Revista Latinoamericana de Psicologa

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Pandolfi, Ana Mara; Herrera, Mara olivia

Comunicacin no verbal en nios menores de tres aos
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 24, nm. 3, 1992, pp. 357-372
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80524309

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REVISTA
1992

LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA
VOL. 24 NIl 3
357-372

COMUNICACION NO VERBAL EN NIOS

MENORES DE TRES AOS!
ANA MARA PANDOLFI

MARA OUVIA HERRERA

Universidad de Conapcin, Chile

In order to describe the gestures that children under 3 years of age

employ as Iingustic support for their verbal ernission, the verbal and non-verbal
behavior of 14 children (mean age 2 years and8 months) was investigated.
A diastratic analysis \Vascarried out, considering thesococultural level of the
children as the interving variable. The adult-child interaction was filmed, and
the gestures of the children were regstered in an observational sheet. A
quantitative and qualitative analysis of the chldren's non-verbal behavior was
performed, Although no great dfferenees at the diastratc level were found,
it was possible to identify non-verbal behavior pattems (gestures), that functioned as support for the verbal communication.
Key uords: Psycholinguistics, language acquisition, non-verbal communication, body language,linguistic-pragmatic interpretation oC gestures, language
functions.

INTRODUCCION

Desde los tiempos primitivos, en los que el hombre comenz a

comunicarse con sus congneres, la comunicacin no verbal ha formado
parte importante de sus recursos comunicativos como medio de expresin que sustenta al lenguaje verbal.
I
Este proyecto de investigacin se llev a cabo con el patrocinio de la Direccin de
Investigacin de la Universidad de Concepcin
(Concepcin, Chile), proyecto Nm.
20.05.12. Agradecemos en forma muy especal la colaboracin de los ayuantes - alumnos
Andrea Munita y Yerko Strika, de las carreras de Educacin Parvularia, y Psicologa, de
la Universidad de Concepcin, quienes participaron activamente en la observacin y
anlisis de los videos.

Direccin: Ana Mara Pandolf,

Concepcin, Chile

Universidad

de Concepcin,

Casilla

52-C,

358

PANDOLFl Y HERRERA

Los gestos, ademanes y movimientos corporales que el sujeto hablante realiza como comunicador de ideas, intenciones y sentimientos
facilita al interlocutor la interpretacin adecuada del mensaje y, con
ello, la intencin lingustica comunicativa implcita.
Esta realidad nos ha motivado a realizar un anlisis de los gestos
voluntarios o involuntarios que el nio menor de tres aos presenta,
a fin de describir y analizar el rol que stos desempean como apoyo
lingustico. Pensamos, adems, que los recursos de comunicacion no
verbal (CNV) pueden, en algunas ocasiones y situaciones comunicativas,
sustituir completamente al lenguaje verbal y expresar intenciones comunicativas a travs de gestos, seas, posturas y movimientos corporales.
Creemos que en el nio pequeo este recurso paralingustico es
importante y podra aportar mayores evidencias en la interpretacin
de su intencin comunicativa. Es esta intencin comunicativa gestual
la que intentamos establecer a travs del anlisis de los gestos, pues
estimamos que sera posible encontrar equivalencias entre gestos y
funciones lingustico- pragmticas que signifiquen mayor certidumbre
en la interpretacin de las verbalizaciones infantiles en las primeras
etapas de adquisicin de la lengua materna.
Para llevar a la prctica nuestro propsito, analizamos las emisiones
infantiles de dos grupos de nios procedentes de estratos socioculturales
y econmicos diferentes, los que tradicionalmente se denominan "alto"
y "bajo". Nuestro objetivo es encontrar semejanzas y/o diferencias entre
ambos grupos, a travs de las cuales podramos llegar a establecer
patrones conductuales generales y peculiares en la CNV de nios que
comienzan a adquirir y usar su lengua.
Pensamos, adems, que este anlisis descriptivo por excelencia, sera
de inters y constituira un aporte al anlisis del lenguaje infantil, ya
que, a nuestro juicio,el nio pequeo emplea en ciertas oportunidades
los gestos como apoyo lingustico de sus emisiones verbales, pero tambin en otras circunstancias estos gestos pueden incluso reemplazar
totalmente la expresin verbalizada y, a pesar de ello, sus intenciones
comunicativas ser claramente inteligibles.
Ha llamado, finalmente, nuestra atencin la escasa bibliografia que
existe en espaol relativa a la CNV en general y su estudio en nios
pequeos en particular; ms an, hemos constatado que en Chile no
hay estudios similares en el campo del paralenguaje para interpretar
la intencin comunicativa en nios pequeos.

