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activa su vida diaria. En la fiesta de su santo, la persona, debe asistir a misa y a las
ceremonias de ese orisha.
La iniciacin
Antes de la iniciacin la persona debe recibir una "limpieza" para purificarse. La
primera iniciacin es la de los collares, conocidos como "elekes". Se entregan cinco
collares que pertenecen a Eleggua, Obatal, Shang, Yemay y Oshn y protegen del
mal. Se espera que la persona respete a los orishas y se comporte con moral.
La jerarqua
No todos los practicantes de la Santera son santeros. Este nombre suele reservarse a
los sacerdotes (omo-orishas) de la Santera a quienes acuden los creyentes para
consultas y sacrificios.
La ceremonia en la que una persona se hace santo se llama "asiento". Se forma un
vnculo entre el santero y un orisha. Despus de haber recibido el "asiento" la persona
puede ascender en la jerarqua de la Santera. Pasan entonces por el rito del cuchillo
que les permite hacer sacrificios de animales.
Adivinacin
Los sacerdotes de mayor jerarqua se llaman "babalaos". Hacen de adivinos de modo
que si hay un caso muy difcil para el santero este acude al "babalao".
Las adivinaciones son para conocer el futuro o para descubrir alguna maldicin o si a
la persona se le ha pegado un espritu maligno o bueno . En caso de espritu maligno,
el santero procede a hacer "limpieza". Si el espritu es bueno, hay quereforzarlo. Para
la adivinacin los santeros utilizan diferentes formas de interpretar un orculo.
1-Una cadena de medallones que el babalao tira sobre su mesa. El orculo se lee de
acuerdo a como caigan los medallones.
2-Una bandeja de madera llamada "ifa" sobre la que se echa un polvo (eyero-sun).
Con un cuerno el babalao traza lneas y ceros para componer el orculo. Se pretende
descubrir la presencia de fuerzas en torno a la persona y la naturaleza buena o mala
de ellas.
3-Un tipo de adivinacin es el "ikin" en el que tres babalaos usan 16 cocos para hacer
adivinaciones.
Los sacrificios (ebbo)
A los orishas hay que ofrecerles sacrificios ("ebbo") lo cual necesitan para vivir. Puede
ser fruta, vela, comida, un sacrificio, etc. El orisha consume el ashe invisible liberado
de los sacrificios a travs de una consagracin (palabras sagradas de dedicacin).
Cada orisha tiene unas hierbas y animales que le gusta consumir y solo estas cosas
que disfruta el orisha son las que se deben sacrificar. La sangre y las hierbas se vierten
sobre piedras rituales que representan a cada orisha y que contienen la esencia
espiritual de los orishas. Por eso la Santera requiere de tiendas llamadas "botnicas"
donde se venden las hierbas y otros objetos de la religin.
Hay tres tipos de sacrificios de animales:
1- Para limpiar de un mal o una maldicin
2- Al orisha pidiendo su asistencia
3- Para la ceremonia de iniciacin en una de los rdenes de la Santera.
Antes de que un "ebbo" pueda ser ofrecido se debe invocar el "eggun" o "Eleggua", los
cuales son los espritus de los ancestros, ya sea de la persona o de la familia santera a
la que pertenece. Eleggua es el orisha que lleva la ofrenda a los otros orishas y por
eso debe honrrsele primero.
Como entender la Santera
En los cinco aos que fui capelln en la Ermita de la Virgen de la Caridad en Miami,
tuve oportunidad de evangelizar a muchos santeros que venan pensando que
visitaban al dios Oshn. Generalmente no tenan entendimiento de Jesucristo como
Salvador, ni de la necesidad de conversin. Al no tener conocimiento de la revelacin
cristiana no vean conflicto entre ser catlicos y santeros.
Las personas suelen entrar en la Santera buscando resolver un problema. Por
ejemplo, una enfermedad, la infidelidad de un esposo, problemas econmicos, etc. Se
les ha dicho que el santero tiene contactos especiales con el mas all y poco se
preocupan si ese contacto es con Dios o con el demonio, con tal que les de resultado.
En algunos casos, la persona ha tratado de resolver el problema recurriendo a Jess y
a Su Iglesia pero no les ha "funcionado". He escuchado muchos testimonios en que
dicen haberlo probado todo antes de entrar en la Santera. No dudo que
eventualmente sientan una experiencia de Dios, pero en la santera no encontrarn la
revelacin de Dios que nos ha dado todo Su amor en Su Hijo Jesucristo.
Una vez iniciado a la santera, se le dice que debe seguir para obtener mejores
resultados. El santero va tomando control de la persona hasta que el miedo la
gobierna. Se le dice que si se separa, algo muy malo va sucederle... El Santero se va
convirtiendo en un personaje indispensable que domina toda la vida y del cual no hay
salida. En esto es parecido a la relacin con la mafia.
Es natural que se busque resolver problemas, pero el autntico encuentro con Dios no
se puede centrar sino en el amor de Dios y en hacer la voluntad de Dios por amor
aunque requiera abrazar la cruz. Dios es un Padre bueno que nos dar la fuerza para
llevarla. Esa confianza, aunque no comprendamos Sus designios, es la base de nuestra
fe cristiana. La obediencia muchas veces requiere abrazar grandes problemas por
amor.
