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Anlise semitica do texto

A parbola do filho prdigo
*

Resumo l Este trabalho pretende demonstrar a teoria de significado proposta pelo lingista lituano Algirdas
Julien Greimas, que considera o trabalho de construo do sentido como um percurso gerativo, que vai do
mais simples e abstrato ao mais complexo e concreto, em que cada um dos trs nveis de profundidade
passvel de descries autnomas. Para exemplificar a teoria semitica greimasiana, escolheu-se A
parbola do filho prdigo, pois trata-se de uma narrativa curta, mas rica, que possibilita examinar, ainda
que sucintamente, os componentes sintxico e semntico de cada um desses trs nveis.
Palavras-chave l nvel fundamental, nvel narrativo, nvel discursivo.
Title l A Semioptical Analysis of the Text The Parable of the Prodigal Son
Abstract l This paper intends to demonstrate the theory of meaning proposed by the Latvian linguistic
Algirdas Julien Greimas, who sees the work of meaning building as a generative course going from the
most simple and abstract to the most complex and concrete, where each one of the three deepness levels
can be autonomously described. In order to exemplify the greimasian semiptical theory, we selected The
Parable of the Prodigal Son, since it is a short narrative, although very rich, allowing the examination,
although a short one, of the syntactic and semantic components of each one of these three levels.
Keywords l basis level, narrative level, discourse level.

1. introduo
A parbola do grego parabol, justaposio de
duas coisas (= um mundo real projetado num
mundo imaginrio) um tipo de discurso recheado de figuras que tornam a mensagem mais vvida,
mais perceptvel, criando o que Greimas denominou simulacro. possvel, dessa maneira, por meio
da leitura desse gnero literrio, presenciar nitidamente um espetculo em que se identifica uma
pequena encenao com personagens e coisas que
passam por constantes transformaes. Assim, em
A parbola do filho prdigo registrada no Evangelho de Lucas, Captulo 15, versculos 11 a 32 sero explicitados os mecanismos implcitos de
estruturao e de interpretao de texto, baseandose, para isso, no modelo terico de anlise discursiva de linha francesa.

Data de recebimento: 08/11/2006.

Data de aceitao: 30/11/2006.
* Professor de Lngua Portuguesa da USJT h 17 anos, psgraduado em Gramtica da Lngua Portuguesa (USJT) e faz
mestrado em Letras (Mackenzie).
E-mail: jairoemarcia@ig.com.br.

2. texto-base: a parbola do filho

prdigo
11 E (Jesus) disse: Um certo homem tinha dois
filhos.
12 E o mais moo deles disse ao pai: Pai, d-me
a parte da fazenda que me pertence. E ele repartiu por eles a fazenda.
13 E, poucos dias depois, o filho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra longnqua e ali
desperdiou sua fazenda, vivendo dissolutamente.
_____
14 E, havendo ele gastado tudo, houve naquela
terra uma grande fome, e comeou a padecer
necessidades.
15 E foi e chegou-se a um dos cidados daquela
terra, o qual o mandou para os seus campos a
apascentar porcos.
16 E desejava encher o seu estmago com as
bolotas que os porcos comiam, e ningum lhe
dava nada.
17 E, caindo em si, disse: Quantos trabalhadores
de meu pai tm abundncia de po, e eu aqui
pereo de fome!
18 Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai, e
dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o cu e perante ti.

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19 J no sou digno de ser chamado teu filho;

faze-me como um dos teus trabalhadores.
20 E, levantando-se, foi para seu pai; e, quando
ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de
ntima compaixo, e, correndo, lanou-se-lhe ao
pescoo, e o beijou.
21 E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o cu e
perante ti e j no sou digno de ser chamado teu
filho.
22 Mas o pai disse aos seus servos: Trazei depressa a melhor roupa, e vesti-lho, e ponde-lhe
um anel na mo e sandlia nos ps,
23 e trazei o bezerro cevado, e matai-o; e comamos e alegremo-nos,
24 porque este meu filho estava morto e reviveu;
tinha-se perdido e foi achado. E comearam a
alegrar-se.
25 E o seu filho mais velho estava no campo; e,
quando veio e chegou perto de casa, ouviu a
msica e as danas.
26 E, chamando um dos servos, perguntou-lhe
que era aquilo.
27 E ele lhe disse: Veio teu irmo; e teu pai matou
o bezerro cevado, porque o recebeu so e salvo.
28 Mas ele se indignou e no queria entrar. E,
saindo o pai, instava com ele.
29 Mas, respondendo ele, disse ao pai: Eis que
te sirvo h tantos anos, sem nunca transgredir
o teu mandamento, e nunca me deste um cabrito para alegrar-me com os meus amigos.
30 Vindo, porm, este teu filho, que desperdiou
a tua fazenda com as meretrizes, mataste-lhe o
bezerro cevado.
31 E ele lhe disse: Filho, tu sempre ests comigo,
e todas as minhas coisas so tuas.
32 Mas era justo alegrarmo-nos e regozijarmonos, porque este teu irmo estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado.