MARCO DE REFERENCIA TEORICO

En una primera aproximacin al tema de nuestro estudio, definimos
el concepto de comunicacin no verbaL Trataremos en seguida de explicar

las funciones generales ms relevantes que dentro del paralenguaje

COMUNICACION NO VERBAL

359

tienen los gestos en el proceso de comunicacin lingustica verbalizado

o no verbalizado.
Definicin del Concepto de CNV

A fin de destacar la importancia de los gestos como parte fundamental en la comunicacin lingustica, nos remitimos a Poyatos (1988,
p. 265), quien afirma que la "triple estructura de lenguaje-paralenguaje
y kinsica" constituyen una realidad esencial en el discurso. Ms adelante, agrega Poyatos, que "nuestra tendencia es no considerar el hecho
fundamental de que nuestros cuerpos se expresan claramente consigo
mismos, con otros cuerpos y con su entorno de manera ltimamente
relacionada con otros sistemas somticos, y que muchos de estos movimientos de contacto producen reaciones que no deberan omitirse
en ninguna investigacin seria de la comunicacin humana".
Abraham (1981), en su Diccionario de Terminologa Lingustica Actual
destaca la relevancia lingustica que los medios CNV o paralingusticos
revisten y los define como sigue: "Medios de la articulacin linguistica
que se insertan sumndose a la codificacin semntica, sintctica y
fonolgica. A travs de ellos se pueden expresar contenidos y poner
de relieve intenciones". (Abraham, 1981, p. 110). Interesante nos parece
la intencionalidad expresiva que Abraham atribuye a estos medios para
el propsito de nuestro trabajo.
Ajuriaguerra (1985) alude asimismo a la importancia comunicativa
que tienen los movimientos d! cuerpo como la mirada, la sonrisa y la
risa fuerte, el llanto y variadas posturas corporales que son expresiones
motoras de la estructuracin progresiva de la identidad personal del
beb. Por ejemplo, en un beb de 6 a 7 meses de edad se aprecia una
"reaccin de seguridad" que se identifica con una reaccin emocional
positiva cuando el beb logra el equilibrio. Esta autora aborda el plano
terico, apoyandose en Piaget y Wallon, psiclogos ontogenetistas, que
destacan la importancia de las posturas y movimientos durante el;
desarrollo psicolgico del nio. Se aprecia una relacin entre los fenmenos tnico-emocionales y postulares y se les considera un preludio
del dilogo verbal ulterior que se denomina "dilogo tnico". (~uriaguerra, 1985, p. 271).
Wood (1981, p. 173) habla de "lenguaje corporal" (body language)
y dice que en l se incluyen los movimientos de una parte del cuerpo,
como pueden ser levantar la cabeza o cejas, fruncir el ceo, etc. o de
todo el cuerpo como, por ejemplo, correr o saltar. Entonces todo
movimiento, sea parcial o total, encierra un mensaje que el interlocutor
es capaz de comprender sin necesidad de verbalzacones,: razn por
la cual los especialestas del lenguaje y los psiclogos evolutivos consideran que la CNV es una forma precoz de comunicacin.

PANDOLFI Y HERRERA

360

Nos parece esencial,enconsecuencia, describir y referirnos, aunque

sea desde una perspectiva panormica, a las funciones ms destacadas
que podran atribuirse a la CNV, lenguaje corporal o de los gestos.
Funciones de

