Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
HUfMANITAS
i W
M------
JON KRAKAUER
In aerul rarefiat
O relatare personal
a tragediei de pe Everest
Traducere din englez de
IOANA VLCU
JON KRAKAUER
INTO THINAIR. A PERSONAL ACCOUNT OF THE MT. EVERESTDISASTER
Copyright 1997 b y jo n Krakauer
PostScript Copyright 1999 b yjo n Krakauer
This translation published by arrangement with Villard, an imprint of
The Random House Publishing Group, a division of Random House, Inc.
All rights reserved.
HUMANITAS FICTION, 2013, pentru prezenta versiune romneasc
P entru Linda;
i n m em oria lui Andy Harris, D oug Hansen, Rob Hali, Yasuko
Namba, Scott Fischer, N gawang Topche Sherpa, Chen Yu-Nan,
B ruce Herrod, Lopsang Jan gbu Sherpa i A natoli Boukreev
O mul-m as [ ...] se jo a c de-a tragedia, p en tru c nu crede c
tragedia efectiv a r pu tea f i verosim il ntr-o lu m e civiliz at."'
Jose Ortega y Gasset
Introducere
Rob Hali
Canada, client
Hong Kong, client
SUA, client
Australia, client
SUA, client i jurnalist
Australia, trekker
Canada, trekker
Scott Fischer
Anatoli Boukreev
Neal Beidleman
Dr. Ingrid Hunt
Lopsang Jangbu Sherpa
Ngima Kale Sherpa
Ngawang Topche Sherpa
Tashi Tshering Sherpa
Ngawang Dorje Sherpa
Ngawang Sya Kya Sherpa
Ngawang Tendi Sherpa
Tendi Sherpa
Big Pemba Sherpa
Jeta Sherpa
Pemba Sherpa
Sandy Hill Pittman
Charlotte Fox
Tim Madsen
Pete Schoening
Kiev Schoening
Lene Gammelgaard
Martin Adams
Dr. Dale Kruse
Jane Bromet
David Breasheaxs
Jamling Norgay Sherpa
Ed Viesturs
Araceli Segarra
Sumiyo Tsuzuki
Robert Schauer
Paula Barton Viesturs
Audrey Salkeld
Liz Cohen
Liesl Clark
Wongchu Sherpa
Jangbu Sherpa
Taiwan, conductor
Taiwan, alpinist
Taiwan, alpinist
Taiwan, alpinist
Taiwan, alpinist
Nepal, sirdar
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
'
Ian Woodall
Bruce Herrod
Cathy ODowd
Deshun Deysel
Edmund Februrary
Andy de Klerk
Andy Hackland
Ken Woodall
Tierry Renard
Ken Owen
Philip Woodall
Alexandrine Gaudin
Dr. Charlotte Noble
Ken Vernon
Richard Shorey
Patrick Conroy
Ang Dorje Sherpa
Pemba Droje Sherpa
Jangbu Sherpa
Ang Babu Sherpa
Dawa Sherpa
Todd Burleson
Pete Athans
Jim Williams
Dr. Ken Kamler
Charles Corfield
Becky Johnston
14
SUA,
SUA,
SUA,
SUA,
SUA,
SUA,
conductor i ghid
ghid
ghid
client i doctorul expediiei
client
trekker i scenarist
Mal Duff
Mike Trueman
Michael Bums
Dr. Henrikjessen Hansen
Kim Sejberg
Ginge Fullen
Jaakko Kurvinen
Euan Duncan
Henry Todd
Mark Pfetzer
Ray Door
Michael Jorgensen
Brigitte Muir
Paul Deegan
Neil Laughton
Graham Ratcliffe
Thomas Sjogren
Tina Sjogren
Kami Nuru Sherpa
Goran Kropp
Frederic Bloomquist
Ang Rita Sherpa
Suedia, alpinist
Suedia, productor de film
Nepal, erpa i membru al
echipei de filmare
Petter Neby
Norvegia, alpinist
Guy Cotter
Dave Hiddleston
Chris Jillet
Dan Mazur
Scott Darsney
Chantal Maudit
Stephen Koch
Brent Bishop
Jonathan Pratt
Diane Taliaferro
Dave Sharman
Tim Horvath
Dana Lynge
Martha Johnson
SUA, conductor
SUA, alpinist i fotograf
Frana, alpinist
SUA, alpinist i snowboarder
SUA, alpinist
Marea Britanie, alpinist
SUA, alpinist
Marea Britanie, alpinist
SUA, alpinist
SUA, alpinist
SUA, alpinist
Nepal, conductor
SUA, doctor
SUA, doctor
Frana, doctor
SUA, asistent
India, conductor
India, conductor adjunct i
alpinist
India, alpinist
India, alpinist
India, alpinist
India, alpinist
India, alpinist
India, erpa alpinist
India, erpa alpinist
India, erpa alpinist
Expediia Japonia-Fujuoka
(au urcat din partea tibetan a Everestului)
Koji Yada
Hiroshi Hanada
Eisuke Shigekawa
Pasang Tshering
Pasang Kami Sherpa
Any Gyalzen
Japonia, conductor
Japonia, alpinist
Japonia, alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Nepal, erpa alpinist
Vrful Everest
8848 m
Vrful Sudic
Aici a fost g lsit corpul
lui Rob Half i tot aici a
fost vzut pentru ultima
dat Andy Harris.
Balconul
8412 m
Aici a fost gsit
corpul lui
Scott Fischer.
aua
Sudica
CAPITO LU L U N U
CAPITO LU L DOI
din Dehra Dun. Potrivit celei mai plauzibile versiuni care a ajuns
pn la noi, un funcionar a dat buzna n locuina lui sir Andrew
Waugh, geodezul general al Indiei, i a exclamat c un calculator
bengalez pe nume Radhanath Sikhdar, care lucra la sediul din
Calcutta, a descoperit cel mai nalt munte din lume. (Pe vremea
lui Waugh, un calculator era mai degrab numele unei slujbe, nu
al unui aparat electronic.) Vrful XV ieea n eviden dintre cres
tele Himalayei n regatul interzis al Nepalului. Vrful i primise
numele cu trei ani n urm de la geodezii care msuraser pen
tru prima dat unghiul la care se nla cu un teodolit de jum
tate de metru.
Nimeni nu se gndise c ar fi ceva deosebit legat de Vrful XV
pn cnd Sikhdar nu a analizat msurtorile i nu a fcut nite cal
cule. Cele ase locuri din care vrful fusese triangulat se aflau n
nordul Indiei, la mai bine de 160 de kilometri de munte. Pentru
cei care au fcut msurtorile, totul n afar de culmea Vrfului XV
era neclar din cauza crestelor din fundal, dintre care unele preau
mult mai nalte dect n realitate. Dar, conform calculelor meticu
loase ale lui Sikhdar (care a luat n considerare factori precum curbura
Pmntului, refracia atmosferic i abaterea firului cu plumb), Vr
ful XV avea 88391 de metri, fiind cel mai nalt din lume.
In 1865, la nou ani dup ce calculele lui Sikhdar au fost
confirmate, Waugh a botezat Vrful XV cu numele Everest, n
cinstea lui sir George Everest, predecesorul su ca geodez general,
ntmplarea face ca tibetanii care triau la nord de marele munte
s fi avut deja un nume mai melodios pentru el: Chomolungma,
care nseamn zei, mam a universului1', iar nepalezii din sud
i spuneau Deva-dhunga, adic Tronul lui Dumnezeu"2. Dar
1 Msurtorile moderne cu laser i transmisiunile de ultim generaie
prin satelii Doppler au mai adugat nc opt metri la cei 8848 acceptai
pn acum. (N. a.)
2 Acum numele nepalez oficial al Everestului este Sagarmatha, zeia
cerului". Dar acest nume a fost foarte rar folosit nainte de 1960. Intr-o disput
de atunci dintre Nepal i China, prim-ministrul B.P. Koirala a fost de prere
c, dac ar exista un nume nepalez bine cunoscut pentru marele munte,
Nepalul ar putea s revendice mai uor partea sudic a Everestului. (N. a.)
n cele din urm, c n d m -am trt afar din gol, ajunsesem dea
supra stncii, p e o teras larg. M i-am tras su fletul cteva clipe
i, p en tru p rim a dat, am sim it c n im ic nu p o a te s ne m
p ied ice s ajungem p e vrf. M i-am nfipt bine picioarele n stnc
i i-am f c u t sem n lui T enzing s urce. In tim p ce trgeam cu
g reu d e coard, T enzing nainta n zigzag p rin fisur, iar c n d
a ajuns sus, a czut epuizat ca un p ete p e care tocm ai l-ai scos
cu greu din mare.
Luptndu-se cu oboseala, cei doi alpiniti i-au continuat dru
mul pe creasta care erpuia. Hillary se ntreba,
destul d e ngndurat, dac vom reui s rzbim. Am ajuns la o
nou cotitur, n fa creasta cobora abrupt i din p u n ctu l n
care ne aflam se vedea Tibetul. M -am uitat n sus i deasupra
noastr am vzut un con d e zpad rotunjit. Ne-am nfiptpioleii
d e cteva ori, am m ai f c u t cu atenie civa pai, i iat-ne, p e
Tensing [sic!] i p e mine, p e vrf.
i astfel, nainte de prnz, la data de 29 mai 1953, Hillary i
Tenzing au fost primii care au ajuns pe vrful Everest.
Trei zile mai trziu, vestea reuitei a ajuns i la regina Elisabeta,
n ajunul ncoronrii ei, iar ziarul Times din Londra a facut-o
public n ediia de diminea din data de 2 iunie. Corespondena
a fost trimis de pe Everest prin mesaje radio codificate (ca nu
cumva povestea s ajung n minile concurenei) de ctre tnrul
ziarist James Morris, care, douzeci de ani mai trziu, dup ce a
devenit un scriitor respectat, i-a schimbat sexul i numele, deve
nind Jan. Aa cum Morris a scris patruzeci de ani dup nsemnata
ascensiune, n ncoronarea Everestului: Prim a ascensiune i vestea
care a ncoronat-o p e regin'.
este greu s ne nchipuim acum cu ct ncntare a fo s t prim it
coincidena celor dou evenim ente [ncoronarea i cucerirea Eve
restului] n M area Britanie. Revenindu-i, n sfrit, dup perioa
da chinuitoare d e austeritate n care se aflaser nc de la cel de-al
Doilea Rzboi M ondial i n acelai timp confruntndu-se cu p ier
derea m arelui im periu i cu in evitabilu l declin a l influenei lor
>
efect puternic i de lung durat asupra imaginaiei mele preadolescentine. In timp ce prietenii mei i idolatrizau pe John Glenn, Sandy
Koufax i Johnny Unitas, eroii mei erau Hornbein i Unsoeld.
Visam n secret ca ntr-o bun zi s escaladez i eu Everestul;
mai bine de o decad aceasta a fost una dintre dorinele mele arz
toare. Cnd aveam douzeci i ceva de ani, alpinismul era totul
pentru mine aproape nimic altceva nu m mai interesa. Escala
darea unui vrf era ceva tangibil, imuabil, concret. Pericolele imi
nente i ddeau acestei activiti un scop precis, care lipsea cu
desvrire din viaa mea. M ncnta noua perspectiv care reieea
din rsturnarea la nesfrit a planului obinuit al existenei.
n plus, alpinismul i oferea i sentimentul c aparii unei co
muniti. A deveni alpinist nsemna s faci parte dintr-o societate
autonom, fanatic de idealist, n mare parte trecut cu vederea
i care, surprinztor, rmsese necorupt de societate n general.
