la vida ordinaria.

El pensamiento suele ser una herramienta muy utilizada. La persona

se sienta o se arrodilla y empieza a meditar hablando con Dios o
razonando sobre algn tema religioso, dndole vueltas, e intentando
que ese dilogo inventado por m, o esas reflexiones piadosas, vayan
penetrando en mi alma y motivndola, de la misma manera que me
dispongo a tomar una decisin, y a animarme a ser fiel a ella, cuando
previamente tengo pensamientos que me van impulsando en esa
direccin. Santa Teresa habla de este mtodo de orar, y lo llama
oracin discursiva. Ella no es muy partidaria de l, pues a ella le era
difcil concentrarse con esta tcnica, y consideraba que a la larga esto
cansaba la mente: ..
Por eso, para aprender a centrarse en la oracin, ella recomienda, no
tanto el pensamiento, sino ms bien la imaginacin. Nos
representamos a Dios o a Cristo dentro de nosotros. Ya sabemos que
toda representacin religiosa que hagamos es una invencin, un
artilugio que nos puede servir slo al principio, si es que queremos
avanzar hacia la contemplacin.
Ciertamente, la imagen es ms simple que el discurso mental, y nos
podemos centrar con ms facilidad porque es algo puntual, donde la
mente no va de unas ideas a otras. Imagino a Cristo en una escena
del Evangelio, o lo represento slo a l como si lo tuviera dentro de
m, y me quedo con esa imagen que observo con afecto del corazn.
No es una mera observacin imaginativa como cuando miro un
cuadro en un museo, sino que la mirada mental la acompao con una
intencin afectiva, lo que se llama devocin. La miro con devocin, y
me quedo ah. A veces, esa mirada simple la acompao con una
palabra dirigida a Dios, y esto puede intensificar la intensidad de la
oracin.
Esta manera de orar ha de ir acompaada por el cerrar los ojos, y nos
exige una ascesis de los sentidos bastante fuerte: no mirar hacia
fuera, no dejarnos llevar por los ruidos que omos, no importarnos si
hay un olor particular, etc., o sea, que los sentidos externos no nos
distraigan del ejercicio orante. Todo ello requiere un cierto esfuerzo,
inevitable al principio, pues nuestra tendencia es a distraernos, a
exteriorizarnos.
Podramos decir que, tanto la oracin discursiva como la imaginativa,
son un mtodo de oracin que utiliza herramientas para aprender a
centrarnos. Esta pedagoga, en s, no es contemplativa, pero la
expongo porque mucha gente parte de ella. Otros muchos, no
relacionados con las devociones religiosas, probablemente no
necesiten pasar por estas tcnicas, y puedan pasar directamente a la
oracin silenciosa de la contemplacin.
Contemplacin en San Juan de la Cruz

Aprenda el espiritual a estarse con advertencia amorosa en Dios,

con sosiego de entendimiento, cuando no puede meditar, aunque le
parezca que no hace nada. Porque as, poco a poco y muy presto, se
infundir en su alma el divino sosiego y la paz (San Juan de la Cruz)
La enseanza de san Juan de la CRuz pretende llevar a la persona, por
encima de todo, a su madurez espiritual, y sta se logra por el
desapego. Una vez liberada la persona se une con Dios. El Santo sita
la oracin dentro de este proceso de liberacin integral, surgiendo de
l naturalmente, como fruto de un proceso ntimo. Por ello no queda
reducido a una mera tcnica.
Hay que adevertir que Juan de la Cruz habla para personas ya
iniciadas. No se entretiene en las oraciones activas de tipo discursivo
o imaginativo como hace santa Teresa. Su mayor inters es adentrar
a la persona en la oracin contemplativa.
El paso a la contemplacin no es una opcin de la persona. Es
necesario discernir a travs de algunas seales si se ha llegado a la
madurez espiritual suficiente, de tal manera que la contemplacin no
se convierta en un esfuerzo ms o en una mera tcnica.
Las seales que han de estar presentes para abandonar la meditacin
discursiva y pasar a la contemplativa, segn san Juan de la Cruz, son
las siguientes:
La primera es ver en s ya no puede meditar ni discurrir con la
imaginacin, ni gustar de ella como de antes sola; antes haya ya
sequedad en lo que de antes sola fijar el sentido y sacar gusto (2S
13,2)
La segunda es cuando ve no le da ninguna gana de poner la
imaginacin ni el sentido en otras cosas particulares, exteriores e
interiores. (2S 13,3) como no haya gusto ni consuelo en las cosas
de Dios, tampoco le haya en alguna de las cosas criadas (1N 9,2)
La tercera y ms cierta es si el alma gusta de estarse a solas con
atencin amorosa a Dios, sin particular consideracin, en paz interior
y quietud y descanso y sin actos y ejercicios de las potencias,
memoria, entendimiento y voluntad a lo menos discursivos, que si es
ir de uno en otrosino slo con la atencin y noticia general amorosa,
sin particular inteligencia y sin entender sobre qu (2S 13,4)
El paso de la oracin meditativa a la contemplacin est llamado por
lo que san Juan de la Czuz llama advertencia amorosa. Ella es una
mirada siemple que predispone a la persona para recibir la presencia
de Dios. Esta advertencia es el mtodo con el que san Juan de la CRuz
ensea a orar contemplativamente. Con l nos recogemeos en Dios,
el alma se pacifica y fortalece, y nuestras obras son expresin de
vida.