J,

CNV

Entre las funciones fundamentales que diversos autores y especialistas

del lenguaje circunscriben a la CNV tenemos, en primer lugar, las de
carcter general y luego otras de-carcter lingustico propiamente tal.
a) Funciones Generales
En primera instancia, aludiremos a las funciones de carcter general
que Argyle expone en la resea que hace de la obra de Patterson (1983).
La CNV tiene, en primer trmino, una funcin informativa, ya que
por medio de los gestos o movimientos corporales podemos expresar
emociones (alegra, dolor, raetc.), intenciones (deseo, voluntad, aproo
bacin, etc.) u otros estados anmicos como aburrimiento, fastidio,
impaciencia, etc.
El lenguaje gestual conlleva, por otra parte, una funcin reguladora
de la interaccin que se traduce en rasgos prosdicos, como pueden ser.
diversos tonos de voz, inflexiones vocales, ritmo, cadencia, pausas mayores
o menores al comienzo y trmino de las emisiones y enunciados, segmentos
tonales diferentes para expresar duda, vacilacin, sorpresa. etc.
Como recurso para indicar marcas de mayor O menor intimidad, los
gestos acusan la personalidad del emisor y del receptor en el proceso
de la comunicacin lingustica o paralingustica, adems de caractersticas peculiares en los interlocutores, condiciones del entorno y la
naturaleza de la situacin comunicativa, hechos que implican toda una
actividad de cognicin que tiene importancia en la conducta de los
participantes que se comunican.

Tenemos, por ltimo, que la CNV desempea una funcin de control

social y que el conjunto de gestos acompaados de verbalizaciones o
sin ellas, cumplen dicha funcin de control en relacin a las actitudes
de los interlocutores, situacin de comunicacin, input lingustico e
interpretacin de un output esperado de acuerdo a la situacin de
lengua pertinente. Esta funcin reguladora del comportamiento lingustico gestual constituye un apoyo primordial en la intencin comuncativa de los hablantes; es decir, nos anticipa una verbalizacin determinada
del emisor segn el rol que ste tenga en la situacin de lengua en la
que se ve involucrado. Por ejemplo: los alumnos esperan ciertos gestos
de su profesor en una situacin de clases, sea para apoyar sus verbalizaciones explicativas, sea para dar alguna indicacin sin verbalizacin.
Finalmente, para describir sucintamente las funciones que los gestos
pueden asumir en la comunicacin humana, Diadori (1987, p. 41) se
refiere al lenguaje gestual sin verbalizacin; estima que los gestos pueden

COMUNICACION NO VERBAL

361

constituir convenciones sociales, como saludar, por ejemplo: otros expresan emociones y sentimientos como placer, desagrado, frustracin, satisfacin, acuerdo, desacuerdo, etc. y distingue tambin aquellos que
expresan proyectos de accin, tales como, invitar a alguien a entrar o a
acercarse, guardar silencio, poner atencin, etc.
Detecta, adems, pautas de comportamiento generales en el uso de
los gestos, aplicables ms bien al adulto, en nuestra opinin; se refiere
gestos que expresan formalidad, intimidad o confianza entre los
interlocutores, cortesa o vulgaridad.
b) Funciones Lingusticas
Entre las funciones lingusticas propiamente tales tenemos corno
las ms generales aquellas que establecen que la CNV acompaa y
apoya al lenguaje, ya que siempre es posible identificar la gran mayora
de los gestos con etiquetas verbales y categorizar dichas etiquetas como
afirmaciones, negaciones, interrogaciones O exhortaciones, desde una
perspectiva lingustica globalizada.
Por otro lado, los gestos y movimientos corporales que un emisor
realice pueden sustituir total o parcialmente al lenguaje en ciertos
contextos y situaciones comunicativas, As, tenemos que, por citar un
ejemplo, un gesto como "sacarseel sombrero" se interpreta como "saludo",
o "cerrar los ojos" podra equivaler a decir "estoy fatigado", "tengo sueo"
u otra interpretacin acorde con la situacin comunicativa.
Dore y colaboradores (1976, p. 15) se refieren a lasfrmaSfontcas
que el nio pequeo emite en forma consistente (phonetic consistent
forms) en situaciones comunicativas acompaadas de gestos faciales,
diversas posturas y movimientos corporales. Estos autores distinguen
cuatro funciones principales; la primera de ellas es la funcin afectiva,
a travs de la cual el nio expresa alegra, satisfacin, enojo, protesta,
etc. con gestos, movimientos y ciertas formas fonticas iterativas.
Se alude tambin a lafuncin instrumental de estas formas fonticas
que el nio produce acompaadas de gestos de prensin O movimientos
del cuerpo hacia el objeto que quiere alcanzar o buscando el contacto
visual con el adulto, lo que se podra interpretar paralelamente como
una funcin de tipo ftico- conativo-dectica, ya que se tratara de un
recurso empleado por el pequeo para llamar la atencin del adulto
y/ o alcanzar el objeto deseado.
Dore y cok (1976) distinguen, por otra parte, una funcin def;tica
propiamente dicha y que se refiere a los gestos que el nio realiza para
sealar o indicar hacia un objeto o seguirlo con la mirada en ausencia
inmediata del mismo.
McNeill (1986, p. 107) estudia el lenguaje gestual en nios de 2
aos y medio e identifica algunos gestos de coordintUin espacio-temporal
para ubicar objetos en el entorno. Coincide McNeill con Dore y colaboradores al asignarle una funcin espado-temporal al lenguaje gestual.

