Curso Libre Sexualidad

Sexualidad
y desarrollo humano
Objetivos
* Proporcionar a los profesionales de la salud los elementos necesarios para entender la

construccin de la sexualidad en las diferentes etapas del desarrollo humano.
* Favorecer una visin integrada de la sexualidad como un conjunto de procesos continuos
en el que los aspectos biolgicos, psicolgicos y socioculturales no constituyan
dimensiones separadas sino complementarias.
Introduccin
Preguntas que se hacen con frecuencia

Qu es ms importante para la
conformacin de la sexualidad, los
elementos biolgicos o los factores
sociales?
En la actualidad hemos comprendido que

tanto el sustrato biolgico, como las
dimensiones psicolgicas y socioculturales
conforman y desarrollan la sexualidad de los
humanos. En cada persona, las experiencias
vividas permiten la integracin nica y
especfica de estas tres dimensiones dando
como resultado un significado personal sobre
la sexualidad. Por ello, es importante respetar
y crear empata con la sexualidad de cada
persona independientemente de su
conformacin. El conocimiento del desarrollo
de la sexualidad debe ser utilizado para
incrementar su comprensin, prevenir y evitar
sus conflictos, y no para juzgar o evaluar.
La sexualidad infantil determina

para siempre la sexualidad
adolescente y adulta?
La infancia es el cimiento de la construccin

de la personalidad y del desarrollo sexual, e
influir notablemente en la forma como se

experimenta el cuerpo, en cmo se vive siendo
hombre o mujer, en la capacidad para
relacionarse afectivamente, en las experiencias
erticas y en las esferas de la maternidad y la
paternidad. Sin embargo, los individuos
tenemos la capacidad de aprender de nuestras
experiencias, de modificar actitudes y de guiar
nuestra conducta para crear en cada etapa de
la vida nuevas y ptimas formas para ejercer
una sexualidad saludable hasta el momento de
nuestra muerte.
Puede elegirse el sexo de un beb?

En la actualidad no puede ser elegido el sexo
de un beb antes de la concepcin. Aunque
existe alguna forma de seleccin de sexo que
generalmente implica el aborto de un embrin
que mediante estudios se ha determinado sea
femenino o masculino. Desgraciadamente, la
mayor parte de las veces esta seleccin se
utiliza para abortar embriones femeninos. Esto
no slo lesiona los derechos humanos de las
mujeres, sino que puede traer graves
consecuencias sociales, lo que tiende a
reforzar an ms las desigualdades de los
gneros.
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Hablemos de salud sexual!
Desarrollo temtico
Determinacin y diferenciacin del
sexo prenatal
ios y nias deben tener el mismo valor dentro de cada una de las familias. Sin embargo, es
frecuente que el desconocimiento de los factores que entran en juego en la definicin
biolgica del sexo puede conducir a malos entendidos e inclusive a culpabilizar a uno de
los miembros de la pareja por el nacimiento de una criatura de uno u otro sexo, por infortunados
condicionamientos culturales que an persisten.
El primer paso en la construccin de la sexualidad se fundamenta en la vida prenatal, precisamente
en el proceso por medio del cual se determina y diferencia el sexo. Por lo tanto, abordaremos una
breve revisin del mismo, partiendo de entender por sexo al conjunto de las caractersticas
biolgicas que definen como hembras y machos al espectro de los seres humanos (Organizacin
Panamericana de la Salud, Organizacin Mundial de la Salud, Asociacin Mundial de Sexologa,
2000).
La diferenciacin del sexo

no es un paso automtico
sino un proceso complejo
que incluye varios niveles.
Proceso de diferenciacin y determinacin

del sexo prenatal
Este proceso incluye diversos niveles:
Sexo cromosmico
Su inicio es la fecundacin, donde se unen el vulo y el
espermatozoide. En los humanos, los vulos y los
espermatozoides, a diferencia de las otras clulas del
cuerpo, contienen 22 cromosomas cada uno y un
cromosoma sexual, que puede ser X o Y en el caso del
espermatozoide y slo X en el caso del gameto
femenino (el vulo). De esta manera, al unirse un vulo
y un espermatozoide existe la posibilidad de producir
un individuo que tendr 44 cromosomas somticos y
para el caso de crearse la potencialidad de ser mujer dos
cromosomas iguales XX, o bien dos cromosomas
sexuales desiguales XY de ser generado un individuo
que ser potencialmente un varn. Esta unin se realiza
al azar y por lo tanto existen las mismas posibilidades
de que ocurra de uno u otro modo, lo que no est bajo el
control de ninguno de los miembros de una pareja. No
obstante, este perodo slo es el inicio, pues no es la
presencia de cromosomas, sino su contenido gentico,
lo que asegura la direccin de la diferenciacin.
OVULO
ESPERMATOZOIDE
X o Y
X X
X Y
Potencialmente
mujer
Potencialmente
hombre
Aportaciones cromosmicas del vulo y

del espermatozoide
Sexo gonadal
Hacia la sptima semana de gestacin los cromosomas sexuales estimularn a la gnada primitiva.
En el caso de los varones un gen, ubicado en el cromosoma Y, har que la gnada se diferencie
SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO
Perspectivas del desarrollo sexual
como masculina y se convierta en testculo. En la mujer, la ausencia del cromosoma Y permitir que
la gnada se diferencie naturalmente como femenina y se desarrolle el ovario. La tendencia natural
del embrin es la diferenciacin femenina. Debe hacerse notar que antes de las ocho semanas de
gestacin, en que se inicia este proceso de diferenciacin, los embriones genticamente masculinos
y femeninos son indistinguibles.
Sexo hormonal
En el varn el testculo del feto sintetiza y libera dos hormonas, la antimlleriana y la testosterona.
Esta ltima influye sobre algunas caractersticas en el sistema nervioso central que intervendrn en
la secrecin hormonal, no cclica para el varn. En el caso de la mujer no existe influencia
andrognica (provocada por la testosterona) de igual importancia y la produccin hormonal ser
cclica.
Sexo genital interno
AUSENCIA DE FACTOR
INHIBIDOR MLLERIANO
Para el varn la hormona antimlleriana

inhibe el desarrollo de los conductos de
Ovarios
Mller, y la testosterona favorece el
desarrollo de los conductos de Wolf que
darn origen al epiddimo, el conducto
Vejiga
deferente, la vescula seminal y el
conducto de la eyaculacin. Para la
mujer, al no haber un factor que inhiba Ureteros
los conductos de Mller, stos se
Tubos
desarrollan y dan origen a las trompas
uterinos
Vagina
de Falopio, el tero y el tercio superior
de la vagina, y al no existir un factor que
desarrolle los conductos de Wolf, stos
Utero
involucionan.
GONADAS
INDIFERENCIADAS
HORMONA ANTIMLLERIANA
Y TESTOSTERONA
Testculos
Vejiga
CONDUCTOS
DE MLLER
Epiddimo
CONDUCTO
DE WOLF
Uretra
Ureteros
Difrerenciacin de sexo genital interno
Sexo genital externo
Los genitales externos se derivan de rganos que inicialmente son similares para ambos sexos.
Para el varn, hacia la octava semana la testosterona es sintetizada y da origen al falo (pene). Las
prominencias genitales se fusionan y originan la uretra peneana y el escroto.
Para la mujer, el tubrculo genital origina el cltoris. Las prominencias genitales permanecen
separadas y originan labios mayores y menores. En la semana catorce el feto ya puede ser
identificado por sus estructuras internas. Hacia la semana 20, el proceso de diferenciacin y
determinacin del sexo prcticamente ha sido completado.
Sexo de asignacin social

Al nacer se otorga a cada menor la categora social de nio o nia, principalmente por la
apariencia de sus genitales externos.
Perspectivas del desarrollo sexual
istintas aproximaciones al desarrollo proporcionan orientaciones tiles para la

comprensin del ser humano. Sin embargo, es necesario recordar que aunque el desarrollo
sexual avanza a travs de distintas etapas a manera de secuencias (de lo simple a lo
complejo, de lo general a lo especfico), existen amplios rangos en el desarrollo normal con extensa
variacin individual. Asimismo, la naturaleza, la crianza y la experiencia individual actan de
manera especial en cada persona para influir en la construccin nica de su sexualidad y su
personalidad.
De esta manera, es difcil desentraar la contribucin especfica de cada dimensin de la sexualidad
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(biolgica, psicolgica, social, cultural, legal, antropolgica, religiosa, espiritual) y su forma de

interactuar en cada momento de la vida del individuo. En algunas personas y para ciertos eventos
crticos de la vida la influencia de la herencia ser mayor, mientras que en otros los factores
ambientales, su forma de aparicin y desenvolvimiento, sern determinantes para la construccin
de la sexualidad. Por ello, la siguiente propuesta de desarrollo sexual, basada en diversos autores,
debe ser considerada como tal y no como una afirmacin inflexible e invariable de eventos.
La teora sistmica de la sexualidad humana de Rubio (1994), resulta ser una propuesta interesante
relativa a la construccin de la sexualidad. A continuacin se presenta un resumen de la misma:
Construccin de la sexualidad conforme al

modelo sistmico de la sexualidad humana
POTECIALIDADES
BIOLGICAMETE DETERMINADAS
EXPERIENCIAS VIVIDAS QUE

GENERAN SIGNIFICADOS
CONSTRUCCION PAULATINA DE Gnero

ELEMENTOS DE LA SEXUALIDAD
INTERACCION ENTRE ELEMENTOS
Erotismo
Reproduc
tividad
Vnculo
R
IDENTIDAD SEXUAL:
sexualidad construida.
Contina aprendizaje
INTEGRACIN DE SIGNIFICADOS
a) Nacemos con la potencialidad, biolgicamente

determinada, para vivir experiencias relacionadas con
ser hombre o mujer, reproducirnos, vincularnos
afectivamente a los otros y sentir placer ertico.
b) Las experiencias vividas facilitan el que ese
potencial biolgico interacte con el medio (la familia,
la escuela, la religin, la sociedad) y genere en cada
individuo significados y afectos, de simples a complejos,
en todas las dimensiones de la sexualidad
(biopsicosociales).
c) Estos significados y afectos van construyendo los
elementos de la sexualidad: el gnero, los vnculos, el
erotismo y la reproductividad.
d) Cada uno de estos elementos es complejo y tiene
una expresin especfica y a la vez, al relacionarse entre
s, funcionan como un sistema.
e) Despus de la adolescencia, los significados y los
afectos de los elementos de la sexualidad se integran
mentalmente, construyendo un significado ms completo
sobre la sexualidad, la cual tiene un nivel personal y otro
grupal. El proceso de vivir experiencias que modifican los
significados contina el resto de la vida, aunque con
menos influencia que en la infancia y la adolescencia.
Construccin de la sexualidad de acuerdo a Rubio.
El inicio de la sexualidad
as bases para el complejo proceso de la formacin de la identidad sexual de un individuo no

se inician con el nacimiento, sino que comienzan con la vida prenatal. En el crtico
momento del nacimiento, aquellos que participan o concurren al evento, como pueden ser
los familiares, los mdicos, las enfermeras y en los casos ms tradicionales las parteras y otros
asistentes, asignarn al recin nacido la categora de hombre o mujer de acuerdo con la
presencia y/o apariencia de los genitales externos. Este evento define lo que comnmente se
denomina como asignacin de sexo y que mejor podra ser llamado asignacin genrica, y confiere
una enorme responsabilidad a los profesionales de la salud por la trascendencia que tiene para la
vida futura del nuevo individuo. Partiremos entonces de este importante evento de la asignacin de
sexo para proporcionar un panorama general de la sexualidad en cada etapa de desarrollo.
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Desarrollo de la sexualidad en
la infancia y la niez
El reconocimiento de la sexualidad infantil es un logro reciente en nuestra cultura y se lo considera
uno de los ms grandes descubrimientos de la ciencia psicolgica (Dallarac, 1998).
El gnero en la infancia y la niez

John Money y Anke Erhardt (1972) han contribuido notablemente al estudio del desarrollo de la
identidad y los papeles de gnero. En su clsico esquema se observa que a partir de la diferenciacin
genital y por ende del sexo de asignacin, se abren dos vertientes: por una parte la interaccin social
(denominada "conducta de los otros) y por la otra, la configuracin mental interna (imagen
corporal). Estos dos elementos actan sinrgicamente para crear la base de la identidad de gnero.
Despus del nacimiento, los estmulos del medio empiezan a influir notoriamente en la
construccin del gnero. En un estudio realizado por Richard Green, en el que se visten a varios
recin nacidos con telas rosas y azules (tpicamente femenino y masculino en nuestra cultura) sin
decir a los adultos de qu sexo son. Como resultado, los adultos hablan con mayor dulzura e incluso
perciben como ms bonitas a los bebs que creen nias, a diferencia de aquellos que creen nios.
Otros ejemplos son la utilizacin de pronombres diferentes, declinaciones especficas o bien
formas idiomticas para referirse a y acerca de el o la recin llegado/a. Estos son de mayor
trascendencia en vista de que contribuirn a la formacin del binomio lenguaje-pensamiento.
Tambin se le dar a la nia o al nio un nombre, ya que lo que no tiene nombre no existe. Y es
prctica casi universal el que se empleen nombres especficos para hombres y
mujeres.(Corona,1994)
En etapas muy tempranas del desarrollo los y las menores no distinguen su independencia de la de
otras personas, no existen lmites claros entre el yo y el no yo. Alrededor de los 4 meses de edad
se presenta la angustia de separacin, que nos habla de que los menores estn dando pasos en el
transcurso de la diferenciacin. El desarrollo psicomotriz, las fuentes de estimulacin sensorial
externa y en especial el contacto afectivo con la madre, el padre y los eventuales cuidadores ayudan
al menor a concebirse como una persona con vida independiente. Posteriormente, se comparar o
identificar con otras personas por elementos muy bsicos. Es sta la etapa en que los menores
identifican a paps mams o nios de acuerdo a generalizaciones.
Hacia los dieciocho meses suele conformarse segn Money (1972) el ncleo de la identidad de
gnero, basado en aspectos superficiales y convencionales como la ropa. Es decir, los menores
pueden expresar ser nio o nia. Cerca de los dos aos, segn Freud (1973), se desarrollan los
inicios de la masculinidad y feminidad representados en pasividad y actividad. Hacia los cuatro
aos de edad se logra un concepto de permanencia de gnero, esto significa que difcilmente
despus de los cuatro aos un menor se confundir sobre si es nio o nia.
No siempre el o la menor conviven con ambos progenitores ya que existen muchos tipos de
familias, sin embargo, en cada una de ellas o en el medio circundante suele haber modelos
masculinos y femeninos que los nios y las nias pueden observar e imitar. De manera que las
expresiones de esta pertenencia sern ms claras, los menores buscarn hacer actividades, utilizar
juguetes y formas de expresarse de acuerdo a lo esperado por la sociedad, principalmente por la
influencia de los padres. A esta forma de expresin del gnero se la denomina rol o papel de
gnero. Pero el proceso no est totalmente terminado cuando el nio y la nia se han identificado
con un rol de gnero. Existen otros elementos de gran importancia que estn relacionados con la
valoracin que la cultura otorga a los roles, y que influyen en una preferencia de rol sexual, es decir,
la percepcin de cul rol es el ms valorado por la cultura.
La percepcin del nio y la nia referente a cul es el papel generalmente el masculino ms
valorado por la cultura, se aprende. Se adquiere ms tempranamente entre ms rgida es la cultura
MODULO 2
Parece ser inevitable hasta