Cultura ascensiunii era caracterizat de o competiie feroce i de
un machism pur, dar, n cea mai mare parte, alpinitii erau
preocupai doar s se impresioneze unii pe alii. S ajungi pe vrful
oricrui munte era mult mai puin important dect modul n care
ajungeai acolo: i ctigai prestigiul dac urcai cele mai dificile
trasee cu minimum de echipament i n cel mai ndrzne stil
cu putin. Nimeni nu se bucura de mai mult admiraie dect
aa-ziii alpinitii solo: vizionari care se crau singuri, fr corzi
sau echipament.
n anii aceia am trit ca s m car. Aveam un buget de 5000
6000 de dolari pe an, lucram ca tmplar i pescar de somon pn
cnd strngeam destui bani pentru urmtoarea expediie n munii
Bugaboo, Teton sau n munii din Alaska. Dar pe cnd aveam
douzeci i cinci-douzeci i ase de ani am renunat la visurile
mele din copilrie de a escalada Everestul. n cercurile alpinitilor
cunosctori era la mod s denigrezi Everestul, numindu-1 un
morman de zgur - un vrf care nu-i ofer destule provocri
tehnice sau care nu are trasee destul de frumoase ca s fie un obiec
tiv demn de un alpinist serios", cum mi doream eu cu disperare
s devin. Am nceput s privesc de sus cel mai nalt vrf din lume
CAPITO LU L TREI
printr-o declaraie public, dar i-a dat seama c nu are nici o ans
n faa unei persoane adorate de mass-media.
Apoi, la cinci luni dup zarva strnit de Hillary, Hali a fost
zguduit de o lovitur i mai puternic: n octombrie 1993, Gary
Hali a murit din cauza unui edem cerebral - cretere n volum a
creierului care se produce de obicei la mare altitudine n timp ce
ncerca s escaladeze vrful Dhaulagiri, de 8167 de metri, al aselea
ca nlime din lume. Ball i-a dat ultima suflare n chinuri, n braele
Ini Hali, dup ce zcuse n com ntr-un cort mic, sus, la altitudine
extrem. A doua zi, Hali i-a ngropat prietenul ntr-o crevas.
ntors acas din expediie, ntr-o emisiune TV, Hali a descris
sumbru cum a cobort trupul lui Ball n adncul ghearului folo
si ndu-se de coarda lor preferat. O coard de crat este fcut
s ne in cumva mpreun, nu trebuie s-i dai drumul niciodat",
i spus. Iar eu m-am vzut nevoit s o las s-mi alunece din mn.
CAPITO LU L PATRU
P entru cei care nu tiau fru n z e la cini, dru m eiile ziln ice se
term inau dup-am iaza devrem e, dar d e cele m ai m ulte ori nu
nainte ca aria i p icioa rele dureroase s ne determ in e s ntre
bm fieca re erpa care trecea: Ct mai ep n la tabr?" Aveam
s descoperim cu rn d c rspunsul era invariabil: Doar trei
kilometri, Sahb". [...]
Serile erau linitite, n timp ce un fu m se instala n aerul calm
pentru a ndulci amurgul, lum inie clipeau p e creasta p e care urma
s cam pm mine, iar norii estom pau con tu ru l rutei din ziua
urmtoare. Un entuziasm din ce n ce m ai m are m i adem enea
g n d u l n m od repetat ctre Creasta Vestic. [...]
Exista i un sen tim en t d e singurtate, la apusul soarelui, dar
ndoielile nu apreau dect fo a rte rar. Apoi am avu t un senti
m ent d e prbuire, ca i cum toat viaa m ea se afla n spate.
Odat ajuns p e munte, tiam (sau speram) c voi f i total absorbit
d e sarcina p e care o aveam. D ar alteori m ntrebam dac nu
cum va am strbtut atta drum doar ca s-m i dau seama c d e
fa p t ceea ce cutam era ceva ce lsasem n urm.
Thomas F. Hornbein,
Everest creasta vestic: traversarea vrfului Everest1
strmoi au migrat din Tibet spre sud acum patru sau cinci secole.
Exist sate de erpai mprtiate prin munii Himalaya, n partea
estic a Nepalului, i sunt comuniti importante n Sikkim i
Darjeeling, India, dar centrul comunitii erpae este Khumbu,
cteva vi prin care trec apele de pe partea sudic a Everestului o regiune mic, incredibil de accidentat, unde nu exist drumuri,
maini i, n general, nici un fel de vehicul cu roi.
Este foarte greu s cultivi pmntul n vile acelea nalte, reci
i cu perei abrupi, aa c economia tradiional a erpailor s-a
bazat mereu pe schimbul de produse dintre Tibet i India i pe
creterea iacilor. Apoi, n 1921, britanicii au pornit n prima lor
expediie pe Everest i faptul c au angajat erpai ca s-i ajute a
dus la transformarea culturii erpailor.
Deoarece Regatul Nepalului nu i-a deschis graniele pn n
1949, prima expediie de recunoatere, ca i urmtoarele nou
au fost nevoite s se apropie de munte dinspre nord, prin Tibet,
i nu au trecut niciodat prin zona Khumbu. Dar primele nou
expediii au pornit spre Tibet din Darjeeling, unde migraser muli
erpai care aveau o reputaie bun printre colonitii de acolo:
erau considerai muncitori, politicoi i inteligeni. In plus, pentru
c majoritatea erpailor triser de generaii n sate situate la
2700-4200 de metri, acetia erau adaptai la altitudinile nalte.
l.a recomandarea lui A.M. Kellas, un doctor scoian care urcase
i cltorise mult cu erpai, membrii expediiei de pe Everest din
1921 au angajat un grup mare ca s care bagaje i s fac diverse
munci prin tabr. Aceast practic s-a ncetenit i doar un nu
mr infim de expediii n-au apelat la ajutorul erpailor n aceti
cincizeci i apte de ani.
Indiferent de consecine, n ultimii douzeci de ani economia
i cultura din Khimbu au devenit irevocabil legate de afluxul sezo
nier de trekkeri i alpiniti, dintre care aproximativ cincisprezece
inii viziteaz anual zona. erpaii care nva tehnici de alpinism
i lucreaz sus pe creste - mai ales cei care au ajuns pe Everest
sunt foarte respectai n comunitatea lor. Cei care devin cr
tori faimoi au anse mari s-i piard viaa, din pcate: din 1922,
cnd apte erpai au pierit ntr-o avalan n timpul celei de-a
Ar trebui s pori kata asta cnd urci pe Everest, m-a sftuit
solemn Chhongba. O s-i fac plcere lui Dumnezeu i o s te apere
de ru.
Nu tiam cum trebuie s m comport n compania unei pre
zene divine, a acestei rencarnri a unui lama antic i ilustru
eram speriat s nu carecumva s l jignesc din greeal sau s comit
vreo gafa iremediabil. In timp ce sorbeam din ceaiul dulce i
stteam ca pe ghimpi, Sanctitatea Sa a cutat ceva n biroul nve
cinat, a scos o carte mare, foarte ornamentat, pe care mi-a n
tins-o. Mi-am ters minile murdare de pantaloni i am deschis-o
cu emoie. Era un album cu poze. Se pare c rim poche vizitase
recent America, pentru prima dat, iar albumul coninea poze
din aceast cltorie: Sanctitatea Sa n Washington n faa Memo
rialului Lincoln i n faa Muzeului Naional al Aerului i Spaiului;
Sanctitatea Sa n California pe cheiul din Santa Monica. Cu zm
betul pn la urechi, mi-a artat fotografiile lui preferate din al
bum: Sanctitatea Sa lng Richard Gere i nc o poz n care
apare alturi de Steven Seagal.
Am invitat-o pe Jan s ias cu mine imediat ce m ntor(cam de pe munte, i-a adus Hali aminte n prima noastr noapte
in sat. La prima ntlnire i-am propus s mergem n Alaska i s
urcm pe muntele McKinley. Iar ea a fost de acord.
S-au cstorit doi ani mai trziu. In 1993 Arnold a urcat pe
I verest mpreun cu Hali; n 1994 i 1995 lucrase la tabra de
Ii.i/, ca doctor al expediiilor. Arnold s-ar fi ntors i anul acela pe
munte, ns era nsrcinat n luna a aptea. Era primul lor copil.
A;i c slujba i-a revenit doctoriei Mackenzie.
Joi, n prima noastr noapte n Pheriche, dup cin, Laura
/icmer i Jim Litch i-au invitat la dispensar pe Hali, Harris i
|>c Helen Wilton, managerul nostru de la tabra de baz, ca s
ii icneasc un pahar i s se pun la curent cu ultimele brfe. Con(crsaia a ajuns i la riscul inerent al escaladrii Everestului i
Smbt, 6 aprilie, la cteva ore dup ce plecaserm din Pheriche, am ajuns n partea de jos a ghearului Khumbu, o fie
de ghea lung de 19 kilometri, care coboar de pe versantul
sudic al Everestului i care - speram din tot sufletul - urma s
ne foloseasc drept cale de acces spre vrf. Acum c ne aflam la
4800 de metri altitudine, lsasem n urm vegetaia. Douzeci
de monumente de piatr se aflau aliniate sumbru de-a lungul
crestei morenei terminale a ghearului, dominnd valea ceoas:
erau monumentele comemorative ale alpinitilor care muriser
pe Everest, majoritatea erpai. De acolo mai departe, lumea noas
tr avea s fie o ntindere de stnc i ghea, pustie, monocrom,
btut de vnt. i, n ciuda ritmului nostru chibzuit, ncepusem
s simt efectele altitudinii, adic eram ameit i m chinuiam
constant s respir.
Aici drumul era nc ngropat, n multe locuri, sub o ptur
de zpad nalt ct un stat de om. Dup-amiaza, cnd zpada
se nmuia, copitele iacilor ptrundeau prin pojghia ngheat, iar
animalele intrau n zpad pn la burt. Cei care-i conduceau
bodogneau i-i bteau ca s-i fac s mearg mai departe, iar pe
noi ne ameninau c fac cale-ntoars. Trziu n aceeai zi am ajuns
ntr-un sat numit Lobuje i acolo ne-au gsit adpost de vnt ntr-o
caban nghesuit i incredibil de murdar.
La marginea ghearului Khumbu se afla o aduntur de cldiri
joase, drpnate, foarte aproape unele de altele, ca s se apere de
forele naturii. Lobuje era un loc dezolant, plin cu erpai i alpi11 iti din zeci de expediii diferite, trekkeri germani, turme de iaci
vlguii - care se ndreptau cu toii spre tabra de baz Everest,
aflat la nc o zi de mers n susul vii. Aglomeraia, ne-a explicat
Rob, se datora pturii de zpad neobinuit de trzie i dens,
care pn cu o zi n urm mpiedicase iacii s ajung la tabra de
baz. Cele cteva cabane din ctun era pline pn la refuz. Cortu
rile erau ngrmdite unele n altele pe cele cteva poriuni de
pmnt noroios care nu era acoperit de zpad. Hamalii apari
nnd grupurilor etnice tamang i rai din colinele submontane
joase - mbrcai n zdrene subiri i purtnd lapi se adposti
ser n grote i la poalele bolovanilor de pe versanii din jur.