362

PANDOLFI Y HERRERA

Destaca McNeill que el nio pequeo usa partes de su cuerpo (cabeza,

tronco, pies, codos y manos) para lograr identificar y ubicar objetos
en el tiempo y en el espacio. Importante es la furu:i6n iomica que este
especialista atribuye a los gestos y ve que, a diferencia del adulto, el
nio es capaz de emplear gestos que representan slo un aspecto del
significado que verbalza simultaneamente con el gesto.
La tabla 1 sintetiza las funciones generales y lingusticas descritas
por los diversos especialistas.
Entre las mltiples funciones que los distintos autores y especialistas
del lenguaje atribuyen a la CNV esperamos encontrar ciertas pautas
de conductaslingustcas gestuales en nuestros nios, a fin de poder
establecer cierta recurrencia funcional del comportamiento gestual en
ambos grupos de la muestra.
TABLA 1
Funciones de la Comunicacin No Verbal (CNV)

[informativo-declarativa ]
[reguladora-interaccin]
[intimidad ]
[control social]
[+ accin]

a) Funciones generales ~

[afectiva: formas fonticas

consistentes (FFC)]
b) Funciones lingusticas

E'-----

[Instrumental]
[ftico-conatva ]
[dectica]
[espacio-temporal]
[icnica]

METaa
Sujetos
La Tabla 2 presenta la composicin de los sujetos en estudio; la
muestra estuvo constituida por 14 nios, con una edad promedio de
2 aos y 8 meses, dividida en dos grupos diferentes, desde la perspectiva
de su procedencia sociocultural; un grupo, denominado "alto" (G.A.)
compuesto por nios que asisten a Jardines Infantiles que atienden a

COMUNICACION NO VERBAL

363

hijos de profesionales, con ingresos medios y altos; otro grupo denominado "bajo" (G.B.) conformado por nios que asisten a Jardines
Infantiles que se caracterizan por recibir a nios de extrema pobreza:
sus padres presentan una baja escolaridad y se ocupan de trabajos
ocasionales y/o estan cesantes (desempleados). Se utiliz la frmula
Weikart (1978, p. 18) que entrega un coeficiente (columna FSC en la
Tabla 2), el que demuestra las diferencias de la variable sociocultural
entre ambos grupos de nios. Estas diferencias son estadsticamente
significativas al 1% (t '" 9.30).
La Tabla 2 presenta, adems, dos ndices lingusticos, el PLEPAL
(Pandolfi, 1986), promedio de longitud del enunciado y ellTR (Type
Token Ratio: Miller, 1982, p. 42), ndice que describe la diversidad lxica.
En relacin al PLEPAL se detecta una leve diferencia entre ambos
grupos, estadsticamente significativa slo al 10% (t = 2.17). En cambio,
no existen diferencias estadsticamente significativas en relacin al ndice TTR (t = 1.82).La variable sexo no se control, quedando el G.
A. conformado por 2 nias y 5 nios y el G. B. por 5 nias y 2 nios.

TABLA 2
Sujeros de la Presente Investigacin
Sujetos

G.A.

FSC

PLEPAL

lTR

l. Catalina

36

14

3.5

.40

2. Michelle

34

15

2.2

.42

3. Ral

33
33

2.6
2.7

.28

4. Miguel

15
17

5. Claudio

34

15

2.9

.46

6. Benjamn

31

15

2.9

.52

7. Daniel

31

17

2.1

.59

33.14

15.42

2.7

.43

G.B.

