INTRODUCCIN

Su obra, es en gran medida un alegato contra la aplicacin del

paradigma cientfico a la psicologa y contra el empirismo y el estructuralismo
dominante de la poca. Para Spranger los fenmenos psquicos no pueden ser
explicados ni entendidos nicamente mediante la fisiologa, ni tampoco
descomponindolos en unidades elementales. Para poderlos explicar es
necesario recurrir a categoras capaces de captar el fenmeno en su
singularidad y de establecer al mismo tiempo conexiones de sentido con los
valores que fundamentan la conducta. Desde esta perspectiva su psicologa es
mismo tiempo fenomenolgico y tica porque pretende descubrir un mtodo
capaz de entender la conducta particular en funcin de categoras ligadas a
valores.
A este mtodo, Spranger lo denomina "tpico-ideal" y bsicamente
consiste en la observacin, en su singularidad, de los fenmenos psquicos,
que repletos de contenidos procedentes de la historia de la cultura, se idealizan
despus para poderlos explicar desde una doble dimensin totalizadora e
individualizadora. De aqu surge la necesidad de establecer unos "tipos
humanos ideales", o esquemas generales de entendimiento de la conducta
humana, capaces de dar sentido totalizador a la misma y de explicar en lo
concreto las motivaciones de los actos singulares.

UNA TEORA GEISTESWISSENSCHAFTLICHE DE LA ADOLESCENCIA

Eduard Sprenger (1882), profesor emrito de la Universidad de Berln, es un

representante

contemporneo

de

la

psicologa

llamada

geisteswissenschaftliche, y clebre por sus contribuciones a la psicologa de la

adolescencia. Fue discpulo y continuador de la obra del filsofo alemn
Wilhelm Dilthey (1833-1911), padre de la geisteswissenschaftliche Psychologie.
Dilthey crea que la psicologa y las ciencias naturales no se relacionaban entre
s, porque el cuadro psicolgico de una persona no se repetir probablemente
en ninguna otra: En psicologa no es posible enunciar leyes que relacionan la
causa con el efecto, como en fsica. Crea tambin que cada individuo en nico
e inefable.
La Psicologa de la edad juvenil (94) de Sprenger ha llegado a ser uno de los
libros sobre la adolescencia ms conocidos y discutidos de la Europa Central.
Su influencia sobre la literatura centroeuropea posterior en ese campo es
profunda y puede compararse con la influencia ejercida por G. Stanley Hall en
los Estados Unidos. Es evidente que Sprenger ha sido influido tanto por Freud
como por Hall; el hecho es que cita a Hall en apoyo de sus ideas, rechaza,
crtica y rev con frecuencia a las conclusiones a las que llegaron los
sostenedores del Psicoanlisis. De predicamento mucho mayor, empero, es la
filosofa de Dilthey. Cabe describir el enfoque de Sprenger como filosfico,
especulativo y, en ciertos puntos metafsico. Por consiguiente, los psiclogos
americanos le han dedicado relativamente poca atencin, puesto que para la
mayora de ellos la psicologa es una ciencia natural y no filosfica.
En los Estados Unidos, algunas de la ideas de Sprenger fueron elaboradas
por Gordon W. Allport. Pero es probable que Sprenger sea ms conocido en
Amrica por su tipologa que por su psicologa de la adolescencia, ya que sus
seis tipos del ser humano constituyen el marco terico de la referencia para el
difundido test Estudio de valores, de Allport.
Aunque reconoca que son muchas las tareas a seguir para la elaboracin
de una psicologa de la adolescencia, Sprenger se propuso comprender la
psyche del joven en desarrollo. Por consiguiente, si psicologa ha sido llamada
Psicologa de la comprensin. El ritmo evolutivo de los aspectos psicolgicos
del crecimiento atrajo su atencin ms que los meros cambios fisiolgicos y la
PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

