La humedad atmosfrica

es la cantidad de vapor de agua existente en el aire.

Depende de la temperatura, de forma que resulta mucho ms elevada en las masas de aire
caliente que en las de aire fro. Se mide mediante un aparato denominado higrmetro, y se
expresa mediante los conceptos de humedad absoluta, especfica, o relativa del aire.
La humedad absoluta es la masa total de agua existente en el aire por unidad de volumen, y
se expresa en gramos por metro cbico de aire. La humedad atmosfrica terrestre presenta
grandes fluctuaciones temporales y espaciales.
La humedad especfica mide la masa de agua que se encuentra en estado gaseoso en un
kilogramo de aire hmedo, y se expresa en gramos por kilogramo de aire.
La humedad relativa del aire es la relacin porcentual entre la cantidad de vapor de agua real
que existe en la atmsfera y la mxima que podra contener a idntica temperatura.
La fuente principal de la humedad del aire es la superficie de los ocanos, de donde se
evapora el agua de forma constante. Pero tambin contribuyen a su formacin los lagos,
glaciares, ros, superficies nevadas, la evapotranspiracin del suelo, las plantas y los
animales.
La humedad absoluta y la especfica aumentan paralelamente a la temperatura, mientras que
la variacin de la humedad relativa es inversamente proporcional a la temperatura, al menos
en las capas bajas de la atmsfera, donde su valor mnimo corresponde a las horas de mayor
calor, y el mximo a las madrugadas.
Como la atmsfera en sus capas altas est estratificada, la temperatura y la humedad no son
las mismas de una capa a otra y la humedad relativa vara bruscamente.

HUMEDAD ATMOSFRICA
Como se ha indicado el aire contiene cantidades variables de agua, en forma de vapor, a esto
se le conoce como humedad atmosfrica. La humedad del aire es la concentracin de vapor
de agua en el aire, es decir, la cantidad, o el nmero de molculas, de vapor de agua por
unidad de volumen de aire. Puede oscilar entre 0 y 4 % del volumen. Esta amplia variacin se
debe a que el agua puede presentarse, a las temperaturas habituales del planeta en los tres
estados.
La atmsfera transporta la humedad en direccin horizontal y en vertical.

Medir la humedad atmosfrica es de gran

importancia porque el vapor de agua:
- Afecta al balance de radiacin (efecto
invernadero)
- Comporta un almacenamiento y una
transferencia de calor latente.
- Es el origen de los fenmenos de
condensacin y sublimacin (nubes e
hidrometeoros).
- Es uno de los elementos que condicionan
el confort climtico.
La Tesla, las Merindades
La concentracin del vapor de agua del aire puede expresarse con diferentes ndices:
humedad absoluta, humedad especfica, proporcin de mezcla, presin parcial del vapor de
agua, punto de roco y humedad relativa.
Se llama humedad absoluta al peso en gramos del vapor de agua contenido en 1 m 3 de
aire. Se expresa en g/m3 (con valores medios de 10 a 12 g/m 3, pero puede llegar hasta 40
g/m3)
En meteorologa dinmica se prefiere utilizar el concepto de humedad especfica, que
expresa los gramos de vapor de agua contenidos en 1 kg de aire hmedo a que se refiere. Se
expresa en g/kg. Difiere poco del anterior la proporcin de la mezcla, o gramos de vapor
de agua mezclados con 1 kg de aire seco. Se expresa igualmente en g/kg.
La presin parcial del vapor de agua es la parte de la
presin atmosfrica total ejercida por el vapor de agua
contenido en la atmsfera. Se expresa en unidades de
presin, milibares o cm o mm de mercurio. Cuando el aire
est saturado de vapor de agua, la presin parcial del
vapor recibe el nombre de presin de saturacin, el
cual
depende
de
la
temperatura.
Cuanto ms caliente est una masa de aire, mayor es la
cantidad de vapor de agua. A temperaturas bajas puede
almacenar menos vapor de agua. Cuando una masa de
aire caliente se enfra se desprende del vapor que le
sobra en forma de precipitacin.
La temperatura a la que el aire est saturado se llama punto de roco, se alcanza cuando el
aire ya no puede contener ms vapor de agua y ste se condensa en forma de gotas. El roco
se forma sobre aquellos objetos que, por un intenso enfriamiento, alcanzan la temperatura
que marca el punto de roco.
La atmsfera no contiene, normalmente, la cantidad mxima de vapor de agua, por eso tiene
mucha importancia conocer la humedad relativa. Es decir, la relacin entre la cantidad de
vapor de agua que contiene el aire en un momento dado y la que contendra si estuviese
saturado a la misma temeperatura. Se expresa en % de humedad; no indica la cantidad de
gramos de agua que hay en la atmsfera, sino la cantidad de agua que puede admitir (as si
es
del
20%,
podr
adquirir
un
80%
ms)
La humedad relativa es muy sensible a las variaciones de temperatura, an sin modificarse la
cantidad de vapor de agua del aire.
La humedad relativa, HR, es la medida de la humedad del aire ms empleada. Es el cociente,

expresado en porcentaje, de la presin parcial del vapor de agua y la presin de saturacin

del vapor de agua para la misma temperatura y presin atmosfrica:

Variaciones de las humedades relativa y absoluta

Al
aumentar
la
temperatura,
se
incrementa la presin de saturacin, con
lo que la humedad relativa, que tiene por
denominador a la anterior variable,
disminuye. Si por el contrario la
temperatura
desciende,
disminuye
tambin la presin de saturacin, con lo
cual la humedad relativa aumenta.
Por tanto en un da los valores mximos
de humedad relativa suelen alcanzarse
hacia la salida del Sol, momento en que
se registra la temperatura mnima; los
valores mnimos despus del medioda,
cuando las temperaturas alcanzan los
valores mximos.
Otra vista de La Tesla

Del mismo modo, la humedad relativa es

mxima en invierno y mnima en verano.

La humedad absoluta sigue una marcha relativamente parecida a la temperatura, dado que al
aumentar sta se favorece la evaporacin con lo que el aire ganar vapor de agua.
En ocasiones se dan irregularidades tanto en la humedad absoluta como en la relativa, con la
llegada de una masa de aire clida de procedencia martima, puede acompaarse de una
subida de la humedad relativa con respecto a la de un aire fro y muy seco de origen
continental.
La variacin de la humedad absoluta teniendo en cuenta la altitud, est en concordancia con
la temperatura, mximos valores en las latitudes ecuatoriales y mnimos en los polares. El
aire muy fro de las latitudes altas tiene un escaso contenido de vapor de agua, lo que
traduce tambin en precipitaciones escasas.
La variacin de la humedad relativa segn la latitud, aparece un mximo en las zonas
ecuatoriales, porque aunque el aire all sea clido su contenido en vapor de agua es
considerable; y otro polar, ya que basta un poco vapor de agua para saturar el aire fro de las
altas latitudes.
Los sectores continentales de las zonas de 30-35 de latitud de los dos hemisferios presentan
humedades relativas muy bajas ( en las primeras horas de la tarde en los desiertos clidos ,
como en el Sahara, la humedad relativa puede ser 0%)
El origen del vapor de agua
El
vapor
de
agua
contenido
en
la
atmsfera
procede
de:
La
evaporacin
directa
de
los
ocanos,
mares,
ros
o
lagos.
- La evaporacin del agua existente en el suelo en forma de roco o escarcha.
- La transpiracin que las plantas realizan a travs de los estomas de las hojas.

El intercambio de humedad Tierra-atmsfera es debido a dos procesos: evaporacin y

transpiracin.
La evaporacin es el proceso fsico mediante el cual el agua pasa del estado lquido al
gaseoso
y
retorna
a
la
atmsfera
directamente
en
forma
de
vapor.
La evaporacin depende de las caractersticas climticas.
La transpiracin es el resultado de un proceso mediante el cual el agua cambia del estado
lquido al gaseoso en el interior de las plantas y retorna a la atmsfera a travs de los
estomas
de
las
hojas.
La transpiracin depende de numerosos factores, asociados a las especies vegetales o
disponibilidades hdricas.
Thorthwaite acu un nuevo concepto integrador de los dos anteriores: la
evapotranspiracin, es decir la cantidad de agua necesaria para la transpiracin de una
cubierta
vegetal
en
una
zona
con
agua
suficiente.
De manera muy reducida se pueden resumir en tres los puntos que intervienen en la
evapotranspiracin:
- El consumo de energa necesario para producir el cambio de estado del agua de lquido a
gas, se produce por radiacin solar y es la temperatura el elemento ms importante que
interviene
en
el
proceso.
- Las caractersticas de la atmsfera como receptora del agua evaporada en la superficie de
la
Tierra,
es
decir
la
capacidad
del
aire
para
contener
vapor.
- Las caractersticas del suelo como superficie que se evapora. En un suelo sin vegetacin, la
evaporacin afecta a la capa de agua superficial y despus al agua infiltrada, que asciende
por capilaridad. Si el suelo tiene vegetacin, interviene adems la transpiracin.
Aparatos que miden la humedad
Se utiliza el higroscopio de cabello para tener una idea aproximada de la humedad relativa
de la atmsfera. Segn un mayor o menor grado de humedad se produce un alargamiento o
acortamiento del cabello o una cuerda de guitarra. En el higrmetro registrador se transmiten
las variaciones y se van marcando sobre un papel.
El higroscopio colorimtrico se basa en el cambio de coloracin de las sales (cloruro) de
cobalto, segn el nivel de humedad. En aire seco estas sales son de color azul, que pasa al
violeta en un aire algo hmedo o al rosa cuando se llega al punto de saturacin.
Los psicrmetros estn formados por dos termmetros, en uno de los cuales su depsito
est rodeado de muselina humedecida. La evaporacin ser tanto mayor cuanto menor sea la
humedad relativa, robando calor al termometro hmedo que al seco. Una vez hecha la lectura
de ambos termmetros mediante unas tablas se obtiene el valor de la humedad relativa.
Para medir la evaporacin durante un perodo de tiempo se utiliza el evapormetro. Las
unidades utilizadas son el ml y el mm de agua evaporada.