Edad (meses)

.36

l. Eileen

34

2.5

.58

2. Viviana

34

11

2.1

.56

3. Marta

36

2.1

.50

4. Daniela

34

10

2.0

.50

5. Katty

36

11

1.9

.49
.46

6. Manuel

31

12.4

7. Jonathan

35

2.7

.34

34.26

9.42

2.2

.49

364

PANDOLFI Y HERRERA

Procedimiento
Para obtener el material de anlisis, una de las investigadoras interactu con cada uno de los 14 nios, en forma individual, en una
sesin de juego de media hora de duracin, utilizando el mismo material
y una rutina similar en la interaccin lingustica. Cada sesin fue videograbada. Luego se procedi a observar cuidadosamente cada video,
con el fin de lograr hacer un inventario de posibles comportamientos
no verbales presentes en los nios de la muestra. Con estos materiales
se elabor una Hoja de Registro, la que incluy, adems, los aportes
brindados por la revisin bibliogrfica realizada.
La Hoja de Registro (Apndice A) se confeccion con tres colunmas:
en la primera de ellas se incluyeron las formas de CNV relativas a las
diferentes partes del cuerpo (ojos, cabeza, rostro, hombros, brazos, manos
y tronco) con sus respectivos gestos de alternativa. Cada parte del cuerpo
contempl un casillero denominado Otro para ingresar algn tipo de CNV
no considerado en el listado original. La segunda columna de la Hoja de
Registro se incluy para describir la situacin en la que se produjo el
gesto observado. Una tercera columna nos sirvi para registrar la interpretacin del gesto desde un punto de vista lingustico-funcional.
Una vez elaborada la Hoja de Registro definitiva (Apndice A), se
capacit a dos ayudantes, quienes observaron las grabaciones de cada
uno de los 14 sujetos por separado. Luego se les instruy cmo completar la Hoja de Registro y procedieron a ingresar las observaciones
de los nios individualmente, sin conocer las observaciones del otro
ayudante; se obtuvieron as dos observaciones por cada nio. Aun
cuando no se realiz un estudio estadstico de confiabilidad interobservador, se observ un alto grado de acuerdo entre ellos.
En una tercera instancia, sometimos los videos a una ltima observacin, realizada por las dos investigadoras a fin de completar y ratificar
lo registrado por los ayudantes. El siguiente paso metodolgico fue
vaciar los datos individuales a una matriz, con un criterio de presencia
y/o ausencia de los gestos contemplados en la Hoja de Registro. En
esta matriz se dej un espacio para anotar aquellos gestos divergentes
que no fueron incluidos en la Hoja de Registro original.

RESULTADOS
En el anlisis de la CNV empleamos dos criterios: el primero de
ellos de carcter cuantitativo global que se limit a ingresar los tipos
de gestos realizados por los nios de la muestra, con las diferentes
partes del cuerpo en distintos momentos de la interaccin.
El segundo criterio que utilizamos para anlizar y describir los datos
obtenidos se refiere a un criterio de tipo cualitativo que pretende
identificar los gestos con diversas funciones lingusticas.

COMUNICACION NO VERBAL

365

Anlisis Cuantitativo
La cuantificacin de los gestos encontrados en nuestros nios nos
llev a registrarlos en una Tabla que grafica la presencia y/o ausencia
de ellos. Ver Tabla 3.

Debemos aclarar que los nios, por su posicin sentada durante la

interaccin, no tuvieron muchas oportunidades de desplazarse totalmente con todo su cuerpo del lugar de juegos; pero, a pesar de esta
situacin de control, todos con la excepcin de un nio de G.A., se
desplazaron de sus asientos, hecho que en la matriz sealamos como
desplazamiento corporal (OC).
Adems, tuvimos ocasin de observar gestos que consideramos
propios de la actividad ldica de los nios durante la interaccin y
que indicamos en la matriz con el nombre de gestos ldicos (GL). La
gran mayoria de los nios realiz estos gestos, con excepcin de un
nio del G.A. Y tres del G.B., quienes se limitaron a jugar sin mayor
creatividad de gestos o iniciativa ldica personal.
TABLA 3
CNV Sinptica Globalizada
Parles del
GRUPO
ALTO

