La madera: la riqueza y la miseria

en Choc
Por Juan Esteban Mejia, enviado especial de Semana.com

A lo largo del ro Atrato, es paradjica la gran

cantidad de madera que se explota y la miseria de los
pueblos.

REPORTAJE ESPECIAL DE SEMANA.COM Los pueblos negros e indgenas, por

ley, dueos de su riqueza, han cedido la explotacin del bosque a intermediarios.
Juan Esteban Meja de Semana.com estuvo all y esta es la paradoja que
encontr.
Mircoles 14 Octubre 2009
A lo largo del ro Atrato se ven en las orillas rboles hasta que se pierde la vista,
caseros de cuando en cuando y decenas de enormes tablones recin aserrados
amontonados, listos para la venta.
Cada ao se explotan en promedio 4 mil hectreas de bosques de Choc para extraer
la madera y venderla en Medelln, Cartagena, Pereira, Buenaventura, Cali y Bogot.
Pero los chocoanos viven en casas mal armadas sobre barro, charcos y basuras, sin
alcantarillados y muchas veces sin energa elctrica siquiera.
A la gente no le queda de lo que tiene. Tanta riqueza que hay, y mire las comunidades
cmo estn de llevadas, dice un lder negro.
Por qu la gente de Choc tiene todo y les queda tan poco? Las comunidades negras
e indgenas son las nicas dueas de esa tierra y de las 50 variedades de maderas
desde cuando la Ley 70 de 1993 les reconoci la propiedad de los territorios donde
histricamente han vivido. O sea que, desde ese momento, extensas zonas que se
consideraban del Estado, pasaron a ser de su propiedad.
Los terrenos que pertenecen a las comunidades negras estn divididos en grandes
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parcelas que se llaman consejos comunitarios. Y a los territorios donde estn los
indgenas se les dice resguardos.
Si uno va por el ro Atrato y mira al horizonte, puede que buena parte de ese gran
territorio verde le pertenezca a cualquier persona indgena o negra que est parada al
lado de uno. Por eso es tan paradjico que de toda la madera que se extrae de all, sea
tan poquito lo le queda a esta gente, duea de la tierra.
Trmite costoso
Lo que ha ocurrido es que, desde siempre, la explotacin de madera en Choc se ha
hecho sin mayores controles. Para mitigar el deterioro de la naturaleza, el Ministerio de
Ambiente emiti en 2007 la resolucin 1393, que establece que quien posea una tierra
y quiera aprovechar los recursos que hay en ella, debe hacerle una solicitud al
gobierno, que decide, en este caso, la cantidad de madera en metros cbicos que se
pueden cortar.
Para pedir ese permiso, los consejos comunitarios y los resguardos deben presentar un
estudio que diga cuntos rboles hay en el territorio, de qu especies son y qu
medidas de grosor y altura tienen. Adems, deben entregar un plan de
aprovechamiento, donde diga qu es lo que se va a hacer all, qu equipos se van a
usar y cmo es que se respetar el ambiente.
Elaborar esos documentos vale un platal que no suelen tener los chocoanos nativos.
Para pedir un permiso de extraccin de 10 mil metros cbicos, que es el promedio que
se pide, hay que invertir slo en los estudios al menos 10 millones de pesos.
Al ingeniero forestal Jess Lcides Mosquera, ex director de la Corporacin Autnoma
Regional de Choc (Codechoc) entre 1995 y 2002 se le ocurri una solucin al
problema.
Tenamos una coyuntura y era que los empresarios que venan cortando madera
cuando las tierras eran del Estado, se vieron, de repente, parados en terrenos privados.
Pero como los dueos de esa tierra no tenan con qu tramitar los permisos para
aprovechar la madera, propuse que se asociaran, dijo Mosquera a Semana.com.
Esa asociacin consiste en que un empresario financia los estudios y consigue los
permisos del gobierno. Por ese servicio, los consejos comunitarios y los resguardos les
dan a los empresarios un 70 por ciento de descuento sobre el 30 por ciento de la
madera que tienen autorizacin de explotar.