Direccin y velocidad del viento

LA TEMPERATURA:
La temperatura, es la propiedad de los sistemas que determina si estn en equilibrio trmico.
El concepto de temperatura se deriva de la idea de medir el grado de caliente o fro relativo y
de la observacin de que las variaciones de calor sobre un cuerpo producen una variacin de
su temperatura, mientras no se produzca la fusin o ebullicin. La sensacin de calor o fro al
tocar una sustancia depende de su temperatura, de la capacidad de la sustancia para
conducir el calor y de otros factores. Cuando se aporta calor a una sustancia, se eleva su
temperatura, as los conceptos de temperatura y calor, aunque estn relacionados, son
diferentes: la temperatura es una propiedad de un cuerpo y el calor es un flujo de energa
producido por las diferencias de temperatura.

La temperatura es una de las variables bsicas del tiempo y clima. Cuando preguntamos
como est el tiempo afuera, casi siempre decimos algo sobre la temperatura, como hace fro
o hace calor. De nuestra experiencia diaria, sabemos que la temperatura vara en diferentes
escalas de tiempo en un mismo lugar, en periodos estacinales, diarios, horarios, etc., y vara
tambin en el espacio.
En meteorologa, la temperatura se registra en las estaciones meteorolgicas, de las que
existen miles en todo el mundo. En estas estaciones se miden, por ejemplo, datos de
temperatura a determinadas horas fijas, valores de temperaturas mximas y mnimas o se
toman registros continuos en el tiempo, llamados termogramas. Con estas mediciones se
pueden hacer los clculos estadsticos para descripciones climatolgicas generales, tales
como:
Temperaturas medias diarias, mensuales, estacinales o anuales,
Valores extremos (mximas y mnimas),
Amplitudes trmicas, que es la diferencia entre el valor mximo y mnimo,
Desviaciones estndar, etc.
Los valores medios de temperatura son tiles para hacer comparaciones diarias, mensuales, o
anuales. Es posible or en los informes del tiempo frases como marzo fue uno de los meses
ms clidos de los ltimos 30 aos, o algo por el estilo, resultado que se obtiene de
comparar el rgimen de temperaturas de un mes determinado, en este caso marzo, con los
valores climticos.
Para analizar la distribucin de temperatura sobre grandes reas, se usan las isotermas, que
son curvas dibujadas sobre un mapa que unen los puntos de igual temperatura. El cambio de
temperatura en una direccin determinada del espacio, se llama gradiente de temperatura y
se puede obtener del mapa de isotermas. Analizando los gradientes de temperatura en los
mapas, se puede deducir que donde las isotermas estn mas juntas, el cambio de
temperatura en la regin considerada es grande, es decir el gradiente de temperatura es
grande, y donde estn ms separados el cambio o gradiente es pequeo.
Factores que influyen en la temperatura
El principal factor que produce cambios de la temperatura del aire sobre el planeta es la
variacin en el ngulo de incidencia de los rayos solares, que depende de la latitud. Este
factor hace, por ejemplo, que las zonas tropicales sean clidas y que la temperatura
disminuya hacia los polos. Pero este no es el nico factor, porque si no debisemos esperar
que todos los lugares ubicados en una misma latitud tengan idnticas temperaturas, y
claramente este no es el caso.
Otros factores que influyen en la distribucin de temperaturas de algn lugar determinado, y
que analizaremos con algo ms de detalle, son los siguientes:
1. Calentamiento diferencial de tierras y aguas.
2. Corrientes ocenicas.
3. Altura sobre el nivel del mar.
4. Posicin geogrfica.
5. Cobertura nubosa y albedo.
Calentamiento diferencial de tierras y aguas
Ya sabemos que el aire es calentado desde la superficie terrestre. Por lo tanto para entender
las variaciones en la temperatura del aire debemos conocer las variaciones en las
propiedades del calentamiento de los diferentes tipos de superficie que se exponen al Sol:
tierra, agua, bosques, arenas, hielo, etc. Las diferentes superficies absorben y reflejan

cantidades diferentes de radiacin solar, que a su vez producen diferentes temperaturas en el

aire sobre ellas. Pero el mayor contraste se da entre las superficies de tierras y aguas: los
suelos slidos se calientan (enfran) ms rpidamente y con temperaturas ms altas (bajas)
que las aguas, por lo tanto las variaciones en la temperatura del aire son mayores sobre las
superficies de tierras que de aguas.
Tambin hay que considerar que el agua es muy mvil por lo que la temperatura en las
superficies de agua aumenta y disminuye ms lentamente que la temperatura de las
superficies de suelos. Cuando el agua se calienta, la conveccin distribuye el calor por el
movimiento de grandes masas de agua. Se pueden producir cambios diarios de temperaturas
hasta profundidades de 10 metros debajo de la superficie y cambios anuales hasta
profundidades entre 200 - 600 metros, en los ocanos y grandes lagos. Como resultado una
capa de agua relativamente gruesa se calienta (enfra) moderadamente durante el verano
(invierno). Por el contrario, el calor no penetra profundamente dentro del suelo y rocas, sino
que se acumula cerca de la superficie, adems que aqu no se produce conveccin sino que el
calor se transporta por conduccin. En consecuencia, en el suelo los cambios diarios de
temperaturas se producen solo hasta algunos 20 centmetros de profundidad, aunque para
algn tipo de suelo puede llegar hasta profundidades de 1 metro. Para las variaciones anuales
de temperatura se pueden alcanzar hasta 10 metros de profundidad. Como resultado una
capa de suelo muy delgado se calienta (enfra), pero con temperaturas muy altas (bajas)
durante el verano o el da (invierno o noche). Otros factores que contribuyen al calentamiento
diferencial de tierras y aguas son los siguientes.
a) Las aguas son transparentes, por lo tanto la radiacin solar puede penetrar a varios metros
de profundidad. En cambio los suelos slidos son opacos, por lo que el calor es absorbido solo
por la superficie y se calientan o enfran mucho ms que las aguas.
b) La evaporacin (que es un proceso de enfriamiento) desde las superficies de aguas es,
obviamente, mayor que desde suelos, por lo tanto las superficies de agua se calientan menos
que las de suelo slido.
c) El calor especfico (que se define como el calor necesario para elevar la temperatura de un
gramo de sustancia en 1C, entre 14.5 y 15.5C) es casi tres veces mayor para el agua que
para tierras (cagua =1 cal/g K, cagua = 3ctierra). Esto significa que se requiere mucho ms
calor para elevar la temperatura del agua, que de una misma cantidad de tierra, es decir una
misma cantidad de radiacin solar eleva ms la temperatura de los suelos que de las aguas.
En una escala global, el hemisferio norte esta cubierto en un 61% por agua y un 39% por
tierras, en cambio en el hemisferio sur el 81% es agua y solo el 19% es tierra. Adems entre
45N y 80N hay ms continentes que ocanos, mientras que entre 40S y 65S casi no hay
tierra. La influencia de los ocanos tiene incidencia en las variaciones de temperaturas del
hemisferio norte respecto del hemisferio sur, como se puede ver en la siguiente tabla. Los
valores corresponden a las variaciones de temperatura media anual (diferencia entre la
temperatura de verano e invierno) en las diferentes latitudes que se indican. Observar que en
el hemisferio sur, dominado por ocanos, las variaciones anuales de temperaturas son mucho
menores que en el hemisferio norte, por lo que los contrastes de temperatura entre verano e
invierno son menores que en el hemisferio norte.
Variacin anual de temperatura
C
Latitud

HS

HN

15

30

13

45

23

60

11

30

75

26

32

90

31

40

Tabla de Variacin anual de temperatura en ambos hemisferios.