ahora que los adultos
respondan de manera
diferente ante los nios y
las nias y esto repercute
en la construccin infantil
del gnero.
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en tipificar lo que es femenino y lo que es masculino. Esto es

ejemplificado por la preferencia por juguetes y juegos.
Hacia la edad de tres aos nios y nias ya tienen una
marcada inclinacin por ciertos juguetes y actividades
tipificadas, pero posteriormente ocurre un cambio
interesante: los varones siguen mostrando preferencia
por su rol y sus actividades, en cambio las mujeres
muestran una mayor variedad en sus preferencias de
juguetes y actividades. En estudios realizados en
diversas culturas (Goldman y Goldman, 1982) en
nios y nias, ante la pregunta si pudieras haber
elegido, qu te gustara ser: hombre o mujer? la
mayora eligi como era de suponerse, su propio
sexo; sin embargo, un porcentaje de mujeres, para
cada rango de edad, eligi el otro sexo, cosa que
prcticamente no ocurri entre los varones. Esto es
una manifestacin de la mayor valoracin que se
otorga al rol masculino en casi todas las culturas.
Otro elemento importante en la construccin del gnero
es la adopcin cada vez ms definida de uno de los roles de
gnero, proceso en el cual la identificacin juega un papel
importante. Los menores aprendern y desearn ser como
sus modelos de identificacin. stos suelen ser personas significativas tanto por ser amadas,
respetadas, temidas, admiradas u odiadas. En este sentido, adems de los padres tanto las amistades
como los medios de comunicacin, los grupos religiosos y otras influencias pueden ser los modelos
a seguir. En esta etapa se adoptan papeles que corresponden al modelo de identificacin (padre,
madre, tos, educadoras). Por este mecanismo de identificacin y diferenciacin de los otros es
comn ver a menores intentando orinar como lo hace el sexo diferente al suyo, corroborando con
preguntas si puede o no utilizar cierta vestimenta o eligiendo personajes de televisin y decir por
ejemplo yo soy ella.
El proceso de adopcin del rol sexual o de gnero durar desde las etapas preescolares hasta la
pubertad para cambiar de forma y modelos a seguir. El ncleo de la identidad de gnero, la
pertenencia de gnero, los roles de gnero, la identificacin y la adopcin de un rol de gnero son
aprendizajes que se integran paulatinamente para construir significados del ser nia o nio; este
significado se integrar tambin al cuerpo que se posee.
La imagen corporal es resultado de todos estos elementos depositados en un cuerpo. La autoimagen
(una representacin mental del cuerpo y de la imagen externa), se construye en sus inicios por los
tocamientos y estmulos sensoriales, las oportunidades que tiene el o la menor de explorar y
observar su cuerpo, el de los muecos, el de otros menores e incluso de adultos, distinguiendo las
diferencias y similitudes. En nuestra cultura el aprendizaje sobre el cuerpo suele excluir a los
genitales, siendo una parte negada del cuerpo. Es posible que al profesional de la salud le resulte
difcil incluir preguntas sobre los genitales en la exploracin general de los consultantes o en la
educacin a los mismos. No obstante, es importante indagar al respecto. Puede ocurrir que un
menor presente anormalidades, infecciones o diversos conflictos relacionados con el rea genital
que no sean explorados hasta la adolescencia o edad adulta.
El rechazo, el evitar hablar o la negacin de los genitales en los nios tiene como consecuencia que
el nio o la nia crezca con una imagen incompleta (Freud, 1973). No se puede cuidar, amar y
respetar algo que no se conoce o que se niega, pues no existe. Si bien es comn que los menores
expresen ocasionalmente querer ser del sexo diferente al suyo, por percibir diferencias de trato
hacia sus amigos y hermanos, o que ocasionalmente cualquier menor utilice y juegue con prendas
del sexo diferente al suyo, no es frecuente que un menor exprese constantemente el deseo de ser del
otro sexo, insista en quitarse partes de su cuerpo para parecer del otro sexo o esperar a que sucedan
cambios que slo ocurren en el sexo diferente al suyo. En estos casos, es recomendable evaluar con
un especialista al menor.
El erotismo en la infancia y la niez

El nio aparece capacitado para la vida ertica (...). Aun en la ms temprana infancia, el estmulo
de distintos lugares de la epidermis (zonas ergenas), la accin de ciertos instintos biolgicos y la
excitacin concomitante a muchos estados afectivos engendran cierta magnitud de placer,
innegablemente sexual (...) esto es conocido con el nombre de autoerotismo (Freud, 1973).
La respuesta sexual humana (el deseo, la excitacin, el
orgasmo) se refiere a una serie de procesos
fisiolgicos que tienen como objetivo principal
responder a ciertos estmulos con la potencialidad de
desencadenar un orgasmo(Rubio y Revuelta, 1994).
Los estmulos que pueden desencadenar una respuesta
ertica pueden ser reflexognicos: principalmente por
la estimulacin tctil en la zona genital y alrededores, o
psicognicos: los percibidos por los rganos de los
sentidos.
El desarrollo del erotismo en los menores no es la
excepcin a esta comprensin de la respuesta sexual.
Los bebs aprenden a diferenciar sensaciones por
medio de los estmulos recibidos, lo que a la vez los
hace sentirse queridos y dignos de ser tocados. Al
mismo tiempo, el tocar el cuerpo ayuda a construir una
imagen positiva del mismo. Cuanto ms avanzan los
menores en su desarrollo psicomotriz, pueden tambin
estimular por sus propios medios zonas del cuerpo que
aprenden a identificar como placenteras. Se ha
encontrado en diversos estudios cmo los bebs que
viven en familias ms saludables suelen tocar ms su
cuerpo que aquellos abandonados o en orfanatos (Spitz, 1969 Ed. 2001).
Antes de los siete aos, es comn observar a menores tocando sus genitales en lugares pblicos, en
su casa o en la escuela. Cerca de una cuarta de los menores tocan sus genitales abiertamente
(Mndez, 1994). Pueden querer tocar el cuerpo de otros nios, animales y adultos y cerca de la
mitad tienen juegos sexuales con fines placenteros y de descubrimiento con otros menores, tambin
consiguen disfrutar al exhibir su cuerpo y observar el de los otros, y al querer besar a sus
compaeros y compaeras indistintamente. Despus de los siete aos la conducta autoertica
(masturbacin) suele ser privada y aumentar en frecuencia. Algunas investigaciones reportan que
cerca de tres cuartas partes de menores de 15 aos han tocado sus genitales (Haffner, 1999).
El autoerotismo suele considerarse un aspecto positivo del desarrollo ertico, que ayuda a
consolidar la imagen corporal, aumenta la comprensin sobre las sensaciones del cuerpo y
acrecienta el sentirse querido y apreciado con un determinado cuerpo. Sin embargo, en nuestra
cultura es una manifestacin de la sexualidad poco tolerada, y suele asociarse a ideas de maldad,
suciedad y pecado, que repercuten nocivamente en el desarrollo ertico. Tambin encontramos
frecuentemente conductas opuestas, como permitir a los menores tocarse en casa sin ningn lmite
al respecto. En forma ideal, es recomendable expresar al menor que puede conocer su cuerpo y
tocarlo para sentirlo agradable, pero que este es un acto privado e ntimo que hacemos solos, en un
lugar seguro fuera de las miradas de los dems, como una habitacin privada cuando sta existe.
No todas las formas de tocamiento de genitales son signos de una sexualidad saludable. Cuando los
menores tocan su cuerpo inmediatamente despus de vivenciar ciertos conflictos (regaos, rias
familiares, alejamiento de personas queridas), cuando se observa imposibilidad de dejar de tocarse
a pesar de haberle sugerido que lo haga en su cuarto o en un espacio privado, se percibe angustia y
miedo. O cuando no puede dejar de intentar tocar a otras personas, puede ser que estemos hablando
de una necesidad de eliminar la ansiedad causada por sus conflictos internos, sexuales o no, por lo
que es recomendable consultar a un profesional.
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En muchas sociedades es comn que los menores duerman en el cuarto o en la cama de los padres.
An en pases desarrollados se calcula que alrededor del 75% de los menores de cinco aos
duermen con sus padres (Haffner, 1999). En este sentido es conveniente sugerir, cuando es posible,
lmites ms adecuados para la privacidad en los hogares. Los padres tienen lgicamente una vida
ertica frente a los menores y a pesar de creer que stos siempre duermen, no es as. Los menores se
despiertan y se dan cuenta de la vivencia ertica de la pareja, lo cual, en general, no es
recomendable para su desarrollo sexual.
La curiosidad y los juegos

infantiles se pueden
diferenciar del abuso
sexual. Los lmites entre uno
y otro deben ser
identificados por los y las
profesionales de la salud
para orientar con claridad a
los consultantes.
De igual forma, de los cinco a los siete aos es una edad adecuada para que los menores se hagan
responsables de la limpieza de su cuerpo, se baen solos y aprendan sobre las responsabilidades e
higiene de su propio cuerpo. Esto puede hacerse en el contexto de instalaciones sanitarias
modernas y an en ambientes rurales donde el aseo se efecta en ros y arroyos. En reiteradas
ocasiones se ha encontrado a menores de hasta 11 aos que siguen bandose con alguno de sus
progenitores, en situaciones donde no existen lmites adecuados o hay inadecuada interpretacin
sobre lo natural y saludable que son las expresiones de la sexualidad. Es decir, al evitar asociar a la
sexualidad la culpa y el miedo en los menores, se amplan los lmites de la intimidad o privacidad al
grado que sta ltima desaparece. Tampoco son expresiones saludables los juegos sexuales en
los que existe una notable (ms de cuatro aos) diferencia de edad entre los involucrados o cuando,
independientemente de la edad, existen elementos de coercin o engao en el juego que fuerce a
uno de los integrantes a participar. Hacia el final de la niez la mayora de los nios han besado,
mediante juegos o en sus primeras experiencias de descubrimiento y amor; muchos de ellos han
tenido experiencias de caricias y tienen claridad sobre qu sexo les atrae ms (Mndez, 1994).
Por ltimo, es habitual encontrar menores que identifican con claridad su orientacin sexual
alrededor de los siete aos o en los aos subsecuentes. Debra Haffner (1999) define a la orientacin
sexual como la atraccin ertica, afectiva y romntica hacia una persona del mismo sexo
(homosexual), hacia el sexo diferente al propio (heterosexual) o hacia ambos sexos (bisexual).
Otra definicin til es: La orientacin sexual es la organizacin especfica del erotismo y/o el
vnculo emocional de un individuo en relacin al gnero de la pareja involucrada en la actividad
sexual. La orientacin sexual puede manifestarse en forma de comportamientos, pensamientos,
fantasas o deseos sexuales, o en una combinacin de estos elementos(OPS, et al., 2000).
Los vnculos afectivos en la infancia y la niez

Los estmulos y el afecto recibido por el beb sern pauta de construccin de su capacidad
vinculativa. Aprenden que son queridos, que existen como individuos y que son seres a quienes se
desea acercar y amar. Cuando los adultos tienen serias restricciones en este sentido, el menor puede
entender un mensaje parecido a qu hice mal? por qu no me quiere? De modo que la
educacin de respeto al cuerpo no puede excluir las muestras de afecto y ternura que tanto nutren la
autoestima de los y las menores.
El mundo de los nios ms pequeos gira alrededor de lograr el amor y
la aprobacin de sus seres ms queridos, por el que son capaces de
hacer cualquier cosa. Este es un poder inevitable que los adultos
tienen sobre ellos y es su responsabilidad ensear, desde las
primeras etapas, las maneras de vinculacin saludables,
equitativas y respetuosas. De hecho son muchos los tericos
del amor que consideran que los patrones de vinculacin se
desarrollan a partir de estas primeras relaciones, saludables o
destructivas. En los primeros aos los menores manifiestan
deseos de casarse con su progenitor, de cualquier sexo, y
pueden desear ser novios de parientes y amigos. El
amor por las personas puede generar en los adultos
confusin al interpretar slo erticamente estas
expresiones, que no hablan sino de la conformacin
de la capacidad de amar. Paulatinamente, los menores
aprendern a diferenciar las expresiones de amor hacia
las diversas relaciones.
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Los nios y las nias pueden tener su primer amigo verdadero alrededor de los cinco aos (Papalia,
1992), y presentar sntomas como los que vivimos los adultos en el enamoramiento, pueden querer
llevar flores, atender y cuidar a su novio o novia, y vivir realmente un duelo doloroso cuando se
pierden vnculos significativos, desde mascotas hasta familiares. Una de las manifestaciones de la
capacidad para relacionarse se refleja en el tipo de juego de los menores. sta atraviesa desde etapas
en donde cada menor juega en forma solitaria seguido por la observacin pasiva de otros menores,
sin considerar la presencia de ellos, posteriormente el juego independiente que considera la
presencia momentnea de los otros, el juego de actividades paralelas en donde varios menores
pueden jugar a una misma actividad a pesar de no tener contacto entre ellos todo el tiempo, el juego
asociativo que integra comunicacin y actividades claras sobre un mismo tema o proyecto
concreto, hasta el juego cooperativo y organizado en forma complementaria, en donde cada menor
puede hacer actividades diferentes y organizarse por una meta comn. En este tipo de juego se
respetan y crean reglas para la convivencia, existe un lder y se forma un grupo (Papalia, 1992).
Todos los tipos de familias pueden, si son saludables, ofrecer la oportunidad de crear un ambiente
afectuoso que facilite el desarrollo de vnculos emocionales en los nios. La separacin y el
divorcio de los padres puede ser una prdida afectiva de inmensa dimensin en la infancia. Sin
embargo, es preferible una situacin de separacin que una convivencia carente de afecto y respeto.
En el mejor de los casos, Macas (1994) sugiere que:
* Los padres lleven un proceso saludable de separacin.
* Expresen a los menores que ellos no son culpables de la separacin independientemente de su
comportamiento.
* Dejen en claro a los hijos que ellos no pueden hacer nada por reunir a la pareja.
* Expliquen que ambos padres an los aman.
* Permitan a los hijos expresar sus sentimientos respecto a la separacin o el divorcio.
* Generen el menor nmero de cambios posibles en sus rutinas de vida.
* Expliquen objetiva y claramente las razones del divorcio.
La reproductividad en la infancia y la niez