l A parbola do filho prdigo

3.2 Sintaxe fundamental

No incio da narrativa, h uma afirmao da
/independncia/, quando o filho mais moo, aps
receber a poro da herana que lhe cabia, parte
para uma terra longnqua (...ajuntando tudo, partiu para uma terra longnqua...). No momento em
que o rapaz, aps ter gastado toda a herana, cai
em si, ocorre uma negao da /independncia/
(Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai, e dir-lheei: Pai, pequei contra o cu e perante ti). Depois,
quando o filho retorna casa paterna, d-se uma
afirmao da /dependncia/ (E, levantando-se, foi
para seu pai...).
Levando em considerao que, aps sair de
casa, o jovem atingiu o pice da degradao e da
desgraa (...desejava encher o seu estmago com as
bolotas que os porcos comiam...), o termo /independncia/ , no texto, disfrico, enquanto o termo
/dependncia/ eufrico, ou seja, o primeiro tem
um valor negativo; o segundo, um valor positivo:
independncia no-independncia dependncia
(disforia)
(no-disforia)
(euforia)
Paralelamente, h uma afirmao da /riqueza,
quando o rapaz recebe a herana [E ele (o pai)
repartiu por eles (os filhos) a fazenda]; porm, no
momento em que ele a desperdia, levando uma
vida dissoluta, h uma negao da /riqueza/ (...ali
desperdiou a sua fazenda, vivendo dissolutamente).
Aps ter gastado tudo, h uma afirmao da /pobreza/ (...havendo ele gastado tudo...; ...comeou
a padecer necessidades). Ento, nesse caso, a /riqueza/ disfrica, pois foi o valor que possibilitou ao
jovem a independncia, e a pobreza /eufrica/,
uma vez que o reconduziu dependncia:
riqueza no-riqueza pobreza
(disforia)
(no-disforia)
(euforia)

3. nvel fundamental
3.1 semntica fundamental
Num nvel mais abstrato, percebem-se, em A
parbola do filho prdigo, duas oposies semnticas a partir das quais se constri o sentido do
texto: /independncia/ versus /dependncia/ e /
riqueza/ versus /pobreza/.

4. nvel narrativo
4.1 sintaxe narrativa
Em A parbola do filho prdigo, tem-se a seguinte
narrativa mnima: ao receber a herana do pai, o
filho mais novo entra em conjuno com o objeto
de valor riqueza, adquirindo, assim, competncia

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de sair de casa. Ao partir para uma terra distante,

o filho entra em conjuno com o objeto de valor
independncia; depois, ao gastar toda a herana e
voltar casa paterna, perde esses objetos, passando
a manter com eles relao de disjuno.
Dessa forma, o programa de competncia de
poder sair de casa com o programa de performance
de sair de casa formam o percurso do sujeito filho
mais moo. Alm desse percurso, outros dois merecem destaque: o da manipulao e o da sano.
Em A parbola do filho prdigo, o filho mais
moo, ao reivindicar a parte da herana que lhe assiste (Pai, d-me a parte da fazenda que me pertence), manipula o pai por intimidao, pois, como
existe na sociedade um contrato que determina
ser obrigao paterna garantir o direito dos filhos,
o pai teme cometer injustia. Mais tarde, o filho, ao
retornar a casa, opera mais uma manipulao; agora, porm, por seduo, pois o rapaz, usando um
discurso ensaiado (Pai, pequei contra o cu e perante ti e j no sou digno de ser chamado teu filho),
dirige-se ao pai respeitosa e submissamente, colocando-o em uma posio de superioridade, ao
mesmo tempo em que se autodeprecia, afirmandose um filho indigno. O filho mais velho, porm, ao
saber que o pai recebera o filho mais novo com
festa, indigna-se. Busca manipul-lo por provocao (Eis que te sirvo h tantos anos, sem nunca
transgredir o teu mandamento, e nunca me deste um
cabrito para alegrar-me com os meus amigos. Vindo,
porm, este teu filho, que desperdiou a tua fazenda
com as meretrizes, mataste-lhe o bezerro cevado),
pois implicitamente exprime um juzo negativo a
respeito da competncia de justia paterna, tentando persuadi-lo a no receber o filho prdigo. O pai,
por sua vez, escapa manipulao, porque no lhe
importa o que o filho mais novo fez, mas sim t-lo
de volta. Ento, para apaziguar o primognito, o pai
recorre a uma manipulao por seduo (Filho, tu
sempre ests comigo, e todas as minhas coisas so
tuas), mostrando-lhe que sempre o amou por nunca se ter afastado da presena paterna. Nesse ltimo
caso, a narrativa termina antes de se constatar se a
manipulao foi ou no realizada.
O percurso da sano aquele em que ocorre
a constatao de que a performance realizou-se e,
por conseguinte, o reconhecimento do sujeito que