Corrientes ocenicas
Un esquema de las grandes corrientes ocenicas se ve en la figura anterior. Las corrientes
superficiales son el smil ocenico de los vientos. En las superficies de aguas, se transfiere
energa desde los movimientos del aire al agua por friccin. Por este efecto, los movimientos
del aire inducen movimientos en la superficie de los ocanos, llamados corrientes. Entonces
las corrientes estn estrechamente relacionadas con la circulacin de la atmsfera, la cual a
su vez regula el desigual calentamiento sobre la tierra.

Las corrientes ocenicas tienen un importante efecto sobre el clima. A nivel global, la energa
solar que llega es igual a la que pierde la superficie, pero esto no es as para latitudes
individuales, ya que hay una ganancia de energa en latitudes tropicales y prdida en
latitudes altas. As que los vientos y corrientes ocenicas tienden a igualar el desbalance de
calor, transportndolo desde las zonas de exceso a las de dficit.
Altura sobre el nivel del mar
La temperatura disminuye 6.5C/Km en la troposfera, por lo tanto debera esperarse que los
lugares ms altos tengan menores temperaturas. Pero la disminucin no es en esa cantidad,
ya que la superficie tambin se calienta, haciendo que en las tierras altas la disminucin de
temperatura sea menor. Adems, con la altura tambin disminuye la presin y la densidad del
aire, haciendo que las capas ms altas de la troposfera tengan una menor absorcin y
reflexin de la radiacin solar. Esto aumenta la intensidad de la radiacin solar que llega a las
tierras altas, produciendo un rpido y ms intenso calentamiento durante el da, pero en la
noche la menor cantidad de partculas atmosfricas hace que la radiacin terrestre escape al
espacio con ms facilidad, produciendo una mayor disminucin de temperatura durante la
noche. Por lo tanto los lugares ms altos generalmente tienen una mayor amplitud diaria de
temperatura que las tierras ms bajas.
Ubicacin geogrfica
Las regiones costeras sienten el efecto moderador del mar: cuando el viento sopla desde el
mar hacia la costa, las regiones costeras tienen regmenes de temperatura con amplitudes
diarias y anuales menores que las regiones continentales a la misma latitud. Si el viento sopla
desde el continente hacia el mar en zonas costeras el efecto no es notorio ya que el aire se
mueve sobre una superficie comn.
Cubierta de nubes y albedo

Las observaciones de satlites revelan que casi la mitad del planeta est cubierto de nubes
en cualquier instante (figura), entonces la cobertura nubosa tiene un efecto sobre la
distribucin de temperatura de un lugar.

Las nubes pueden tener un alto albedo y reflejar una gran cantidad de radiacin solar
incidente, esto reduce la cantidad de radiacin solar que llega a la superficie, disminuyendo la
temperatura de las capas bajas durante el da. En la noche el efecto es opuesto, porque las
nubes absorben la radiacin terrestre y la reemiten a la superficie, manteniendo una cantidad
de calor cerca de superficie, aumentando la temperatura respecto a noches despejadas. El
efecto de la cubierta de nubes es reducir la amplitud diaria de temperatura de un lugar,
disminuyendo los mximos en el da y aumentando los mnimos en la noche.
CONCEPTO DE GESTION DEL AGUA
Buscndole soluciones a la gestin del agua
El agua, una molcula simple de caractersticas extraordinarias, es mucho ms que
un recurso renovable; es, ni ms ni menos, la base de la vida en el planeta Tierra. El agua no
slo es indispensable para vivir: es la vida. As pues, parece razonable preocuparse por el
estado actual y futuro del agua en el planeta. La palabra clave, que refleja la situacin actual
del agua y sus perspectivas futuras a nivel global, es laescasez.
Esta escasez es consecuencia de que el crecimiento de la economa mundial se haya
multiplicado por siete en los ltimos cincuenta aos del siglo XX, condicionando de forma
decisiva la vida de muchas personas en el siglo XXI. La aparicin simultnea de un dficit de
agua que aumenta con rapidez en tantos pases exige un enfoque totalmente nuevo de la
poltica hidrolgica, un enfoque que no se centre en el incremento del suministro sino en la
gestin de la demanda. La gestin de la escasez del agua va a afectar lo que se come, cmo
se eliminan los residuos e incluso el lugar que se habita.

La explosin demogrfica de las ltimas dcadas y las

perspectivas de crecimiento de la poblacin a corto
plazo han creado una presin sobre los recursos
hdricos sin precedentes en la historia de la
humanidad. Tradicionalmente, se han considerado los
sectores urbano,industrial y agrcola como
los
principales usuarios del agua. Sin embargo, en los
ltimos tiempos, ha emergido con fuerza otro sector
que demanda parte de los recursos; se trata
del sector ambiental, que ha dejado de ser residual
para pasar a tener una alta prioridad. Dicha prioridad
est justificada, pues la demanda ambiental no debe
entenderse slo con el objeto de preservar el entorno
ya que, incluso desde un punto de vista utilitario, el
ambiente juega un papel esencial en la renovacin y
depuracin de los recursos hdricos. Para cumplir este
papel, el ambiente requiere parte del recurso como
cualquier otro sector. Baste sealar la magnitud de los
que son problemas prioritarios en la actualidad:
1. En el planeta, hay mas de 1.000 millones de
personas que no disponen de instalaciones para
abastecerse de agua y 2.400 millones se ven
privadas de acceso a sistemas de saneamiento.
2. El 70% del agua utilizada por la humanidad se
destina a la agricultura, sobre todo al regado.
3. Cada da mueren en el mundo 6.000 personas,
en
su
mayora
nios
menores
de
cinco
aos,
a
enfermedades diarreicas causadas por los problemas del agua.

consecuencia

de

4. Desde 1900 ha desaparecido el 50% de los humedales del mundo.

5. Entre 1990 y el 2001 la Tierra padeci el azote de 2.200 desastres naturales
relacionados con el agua.
Hacia el ao 2025, existirn 2.500 millones de personas ms que hoy en da a los que habr
que abastecer y alimentar. Si contina la tendencia a una creciente desigualdad entre pases
industrializados y pases en desarrollo, entre ricos y pobres, como sucede entre pases y
dentro de cada pas, se agravarn las tensiones en lo referente a la distribucin de los
recursos hdricos.
En La Tierra, hay mas de 1.000 millones de personas que no disponen de
instalaciones para abastecerse de agua y 2.400 millones se ven privadas de acceso
a sistemas de saneamiento.
El agua en Latinoamrica
Amrica Latina muestra uno de los mayores ndices mundiales de consumo de agua por
habitante, tanto por el uso agrcola como el uso domstico, como por el empleo de los ros
para la generacin de energa y en la explotacin de otros recursos naturales.
En Amrica Latina, un solo tramo de un ro, sin hablar de su cuenca, puede ser fcilmente
intervenido, por ms de 150 actores diferentes, entre los cuales se deben nombrar
municipios, ministerios, secretarias regionales, superintendencias, empresas pblicas y
usuarios, sin que ellos se comuniquen entre s o coordinen sus acciones.
Nuevas soluciones

La creciente crisis mundial del agua amenaza la seguridad, la estabilidad y la sustentabilidad