Y a m, que estoy asesorando, me dan otro 30 por ciento con un descuento igual,
cuenta Mosquera, que ya maneja ese modelo de negocio con 40 consejos comunitarios
en la zona alta del ro Atrato. El modelo se expandi por todo el departamento y lo
estn aplicando varios empresarios e ingenieros forestales.
A primera vista parece una asociacin productiva, pero en la realidad estas
comunidades terminan entregando el control sobre sus territorios a terceros a cambio
de una fraccin de su riqueza.
Como esclavos
Las normas estn hechas para que los representantes legales de los consejos
comunitarios y los cabildos de los resguardos tengan el control de lo que pasa en sus
tierras. As, quien va a sacar madera, debe tener su consentimiento para que
Codechoc pueda emitir un salvoconducto que permita movilizarla por el ro o por tierra.
Pero tener un socio implica darle licencia para que diligencie salvoconductos ante
Codechoc.
Y, qu es lo que est pasando? Que no siempre el empresario que inyecta dinero es
quien va y extrae la madera directamente, sino que, a su vez, revende su cuota del
negocio autorizado.
Aparecen entonces los intermediarios. Ellos no suelen tener contacto con los
representantes legales de los consejos comunitarios ni con los cabildos indgenas, sino
con el empresario privado que tramita los salvoconductos.
Los intermediarios utilizan cuadrillas de aserradores, que son precisamente los
propietarios de esos bosques, pues son los que los conocen bien y estan dispuestos a
hacer el trabajo pesado para ganarse la vida.
El intermediario les da la motosierra, la comida y el combustible para que se internen en
la selva durante meses, corten la madera, la saquen a las quebradas y la transporten
hasta los sitios de acopio. Generalmente, deben llevarla hasta las cabeceras de los
municipios ms grandes, donde el negociante maneja sus redes comerciales.
Aqu hay unos compradores que dotan de herramientas, comida y motosierras a las
personas que cortan esa madera, explica Manuel Humberto Moreno, alcalde de Viga
del Fuerte, un municipio que queda en la orilla antioquea del Atrato.
Cuando llegan los aserradores, se liquida el valor de la madera y se les empiezan a
descontar las cuotas que deben pagar por la motosierra, el alimento, la gasolina que se
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gastaron las lanchas y la misma motosierra.

En ltimas, la gente termina trabajando por un plato de comida, porque en lo que cobra
no tiene en cuenta ni el esfuerzo que realiza ni el tiempo que se gasta trabajando y,
fuera de eso, sale a deber, cuenta una lder negra que ha observado la situacin.
Sin control
Este modelo presenta tres problemas para los habitantes de las orillas del Atrato.
Primero, no ven en la madera, el producto que ms debera aportarles
econmicamente, una verdadera posibilidad de negocio.
La madera no es recomendable por tanto pago que hay que hacer como transporte,
combustibles y alimentacin. No trae sino cansancio, dice un lder indgena.
Si esa cantidad de gastos deben asumirlos quienes estn dentro del modelo de negocio
que est operando, para aquellos que no estn en l s que les sale ms caro.
Aqu uno corta cuando hay mucha necesidad. A veces le compran a uno y queda
debiendo porque toca pagar 80 mil pesos de gasolina para la motosierra, 70 mil para la
lancha, 100 mil al que maneja la motosierra, comida y el salario para los empleados,
ms los impuestos a los consejos comunitarios o los resguardos para que le den a uno
el salvoconducto y los que cobra adems Codechoc, cuenta un habitante de la orilla
del ro mientras repara su motosierra para salir a cortar madera, sin esperanzas de
obtener mucho dinero.
El segundo problema para las gentes negras e indgenas es que a sus territorios entran
personas que ni siquiera se sabe quines son. Pueden ser enviadas por los
intermediarios, que mandan a los aserradores a trabajar a cualquier parte donde hayan
comprado rboles para cortar, o desconocidos que quieren usar las tierras ajenas.
Eso ha generado sealamientos y algunas tensiones. El problema sobre la explotacin
de la madera es que los negros de la comunidad vecina no respetan nuestro territorio.
Se pasaron el lindero, segn le dijo a Semana.com un lder indgena.
Entonces los lderes no saben si esas personas estn dentro del negocio o si estn
robando sus recursos. Si tuvieran la potestad de certificar cunta madera sale de sus
resguardos o consejos comunitarios para que Codechoc expida los salvoconductos de
movilizacin, podran pelear ms fcil por lo suyo. Pero como ya le han entregado a sus
socios capitalistas parte de esa potestad tambin, perdieron el control.

