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HISTORIA E CONHECIMENTO
Apoio tcnico:

Rosane Gomes Carpanese

Normalizao e catalogao:

Ivani Baptista CRB - 9/331

Reviso Gramatical:
Edio, Produo Editorial e Capa:

Tnia Braga Guimares

Carlos Alexandre Venancio
Jnior Bianchi
Eliane Arruda

Dodos Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

A629

Antiguidade oriental e clssica: economia, sociedade e cultura /

Renata Lopes Biazotto Venturini, organizadora.-- Maring: Eduem, 2010.
138p.: II. color. fot. (Coleo histria e conhecimento; n. 7)
ISBN: 978-85-7628-294-5
1. Histria antiga - Estudo e ensino. 2. Egito antigo. 3. Antiguidade oriental.
- Estudo e ensino. 3. Roma antiga. A. Gregos antigos. I. Venturini. Renata Lopes
Biazotto, org.

CDD 21. ed. 930

- Copyright 2010 para o autor

Todos os direitos reservados. Proibida a reproduo, mesmo parcial, por qualquer processo
mecnico, eletrnico, reprogrfico etc., sem a autorizao, por escrito, do autor. Todos os direitos
reservados desta edio 2010 para Eduem.

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O Egito Antigo
Raquel dos Santos Funar / Jlio Gralha

INTRODUO

O Egito antigo fascina desde a prpria Antiguidade. O historiador grego Herdoto

V de Halicarnasso (484-425 a.C.) testemunha esse encantamento (tboma, em grego):
"no que se refere ao Egito, falarei em detalhe, pois em nenhum outro lugar h tantas
coisas maravilhosas (pleista thomasia), nem, em todo mundo, h tantas obras de indescritvel grandeza" (Herdoto, Histrias, 2,35). Hoje, em pleno sculo XXI, mais de
8 milhes de turistas estrangeiros visitam o pas, quase todos atrados pelos vestgios
arqueolgicos do perodo faranico. No Brasil existem grupos de pesquisa sobre o
Egito antigo, formam-se pesquisadores nas universidades, e o tema est sempre presente na mdia, o que caracteriza uma presena egpcia muito variada e dispersa, como
constata a estudiosa gacha Margaret Bakos, lder de um grupo de pesquisa sobre o
tema. Neste captulo, vamos apresentar a trajetria do Egito faranico, suas principais
caractersticas culturais, polticas e sociais, assim como trataremos, ainda que d forma
breve, da presena do Egito em nossos dias.
Antes, convm deixar claro qual a perspectiva adotada por ns. No se pode conhecer o passado seno a partir de pontos de vista e pressupostos. No se pode voltar
ao passado tal como ele foi, e, mesmo que isso fosse possvel, no o poderamos
descrever seno com nossos olhos. Por isso tudo, bom explicitar nossa abordagem.
Para ns, para estudar o passado necessrio um exerccio tanto de aproximao
quanto de distanciamento. Por um lado, como veremos, no se pode conhecer o Egito
antigo sem irmos s fontes, aos documentos. Precisamos, alm disso, de uma dose de
empatia para que tentemos entender como aquela civilizao pde construir obras to
magnficas, assim como sobreviver por tantos milnios. Por outro lado, no podemos
perder de vista que os egpcios antigos eram diferentes de ns, tinham especificidades
que apenas podemos tentar entender. Como enfatiza o egiptlogo britnico lan Shaw,
a atrao da antiga cultura egpcia est na sua combinao de coisas exticas e familiares. Por isso mesmo, comeamos nosso captulo com as fontes e com a histria do
estudo do Egito antigo, para., em seguida, a sim, irmos trajetria histrica, tal como
v
a interpretamos.