conducta del adolescente y se concentr especialmente en el proceso de

maduracin de la juventud masculina de las clases medias.
Sprenger se niega a hablar de los aspectos fisiolgico y clnico del desarrollo
pubescente. Sostiene que las funciones psicolgicas no pueden ser
comprendidas a travs del conocimiento de las funciones psicolgicas y que,
inversamente, el conocimiento de las funciones mentales no permite
comprender procesos del crecimiento. Pero no niega la existencia de
relaciones entre las funciones psicolgicas y las corporales; sostiene,
simplemente, que los cambios psicolgicos producidos durante el periodo de la
adolescencia no pueden ser explicados como mera consecuencia de los cabios
endocrinolgicos de la pubescencia. Considera que la investigacin de los
cambios fisiolgicos de la pubescencia es una tarea propia de la psicologa
fisiolgica y no de las psicologas de comprensin. Se interesa en el desarrollo
psicolgico y en la estructura de la Psiquis, aspectos que solo pueden
investigarse por medio de mtodos fundamentalmente diferentes de los que las
ciencias naturales emplean en la investigacin de los cambios fisiolgicos. La
psicologa de Sprenger se funda en el principio metodolgico de la
investigacin de lo psicolgico de acuerdo con mtodos psicolgicos.
El enfoque metodolgico de Sprenger lleva ms a la compresin que a la
explicacin causal. Se propone comprender los procesos mentales en relacin
con la conciencia de estructura. Spranger define la comprensin como la
actividad mental que atribuye a los acontecimientos una cargas de
significacin con respecto a una totalidad.
Su psicologa ha sido clasificada como psicologa estructural. Spranger no
investiga experiencias internas especficas. Define su psicologa estructural
como la parte de la psicologa que se inicia con una comprensin de la
totalidad de la estructura mental.
La psicologa estructural de Spranger trata reiteradamente el concepto de
totalidad de la estructura, parece ms afn a la psicologa de la Gestalt y a la
psicologa Fenomenolgica. Adems, se preocupa principalmente por el
desarrollo de la estructura de la psyche, identifica su teora:
a) La psicologa evolutiva.
PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

El joven no experimenta totalmente el significado de su propio

desarrollo. La adolescencia no es tan slo el periodo de transicin de la
niez a la madurez fisiolgica, sino la edad durante la cual la estructura
mental y la psiquis del nio, logran su madurez plena.
b) La tipologa
Spranger se ocupa de la tipologa; se establece una jerarqua de valores
ms definida y duradera. Segn Spranger, la direccin axiolgica
dominante

del

individuo

es

un

profundo

determinante

de

la

personalidad.
Spranger afirma que el desarrollo adolescente puede experimentarse de
acuerdo con pautas o ritmos diferentes, de los cuales distinguimos tres:

En la primera pauta, corresponde a la idea del desarrollo adolescente de

Hall, se observa una especie de renacimiento, al llegar a la madurez, el
individuo se ve a s mismo como a otra persona. Es un periodo de
tormentas, stress, tensin y crisis que desembocan en un cambio de

personalidad.
La segunda consiste en un proceso de crecimiento lento y continuo, sin

cambio fundamentales de la personalidad.

En la tercera, el individuo participa en su propio proceso de desarrollo. El
joven mejora y se forma a s mismo. Esta ltima pauta se caracteriza por
el autocontrol y la autodisciplina, atributos relacionados por Spranger
con un tipo de personalidad con aspiracin de poder.

Spranger formula una teora acerca del desarrollo sexual afectivo del
adolescente. Establece una distincin entre sexualidad y amor puro.

Por sexualidad entiende los placeres fisicosexuales conscientes que

redundan en excitacin y deseos sexuales.

El amor puro, es para l la forma espiritual del amor sin deseo de
contacto ni estmulos fsicos, es fundamentalmente esttico, no sensual.

En una relacin amorosa verdadera de adultos maduros, la sexualidad y el

amor puro convergen en la sexualidad afectiva. Pero se desarrollan separada e
PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

independientemente durante la adolescencia. En trminos similares habla

Sullivan del choque entre la necesidad de intimidad y la voluptuosidad. Esta
divisin en dos factores del desarrollo sexual se asemeja a la teora de
Charlote Bhler, quien distingue entre el comportamiento sensual y el espiritual
de la sexualidad, tiene puntos de contacto con la idea de la necesidad de
establecer la identidad del yo, sostenida por Erikson. Afirma ste que, el
enamoramiento a esta edad no es una vivencia sexual, sino una tentativa de
definir la identidad del yo. Spranger apoya esa idea de Erikson, sosteniendo
que el amor puro se basa en la polaridad de dos psiquis diferentes, la cual
necesita de la otra para completar su propia personalidad

y definir sus

relaciones con el mundo exterior.