Una pregunta inevitable de la infancia es precisamente cmo nacen los bebs?. De acuerdo a
Mndez (1994), esta pregunta tiene diferentes sentidos en cada edad. Por ejemplo, antes de los seis
aos generalmente cuando un menor pregunta cmo naci, no se est refiriendo a inquietudes sobre
las relaciones sexuales. Lo que s puede ocurrir despus. Generalmente se presenta una secuencia
en la curiosidad infantil relativa a la reproduccin, primero se cuestionan dnde estaban antes de
nacer, posteriormente cmo salieron del cuerpo de la madre y no es sino hasta los siete u ocho aos
en que se cuestionan el papel del padre. En esta edad es posible que al recibir explicaciones sobre
erotismo adulto, se sorprendan de saber que sus padres tuvieron relaciones sexuales para tenerlos a
ellos. Puede incluso no ser una grata sorpresa comprender que los padres tienen ese nivel de
interaccin. Recordemos que no podemos generalizar en el desarrollo. Por lo que es posible que
algunos nios muestren antes o despus de los siete aos mayor curiosidad especfica sobre la vida
sexual, y deseen explicaciones ms complejas.
Alrededor de los siete aos, el nio puede aceptar explicaciones semejantes a la de la clula del
padre y la madre, aunque no le preocupa cmo sta lleg al vientre materno. Despus de los ocho
aos casi todos los nios comprenden con claridad explicaciones ms detalladas.
El profesional de la salud debe orientar a los padres y las madres para que respondan en forma
concisa, veraz y precisa las explicaciones que el nio requiere. Es importante sealar que, dentro
del mbito escolar, los libros de texto de Ciencias Naturales elaborados por la Secretara de
Educacin Pblica contienen informacin clara y precisa referente a la reproduccin y pueden ser
utilizados no slo por los docentes sino tambin por las familias. Tambin son recomendables Los
libros de Mam y Pap publicados por la misma Secretara.
Las potencialidades de paternaje y maternaje tambin se hacen patentes en la capacidad de los
menores de cuidar y proteger a otros, especialmente mascotas, juguetes y nios ms pequeos que
ellos. En estos juegos suelen reflejar ideas sobre cmo perciben a sus padres.
MODULO 2
El proceso de separacin de
los padres, as como otras
prdidas afectivas, deben
ser abordadas con el menor
de manera que afecten en
la menor medida posible su
desarrollo.
36
Muy pronto aparecer la primera menstruacin y la primera eyaculacin que capacitan para la
reproduccin. Estos son temas de inters, curiosidad y preocupacin por lo que es necesario
preparar a los menores oportuna y adecuadamente.
La adolescencia
sicamente, la adolescencia se inicia con la pubertad, alrededor de los 12 o 13 aos, y termina

a los 19 o 20 aos en la edad adulta. Intelectualmente, la adolescencia es el perodo en el que
los individuos son capaces de formular hiptesis o proposiciones, pueden probarlas y hacer
evaluaciones racionales sobre las mismas. El pensamiento formal de los adolescentes y adultos
tiende a ser deductivo, racional y sistmico. Emocionalmente, es la etapa en la que el individuo
aprende a controlar y dirigir sus impulsos sexuales, a establecer su propio rol sexual y crear
relaciones maduras. La segunda dcada incluye la independencia emocional de sus padres y el
establecimiento de una jerarqua de valores clara. La separacin fsica de los padres y la
independencia econmica marcan la transicin a la edad adulta (Enciclopedia Britnica, 2000).
La adolescencia se considera una etapa evolutiva especfica del crecimiento y el desarrollo del ser
humano con valor en s misma. Con frecuencia se destacan sus aspectos conflictivos ms comunes;
sin embargo, muchas de sus manifestaciones son signos positivos de desarrollo. La Organizacin
Mundial de la Salud y la Organizacin Panamericana de la Salud han convenido en que el perodo
de la adolescencia se define como el lapso de la vida comprendido entre los 10 y los 19 aos, y la
juventud como el intervalo entre los 15 y 24aos, y se utiliza el trmino personas jvenes para
incluir a ambos grupos (OMS, 1995). Muchos autores reconocen dos fases: la adolescencia
temprana, perodo entre los 10 y 14 aos, y la adolescencia tarda, de los 15 a los 19. La transicin
hacia la vida adulta deber estar marcada por la consolidacin de la identidad, la capacidad de
autonoma e independencia y la posibilidad de establecer relaciones de intimidad.
La adolescencia es un
perodo de transicin
intenso. Sus aspectos
positivos deben ser
reconocidos en el trabajo
con los y las adolescentes.
Estos logros del avance se ven modulados por el mbito social en que se desarrolla la persona. En
algunos grupos y regiones se ven acortados hasta desaparecer prcticamente cuando los nios y las
nias pasan de esa condicin a la de integrantes de la sociedad con todas las obligaciones, aunque
no siempre con los mismos derechos.
No es posible catalogar a los jvenes como un grupo homogneo, de hecho son un grupo muy
heterogneo. Sus experiencias varan ampliamente de acuerdo con su contexto cultural, el gnero y
su estatus sociocultural, pero existen similitudes entre los distintos tipos de adolescentes. Durante
un perodo mayor o menor de tiempo el o la adolescente experimentar transformaciones radicales
que lo o la llevarn a reestructurar su imagen corporal, su concepto de s mismo y que le permitirn
o no conformar una nueva identidad y avanzar en la tarea de desarrollo de convertirse en un ente
autnomo con capacidad de intimidad.
Una gran proporcin de la poblacin mexicana atraviesa esta fase. Para el profesional de la salud es
muy importante entenderlos y prepararlos oportunamente para poder confrontar esta etapa de la
mejor manera posible.
La pubertad
Adolescencia y pubertad no son sinnimos. En tanto que la pubertad es un evento biolgico, la
adolescencia es bsicamente un fenmeno psicosocial.
La pubertad se manifiesta como resultado de una serie de mensajes provenientes del hipotlamo,
dirigidos hacia la hipfisis directora y coordinadora de todas las glndulas de secrecin interna, a
travs de las hormonas. Podramos decir que el hipotlamo es el reloj interno de cada individuo que
activa toda una serie de funciones que se encontraban inhibidas.
La adolescencia
La hipfisis responde a las rdenes del hipotlamo liberando hormonas, conocidas como la
hormona folculo estimulante (HFE) y la hormona luteinizante (HL), que estimulan a las gnadas:
los ovarios si es mujer o los testculos si es hombre. Las gnadas, a su vez, secretan hormonas
sexuales, estrgenos y progesterona en la mujer y testosterona en el hombre. Existe una
periodicidad o ciclo en la produccin hormonal de ambos sexos, diferente para cada uno: el ciclo
masculino sufre variaciones de alrededor de 24 horas y el femenino aproximadamente cada 28 das.
Los cambios hormonales son los responsables de la pubertad. sta tiene una secuencia especfica y
se inicia en las mujeres con la primera menstruacin, aproximadamente entre los 9 y los 15 aos.
Para los hombres este fenmeno aparece aproximadamente entre los 11 y los 17 aos, con la
primera eyaculacin. La secuencia de cambios biolgicos que ocurren en el organismo del y la
adolescente temprano son:
* Brote estatural y ponderal. Un repentino y brusco crecimiento y aumento de peso corporal.

* Crecimiento de genitales internos y externos. La produccin hormonal de los ovarios y los
testculos, que empiezan a ser funcionales, hace madurar a los genitales externos.
* Aparicin de caracteres sexuales secundarios. Los cambios fsicos como distribucin de la grasa
*
corporal, cambio de voz, aparicin de vello corporal, axilar y pbico, que son causados por las
hormonas sexuales producidas en las gnadas.
Aparicin de la menstruacin en la mujer (menarqua) y la capacidad eyaculatoria en el varn
(eyarqua o espermarqua).
Todava se necesitarn alrededor de dos aos ms, despus de iniciada la pubertad, para que el eje
hormonal se estabilice. El crecimiento corporal y ponderal continuar en algunos casos hasta los 21
aos.
Las y los pberes experimentan preocupacin por su desarrollo corporal, su nueva apariencia, la
vestimenta a usar y el aspecto de su cara. Se comparan entre s con profundos sentimientos de
frustracin y malestar en aquellos en los que el proceso es ms lento o demasiado rpido en
MODULO 2
37
38
contraste con sus iguales. En este rubro, es importante asegurarles que tarde o temprano su
desarrollo ser completo y que en general, estn sanos. Es frecuente observarlos pasar largas horas
ante el espejo contemplando su propia imagen como si sta les fuera desconocida, pues el
crecimiento ha sido tan repentino que no han podido reconocer sus nuevas dimensiones.
Si bien el desarrollo puberal puede presentarse en un rango amplio de edades, la presencia de
cuando menos algunos cambios indican que el mecanismo se ha iniciado. Existen casos, en los que
a pesar de la edad los nios no dan indicacin de este desarrollo. En esos casos es conveniente
canalizarlos a un especialista para descartar problemas genticos u hormonales.
Desarrollo de la sexualidad en la
adolescencia temprana
El gnero en la adolescencia temprana
Como se mencion en la construccin del gnero infantil, la autoimagen es un factor importante en
este proceso. Los cambios corporales se reflejan en la autoimagen adolescente y sus consecuencias
familiares y sociales intervienen en la construccin adolescente del gnero.
Algunas expectativas de
gnero con las que la
sociedad presiona a los y
las adolescentes tienen
consecuencias nocivas a
largo plazo. Es importante
identificarlas y evitarlas.
Para esa construccin es elemental resaltar la influencia que los estereotipos de gnero tienen en las
distintas dimensiones de la sexualidad adolescente. En numerosos sectores de nuestro pas an
persiste una expectativa social de virginidad y castidad en la mujer antes del matrimonio. La
Encuesta Nacional de Juventud 2000 realizada en Mxico por el Instituto Mexicano de la
Juventud y otras organizaciones (IMJ, 2001) mostr que la razn esgrimida por la que el 40% de las
mujeres que todava no haban tenido relaciones sexuales era mantenerse virgen hasta el
matrimonio. Esta razn abarc slo al 5.8% de los hombres en las mismas circunstancias. Estas
expectativas sociales obstaculizan una educacin sexual integral al limitar la informacin referente
al uso de anticonceptivos y genera conductas de riesgo respecto al VIH/SIDA, especialmente al
incrementar la prctica del coito anal no protegido.
Por otro lado, el prototipo de mujer pasiva ideal hace a las adolescentes ms susceptibles de
agresin sexual al no contar con una educacin que les brinde herramientas para decidir y
establecer lmites adecuados en los encuentros sexuales con sus parejas. Como resultado, alrededor
del 50% de las adolescentes ejercen su primera relacin sexual con algn tipo de coercin (Family
Health International, 1997). A un lado de esta adolescente en riesgo, se encuentra un varn tambin
adolescente, incitado y presionado por el estereotipo masculino a tener varias parejas sexuales e
iniciar su vida sexual a temprana edad.
Los mismos estereotipos de gnero hacen que los padres, los maestros y en general los adultos
traten de manera muy diferente a hombres y mujeres adolescentes. A menudo se considera que las
jvenes deben ser ms cuidadas que los varones por los mayores riesgos que enfrentan. En
numerosos casos ellas ven as ms coartada su libertad. En la bsqueda de modelos de
identificacin, los medios de comunicacin tambin tienen una papel importante en la
construccin del gnero adolescente. Todos hemos sido testigos de las dietas severas y el control
insano de peso y talla corporal de algunas adolescentes que intentan parecerse a los modelos de
belleza promovidos en la actualidad. En resumen, los cambios corporales, la autoimagen, la
interaccin social y los valores culturales influyen en la construccin de la identidad de gnero de
los y las adolescentes tempranos.
El erotismo en la adolescencia temprana

La prctica sexual ms frecuente en la temprana adolescencia es el autoerotismo (la masturbacin).
Alrededor de tres cuartos de hombres y cerca de la mitad de las mujeres de este grupo de edad
estimulan su cuerpo para sentir placer (Haffner, 1999). No obstante, tanto los padres como los
mismos adolescentes se preocupan sobre cules son los efectos del autoerotismo. Es importante
que los profesionales de la salud aclaren estas interrogantes. No slo no se ha demostrado que el
autoerotismo sea perjudicial en el mbito fsico o psicolgico, sino que ayuda (Sanz, 1990) a
La adolescencia
integrar una autoimagen adecuada, a apreciar y valorar su cuerpo y conocer sus sensaciones, aparte
de ser una medida preparatoria para el encuentro con otro.
De la misma manera, se hacen preguntas referentes a la frecuencia adecuada. Los lmites para
considerar el autoerotismo excesivo se definen cuando ste interfiere o impide la realizacin de
actividades cotidianas, como ir a la escuela, a una reunin o inclusive dormir.
As como la actividad autoertica es preparatoria para el erotismo en pareja, los y las adolescentes
tempranos imaginan a las personas por las que sienten atraccin, practican darles besos, abrazos,
caricias o tener relaciones sexuales con stas, incluyndolas en sus fantasas, y que tienen la funcin
de estructurar un ideal ertico. Es usual encontrar juegos erticos en esta edad, tanto entre
adolescentes de sexo diferente como del mismo sexo, sin que ello necesariamente signifique una
expresin homosexual. Entre hombres son comunes los juegos y las competencias relacionadas con
el tamao del pene y la eyaculacin, a veces acompaados de caricias.
Para esta edad, hombres y mujeres tienen claridad sobre quin
les atrae sexualmente y con quin quisieran vincularse.
Sin embargo, es posible que menores homosexuales
influenciados por la presin social no expresen su
orientacin e incluso tengan novios o novias del
sexo diferente al suyo para ser aceptados y
evitar conflictos producto de la ignorancia y
el rechazo social. Al respecto, Ortiz y
Rubio (2000) encontraron que cerca de la
mitad de los adolescentes tempranos
consideran que la orientacin
homosexual es una manifestacin de
problemas psicolgicos y que se
requiere de ayuda teraputica para ser
eliminado. Ideas errneas como stas
requieren de atencin inmediata por
parte de los profesionales de la salud.
La mayora de los adolescentes tempranos
han besado a otra persona y alrededor de un
tercio han tenido experiencias de caricias. La
encuesta Gente Joven realizada por Mexfam
y otras organizaciones muestra cmo alrededor
del tres por ciento de ellos han tenido relaciones
sexuales (Mexfam, Population Council, Insad, 1999), y
el porcentaje aumenta considerablemente en cuanto avanza la
edad.
Un tema deplorable en la adolescencia es el abuso sexual. Este grupo de edad es altamente
vulnerable a la agresin sexual. No obstante, falsas ideas como que el abuso sexual slo ocurre en
nias, o informacin distorsionada en los y las adolescentes como pensar que el abuso sexual
solamente ocurre cuando se da una violacin, o slo le sucede a cierto tipo de mujeres, no hacen sino
incrementar la vulnerabilidad a la agresin sexual. Por otro lado, nios y nias que han sido
agredidos sexualmente en la infancia muestran importantes repercusiones en la adolescencia, entre
ellas mayor frecuencia de mltiples parejas sexuales, mayor incidencia de infecciones de
transmisin sexual por prcticas sexuales desprotegidas, mayor ocurrencia de relaciones sexuales
tempranas y re-victimizacin, adems de deterioro en la salud mental (Stevens, 1999).
Por ltimo, es frecuente que los y las adolescentes tempranos expresen su curiosidad sexual
observando pelculas y revistas. En este sentido es aconsejable aclararles que la vida ertica suele
ser ms afectuosa, menos intensa y diversificada que lo que puede observarse en estos productos,
adems de propiciar informacin adecuada para la edad en materiales serios, que ofrezcan al menor
un equilibrio en la construccin de su ideal ertico.
MODULO 2
39
40
Otras influencias importantes sobre el erotismo de hombres y mujeres adolescentes son los
estereotipos que por la edad son depositados en los mismos en nuestras culturas. La idea popular de
que los y las adolescentes son buscadores de situaciones sexuales riesgosas que viven slo en el
presente, aunada al error de algunos adultos que consideran que los y las adolescentes son
naturalmente promiscuos y por lo tanto si se les brinda informacin sobre sexualidad sern
sexualmente ms activos, ms que ayudar a fortalecer la capacidad de tomar decisiones y ejercer
una sexualidad saludable, de acuerdo a lo que se quiere ser siendo hombre o mujer, provoca que se
eviten temas educativos sobre la sexualidad protegida y sin riesgos (Rivers y Aggleton, 1998).
Los vnculos afectivos en la adolescencia temprana