del ambiente. Esto se debe a que los problemas de este elemento esencial se relacionan con
la ineficiencia, especialmente por las decisiones en materia poltica y tecnologa. En los
procesos de desarrollo de los sistemas de abastecimiento de agua, se consider durante
muchos aos que la tecnologa era la solucin principal a los problemas, y por consiguiente
era necesario transferirla de manera masiva, de los pases industrializados hacia los pases en
desarrollo. Estas tecnologas implantadas, sin tener en cuenta las condiciones locales,
fracasaron y tuvieron consecuencias funestas para la poblacin y el ambiente. No funcionaron
porque, al parecer, olvidaron que el fin ltimo de la tecnologa era que la gente la usara, que
funcionara a travs del tiempo y que el uso dado por las comunidades, estaba determinado
por su contexto sociocultural, econmico y ambiental.
En los ltimos aos se ha visto reforzada la conviccin de que la gestin de los recursos
hdricos ha de llevarse a cabo de forma integrada, de que la evaluacin de los recursos es
fundamental para la toma de decisiones racionales y que deben apoyarse sin reservas las
capacidades nacionales para llevar a cabo las evaluaciones necesarias. Las decisiones
administrativas que pretenden aliviar la pobreza, propiciar el desarrollo econmico, garantizar
la seguridad alimentaria y la salud de la poblacin, as como preservar los ecosistemas
vitales, deben basarse en una mayor comprensin de todos los sistemas implicados. Frente a
esta situacin, se ha venido trabajando en modelos de gestin del agua y saneamiento
bsico, teniendo en cuenta la participacin de la comunidad. Este es el modelo que debe
implementarse ya que se ha comprobado que la participacin de la comunidad en los
proyectos de desarrollo da buenos resultados, cuando la poblacin afectada se involucra en
los proyectos y se le permite contribuir con sus conocimientos a la configuracin de estos,
tornando el trabajo ms eficaz y productivo. Al mismo tiempo, se aumenta la capacidad de los
individuos para organizarse a fin de hallar soluciones a los problemas que los aquejan.
Generar capacidad de gestin en las comunidades implica asumir proyectos relacionados con
las problemtica del agua, desde pticas ms amplias.
Hay que recuperar el valor primitivo del agua, su valor social y personal. El agua, como
antao, sigue siendo un tesoro. Un tesoro dinmico que se acrecienta con una filosofa del uso
en la que participa toda la sociedad. Una filosofa del uso que se fundamenta en dos pilares:
el ahorro y la progresiva disminucin de la contaminacin. En fin, una sociedad que se
implica tambin gestionando adecuadamente el recurso para repartirlo con parmetros de
solidaridad.
Es necesario un debate social que estimule una nueva gestin de grupo basada en una
informacin veraz, en un dilogo continuado; que despoje al agua de unas presiones
demasiado mercantilistas que impidan comprender su relevancia social. Una gestin que
contemple una alternativa olvidada como es el multiuso, uso selectivo del agua, antes que su
utilizacin indiscriminada. Una gestin que sepa que reducir el desperdicio del presente es
una de las ms valiosas opciones de futuro.
Sin lugar a dudas, la crisis por la que atraviesa el Planeta nos compromete a desarrollar
polticas sustentables, donde el ingenio siempre abusa de la capacidad para orquestar la
estrategia que nos permita adelantarnos a las consecuencias nefastas, o simplemente a
sobrellevar el arqueo de la problemtica ambiental.
Gestin Integrada de Recursos Hdricos (GIRH)
El agua es un factor determinante en el desarrollo econmico y social y, al mismo tiempo,
cumple la funcin bsica de mantener la integridad del entorno natural. A pesar de ello, el
agua es solo uno de los recursos naturales vitales y resulta por ello imperativo que los temas
hdricos no sean tratados de forma aislada.
Los gestores, tanto gubernamentales como del sector privado, han de tomar decisiones
complicadas sobre la asignacin del agua. Con mayor frecuencia, stos se enfrentan a una
oferta que disminuye frente a una demanda creciente. Factores como los cambios
demogrficos y climticos tambin incrementan la presin sobre los recursos hdricos. El

tradicional enfoque fragmentado ya no resulta vlido y se hace esencial un enfoque holstico

para la gestin del agua.
ste es el fundamento del enfoque para la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH),
aceptado ahora internacionalmente como el camino hacia un desarrollo y gestin eficientes,
equitativos y sostenibles de unos recursos hdricos cada vez ms limitados y para abordar
unas demandas en competicin.

Fases de la planificacin e implementacin de la GIRH

Existen grandes diferencias entre regiones en lo referente a disponibilidad de agua, stas van
desde las situaciones extremas de escasez en los desiertos a las de abundancia en los
bosques tropicales. Adems, tambin hay variabilidad en cuanto al suministro en el tiempo a
consecuencia tanto de la variacin estacional como interanual. Con demasiada frecuencia, el
grado de variabilidad y el momento y la duracin de los periodos de suministro, alto o bajo,
son demasiado impredecibles. Esto implica una falta de fiabilidad del recurso, lo que supone
un importante reto para los gestores del agua en particular y para la sociedad en su conjunto.
Los pases ms desarrollados han superado en gran medida la variabilidad natural con
infraestructuras para gestionar la oferta que aseguran un suministro fiable y reducen los
riesgos, aunque ello a un alto precio y, a menudo, con un impacto negativo sobre el medio
ambiente y sobre la salud de las personas y los medios de vida. Muchos de los pases menos
desarrollados, y algunos de los desarrollados, se encuentran ahora con que considerar
nicamente la gestin de la oferta no resulta adecuado a la hora de abordar una cada vez
ms creciente demanda provocada por presiones demogrficas, econmicas y climticas.
Frente a ello, se han puesto en marcha medidas de tratamiento de aguas residuales, reciclaje
del agua y de gestin de la demanda.
Adems de los problemas relacionados con la cantidad disponible de agua, tambin se
presentan problemas relacionados con la calidad del agua. La contaminacin de las fuentes

de agua constituye uno de los principales problemas que afrontan los usuarios de los recursos
hdricos y supone una amenaza para el mantenimiento de los ecosistemas naturales.
En muchas regiones, la disponibilidad de agua, tanto en cantidad como en calidad, se est
viendo gravemente afectada por la variabilidad y el cambio climtico, con ms o menos
precipitaciones segn las diferentes regiones y una mayor frecuencia de fenmenos
atmosfricos extremos. Tambin, en numerosas regiones, la demanda se ve incrementada
como resultado del crecimiento de la poblacin y otros cambios demogrficos (en particular,
la urbanizacin) y la expansin agrcola e industrial que resultan de la modificacin de los
patrones de consumo y de produccin. Como consecuencia, algunas regiones se encuentran
ahora mismo en un permanente estado de niveles de demanda superados y muchas otras
regiones lo padecen en momentos crticos del ao o en aos de escasez de agua.
LOS DIFERENTES USOS DEL AGUA
Usos del agua

CONSUMO DOMSTICO. Comprende el consumo de agua en nuestra alimentacin, en

la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal...

CONSUMO PBLICO. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en

las fuentes pblicas, ornamentacin, riego de parques y jardines, otros usos de inters
comunitario, etc..

USO EN AGRICULTURA Y GANADERA. En agricultura, para el riego de los campos. En

ganadera, como parte de la alimentacin de los animales y en la limpieza de los
establos y otras instalaciones dedicadas a la cra de ganado.

EL AGUA EN LA INDUSTRIA. En las fbricas, en el proceso de fabricacin de productos,

en los talleres, en la construccin

EL AGUA, FUENTE DE ENERGA. Aprovechamos el agua para producir energa

elctrica (en centrales hidroelctricas situadas en los embalses de agua).
En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ros
para mover mquinas (molinos de agua, aserraderos)

EL AGUA, VA DE COMUNICACIN. Desde muy antiguo, el hombre aprendi a construir

embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares, ros y lagos. En
nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas ms
pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

DEPORTE, OCIO Y AGUA. En los ros, en el mar, en las piscinas y lagos, en la montaa
practicamos un gran nmero de deportes: vela, submarinismo, winsurf, natacin, esqu
acutico, waterpolo, piragismo, rfting, esqu, patinaje sobre hielo, jockey
Adems pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las piscinas, en
la playa, en los parques acuticos o, simplemente, contemplando y sintiendo la
belleza del agua en los ros, las cascadas, los arroyos, las olas del mar, las
montaas nevadas

USOS DOMSTICOS DEL AGUA

USO DEL AGUA EN ACTIVIDADES AGRCOLAS Y GANADERAS

PRODUCCIN ENERGA ELCTRICA

DEPORTE Y OCIO EN EL AGUA Y LA NIEVE

EL AGUA VA DE COMUNICACIN

EL AGUA: USO ORNAMENTAL

USO DEL AGUA EN EL PERU

Uso y manejo de agua
El uso del agua puede ser consuntivo, es decir que se consume efectivamente durante
alguna actividad, como la agrcola, poblacional, industrial, etc., o no consuntivo, donde se
utiliza el agua sin consumirse efectivamente, como en la actividad energtica, donde luego
del aprovechamiento por las hidroelctricas, puede estar apta para otros fines, como los
agrcolas,
por
ejemplo.

Si bien el consumo del agua se divide por

sectores econmicos, constituye tambin una red
de transporte principal en la selva. Foto: David de
La Rosa.
El consumo de agua en el Per se aprecia en la
siguiente figura, donde de lejos se ve que la
mayora del uso efectivo del agua en el pas se
debe a actividades agrcolas, las cuales
consumen 12 veces ms que para fines
poblacionales. El uso del agua para generacin de
energa elctrica es tambin muy importante,
utilizndose ms de 11000 millones de m3/ao.

Uso del agua para diversos fines para el ao

1992. Fuente INRENA, 1995.

Fig.

Comparacin entre porcentajes de la

poblacin de las regiones naturales y
disponibilidad relativa de agua. Fuente: INEI, INRENA (1995), Zumarn, C. (1996), citados por
Cuanto, 2006. Elaboracin propia.