Catalina
Michelle
Ral
Miguel
Claudio
Benjamn
Daniel

Cont. Cabeza
Visual

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+

Rostro

cuerpo

Hombros

Brazo

Mano

Tronco

De

GL

+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+

+
+
+
+
+
+

+
+
+
+

+
+
+
+
+

+
+

+
+
+
+

+
+
+

+
+
+
+
+

+
+

GRUPO
BAJO

Eileen
Viviana
Marta
Daniela
Katty
Manuel
Jonathan

+
+
+

+
+
+
+

+
+
+
+

+
+

+
+
+
+
+

+
+
+

366

PANDOLFI Y HERRERA

Si anlizamos la Tabla 3, podemos establecer que no se aprecian

diferencias significativas en los gestos realizados por los nios de ambos
grupos. El 100% de ellos presenta "contacto visual, mueve la cabeza,
el rostro, los brazos, las manos y el tronco", excepto una nia del C.B.
(Daniela) que no movi el tronco, manteniendo una posicin un tanto
rgida y de menor soltura durante la interaccin. En relacin al "movimiento de hombros", pudimos constatar que fue poco frecuente en
ambos gruJ>C?s;nolo realizaron en absoluto 3 nios del C.A. y 4 del
C.B. respectivamente.
Anlisis Cualitativo
En primer trmino, queremos aportar algunas caracteristicas aducidas
por Acredolo y Goodwyn (1985, p. 42) en relacin al gesto para que
pueda considerarse como CNV. El gesto, segn estos autores, debe tener
las siguientes caractersticas: debe poseer intencin comunicativa; debe ser
consistente en el tiempo; es decir, el gesto debe repetirse en diversas situaciones; debe implicar una accin representativa del objeto y, finalmente, debe
conllevar una intencin para etiquetar, o sea, implicar la posibilidad de
representar el nombre del objeto. Es el analista el que tiene que interpretar
el contexto comunicativo y la situacin en la que se emplea el gesto.
Para describir los datos encontrados desde un punto de vista cualitativo,intentamos identificar los gestos observados con algunas funciones
linguSticas, cuya interpretacin se nos haca evidente en la situacin de
lengua observada En consecuencia, nos fue posible identificar seis funciones fundamentales; dichas funciones coinciden, en su mayor parte,con
las aportadas por los investigadores en este campo de la comunicacin
en la literatura revisada. Establecimos, por lo tanto, las siguientes funciones
lingusticas: ftico-conativa, informativa, interrogativa, dubitativa. dectica
e icnica, sin mayores problemas de interpretacin situacional.
La funcin ftico-conativa cumple, a nuestro juicio, el papel de control
social en la interaccin, porque el nio logra entablar un rappcnt con
el adulto a travs del "contacto visual" y con su "sonrisa". Por este
medio gestual llama la atencin del adulto, mantiene abierto el canal
de la comunicacin y demuestra su conciencia y entendimiento lngustico en el proceso comunicativo.
La funcin informativa o declarativa, como tambin suele llamarsele,
se traduce en "movimientos de cabeza" para afirmar o negar algn
hecho que se presenta en el entorno durante la interaccin.

En cuanto a las funciones interrogativa y dubitativa, que se expresan

con gestos como "levantar cejas, abrir los ojos, arrugar la frente y
fruncir el ceo", estimamos que podran considerarse como una instancia de regulacin de la interaccin, ya que el nio realiza estos gestos,
a fin de que el interlocutor aclare su desconocimiento o dudas en
relacin a la situacin de lengua.

OOMUNICACION NO VERBAL

367

La funcin de:tica que el nio realiza con gestos muy diversos con
distintas partes de su cuerpo ("dedo, codo, mano y brazo") se traduce en
su funcin de sealar objetos y/ o nombrarlos en relaci6n a su ubicacin
espacio-temporal; el nio puede suplir completamente las verbalizaciones,
empleando el "dedo", la "mano" o su "brazo" para indicar algo que desea,
sealar hacia un objeto o especificar su localizaci6n en algn lugar.

En cuanto a lafuncin icnica, podemos afumar, apoyndonos nuevamente en Acredolo y Goodwyn (1985, p. 44) que puede considerarse
como gesto icnico a aquel que se asemeja y representa las caracteristicas
fisicas del objeto mismo, es decir, debe expresar qu aspecto tiene o
puede tener el objeto. Un ejemplo de este tipo de gesto sera el siguiente:
"colocar las manos en forma de crculo para representar una pelota".
Con el objeto de ilustrar en mejor forma nuestras apreciaciones
cualitativas, confeccionamos una tabla, en la que identificamos gestos
con funciones lingusticas especficas. Ver Tabla 4.
TABLA 4
Funciones lingsticas de lo. CNV
Grupo
Funciones
Lingsticas

Fatico- Informa- Interro- Dubitativa Dectica lenica

conativa
gativa (Arrugar (Dedo/
tiva
(Contac. (Cabeza (Levant.
frente/
codo/
fruncir
mano/
visual/ afirmat./ cejas/
sonrisa)
neg.)
abo ojos) ceo)
brazo)

ALTO
Catalina
Michelle
Ral
Miguel
Claudio
Benjamn
Daniel

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+ +

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+

+
+

+.+
+.+
+.+
+.+
+.+
+
+ ..