Los vnculos afectivos con la familia siguen siendo importantes, ahora como modelo de contraste,
en donde se evaluarn y criticarn tan abiertamente como sea posible las formas de convivencia, las
diferencias de trato, los valores y las reglas familiares. En el intento para ser una persona
independiente, autnoma y con identidad propia, muchos adolescentes critican mordazmente a sus
padres, se oponen a su autoridad y este proceso modifica notablemente la comunicacin e
interaccin con los padres, marcada por una gran ambivalencia (sentimientos opuestos),
expresiones impulsivas intensas y agresivas, y cambios constantes del estado de nimo que
desconciertan. Algunos padres se sienten amenazados ante sus hijos porque no han resuelto sus
propios conflictos juveniles. As, la adolescencia de sus hijos resucita recuerdos y conflictos de su
pasado. Otra razn de peso en el malestar paterno estriba en que nuestra sociedad hace culto a la
juventud, admitir que los hijos crecen implica necesariamente aceptar que ellos envejecen.
El dilogo con los adolescentes en esta etapa debe manejarse cuidadosamente: en vez de ordenar,
sugerir; en vez de sermonear, preguntar. Alguien dijo que el mejor dilogo con un adolescente es
escucharlo. Asimismo, deben establecerse lmites adecuados. Se sugiere que se traten de evitar
confrontaciones por cuestiones sin importancia y slo marcar, con firmeza, las que verdaderamente
amenazan la integridad del adolescente, la familia y el entorno.
La manera de establecer y
mantener las relaciones
afectivas en la adolescencia
experimenta cambios
bruscos por lo que pueden
buscarse nuevas formas
para convivir sanamente.
Al intentar separarse emocionalmente de los padres, el y la joven buscan otras figuras afectivas,
como sus amigos, maestros u otros parientes. Con stos, establecen vnculos afectivos intensos con
una comunicacin abierta de relativa igualdad. Los amigos llenan de una manera especial el vaco y
la soledad que deja el alejamiento de la familia en bsqueda de la propia identidad. Tienen
funciones muy importantes, que a veces los padres desconocen. Durante la adolescencia las
amistades juegan un papel trascendental. El grupo de amigos provee a el y a la adolescente del
sentido de pertenencia, diluye su inseguridad individual y establece niveles de fortaleza.
Podramos parafrasearlo de la siguiente manera: solo, estoy perdido, juntos, somos fuertes. Es un
hecho que en los grupos se pierde mucho de la conciencia individual. Todos hemos sido testigos de
actos vandlicos de grupos de jvenes, escondidos tras el anonimato que les proporciona la
pandilla, actos que nunca se hubieran perpetrado si hubiesen estado solos.
Los grupos pueden ayudar a un menor a cubrir carencias vividas en la infancia y ser fuente de
crecimiento y maduracin, o pueden ser destructivos. A veces la presin del grupo va en contra de
su educacin o buen juicio, pero sus carencias y necesidad de aceptacin pueden hacerlos aceptar
situaciones aun cuando puedan ser dainas o autodestructivas. As, muchas veces el inicio de
actividades como fumar, consumir drogas o bebidas alcohlicas, e incluso tener una relacin
sexual, puede ser influenciado por la presin del grupo de pares.
Los adolescentes suelen desarrollar una amistad ntima y profunda en especial con algn miembro
del grupo. Cuando esta amistad se ve amenazada por la presencia de un tercero, pueden vivirse
celos intensos y temor a perder la amistad. El amor platnico en esta edad puede presentarse como
sustituto y medio de aproximacin al enamoramiento, incluye fantasas increbles sobre el futuro
idealizado de una pareja y es a la vez un reflejo de la construccin de la capacidad de amar.
Es muy frecuente que en los primeros aos de la adolescencia surja el enamoramiento hacia
personas imposibles de alcanzar, como un artista de cine, una cantante o inclusive de adultos que
estn cerca de ellos pero con los cuales no existe la ms remota posibilidad de reciprocidad, como
es el caso de un maestro o el padre o la madre de algn amigo. Este tipo de amor se explica porque
La adolescencia
41
existe la necesidad de establecer un vnculo amoroso con una persona real, que ya tiene rostro, pero
simultneamente est el temor de ser rechazado o de no poseer los atributos que lo hagan atractivo
ante el ser amado. As, esta relacin platnica florece exclusivamente en el mundo de la fantasa. No
obstante, alrededor de un tercio de los adolescentes tempranos han tenido novio o novia.
El amor adolescente se encuentra fuertemente influenciado desde la infancia por los estereotipos
del amor ideal. Rubio y Ortiz (2000), encontraron que el 45% de los adolescentes entre los 12 y 14
aos piensan que por amor se soporta todo, el 40% piensa que el enamoramiento debe durar toda
la vida, el 21% cree que el enamoramiento slo se da en la adolescencia y otro 21% considera que
pueden cambiarse los hbitos y la forma de ser cuando se quiere a alguien. Estos hallazgos parecen
ser el resultado de mensajes reiterados sobre cmo es el amor ideal, y lejos de ayudar a los menores
a desarrollar herramientas efectivas para construir una relacin de pareja, favorecen la violencia, el
temor a perder el amor, y la negacin de conflictos que deben resolverse en cualquier relacin . El
enamoramiento en esta etapa de la vida es intenso, y las prdidas afectivas relacionadas con esta
experiencia deben ser consideradas como serias por los profesionales de la salud. Especialmente en
adolescentes con baja autoestima, en los que las repercusiones pueden ser demoledoras si no se les
ayuda a ver un panorama positivo para el futuro.
La reproductividad en la adolescencia temprana

Los cambios anatmicos y fisiolgicos que definen a la pubertad son la pauta para la madurez del
sistema reproductivo. En promedio, las mujeres tienen su primera menstruacin a los doce aos y
los hombres su primera eyaculacin a los trece aos y medio, aunque puede existir una variacin
individual de tres aos de ms o de menos y excepciones. An en la actualidad hay menores que
desconocen que vivirn este proceso y algunos experimentan con angustia la posible llegada de este
momento. Estudios recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que cerca de un tercio de los pberes
ignoran que el inicio de la menstruacin indica la capacidad para reproducirse y cerca de la mitad
ignora que la primera eyaculacin significa la capacidad de embarazar.
Los hombres suelen tener su primera eyaculacin en los sueos o emisiones nocturnas o
mediante el autoerotismo. Cuando carecen de informacin adecuada, algunos viven con la
preocupacin sobre qu hacer, incluso con las sbanas hmedas ya que los dems pueden pensar
que se han orinado o que algo nocivo ha sucedido a su cuerpo. Por su parte, para las mujeres se ha
generado a lo largo de los aos una serie de errores de informacin sobre qu hacer cuando se
menstra, cuando existe miedo al dolor anticipadamente, al creer vivir una sorpresa sumamente
desagradable ante el primer sangrado, limitan sus actividades, temen que otros se den cuenta y
desconocen los hbitos higinicos a seguir si no han recibido una educacin oportuna.
La vivencia de la primera eyaculacin o menstruacin puede ser un evento deseado, esperado y
recibido en ptimas condiciones con respeto y valoracin si los menores reciben educacin sexual
adecuada. Suponer que un pber sabe todo de la sexualidad porque as l lo menciona suele ser un
error tanto en los padres de familia como en los profesionales de la salud. Por lo que hacer preguntas
sobre temas especficos puede dar un panorama real de las necesidades educativas de los menores.
Por supuesto la educacin relacionada con este tema de la sexualidad debe incluirse antes de los
nueve aos, no despus de que suceda, adems de incluir a ambos sexos en la educacin para
fomentar el respeto y conocimiento mutuo.
El embarazo es un tema de inters para los y las adolescentes y los profesionales de la salud tienen
una gran tarea por realizar en este sentido. Los errores de informacin respecto al tema ponen en
alto riesgo de embarazo no planeado a este grupo de edad. Ortiz y Rubio (2000), encontraron en
adolescentes de 12 a 14 aos que una cuarta parte de ellos piensa que existe menor probabilidad de
embarazo si se tienen relaciones durante la ovulacin, una quinta parte considera que hay menos
probabilidad de embarazo en la primera relacin sexual, uno de cada diez adolescentes cree que la
posibilidad de embarazo es menor si se tiene una relacin sexual rpida y cerca de dos tercios tienen
ideas negativas asociadas a los anticonceptivos orales. Entre ellas, algunos adolescentes piensan
que los anticonceptivos pueden provocar infertilidad, que hacen dao en la adolescencia o que es un
crimen tomarlos. Ante esta muestra de carencia de informacin sexual, el embarazo adolescente
puede ser una consecuencia lgica.
MODULO 2
Aunque para los adultos la

comprensin de la primera
menstruacin y de la
primera eyaculacin pueda
parecerles fcil de
comprender, para los y las
adolescentes puede
representar duda, temor,
ignorancia y ansiedad. Por
ello, es indispensable
abordar este tema de
manera integral y oportuna.
42
La adolescencia tarda
La adolescencia tarda se inicia en las mujeres alrededor de los 14 o 15 aos y en los varones
despus de los 16 y 17 aos. Esta etapa, se caracteriza por la mayor autonoma e independencia del
adolescente, por los cambios emocionales menos marcados, menor ambivalencia y egocentrismo
(disminuye la idea de que todo gira alrededor de ellos). Se establecen con mayor claridad las
normas y valores propios y se observa mayor control de sus impulsos. Se define con mayor
precisin su identidad. Es una edad de toma de decisiones cruciales para su vida (Papalia, 1992).
Es posible reconocer en una misma persona rasgos de la adolescencia temprana y tarda
intercaladamente.
El rendimiento escolar mejora y con frecuencia aparecen intereses intelectuales; al establecerse la
capacidad plena de pensamiento abstracto se hacen presentes el razonamiento y argumentacin.
Las cuestiones filosficas, religiosas, sociales y polticas son discutidas con apasionamiento e
idealismo. En esta edad los y las adolescentes se identifican con el dolor humano y protestan por la
injusticia y la explotacin. Son altruistas, defensores de las llamadas causas perdidas y en sus
discusiones tratan de arreglar el mundo, criticando los errores de la sociedad adulta corrupta e
ineficiente. Existe un deseo intenso de encontrar su lugar en la sociedad y de pensar en el futuro
tanto profesional como afectivo.
En esta etapa, desde el punto de vista biolgico, el eje hormonal hipotlamo-hipfisis-gnadas se
ha normalizado y funciona con regularidad.
Desarrollo de la sexualidad en la
adolescencia tarda
El gnero en la adolescencia tarda
Si bien la y el adolescente
tardo han aprendido a
reflexionar, cuestionar,
evaluar y tomar decisiones
con mejores fundamentos,
en mayor medida, las
expectativas sociales sobre
el gnero continan
influyendo en su conducta.
Los y las adolescentes tardos con frecuencia han aprendido que su cuerpo es fuente de placer y de
orgullo: ya no lo ocultan, ahora lo exhiben vanidosos de sus formas. La mayor parte de los jvenes
urbanos siente la necesidad de incorporar la moda dentro de su guardarropa. Como muestra del
avance de su identidad genrica, definen ahora con claridad sus gustos de arreglo personal, se
identifican con precisin como cierto tipo de hombre o de mujer y buscan ser coherentes en la
expresin de la misma.
Las presiones ejercidas por los estereotipos de gnero se manifiestan en la interaccin entre
adolescentes tardos. La encuesta Gente Joven (Mexfam, et al., 1999), encontr que con ms
frecuencia que las mujeres, los hombres jvenes tienen de 2 a 3 e incluso ms de 4 compaeras
sexuales. La educacin sexista que reciben hombres y mujeres se refleja en sus conocimientos,
conductas y actitudes. Ejemplos de algunas diferencias (IMJ., 2001) son:
* Los hombres tienen mayor informacin que las mujeres sobre cmo prevenirse de una infeccin
de transmisin sexual.
* Los hombres perciben el uso del condn como mtodo preventivo en mayor medida que las
*
*
*
*
*
*
mujeres, y las mujeres consideran en mayor medida que los hombres a la abstinencia y la
eleccin de un solo compaero sexual como mtodo de prevencin de ITS.
Los hombres temen dos veces ms las ITS y al Sida que las mujeres.
Las mujeres desean 7 veces ms que los hombres mantenerse vrgenes hasta el matrimonio.
Los hombres valoran dos veces ms que las mujeres el fsico en las mismas.
Tanto hombres como mujeres consideran ms importante la responsabilidad en el hombre que
en la mujer.
Las mujeres participan ms en la limpieza del hogar y los hombres en las reparaciones
hogareas.
Las mujeres acuden con ms frecuencia a juntas escolares y los hombres a realizar trmites
oficiales.
La adolescencia
43
No obstante a estas diferencias, se encontr que tambin existen fuertes similitudes entre hombres y
mujeres adolescentes, tanto en las expectativas de vida como en los aspectos que sienten que los
identifican por pertenecer a su grupo de edad, en las actividades por las que participaran
socialmente, en el nmero de hijos que desean tener, en sus creencias, entre otras.
Tambin, otros aspectos relacionados con el gnero han sido evaluados. Por ejemplo, Ruiz y
Fawcett (1999) han encontrado que la violencia en la pareja adolescente frecuentemente no es
reconocida por ninguno de los miembros de la relacin, sino que por el contrario es percibida como
expresin de inters y amor. Un factor que consideran que aumenta el no reconocimiento de este
tipo de violencia es la desvalorizacin de las relaciones amorosas de los adolescentes por parte de
los adultos, ya que son consideradas como cosas de la edad o como una exageracin. De acuerdo
a las mismas autoras, factores de gnero, como que el muchacho quiera cumplir cabalmente su rol
tradicional, lo har propenso a la violencia: aparentar actividad sexual, ser quien tome las
decisiones en la pareja, dominar y controlar las actividades y comportamientos de ella, probar
constantemente que l es hombre a travs de actos agresivos, y dureza por temor al estigma de la
homosexualidad, esperar que la novia renuncie a sus intereses y le brinde a l la mxima prioridad.
Por su parte, la mujer puede creer que puede cambiar al hombre que ama, sentirse culpable por los
problemas y responsable del funcionamiento de la relacin, pensar que jams encontrar otro
novio u otras ideas y comportamientos que la pondrn en riesgo potencial de ser violentadas.
No obstante el dao que la educacin sexista puede provocar en los adolescentes, los y las
profesionales de la salud cuentan ahora con una herramienta de gran valor. El desarrollo intelectual
de los adolescentes, que les permitir orientarse a la reflexin, a la toma de decisiones respecto a sus
vnculos afectivos, y al beneficio o no de sus ideales de hombre y mujer.
El erotismo en la adolescencia tarda