ANTIGUIDADE ORIENTAL
E CLSSICA: ECONOMIA,
SOCIEDADE E CULTURA

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Mapa do Egito Antigo

Fonte: http://imag^.googtexom.br/imgres?imguri=h
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A HISTRIA DO ESTUDO DO EGITO FARANICO E AS FONTES

O Egito faranico era conhecido no Ocidente, at o final do sculo XVIII, por duas
grandes categorias de fontes: a Bblia e os textos de autores gregos e latinos. O texto
sagrado foi usado para o conhecimento do Egito, mas as informaes relativas vida
egpcia eram encaradas, do ponto de vista religioso, como se fossem relatados fatos
histricos, como no caso do xodo dos hebreus. Hoje, no sculo XXI, a maioria dos
egiptogos considera que no h qualquer evidncia de historicidade nessas referncias bblicas, mas por muito tempo foram tomadas como indicaes seguras. As fontes
gregas e latinas foram muito utilizadas, com destaque para Herdoto, que dedicou ao
Egito todo um livro da sua obra, escrito por volta de 430 a.C, para relatar a sucesso
das dinastias egpcias, desde o primeiro fara. O historiador Diodoro da Siclia (90-21

a.C.) e o gegrafo Estrabo (63 a.C- 24 d.C.) descreveram tambm aspectos histricos,
geogrficos e culturais. Todos esses autores viveram na fase final do perodo faranico ou aps ele, e suas informaes provinham do contato que puderam ter com os
prprios egpcios daquela poca. Alm dessa limitao, como observadores externos
da cultura egpcia no tinham acesso aos documentos egpcios antigos nem compreendiam, de maneira interna, as particularidades da cultura egpcia, ainda que por contraste informem tambm aspectos muito interessantes, como sobre a mumificao.
A moderna pesquisa sobre o Egito tem incio com o Iluminismo e com as expedies imperialistas ao Oriente Mdio, em particular com a viagem do Imperador francs
Napoleo (1769-1821) ao Egito, entre 1798 e 1801. A obra que inaugura essa moderna
egiptologia a Descrio do Egito, cujos volumes saram entre 1809 e 1829 e hoje
podem ser consultados na internet, no original em francs (http://descegy.bibaex.
org/). O estudioso francs Champollion (1790-1832) foi responsvel pela decifrao da
escrita hieroglfica, o que permitiu, a partir de ento, o acesso a informaes de primeira mo, produzidas, em grande parte, pela Arqueologia. Essa disciplina nascente, que
estuda a cultura material - edifcios, artefatos e vestgios biolgicos, como as mmias
- comeou a desencavar j a partir dcada de 1830. As escavaes com a preocupao
em anotar os artefatos encontrados iniciaram-se no final do sculo XIX e incio do
XX, com pioneiros como Flinders Petrie (1853-1942), um dos grandes inovadores na
Arqueologia mundial na poca. No sculo XX, as descobertas arqueolgicas multiplicaram-se, com uma infinidade de achados, cada vez mais bem documentados e estudados. Nas ltimas dcadas, multiplicaram-se tambm as escavaes de assentamentos,
como cidades e aldeias, o que tem fornecido dados sobre a vida quotidiana no apenas
de faras e sacerdotes como tambm das pessoas comuns. As pesquisas sobre o Egito
faranico diversificaram-se, ainda, quanto aos temas de investigao. Reproduziram-se
trabalhos sobre temas como as mulheres, as relaes de gnero (homens, mulheres,
outras sexualidades), a religiosidade, as identidades e o corpo, para mencionar apenas
alguns dos quais trataremos mais adiante, neste captulo.

O Egito Antigo

ANTIGUIDADE ORIENTAL
E CLSSICA: ECONOMIA,
SOCIEDADE E CULTURA

Napoleo no Egrto, quadro de Francois-Louis-Joseph Wortteau, a Batalha das Pirmides.

Fonte: htip://images.google.com.br/imgres?imguri=http://wv^v.powellhistory.com/imagesAWatteau_
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A CRONOLOGIA

Antes de iniciarmos nossa caminhada, convm apresentar o quadro cronolgico

que adotamos neste captulo. Como os estudiosos divergem sobre a cronologia egpcia, adotaremos aqui a proposta recente de lan Shaw:
Paleoltico

700.000-12.000 a.C.

Epipaleoltico

12.000-9000 a.C.

