Pandemias:

nuuevas infeccioness virales

MOD
DULO1:Quesunvirrus?

1.1.EEltamaod
delosvirus

Muchas enferm
medades inffecciosas esstn causad
das por viru
us: desde e l catarro co
omn
hastaalagripe,eelsarampinolavariceela,elSIDA
A,lafiebrea
amarillaolaahepatitis.Pero,
qu es un virrus? Los virrus no son
n clulas, son
s agentes infecciosoos que infe
ectan
clulas,todotip
podeclulas.Unadelaascaractersticasmsaparentesddelosvirusessu
pequ
ueotama
o.Engeneral,losvirusstienenuntamaoap
proximado deentre20
0300
nan
metros.El virusdelapolio,poreejemplo,essunodelossmspequueosytien
netan
solo20nanmeetrosdedimetro.

Enu
unespaciottanpequeocomoelppuntoqueh
hayalfinald
deestafraseepuedenca
aber
msde500.000virusd
delapolio.

Otrosvirusson msgrand
des.Elvirussdelavirue
elaesuno delosms grandesy mide
ms de300nan
nmetros.P
Paraqueteehagasunaaidea,unm
milmetrossonunmill
nde
nan
metros. Lo
os virus porr tanto pueeden ser un
nas 100 vecces ms peqqueos que
e una
bacteeriayentree500y1.00
00vecesmspequeossqueunacluladenu estroorgan
nismo
(Figu
ura 1). En
E
la sigguiente ppgina we
eb The Scale of the Uniiverse
(http
p://htwins.n
net/scale2/llang.html) se muestraa de forma
a interactivva la escala del
univeerso. Te pu
uede ayudar a compreender mejo
or las difere
encias de taamao entrre los
viruss,lasbacteriasylasclulashumannas.

unvirus,una bacteriayun
naclula.
Figuraa1.Tamaosrelativosdeu

Porssupequeo
otamao,lo
osvirusno lospodemo
osvemosco
onlosmicrooscopiosp
pticos
norm
males de lu
uz visible sino que nnecesitamo
os microsco
opios espe ciales, com
mo el
micro
oscopioeleectrnico,queenvezddeutilizarunhazdeluzzvisibleem
mpleanunhazde
electtrones. A diferencia de los m
microscopio
os de luz visible, loos microsco
opios
electtrnicos uttilizan electrones parra formar imgenes de objetoss diminutos. Se
obtieenenasam
mpliacionesmuchomsspotentesquelosmejoresmicrooscopiospticos,
debid
doaquelaalongitudd
deondade loselectro
onesesmucchomenor quelade laluz
visible.Losmicrroscopioselectrnicosposeenun
ncandeelectrones quegeneraanun
hazd
deelectron
nesqueson
nacelerado sporunaltovoltaje. Loselectroonessefocaalizan
mediante lentes electromagnticas yy el rayo de electrone
es atraviesaa la muestrra. La

Dr. Ignacio Lp
pezGoi

Pandemias: nuuevas infeccioness virales

amplificacin see produce por un coonjunto de lentes ma

agnticas qque forman
n una
imaggen sobre una pantalla. Los m icroscopioss electrniccos ms pootentes pu
ueden
aumeentarunob
bjetohastaunmillnd
deveces.Lo
osmicrosco
opioselectrnicosprod
ducen
imggenesenblaancoynegro,peroseppuedencolo
orearoreto
ocaratrav sdelordenador.
Aunq
que los viru
us se descriibieron porr primera ve
ez en 1898 al estudiarr la enferm
medad
delm
mosaicode laplantad
deltabaco, laprimerassimgenesnoseobtuuvieronhasttalos
aosstreintacuaandosedessarrollaronllosprimerosmicroscop
pioselectrnicos.

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web The Big Piccture Boook of Viiruses
(http
p://www.virrology.net/B
Big_Virologgy/BVHomePage.html) encontrars gran can
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inforrmacinsob
bregruposd
devirusconncretosyde
efotografasrealesde virus,obtenidas
mediantemicro
oscopaelecctrnica.

Dr. Ignacio Lp
pezGoi