Mateo 7, 21 No todo el que me diga: "Seor, Seor, entrar en el Reino de los Cielos,
sino el que haga la voluntad de mi Padre celestial."
Jess mismo nos da el mejor ejemplo: Padre, si quieres, aparta de m esta copa; pero
no se haga mi voluntad, sino la tuya. Lucas 22, 42
He aqu la radical diferencia: Cristo nos invita a negarnos a nosotros mismos y abrazar
la cruz por amor obediente a Dios, la santera busca los poderes divinos para resolver
problemas y el santero se va enfrascando en mundo espiritual que exige ciertos ritos
para asegurar su bienestar. Quien es ese dios que proporciona seguridad no tiene
aparente importancia para el santero. El cristiano vive en el Espritu Santo, el santero
se somete a otros espritus.
El relativismo de la santera queda ilustrado en una carta que me escribi un babalao:
No lo trate como anatema o hereja, trate de comprender a las gentes que van de
rodillas el da de San Lzaro ante Babal-Aye para pedirle salud. Esas gentes son tan
dignas de nuestro amor y comprensin como lo son los que van ante la Virgen de
Guadalupe o El Cristo de Medinacel. Trate de abrir su mente y su corazn hacia esas
gentes y no las trate con desprecio y sorna, no se lo merecen aunque le recen a
Yemay o a Obatal, al fin y al cabo tienen las misma fe y la misma necesidad que los
que van a rezar a la Virgen de las Mercedes o a la Virgen de Regla........
Es precisamente por amor que anunciamos a los santeros el amor de Dios en
Jesucristo. Ciertamente que son dignos de amor y comprensin. Por eso son dignos de
que se les diga la verdad sobre el amor perfecto: Cristo.
Quien ha estado en Santera necesita mucho amor y apoyo de la comunidad cristiana
para librarse del miedo y de la ansiedad. Hay que insistirle en Dios amor que viene a
salvarnos, que tiene todo poder para defendernos. Hay tambin que explicarle que por
amor estamos dispuestos a ser fieles y obedecer sus mandamientos aunque tengamos
que sufrir hasta la muerte.
Tras la conversin
Cuando ha aceptado salir de la santera, es necesario que se le exhorte a no guardar
ningn amuleto ni artculo relacionado con la santera, ya que frecuentemente se
sienten que no pueden soltarse del todo por miedo a castigos. Debe confesarse y se
debe orar por el. Recomendamos que el sacerdote ore por liberacin de cualquier
espritu maligno y le ayude a renovar su compromiso bautismal. Adems la persona
que sale de la santera necesita una catequesis completa y el el apoyo para
incorporarse a la comunidad cristiana.
Ante toda esta realidad de lo oculto, no podemos mas que orar y sacrificarnos por
todos aquellos que se encuentran atados y engaados por el demonio. Pidamos a la
Santsima Virgen Mara que interceda por toda la humanidad trayendo las gracias de
conversin a todos los hombres.
Bibliografa:
-Gonzlez-Wippler, Mingene. Santera: the Religion, New York: Harmony Books,
1989.
-Murphy, Joseph M. Santera: an African Religion en America. Boston: Beacon Press,
1988.
-Steffon, Jeffrey J. Satanism, is it Real?. Ann Arbor: Servant Publications, 1992.
Agradezco tambin la contribucin recibida de varios adeptos a esta religin.
CARTAS
Seor:
Con todo respeto, yo se que no escribieron por ofender, pero cualquiera que sepa que
la santera es creble y una religin muy respetada, no va a tomar esos comentarios
para buena fe.
Yo soy iniciada y que bueno que usted entienda, ya que es cubano como yo y cree en
nuestros santos. Tambin no creo que tenga los ojos vendados como para cerrarse en
una sola creencia, seor hay que creer. Yo pienso y se que Dios es uno y Todopoderoso
creador de todo, pero los Santos no pasan desapercibidos y no lo tomo como una
confusin. Si, tiene razn, Cristo existi y es el nico hijo de Dios. Pero yo se y estoy
conciente que no tengo ninguna confusin, acepto las creencias catlicas pero,
obviamente, me inclino mas hacia la santera. Eso me ha ayudado a superar mucho
mas.
Le mando muchos saludos y ojala me escriba mas seguido.
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RESPUESTA
Estimada ____
Dios te bendiga.
Mi respeto para ti y los tuyos. Nuestra intencin es solo ensear la verdad que
recibimos de Jesucristo quien, siendo Dios, es EL CAMINO, LA VERDAD Y LA VIDA.
Comprendo que duele cuando se hace una crtica de algo en lo que estamos
arraigados, especialmente cuando se identifica con nuestra familia y cultura. Pero no
debemos tener miedo de la verdad, Jess es infinitamente amoroso y su enseanza,
una vez entendida correctamente trae una profunda felicidad a todos. Es como si el
mdico nos dice que tenemos un tumor que se debe extirpar. Nos hace una ciruga y
no quita todos los rganos del cuerpo. Tan solo saca el tumor, lo que estaba malo.
Igualmente, cuando descubrimos errores no por eso despreciamos a nuestros seres
queridos que estaban errados. No queremos quitarle lo bueno que tengan. Mas bien
ayudarles a recibir de Dios su sanacin y su amor. La verdad pone las cosas en su
orden, no hiere sino que da paz y una nueva relacin con Dios y con todos.