Aunque la conducta autoertica contina en esta etapa, se ha avanzado en la configuracin de un
erotismo dual. La mayora de los y las adolescentes tienen encuentros de caricias con novios o
amigos. Investigaciones recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que hasta los 19 aos, 2 de cada
10 hombres y 1 de cada 10 mujeres han tenido relaciones sexuales. De estos adolescentes, la
mayora inicia su vida sexual entre los 15 y 16 aos. La mayora tuvieron su primera relacin sexual
con el novio o la novia, seguido en los hombres de la amiga y en las mujeres del esposo. Cabe
resaltar que todava en la actualidad el 10% de los hombres inicia su vida sexual con una trabajadora
sexual. A su vez, los hombres suelen tener mayor nmero de parejas sexuales a esta edad que las
mujeres. La escolaridad es un factor determinante en el inicio de las relaciones sexuales. Los
adolescentes no escolarizados muestran una tasa significativamente mayor de inicio de vida sexual
que los escolarizados. Por su parte, de acuerdo a la Encuesta Nacional de Juventud (IMJ., 2001),
las razones por las que la mayora de los y las adolescentes no han iniciado su vida sexual, son:
RAZON
Las relaciones coitales
Para quienes an no inician
RAZONES PARA POSTERGAR

El inicio de las relaciones sexuales
HOMBRES
MUJERES
Virgen hasta el matrimonio
5.8 %
40.1 %
Espera de la pareja ideal
25.8 %
23.7 %
Miedo a ITS / SIDA
19.0 %
7.7 %
Miedo a embarazo
11.9 %
11.4 %
Falta de oportunidad
19.4 %
2.9 %
Respecto a la prevencin de infecciones de transmisin sexual, se ha encontrado que la mayora

de los jvenes tiene algn tipo de informacin. No obstante, menos de la mitad de los
adolescentes que tienen relaciones sexuales utilizan el condn. Una razn frecuente para no
utilizar el condn es que las relaciones sexuales se inician de manera no planeada (Mexfam, et
MODULO 2
La decisin de iniciar la
vida sexual en los y las
adolescentes es compleja.
En esta intervienen entre
otros factores personales,
de pareja, espirituales.
Seguramente la percepcin
de impulsividad de la
adolescencia sea solamente
una generalizacin de
ciertas apreciaciones.
44
al., 2000). Como puede observarse, la informacin no constituye en la mayora de los casos
una herramienta suficiente para generar cambios conductuales y actitudinales en los y las
adolescentes. Es por ello que se insiste en la actualidad en la educacin sexual integral y no slo
en la transmisin de informacin sin considerar las caractersticas y las necesidades de cada
adolescente.
A finales de la adolescencia la orientacin sexual, cualquiera que sta sea, est perfectamente
definida se exprese o no abiertamente. Ciertamente este es un tema que los profesionales de la
salud exploran poco; sin embargo, es un tema de gran importancia. La vivencia aislada y
reprimida de un adolescente homosexual es una experiencia injusta y daina. Existen grupos
que ayudan a los adolescentes y a sus padres a aceptar, aclarar y respetar la orientacin en un
ambiente saludable. Es importante orientar al adolescente y brindarle herramientas para que
decida sobre su vida ertica, a fomentar la responsabilidad y el cuidado mutuo de la pareja tanto
relacionado con las infecciones de transmisin sexual como con el embarazo.
Finalmente, es bien sabido que en la adolescencia se reactivarn los conflictos infantiles no
resueltos. Un aspecto importante de la vida ertica conflictiva de los adolescentes es el
antecedente de abuso sexual infantil. Los resentimientos y la culpa emergen de nuevo con
mayor fuerza, y los sntomas propios del abuso sexual se intensifican o expresan y el mismo
abuso es comprendido en diferentes dimensiones y repercusiones. Por otro lado, algunos
estudios han encontrado que la mayora de los agresores sexuales cometieron su primer abuso
alrededor de los diecisis aos. Es necesario canalizar hacia la atencin especializada a los
adolescentes que presentan conflictos relacionados con la violencia sexual.
Los vnculos afectivos en la adolescencia tarda

En esta etapa existe un cambio importante en la relacin con los padres. Aunque subsiste la crtica,
sta se vuelve ms objetiva y realista. Ya no tratan de oponerse tan slo porque algo fue dicho por
sus padres, sino que reflexionan sobre dichas observaciones. El conflicto dependenciaindependencia empieza a resolverse. Paulatinamente toman decisiones y se responsabilizan de s
mismos.
El grupo de amigos sigue teniendo importancia,
pero ahora es mixto y menos exclusivo. Con el
aprendizaje de habilidades sociales se adquiere
confianza y seguridad personal para
relacionarse. El antecedente del amor romntico
y despus ertico es el amor que se siente hacia
uno o varios amigos. Esto significa que en el
establecimiento de amistades se aprende a
ganarse la estimacin y afecto de alguien que no
es de la propia familia y a apreciar las
cualidades y tolerar los defectos del otro. Quien
no ha aprendido a amar a un amigo difcilmente
podr amar a un compaero o cnyuge. La
diferencia entre un tipo de amor y el otro es que
al segundo se agregan los deseos sexuales y la
manifestacin ertica.
El amor ya no es necesariamente en espejo, ni se
busca una copia al carbn, sino que se busca la complementacin de s mismo encarnado en otra
persona, que en nuestras sociedades es preferentemente del otro gnero. Una vez integrada la
identidad es posible arriesgarse a relaciones de intimidad, es decir relaciones donde el individuo
puede presentarse tal como es, sin mscaras y superada la inseguridad. El adolescente tardo coloca
su amor cada vez ms en una persona cercana y alcanzable.
De acuerdo a los interesantes hallazgos de la Encuesta Nacional de Juventud 2000, hasta los 19
aos alrededor de tres cuartas partes de los adolescentes han tenido novio y ms de la mitad se han
La adolescencia
45
enamorado. Los principales temas de conversacin de los novios son su relacin de pareja y sus
sentimientos, y la principal razn del noviazgo es contar con alguien a quien amar y con quien
compartir sus sentimientos tanto para hombres como para mujeres. Asimismo, se encontr que de
los jvenes encuestados que se unieron o se casaron, alrededor de la mitad lo hicieron entre los 15 y
los 19 aos. Respecto a las razones para unirse o casarse, el amor sobresale como la principal. El
60% de los jvenes se casan por amor. Otras razones fueron decidir que era el momento apropiado,
17%; el deseo de formar una familia propia, 11%; y por embarazo el 4.9%. Llama la atencin que
los jvenes tienen actividades diversas como parejas, como ir a la iglesia, ir de paseo o ver
televisin pero alrededor de la mitad nunca salen juntos como pareja con sus amigos.
Si bien el amor es un elemento deseable en las uniones de pareja, el amor maduro implica una
decisin consciente de compromiso, implica el conocimiento real de la pareja, la negociacin de las
discrepancias, la posibilidad de compatibilidad entre expectativas de vida, que a su vez son
explcitas, entre otras. Por ello, los adolescentes requieren de espacios donde puedan hablar sobre
su futuro, planear y decidir sobre el mismo.
El amor adolescente ha sido tema de innumerables obras artsticas: literarias, pictricas, musicales,
etc. Nadie puede quedar indiferente ante la separacin de los amantes, quiz porque todos, en algn
momento de nuestra vida, hemos sufrido ese dolor desgarrador. Es de las cenizas de este primer
amor, del aprendizaje obtenido durante esta etapa, de la que el o la joven salen fortalecidos en busca
de otros compaeros que aminoren el dolor.
La reproductividad en la adolescencia tarda

En Mxico, siete de cada cien mujeres entre los 15 y los 19 aos paren. (Beltrn, 2003). El 17 % de
los nacimientos en Mxico en el ao 2000 fueron de madres adolescentes de 15 a 19 aos. La falta
de planeacin del embarazo en la adolescencia suele asociarse a la ausencia de planeacin de las
relaciones sexuales. Segn hallazgos de la Encuesta Joven, alrededor de cuatro de cada diez
mujeres no planeaban tener relaciones sexuales cuando las tuvieron y una de cada diez no planeaba
embarazarse cuando tuvo relaciones sexuales. La misma fuente muestra que existe una fuerte carga
emocional asociada a la maternidad. Los adolescentes piensan que si una mujer se embaraza sta
debe preferentemente casarse o tener al beb. Solamente una quinta parte de ellos est a favor del
aborto. Aunado a estos datos, desconocen la anticoncepcin de emergencia y slo el 2 % de ellos la
ha utilizado en alguna ocasin (Mexfam, et al., 2000).
Por otra parte, el 13 % de los jvenes utiliza mtodos naturales para evitar el embarazo (IMJ.,
2000). A pesar de estos preocupantes hallazgos, alrededor de dos tercios de los y las adolescentes no
reciben educacin sexual formal. Los adolescentes son educados en primer lugar por el personal
docente, seguidos de los padres, ellos mismos y los amigos. Los profesionales de la salud slo
educan en un diez por ciento. Contrariamente a esta participacin del profesional de la salud en la
educacin sexual adolescente, son los mdicos las personas en las que los adolescentes ms
confan. No obstante, la educacin sexual informal existe, y tiene efectos importantes. Por ejemplo
la educacin sexista que exige cumplir a cualquier propuesta de relaciones sexuales, o la
educacin restrictiva que impide hablar y por lo tanto planear la vida reproductiva en donde una
salida aparentemente mejor es comprometerse en matrimonio, entre otros tantos ejemplos, y que
incrementan el riesgo de que los y las adolescentes se enfrenten a un embarazo que,
independientemente de la forma como se resuelva, cambiar sus vidas y limitar sus posibilidades
de crecimiento personal.
El embarazo adolescente compromete la salud. La Organizacin Panamericana de la Salud seala
que las complicaciones del embarazo son una de las principales causas de fallecimiento en mujeres
adolescentes en todas las subregiones de Amrica Latina y el Caribe. Los nios que nacen de
madres jvenes tienen bajo peso al nacer y pocas oportunidades de sobrevivir. Aquellas
adolescentes que eligen no continuar con sus embarazos terminan con frecuencia en las salas de
emergencia de los hospitales, en graves condiciones resultantes de abortos clandestinos. En las
adolescentes, los embarazos no deseados, particularmente cuando la mujer no tiene compaero o
carece de apoyo familiar, restringen sus opciones y sus perspectivas al futuro. La disolucin de la
pareja joven es frecuente, y la mujer queda entonces en sus aos veintes o ms joven, con un hijo,
MODULO 2
Los mdicos son las

personas en las que los
jvenes ms confan. Esto
confiere una
responsabilidad y
motivacin para los y las
profesionales de la salud
ante la educacin sexual.
46
sin un padre activo, sin apoyo econmico y con una educacin trunca. En muchos pases de
Amrica Latina, el 40 % de los hogares est a cargo de las mujeres. Muchos de estos hogares
comenzaron basados en el indeseado embarazo de una muchacha joven y asustada.
Los y las adolescentes requieren de conocer su sexualidad, su potencial para reproducirse, las
alternativas para cuidar de su cuerpo y regular su fecundidad. La pareja de adolescentes
requiere de estrategias educativas que les ayuden a tomar decisiones. El profesional de
la salud con frecuencia es consultado por adolescentes o sus familias respecto a su
desarrollo sexual. Desde preguntas de ndole biomdica hasta para que se emitan
juicios en cuanto a la conveniencia de tal o cual conducta. En el primer caso, el
profesional debe responder veraz y tan precisamente como le sea posible; en el
segundo, el papel del profesional es ayudar a que el o la adolescente tome sus
propias decisiones indicando cules son las alternativas y sus consecuencias y
previniendo sobre las conductas de riesgo tanto del embarazo no deseado
como de las ITS y el VIH/SIDA.
Es especialmente significativo sealar que el y la adolescente que acuden con
un profesional de la salud tiene derecho a la misma atencin de calidad que cualquier otro
individuo y por supuesto a la confidencialidad.
Culminacin de la adolescencia
El paso de la adolescencia a la adultez temprana no est claramente determinado, sino que se ve

cristalizado gradualmente. Podemos decir que la adolescencia ha terminado cuando se cumplen
los siguiente parmetros.
* Establecimiento de la capacidad de pensamiento abstracto.

* Establecimiento de la identidad. La persona sabe quin es.
* Autonoma e independencia de la familia. Esto se refiere no slo a los aspectos econmicos
sino tambin a los emocionales.
* Establecimiento de un sistema personal de valores.

* Capacidad de mantener relaciones duraderas y de unir el amor sexual con las emociones de
ternura y afecto.
Es evidente que estos logros del desarrollo aparecen a edades distintas y no siempre todos
coexisten. Por otra parte, existen personas que nunca obtienen estos parmetros y que permanecen
indefinidamente en un estado de adolescencia temprana crnica.
Por ltimo, recordemos que cada adolescente es diferente, por lo que no necesariamente deber
atravesar por etapas de gran conflicto familiar y personal y, como se ha mencionado anteriormente,
esto depender de todas las dimensiones en las que la sexualidad se construye y la forma como stas
se interrelacionan en cada individuo, en una etapa de vida personal y social determinada.
La edad adulta
esde el final de la adolescencia, hasta cuando los individuos ingresan a la mitad de la vida,
alrededor de los cuarenta aos, se considera edad adulta temprana. Los adultos jvenes se
preparan ahora para construir las bases de su futuro de manera independiente, es una poca
de gran actividad en la que se eligen los rumbos de la vida y cmo andar en ellos. Se toman
decisiones sobre mltiples aspectos. Ahora las metas son especficas y la base de la personalidad ha
sido construida. No obstante, todos los factores del desarrollo continan engendrando
posibilidades de crecimiento.
La edad adulta
47
Sexualidad en la vida adulta temprana

El gnero en la adultez temprana
La identidad de gnero, en la que se define una idea clara de quin se es como mujer u hombre, qu
roles se desean adoptar o construir, la forma de vestir y actuar de acuerdo al propio estilo de expresar
la masculinidad y feminidad, la autoimagen y el grado en que sta concuerda con la percepcin
interna de ser mujer u hombre, est claramente definida en la adultez. La autoimagen se ve
favorecida con los cuerpos que suelen ser ms fuertes, bien conformados y saludables y su
consolidacin depende ms del propio ideal de cada hombre o mujer que del exterior. Se cuenta con
mayor independencia y libertad de realizar acciones que comprometan los ideales propios.
La eleccin vocacional es una de las decisiones ms importantes para los prximos aos. En la
actualidad cada vez ms mujeres se involucran en el estudio y en actividades laborales, pero este ha
sido un camino difcil de lograr. Es de todos conocida la diferencia injustificada de oportunidades
de trabajo y de remuneracin econmica entre hombres y mujeres. Aunado a esto, si la mujer desea
desempearse en el mbito laboral, tendr que vivir un doble rol de madre y trabajadora. En este
sentido es tarea de los y las profesionales de la salud nuevamente el promover tratos justos y
responsables dentro de la familia, las instituciones y la sociedad en general.
Todava existen grupos en donde la presin social relacionada con la maternidad limita a la mujer en
sus posibilidades de independencia, especialmente para aquellas que no comparten ese ideal. Por su
parte, las opciones para los hombres se dirigen a la posibilidad de ser econmicamente productivos,
agresivos, determinados y responsables, el hombre se enfrenta a un mundo de exigencias. De modo
que si la situacin econmica lo permite, la mejor opcin para el hombre adulto ser
definitivamente el estudio y de no ser as, el trabajo remunerado. Por otro lado, los hombres suelen
involucrarse ms en actividades fsicamente agresivas y esto se relaciona por ejemplo con una
mayor morbilidad por accidentes que para el caso de las mujeres.
Incluso a sabiendas de que en la actualidad las oportunidades de trabajo son cada vez ms limitadas
y que durante los primeros aos de la edad adulta esto podr generar conflictos y desesperacin, en
general es una etapa de logros y oportunidades.
El erotismo en la adultez temprana

La mayora de los y las personas adultas han tenido experiencias erticas ya sea en soledad o en
compaa. En su expresin saludable, las personas:
* Experimentan un crecimiento en su desarrollo

ertico.
* Cuentan con mayor capacidad de intimar.