Cele trei sau patru toalete de piatr din sat ddeau pe dinafar.
Veceurile erau att de scrboase, nct majoritatea celor de acolo,
nepalezi sau occidentali, i faceau nevoile n aer liber, oriunde i
;ipuca. Peste tot se aflau grmezi mpuite de fecale umane. Rul lormat prin topirea zpezii - care erpuia prin mijlocul ctunului
era un canal colector n aer liber.
Camera principal din cabana n care ne-am cazat coninea
platforme de lemn pe care puteau s doarm cam treizeci de oa
meni. Am gsit un pat neocupat pe platforma de sus, am scuturat
salteaua jegoas de pureci i pduchi ct am putut de bine i mi-am
intins sacul de dormit. Lng peretele din apropiere se afla o sob
mic de fier care era alimentat cu blegar ngheat de iac ca s
ilea cldur. Dup ce soarele a apus, temperatura a sczut mult
sub zero grade i hamalii s-au adunat i ei nuntru adpostindu-se
ile frigul nopii i s-au aezat n jurul sobei ca s se nclzeasc.
Ientru c blegarul arde greu chiar i n cele mai bune condiii,
i ;i s nu mai vorbim de cum arde n aerul rarefiat de la 4900 de
metri, cabana s-a umplut de un fum gros, neccios, de parc gazele
tic eapament ale unui autobuz pe motorin erau evacuate direct
l;i noi n camer. De dou ori pe parcursul nopii, fr s m pot
opri din tuit, a trebuit s fug afar ca s iau o gur de aer. Dimi
neaa ochii mi erau roii i m mncau, nrile mi se nfundaser
ilc la funinginea neagr i atunci am nceput s sufr de o tuse seac,
lruitoare, care nu avea s-mi treac pn la sfritul expediiei.
erpaii pe care i-am angajat sunt cei mai buni, ne-a spus.
Muncesc din greu pentru un salariu nu prea mare dup standar
dele occidentale. Vreau s inei minte c nu avem nici mcar o
ans s ajungem pe Everest fr ajutorul lor. Repet: fr erpaii
notri, nici unul dintre noi n-are nici o ans s ajung pe vrf.
ntr-o discuie ulterioar, Rob a mrturisit c n ultimii ani
fusese critic la adresa conductorilor unor expediii, deoarece nu
avuseser grij de erpaii lor. In 1995 un erpa tnr a murit
pe Everest; Hali credea c o posibil cauz a accidentului fusese
faptul c l lsaser pe erpa s se caere prea sus pe vrf, fr
s aib experiena necesar. Cred c este responsabilitatea noastr,
a celor care organizm expediii, s prevenim astfel de accidente".
Cu un an n urm o expediie ghidat american angajase un
erpa numit Kami Rita pe post de ajutor de buctar. Tnrul de
douzeci i unu, douzeci i doi de ani era puternic i ambiios
i a dus o lupt de convingere ca s aib voie s lucreze mai sus
pe munte, n calitate de erpa alpinist. Drept recompens pentru
entuziasmul i dedicaia de care ddea dovad, cteva sptmni
mai trziu dorina i-a fost mplinit - n ciuda faptului c nu avea
experien de alpinist i c nu beneficiase de o instruire adecvat.
De la 6700 pn la 7600 de metri, traseul standard urc pe o pant
de ghea abrupt i neltoare, numit Faa Lhotse. Ca msur
de precauie, expediiile fixeaz mereu corzi pe toat lungimea
pantei, iar alpinitii trebuie s se asigure prinznd un zelb de coarda
fix n timp ce urc. Kami, fiind tnr, ncrezut i lipsit de expe
rien, a crezut c nu e neaprat nevoie s se lege de coard. Intr-o
dup-amiaz, n timp ce ducea ceva sus pe Faa Lhotse, i-a pierdut
echilibrul pe gheaa tare i a czut mai mult de 600 de metri, pn
la baza pantei.
Frank Fischbeck, coechipierul meu, a fost de fa cnd s-a pe
trecut accidentul. n 1995 ncerca pentru a treia oar s urce pe
Everest i era clientul firmei pentru care lucra Kami. Frank urca
pe Faa Lhotse, ajutndu-se de corzi:
Cnd mi-am ridicat privirea, am vzut pe cineva rostogolindu-se n jos, cu capul nainte. ipa n timp ce a trecut pe lng
mine i n urma lui a rmas o dr de snge, mi-a povestit cu greutate.
CAPITO LU L CIN CI
T recnd p rin tre acele d e ghea nalte ca nite turnuri din Aleea
Fantomelor, am ajuns p e fu n d u l vii presrate cu stnci, la baza
unui am fiteatru imens. [...] Aici [Cascada] cotea brusc pentru
a curge spre sud precum Ghearul Khumbu. Ne-am stabilit tabra
de baz la 5425 d e metri, p e m orena lateral care form a m uchia
exterioar a cotiturii. B uci uriae d e stnc ddeau un aer d e
soliditate locului, dar grohotiul care se rostogolea sub picioarele
noastre corecta impresia greit. Tot ce pu team vedea, sim i i
auzi cascad, moren, avalan, fr i g aparinea unei lum i
care nu era destinat traiului om ului. Nu curgea n ici o ap, nu
cretea n im ic doar distrugere i decdere. [... ] Aceasta avea s
fi e casa noastr p en tru urm toarele cteva luni, att timp ct
aveam s fim p e munte.
Thomas F. Hornbein,
Everest creasta vestic: traversarea vrfului Everest1
iar acum se odihnea, dup atta chin, la tabra de baz. Dac vre
mea bun avea s in, n zori urma s vin un elicopter i s-l
duc la spitalul din Kathmandu. Rsuflnd uurat, Rob ne-a dat
und verde ca s pornim singuri a doua zi spre tabra de baz.
i noi, clienii, am fost ct se poate de uurai s auzim c Tenzing e n siguran. i, de asemenea, eram bucuroi s scpm
din Lobuje. John i Lou sufereau de o boal intestinal virulent,
pe care o contractaser din cauza mizeriei mprejurimilor. Pe Helen,
managerul nostru de la tabra de baz, o durea groaznic de tare
capul din cauza altitudinii la care ne aflam. i tuea mea se nru
tise considerabil dup ce petrecusem nc o noapte n cabana
plin de fum.
In cea de-a treia noapte n sat, m-am hotrt s scap de fumraia otrvitoare i s m mut n cortul de lng caban, pe care
Rob i Mike l eliberaser cnd plecaser spre tabra de baz. Andy
s-a mutat cu mine. La dou noaptea m-am trezit cnd Andy s-a
ridicat n capul oaselor i a nceput s geam.
Hei, Harold, eti bine? l-am ntrebat din sacul de dormit.
Nu tiu. Se pare c cina nu prea mi-a priit.
Imediat dup, a tras cu disperare de fermoarul de la cort i
de-abia a reuit s-i scoat capul i torsoul afar, c a i vomitat.
Dup ce i-a trecut greaa, a rmas minute bune n patru labe,
nemicat, pe jumtate afar din cort. Apoi a srit n picioare, a
fugit civa metri mai ncolo, i-a dat jos pantalonii i a avut o
criz puternic de diaree. i-a petrecut restul nopii n frigul de
afar, golindu-i tractul gastrointestinal.
Dimineaa Andy era slbit, deshidratat i avea frisoane puter
nice. Helen a sugerat s rmn n Lobuje pn se mai nzdrvenete, dar Andy nici n-a vrut s aud de aa ceva.
Nici nu m gndesc s mai petrec o noapte n vguna asta,
ne-a anunat cu o grimas de durere i punndu-i capul ntre ge
nunchi. Merg cu voi spre tabra de baz, chiar de-ar fi s m trsc.
La ora 9 terminaserm de mpachetat i eram deja pe drum.
In timp ce ceilali din grup naintau sprinten pe potec, Helen
i cu mine rmseserm n spate ca s-l nsoim pe Andy, care
>
>
S-au cstorit apte ani mai trziu, s-au stabilit n Seattle, au doi
copii, Andy i Katie Rose (care aveau nou i cinci ani cnd Scott
a urcat pe Everest n 1996). Price i-a luat diploma de pilot comer
cial i a nceput s lucreze pentru Alaska Airlines - o carier im
portant i care presupunea o plat substanial, astfel c Fischer
putea s se caere tot timpul. Venitul ei i-a mai permis lui Fischer
s-i lanseze propria firm, Mountain Madness, n 1984.
Dac numele firmei lui Hali, Adventure Consultants (spe
cialitii aventurii11), reflecta modul lui de a aborda urcatul pe muni metodic, foarte atent la detalii, Mountain Madness (nebunia
de pe munte) transmitea ct se poate de fidel felul de a fi al lui
Scott. Pe cnd avea douzeci i ceva de ani, dobndise reputaia
unui alpinist ale crui ascensiuni erau chinuitoare i care nu inea
cont de primejdii. Pe parcursul carierei lui de alpinist, dar mai
ales la nceput, a supravieuit ca prin miracol unor accidente
nfricotoare.
A czut la pmnt de la o nlime mai mare de 25 de metri
ile cel puin dou ori n timpul unor sesiuni de escalad - o dat
n Wyoming, alt dat n Yosemite. Cnd lucra ca instructor n
ceptor pe un traseu de la NOLS din munii Wind River, a czut
20 de metri, fr s fie asigurat, pn pe fundul unei crevase din
ghearul Dinwoody. Totui, poate cea mai ingrat cztur a sa
,i avut loc cnd era un novice n ale escaladei pe ghea: n ciuda
lipsei de experien, Fischer s-a hotrt s ncerce s urce pe cascada
ile ghea Bridal Veil, din canionul Provo, Utah. Nimeni nu mai
escaladase acel traseu dificil, dar muli rvneau la onoarea de a fi
primul. In timp ce se lua la ntrecere cu doi alpiniti experimeni .ii, Fischer i-a pierdut echilibrul pe cnd mai avea doar treizeci
de metri pn sus i a czut.
Spre uimirea celor care vzuser accidentul, Fischer s-a ridicat
ile jos i a scpat doar cu cteva rni uoare. Totui, n timpul
lungii sale cderi, vrful cilindric de la unul dintre piolei i-a str
puns gamba. Cnd i-au scos vrful, acesta a ieit cu tot cu o bucat
ile esut, lsndu-i n picior o gaur prin care puteai s bagi un
i reion. Dup ce a fost externat de la secia de urgene a spitalului
local, Fischer nu a crezut de cuviin s i cheltuie banii disponibili
CAPITO LU L ASE
Hmmm, a zis Caro meditativ, vznd mizeria de pe bocancii
mei. Cred c va trebui s ncercm altceva.
Mi-a dat s in sub limb o pastilu, care avea s m mpiedice
s mai vomit, iar apoi nc dou pastile de codein. O or mai
trziu durerea a nceput s m lase; aproape plngnd de bucurie,
m-a cuprins somnul.
CAPITO LU L APTE
Dar exist oam eni care sunt atrai n special d e lucruri irealizabile.
De ob icei acetia nu sunt specialiti: am biia i fan tezia lor sunt
suficient de puternice, nct nu se ndoiesc aa cum o fa c cei precaui.
H otrrea i ncrederea sunt p u n ctele lor forte. In cel m ai bun
caz, ei sunt considerai excentrici; n cel m ai ru, nebuni. [...]