+.+ +

+
+
+
+
+
+

+.+
+.+
+.+
+.+
+++
+.+

+
+

+
+
+
+
+
+
+

BAJO
Eileen
Viviana
Marta
Daniela
Katty
Manuel
Jonathan

+ +
+ +
+ +
+ +
+ +
+ +

+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
.

368

PANDOLFI Y HERRERA

Si observamos la Tabla 4 anterior, podemos ver que no hay grandes

diferencias entre ambos grupos de nios. Todos los nios de la muestra
emplearon gestos con funcin ftco-conatva, informativa y dectica.
llaman nuestra atencin las diferencias encontradas entre el G.A. yel
G.B. en lo que se refiere a las funciones interrogativas y dubitativas.
El G.B. realiz ms gestos que fue posible identificarlos con dichas
funciones, hecho que nos parece importante y sintomtico, pl,lespodra
indicar mayor inseguridad, mayor desconocimiento, menor confianza
en la propia capacidad lingstica, constante peticin de refuerzo y
apoyo por parte del nio hacia el adulto. Esta constante se dio en el
G.A., pero slo en menos de un 50% de los casos; en cambio el G. B.
emple en un 100% de los casos gestos para indicar duda y en un 70%
de los casos, gestos para expresar una actitud interrogativa.

La funcin icnica fue de escasa posibilidad de identificacin y sta

slo fue obvia en 2 nios del G.A. y en un nio del G.B. En el G.A.,
por ejemplo, observamos a Claudio dibujar con el dedo sobre la mesa,
indicando con este gesto la accin de "bajar escaleras", cuando estaba
jugando con un mueco. Michelle, por su parte, tambin del grupo
mencionado, abri ambos brazos para indicar cantidad con un gesto,
sin expresar la palabra "mucho". Una nia del G.B., Eileen, hizo repetidos crculos en el aire con el dedo para indicar la forma de un objeto.
Aparte de estos casos aislados, no registramos otros gestos que se
pudieran identificar con la funcin icnica.
DISCUSION
Partimos del supuesto que tanto la CV como la CNV comparten
ciertas caractersticas que facilitan el intercambio comunicativo y que,
por lo tanto, representan aspectos de un mismo y nico fenmeno
comunicativo social: el lenguaje.
En la observacin de la CNV de nuestros sujetos de la muestra nos
encontramos con gestos recurrentes, cuya interpretacin comunicativa
no qued de manifiesto, por ejemplo: algunos gestos como quebrar
muecas, abrir y cerrar palmas, inflar mejillas, encrespar dedos, movmientos de la lengua dentro y fuera de la boca, entre otros, gestos
presentes en la mayora de los nios observados y que no fueron
considerados en este anlisis, porque su funcin lingstica no result
inteligible. Slo contemplamos aquellos gestos del CNV, cuya intencin
comunicativa era transparente en el contexto de lengua, ya sea por el
gesto mismo o por su contexto de ocurrencia en la situacin comunicativa.

En el proceso analtico de presencia y/o ausencia de los gestos no

encontramos diferencias cuantitativas ni cualitativas importantes en
ambos grupos de nios. Pareciera ser que todos emplean ms o menos
los mismos gestos atribuibles a funciones lingsticas similares (cf. Tablas
3 y 4). La nica diferencia encontrada apunta hacia el hecho de que