Segn las palabras de Spranger, en la psyche del adolescente, la conciencia
separa claramente, en principio, el amor puro de la sexualidad.
Subyacente de las ideas de Spranger y de Bhler, y en menor grado de las
de Erikson, se halla la de que el desarrollo de cada uno de los componentes
durante la adolescencia se produce a la vez independiente y separadamente.
Segn las palabras de Spranger, en la psiche del adolescente, la conciencia
separa claramente, en principio, el amor puro de la sexualidad.
El adolescente puede ser consciente de ambas formas, pero el objeto del
amor puro es diferente desde la sexualidad. Esa divisin del desarrollo sexual
conduce con frecuencia a la postergacin de la gratificacin sexual, puesto que
el componente esttico-emotivo obra como inhibidor de la sexualidad. Los dos
aspectos del desarrollo sexual se unen hacia el final de la adolescencia,
preparando a la persona ya madura para el matrimonio. En virtud de ese
concepto del desarrollo sexual dividido, Spranger infiere que la gratificacin
sexual ha de posponerse por inhibicin. La inhibicin de los deseos sexuales
constituye un aspecto importante del desarrollo de la personalidad; las
experiencias sexuales precoces conducen al desarrollo psicolgico inarmnico,
puesto que el amor y la sexualidad an no estn unidos, y la sexualidad sin el
amor puro es vivida como una experiencia superficial y sin importancia.
Adems, puesto que las tendencias ticas, volitivas e inhibidoras an no estn
lo suficientemente desarrolladas, una experiencia sexual prematura continuara
PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

inhibiendo ese desarrollo e inducir efectos de largo alcance en el crecimiento

ulterior de la personalidad.
Spranger ve adems un dualismo entre fantasa y realidad. El nio muchas
veces no comprende del todo la diferencia entre ambas. El adolescente
aprende a distinguirlas y se atreve entonces a hacer cosas que anteriormente
abordaba slo en el juego o en la fantasa.
El desarrollo estructural de la psiquis del joven en el crecimiento es
determinado por una combinacin de factores interiores y exteriores, siendo
preponderantes los factores de maduracin. Las tres reas donde se puede
observar el cambio estructural de la organizacin de la psiquis son:

Descubrimiento del yo o si mismo:

Spranger nos dice que en el nio el yo y el mundo parecen unidos.
Durante la pubescencia esa unidad se divide, y el joven comienza a
reflexionar sobre s mismo, dirigiendo su atencin hacia dentro y
analizndose. El descubrimiento del yo interno, que recin entonces se
experimenta como separado del mundo exterior, despierta no solo
sentimientos de soledad, sino tambin la necesidad de hacer
experimentos con el yo no diferenciado, con el fin de establecer la
unidad del yo. Esto produce tres efectos:

La revisin de todas las ideas y relaciones que hasta ese

momento fueron incuestionadas; esto lleva al adolescente a
rebelarse en contra de la tradicin, la familia, la escuela y otras

instituciones sociales.
El incremento de la necesidad de reconocimiento social y de

relaciones personales.
La necesidad de experimentar con distintos aspectos del propio
yo, para poner a prubala propia personalidad; el adolescente se
siente desconcertado y acosado con la pregunta quin soy yo?

PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

El adolescente todava no ha logrado ni armona ni unidad interiores.

Spranger propone como criterio de madurez un grado relativo de
estabilidad, armona, aceptacin de s mismo y unidad del yo.
Una caracterstica interesante de la adolescencia consiste en que
poseen muchos egos que se hallan en constante lucha por la
supremaca, la unificacin de los diversos egos en pugna dentro de una
sola estructura psquica estable se considera como el logro de la
madurez.
Formacin gradual de un plan de vida:
Spranger no limita un plan de vida a la eleccin de una vocacin,
sino que se refiere de una manera ms general a una filosofa de la vida
y la orientacin de la misma hacia el futuro. El adolescente extiende
rpidamente su perspectiva del tiempo tanto al pasado como al futuro.
Se ve a s mismo como una totalidad creciente en la cual cada
experiencia se convierte en parte de s mismo y cada experiencia influye
en su desarrollo futuro.
Spranger seala que, debido a su vivida fantasa, las metas que los
adolescentes se proponen son frecuentemente demasiado ambiciosas.
Esa sobrestimacin de las propias facultades est basada tanto en la
falta de experiencia cuanto en una autovaloracin exagerada, tpica de
ese periodo.