En la costa, debido a la gran demanda de agua para agricultura, al asentamiento de ms de la

mitad de la poblacin y a la concentracin de grandes industrias, se utiliza el 36% del agua
disponible naturalmente para esa regin. El consumo de esta regin (en promedio por
persona) es de 1105 m3/ao, aproximadamente 3000 litros de agua por persona al da, el
triple del consumo en la sierra y diez veces ms que en la selva.
En la sierra se utiliza el 0,83% del agua disponible naturalmente para esa regin. El consumo
promedio por persona es de 354 m3/ao, aproximadamente 1000 litros de agua por persona
al da. En la selva, debido al gran volumen de agua disponible, se utiliza tan solo el 0,02% del
agua disponible naturalmente para esa regin. El consumo promedio por persona es de 109
m3/ao,
aproximadamente
300
litros
de
agua
por
persona
al
da.
Para dar solucin a la escasez de agua en las zonas ridas, se tiene una red de reservorios. El
Per tiene una capacidad mxima de almacenamiento de agua de 2731 millones de m3,
distribuida en nueve reservorios, como se muestra en la figura a continuacin.

Principales reservorios del pas y capacidad

mxima de almacenamiento de agua (millones de
m3). Fuente: MINAG, 2006.

En cuanto al agua potable, en el ao 2003, las

ms de 40 empresas de servicios produjeron
1188 millones de m3 en todo el pas (SUNASS).
Esto equivale a una disponibilidad promedio de
120 litros de agua potable disponibles por
persona al da.
La situacin del agua en el Per

El Per cuenta con 106 cuencas hidrogrficas por las que escurren 2043.548,26 millones de
metros cbicos (MMC) al ao. Asimismo, cuenta con 12.200 lagunas en la sierra y ms de
1.007 ros, con los que se alcanza una disponibilidad media de recursos hdricos de 2,458
MMC concentrados principalmente en la vertiente amaznica. Sin embargo, su disponibilidad
en el territorio nacional es irregular, puesto que casi el 70% de todo el agua precipitada se
produce entre los meses de diciembre y marzo, contrastando con pocas de extrema aridez
en algunos meses. Adems, muchas lagunas han sufrido el impacto de la contaminacin por
desechos mineros, agrcolas y urbanos, y el asentamiento de pueblos o centros recreativos
en sus orillas.
Nuestro pas cuenta con tres vertientes hidrogrficas: la del Atlntico (genera 97,7% de los
recursos hdricos), la vertiente del Pacfico (1,8% de los recursos hdricos) y la vertiente del
Titicaca (el restante 0,5%). Paradjicamente, la poblacin est ubicada en su mayora en la
vertiente del Pacfico, generando un problema de estrs hdrico: situacin donde existe una
demanda mayor de agua que la cantidad disponible, o cuando el uso del agua se ve
restringido por su baja calidad.
De hecho, el balance hdrico realizado en la vertiente del Pacfico para proyectar los
requerimientos de agua y la oferta de esta, indica que, si bien en agregado se cubre la
demanda de agua, en ms del 68% de las cuencas de la vertiente el balance es negativo. Por
ejemplo, 9 de cada 10 peruanos vive en zonas ridas, semiridas y subhmedas; y 1 de cada
2 se asienta en la costa.
De esta manera, aunque el Per cuenta con la mayor disponibilidad per cpita de agua dulce
renovable en Amrica Latina (74,546 MMC/persona al ao), la distribucin de los recursos
hdricos es asimtrica. La concentracin de ncleos urbanos y de las actividades productivas
en las tres vertientes hidrogrficas genera una situacin donde la demanda por recursos
hdricos es mxima en las zonas donde la disponibilidad y el abastecimiento de agua es ms
escaso.
USO DEL AGUA EN EL MUNDO:

97.5% del mundo es agua salada. Si toda el agua del mundo estuviera dentro de una
cubeta,solo una cucharada seria agua potable. (HDR, 2006)

Mientras que la poblacin mundial se triplico en el siglo XX, el uso de agua

renovable ha incrementado seis veces. En los prximos 50 aos, la poblacin
crecer entre un 40 y 50 % ms. (World Water Council)

884 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable.

decir casi una octava parte de la poblacin mundial. (UNICEF/OMS)

1.4 millones de nios mueren cada ao a causa de enfermedades relacionadas con

el consumo de agua sucia 4,000 muertes al da o un nio cada 20 segundos.
(OMS/WaterAid)

Por cada $1dls. invertido en agua y saneamiento, $8 dls. regresan. (UNDP)

Lavarse las manos con agua y jabn puede reducir problemas de diarrea hasta en
un 47%(UN Water)

El peso del agua que las mujeres en frica y Asia cargan en sus cabezas es
aproximadamente 20kg, el peso medio que permiten los aeropuertos en el Reino
Unido. (HDR-UN 2006)

Un europeo usa aproximadamente

Americano usa 400litros. (HDR, 2006)

Un WC viejo usa al menos 9 litros de agua cada carga; un WC actual usa 3 litros. En el
Reino Unido se usan aproximadamente 50 litros de agua por persona al da en
descargas del WC; 35% del agua para uso domestico. (Environment Agency)

Si el ser humano contina con sus hbitos de consumo, en los prximos 20 aos habr
un incremento de 40% en el consumo de agua. (UNEP)

200

litros de

agua

al

da.

Es

Un Norte

Usos del Agua en el Mundo

Se estima que el total global de agua dulce que se consume al ao es de 4,000 km3,
incluyendo a los sectores, agropecuario, domestico e industrial. 6,400 km3 de agua pluvial se
usa para la agricultura y se estima que alrededor de 70,000 km3 de agua se evaporan de la
vegetacin. (UNESCO)

Se estima que el total global de agua dulce que se consume al ao es de 4,000 km3,
incluyendo a los sectores, agropecuario, domestico e industrial. 6,400 km3 de agua pluvial se
usa para la agricultura y se estima que alrededor de 70,000 km3 de agua se evaporan de la
vegetacin. (UNESCO)

Existe una inequidad en el uso del agua entre los pases del mundo. Los 10 pases con mayor
consumo de agua son India, China, EEUU, Pakistn, Japn, Tailandia, Indonesia, Bangladesh,

Mexico y Rusia. La variacin anual entre la cantidad de agua que se consume puede variar
entre 646 km3 (India) y 30 millones de m3 (pases de frica). (UNESCO)

El sector agropecuario tiene el mayor consumo de agua, alrededor del 70% pero puede
aumentar hasta un 80%. El uso industrial (incluye generacin de energa el cual regresa
aproximadamente el 95% del agua que utiliza) es de alrededor de 20% aproximadamente y
un 10% para uso domestico.

De los 4,000 km3 que se consume al ao de agua dulce un 99% se extraen tanto de aguas
subterrneas como de aguas superficiales renovables; menos del 1% de agua extrada es de
acuferos no renovables.

Average national water footprint per capita (m3/capita/yr). Green means that the nations
water footprint is equal to or smaller than global average. Countries with red have a water
footprint beyond the global average.

Source: FAO. 2006. AQUASTAT database. http://www.fao.org/ag/aquastat

SITUACION Y PROBLEMTICA DE LOS RECURSOS HIDRICOS EN EL MUNDO .DISPONIBILIDAD ,

CALIDAD Y ACCESO
El Estado del agua en el Mundo: agua y recursos hdricos

La escasez de agua es hoy uno de los grandes retos retas que afronta la humanidad para el
futuro. el agua , sin embargo , es uno elemento muy abundante a la Tierra, el problema es
que el 97% del total est formada por agua salada perteneciente a mares y ocanos. Es por
esta razn que no es del todo acertado afirmar que el agua es un recurso escaso al planeta. el
elemento realmente escaso es el agua dulce, es decir , aquella que es imprescindible para el
desarrollo de la vida terrestre. el agua dulce constituye slo un 3% del total del agua presente
al planeta, y el 70% de esta no est disponible, puesto que se encuentra congelada a los
bancos de hielo polares y alas glaciares %[1] .

Recursos hdricos mundiales

El agua dulce lquida, es decir, aquella de la cual el
hombre tericamente dispone para satisfacer todas
sus necesidades (supervivencia, agricultura, industria
y servicios) supone slo un 1% del agua presente en el planeta. Y a pesar de que la oferta
mundial de agua dulce, tomada en cifras totales, es todava superior a la demanda mundial,
los problemas con el agua dulce son importantes. El problema es que los recursos hdricos
del planeta se encuentran irregularmente repartidos. Mientras hay zonas, como
Amrica del Sur, que disfrutan del 26% de los recursos hdricos del planeta para un 6% de la
poblacin (slo en la cuenca del Amazonas se concentran el 15% de todas las existencia
mundiales [2] ), Asia, que concentra el 60% de la poblacin mundial slo dispone del 36% del
agua dulce disponible. En la actualidad 550 millones de personas viven en pases con escasez
y
estrs
hdrico,
y
se
calcula
que
en
el
ao
2010
sern
1000.