La advertencia amorosa es una capacidad que se desarrolla a partir

de un proceso de ascesis y negacin que el hombre realiza movido
por Dios. Tambin supone, por lo general, una prctica de la oracin
activa durante algn tiempo. Adems, est acompaada de una cierta
purificacin pasiva que Dios va realizando en la persona.
Esta adevertencia supone, adems, una experiencia de sequedad,
tanto en las cosas materiales como en la vida espiritual, pero sin
dejar de anhelar a Dios, aunque no lo pueda comprender ni imaginar.
De este anhelo surge la advertencia amorosa, y con ella se abre la
puerta de la oracin contemplativa.
El objetivo principal de la oracin del principiante es que desconecte
del sabor de las cosas sensuales, centrndose en el mbito espiritual.
En realidad, lo nico que se pretende con esto, es trasladar el centro
de atencin: ha de abandonar la tendencia a pensar en lo que gusta o
disgusta en el terreno sensual, para enfocar el gusto al terreno de lo
espiritual.

Necesario le es al alma que se le d materia para que medite y

discurra, y le conviene que de suyo haga actos interiores y se
aproveche del sabor y jugo sensitivo de las cosas espirituales, porque
cebando el apetito con sabor de las cosas espirituales, se desarraigue
el sabor de las cosas sensuales y desfallezca a las cosas del siglo (LlB
3,2)
Pero llega el momento del proceso espiritual en el que ya no se
necesita de la meditacin discursiva, pues el amor de Dios que a
travs de los actos meditativos se sacaba, ya est en la persona
incorporado permanentemente: Ya el alma en este tiempo tiene el
espritu de la meditacin en sustancia y hbito(2S14,2)

Es entonces cuando comienza la experiencia orante ms

contemplativa. Ya no es necesario buscar a Dios a travs del
pensamiento, de la imaginacin y del gusto espiritual que de ellos
sacaba. Mas bien, lo natural es que haya un cierto desabrimiento y
desgana de este mtodo, pues esto posibilita que las fuerzas
espirituales indaguen y busquen a Dios de forma ms sutil y
desprendida. Por eso, cuando el alma ha madurado y ya no
aprovecha en los ejercicios meditativos, dice san Juan de la Cruz:
Totalmente se ha de llevar al alma por modo contrario al primero,
que si antes le daban materia para meditar y meditaba, que ahora se
la quiten y que no medite, porque no podr aunque quiera, y, en vez
de recogerse, se distraer Y por eso en este estado en ninguna
manera le han de imponer que medite ni se ejercite en actos, ni
procure sabor ni fervor, porque sera poner obstculo al principal