operou a transformao. Eventualmente, nessa fase,

distribuem-se prmios ou castigos. Em A parbola
do filho prdigo, a prodigalidade castigada (...e
comeou a padecer necessidades, E desejava encher
o seu estmago com as bolotas que os porcos comiam...), pois o sujeito filho mais novo no cumpre
o contrato de administrar eficientemente a riqueza como se pressupe de qualquer pessoa que receba uma herana; o retorno casa paterna, por sua
vez, premiado pelo pai (Trazei depressa a melhor
roupa, e vesti-lho, e ponde-lhe um anel na mo e
sandlias nos ps, e trazei o bezerro cevado, e matai-o;
e comamos e alegremo-nos...), pois o filho reassume
o contrato inicial de estar na casa paterna, que foi
rompido quando entrou em conjuno com a independncia.

4.2 semntica narrativa

Na parbola em anlise, o filho, quando manipula o pai a dar-lhe a herana, no parece ser um
gastador, o que subjaz ao fato de o pai sentir-se no
dever de atender-lhe o pedido. De posse, porm, do
dinheiro, gasta-o dissolutamente. Configurou-se,
assim, a modalidade veridictria do segredo. Quando o filho retorna a casa, persuadindo o pai de que
est arrependido (Pai, pequei contra o cu e perante
ti e j no sou digno de ser chamado de teu filho),
sua fala interpretada como um dizer verdadeiro
(...este teu irmo estava morto e reviveu; tinha-se
perdido e foi achado). Finalmente, o filho mais
velho, quando julga o pai injusto, achando que
ele dava mais reconhecimento ao irmo mais
novo, incorre num erro de interpretao, pois o pai
nunca deixou de reconhec-lo (Filho, tu sempre
ests comigo, e todas as minhas coisas so tuas).
Configurou-se, assim, a modalidade da mentira.

Figura 1. Modalidades veridictrias em A parbola do filho prdigo.

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As qualificaes modais geram, por sua vez, efeitos de sentido que so denominados paixes. Em
A parbola do filho prdigo, o filho mais novo, ao
pedir antecipadamente a herana ao pai, manifesta
uma paixo simples: a ambio, produzida pelo
querer ser rico. Uma vez concretizado esse desejo,
o poder e o querer gastar do filho produzem o efeito
de sentido da prodigalidade. Segundo Greimas
(1993, p. 115), prdigo quem faz despesas excessivas, quem dilapida seu bem. Dissipar apagar,
sem deixar vestgio, uma grandeza qualquer (havendo ele gastado tudo...). Cumpre frisar que a
esse querer gastar deve acrescentar-se o advrbio
dissolutamente (ali desperdiou a sua fazenda,
vivendo dissolutamente), o que caracteriza a pejorao. Quando o filho prdigo retorna a casa, o pai
no apenas lhe perdoa (... lanou-se-lhe ao pescoo,
e o beijou...), expressando a paixo da misericrdia,
como tambm manifesta a paixo da alegria, graas
obteno do objeto, que, no caso, o filho (...comamos e alegremo-nos...). O irmo mais velho indignase ao saber que o pai est dando uma festa pela
volta do filho mais moo. Configura-se, assim, a
paixo da inveja, entendida, segundo Greimas (1993,
p. 176), como sentimento de tristeza, de irritao ou
de dio que nos anima contra quem possui um bem
que no temos ou o desejo de gozar de uma vantagem, de um prazer igual ao de outrem. Na parbola
em anlise, a inveja do irmo mais velho caracterizada pela segunda definio (... nunca me deste
um cabrito para alegrar-me com os meus amigos).
O querer ser reconhecido do irmo mais velho (Eis
que te sirvo h tantos anos, sem nunca transgredir o
teu mandamento...) implica querer que o outro no
seja, isto , o valor desejado pelo irmo mais velho
(reconhecimento) est em conjuno com outro
sujeito (irmo mais novo).