E verestul a atras destui astfel d e oam eni, care fi e nu aveau
d eloc experien n m ersul p e munte, f i e aveau p rea puin. In
m od cert, n ici u nu l dintre ei nu avea experiena necesar ca s-i
m plineasc visul d e a urca p e Everest. Dar toi aveau trei lucruri
n com un: n credere d e sine, o voin d e n eclin tit i anduran.
W alt Unsworth,
Everest
Am crescut cu o am biie i cu o voin f r d e care a f i fo s t m idt
m ai fericit. G ndeam m ult i p rivea m p ierd u t n zare aa cum
fa c vistorii, deoarece culm ile ndeprtate erau cele care m fa sci
nau i m atrgeau. Nu tiam ce puteam obine p rin perseveren,
dar inta era undeva sus, i dup fieca re eec eram i m ai hotrt
s m i v d m car un vis mplinit.
Earl Denman,
S ingur spre Everest
n timp ce mica expediie traversa Tibetul n drum spre Everest, cei doi erpai au nceput s-l plac i s-l respecte pe canadian.
In ciuda lipsei lui de experien, i-au admirat curajul i fora fizic.
i, spre cinstea lui Denman, cnd au ajuns pe munte i i-a dat
seama cum stteau lucrurile, i-a recunoscut n cele din urm sl
biciunile. O furtun puternic i-a prins n timp ce se aflau la o
nlime de 6700 de metri, Denman s-a dat btut i cei trei s-au
ntors. Au ajuns n siguran la Darjeeling la doar cinci sptmni
dup ce porniser n expediie.
Maurice Wilson, un britanic idealist i melancolic, nu a fost
att de norocos cnd a ncercat o ascensiune la fel de nesbuit
cu treisprezece ani nainte de Denman. Motivat de o dorin pros
teasc de a-i ajuta semenii, Wilson credea c, dac va urca pe
Everest, va putea s fac cunoscut lumii concepia lui prin care
nenumratele necazuri ale omenirii pot fi vindecate prin post i
credin n puterea lui Dumnezeu. Planul lui era s zboare cu un
avion mic n Tibet, s aterizeze forat pe versanii Everestului i
s urce de acolo. Faptul c nu tia absolut nimic despre alpinism
sau despre pilotat avioane nu i se prea un impediment major.
Wilson a cumprat un biplan Gypsy Moth cu aripi din pnz,
l-a botezat Ever W resti a nvat tehnicile de baz ale pilotajului.
Apoi, timp de cinci sptmni, a mers n drumeii prin dealurile
joase din Snowdonia i Lake District, ca s nvee ceea ce credea
el c trebuie s tie despre crat. Iar apoi, n mai 1933, s-a urcat
n micul su avion i a pornit spre Everest via Cairo, Teheran
i India.
ntre timp se vorbise mult n pres despre Wilson. Acesta zbu
rase la Purtabpore, India, dar pentru c guvernul nepalez nu i-a
dat voie s zboare peste Nepal, i-a vndut biplanul pentru 500
de lire i i-a continuat cltoria pe uscat spre Darjeeling. Acolo
a aflat c nu i se permite s intre n Tibet. Dar nici acest lucru
nu l-a descurajat: n martie 1934 a angajat trei erpai, s-a deghizat
n clugr budist i, sfidnd autoritatea guvernatorului general,
a cltorit clandestin prin pdurile din Sikkim i prin aridul platou
tibetan, parcurgnd n total 483 de kilometri. Pe 14 aprilie a ajuns
la poalele Everestului.
Creterea
semnificativ a numrului de Wilsoni si> Denmani
>
moderni de pe versanii Everestului vistori cu foarte puin antre
nament, precum unii dintre coechipierii mei - este un fenomen
aspru criticat. Dar ntrebarea cine ar trebui s urce pe Everest i
cine nu este mult mai complicat dect pare. Faptul c un alpinist
a pltit o sum mare de bani ca s se alture unei expediii ghidate
nu nseamn neaprat c el nu este pregtit s urce pe munte.
Ba chiar veterani ai Himalayei, considerai calificai dup standar
dele cele mai riguroase, fceau parte din cel puin dou dintre
expediiile comerciale de pe Everest n primvara lui 1996.
Pe 13 aprilie, n timp ce mi ateptam coechipierii s urce C
derea de ghea i s ajung la tabra I, doi alpiniti din echipa
Mountain Madness a lui Scott Fischer au trecut pe lng noi cu
un pas impresionant de sprinten. Unul din ei era Kiev Schoening, un antreprenor n domeniul construciilor n vrst de trei
zeci i opt de ani din Seattle i un fost membru al US Ski Team,
care, dei era foarte puternic, nu avea mult experien n alpinis
mul de mare altitudine. Ins l nsoea unchiul lui, Pete Schoening,
o legend vie a Himalayei.
In vrst de aproape aizeci i nou de ani, Pete mbrcat
ntr-un costum splcit i uzat din GoreTex era un brbat nalt
i slab, puin adus de spate, care se ntorsese pe meleagurile nalte
ale Himalayei dup o absen ndelungat. A fost primul care,
n 1966, a urcat pe Masivul Vinson, cel mai nalt vrf din Antarc
tica. In 1958 a intrat n istorie ca fiind omul din spatele expediiei
care a ajuns pentru prima dat pe Gasherbrum I, cunoscut i sub
numele de Vrful Ascuns11, un pisc cu o altitudine de 8080 de
metri, aflat n munii Karakoram din Pakistan - cea mai nalt
ascensiune realizat pn n acel moment de alpiniti americani.
Totui, Pete era chiar mai faimos pentru rolul eroic pe care-1 avu
sese ntr-o expediie nereuit pe K2 n 1953, n acelai an n care
Hillary i Tenzing cucereau Everestul.
Expediia format din opt oameni era prins ntr-un viscol
puternic sus pe K2 i atepta s urce pe vrf, cnd un membru al
grupului, Art Gilkey, a dat semne c sufer de tromboflebit un cheag de snge care se formeaz din cauza altitudinii mari i
care este extrem de periculos. Ca s aib mcar o ans, trebuiau
s-l duc imediat jos, iar Schoening i ceilali au nceput s-l co
boare pe Gilkey pe abrupta creast Abruzzi, n timp ce viscolul
se nteea. La 7620 de metri, George Bell a alunecat i a tras dup
el nc patru alpiniti. Schoening i-a petrecut din reflex coarda
peste umr i peste piolet i a reuit cumva, de unul singur, s l
in pe Gilkey i n acelai timp s opreasc alunecarea celor cinci
alpiniti, fr ca el s fie tras de pe munte. Aceasta este una dintre
cele mai incredibile fapte de vitejie din analele alpinismului i este
cunoscut ca The Belay1.
1 Belay (n romnete, a fila) este un termen specific alpinismului i
nseamn s te foloseti de coard ca s l asiguri pe cel c.uc se <
(N ,i )
interesa naterea unei noi Africi de Sud. S-a folosit de visurile ntre
gii naiuni ca s-i satisfac scopurile lui egoiste. Decizia de a prsi
expediia a fost cea mai grea pe care am luat-o vreodat.
Odat cu plecarea lui February, Hackland i De Klerk, alpinitii care rmseser n echip (n afar de francezul Renard, care
urca independent de ceilali, cu propriii lui erpai i care alesese
s fac parte din expediie doar ca s fie trecut pe permis), aveau
minime cunotine alpine; cel puin doi dintre ei nici nu tiau
cum s-i pun colarii, spune De Klerk.
Norvegianul care voia s urce singur, taiwanezii i mai ales
sud-africanii erau subiectele de discuie predilecte din cortul de
luat masa al lui Hali.
CAPITO LU L O PT
Avea un regim alimentar bun, aa c a crescut mare i puter
nic, i aduce aminte Boyd. Ne-a povestit cu ncntare cum a nv
at s noate ntr-o piscin din Kathmandu. Pe la douzeci i cinci
de ani a nvat s mearg cu bicicleta i pentru scurt timp i-a
plcut muzica Madonnei. Am tiut c devenise adult cnd ne-a
adus primul cadou: un covor tibetan, ales cu grij. Voia s fie genul
de om care d, nu care primete.
Alpinitii occidentali au nceput s aud de reputaia de alpinist
puternic i descurcre a lui Ang Dorje. Acesta a fost promovat
la rolul de sirdar i n 1992 a nceput s lucreze pentru Rob Hali
pe Everest. Pn la expediia din 1996, Ang Dorje urcase deja de
trei ori pe vrf. Hali vorbea despre el cu respect i afeciune vdit,
l numea mna mea dreapt11 i de cteva ori ne-a spus c rolul
lui Ang Dorje era hotrtor pentru succesul expediiei noastre.
Soarele strlucea cnd ultimii dintre coechipierii mei au ajuns
la tabra I, dar pe la amiaz deasupra noastr se zrea o ptur
de nori cirus, adui de vnt dinspre sud; pe la trei dup-amiaza,
deasupra ghearului se adunaser nori compaci i viscolul lovea
puternic corturile. Furtuna a inut toat noaptea; dimineaa, cnd
am ieit din cortul pe care-1 mpream cu Doug, pe ghear era
un strat proaspt de zpad, mai gros de 30 de centimetri. Zeci
de avalane coborau pe pereii abrupi de stnc de deasupra noas
tr, dar tabra noastr se afla la o distan sigur.
Joi, 18 aprilie, la primele raze de lumin ne-am strns echipa
mentul i am pornit spre tabra II, aflat la 6437 de metri, i la
518 metri verticali de locul unde ne aflam. Traseul urca pe panta
uor nclinat a Circului Vestic, valea de la cea mai mare altitudine
din lume. Valea ca o potcoav a fost scobit n masivul muntos al
Everestului de ctre ghearul Khumbu. Pereii de stnc, nali de
7861 de metri, ai vrfului Nuptse alctuiau latura din dreapta a
Cercului, Faa Sud-Vestic a Everestului, latura din stnga, iar vrful
larg i acoperit cu ghea al Feei Lhotse se ntrevedea deasupra.
Fusese foarte rece cnd pornisem din tabra I i minile mi
erau epene i m dureau, dar, cnd primele raze de soare au atins
ghearul, pereii acoperii cu ghea ai Circului au atras i au am
plificat cldura iradiant ca un uria cuptor solar. Dintr-odat am
constatat c Ngawang fcuse stop cardiac, cel mai probabil din cauz
c i inhalase propria vom. A nceput s-i fac imediat resuscitare
cardio-pulmonar i l-a strigat pe dr. Larry Silver unul dintre
voluntarii de la clinica HRA care se afla n camera alturat.
Dei auzisem multe despre ea, nu o vzusem niciodat pe Pittman n persoan, pn cnd nu am dat peste ea la Gorak Sherp,
n timpul trekkingului spre tabra de baz. In 1992, Meris Jou rn al
m-a nsrcinat s scriu un articol despre cum e s conduci o moto
ciclet Harley-Davidson din New York pn n San Francisco n
compania lui Jann Wenner - directorul faimos i putred de bogat
al revistelor R olling Stone, M ens Jou rn a l i Us i a civa dintre
prietenii lui bogai, printre care Rocky Hill, fratele lui Pittman
i soul acesteia, Bob Pittman, cofondatorul postului MTV.