* Viven sin culpas o prejuicios la respuesta sexual
humana.
* Conocen su cuerpo y cmo siente.

* Pueden hablar sobre las relaciones sexuales sin
conflictos.
* Logran hacer acuerdos y explicitar sus deseos.

* Comprenden la diferencia entre fantasa y
realidad.
* Son responsables del cuidado de su cuerpo.

* Apoyan el cuidado del cuerpo de su pareja.
* Pueden tener conductas autoerticas y relaciones
sexuales.
* Utilizan una variedad de posiciones sexuales que

identifican como preferidas.
* Pueden pedir caricias especficas y negarse a las

no deseadas.
* Convierten al encuentro ertico en un momento

de crecimiento personal.
MODULO 2
Hombres y mujeres
necesitan darse cuenta de
las inequidades entre los
mismos, y buscar formas de
eliminarlas para favorecer
su desarrollo familiar,
laboral y personal.
48
Es frecuente encontrar
disfunciones de la vida
ertica en jvenes ya que en
esta edad la mayora ha
iniciado su vida ertica.
La educacin oportuna
puede evitar que stas se
vuelvan crnicas y
repercutan negativamente
en la calidad de vida de las
personas.
No todos los adultos tempranos viven la sexualidad en esta forma ideal. En esta etapa de la vida
ertica pueden presentarse las disfunciones sexuales o disfunciones de la vida ertica, es decir,
problemas relacionados con el deseo sexual, con la capacidad para excitarse y tener orgasmos,
dolor en las relaciones sexuales, imposibilidad de relajar la vagina para permitir una penetracin o
angustia extrema que dificulta el intento de la relacin sexual. Si bien no siempre sucede as, la
mayora de estos problemas en los primeros aos de la adultez tienen que ver ms con factores
psicolgicos y de aprendizaje que con deficiencias fisiolgicas o alteraciones anatmicas. La
angustia y la depresin son trastornos frecuentes asociados a las disfunciones sexuales. En las
mujeres, los sndromes ms frecuentes son la dificultad para tener orgasmos y la disminucin del
deseo sexual. En los hombres, la dificultad para controlar la eyaculacin y para lograr la ereccin.
Adems, la edad ms frecuente de consulta para los problemas sexuales se sita entre los 26 y los 40
aos (Ortiz, Velazco, Rubio, 1999). Mientras ms avanza la edad, la posibilidad de encontrar
factores orgnicos en las disfunciones sexuales aumenta considerablemente.
En este sentido, el profesional de la salud debe ser fuente de eliminacin de errores de informacin
y un consultor permisivo que ayude a los adultos a comprender que las necesidades erticas son
naturales, que hombres y mujeres tenemos derecho a conocer y disfrutar de nuestro cuerpo,
podemos hablar de ello con nuestra pareja y as, cuando se presenten conflictos, stos tendr altas
posibilidades de resolverse. Encuestas realizadas a nivel mundial reflejan cmo en las entrevistas
clnicas el tema del erotismo suele evitarse, lo cual puede conducir a problemas sexuales crnicos
que podran haberse resuelto adecuadamente con la consecuente mejora de la relacin familiar y
de pareja. Otra funcin importante de las y los profesionales de la salud es la promocin del
conocimiento de las infecciones de transmisin sexual y sus sntomas, as como la promocin de la
responsabilidad del cuidado tanto personal como de la pareja.
Los vnculos afectivos en la adultez temprana

De acuerdo a Erikson la y el adulto joven estn listos para fusionar su identidad con la identidad de
otros. Se encuentran con disposicin para establecer una relacin cercana e ntima con otra
persona, y estn dispuestos a correr el riesgo de la entrega temporal en situaciones de intensa
exigencia emocional, como el acto sexual. Comparten la confianza y pueden regular ciclos de
trabajo, procreacin y recreacin, realizar acciones en comn con el fin de proteger a su familia o
intereses comunes.
De esta manera la presencia de la unin comprometida en pareja es un elemento comn de las
mujeres y los hombres adultos. Principalmente por medio del matrimonio en nuestra cultura, las
personas unen sus vidas. La prediccin en el xito del matrimonio o unin de pareja tiene mltiples
factores. Algunos tericos de la terapia familiar sugieren que la capacidad para comunicarse en la
pareja es un elemento crucial para el desarrollo de la relacin.
Las parejas tambin pueden disolverse cuando no se presenta la evolucin del enamoramiento
hacia el amor. En la vida marital las personas empiezan realmente a darse cuenta de quin es su
pareja, a verla de forma ms real; en este proceso, el enamoramiento, que puede durar varios aos,
desaparece. Vendr entonces una etapa de desilusin, seguida de conflicto y tensin. Si la pareja
cuenta con suficientes recursos personales y afecto, llegarn a la etapa de negociacin. Entonces
aparece el amor adulto real, que se caracteriza porque la idealizacin inicial es substituida por un
conocimiento real de la otra persona. Asimismo, el amor real requiere de una decisin consciente y
racional. Slo as puede esperarse que una relacin de pareja constituya la base de un proyecto de
vida a largo plazo.
Segn diversos autores, el amor real implica el conocimiento, cuidado y respeto de la persona
amada, y la disposicin para el crecimiento y disfrute de la individualidad de cada uno. Aunque es
muy difcil desarrollar este estilo de amor, es deseable que al tener una relacin de pareja nos
esforcemos en ampliar nuestras capacidades psicolgicas para poder amar en forma adulta y real.
Los adultos se comprometen tambin en relaciones amistosas que demandan sacrificios y
compromisos personales. La amistad sigue siendo importante a lo largo de la vida, ofrece la
satisfaccin de la necesidad de relacionarse con otras personas, ms all de la pareja y la familia.
La edad adulta
Las parejas saludables cuentan con amistosas relaciones externas que favorecen la diversidad de
experiencias y percepciones, la vida social, la independencia de cada cual y permiten construir una
familia abierta a la sociedad.
La reproductividad en la adultez temprana

La temprana edad adulta representa el momento en el que la mayora de las personas viven el
nacimiento del primer hijo. El hecho de que la pareja pase de tener una relacin ntima a incluir a
otra persona, desvalida y dependiente de ellos, cambia sus vidas. Algunas parejas viven este evento
como un ajuste deseable y se sienten mejor integradas y complementadas. En general, las parejas
incrementan el nivel de satisfaccin matrimonial o de pareja con el nacimiento del primer beb.
Para otras los hijos representan una crisis que trastorna la relacin. La respuesta depender en
mucho de los acuerdos explcitos que haya realizado la pareja al respecto, la edad, la situacin
econmica, el grado de planeacin de la reproductividad, entre otros.
Adems de la alegra inmensa y el deleite que puede
representar una hija o un hijo, su cuidado exige una
cantidad de energa y tiempo, idealmente, de ambos
miembros de la pareja. En nuestra cultura, usualmente las
mujeres se ven presionadas a detener su crecimiento
profesional o laboral, pues la mayor responsabilidad en
la crianza de los hijos sigue siendo de las mujeres. Los
padres y madres que se prepararon para la paternidad y
maternidad viven los cambios de hbitos y ajustes de la
pareja con mayor tolerancia y disfrute que aquellos que
no se prepararon para ello. Tanto hombres como
mujeres deben intervenir en la educacin de sus hijos y
en las aportaciones econmicas al respecto. Es
necesario continuar la sensibilizacin de ambas partes
de la pareja en la educacin familiar, pues los hijos
necesitan de ambas figuras de afecto y autoridad.
Por otro lado, nuevos conflictos a resolver ocuparn el
espacio de comunicacin de la pareja, por ejemplo la
educacin de la progenie. Hasta este momento, si
haba discrepancias en la educacin quiz cada
miembro de la pareja podra tener un espacio individual
para ejercer actividades a su manera. Ahora tendrn que
hacer acuerdos para educar a sus hijos. Este es un tema
que debera incluirse en el noviazgo o la etapa
prematrimonial, pero que en la realidad aparece al
momento de las discrepancias en donde las habilidades de
negociacin de la pareja son determinantes para obtener
soluciones o generar conflictos.
Ambos miembros de la relacin necesitan delimitar los espacios que dedicarn a la atencin de los
hijos y a la continuacin del proceso de consolidacin de la pareja, pues tienen el riesgo de volcarse
hacia los hijos, y hacer de stos el sentido nico de su vida. La vida ertica e ntima puede declinar o
hasta desaparecer, y los espacios en que no se habla de los hijos se vuelve inexistente. En este
sentido es primordial recordar a las parejas o padres y madres sobre sus espacios ntimos, desde
cerrar la puerta de su habitacin, hasta la planeacin de actividades que puedan disfrutar para s
mismos de modo que la relacin contine y est fortalecida cuando los hijos crezcan y se vayan.
Hay personas que toman la decisin de no tener hijos. Inclinan su vida a actividades productivas y
de distintos niveles de crecimiento y, a pesar de no tenerlos, pueden desarrollar sus capacidades
creativas cuidando, educando, dirigiendo a otros y dando a los dems, al crear y realizar actividades
de trascendencia personal, al ofrecer su ternura y cuidados y su energa a la construccin de otra
variedad de proyectos de vida.
MODULO 2
49
50
Por otro lado, existen personas que desean tener hijos pero se enfrentan a problemas relacionados
con la infertilidad. Se considera que una pareja es infrtil (Dvila, 2000) cuando sta no ha logrado
concebir, despus de un ao de relaciones sexuales frecuentes y sin utilizar ningn mtodo de
control natal. Cuando la pareja desea tener hijos y es infrtil, se pueden presentar conflictos tanto a
nivel de pareja como personal, afectar la relacin y la autoestima. Es necesario reconsiderar las
dems dimensiones de la pareja y enfocar la vida ertica no slo a la expectativa del embarazo sino
en toda su dimensin e intentar disminuir el efecto de la presin social al respecto. Las parejas
infrtiles requieren apoyo especializado, comprensin y orientacin clara.
Finalmente, es indispensable respetar y comprender la vivencia de hombres y mujeres
homosexuales que han constituido una pareja estable, que desearan vivir la experiencia de la
paternidad y no lo han logrado pues en nuestra sociedad es an un proceso muy difcil de lograr. Ya
que ellos tambin pueden ejercer su paternidad y maternidad con otros medios de trascendencia y
tienen derecho a una paternidad y maternidad responsables como cualquier otro individuo.
Nuevamente, cada persona es diferente. Y la vida adulta podr significar desde la etapa de mayor
triunfo y construccin hasta el seguimiento de conflictos sin resolver. Factores como el
alcoholismo, la depresin y otras enfermedades mentales as como el resultado de los hbitos de
vida se irn manifestando hacia el final de la adultez.
La mitad de la vida
ntre los 40 y los 65 aos los individuos atraviesan la vida media. Segn Erikson, de
generatividad en oposicin al estancamiento. Generatividad entendida como la
preocupacin por establecer y guiar a la generacin siguiente. Peck (en: Papalia, 1992), por
su lado, propuso cuatro tipos de acuerdo psicolgico para el ajuste en la mitad de vida:
El ajuste saludable en la
mitad de la vida permite
valorar el pasado, y
reconocer los inmensos
recursos para continuar la
vida.
*
*
*
*
Valoracin del conocimiento en oposicin a la valoracin del poder.

Socializacin en oposicin a la sexualizacin de las relaciones humanas.
Flexibilidad emocional en oposicin al empobrecimiento emocional.
Flexibilidad mental en oposicin a la rigidez mental.
La mitad de la vida suele percibirse como lo mejor de la existencia en mltiples aspectos. En

general las personas tienen una situacin financiera ms estable que en la juventud, han acumulado
valiosas experiencias sociales, profesionales y personales y pueden aplicar este aprendizaje a sus
vidas. Ahora buscan un nuevo enfoque de su existencia y su carrera, evalan sus aspiraciones
iniciales y se replantean sus metas de manera objetiva y realista incluso cuando construyen un
nuevo estilo de vida.
En este periodo el cuerpo expresa cambios propios de la edad, desde arrugas en la cara y menor
vigor corporal hasta los cambios en la produccin hormonal que repercuten en la autoimagen, en
las actividades comunes y la vida ertica de los individuos. La mujer atraviesa por el climaterio con
cambios emocionales y corporales incluyendo el cese de la menstruacin y de la capacidad de
reproducirse.
Los hombres viven tambin una disminucin en la produccin de testosterona. Suelen aparecer con
mayor frecuencia desde pequeas molestias hasta enfermedades crnicas que requieren de cuidado
cotidiano o la necesidad de intervenciones quirrgicas.
La sexualidad en la mitad de la vida

En nuestra cultura se subestima la importante, activa e intensa vivencia de la sexualidad
especialmente despus de los cincuenta aos. No obstante, es quizs una de las etapas de mayor
calidad y profundidad al respecto.
La mitad de la vida
51
El gnero en la mitad de la vida

Los y las personas adultas de mediana edad suelen tener una gran claridad respecto al significado
su ser mujer u hombre. Sin embargo, muchos fenmenos que corresponden a esta etapa pueden
conducir a un replanteamiento de la manera en que se ha vivido hasta ese momento. En esta etapa la
autoimagen sufre un reajuste asociado a los cambios en la imagen corporal. Muchos adultos en este
perodo pueden tener una autoimagen positiva. Si sus condiciones materiales y emocionales lo
permiten podrn apreciar ms su posicin en la sociedad, y tener un nuevo sentido del poder y la
competencia al reconocerse como un grupo de edad poderoso.
Aunada a esta dimensin de la autopercepcin se encuentra el nuevo cuerpo, con arrugas, piel
menos lisa y firme que en otras etapas, aparece en el espejo un cuerpo menos fuerte, que se cansa y
tiene que ser considerado al elegir la frecuencia e intensidad de las actividades de esfuerzo fsico.
Hombres y mujeres de ciertas clases sociales suelen aumentar los cuidados de su cuerpo e imagen
aunque con un sentido y objetivos distintos a aquellos de la juventud. La capacidad intelectual sigue
desarrollndose , y pueden aprenderse con facilidad nuevas ideas y destrezas si as se desea.
Cuando no se ha logrado valorar lo construido, buscarn cada vez con mayor insistencia no perder
su juventud.
El erotismo en la mitad de la vida