Neoltico

5300-4000 a.C.

Perodo pr-dinstico

4000-3200 a.C.

Dinastia O (Naqada III)

3.200-3000 a.C.

Perodo faranico

3000-332 a.C.

Proto-dinstico (I e II dinastias)

3000-2686 a.C.

Antigo reino

2686-2181 a.C.

Primeiro perodo intermedirio

2181-2055 a.C.

Reino mdio

2055-1650 a.C.

Segundo perodo intermedirio

1650-1550 a.C.

Novo reino

15504069 a.C.

"Hf. dinastia

1550-1295 a.C.

Perodo ramessida

1295-1069 a.C.

Terceiro perodo intermedirio

1069-664 a.C.

Perodo tardio

664-332 a.C.

Perodo ptolomaico

332-31 a.C.

Perodo romano

30a.C.-31d.C.

Perodo romano orientai ou bizantino

311-642 d.C.

Conquista muulmana

642 d.C.

O Egito Antigo

Neste captulo, nossa ateno estar voltada para o Egito faranico stricto sensu,
entre 3200 e 332 a.C., ainda que nos refiramos sua continuidade em poca helenstica e romana, na medida em que os governantes eram considerados, em parte, como
faras.
O SURGIMENTO DO EGITO FARANICO
A civilizao egpcia s pode ser compreendida em seu contexto geogrfico com
base nas transformaes ocorridas a partir do final da ltima glaciao, entre 10.000 e
9.500 a.C. Antes disso, todo o norte da frica, com o que viria a ser o deserto do Saara,

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era uma rea frtil e ocupada pelo ser humano. O aquecimento global, que viria pr
fim s imensas geleiras, acarretou mudanas climticas em todo o planeta, e criaria o
grande deserto (as sahar ai kubra, em rabe, quer dizer, precisamente, "o grande deserto"). Com isso, as populaes no tiveram como continuar no interior e foram para
a floresta equatorial, para o Mediterrneo ou para o vale do Rio Nilo, o nico rio que
conseguiu persistir, mesmo quando seus afluentes deixaram de fluir. Isso s foi possvel
porque o Nilo nasce na frica equatorial e suas guas no dependem dos afluentes, que
secaram e se transformaram em vales secos, chamados pelos rabes wadis ("rios"). O
Nilo um rio, no meio de um deserto, cujas margens so fertilizadas por cheias anuais,
vindas da profundidade do continente africano. Os antigos no sabiam de onde vinham
essas guas; apenas testemunhavam esse fato admirvel, para usarmos a expresso de
Herdoto, que dizia que corria um rio em meio a um imenso deserto. Por mais de mil
quilmetros no havia outra fonte d'gua, s o Nilo, do Mediterrneo para o interior.
Isso devia impressionar os povos que ali viveram, e marcou os egpcios, como veremos.
Quando surgiu o Egito faranico? O mais antigo documento que pode ser chamado de egpcio a Paleta de Narmer, datada de cerca de 3000 a.C., conservada

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ANTIGUODE 0RENTA
CLSSC: ECONOMIA,
SOCIEDADE CUITURA

hoje no Museu Kgpdo do Cairo, publicada pelos escavadores em 1902. Tau-se de

uma lasca de pedra de 63 cm. de altura, com ura babco-rdevq-em ambas as faces,
De um lado esto dois leites de longos pescoos entrelaados, segurados por'dois
homens barbados,. Eles representaram, segundo alguns, a unificao do alto e do
baixo Egita ou seja, da parre Meditennica ou Deita do Nilo, com o curso superior
do rio Nilo, at a primeira catarata. Acima aparece ura governante, Narmer com
a coroa vermelha, referente ao baixo Egio. O rei participa de ma procisso com
seis pessoas, dentre os quais dois ministros, em revista ao corpo de dez inimigos
decapitados. Do outro lado da paleta est uma figura maior de Narmer, agora com.a
coroa branca do alto Egito, dominando um cativo. Diante do fara c sobre o ratrra
aparece o deus falco Horas, que segura outro cativo, com seis papiros, que talvez
representem 6 mil prisioneiros. Na parte inferior esto do& homens nus, cativos ou
inimigos abatidos.