A fost o cltorie senzaional pe motocicleta cromat i asurzi
toare pe care mi-o mprumutase Jann, iar nsoitorii mei care arun
cau cu bani n stnga i-n dreapta erau destul de prietenoi. Dar
nu aveam aproape nimic n comun cu ei i nu aveam cum s uit
c m aflam acolo ca ajutor al lui Jann. La cin, Bob, Jann i Rocky
i-au comparat avioanele pe care le aveau (Jann mi-a recoman
dat un Gulfstream IV atunci cnd o s vreau s-mi iau un avion
personal), au discutat despre proprietile lor de la ar i au poves
tit despre Sandy care atunci escalada vrful McKinley.
- Hei, a sugerat Bob cnd a aflat c i eu sunt alpinist, tu i
cu Sandy ar trebui s urcai mpreun pe un munte.
Acum, patru ani mai trziu, chiar asta fceam.
La cei 1,80 metri, Sandy Pittman era mai nalt ca mine cu
cinci centimetri. Prul ei tuns bieete prea coafat de un expert,
chiar i aici, la 5181 de metri. Exuberant i direct, crescuse n
nordul Californiei, unde tatl ei o dusese cu cortul pe munte i
o nvase s schieze nc de mic. Frumuseea dealurilor i senti
mentul de libertate pe care i-1 ddeau i fceau mare plcere, aa
c a continuat cu drumeiile i n facultate, i dup aceea, dei
excursiile pe munte s-au redus brusc cnd s-a mutat n New York
la mijlocul anilor 70, dup ce prima ei csnicie s-a destrmat.
n Manhattan, Pittman a avut diverse slujbe: s-a ocupat de
stocuri la magazinul Bonwit Teller, a fost responsabil cu publici
tatea la M adem oiselle i editorul rubricii de frumusee de la revista
Brides, iar n 1979 s-a mritat cu Bob Pittman. Sandy nu obosea
niciodat s fie n centrul ateniei, aa c numele i fotografia ei
de ctre Dick Bass i n degradarea celui mai nalt vrf. Dar, aflat
la adpostul banilor ei, al servitorilor i al egocentrismului ei de
neclintit, Pittman nu bga de seam resentimentele i dispreul
pe care le strnea; era la fel de nepstoare precum Emma, perso
najul lui Jane Austen.
CAPITO LU L N O U
CAPITO LU L ZECE
ghid. [...] Acum doi ani a avut un sezon grozav, cn d toi clienii
au ajuns p e vrf, ceea ce e minunat. i, sunt convins, credea c gru
p u l nostru era destul d e p u tern ic pentru a repeta experiena. [...]
Cred c a existat o anumit presiune, ca atunci cnd apari din nou
la tiri sau cn d se scrie despre tine ntr-o revist s f i e doar de bine.
Din cele patru ascensiuni pe vrf pe care le-am fcut, dou
au fost la data de 10 mai, ne-a explicat. Dup cum ar zice erpaii,
data de 10 este una de bun augur pentru mine.
Dar exista nc un motiv, mai raional, pentru acea dat:
datorit caracterului periodic al musonului, ziua cu cea mai bun
vreme din an cdea n jurul datei de 10 mai.
Aproape toat luna aprilie curentul jet-stream a biciuit vrful
Everestului cu puterea unui uragan. Chiar i n zilele n care la
tabra de baz nu btea vntul i era senin, o imens pan de z
pad era purtat de cureni de pe vrf. Dar speram c, la nceputul
lui mai, apropierea musonului dinspre Golful Bengal avea s
mping curenii de aer spre nord, spre Tibet. Dac i acum avea
s fie ca n anii trecui, ntre dispariia vnturilor i sosirea muso
nului, urma s avem parte de cteva zile cu vreme bun i puteam
astfel s urcm pe vrf.
Din pcate, starea anual a vremii nu era un secret, i toate
expediiile se bazau pe aceleai zile cu vreme bun. Hali a avut o
edin lung cu ceilali conductori ai expediiilor din tabra de
baz, n sperana c va putea evita un blocaj periculos pe creast.
Au hotrt ca Goran Kropp, un tnr suedez care venise pe bi
ciclet din Stockholm pn n Nepal, s urce singur la data de
3 mai. Apoi urma o echip din Muntenegru. Apoi, la 8 sau 9 mai,
era rndul expediiei IMAX.
Echipa lui Hali urma s urce pe vrf la data de 10 mai m
preun cu echipa lui Fischer. Petter Neby, crtorul norvegian
care voia s urce singur, prsise tabra de baz. Se ntorsese n
Scandinavia dup ce, pe Faa Sud-Vestic, aproape c fusese omort
de un bolovan care se desprinsese din stnc. Un grup ghidat condus
de americanii Todd Burleson i Pete Athans, expediia comercial
a lui Mal Duff i o alta britanic, precum i echipa taiwanez1
1 Dei Hali i ali conductori de expediii erau convini c taiwanezii
promiseser s nu urce pe vrf la acea dat, dup tragedie Makalu Gau a
insistat c nu tia nimic despre acea promisiune. Se poate ca irdarul taiwanezilor, Chhiring Sherpa, s fi promis n locul lui Gau (ar s-l fi informat
apoi i pe acesta. (N. a.)
CAPITO LU L UNSPREZECE
. jl din
Groom credea c, dei este acceptabil - ba chiar prefera" .nc[
punct de vedere estetic - s nu foloseti oxigen supliment j ezj
urci singur, ar fi extrem de iresponsabil s faci asta cnd $
o ascensiune.
^ rte
Sistemul de oxigen pe care-1 folosea Hali era unul rusesc* ^
modern. Era format dintr-o masc rigid de plastic care -^'^jetcu cea pe care o purtau piloii MIG-urilor n Rzboiul dif
nam conectat printr-un furtun de plastic i un regulat
nisat la o butelie portocalie din oel i kevlar plin cu oxigen j na
mai mici i mai uoare dect buteliile de oxigen obinui^' j aC
singur cntrea trei kilograme cnd era ncrcat.) Chi^.
n timpul celeilalte ederi din tabra III nu am avut neV
oxigen n timpul nopii, acum Rob insista s l folosim. ^pU\
\
CAPITO LU L DOISPREZECE
Pn nu ajungem toi pe vrful Crestei Sud-Estice, ne-a
spus, referindu-se la un anumit promontoriu de la 8400 de metri,
cunoscut i ca Balconul, trebuie s stm la cel mult 100 de me
tri unul de altul. E foarte important. O s urcm pe ntuneric i
vreau ca ghizii s nu v piard din ochi.
Prin urmare, la 10 mai, n timp ce urcam nainte de ivirea zo
rilor, cei care ne aflam n faa grupului a trebuit s ne oprim de
mai multe ori i s ateptm n frigul care-i nghea oasele ca i
cei mai ncei alpiniti din echipa noastr s ne ajung din urm.
La un moment dat, ghidul Mike Groom, sirdarul Ang Dorje i
cu mine i-am ateptat pe ceilali pe o teras acoperit cu zpad
mai mult de patruzeci i cinci de minute. Tremuram i ne loveam
minile i picioarele unele de altele ca s nu ne degere. Dar gndul
la timpul irosit era chiar mai greu de ndurat dect frigul.
La 03.45 Mike ne-a anunat c ne ndeprtaserm prea mult
i c trebuia iar s-i ateptm. Mi-am lipit corpul de un afloriment
de gresie, n sperana c o s scap de vntul ngheat care btea
dinspre vest, i m-am uitat n jos ncercnd s-i identific pe alpinitii care urcau cu greu. In timp ce naintau, am vzut c unii
din grupul lui Fischer ne ajunseser din urm. Echipa lui Hali,
echipa Mountain Madness i taiwanezii formau un ir mixt, lung
i discontinuu. Apoi ceva neobinuit mi-a atras atenia.
Douzeci de metri mai jos, o persoan nalt, cu o geac i
pantaloni de firm, de un galben-iptor, era legat printr-un me
tru de coard de spatele unui erpa mult mai scund; erpaul care nu purta masc de oxigen i gfia puternic - i trgea parte
nerul la deal n sus ca un cal care trage un plug. Ciudata pereche
depea ali alpiniti i nainta destul de repede, dar metoda - o
tehnic folosit atunci cnd ajui un alpinist slbit sau rnit i care
se numete legare n coard scurt prea primejdioas i foarte
incomod pentru ambii alpiniti. Curnd l-am recunoscut pe er
pa - era Lopsang Jangbu, sirdarul extravagant al lui Fischer - ,
iar persoana n costum galben era Sandy Pittman.
Ghidul Neil Beidleman, care l-a vzut i el pe Lopsang tr
gnd-o pe Pittman, i aduce aminte c, atunci cnd am urcat,
Lopsang era aplecat spre versant i se inea de stnc precum un
CAPITO LU L TREISPREZECE
ca s stabileasc dac pot urca n continuare. Iar Ang Dorje, sirdarul acelei expediii, s-a simit insultat. Puin mai trziu, cnd
Lopsang coborse la baza Pasului Hillary, Hali a hotrt s aban
doneze urcarea i le-a fcut semn lui Cotter i lui Lopsang s se
ntoarc. Dar Lopsang a ignorat ordinul, s-a dezlegat de Cotter
i a continuat s urce singur pe vrf. Pe Hali l-a nfuriat nesu
punerea lui Lopsang, ca i pe Ang Dorje.
Anul acesta, dei faceau parte din echipe diferite, Ang Dorje
fusese din nou rugat s lucreze cu Lopsang n ziua urcrii pe vrfi din nou Lopsang prea c se purta ciudat. Ang Dorje lucrase foarte
mult n ultimele ase sptmni, iar acum prea stul s fac mai
mult dect i intra n atribuii. Posomort, sttea lng mine n
zpad, ateptnd s soseasc Lopsang, iar corzile au rmas nefixate.
Prin urmare, la nouzeci de minute dup ce trecusem de Bal
con, am nimerit n mijlocul primei aglomeraii. La 8534 de metri,
echipele amestecate au avut de nfruntat o serie de trepte masive
de piatr care puteau fi trecute cu bine doar cu ajutorul corzilor.
Clienii s-au ngrmdit la baza stncii aproape o or, n timp ce
Beidleman prelund atribuiile lui Lopsang, care lipsea a fixat
cu greu coarda.
Aici, nerbdarea i lipsa de experien a lui Yasuko Namba,
una dintre clientele lui Hali, aproape c au provocat o nenoro
cire. Femeie de succes, angajat la Federal Express din Tokyo,
Yasuko nu se ncadra n stereotipul japonezei de vrst mijlocie
supus i respectuoas. m i spusese rznd c acas doar soul ei
se ocupa de gtit i de curenie. ncercarea ei de a cuceri Everestul
strnise oarecare vlv n Japonia. n zilele anterioare se crase
ncet i nesigur, dar azi, cu gndul la vrf, era mai plin de energie
ca niciodat.
Oxigenul suplimentar nu te face s te simi pe vrful Everestului ca i cum ai fi la nivelul mrii. In timp ce urcam mai sus
de Vrful Sudic, regulatorul mi ddea aproape doi litri de oxigen
pe minut i tot trebuia s m opresc i s inspir adnc, de trei,
patru ori dup fiecare pas pe care-1 fceam cu greutate. Apoi mai
fceam nc unul i trebuia s m opresc ca s-mi trag rsufla
rea - iar mai repede de att nu puteam s naintez. Deoarece
buteliile cu oxigen conineau un amestec slab de gaz comprimat
i aer ambiant, la 8839 de metri cu oxigen te simeai ca la 7295
de metri fr oxigen. Dar oxigenul mbuteliat avea alte beneficii,
care nu erau aa de uor de evaluat.