Adems, en 2007 se perdieron 800 salvoconductos en blanco de las bodegas de

Codechoc y no se han recuperado ni se han detectado a los culpables. Posiblemente,
sea muy fcil tener uno de estos en el mercado negro para movilizar la madera cuyo
corte no ha sido autorizado por ninguna autoridad ni por ningn empresario.
Hctor Damin Mosquera, director de Codechoc, reconoce que en todas partes hay
tala ilegal, pero no tenemos la capacidad operativa para controlar todo el territorio.
Silencio y miedo
Y si alguien nota que en su tierra estn cortando madera sin permiso, prefiere el
silencio, y este es el tercer problema del modelo que se est aplicando. Por qu
callan? Porque el primero que puso en practica la idea de repartir motosierras, comida
y gasolina a cambio de trabajo fue el paramilitar Fredy Rendn Herrera, alias el
Alemn, y su bloque, el lmer Crdenas, que asol esa regin entre 1995 y 2006.
El negocio de la madera era porque necesitbamos finanzas. Nosotros les
entregbamos la motosierra, la comida y el combustible al precio que vala. Y como la
tropa avanzaba combatiendo a la guerrilla, ellos trabajaban en zonas que estaban ms
controladas y nos vendan la madera a nosotros al precio que se venda en Riosucio. Si
nos vendan a 700 mil, nosotros se lo vendamos al comprador de Cartagena a 850 mil,
por decir algo. En Cartagena nos compraban directamente a nosotros. Manejbamos
200 motosierras, 400 500 mulas, que podan producir 100 millares de madera
trimestral, segn le dijo El Alemn a la revista SEMANA en una entrevista.
De acuerdo con sus declaraciones, en su negocio no haba contrabando. Los
campesinos tenan los permisos y lo nico que nosotros hacamos era una venta.
Pagbamos a la proveedora, pagbamos combustible y pagbamos un porcentaje a la
mquina y a los semovientes. Le vendamos al que nos trajera la plata en efectivo,
nosotros no fibamos. Nos llegaba la plata en costal. Haba meses de 200 millones, 100
millones. Era la participacin que tenamos nosotros. Y el campesino tena la posibilidad
de volver al monte e ir pagando la herramienta que no tena, dijo 'El Alemn' en aquella
entrevista.
La gente de la regin, conociendo cmo actuaban estos hombres y que estaban detrs
de muchos de quienes entraban a cortar madera en sus tierras, considera todava que
es mejor no hablar.
Cuando exista el bloque paramilitar lmer Crdenas, quien no estuviera dentro de su
esquema de negocio deba pagar vacunas. Eran pagos concertados. Los madereros
pagaban voluntariamente un impuesto del 5 por ciento sobre maderas finas y 3 por
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ciento sobre maderas ordinarias. A las personas que no queran contribuir, no se les
tomaba algn tipo de retaliacin. Esas empresas que aportaban eran Maderas del
Darin y Trplex Pizano, de acuerdo con lo dicho por el Alemn en sus versiones
libres de junio de 2007.
Es decir, buena parte del negocio de la madera estaba controlado por los paramilitares.
Por eso es que el aprovechamiento de la madera a lo largo del ro Atrato es un tema
casi secreto, del que no se habla en pblico.
Usted quiere que le hable de la madera?, pregunta la gente en susurro, mirando a
los lados, para decir despus: pero aqu no. En seguida, sugieren hablar en un
espacio privado y sin que se vaya a hacer pblico su nombre. Y ah s comienzan a
contarlo todo.
En Riosucio cuentan que los paramilitares les estn pidiendo a los representantes
legales de los consejos comunitarios un porcentaje del total de madera que les dejen
cortar. De cada licencia piden el 10 por ciento.
Al que no acepte, lo amenazan. Usted tiene que financiar esta guerra tambin, es el
pretexto que usan hombres que dicen pertenecer a las guilas Negras. Y vaya y
denuncie y ver que ms se demora usted en contar que nosotros en enterarnos, les
advierten.
Adems, cuando nos ven con madera, nos piden vacunas, relata un indgena, igual de
sigiloso, midiendo sus palabras.
El sargento Gabriel Pea, comandante de Polica en Riosucio, cuenta que la gente
dice que la extorsionan, pero cuando vamos a averiguar, dicen que no. Les da miedo
hablar con nosotros porque creen que si los ven, piensen que nos estn dando
informacin y tomen venganza. El problema es que la gente no denuncia, pero se dice
que por todas partes andan actores armados, estn unos das y despus se van. No
hemos podido detectarlos.
La guerrilla, que sigue asentada en las partes altas de las montaas, donde estn los
mejores rboles madereros, sabe que quien sube a cortar es porque est financiando a
sus enemigos. A veces piden vacuna tambin, amenazan o golpean y les impiden su
presencia a quienes suben a talar.
La Defensora del Pueblo ha advertido que en algunos lugares de este municipio, las
Farc han impuesto una exaccin forzosa del cinco por ciento sobre la madera que
extraen las comunidades e intervienen constantemente en las decisiones de las
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autoridades indgenas, adems de realizar homicidios selectivos.