Escasez

Estrs

Hdrico

Hablamos de escasez para aquella situacin en la que el dficit de agua es crnico y es

debido a causas meteorolgicas (sequas, cambio climtico, etc...) y se habla de una situacin
de estrs hdrico en aquellos pases donde es la presin demogrfica y la contaminacin, y no
la disminucin de los recursos hdricos disponibles, la causante del problema de escasez.
Ambos procesos pueden darse de forma simultnea.

Acceso a los Recursos hdricos

A nivel mundial, 1.700 millones de personas carecen de acceso a agua potable y 3.300 no
disponen de servicios de saneamiento adecuados [3] . Los problemas de acceso al agua
potablecausan ms de 3.350 millones de casos anuales de enfermedades. Segn
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el 80% de la enfermedades ms comunes en
las regiones en desarrollo (diarreas, fiebres, dengue, malaria, etc...) estn relacionadas con la
calidad del agua [4] . A la hora de valorar el acceso al agua como una variable de salud, tan
importante es tener en cuenta la cantidad como la calidad. Con el proceso de desarrollo, el
aumento y la creciente concentracin de la poblacin, los vertidos contaminantes industriales,

urbanos y agrcolas estn creando ya situaciones peligrosas (al menos localmente) para la
higiene y la salud humana.

La presin por el aumento de la poblacin y del consumo por habitante est haciendo que se
sobre exploten los ecosistemas de los cuales se extraen. En la regin de Oriente Medio, por
ejemplo, la sobre explotacin de los acuferos, y del lago Tiberas [5] , est poniendo en serio
peligro la capacidad de renovacin de dichos ecosistemas. La deficiente calidad del agua
(contaminacin) ha llegado incluso a provocar un problema de escasez y de aumento de
enfermedades en zonas del planeta en la que el agua dulce es abundante. Este es el caso, por
ejemplo, de la Federacin Rusa.
Tampoco el cambio climtico es ajeno a
esta situacin, segn el Foro Mundial
del
Agua,
el
aumento
de
la
temperatura global del planeta est
provocando una mayor evaporacin, lo
que a su vez lleva a un incremento de
las lluvias, pero de carcter torrencial y
violento, es decir, poco beneficiosas y
peligrosas.

Tambin las sequas se hacen ms largas y afectan, cada vez ms, a zonas no habituadas a la
falta de precipitaciones. Este el caso, por ejemplo, de la grave sequa que sufri Centro
Amrica, una sequa que asol el istmo durante el ao 2001 y que ha destruy en algunas
zonas entre el 40% y el 100% de los cultivos de maz, frijol, arroz y sorgo. El hambre afecta
ya, a finales de 2002, a 1,6 millones de personas en Guatemala, El Salvador, Honduras y
Nicaragua, segn los datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones
Unidas. A mediados de 2003, la sequa de tres aos que sufre Etiopa ha vuelta a activar
todas las alarmas.
Es evidente que los problemas con el agua no se
reducen nicamente a la situacin geogrfica,
climtica o demogrfica de los pases, la falta de
recursos econmicos tambin genera desigualdades a
la hora de enfrentarse a este problema. Por ejemplo,
segn la Comisin Mundial del Agua, los pases
industrializados (OCDE) han desarrollado un 70% de
su capacidad de almacenamiento de agua en
embalses, mientras que la mayora de los Pases en
Vas de Desarrollo (PVD) han desarrollado a penas un
20%. Vistos todos estos datos de situacin no debe
sorprender a nadie que el agua dulce reciba, en algunas zonas del planeta, el calificativo de
oro azul. El agua dulce es un recurso tan necesario como escaso. Un recurso vital y escaso

(como lo es tambin el petrleo) es la combinacin perfecta para la aparicin de tensiones,

problemas y conflictos.

El Derecho al acceso alagua.

Para entender la cuestin que nos ocupa, y para
empezar a enfocar algunas cuestiones, resulta
imprescindible realizar un repaso a la situacin del
derecho al agua (se entiende acceso a) en el Derecho
Internacional Pblico. El acceso a un determinado bien necesario para cubrir una necesidad
vital, adquiere una importancia crucial cuando estamos ante un bien escaso. El agua es un
bien muy escaso o poco accesible (se entiende en calidad y cantidad suficiente), para una
parte importante de la poblacin del planeta. Trataremos de repasar y saber en que medida el
derecho al agua aparece como derecho individual (derecho humano) y colectivo (derecho de
los pueblos), en el Derecho Internacional Humanitario en contexto de conflicto armado, y
adems, que prev el Derecho Internacional Pblico para casos en los que varios pueblos o
pases comparten unas mismas fuentes de recursos hdricos, sean de la naturaleza que sean.
CONCEPTO DE CAMBIO CLIMATICO
El cambio climtico es el conjunto de grandes y rpidas perturbaciones provocadas
en el clima por el aumento de la temperatura del planeta. Se trata del problema
ambiental ms importante al que se enfrenta la humanidad. (Fuente: Ecologistas en
Accin)
"Cambio climtico" es un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad
humana, que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad
natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables. (Fuente: Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico).
CAMBIO CLIMATICO
El clima actual cambiar en los prximos aos a una velocidad mayor por el efecto de la
accin del hombre. Lo estamos viendo cada da; hay ms fenmenos meteorolgicos
extremos, ms catstrofes de todo tipo: huracanes, tsunamis, terremotos, erupciones
volcnicas,
tormentas
intensas,
inundaciones,
etc.
Los cientficos hace tiempo que alertan al mundo, y los gobiernos parecen
interesarse, en la medida en que ven cmo se altera la economa y cmo las
causan cada vez ms vctimas humanas. Cada da los medios de comunicacin
cobertura a fenmenos meteorolgicos. Es sin duda un tema de gran inters y

empezar a
catstrofes
dan mayor
actualidad.

El cambio climtico es una realidad que se est manifestando con ms rapidez y

contundencia de lo que se ha previsto hasta ahora, y cuyas consecuencias estamos
empezando a sufrir todos en forma de sequas, inundaciones, etc., especialmente en los
pases en desarrollo. (Fuente: cambio-climatico.com)
El cambio climtico es, potencialmente, la mayor amenaza para la biodiversidad en las
prximas dcadas. No obstante que las seales ms tempranas se han dado sobre glaciares y
ecosistemas costeros, tambin los bosques y humedales sern severa y tempranamente
afectados.

Si bien cambio climtico no es sinnimo de calentamiento global, ya

que responde a diversas causas y da como resultado mltiples

consecuencias, comnmente lo encontramos asociado a este fenmeno

de aumento de la temperatura promedio en la atmsfera y en los
ocanos. Pero adems del calentamiento, tambin el cambio climtico
influye en las precipitaciones, nubosidad y muchos otros parmetros.
Qu es el Cambio Climtico?
La evidencia cientfica del cambio climtico es indiscutible, esto segn lo planteado por el
IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) organizacin internacional lder sobre el
tema del cambio climtico. O como lo plantea la EPA (Agencia de Proteccin del Ambiente de
EE.UU.), El cambio climtico est sucediendo y que la evidencia es clara.

Cambios estimados en precipitaciones en el mundo para fines del Siglo XXI

El cambio climtico es definido como un cambio estable y durable en la distribucin de los
patrones de clima en periodos de tiempo que van desde dcadas hasta millones de aos.
Pudiera ser un cambio en las condiciones climticas promedio o la distribucin de eventos en
torno a ese promedio (por ejemplo ms o menos eventos climticos extremos). El cambio
climtico puede estar limitado a una regin especfica, como puede abarcar toda la superficie
terrestre.
El trmino, a veces se refiere especficamente al cambio climtico causado por la actividad
humana, a diferencia de aquellos causados por procesos naturales de la Tierra y el Sistema
Solar. En este sentido, especialmente en el contexto de la poltica ambiental, el trmino
cambio climtico ha llegado a ser sinnimo de calentamiento global antropognico, o sea
un aumento de las temperaturas por accin de los humanos.

Concentracin de dixido de carbono (CO2) Atmosfrico

En las revistas cientficas, calentamiento global se refiere a aumentos de temperaturas
superficiales, mientras que cambio climtico incluye al calentamiento global y todos los
otros aspectos sobre los que influye un aumento de los gases de efecto invernadero.
La evidencia se basa en observaciones de los aumentos de temperatura del aire y de los
ocanos, el derretimiento de hielos y glaciares en todo el mundo y el aumento de los niveles
de mar a nivel mundial y otras seales claras de cambio.
Hechos indiscutibles:

Aumento de las temperaturas anivel mundial, 11 de los ltimos 12 aos han sido de los
aos ms calurosos que se tienen en registro desde 1850. El aumento de temperatura
promedio en los ltimos 50 aos es casi el doble del de los ltimos 100 aos. La
temperatura global promedio aument 0.74C durante el siglo XX.

Hay ms CO2 en la atmsfera, el dixido de carbono es el contribuidor principal y

dominante al cambio climtico actual y su concentracin atmosfrica ha aumentado
desde un valor de 278 partes por milln en la era preindustrial hasta 397 ppm en la
actualidad.