M cram de-a lungul coastei i trgeam oxigen n plmnii
obosii, cnd o stare ciudat i nejustificat de calm puse stpnire
pe mine. Lumea de dincolo de masca de cauciuc era nemaipomenit
de nsufleit, de parc un film se proiecta cu ncetinitorul n faa
ochelarilor mei. M simeam drogat, degajat, izolat complet de
stimulii externi. Trebuia s-mi repet mereu c de-o parte i de
alta erau 2100 de metri de cer, c totul era n joc aici, c puteam
plti cu viaa pentru un singur pas greit.
Dup o jumtate de or de urcat de la Vrful Sudic, am ajuns
la baza Pasului lui Hillary. Este unul dintre cei mai faimoi perei
de stnc din toate traseele montane, iar cei 12 metri de ascensiune
aproape vertical pe stnc i ghea te intimideaz; totui mi
doream foarte mult s preiau conducerea pe cea mai periculoas
poriune, cea a Pasului. Ins era clar c Boukreev, Beidleman i
Harris voiau i ei acelai lucru, iar lipsa de oxigen m mpinsese
s cred c erau dispui s lase vreun client s preia conducerea
pe cea mai rvnit poriune din traseu.
In cele din urm, Boukreev, n calitate de ghid senior i fiind
singurul dintre noi care mai urcase pe Everest, a avut onoarea; n
timp ce Beidleman l fila, ne-a deschis drumul. Dar nainta n
cet, i, n timp ce urca cu mare efort spre vrful Pasului, m-am
uitat nelinitit la ceas i m-am ntrebat dac nu voi rmne cumva
fr oxigen. Prima butelie se golise la 7, pe Balcon, dup ce m
CAPITO LU L PAISPREZECE
Scott trebuia s i ntoarc din drum pe clieni, a explicat
Beidleman. Vorbiserm despre asta. I-am spus c, n calitate de
ghid nceptor, nu m simeam bine s le spun clienilor care pl
tiser 65 000 de dolari c trebuiau s coboare. Aa c Scott i-a
asumat aceast responsabilitate. Dar, habar n-am de ce, nu s-a
mai inut de cuvnt.
De fapt, singurii care au ajuns pe vrf nainte de ora 14 au fost
Boukreev, Harris, Beidleman, Adams, Schoening i cu mine; dac
Fischer i Hali ar fi inut cont de planurile stabilite nainte, toi
ceilali s-ar fi ntors nainte s ajung sus.
In ciuda faptului c Beidleman era tot mai ngrijorat din cauza
orei trzii, nu avea un walkie-talkie, deci nu avea cum s ia legtura
i s discute cu Fischer. Lopsang care avea walkie-talkie - nc nu
apruse. Dimineaa devreme, cnd Beidleman l-a vzut pe Lopsang
vomitnd pe Balcon, luase cei doi colaci de coard de la erpa, ca
s i fixeze el pe stncile de sus. Totui, acum se plnge c nici mcar
nu mi-a trecut prin cap s iau i walkie-talkie-ul. Urmarea a fost
c, dup cum i amintete Beidleman, am stat foarte mult timp
pe vrf uitndu-m la ceas i ateptnd ca Fischer s apar. M
gndeam s cobor, dar, de fiecare dat cnd m ridicam s plec, nc
unul dintre clienii notri aprea pe creast, aa c m aezam din
nou s i atept.
Sandy Pittman a trecut peste ultimul obstacol pe la 14.10, cu
puin nainte ca Charlotte Fox, Lopsang Jangbu, Tim Madsen
i Lene Gammelgaard s ajung i ei. Dar Pittman se mica foarte
ncet i chiar nainte de vrf s-a prbuit dintr-odat n genunchi
n zpad. Cnd Lopsang a mers s o ajute, a observat c butelia
ei de oxigen - a treia - se golise. In dimineaa aceea, cnd se legase
n coard de Pittman i o trsese dup el, i deschisese la maximum
valva buteliei aa c ea primise patru litri de gaz pe minut, dar,
prin urmare, rmsese foarte repede far oxigen. Din fericire, Lop
sang care nu folosea oxigen - avea la el o butelie plin. A fixat-o
de masca i regulatorul lui Pittman i apoi au urcat mpreun
ultimii metri pn sus i s-au alturat veseliei generale.
Rob Hali, Mike Groom i Yasuko Namba au ajuns i ei pe
vrf tot cam pe atunci. Hali a sunat-o pe Helen Wilton, la tabra
de baz, ca s-i dea vestea cea bun.
Rob mi-a spus c btea vntul i c era rece, i aduce aminte
Wilton, dar totul prea s fie n regul. Mi-a spus c: Doug
tocmai urc i el; o s coborm imediat ce ajunge. [...] Dac nu
mai primeti nici o veste de la mine, s tii c totul e n regul".
Wilton i-a anunat pe cei de la biroul Adventure Consultants
din Noua Zeeland i o mulime de faxuri au fost trimise priete
nilor i familiilor de peste tot din lume, prin care i anunau de
succesul expediiei.
Dar Doug Hansen i Fischer nu se aflau imediat sub vrf, cum
credea Hali. De fapt, Fischer a ajuns sus la 15.40, iar Hansen
abia dup ora 16.
dea peste tabr. Erau din ce n ce mai obosii i starea de hipotermie li se agrava. Odat au gsit nite butelii goale de oxigen,
ceea ce sugera c tabra era pe aproape, dar tot nu au gsit-o.
Era un haos total, povestete Beidleman. Oamenii se mprtiaser peste tot; am strigat la ei i am ncercat s-i fac s se
in dup un singur conductor. In cele din urm, pe la ora 22,
am urcat un mic deal i m-am simit de parc m aflam la captul
lumii. Simeam c imediat dup e un mare gol.
Grupul ajunsese din greeal la partea cea mai estic a eii,
chiar lng prpastia de 2100 de metri de pe Faa Kangshung.
Se aflau la aceeai altitudine cu tabra IV, dar la 300 de metri pe
orizontal1 de adpost. Beidleman explic:
tiam c, dac o s continum s ne nvrtim prin furtun,
o s pierdem repede pe cineva. Eu eram epuizat de la cum o crasem pe Yasuko. Charlotte i Sandy de-abia se mai ineau pe pi
cioare. Aa c le-am strigat s ne grupm i s rmnem acolo
pn se mai potolete vijelia.
Beidleman i Schoening au cutat un loc unde s se adpos
teasc de vnt, dar n-au gsit nici unul. Toi rmseser de mult
fr oxigen, ceea ce nsemna c erau mult mai vulnerabili la frigul
care depea -73C . Alpinitii au format un ir jalnic n spatele
unui bolovan nu mai mare dect o main de splat. S-au aezat
pe gheaa de pe care vntul suflase zpada.
Frigul aproape c m terminase, spune Charlotte Fox. Ochii
mi erau ngheai. Nu credeam c o s scpm cu via. Frigul
era att de cumplit, nct nu tiam ct pot s-l mai ndur. M-am
ghemuit pe jos i am sperat c voi muri repede.
Am ncercat s ne nclzim lovindu-ne unii pe alii cu mi
nile, i aduce aminte Weathers. Cineva a strigat s ne micm
mereu minile i picioarele. Sandy era isteric; striga ncontinuu:
Nu vreau s mor! Nu vreau s mor! Dar nimeni altcineva nu
zicea mare lucru.
1 Dei unui alpinist puternic i-ar trebui trei ore ca s urce 3 0 0 de metri
repede, dar nu vedeam nim ic. [...] Era ca i cum n-a f i avut
ochi, ca i cum n-a f i p u tu t s vd, era im posibil s distin g ceva.
Era o situaie periculoas, deoarece p o i s cazi ntr-o crevas sau
s te d u ci 900 d e m etri n gol, spre pa rtea sudic a Feei Lhotse.
Am n cerca t s urc, era ntuneric, nu am gsit coarda fix.
La vreo 200 de metri mai sus de a, Boukreev i-a dat seama
c efortul lui era zadarnic i s-a ntors la corturi, dar aproape c
s-a pierdut i el, recunoate acesta. In orice caz, mai bine c a re
nunat, deoarece coechipierii lui nu se mai aflau pe creasta de
deasupra, unde voia Boukreev s ajung. Cnd Boukreev s-a dat
btut, grupul lui Beidleman rtcea n a, 200 de metri mai jo s
de locul unde era rusul.
Boukreev a ajuns napoi la tabra IV pe la ora 21. Era extenuat
i foarte ngrijorat din cauza coechipierilor care lipseau. La mar
ginea taberei s-a aezat pe rucsac, -a luat capul n mini i a
ncercat s gseasc o modalitate ca s-i salveze.
Vntul mi bga zpad pe la spate, dar nu aveam pute
rea necesar ca s m mic, i-a amintit mai trziu. Nu in minte
ct am stat acolo. Am nceput s pierd noiunea timpului din cauz
c eram prea obosit, prea extenuat.
Intr-una dintre incursiunile lui, Stuart Hutchinson, care i
cuta pe membrii echipei lui Rob Hali care lipseau, a fost ocat
s dea peste Boukreev, stnd de unul singur n furtun. Dup
spusele lui Hutchinson, Boukreev era aplecat n fa i vomita
cam la 30 de metri de corturile sud-africanilor. Cnd l-am ntrebat
dac are nevoie de ajutor mi-a spus c Nu! Nu! Nu!. Prea s-i
fie foarte ru i se comporta ca un om beat. Aa c l-am dus la
corturile lui Fischer i nite erpai l-au bgat nuntru.
Boukreev era foarte ngrijorat din cauza celor nousprezece
alpiniti disprui, dar, pentru c nu avea habar unde ar putea
fi, nu putea s fac altceva dect s se nclzeasc, s ncerce s-i
recapete puterile i s atepte rbdtor. Apoi, la 00.45, Beidle
man, Groom, Schoening i Gammelgaar au ajuns, mpleticindu-se,
n tabr.
Kiev i Neal erau att de obosii, nct de-abia mai puteau
s mearg, i aduce aminte Boukreev. Mi-au spus c Charlotte,
tot. Yasuko s-a ntins napoi i nu s-a mai micat deloc, continu
Madsen.
Cnd Boukreev a ajuns la ei i-a dat seama c putea s ia doar
cte un om o dat. Avea la el o butelie de oxigen pe care, cu aju
torul lui Madsen, a fixat-o de masca lui Pittman. Apoi Boukreev
i-a dat de neles lui Madsen c se va ntoarce ct de repede poate
i a ajutat-o pe Fox s ajung napoi la corturi.
CAPITO LU L AISPREZECE
>
CAPITO LU L APTESPREZECE
Andy zice c-mi d 500 de dolari dac duc oxigen lui Rob
i Doug, i aduce aminte Lopsang. Dar eu trebuie s am grij
doar de grupul meu. Trebuie s am grij de Scott. Aa c i spun
nu lui Andy, apoi cobor repede.
La 17.30, cnd Lopsang i-a continuat coborrea, s-a ntors
i l-a vzut pe Harris care trebuie s fi fost extrem de slbit, dac
ne lum dup starea n care era cnd l vzusem pe Vrful Sudic
n urm cu dou ore urcnd cu greu pe creast ca s-i ajute pe
Hali i pe Hansen. Era un act eroic care avea s-l coste viaa.
