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En los jardines que conectan los distintos edificios de laboratorios estallan las ltimas magnolias
de invierno, de color malva y blanco; una placa homenajea a Pierre y Marie Curie, que hicieron
aqu, en condiciones modestas, sus estudios sobre radiactividad. Marie Curie gan primero el
Nobel de Fsica en 1903 y en 1911, gan el de Qumica por su descubrimiento del polonio,
convirtindose en la nica persona en ganarlo en dos ciencias. La Ecole Superieure de Physique et
de Chimie Industrielles (ESPCI, Escuela Superior de Fsica y Qumica Industrial), de Pars, que
contina hoy el modelo de grand ecole, ms volcado a la investigacin que al campo comercial, y
es la intitucin que ms premios Nobel ha dado a Francia. Rene tan slo a 500 investigadores,
280 de ellos alumnos. Desde 1985 tiene relaciones cientficas con la Argentina y fue el primero de
la red acadmica francesa en poner en marcha el sistema de tesis en cotutela para doctorandos
argentinos.
El argentino Jos Eduardo Wesfreid particip de este proceso desde que emigr a Francia, en
1976. Haba sido docente en 1975 en la Universidad Tecnolgica de Buenos Aires. Se doctor en la
universidad de Pars en 1980 con un estudio sobre la conveccin de Rayleigh-Bnard, que
muestra la organizacion de los torbellinos que sufren los fluidos cuando se los calienta.
Desde 2011 Wesfreid es director Emrito en el Centre National de la Recherche Scientific, CNRS.
En estos aos ha codirigido 28 tesis de doctorandos y en este momento sigue guiando a otros 2
estudiantes de posgrado. Hoy este laboratorio participa junto a 4 otros laboratorios franceses y 4
grupos argentinos, que estudian la fsica y mecnica de fluidos, en un laboratorio internacional
asociado que rene al Conicet y el CNRS.
Decir que la vida de Piva es un torbellino resulta literal; lleva dcadas dedicado a ese tema y
destaca la importancia de estudiar las estructuras de movimiento de los fluidos porque aparecen
en innumerables aplicaciones. Dicho en palabras llanas, el dispositivo que yo estudi recuerda
ahora era un mezclador de sustancias, algo vital para la industria de las pinturas, por ejemplo.
Conocerlas es importantsimo para optimizar la mezcla pareja de cualquier lquido. Las burbujas de
recirculacin, en la copa verde, y las estelas, son las que pueden producirse en la punta del ala de
un avin bajo ciertas condiciones y pueden repercutir en la performance durante un vuelo.
Los intercambios de cientficos argentinos y franceses tienen una historia prolfica, que se puede
rastrear desde el siglo XIX, con los viajes de los naturalistas, como Aim Bonpland a la Argentina y
Florentino Ameghino a Francia. En el siglo pasado, basta pensar en la visita de Paul Langevin a la
Argentina y la donacin, por parte de los eminentes Fernando Prez y Carlos Mainini, del
laboratorio del Museo del Louvre, en 1931. Ese vnculo tuvo un hito clave en la visita del
presidente Charles de Gaulle, en octubre de 1964, cuando se acord el marco de la cooperacin
tecnolgica entre las dos naciones. Tras la Noche de los Bastones Largos, en julio de 1966, Francia
acogi a cientficos argentinos, despedidos de la universidad o exiliados por voluntad propia: la
represin se haba ensaado especialmente con las facultades de Ciencias Exactas y Naturales;
numerosos laboratorios de investigacin fueron destruidos y los equipos de investigacin se