Evidencia del Cambio Climtico

Los cientficos mundiales han determinado que el aumento de la temperatura global debera
limitarse a 2C para evitar daos irreversibles al planeta y posteriores efectos desastrosos
sobre la sociedad humana.
Para lograr evitar este cambio irreversible y sus efectos, las emisiones de gases de efecto
invernadero deberan alcanzar su mximo en el 2015 y disminuir progresivamente despus de
esa fecha hasta alcanzar una disminucin del 50% para el ao 2050. Si ven las grficas
del CO2 atmosfrico notarn que no hay una disminucin sino lo contrario, un aumento del
nivel.
EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO EN LA AGRICULTURA
Los efectos ms favorables para los cultivos dependen en gran parte del dixido de carbono
en el crecimiento de los cultivos y del aumento en la eficiencia en el uso del agua. La
disminucin de cultivos potenciales probablemente se produzca por la reduccin del perodo
de crecimiento, la escasez del agua y la vernalizacin deficiente.
A largo plazo, el cambio climtico podra afectar a la agricultura de varias maneras:

Productividad, en trminos de cantidad y calidad de los cultivos

Prcticas agrcolas, a travs de los cambios del uso del agua (riego) y aportes agrcolas
como herbicidas, insecticidas y fertilizantes.

Efectos en el medio ambiente, particularmente la relacin de la frecuencia y sistema de

drenaje de suelos, erosin, reduccin de la diversidad de cultivos.

Espacio rural, por medio de la prdida y ganancia

la especulacin de tierras y los servicios hidrulicos.

Adaptacin, los organismos podran convertirse ms o menos competitivos, tambin los

humanos podran tener la necesidad de desarrollar ms organismos competitivos,
como variedades de arroz resistentes a la sal o a las inundaciones.

de

terrenos

cultivados,

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO EN LOS ECOSISTEMAS:

El aumento de la temperatura global del planeta significa que los diferentes ecosistemas van
a variar, algunas especies se van a ver obligadas a abandonar sus hbitats ( o posiblemente a
la extincin) debido a las condiciones cambiantes, mientras que otros estn floreciendo.
Efectos secundarios del calentamiento global, tales como disminuir la cubierta de nieve,
subida del nivel del mar y cambios climticos, no slo puede influir en las actividades
humanas, sino tambin en el ecosistema. Tras estudiar la asociacin entre el clima de la
Tierra y las extinciones en los ltimos 520 millones de aos, los cientficos de la Universidad
de York, escriben: "Las temperaturas globales previstas para los prximos siglos, puede poner
en marcha un nuevo evento de extincin masiva, donde ms del 50 por ciento de las
especies de animales y las plantas sera aniquilado. 14 Otros estudios ms recientes, predicen
la extincin de entre un 18% y un 35% de una muestra de 1,103 animales y plantas para el
2050, basado en las proyecciones futuras del clima. 15 Sin embargo, pocos estudios mecnicos
han documentado la extincin debida al reciente cambio climtico 16 y un estudio sugiere que
las proyecciones de las tasas de extincin son inciertas.
Zonas polares, mares y ros
Muchas de las especies en peligro son la fauna rtica y antrtica, como los osos
polares (Ursus maritimus) y los pinginos emperador (Aptenodytes forsteri). En el rtico, las
aguas de la baha de Hudson estn libres de hielo durante tres semanas ms de lo que eran
hace treinta aos, afectando a osos polares, que la prefiere para cazar en ella antes que el
hielo marino. Especies que dependen de las condiciones de clima fro y la nieve como los
halcones Gerifalte (Falco rusticolus) y bhos para la caza de Lemmings que utilizan el fro
invierno como ventaja pueden ser golpeados duramente. Invertebrados marinos que han
adaptado su crecimiento a las temperaturas, independientemente de cmo de fras puedan

ser las aguas, y animales de sangre fra que se encuentran en determinadas latitudes y
altitudes, crecen ms rpido para compensar la corta temporada de crecimiento. El
calentamiento de las condiciones ideales de su hbitat, da como resultado un aumento del
metabolismo y el aumento de la bsqueda de alimento, que a su vez eleva el riesgo de
depredacin.
Bosques
Los bosques de pinos el parque nacional de Yellowstone en la Columbia Britnica19 han sido
devastados por la infestacin del escarabajo del pino, 20 que se ha ampliado desde 1998, sin
trabas, al menos en parte debido a la falta de inviernos severos desde ese momento. Los
pocos das de fro extremo de invierno o incluso de otoo, han mantenido los brotes de
escarabajos del pino de montaa en el pasado manteniendo el nmero controlado. La
infestacin que (en noviembre de 2008) ha matado a cerca de la mitad de la provincia de
pinos Lodgepole (Pinus contorta Dougl), es en un orden de magnitud mayor que cualquier
brote anterior (135,000 km 2). Tambin se inici una epidemia, aunque a un ritmo menor, en
1999 en Colorado, Wyoming y Montana. El Servicio Forestal de los Estados Unidos pronostica
que entre los aos 2011 y 2013 prcticamente las 2,02 millones de ha de pinos de ms de
3 dm de dimetro del Colorado se perdern
Montaas
Las montaas cubren aproximadamente el 25 por ciento de la superficie de la tierra y
proporcionan un hogar a ms de una dcima parte de la poblacin humana mundial. Cambios
en el clima mundial plantean que con el tiempo, el cambio climtico afecte a los ecosistemas
de montaa y tierras altas.
Los estudios sugieren que un clima ms clido en los Estados Unidos causara un impacto en
los elevados hbitats de la mayor zona alpina. Ese cambio sera considerado una intromisin
en las raras praderas alpinas y otros hbitats de gran altitud. Las plantas y animales que
precisan dichas praderas alpinas vern limitado su espacio disponible para el nuevo hbitat,
pasando a tener que subir a mayores alturas con el fin de adaptarse a los cambios a largo
plazo en el clima regional.
4. Impacto del cambio climtico en los ecosistemas
Los efectos de cambio climtico sobre la vegetacin pueden reflejarse en la modificacin de
algunos de sus procesos como la fotosntesis, respiracin, productividad, competencia y
crecimiento. Estos procesos estn en funcin del aumento de la temperatura, la limitacin de
la disponibilidad hdrica, la deposicin de Nitrgeno o la elevacin de la concentracin de CO2
en la atmsfera (Terradas, 2001).
La respuesta al cambio de la concentracin de CO2 en plantas se refleja en el tamao de rea
foliar y la produccin de races finas (Norby 1996). Tambin el cambio climtico ha
provocando cambios en la composicin y distribucin de la vegetacin y probablemente en la
superficie forestal (Terradas, 2001). Es decir, las especies que conforman los ecosistemas
naturales estn cambiando su ubicacin. Por ejemplo, en la zona montaosa de Xalapa y
alrededores cada vez es ms frecuentes observar parvadas de pericos, quienes son tpicos de
ambientes clidas. Al encontrar temperaturas menos fras, los pericos pueden subir a la
montaa.
Los bosques en activo crecimiento absorben grandes cantidades de CO2, retirndolo de la
atmsfera y se proponen como una de las medidas recomendadas para compensar las
emisiones debidas a las actividades humanas (Terradas, 2001).

Ilustracin 10. Efecto del cambio climtico en los ecosistemas. Elaboracin propia.
La selva del Amazonas en particular, es un rea afectada por el cambio climtico, ya que se
ha reportado que el incremento en la temperatura ha generado una sequa devastadora. Este
aumento de temperatura ser ms frecuente y se predice que la sequa disminuir la
cobertura del Amazonas hacia un 65% para el ao 2090 (Giles, 2006). Proyecciones del IPCC
(2007), indican que si la temperatura aumentara 3.5 oC extinciones masiva podra
presentarse, extinguindose entre el 40 al 70% de las especies conocidas a nivel mundial.

Imagen 6. Deforestacin de selva

baja en la costa de Veracruz. Laguna
el faralln. Fotos Y. Merln
Un
caso
preocupante
son
los
ecosistemas
coralinos,
donde
la
temperatura del agua ha jugado un
papel determinante en la existencia
de
este
importante
ecosistema
reservorio y asimilador de carbono
(MEA, 2005). Se pronostica que el
aumento en la temperatura del mar
afectar negativamente a los arrecifes
de coral. Incluso algunos cientficos
estiman que para el ao 2040, los
arrecifes de coral del mundo podran
haber desaparecido por el calentamiento del mar (Hughes et al. 2003). Esta potencial
situacin implicara la prdida de una enorme cantidad de especies, de la belleza escnica
que ofrecen estos ecosistemas e incluso el aumento de la vulnerabilidad de la poblacin
humana al quedar desprotegidos ante los eventos climticos sin las barreras naturales de
coral.