5. nvel discursivo
5.1 sintaxe discursiva
Percebe-se, nessa parbola, uma hierarquia na
delegao de voz no discurso: o enunciador atribui
ao narrador [= aquele quem diz: E (Jesus) disse:]
a voz, isto , o dever e o poder narrar o discurso
em seu lugar. Assim instalado, o narrador, por
meio do discurso direto, cede internamente a

l A parbola do filho prdigo

palavra a um interlocutor (Jesus), que, por sua vez,

delega a palavra a outros interlocutores (o filho mais
novo, o pai, um dos servos, o filho mais velho).

Esquema 2. Delegao de voz discursiva em A parbola do filho prdigo

No texto em exame, o enunciador opera desembreagens internas, pois o narrador d a palavra s

pessoas do enunciado ou da enunciao j instaladas no enunciado. Assim, intercalam-se a desembreagem enunciva e a desembreagem enunciativa.
O narrador vale-se da desembreagem enunciva,
pois projeta no enunciado um ele [E (Jesus) disse:
...]; o interlocutor de primeiro grau (Jesus), da
mesma forma, instala no interior do enunciado os
actantes do enunciado (terceira pessoa Um certo
homem..., ...ele se indignou e no queria entrar...
etc.), os espaos do enunciado (aqueles que no
esto relacionados ao aqui, mas ao espao do l
...partiu para uma terra longnqua..., ... um dos
cidados daquela terra... etc.) e os tempos do enunciado (tempos do ento: pretrito imperfeito, pretrito perfeito 2 E o seu filho mais velho estava no
campo; e, quando veio e chegou perto de casa, ouviu
a msica e as danas etc.). Os interlocutores de
segundo grau, por sua vez, valem-se da desembreagem enunciativa, projetando, no enunciado, o euaqui-agora da enunciao, instalando, assim, os
actantes enunciativos (eu/tu Pai, d-me a parte...), os espaos enunciativos (aqui/a ...eu aqui
pereo de fome) e os tempos enunciativos (presente,
pretrito perfeito 1 e futuro do presente Levantarme-ei, e irei ter com meu pai, e dir-lhe-ei: Pai, pequei
contra o cu e perante ti).

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Na sintaxe do discurso, os efeitos de realidade

decorrem, em geral, dessas desembreagens internas.
Quando, no interior do texto, cede-se a palavra
aos interlocutores, em discurso direto, constri-se
uma cena que serve de referente ao texto, cria-se a
iluso de situao real de dilogo [E ele (um dos
servos) lhe (filho mais velho) disse: Veio teu irmo;
e teu pai matou o bezerro cevado, porque o recebeu
so e salvo]. Assim, Jesus, o interlocutor, no
disse que o servo disse, mas tratou de repetir tais
quais suas palavras. O mesmo faz o narrador no
incio do texto [E (Jesus) disse:]. Teria Jesus dito
exatamente essa parbola, nessa ordem, com esses
termos, nesse contexto? Pouco importa, pois a
iluso de realidade foi conseguida.

5.2 semntica discursiva

As parbolas so, por natureza, textos figurativos, pois constroem um simulacro da realidade,
representando, para isso, o mundo por meio de
figuras.
Em A parbola do filho prdigo, a figura terra
longnqua reveste o tema da independncia; as figuras desperdiar a fazenda, viver dissolutamente e
gastar tudo investem o tema da m administrao
de bens; as figuras Pai e pecar contra o cu compem
o tema religioso; as figuras fazenda (herana), roupa, anel, sandlia, bezerro cevado e abundncia de
po recobrem o tema da riqueza/fartura; grande
fome, padecer necessidades, desejar comer a comida
dos porcos formam o tema da pobreza/escassez;
comer, alegrar-se, msica e danas (= festa), o tema
da alegria; meretrizes, o tema da sexualidade, da
devassido etc.
No texto em exame, os percursos figurativos
apresentados desenrolam, pelo menos, trs leituras
temticas, o que o torna um discurso pluri-isotpico:
a) tema religioso do arrependimento do pecador;
b) tema socioeconmico da m administrao
de bens;
c) tema psicolgico da passagem da adolescncia idade adulta marcada pelo desejo de
independncia e pela iniciao sexual.
O lexema pai, com suas acepes possveis de
Deus ou de genitor, conecta duas leituras temticas.

