Cristalizadores de vaco.

Los cristalizadores ms modernos corresponden a las unidades de vaco

que utilizan el enfriamiento por evaporacin adiabtica para generar la sobresaturacin. En su forma
original y ms sencilla,.un cristalizador de este tipo es un recipiente cerrado en el que se mantiene el
vaco por medio de un condensador, generalmente con la ayuda de una bomba de vaco tipo eyector de
vapor. La alimentacin se introduce como una disolucin saturada caliente a una temperatura muy
superior a la de ebullicin para la presin existente en el cristalizador. Se mantiene un volumen de
magma controlando el nivel del lquido y del slido que cristaliza, mientras que el situado por encima
del magma se utiliza para retirar el vapor y eliminar el arrastre. La disolucin de alimentacin se enfra
espontneamente hasta la temperatura de equilibrio. Puesto que tanto la entalpa de enfriamiento como la
de cristalizacin aparecen como calor latente de vaporizacin, se evapora una parte del disolvente. La
sobresaturacin generada por enfriamiento y evaporacin da lugar a nucleacin y crecimiento. El magma
producto se retira del fondo del cristalizador. El rendimiento terico de cristales es proporcional a la
diferencia entre la concentracin de la alimentacin y la solubilidad del soluto a la temperatura de
equilibrio.
La Figura 28.10 muestra un cristalizador continuo de vaco con las convencionales unidades para la
alimentacin y procesado del magma. La accin esencial de la unidad de un solo cuerpo es muy parecida
a la de un evaporador de simple efecto y de hecho estas unidades pueden operar en mltiple efecto. El
magma circula desde el fondo cnico del cuerpo del cristalizador, a travs de un tubo descendente, hasta
una bomba de circulacin de baja velocidad y baja carga, asciende a travs de un calentador tubular
vertical, con vapor de agua que condensa en la carcasa, y despus retorna al cuerpo del cristalizador. La
corriente caliente penetra a travs de una entrada tangencial justamente debajo del nivel de la superficie
del magma. Esto imparte un movimiento rotativo al magma, lo cual facilita la evaporacin flash y
equilibra el magma con el vapor a travs de la accin de un flash adiabtico. La sobresaturacin que as
se genera proporciona el potencial impulsor para la nucleacin y el crecimiento. El cociente entre el
volumen de magma y el caudal volumtrico del magma a travs de la bomba corresponde al tiempo de
retencin. La disolucin de alimentacin entra en el tubo descendente antes de la succin de la bomba de
circulacin. Las aguas madres y los cristales se retiran a travs del tubo de descarga situado por encima
de la entrada de la alimentacin en el tubo descendente. Las aguas madres se separan de los cristales en
una centrfuga continua; los cristales se retiran como producto y las aguas madres se recirculan al tubo
descendente. Algo de las aguas madres se retiran del sistema mediante una bomba con el fin de prevenir
la acumulacin de impurezas. La forma sencilla de un cristalizador de vaco tiene tambin serias
limitaciones desde el punto de vista de la cristalizacin.
DESVENTAJAS
Para la baja presin existente en la unidad, el efecto de la carga esttica sobre la temperatura de
ebullicin es importante; as, por ejemplo, el agua a 45 F tiene una presin de vapor de 0,30 pulg, que
es una presin fcilmente obtenible con un eyector de vapor. Una carga esttica de 1 pie aumenta la
presin hasta 1,18 pulg, para la cual la temperatura de ebullicin del agua es de 84 F. La alimentacin a
esta temperatura no producir destello cuando se introduzca para cualquier nivel superior a un pie por
debajo de la superficie del magma. La introduccin de la alimentacin en un punto donde no se produzca
destello resulta ventajosa para controlar la nucleacin, pero la alimentacin tiene tendencia a formar
cortocircuito hacia la descarga sin liberar su sobresaturacin. Debido al efecto de la carga esttica, la
evaporacin y enfriamiento solamente ocurren en la capa lquida prxima a la superficie del magma, de
forma que los gradientes de concentracin y temperatura se forman cerca de la superficie. Por otra parte,
los cristales tienden a sedimentar hacia el fondo del cristalizador donde puede existir poca o ninguna
sobresaturacin. El cristalizador no operar satisfactoriamente si el magma no est bien agitado con el
fin de que se igualen los gradientes de concentracin y temperatura, as como tambin, la suspensin de
cristales. El cristalizador de vaco sencillo no proporciona un buen mtodo para el control de la
nucleacin, de la clasificacin, ni para la separacin del exceso de ncleos y cristales muy pequeos.