COMUNICACION NO VERBAL

369

los nios del G.B. realizaron ms gestos para expresar las funciones
que lingsticamente encasillamos como interrogativa yduhitativa ("levantar cejas, abrir ojos; arrugar frente, fruncir ceo" respectivamente),
hecho que pareciera indicar una probable inseguridad o desconcierto
mayor acerca del acontecer lingstico durante la interaccin adultonio. Podemos observar que en el G.B., por ejemplo, detectamos que
un 100% de los nios de este grupo realiza gestos que pueden interpretarse como de carcter dubitativo (cf Tabla 4).
Ambos grupos utilizan la CNV tanto como apoyo o sustituto de la
CV, hecho observado en la muestra y que concuerda con la literatura
revisada (Tomlnson, 1985).
A la luz de la observacin del CV y del CNV de los nios de la
muestra, podemos afirmar que los gestos representan funciones lingsticas importantes, puesto que, por citar un ejemplo, a la funcin
de control social se le atribuye una funcin lingstica jtiro-conativa.
Esto se traduce en los gestos que el nios emplea ("contacto visual,
sonrisa, abrir ojos, mirada" y otros) para captar, mantener o llamar la
atencin de su interlocutor. Del mismo modo, el resto de las funciones
encontradas en el uso de gestos puede interpretarse lingsticamente
y constituye una forma diferente de comunicacin (cf. Tabla 4).
Nos parece pertinente hacer un comentario final en relacin a que
estimamos que todo anlisis de la produccin lingsticainfantil debera
contemplar la CNV, por cuanto sta es una forma de comunicacin
vlida, desde el punto de vista lingstico y el nio la utiliza con
frecuencia y recurre a ella cuando su competencia comunicativa es
insuficiente o incipiente.
Consideramos, por otra parte, que a este aspecto de la comunicacin
no se le ha otorgado la debida importancia en nuestro medio y espetamos que esta primera investigacin despierte inters por profundizar
este campo de estudio. A modo de sugerencia, sera necesario realizar
un anlisis para describir la relacin existente entre la CV y la CNV
para poder as conocer la concurrencia, interrecurrencia y/o alternancia
entre ambas formas de comunicacin lingstica en las primeras etapas
de adquisicin de la lengua materna.
RESUMEN

El presente trabajo tiene como objetivo primordial describir los

gestos que el nio menor de 3 aos realiza como apoyo lingstico a
sus emisiones verbalizadas. Con dicho propsito, analizamos la produccin lingstica y su comportamiento gestual en 14 nios, de edad
promedio 2 aos y 8 meses, intentando realizar un anlisis diastrtco,
en el que se consider como variable interviniente (o dependiente) el
factor sociocultural.

370

PANDOLFI y HERRERA

Establecimos, en primer lugar, un esquema de funciones generales

del comportamiento no verbal; posteriormente, otro de funciones lingsticas propiamente tales. Para obtener el corpus de observacin, se
videograb la interaccin adulto-nio y se procedi, a continuacin, a
registrar los gestos infantiles caractersticos en una Hoja de Registro.
Finalmente, se realiz un anlisis cuanttatvo-cualitatvo del comportamiento no verbal de los nios para detectar posibles funciones
lingsticas en los gestos. No encontramos grandes diferencias a nivel
diastrtico, pero s algunos patrones gestual es claramente identificables
en sus funciones lingsticas como apoyo a la comunicacin verbal.
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COMUNlCACION NO VERBAL

APENDICE

HOJA DE REGISTRO

Formas de comportamiento
no verbal

Descripcin
(entorno)

CONTACTO VISUAL
mira A
mira O
rnira s-s
mira emira t
mira ,J..

( )
abre ojos
( )
cierra ojos
( ) guia un ojo ( )
( ) guia ambos ( )
( ) otro
( )
( )
( )

( )

GESTOS

CABEZA

ROSTRO

inclina cabeza
mueve cabeza
hacia atrs
sacude cabeza
otro
frunce
levanta
mueve
mueve
arruga
mueve
sonre

ceo
cejas
nariz
mejillas
frente
mentn

HOMBROS levanta hombros

otro

BRAZO

CNV

GRUPO:

NOMBRE:

estira brazo
recoge brazo
levanta brazo
mueve codo
otro

( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )
( )

371

_ EDAD:
Interpretacin
Funcional

372

PANDOUI

Y HERRERA

Formas de comportamiento
no verbal

MANO

lRONCO

OlROS

seala con el dedo (

seala de otra fonna
abre mano
(
(
cierra mano
(
empua mano
(
otro

Descripcin
(entorno)

( )
)
)
)
)

mueve tronco adelante

mueve tronco atrs ( )
ladea tronco
( )
otro
( )

( )

desplazamiento corporal
gestos ldicos
( )

( )

Interpretacin
Funcional