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Assim, quando lido segundo uma isotopia divina,

estabelece a leitura do homem que se afasta de Deus
e cai em pecado; quando lido segundo uma isotopia
humana, o termo pai estabelece a leitura do filho
que sai de casa e leva uma vida dissoluta.
O lexema dissoluto (gerador da forma adverbial
dissolutamente), por sua vez, com suas acepes
possveis de dissoluo, decomposio ou de depravao, devassido, abre, na leitura da isotopia humana, duas outras leituras: a da m administrao
da herana ou a da vida devassa.
Interpretando o termo pai como Deus, estabelece-se um plano de leitura religiosa. Dessa forma,
terra longnqua figurativiza qualquer lugar distante
da presena de Deus, no qual o homem figurativizado em filho mais moo prioriza os prazeres
materiais (figurativizados em herana, vida dissoluta, meretrizes etc.), caindo, assim, em pecado; em
contrapartida, casa paterna figurativiza a casa de
Deus, a comunho espiritual com o Pai. Os porcos
so animais considerados impuros pelos judeus.
Apascent-los e desejar comer o que eles comem
figurativiza o estado deplorvel a que o homem chega por distanciar-se de Deus; o bezerro cevado, por
sua vez, figurativiza aquilo que nutrido e guardado para uma ocasio muito especial (na parbola
em questo, esse momento o arrependimento do
pecador). Somente os cativos andavam descalos.
O filho descalo figurativiza, ento, o homem escravo do pecado. Colocar as sandlias, portanto, figurativiza a libertao da vida pecaminosa. O anel
figurativiza a aliana de Deus com o homem. A
lamentao figurativiza a tristeza que h na vida do
pecador; a msica, ao contrrio, a alegria de Deus por
receber um pecador convertido. Ningum lhe dava
nada mostra a falta de compaixo e de misericrdia dos moradores da Terra em oposio ao Pai que
tudo d a quem est em comunho com Ele. O
filho mais velho figurativiza o homem que, julgando
nunca ter sado dos caminhos do Pai, inconformase com a misericrdia de Deus com os mpios.
Entendendo, porm, o termo pai como genitor,
estabelecem-se outros dois planos de leitura interrelacionados: um de carter socioeconmico; outro,
psicolgico.
A leitura socioeconmica manifesta-se ao figurativizar um filho ambicioso e perdulrio como filho

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l A parbola do filho prdigo

TATIT, L. Abordagem do texto. In: FIORIN, J. L. (org.).

Introduo lingstica I: Objetos tericos. So Paulo:
Contexto, 2006, 5 ed., pp. 188-207.

Notas

1 pai s. m. 1 homem que deu origem a outro; genitor,

progenitor; 2 REL abs. Deus (inicial maisc.).
2 dissoluto adj. 1 que foi dissolvido; que se encontra em estado de dissoluo; 2 que se decomps; decomposto, desfeito;
3 fig. de maus costumes; depravado, devasso, libertino.

Figura 3. Conectores isotpicos em A parbola do filho prdigo.

mais moo. O lugar em que o filho vai morar sozinho

figurativizado como terra longnqua. A irresponsabilidade administrativo-financeira figurativizada
em desperdiou a sua fazenda, vivendo dissolutamente; o estado de mendicncia a que chega o perdulrio aps gastar tudo figurativizado em desejava
encher o seu estmago com as bolotas que os porcos
comiam, ningum lhe dava nada, estava morto, tinhase perdido etc.
A leitura psicolgica, por sua vez, revelada ao
figurativizar um adolescente como filho mais moo,
que, estando independente do pai (uma terra longnqua), inicia a vida sexual, chegando devassido
(desperdiando a fazenda com as meretrizes).

Referncias bibliogrficas
BARROS, D. L. P. de. Estudos do discurso. In: FIORIN, J.
L. (org.). Introduo lingstica II: Princpios de
anlise. So Paulo: Contexto, 2006, 5 ed., pp. 188-213.
__________. Teoria do discurso: Fundamentos semiticos.
So Paulo: Humanitas, 2001, 3 ed.
__________. Teoria semitica do texto. So Paulo: tica,
2002, 4 ed.
FIORIN, J. L. As astcias da enunciao As categorias de
pessoa, espao e tempo. So Paulo: tica, 1996.
__________. Elementos de anlise do discurso. So Paulo:
Contexto, 2005, 13 ed. rev. e ampl.
GREIMAS, A. J. & FONTANILLE, J. Semitica das paixes.
So Paulo: tica, 1993.
HOUAISS, A. Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa. Rio
de Janeiro: Objetiva, 2001.
PIETROFORTE, A. V. Semitica visual: Os percursos do
olhar. So Paulo: Contexto, 2004.