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO EN LA SALUD PUBLICA:

El cambio climtico es una amenaza emergente considerable para la salud pblica y modifica la manera en que debemos
considerar la proteccin de las poblaciones vulnerables.
El informe ms reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico confirma que hay pruebas
abrumadoras de que los seres humanos estn afectando al clima mundial, y destaca una amplia variedad de
consecuencias para la salud humana. La variabilidad y el cambio del clima causan defunciones y enfermedades debidas a
desastres naturales tales como olas de calor, inundaciones y sequas. Adems, muchas enfermedades importantes son
muy sensibles a los cambios de temperatura y pluviosidad. Entre ellas figuran enfermedades comunes transmitidas por
vectores, por ejemplo el paludismo y el dengue, pero tambin otras grandes causas de mortalidad tales como la
malnutricin y las diarreas. El cambio climtico ya est contribuyendo a la carga mundial de morbilidad y se prev que su
contribucin aumentar en el futuro.
Las repercusiones del clima en la salud humana no se distribuirn uniformemente en el mundo. Las poblaciones de los
pases en desarrollo, en particular los pequeos Estados insulares, las zonas ridas y de alta montaa y las zonas
costeras densamente pobladas se consideran especialmente vulnerables.
Las repercusiones del clima en la salud humana no se distribuirn uniformemente en el mundo. Las poblaciones de los
pases en desarrollo, en particular los pequeos Estados insulares, las zonas ridas y de alta montaa y las zonas
costeras densamente pobladas se consideran especialmente vulnerables.
La OMS respalda a los Estados Miembros en la proteccin de la salud pblica frente a las repercusiones del cambio
climtico y representa la voz del sector sanitario en la respuesta global de las Naciones Unidas a este desafo mundial.

1. A lo largo de los ltimos 50 aos, las actividades humanas, y en particular la

combustin de combustibles fsiles, han liberado cantidades de dixido de
carbono y otros gases de efecto invernadero suficientes para afectar al clima
mundial. La concentracin atmosfrica de dixido de carbono, gas que atrapa
ms calor en las capas bajas de la atmsfera, ha aumentado en ms de un 30%
desde los tiempos anteriores a la revolucin industrial. Los consiguientes
cambios del clima mundial conllevan una serie de riesgos para la salud, tales
como el aumento de la mortalidad por las temperaturas extremadamente
elevadas o el cambio de la distribucin de las enfermedades infecciosas.

2. Las variaciones meteorolgicas intensas a corto plazo tambin pueden afectar gravemente a
la salud, causando estrs trmico o un fro extremo (hipotermia) y provocar el aumento de la
mortalidad por enfermedades cardiacas y respiratorias. Unos estudios recientes parecen
asociar las temperaturas rcord alcanzadas en el verano de 2003 en Europa Occidental, con
las 70.000 muertes ms en el mismo periodo de aos anteriores.
3. El aumento de la temperatura global modifica los niveles y la distribucin estacional de
partculas areas naturales (por ejemplo, el polen) y pueden provocar el asma. Hay
aproximadamente 300 millones de personas con asma y se teme que el alza en la
temperatura eleve el nmero de personas con dicha enfermedad.
4. La elevacin del nivel del mar, otra consecuencia del calentamiento global, aumenta el riesgo
de inundacin de las costas y podra causar desplazamientos de poblacin. Ms de la mitad
de la poblacin mundial vive en una franja costera de 60 km de ancho. Adems de producir
directamente lesiones y muertes, las inundaciones pueden aumentar el riesgo de infecciones
transmitidas por el agua y por vectores. Los desplazamientos de la poblacin pueden
aumentar las tensiones y el riesgo de conflictos.
5. El aumento de la variabilidad de las precipitaciones puede poner en riesgo el suministro de
agua dulce. La escasez de agua afecta ya a un 40% de la poblacin mundial. La falta de agua
y su mala calidad pueden poner en peligro la salud y la higiene, con el consiguiente aumento
del riesgo de enfermedades diarreicas (causa de la muerte de 2,2 millones de personas cada
ao), de tracoma (una infeccin ocular que puede producir ceguera) y otras enfermedades.
6. La escasez obliga a las personas a transportar el agua desde lugares alejados y a almacenarla
en sus casas. Esto puede aumentar el riesgo de contaminacin del agua y de las
consiguientes enfermedades, adems de servir de criadero de mosquitos que son vectores de
enfermedades debilitantes como el paludismo o el dengue.

7. Las condiciones climticas influyen en las enfermedades transmitidas por el agua y por
vectores como los mosquitos. Las enfermedades sensibles al clima se encuentran entre las
principales causas de muerte. La diarrea, el paludismo y la malnutricin proteinocalrica
produjeron ms 3 millones de muertes en 2004, de las cuales ms de un tercio se registraron
en frica.
8. La malnutricin es la causa de millones de muertes anuales, tanto por la falta de nutrientes
suficientes para mantener la vida como por el aumento de la vulnerabilidad a enfermedades
respiratorias y enfermedades infecciosas como el paludismo o la diarrea. Se prev que el
aumento de la temperatura del planeta y de la variabilidad de las precipitaciones reduzca las
cosechas en muchas regiones tropicales en desarrollo donde la seguridad alimentaria ya es
un problema.
9. Las medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o atenuar las
repercusiones sanitarias del cambio climtico pueden tener otros efectos positivos en la
salud. Por ejemplo, el fomento del uso del transporte pblico y de los medios de
desplazamiento activos (la marcha o la bicicleta) como alternativa a los vehculos privados
podra reducir las emisiones de dixido de carbono y mejorar la salud pblica. Adems de
reducir las lesiones relacionadas con el trnsito, tambin reducira la contaminacin del aire y
las enfermedades respiratorias y cardiovasculares asociadas. El aumento de la actividad
fsica, puede reducir las tasas generales de mortalidad.

EFECTOS DEL CAMBI CLIMATICO EN EL CLIMA

Consecuencias del cambio climtico
A lo largo de los ltimos aos hemos podido
observar los impactos del Cambio Climtico. No
slo sobre el clima, sino tambin sobre el Medio
Ambiente y el ser humano. El cambio climtico es
una alteracin radical y brusca de los equilibrios
medioambientales entre el hombre y la naturaleza, y
sus consecuencias pueden ser nefastas sino se
llevan a cabo medidas conjuntas contra el cambio climtico.
Consecuencias sobre el Agua

Un aumento generalizado de los caudales y un adelanto temporal de las descargas

primaverales de ros alimentados con glaciares y nieve.

Aumento de las temperaturas de lagos y ros en muchas regiones, lo que afecta

directamente a la estructura trmica y la calidad del agua.

Acidificacin de los ocanos por la absorcin de carbono generado por el hombre o

antropognico.

Efectos sobre los seres vivos

Adelanto del comienzo de los eventos primaverales, como los procesos de floracin,
migracin de las aves y puesta de huevos

Desplazamiento hacia regiones polares de ciertas especies y animales

Aparicin de enverdecimiento temprano de la vegetacin, como consecuencia de un

alargamiento de las estaciones.

Alteracin del volumen de algas, plancton y peces en los ocanos de latitudes altas.

Migracin ms temprana de los peces en ros y cambios en los lmites de estas

migraciones.

Efectos sobre los humanos

Aumento de la mortalidad asociada con las olas de calor en Europa

Incremento de enfermedades infecciones en algunas reas

Polen alrgico en latitudes medias y altas del hemisferio norte

Aumento de la malnutricin debido a las sequas y al desequilibrio estacional de las

cosechas.

Aumento de muertes, enfermedades y daos debido a las olas de calor, inundaciones,

tormentas, incendios y sequas.

Aumento de las enfermedades diarreicas por corrupcin de acuferos

Riesgos a corto plazo

Inundaciones en asentimientos de zonas montaosas debido al desbordamiento de

lagos glaciares.

En algunas regiones de frica (Sahel) reduccin de la duracin de la estacin de

crecimiento, con el consiguiente efecto perjudicial sobre los cultivos.

Aumento del nivel del mar con la consiguiente prdida de manglares y humedales
costeros, que hasta ahora ayudaban a prevenir los daos por inundaciones costeras.

Extensin de las sequas en zonas afectadas y duracin de las mismas.

Mayor nmero de inundaciones resultado de lluvias intensas.

Paulatino agotamiento de los ecosistemas para absorber CO2, lo que aumentara

rpidamente los efectos del cambio climtico y las temperaturas globales.

Desaparicin de zonas costeras debido al aumento del nivel del mar.

Todos estos efectos y riesgos producirn grandes prdidas econmicas, sociales y

medioambientales, incrementando las desigualdades sociales entre regiones y aumentando la
brecha entre ricos y pobres. Nuestra misin como seres humanos es evitar que esto se
produzca, reivindicando la Justicia Climtica e intentando minimizar las causas del Cambio
Climtico.