agente que es Dios, el cual, oculta y quietamente anda poniendo en

el alma sabidura y noticia amorosa sin especificacin de actos
(LlB3,33)
Y as, entonces el alma tambin se ha de andar slo con adevetencia
amorosa a Dios, sin especificar actos, habindose, como hemos dicho,
pasivamente, sin hacer de suyo diligencias, con la advertencia
amorosa, simple y sencilla, como quien abre los ojos con advertencia
de amor (LlB 3,33)
La prctica de la advertencia amorosa es parte de la actividad de la
persona; es todava oracin activa. Sin embargo, las tres seales que
el Santo pone como condicin para iniciarla, tienen un contenido
pasivo indiscutible. La desgana que se experimenta de las cosas del
mundo y en las de Dis, unida al atractivo de estarse a solas sin
particular consideracin, dejan claro que la persona ha sido
introducida en la noche oscura. Esta actitud de advertencia amorosa,
pues aunque es una actividad de la persona es procurada y querida,
slo lo es desde una experiencia ntima de pasividad a la que ha sido
llevada. Esta disposicin se ha fraguado a travs de la ascesis activa
y de la fidelidad a la propia conciencia. De ella se abre a un estado
purificador ms intenso y a una oracin diferente a la que haca
cuando meditaba.
Por otra parte, la persona que practica la advertencia amorosa es
consciente de que la realiza; no pierde la conciencia de estar atenta
al Misterio de Dios que no entiende ni imagina, pero que visualiza a
travs de una suave conciencia de que est ah presente.
La advertencia amorosa es slo un estadio que prepara a la oracin
contemplativa de tipo pasivo. Dios es un regalo, la advertencia
amorosa es una forma de preparar la tierra para la lluvia del espritu.
La persona ha de ser muy constante en esta advertencia amorosa, sin
desfallecer y sin estar esperando conscientemente a que suceda algo.
Cuanto ms simple sea este estar atento a Dios sin imagen y sin
consideracin, cuanto ms libre de los pensamientos sobre s mismo y
sobre el fruto de la oracin, ms profundidad hay en esta advertencia
amorosa, hasta el punto de desaparecer, incluso ella misma (2s 14,8)
En este momento, contemplacin y humildad se identifican: cuando
uno desaparece, Dios se hace presente.
Ha de haber, pues, una doble simplificacin: la de evitar toda
consideracin sobre imgenes o pensamientos sobre Dios y la de no
dejarse arrastrar por aspiraciones personales o ideas que alimenten el
deseo de llegar a la oracin pasiva. Sin esta sencillez ni simplicidad,
la persona queda bloqueada en el camino. Al fin y al cabo, tanto las
imgenes de Dios como las aspiraciones propias al entrar en una
mayor profundidad, son como muros del yo que nos frenan. Slo hay
avance cuando hay humildad, cuando no hay lucha, cuando no hay

pretensin ni material ni espiritual- de realizacin propia; cuando

somos nada.
Llegado el principiante a cierta madurez espiritual, pues, abandona los actos discursivos
e imaginativos de forma natural; ya nada le dicen. Pero puede ocurrir que ahora no sepa
qu hacer y la persona pase a un estado de vagabundeo del pensamiento, o piense que el
asunto consista en dejar la mente en blanco. Para impedir esto, San Juan de la Cruz
quiere encauzar este momento clave del camino contemplativo. Para ello ensear un
mtodo que podemos considerar la clave pedaggica que mejor dispone a la
contemplacin dentro de la mstica cristiana, y a la que l llama advertencia amorosa:
Aprenda el Espiritual a estarse con advertencia amorosa en Dios, con sosiego de
entendimiento, cuando no puede meditar, aunque le parezca que no hace nada. Porque
as, poco a poco, y muy presto, se infundir en su alma el divino sosiego y la paz con
admirables y subidas noticias de Dios, envueltas en divino amor. Y no se entremeta en
formas, meditaciones e imaginaciones, o algn discurso, porque no desasosiegue el
alma y la saque de su contento y paz, en lo cual ella recibe desasosiego y repugnancia.
Y si, como habemos dicho, le hiciere escrpulo de que no hace nada, advierta que no
hace poco en pacificar el alma y ponerla en sosiego y paz, sin alguna obra y apetito, que
es lo que nuestro Seor nos pide por David (sal 45,11), diciendo: aprenderos a estaros
vacos de todas las cosas, es a saber, interior y exteriormente, y veris cmo yo soy Dios
( 2S 15,5)
Al inicio de esta obra contemplativa, la persona habr de ayudarse a veces del
pensamiento o de la imaginacin. Pero como ya est predispuesta para centrarse a partir
de la advertencia amorosa, esto se hace con moderacin, slo como para soplar las
brasas y as se encienda el fuego contemplativo.
De manera que muchas veces se hallar el alma en esta amorosa pacfica asistencia sin
obrar nada con las potencias, esto es, acerca de actos particulares, no obrando
activamente, sino slo recibiendo; y muchas habr menester ayudarse blanda y
moderadamente del discurso para ponerse en ella. Pero, puesta el alma en ella, ya
habemos dicho que el alma no obra nada con las potencias; que entonces antes es decir
verdad que se obra en ella y que est obrada la inteligencia y sabor, que no que obre ella
alguna cosa, sino solamente tener advertencia el alma con amar a Dios, sin querer sentir
ni ver nada. En lo cual pasivamente se le comunica Dios, as como al que tiene los ojos
abiertos, que pasivamente sin hacer l ms que tenerlos abiertos, se le comunica la luz.
Y este recibir la luz que sobrenaturalmente se le infunde, es entender pasivamente, pero
dcese que no obra, no porque no entienda, sino porque entiende lo que no le cuesta su
industria, sino slo recibir lo que le dan, como acaece en las iluminaciones e
ilustraciones o inspiraciones de Dios (2S 15,2)
Donde vemos cmo el alma recibe a Dios pasivamente. La advertencia amorosa sirve como
predisposicin.