La vida ertica en la vida media puede ser, para el caso de las parejas que dejaron a un lado su
relacin por dedicarse exclusivamente al cuidado de los hijos, rutinaria y ausente. O en forma ideal,
el olvido de la prisa y la urgente necesidad de satisfacer y el decline de la necesidad de ser el o la
mejor amante. Ahora hay mayor flexibilidad, deseos de intimar y compartir, sin temor a perderse o
necesidad de controlar. La vida ertica se torna intensa, cuidadosa del otro o la otra, permite la
propia satisfaccin y cuida, mas no exige la satisfaccin del otro. Evidentemente, elementos como
la diversidad, la bsqueda, la reconquista de la propia pareja y la fantasa siguen siendo importantes
y necesarios para alimentar el encuentro ertico.
Existen muchas falacias referentes al erotismo en esta etapa de la vida. Algunas de ellas
relacionadas con la sexualidad femenina, asocian la menopausia al cese de la vida ertica. En
realidad, puede ser todo lo contrario, adems de la experiencia y el conocimiento del propio cuerpo
y del encuentro con otra persona ahora la mujer puede tener una vida ertica sin preocupaciones
sobre el embarazo y sin perodos menstruales. No obstante, quiz estos errores sean tambin
promovidos por la frecuencia con que por efecto de la ausencia de estrgenos, la mujer puede
presentar depresin, disminucin del deseo sexual y dolor en las relaciones sexuales. Todos estos
efectos pueden ser eliminados con un adecuado tratamiento. La mujer y el hombre de edad media
tienen derecho a expresar sus deseos sexuales y experimentarlos tan libre y responsablemente como
en otras edades.
En el caso de los hombres suelen tambin haber ideas errneas a este respecto. Es frecuente
escuchar a hombres que se preocupan porque ya no tienen una segunda ereccin despus de haber
tenido relaciones sexuales, tan pronto como sola ocurrirles previamente. Incluso en que ahora
tardan un poco ms de tiempo en obtener una ereccin inicial o necesitan mayor estimulacin para
mantenerla. Esto es resultado normal de los cambios propios de la edad. Lo cual no significa que la
satisfaccin y el placer obtenidos tengan que disminuir. Algunos hombres tienen disminucin en la
produccin de testosterona y esto puede disminuir su deseo sexual por lo que, cuando esto ha sido
comprobado por medio de estudios de laboratorio, la atencin de un endocrinlogo puede regular
esta situacin.
Mientras ms se acercan las personas a los 65 aos, mayor es la probabilidad de presentar
enfermedades como la hipertensin arterial o la diabetes que, entre otras, alteran notablemente la
funcin sexual en el varn. Por esta razn cuando existen disfunciones en la mitad de la vida es
recomendable hacer una valoracin integral a los consultantes.
Como podemos observar, es errneo lo que an se dice en algunos sectores de la poblacin: si se
tienen problemas erticos a esta edad, es necesario resignarse. La vida ertica continuar tambin
en la vejez y adquiere distintas formas, por lo regular ms intensas y completas.
MODULO 2
El cuidado de la salud y una

actitud positiva hacia la
sexualidad en la mitad de la
vida brindan el sustento
ideal para disfrutar y
continuar el crecimiento
ertico.
52
Los vnculos afectivos en la mitad de la vida

Segn Macas (1994), las familias de los adultos de la mitad de la vida atraviesan varias etapas.
Mientras los hijos se convierten en adultos, su tarea consiste en lograr un equilibrio entre libertad y
responsabilidad y el establecimiento de cuidados de la pareja.
Posteriormente, atravesarn el perodo de preparacin de la separacin de los hijos, cuando stos
maduran y construyen sus propias familias, hasta llegar al perodo del nido vaco en el que se
espera el logro de la reafirmacin de la pareja como tal, con un sentido propio independiente de los
hijos y a su vez el mantenimiento de ligas familiares tanto de la familia nuclear como extendida.
En la mitad de la vida la
pareja puede aprender a
disfrutar de la libertad y
cuidar el seguimiento de la
relacin.
Para algunos individuos es un momento de libertad, de cese de presiones y responsabilidades.

Ahora pueden hacer juntos actividades que haban esperado compartir, emprender o terminar. La
pareja se replantea su futuro como tal, ambos satisfechos de sus labores realizadas en la educacin
de los hijos, con independencia y mejor sustento econmico que en otras etapas. Sin embargo, la
separacin de los hijos puede tambin hacer obvia la ausencia de relacin de pareja y entonces
precipitar una separacin que no se haba dado precisamente por la presencia de aqullos.
El divorcio es un proceso complejo que claramente puede darse en otras etapas de las relaciones de
pareja o familias. Macas seala que en estos casos es necesario propiciar formas para liberarse del
pasado, tanto de los rencores como de las culpas, que si no son resueltos impedirn la separacin
real, y enfatizar en un enfoque hacia el futuro y la reparacin. En nuestra cultura las mujeres
separadas o divorciadas son tambin estigmatizadas, incluso los hijos pueden expresar
abiertamente el rechazo a que stas reanuden su vida de pareja con otra persona. Hombres y
mujeres son libres de intentar relacionarse en forma saludable y reconstruir su vida amorosa.
Las amistades siguen siendo importantes en esta edad. Prdidas de amistades y parientes por la
muerte de los mismos aceleran el temor a quedarse solos o a perder a su pareja y a la vez se preparan
para la aceptacin de la muerte como inevitable.
La reproductividad en la mitad de la vida

La vida media representa para la mujer el cese de su capacidad de reproducirse, sin embargo, los
hombres continan su capacidad de fertilizar. Ahora las capacidades de paternaje y maternaje son
expresadas en la creacin y otros medios de trascendencia. No obstante, en nuestra cultura es
frecuente que la ahora abuela se ocupe de ayudar en el cuidado de sus nietos.
Esto puede ser vivido con alivio para aquellas personas solitarias y sin actividades organizadas
para el resto de su vida, casi como una segunda oportunidad. Los abuelos suelen dar y expresar a
sus nietos afecto y experiencias que antes no pudieron por tener otras ocupaciones u otras
responsabilidades con sus hijos, adems de mantenerse en contacto constante con la familia y de
alguna forma recibir ms atencin y compaa. En otros casos, esta situacin se vive de forma
desagradable cuando la cantidad de tiempo y cuidados dedicados al menor son prcticamente igual
a como fue con sus hijos, e impide el desarrollo de otras actividades que esperaban hacer en el resto
de la vida.
La tercera edad
a tercera edad es un perodo normal del desarrollo, y como tal presenta satisfacciones y
conflictos. Quiz los mayores problemas que muestra este grupo de personas son las
desventajas econmicas y polticas que consideran su participacin en forma limitada. A
diferencia de otras culturas, en las que los ancianos son considerados sabios y son incluidos en
importantes actividades, en nuestra cultura es una poblacin frecuentemente discriminada y
devaluada. Tales actitudes son observables tanto en menores como en adultos como un ciclo difcil
de romper. Seguramente este factor contribuye a que las personas de la tercera edad limiten
tambin su sexualidad.
La tercera edad
53
Durante la senectud se acelera el deterioro general de las funciones mentales y fsicas del individuo.
Aunque, el envejecimiento saludable es posible. Segn la teora de la actividad, mientras ms
activas permanezcan las personas, ms satisfactoriamente envejecern. Sin embargo, estas
actividades son producto de una reconstruccin social en donde las personas mayores dejan de
valorarse especficamente por su nivel de productividad, adoptando valores ms humanos al
evaluarse y sustituir este valor por el reconocimiento del saber, del compartir, del tolerar y sentir.
Por otro lado, la reconstruccin social implica el brindar a estas personas aquellos servicios sociales
que les ayuden a enfrentarse a la vida, como vivienda, transporte y cuidado mdico. En tercer lugar
permitirles en el mayor grado posible que controlen sus propias vidas.
La sexualidad en la tercera edad

La sexualidad se manifiesta desde la vida prenatal hasta la muerte. La sexualidad de los y las
personas ancianas debe ser respetada y valorada como en cada edad anterior.
El gnero en la tercera edad

De acuerdo a Erikson, las personas atraviesan ya sea por un perodo de integracin o de
desesperacin. La integracin constituye la culminacin triunfante de otras crisis de la vida.
Implica el amor y la aceptacin de la vida que se ha vivido sin pesares por lo que pudo haber sido o
por lo que debera haberse hecho en forma distinta. Implica la aceptacin de los propios
progenitores como personas que hicieron lo mejor que pudieron hacindose merecedores de
nuestro amor y la aceptacin de la cercana de la propia muerte como fin inevitable de la existencia.
Quien no logra esta integracin se encuentra desesperado por el corto tiempo que le queda como
para intentar comenzar otra vida y buscar caminos alternativos hacia la integridad.
De igual forma, esta integracin contempla a la
autoimagen y los roles que como hombre o
mujer hacen en la actualidad, con sus limitantes
y satisfacciones, el cuidado y la aceptacin de
un cuerpo posiblemente enfermo y con menor
habilidad que en otras pocas de la vida. El
bienestar del cuerpo ya no es el eje de la
felicidad de la vida, ahora lo son la relacin con
los otros y las actividades que no los lleven a
depender en extremo de la salud.
Cuando hombres y mujeres han vivido los roles
estereotipados de gnero, encuentran
desventajas en esta etapa de la vida. Muchos
ancianos son pobres por primera vez en su vida,
pues su rendimiento corporal no les permite
seguir trabajando como lo hacan
anteriormente. Por su parte, las mujeres
incrementan an ms su dependencia y
continan con labores domsticas diarias,
cuidando de sus nietos en una tarea
interminable y cada vez ms difcil de realizar.
El erotismo en la tercera edad

Durante la senectud, el erotismo contina desempeando un papel importante. El envejecimiento
produce algunos cambios en la sexualidad como una mayor lentitud y menor intensidad en la
respuesta sexual. Esto no implica que la vida ertica desaparezca, aunque la actitud de la persona
aosa contribuye notoriamente a una posicin activa o no ante este elemento de la sexualidad.
MODULO 2
La aceptacin del pasado y

del presente en
contraposicin al qu
hubiera pasado si, es una
meta importante en la
tercera edad.
54
Las actividades sexuales disminuyen en frecuencia y cantidad al paso de los aos. Se ha encontrado
(Krassoievitch, 1994) que alrededor del 30 % de los y las personas de la tercera edad conservan una
actividad sexual regular y en la mayora persiste el inters sexual. Una dificultad frecuente para
ellos es la ausencia de una pareja sexual. Mas cuando existe, no es el patrn joven y adulto de
relaciones sexuales el que se pretende, sino que cobra mayor importancia la cercana e intimidad
corporal en el encuentro con la otra persona.
Para el hombre, disminuyen las respuestas como la ereccin del pezn,
hay un menor enrojecimiento facial y una menor contraccin
muscular, los testculos se elevan menos que en edades anteriores,
la ereccin requiere de ms tiempo y estimulacin para
lograrse y es frecuente la disminucin de la misma antes de la
eyaculacin, especialmente si el acto sexual es tardado. En
general la ereccin puede durar en promedio 7 minutos, y
el mximo momento de ereccin se presenta justo antes
de la eyaculacin. A su vez, sta emerge con menor
fuerza seguida de una rpida flacidez del pene.
Para la mujer, la hinchazn de senos, pezones y
enrojecimiento de algunas partes del cuerpo va
disminuyendo. Por efecto de los cambios
hormonales, las paredes de la vagina se
adelgazan por lo que algunas posiciones
ocasionan irritacin. La vulva y la vagina tienen
cada vez menor elasticidad. Se disminuye
tambin el nmero e intensidad de las
contracciones vaginales al momento del
orgasmo.
Si bien es claro que mientras ms avance en edad
la persona anciana, no hay razn para eliminar
por completo la vida ertica como una dimensin
deseable y asequible. Adems, las personas de la
tercera edad podran haber aprendido
ampliamente sobre su sexualidad y pueden
incorporar alternativas de caricias y acercamientos
altamente satisfactorios que de hecho son
recomendables en las dos etapas anteriores.
Es necesario que comprendamos a la vida ertica de
forma ms amplia e integral que la penetracin de una
vagina. El crecimiento ertico tiene que ver con un encuentro
donde el principal objetivo puede ser sentir placer y compartir
espacios de intimidad con el otro en el que los cinco sentidos ms la
fantasa participan activamente.
Los vnculos afectivos en la tercera edad

La pareja en la vejez tiene varias tareas a realizar (Zumaya, 1994): el afrontamiento de las prdidas
probablemente de la pareja, de amigos y parientes, el cierre del hogar familiar o la adaptacin de
este hogar a la vejez y al retiro.
Con la prolongacin de la esperanza de vida, tambin se ha extendido la expectativa matrimonial
para aquellas parejas que logran mantenerse. Muchas parejas que forman parte de relaciones con
problemas, han logrado superar sus diferencias y obtener una relacin mutuamente satisfactoria.
Uno de los elementos ms valorados en esta edad es en s la compaa y la posibilidad de expresar
abiertamente su propia compaa. El amor, el respeto y el compartir intereses comunes parecen ser
elementos necesarios para la continuacin de la relacin de pareja.
La tercera edad
55
No obstante, muchos hombres y mujeres no logran esta integracin final por la frecuencia con que
alguno de los miembros de la pareja fallece. La prdida de la pareja puede relacionarse con una
soledad intensa y con depresin, especialmente en aquellos ancianos que no tienen cercana con
otros familiares. Para este momento, el grado en que la vida tenga sentido propio por diversos
proyectos y actividades a realizar es un factor que influir notoriamente en el ajuste a las prdidas.
El matrimonio en la tercera edad suele ser un factor positivo. Algunos estudios han encontrado que
el matrimonio en esta etapa de la vida da a los hombres la percepcin de compaa y a las mujeres
mayor seguridad. No obstante, las mujeres suelen tener mayor dificultad para encontrar en esta edad
una pareja afectiva y sexual. En estos momentos, las nuevas y antiguas amistades son fuente de
compaa, comprensin, empata y desarrollo.
Tambin la enfermedad de uno o ambos miembros de la pareja puede afectar el estado de nimo de
ambos y repercutir en la satisfaccin y bienestar general. Pero fuentes alternativas de convivencia
social suelen aportar elementos positivos a la manera de vivir en esta etapa de la vida.
Frecuentemente podemos observar cmo algunos grupos de ancianos animados y con deseo de
Los hombres y las mujeres
seguir descubriendo y aprendiendo de la vida organizan excursiones y visitas culturales disfrutando
de
la tercera edad se nutren
al mximo la experiencia.
afectivamente con la
compaa de sus seres
queridos.
La familia vuelve a ser como en la infancia, una fuente principal de bienestar y sobrevivencia, tanto
desde lo afectivo como en la aportacin o supervisin de la satisfaccin de las necesidades bsicas,
stas ltimas especialmente con ancianos gravemente enfermos. Algunos autores consideran la
actitud de la sociedad en general el principal problema de la tercera edad, especialmente en aquellas
culturas donde se minimiza a los y las ancianas, y se ignora la gran riqueza que estas personas tienen
para brindar a los ms jvenes.
La reproductividad en la tercera edad