Iar acestea clar nu erau cele mai bune condiii. Vntul sufla
cu mai mult de 70 km/h. Ang Dorje i Lhakpa erau nfrigurai
i obosii dup ce cu o zi n urm fuseser pn pe vrf i napoi.
Cu toate acestea, dac ar fi reuit s ajung la Hali, ar fi fost deja
dup-amiaz trziu, ceea ce ar fi nsemnat c le rmnea doar o
or, dou ca s nceap chinul i mai mare de a-1 aduce jos. Dar
cei doi i erau att de devotai lui Hali, nct nu au inut cont de
nici o piedic i au pornit spre Vrful Sudic ct de repede au putut.
La scurt timp, doi erpai din echipa Mountain Madness Tashi Tshering i Ngawang Sya Kya (un brbat mrunt, ngrijit,
cu tmplele grizonante i tatl lui Lopsang) i un erpa din
echipa taiwanez, Tenzing Nuri, au urcat s-i aduc pe Scott
Fischer i Makalu Gau. Mai sus cu 360 de metri de aua Sudic,
cei trei erpai i-au gsit pe alpinitii vlguii pe terasa unde i lsase
Lopsang. Dei au ncercat s-i dea oxigen lui Fischer, acesta nu
a reacionat n nici un fel. Scott nc respira, dar nu i mica ochii
i avea maxilarul ncletat. Dup ce au tras concluzia c nu mai
pot s fac nimic pentru el, l-au lsat pe teras i au nceput s-l
coboare pe Gau, care, dup ce a primit ceai cald i oxigen, i fiind
ajutat de aproape de Tenzing Nuri, a reuit s ajung la corturi
legat n zelb, dar pe propriile picioare.
Diminea fusese soare i senin, dar vntul nc sufla cu putere,
iar nainte de amiaz partea de sus a muntelui fusese nvluit
ntr-o ptur groas de nori. Echipa IMAX a transmis c, din
tabra II, aflat mai jos cu 2100 de metri, vntul de pe vrf se
auzea ca o escadril de Boeing 747. Intre timp, sus pe Creasta
Sud-Estic, Ang Dorje i Lhakpa Chhiri naintau cu ndrjire spre
Hali, n ciuda furtunii care se nteea. Totui, la ora 15.00, cnd
mai aveau nc 200 de metri pn pe Vrful Sudic, vntul i tem
peraturile cu mult sub zero grade i-au mpiedicat s urce mai de
parte. Fusese o ncercare curajoas, dar euase cnd au nceput
s coboare, ansele ca Hali s supravieuiasc erau minime.
In decursul zilei de 11 mai, prietenii i coechipierii lui l-au ru
gat ncontinuu s ncerce s coboare de unul singur. Hali i-a anunat
de mai multe ori c se pregtete s coboare, doar ca s se rzgndeasc
Te iubesc. Somn uor, draga mea. Te rog s nu-i faci prea
multe griji, i-a spus Hali soiei sale nainte s nchid.
Acestea au fost ultimele cuvinte pe care le-am mai auzit de la
el. In noaptea aceea i n dimineaa urmtoare am ncercat n van
s lum legtura cu el prin radio - nu ne-a mai rspuns. Douspre
zece zile mai trziu, cnd Breashears i Viesturs au trecut pe Vrful
Sudic n drum spre acoperiul lumii, l-au gsit pe Hali ntins pe
partea dreapt ntr-o adncitur n ghea, cu partea de sus a cor
pului acoperit de zpad.
CAPITO LU L OPTSPREZECE
CAPITO LU L N OUSPREZECE
Fr el simeam
cum mi-e din ce n ce mai rece
>
> si cum
ncep s sufr de hipotermie, spune el. Nu mi mai simeam mi
nile i picioarele. m i era fric s nu alunec pe creast, s nu mai
pot s cobor de pe a. i m gndeam cu groaz c, dac nu cobor
n dimineaa aia, s-ar putea s n-o mai fac niciodat.
I-am dat lui Stuart butelia mea, am cutat prin cort i am gsit
una care mai avea puin oxigen i apoi ne-am fcut bagajele i
ne-am pregtim pentru coborre.
Cnd m-am aventurat s ies, am vzut c cel puin unul dintre
corturile libere zburase de pe a. Apoi l-am vzut pe Ang Dorje:
sttea singur n vntul acela groaznic i plngea dezndjduit din
cauza morii lui Rob. Dup expediie, cnd i-am povestit acest
episod lui Marion Boyd, prietena lui, ea mi-a explicat c Ang Dorje
crede c rolul lui n lume este s aib grij de oameni am vorbit
mult cu el despre asta. Este crucial pentru el din punctul de vedere
al religiei lui i este o pregtire pentru urmtoarea rencarnare.1
Chiar dac Rob era conductorul expediiei, Ang Dorje se credea
responsabil pentru sigurana lui Rob, a lui Doug Hansen i a celor
lali. Aa c, atunci cnd au murit, nu a putut s nu se nvino
veasc".
Hutchinson era ngrijorat c Ang Dorje, fiind att de suprat,
nu va vrea s coboare, aa c l-a implorat s prseasc imediat
aua. Apoi, la 08.30 - presupunnd c Rob, Andy, Doug, Scott,
Yasuko i Beck erau deja mori , Mike Groom, care suferea de
degerturi puternice, a ieit cu greu din cort i i-a adunat vitejete
pe Flutchinson, Taske, Fischbeck i pe Kasischke i i-a ghidat spre
poalele muntelui.
Pentru c nu mai erau ali ghizi, m-am oferit s cobor ultimul,
n timp ce deprimantul nostru grup prsea tabra IV i se ndrepta
1
Buditii evlavioi cred n sonam - n faptul c atunci cnd o persoan
a fcut destule fapte hune nu se mai rencarneaz, ci transcende pentru tot
deauna din lumea aceasta plin de durere i suferin. (N. a.)
spre Pintenul Geneva, mi-am luat inima n dini i m-am dus pen
tru ultima dat la Beck despre care credeam c murise n cursul
nopii. I-am gsit cortul, care fusese culcat la pmnt de uragan,
si
> am vzut c ambele usi> erau deschise. Totui,
>7cnd m-am uitat
nuntru, am fost ocat s vd c Beck tria nc.
Era ntins pe spate, pe jos, n cortul care se prbuise, i avea
frisoane puternice. Faa i era grotesc de umflat; nasul i obrajii
i erau acoperii cu degerturi ntunecate. Furtuna i suflase ambii
saci de dormit, lsndu-1 expus vntului i temperaturii de 17C,
i, pentru c avea minile ngheate, nu putuse s se acopere din
nou sau s nchid ua de la cort.
C APITO LU L D O U ZEC I
CAPITO LU L D O U Z E C I I U N U
l ateptam la tabra IV cu staia radio pornit, explic
ODowd intr-un interviu pe care l-a dat ziarului M ail & Guardian
din Johannesburg. Eram extrem de obosii i, in cele din urm,
am adormit. n dimineaa urmtoare, cnd m-am trezit pe la 05.00
i el tot nu ne contactase prin radio, am tiut c l-am pierdut.
Bruce Harrod este presupus mort i este cea de-a dousprezecea
victim din acel sezon.
EPILOG
Am povestit cu Beidleman dup ce amndoi ne reacomodaserm cu mediul de acas. i-a adus aminte cum a fost pe aua
Sudic, cnd au stat nghesuii unul ntr-altul ca s se fereasc de
vijelie i cum a ncercat cu disperare s i in n via pe cei din
grupul lui.
Cnd norii s-au rrit ct s ne dm seama ncotro era tabra,
m-am gndit c furtuna s-ar putea s se nteeasc imediat, aa
c trebuia s mergem ACUM! Le-am strigat c e timpul s pornim
la drum, dar mi-am dat seama c unii nu aveau puterea necesar
s mearg sau mcar s stea n picioare, povestete el. Oamenii
din grup plngeau, cineva a strigat Nu m lsa s mor aici!. Era
clar c trebuia s acionez imediat. Am ncercat s-o ridic pe Yasuko.
S-a agat de mna mea, dar era prea slbit i s-a ridicat doar n
genunchi. Am nceput s merg i am trt-o un pas sau doi, apoi
i-a slbit strnsoarea i a czut. Trebuia s merg n continuare.
Cineva trebuia s ajung la corturi i s aduc ajutoare, altfel ar
fi murit cu toii.
Beidleman s-a oprit din povestit.
N ota autorului
Post-scriptum
iei legtura cu mine, i-a scris Schoening lui DeWalt cnd acesta
i ceruse s i acorde un interviu dup ce cartea era deja n librrii.
Este evident c tu i-ai urmrit propriile interese, care, din punctul
meu de vedere, nu au pus accentul pe adevr, fapte, constatri
sau reconciliere."
Oricare ar fi motivele pentru neglijenele jurnalistice ale lui
DeWalt, a rezultat un document compromis. Poate c are legtur
cu faptul c DeWalt - un regizor amator care l-a cunoscut pe
Boukreev la scurt timp dup tragedia de pe Everest nu tia ce
nseamn alpinismul i nu fusese niciodat n munii din Nepal,
n orice caz, Beidleman a fost suficient de dezamgit de carte ca
n decembrie 1997 s-i scrie lui DeWalt c, dup prerea mea,
A scensiunea este o relatare neonest a tragediei din mai [...]. Nici
tu, nici partenerii ti n-ai sunat ca s verificai vreo informaie**.
Deoarece DeWalt nu s-a documentat temeinic, Ascensiunea
este plin de greeli. Ca s dau doar un exemplu: pioletul lui Andy
Harris a crui localizare ne ajut s stabilim cum a murit nu
a fost gsit acolo unde zice DeWalt. Aceasta a fost una dintre
multele greeli pe care i le-am semnalat lui DeWalt i redactorilor
si dup ce a aprut prima ediie a Ascensiunii, n noiembrie 1997,
care au rmas necorectate i n ediia revizuit, publicat apte
luni mai trziu. Orict de incredibil ar prea, aceast greeal nu
a fost corectat nici n noua ediie, complet revizuit, care a aprut
n iulie 1999, dei DeWalt promisese n scris c o s fac asta.1
0 asemenea indiferen este jignitoare pentru cei care am fost
marcai de tragedie i care nc ncercm s ne dm seama ce s-a
ntmplat de fapt. Cu siguran c familia lui Andy Harris sigur
nu consider c locul n care a fost gsit pioletul lui este un detaliu
lipsit de importan.
1 Referindu-se n special la aceast greeal, n ediia din 1999, D eW alt
a scris c n toate ediiile de buzunar ale Ascensiunii, legenda unei fotografii
a fost tears, ca s ndreptm o greeal neintenionat i regretabil*1. Intr-ade
vr legenda a fost n cele din urm tears. Dar, de fapt, nici DeW alt, nici
redactorul su nu s-au obosit s corecteze greeala care apare la pagina 228
n textul principal al ediiei din 1999. (N. a.)
>
1 DeW alt a scris n ediia din 1999 a Ascensiunii-, Nu mi-am fcut griji
c nu am menionat nici o dat, deoarece am crezut c afirmaia lui Fischer
fa de Bromet nu ar fi fost mai puin lipsit de importan dac ar fi fost
fcut la data de 25 martie, n Kathmandu, sau la 2 aprilie, n timpul trekkingului spre tabra de baz. Dar Boukreev alege s nu ia n considerare c opinia
lui Fischer despre Boukreev s-a schimbat radical, iar aceast schimbare a fost
foarte bine documentat pe parcursul ultimelor sptmni din expediie.