Eleccin e integracin del sistema personal de valores:

El adolescente hace esfuerzos por adquirir un sistema personal de
valores con respecto a la esttica, la religin, el amor, la verdad, el
poder, y el dinero, como reflejo de la propia identidad. El joven
experimenta estos valores de manera subjetiva, con implicacin
personal, y su reaccin ms frecuente es de aceptacin o de rechazo
igualmente fuerte; los asimila a sus experiencias personales y los evala
de acuerdo con sus propias ideas, creencias y juicios. Las distintas
actitudes del adolescente estn diferenciadas, pero todava no

PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

relacionadas entre s, de la misma manera en que su propio yo parece

estar dividido.
Segn la teora de Spranger, no interesa determinar si son los factores
biolgicos o los psicolgicos los principales determinantes del desarrollo
adolescente.
El desarrollo implica cambios dirigidos por determinantes tanto externas como
internas, pero la direccin del desarrollo se debe mayormente a tendencias
internas. La teora de Spranger reconoce la importancia de los factores
biolgicos en el desarrollo fsico, pero limita su inters en lo que respecta a
factores psicolgicos. Spranger es el que ms se ha interesado por los
periodos de pubescencia y adolescencia, pero en cambio se ha esforzado poco
por comprender la etapa de la niez; no ha formulado una teora evolutiva
general y ha escrito muy poco sobre el desarrollo del nio. Seala que el nio
vive en un mundo diferente del nuestro.
Spranger considera a la adolescencia como un periodo evolutivo especifico
que posee caractersticas nicas, diferentes tanto de la niez como de la edad
adulta. Propone tres maneras de abordar el estudio de la individualidad:
1. Existen grandes diferencias individuales en la conducta del adolescente,
segn el ritmo evolutivo que ste experimente en la transicin desde la
niez. Existen tres posibilidades:
a) Desarrollo con stress y tensin
b) Desarrollo gradual y continuo
c) Desarrollo autodirigido y autocontrolado
2. La vivencia de los procesos psicolgicos pueden presentarse en tres
pares de alternativas:
a) El tranquilo y el entusiasta,
b) El receptivo y el creativo,
c) El melanclico y el alegre.
3. Las tendencias de la psiquis humana influyen claramente en la creacin
de valores nuevos o en la valoracin de los ya existentes; esos valores
difieren de un individuo a otro, pero los valores o la actitud valorativa del

PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

individuo ayudan a determinar su personalidad. Esas actitudes mentales

no se distinguen ntidamente hasta el comienzo de la pubescencia.
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)

El tipo que se preocupa por su cuerpo y naturaleza,

El tipo esttico entusiasta,
El tipo meditabundo,
El tipo activo,
El tipo aventurero,
El tipo social,
El tipo entusiasta,
El tipo religioso.

Spranger a pesar de sealar que su objetivo es comprender al individuo, no

ofrece un mtodo terico adecuado para llegar desde las generalizaciones del
caso tpico al caso individual. Aunque no tenga teora alguna que describa,
explique o prediga las diferencias individuales en determinados casos, adjudica
gran importancia metodolgica a la comprensin del individuo: sus valores, sus
metas y su situacin total.

INFERENCIAS
Spranger, al igual que Lewin, ha sido bastante influido por la escuela
filosfica fenomenolgica.
Para el fenomenlogo, el factor determinante de conducta no es la
naturaleza fsica objetiva de una situacin, sino la percepcin
fenomnica de esa situacin por parte del individuo.
En oposicin a la epistemolgica, Spranger sostiene que la experiencia
de la realidad no es constante entre distintos individuos, sino que
depende de factores tales como el nivel de desarrollo, el sistema
axiolgico, los conocimientos y experiencias pasadas.
Una caracterstica de la transicin de la niez a la adolescencia consiste
en un descubrimiento reflexivo de s mismo.
El autodescubrimiento conduce a la autoevaluacin y esta, a su vez, a la
autoeducacin.

PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

 Spranger sostiene que la enseanza de la iniciacin sexual no ha

cumplido las esperanzas de los que la propusieron sino que solo
satisface

la

curiosidad

sexual. Agrego,

sin

embargo,

que

los

conocimientos sexuales obtenidos a travs de la escuela son mejores

que una informacin engaosa o parcial recibida de amigos,
enciclopedias y literatura espuria, y afirma que el esclarecimiento no
disminuye el deseo sexual. Los conocimientos tienen una base
intelectual y racional y no

llegan a penetrar en los estratos ms

profundos de la PSYCBE humana. Por lo tanto, su influencia sobre la

conducta es aun dudosa adems, segn Spranger, pueden ser
considerados sensacionalista y estimular la fantasa sexual.
Una caracterstica de la adolescencia a la cual han prestado mucha
atencin los psiclogos alemanes es la llamada Wandertrieb o
Wanderlust (aficin o afn deambulatorio). Spranger la explica como un
desasosiego interior del adolescente, un deseo de alejarse de su hogar y
de su familia, una necesidad de bastarse a s mismo. El afn
ambulatorio puede considerarse como parte de la necesidad de
independencia del adolescente.

PSICOLOGA DEL DESARROLLO HUMANO II

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