Una fuente de esa institucin en Bogota cont que es bien conocido que desde Viga
del Fuerte, en la orilla antioquea del ro Atrato, los paramilitares controlan sus
operaciones. Pero tambin, en algunos lugares alejados del casco urbano de ese
municipio, las Farc estn implantando cultivos lcitos e ilcitos y vienen explotando y
comercializando recursos maderables, segn alertas emitidas por la Defensora.
El coronel Hernando Herrera, jefe de Estado Mayor de la brigada XV, sabe que en
Choc, la madera mueve mucho comercio y es por medio de pequeos y medianos
comerciantes que los grupos ilegales buscan apoyo. Hemos combatido y hablado con
los comerciantes para que denuncien, pero nadie lo hace, segn cuenta.
En ltimas, en Choc la gente sigue soportando la pobreza, bien sea por la violencia
que los aqueja o porque estn, como explica una lider, como la parbola del elefante.
La conoce?, pregunta. Y responde: a los elefantes de los circos los amarran desde
pequeos a una cuerda y ellos se acostumbran a que sta los domina. Pero cuando
crecen, los elefantes tienen tanta fuerza, que son capaces de tumbar el circo entero.
Sin embargo, se mantienen controlados cuando los amarran, porque no se han dado
cuenta de lo que pueden hacer.
Y eso, segn ella, puede estar pasndoles a sus coterraneos de Choc. Ya son dueos
de la tierra y sus recursos, pero les falta usar el poder que tienen para exigir lo justo.
Cuando se den cuenta de que ya no son como los elefantes pequeos, ese paradjico
paisaje de maderas, verdes de muchos rboles y pobreza a lo largo del ro Atrato,
podra convertirse en otro diferente, donde se vea que la riqueza que crece en esa
selva todos los das es para quienes se ganaron su derecho a aprovecharla