Faimoasa conversaie dintre Fischcr i Bromet a avut loc n jurul datei
de 15 aprilie, la o sptmn dup ce echipa lui Fischer ajunsese Ia tabra
di ha/. Atunci Fischcr nu avea dect cuvinte de laud la adresa ghidului
iu >i 1 1 ip.il tns.i, dup.i tu i sptmni, cnd echipa Mountain Madness a
Dac Fischer i-a dat sau nu voie lui Boukreev s coboare naintea
clienilor si a fost o chestiune foarte important pentru Boukreev
dup ce a avut loc tragedia. Dar disputa violent care s-a iscat
din cauza acestei ntrebri tangeniale a cptat proporii uriae
si eclipseaz problema i mai important, cea a ghizilor care nu
folosesc oxigen cnd conduc expediiile pe Everest. Nimeni nici
mcar DeWalt - nu a contestat dovezile hotrtoare care stau la
baza acestei probleme: Anatoli a ales s nu foloseasc oxigen supli
mentar n ziua n care a urcat pe vrf i, dup ce a ajuns sus, a
cobort singur, cu multe ore naintea clienilor lui, nclcnd regu
lile de temelie ale ghizilor montani profesioniti din lume. Ce s-a
pierdut din vedere n disputa legat de existena planului lui Fi
scher de a-1 trimite pe Boukreev jos naintea clienilor este c, n
clipa n care Anatoli a decis, la nceputul expediiei, s i conduc
pe .ic ci i.i fu .1 oxigen supliment.n , probabil a influenat decizia lui
di .1 .i i I.1. . 11 lirnu pe i ir.isia vrfului i de a cobor ct de repede
posibil. Anatoli s-a bgat singur ntr-o situaie foarte dificil cnd
a ales s urce fr oxigen. Fr oxigen suplimentar, singura alegere
raional era s coboare rapid n ziua ascensiunii finale indiferent
dac Fischer i-ar fi dat sau nu voie.
Mai mult, la baza problemei nu a stat oboseala, ci frigul. In
general, este cunoscut importana oxigenului mbuteliat n pre
venirea oboselii, rului de altitudine i a nceorii gndirii la
altitudini extreme. Mai puin cunoscut este faptul c oxigenul
joac un rol la fel de mare, dac nu chiar mai important, n a n
trzia efectele vtmtoare ale frigului la altitudini mari.
La 10 mai, cnd Anatoli a nceput coborrea de pe Vrful Sudic
naintea tuturor, petrecuse trei, patru ore la peste 8740 de metri
fr s foloseasc oxigen suplimentar. In majoritatea timpului a
stat i a ateptat n vntul muctor, a crui temperatur era de
sub 17C; i era din ce n ce mai frig, aa cum i-ar fi fost oricrui
alpinist n acele condiii. Dup cum Anatoli nsui a explicat n
M ens Journal, ntr-un citat pe care l-a aprobat nainte de publicare,
Am stat [pe vrf] aproxim ativ o or. [...] Evident, efo a rte rece,
i sectuiete puterile. [...] M -am g n d it c nu a f i d e n ici un
folo s dac a atepta acolo nghend. [...] D ac la altitudinea
aceea eti im obil, i pierz i fo ra din cauza frigu lu i, iar apoi nu
m ai eti n stare d e nim ic.
Lui Boukreev i era din ce n ce mai rece, risca s fac degerturi
i s sufere de hipotermie, aa c a fost nevoit s coboare, dar nu
din cauza oboselii, ci a frigului.
Ca s v facei o idee despre ct de mult accentueaz lipsa de
oxigen efectele vntului letal de la altitudini mari, gndii-v la
ce a pit Ed Viesturs la treisprezece zile dup tragedia din 1996,
cnd a urcat pe vrf cu echipa IMAX. La 23 mai, Viesturs a prsit
tabra IV dis-de-diminea, cu vreo 20-30 de minute n faa celor
lali. A plecat mai devreme dect ceilali, deoarece, precum Bou
kreev, nu folosea oxigen suplimentar (n acel an Viesturs era
protagonist n filmul IMAX, nu ghid) i i fcea griji c, din cauza
asta, s-ar putea s nu in pasul cu membrii echipei de filmare toi foloseau oxigen mbuteliat.
cel mai nalt vrf din lume, ca membru al unei expediii sovietice,
i, cnd s-a ntors acas, n Almaty, Kazahstan, preedintele Mihail
Gorbaciov i-a conferit titlul sovietic de Maestru al Sportului.
ns avnd n vedere revoluiile care au nsoit Noua Ordine
Mondial, aceast situaie fericit nu avea s dureze mult. Dup
cum explic Gillman,
Uniunea Sovietic se dizolva. D oi an i m ai trziu G orbaciov i-a
da t dem isia i Boukreev care urcase recent p e Everest s-a trezit
f r statut i privilegii. Nu m ai aveam nimic", i-a spus lui
[Linda] Wylie [iubita lui american]. N -aveam b a n itrebuia
s m nnc la cantina sracilor. Boukreev a decis s nu se dea
btut. Dac regim ul com unist dispruse, atunci trebuia s se adap
teze la noua lum e a afacerilor private,folosindu-se d e aptitudinile
lui d e alpinist i d e drzenia-i caracteristic.
ntr-o nsemnare despre Anatoli postat pe Internet la ncepu
tul lui 1997, prietena lui, Fran Distefano-Arsentiev1, i amintete c
Acelea au fo s t vrem uri fo a rte grele [pentru Boukreev]; sim plul fa p t
d e a cum pra m ncare era considerat un lux. [...] Singura moda
litate n care un alpinist sovietic pu tea ajunge n Himalaya era s
concureze cu sistem ul i s ctige a cel privilegiu. S ai libertatea
d e a m erge p u r i simplu n Himalaya, indiferent dac erai sau
nu un alpinist suficient de bun, nu a fo st niciodat o opiune. Era
un vis. [...] n ain te ca Buka s devin faim os, a trecut printr-o
perioad n care nu i-a fo s t deloc uor. D ar i-a urm at visurile cu
0 drzenie i o vitalitate p e care nu le-am m ai ntlnit la nimeni.
1 Fran Distefano-Arsentiev locuiete n Norwood, Colorado, i l-a
cunoscut pe Boukreev prin intermediul soului ei, faimosul alpinist rus Serguei
Arsentiev. In 1998, Fran i Serguei au ajuns mpreun pe Everest urcnd pe
Creasta Nord-Estic, fr s foloseasc oxigen suplimentar. Prin urmare, Fran
a devenit prima femeie de origine american care a urcat pe Everest far
oxigen. Ins nainte s ajung pe vrf, cuplul a petrecut trei nopi la peste
8 200 de metri, far oxigen mbuteliat, i la coborre a fost forat s mai stea
nc o noapte chiar mai sus pe creast - atunci au fost complet expui intem
periilor, nu aveau oxigen, cort, saci de dormit. Ambii alpiniti au murit nainte
s ajung la taberele de mai jos. (N. a.)
cei mai nali muni din lume. La 7 iulie 1997, la ase sptmni
de la moartea lui Bashkirov, Boukreev a urcat singur pe Broad Peak
din Pakistan. Exact o sptmn mai trziu a realizat o ascensiune-fulger pe vrful Gasherbrum III din apropiere. Dei Moro
spune c pentru Boukreev nu era neaprat important s urce pe
toate cele paisprezece optmiare, acesta urcase deja pe 11 dintre ele:
i mai rmseser Nanga Parbat, Hidden Peak i Annapurna I.
In acea var Anatoli l-a invitat pe Reinhold Messner s-l nso
easc n Tian Shan, pe care s-l escaladeze de plcere. n tim
pul acelei vizite, Boukreev i-a cerut sfatul legendarului alpinist
italian n legtur cu cariera lui. De cnd a fost prima dat n
Himalaya, n 1989, Boukreev adunase un numr record de
ascensiuni la mare altitudine. ns n afar de dou urcri, toate
celelalte urmaser trasee tradiionale, destul de umblate, care ridi
cau puine dificulti tehnice. Messner a subliniat c, dac Bou
kreev voia s se numere printre cei mai buni alpiniti din lume,
trebuia s se concentreze pe trasee extreme, nencercate nc.
Anatoli s-a gndit foarte serios la sfatul oferit de Messner. De
fapt, chiar nainte s se consulte cu el, Boukreev i Moro hotrser
s ncerce s urce pe Annapurna I pe un traseu faimos pentru
dificultatea lui, aflat pe enorma fa sudic a muntelui; acest traseu
mai fusese urcat de o echip foarte bun de anglo-americani n
1970. Ca provocarea s fie i mai mare, Boukreev i Moro au decis
s urce iarna. Ar fi o iniiativ extraordinar de ambiioas i peri
culoas, care ar presupune tehnici extreme de alpinism efectuate
pe un vnt i la nite temperaturi inimaginabile. Chiar i cnd
este escaladat pe cele mai uoare trasee, vrful Annapurna - 8091
de metri este considerat unul dintre cele mai mortale din lume:
la fiecare doi alpiniti care ajung pe vrf, unul moare. Dac Bou
kreev i Moro aveau s reueasc, ar fi fost una dintre cele mai
ndrznee ascensiuni din istoria alpinismului himalayan.
La sfritul lui noiembrie 1997, la scurt timp dup apariia
crii Ascensiunea, Boukreev i Moro au mers n Nepal i au zburat
cu elicopterul pn la tabra de baz Annapurna, nsoii de
cameramanul kazah Dimitri Sobolev. Iarna venise mai repede anul
acela. Furtunile erau dese i ningea foarte mult, iar pe traseul pe
care voiau s urce aveau loc avalane enorme. Prin urmare, la o
>
>
Bibliografie selectiv
CUPRINS
11
19
24
Capitolul t r e i ...............................................................................................
39
49
Capitolul c in c i.............................................................................................
65
80
93
I h e N ew York l i m e s
Autorul este la fel de echilibrat n proz precum a fost i pe munte.
El ne ine mereu n suspans i ne descrie cu acuratee ce s-a ntmplat
cnd furtuna nimicitoare s-a dezlnuit."
N ew York O b serv er
Krakauer combin perseverena i curajul celei mai de seam tradiii
a jurnalism ului cu talentul de povestitor i o profund intuiie.
Relatarea lui despre ascensiunea pe Everest a dus la o reevaluare a
alpinismului i a comercializrii a ceea ce odinioar a fost un sport
romantic, solitar; n timp ce relatarea lui despre viaa i sfritul lui
Christopher McCandless, care a murit de foame dup ce i-a msurat
forele cu slbticia din Alaska, este o cercetare profund i tulbu
rtoare despre ce nseamn fascinaia naturii i efectele nimicitoare
ale acesteia asupra minilor tinere i curioase."
Motivaia pentru acordarea Academy Award in Literature
de ctre American Academy of Arts and Letters
Munii se urc nu doar cu piolei i colari, ceea ce putem avea cu toii,
ci mai ales cu smerenie."
Alex Gvan, alpinist
IN HERUL RAREFIAT
Alexey B
0 u 4 i 958 " 3 6T 2 18 11
foto A l P r e t : 35
0 : 21 . 41 1