Si bien la capacidad biolgica de reproducirse ha terminado desde la etapa anterior. Ahora los
abuelos expresan sus cuidados, ternura, consejos y hasta regaos a sus nietos e hijos. La medida en
que trascendern ser determinada tanto por su descendencia como por sus acciones e
intervenciones en la vida social.
Los ancianos necesitan dar y recibir. En esta etapa de la vida pareciera que los papeles se
invierten y algunas funciones elementales de cuidado se espera que vengan por parte de los
hijos. En general hay en esta etapa una mejor relacin con ellos aunque en gran parte sta
depende de la dinmica familiar que antecedi.
MODULO 2
56
Referencias bibliogrficas
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Grupo editorial Miguel ngel Porra, CONAPO.
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humana. Tomo II.-Mxico: Grupo editorial Miguel ngel Porra, CONAPO.
Herramientas educativas
Ejercicios reflexivos y participativos
Eventos y efectos
Objetivo
Los y las participantes:
Reflexionarn sobre la influencia de los factores que pueden favorecer o alterar el desarrollo sexual
Aplicacin
Grupal
Material
Hoja de trabajo para el facilitador o facilitadora en tarjetas recortadas.
Cinta adhesiva de color visible.
2 hojas con el letrero Sexualidad saludable.
Instrucciones
*
*
Explique a los participantes que realizarn una actividad para identificar factores que pueden favorecer o deteriorar
el desarrollo sexual.
Forme dos equipos. Pida a cada uno que delinee en el piso con la cinta adhesiva una columna con seis filas como se
muestra en la hoja de trabajo para el facilitador.
*
*
Solicite que peguen en la ltima fila la hoja que dice Sexualidad saludable.
Indique que en cada turno, un equipo tomar la tarjeta que est al inicio de la caja, leer su contenido y, de acuerdo a lo
que diga la misma, podr avanzar una fila en su columna marcada en el suelo, retroceder o atender la indicacin de la
sorpresa. El equipo que llegue primero al letrero Sexualidad saludable ser el ganador.
*
*
Solicite a un miembro de cada grupo que se coloque al inicio de su columna. Puede ser que esa persona permanezca
avanzando y retrocediendo a lo largo del juego o cambiarse por otros miembros del equipo.
Fotocopie, mezcle y acomode las tarjetas en una caja para que los y las participantes las tomen por turno. Deje la cara
lisa hacia los participantes para que sea sorpresa el tipo de tarjeta. Un equipo responde a la tarjeta, y despus el otro
equipo, cada uno en su columna.
Cuando un equipo llegue a Sexualidad saludable felicite a todos por su participacin.
Pregunte a los y las participantes qu aprendieron sobre el desarrollo sexual durante el juego.
Para cerrar el ejercicio, recuerde al grupo que:
Explique que usted tendr en una caja 3 tipos de tarjetas mezcladas: unas hablan de factores que favorecen el
desarrollo sexual, otras de factores que suelen deteriorarlo y otras con sorpresas del desarrollo.
a) El desarrollo sexual es un proceso que se integra a lo largo de las diversas experiencias y circunstancias de la vida,
en cada persona de forma distinta.
b) Es importante comprender que los modelos del desarrollo sexual son propuestas que pueden coincidir o variar
respecto a las experiencias de la poblacin, por lo que es necesario conservar un criterio amplio y flexible ante eventos
poco frecuentes o diferentes a lo esperado.
MODULO 2
57
58
Hoja de trabajo para el facilitador o la facilitadora

Tarjetas de Eventos y efectos (1)
Avanza!
Tus padres te
educaron sobre
sexualidad
Avanza!
Naciste con un
cuerpo saludable
Retrocede!
Te orientaste en
medios de
comunicacin
inadecuados
Avanza!
Has tenido tu
primera eyaculacin
Avanza!
Existen leyes
claras en tu pas
contra la
discriminacin
Retrocede!
No te comunicas
con tu pareja
Avanza!
Has conocido el
amor
Avanza!
Buscas informarte
cuando tienes
dudas sobre
sexualidad
Retrocede!
Te educaron sobre
sexualidad en base
a culpas y miedo
Avanza!
Aprendiste a conocer
y querer tu cuerpo
Avanza!
Eres libre
y responsable
Retrocede!
Tienes un
problema hormonal
Avanza!
Tus maestros te
educaron sobre
sexualidad
Avanza!
Eres amado/a y
respetado/a
Sorpresa!
No podrs avanzar
pero esperas trillizos.
Camina por el cuarto
segn esta condicin

Tarjetas de Eventos y efectos (2)
Avanza!
El doctor y la
enfermera te
aclararon tus dudas
sobre anticoncepcin
Retrocede!
Tienes una
ITS
Sorpresa!
No podrs avanzar
pero encontraste el
amor a los 70s.
Canta una cancin de
amor
Avanza!
Tu sociedad es
equitativa con
hombres y mujeres
Retrocede!
Se te olvid usar
el condn
Sorpresa!
No podrs avanzar
pero te vas a Chile.
Despdete uno a uno
de tus amigos
Avanza!
Ejerces tus
derechos sexuales
Retrocede!
Nadie te educ
en sexualidad
Sorpresa!
No podrs avanzar
pero debes gritar por
la ventana:
los homosexuales
son importantes
Avanza!
Utilizas el condn
en tu vida ertica
Retrocede!
Te regaaron
por explorar
tu cuerpo
Sorpresa!
No podrs avanzar
pero eres
multiorgsmica/o.
Haz un gesto de gran
placer
Avanza!
Tu salud
es buena
Retrocede!
En tu sociedad
se permite la
discriminacin
Sorpresa!
No podrs avanzar,
tuviste a los 7 aos tu
menarca. Menciona
tres beneficios de la
misma .
MODULO 2
59
60
Ejercicios reflexivos y participativos
Comprendo mi historia
Objetivo
Los y las participantes:
Integrarn de manera general su historia de desarrollo sexual.
Apreciarn la oportunidad que ahora tienen de construir su sexualidad y de comprometerse con su salud sexual.
Aplicacin
Individual o grupal.
Material
Reproductora musical, msica infantil de cualquier tipo.
Fotocopias de hoja para participantes Mi historia de desarrollo sexual.
Colchonetas o accesorios cmodos para acostarse en el suelo.
Lpices o plumas.
Instrucciones
a) Introduccin
* Introduzca la sesin explicando a los y las participantes que en esta ocasin hablarn de su desarrollo sexual.
* Pida a los participantes que se recuesten de modo que se sientan cmodos, respiren con la nariz y cierren sus ojos.
* Sugiera que si un participante siente alguna parte de su cuerpo tensa, que intente relajarse y tensarse varias veces para
solucionarlo. Repita que respiren profundo con la nariz.
b) Evocacin de recuerdos
* Despus de unos minutos, an con los ojos cerrados, ponga las canciones infantiles en el reproductor con volumen
bajo pero suficiente para que todos escuchen. No es importante qu tipo de cancin sea, siempre y cuando considere
que ser familiar para la mayora.
* Al ir terminando la primera cancin, invite a los participantes a evocar recuerdos de su sexualidad infantil. Puede
decir algo como:
Vas a dejar que vengan a ti recuerdos de tu sexualidad infantil. No los tienes que buscar, deja que vengan a ti y
espere unos segundos.
* Posteriormente, contine pausadamente dejando unos segundos entre frase y frase:
Quizs ests jugando con alguien ms, quizs ests solo o sola, fjate qu ropa usas, en dnde ests, cmo te sientes,
cuntos aos tienes?,qu ests aprendiendo sobre tu sexualidad?, y espere dos minutos.
* Posteriormente, apague la msica e invite a recordar la adolescencia:
Muy bien, ahora vamos a tu sexualidad adolescente, se termina tu primaria, quizs ests en la secundaria o en
bachillerato, tu cuerpo ha cambiado, deja que vengan a ti recuerdos de tu adolescencia, y espere un minuto.
* Incluya preguntas de la adolescencia, por ejemplo:
Observa dnde ests, qu ests descubriendo, fjate cmo te sientes en esta etapa de tu vida, sientes amor por alguna
persona?, tal vez conoces ya tu cuerpo o quiz tienes curiosidad y dudas, fjate con quin ests, y espere dos minutos
* Si la edad del grupo y el tiempo le permiten avanzar de edad, contine con la juventud de no ser as, pase al punto C.
En caso de continuacin:
Tu adolescencia va terminando, entras a una nueva etapa de la vida, tu juventud. Deja que vengan ahora recuerdos de
tu sexualidad en la juventud, y espere un minuto.
* Prosiga lentamente:
Observa cmo te sientes en tu juventud, cmo te sientes con respecto a tu sexualidad? Quizs hubo amores
importantes, descubrimientos valiosos, tal vez tu cuerpo ha tenido experiencias nuevas, quiz la maternidad y la
paternidad se asomaron a tu vida. Fjate qu sientes, observa el lugar en el que ests, con quin ests?, y espere dos
minutos.
c) Cierre del recuerdo

* Cierre el ejercicio de recuerdos:
Bien, por el momento vas a despedirte de tus recuerdos, de tu infancia, tu adolescencia, de la historia de tu
sexualidad. Vamos a volver a este espacio donde ests recostada / recostado. Respira lenta y profundamente con tu
nariz, puedes hacerlo varias veces y cuando quieras abre tus ojos.
* Espere a que los participantes abran los ojos y se sienten. Explique que va a repartirles una hoja donde podrn escribir
sobre sus recuerdos y posteriormente, quien lo desee, podr comentar su experiencia.
d) Reconstruccin de la historia
* Reparta la hoja para participantes previamente fotocopiada Mi historia de desarrollo sexual y los lpices para que
los participantes la llenen.
* Al terminar, pregunte si alguien desea comentar qu aprende o de qu se da cuenta con su historia de desarrollo
sexual.
* Despus de que algn participante haga comentarios, es suficiente con que usted le pregunte cmo se siente y
agradezca su participacin. No intente dar soluciones o explicaciones, la gente agradece y se beneficia siendo
escuchada.
e) Compromiso individual
* Explique a los participantes algo parecido a:
Todos tenemos una historia de desarrollo sexual, con aspectos lindos y positivos y otros menos agradables. En
nuestra infancia y adolescencia, quiz no podamos decidir todo, y quiz las personas que nos rodearon nos educaron
de acuerdo a su capacidad, a sus limitaciones casi siempre con la mejor intencin, pues la sexualidad era an ms
difcil de abordar en el pasado. Ahora, somos adultos y podemos decidir qu hacer y hacia dnde dirigir nuestra
sexualidad, ahora podemos comprometernos con ella y cuidarla. Los invito a que escriban, si tienen la intencin de
tomar las riendas de su sexualidad, un compromiso que estn dispuestos a hacer por y para ustedes mismos. Quien
desee hacerlo, puede escribir su compromiso detrs de su historia y espere a que escriban sus compromisos.
* Pregunte si alguien desea expresar su compromiso abiertamente y agradezca la participacin si eso sucede y felicite
por el valor de comprometerse con su sexualidad.
f) Cierre de la sesin
* Puede cerrar la sesin diciendo algo parecido a:
A veces nuestras historias nos hacen difcil acercarnos al tema de la sexualidad con los consultantes. Pero mientras
ms nos acerquemos a ella y la comprendamos, mejor entenderemos a los dems y el tema ser ms fcil de hablar.
* Si el grupo se conoce entre s, puede invitarles a darse un abrazo.
Observaciones
No tiene que decir las frases tal como estn escritas, son sugerencias para hacer ms fcil los ejercicios en especial las
primeras veces que se realizan. Si las utiliza, no se preocupe si necesita hacer un resumen de las mismas para guiarse.
Puede hacer el ejercicio solamente con sexualidad infantil o ampliar las etapas de desarrollo.
MODULO 2
61
62

Mi historia de desarrollo sexual
Los recuerdos ms importantes de mi sexualidad en orden de aparicin son:
Si me detengo a revisar estos recuerdos, puedo comprender sobre mi sexualidad actual que:
Me sirve a m realmente de algo ocupar mis emociones y tiempo en resentimientos relacionados

con mi historia sexual?
Qu puedo hacer con esos resentimientos para sentirme mejor ahora?
Puedo hacer algo yo, ahora, por mejorar mi sexualidad?
Recuerda. Tu sexualidad te pertenece.
Cudala!

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Sexualidad

* Proporcionar a los profesionales de la salud los elementos necesarios para entender la

Preguntas que se hacen con frecuencia

En la actualidad hemos comprendido que

La sexualidad infantil determina

La infancia es el cimiento de la construccin

influir notablemente en la forma como se

Puede elegirse el sexo de un beb?

Hablemos de salud sexual!

La diferenciacin del sexo

Proceso de diferenciacin y determinacin

Aportaciones cromosmicas del vulo y

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

Perspectivas del desarrollo sexual

Sexo genital interno

Para el varn la hormona antimlleriana

Difrerenciacin de sexo genital interno

Sexo genital externo

Sexo de asignacin social

Perspectivas del desarrollo sexual

istintas aproximaciones al desarrollo proporcionan orientaciones tiles para la

Hablemos de salud sexual!

(biolgica, psicolgica, social, cultural, legal, antropolgica, religiosa, espiritual) y su forma de

Construccin de la sexualidad conforme al

EXPERIENCIAS VIVIDAS QUE

CONSTRUCCION PAULATINA DE Gnero

INTERACCION ENTRE ELEMENTOS

a) Nacemos con la potencialidad, biolgicamente

Construccin de la sexualidad de acuerdo a Rubio.

as bases para el complejo proceso de la formacin de la identidad sexual de un individuo no

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

El gnero en la infancia y la niez

Parece ser inevitable hasta

Hablemos de salud sexual!

en tipificar lo que es femenino y lo que es masculino. Esto es

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

El erotismo en la infancia y la niez

Hablemos de salud sexual!

La curiosidad y los juegos

Los vnculos afectivos en la infancia y la niez

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

La reproductividad en la infancia y la niez

Hablemos de salud sexual!

sicamente, la adolescencia se inicia con la pubertad, alrededor de los 12 o 13 aos, y termina

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

* Brote estatural y ponderal. Un repentino y brusco crecimiento y aumento de peso corporal.

Hablemos de salud sexual!

El erotismo en la adolescencia temprana

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

Hablemos de salud sexual!

Los vnculos afectivos en la adolescencia temprana

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

La reproductividad en la adolescencia temprana

Aunque para los adultos la

Hablemos de salud sexual!

SEXUALIDAD Y DESARROLLO HUMANO

El erotismo en la adolescencia tarda

Las relaciones coitales

Para quienes an no inician

RAZONES PARA POSTERGAR

Virgen hasta el matrimonio

Espera de la pareja ideal

Miedo a ITS / SIDA

Respecto a la prevencin de infecciones de transmisin sexual, se ha encontrado que la mayora