Esteio cte Mormer

Fonte:

Seria a paleta de Narmer a certido de nascimento do Egito faranico? Talvez seja

demais dizer isso. pois os processos histricos so de longo prazo. Desde o fim da ga~
dao, o Nilo atraiu populaes africanas que se assentaram e acabaram por produzir

um reino no'seu vale. A paleta de Narmer pode representar, plausivelmente, ao menos

uma das trs hipteses seguintes:
1. A narrativa de uma vitria militar do alto Egito sobre o baixo, o que produziu a
unificao;
2. Um ritual real comemorativo, sem base muito efetiva na realidade histrica;
3. Uma cerimnia de rememorao de uma vitria efetiva anterior, do alto sobre o
baixo Egito.
A primeira e a terceira hipteses partem do pressuposto-de uma unificao de sul a
norte, enquanto a segunda baseia-se no fato de que as narrativas nem sempre tm relao com os acontecimentos. Isso pode parecer estranho, mas no o se pensarmos que
as saias dos escoceses foram inventadas modernamente, assim como os bandeirantes foram criados em pleno sculo XX. A narrativa da vitria do alto sobre o baixo Egito pode,
portanto, ser uma historieta a posteriori. No importa. Na paleta de Narmer existe, pela
primeira vez, um relato com caractersticas egpcias: as coroas do alto e do baixo Egito,
o uso de hierglifos primitivos e um esquema iconogrfico que se repetiria nos milnios
seguintes. L estava Hrus (que no o Hrus filho de Isis e Osris), um dos deuses
egpcios principais, ligado realeza e ao cu. Surgia o Egito faranico.
Esse processo foi longo, durante o quarto milnio a.C.. Cidades pr-dinsticas proliferaram de Buto, no Delta, at Qustul e Sayaa, na Nbia, ao sul. Algumas dessas cidades
evoluram para centros maiores, intercaladas por outras cidades e aldeias. O desenvolvimento de cada uma dependeu de sua posio em relao a matrias-primas e rotas de comrcio. O sistema de anotao escrita, j antes dos hierglifos, era usado na maioria das
cidades, o que demonstra que comerciavam entre si. Tal sistema de escrita correspondia
quele usado, na mesma poca, na Mesopotmia (atual Iraque), assim como motivos decorativos mesopotmicos foram comuns tanto no alto quanto no baixo Egito. Entre 3500
e 3200 a.C. as cidades se desenvolviam, assim como o sistema de escrita, a cosmologia
e a construo monumental, e a unificao se consolidou por volta de 3200 a.C., como
prope a egiptloga Alicia . Meza. Descobertas arqueolgicas recentes mostram que j
em 3500 a.C. se usava a escrita hieroglfica, e que havia um sistema administrativo, uma
arquitetura monumental e um sistema complexo de trocas econmicas.
O ANTIGO REINO E O PRIMEIRO PERODO INTERMEDIRIO
As duas primeiras dinastias (3000-2686 a.C.) no so muito bem documentadas,
ao menos diante da abundncia dos documentos das dinastias seguintes (III a VI. de
2686 a 2181 a.C.). Os tmulos reais caracterizaram o perodo, a partir da Pirmide de
Degraus, atribuda a Imhotepc. o primeiro arquiteto e construtor dessas sepulturas

O Egito Antigo

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ANTIGUIDADE ORIENTAL
E CLASSE. ECONOMIA,
SOCIEDADE E CUTURA

monumentais. Sua pirmide em Sacara, paca o rara Djoser {t. 2640 a.Q. segue as
construes de mastabas (sepulcros paniculares no formato trapezoidal) e das pirmides de Quops, Qufren e Miqucrinos, faras cia IV Dinastia (2613-2494 aC.)- Tais
monumentos eram completados por esttuas, relemos, mobilirio e vasos com o smbolo da potncia centralizado-rio seu auge, mostrando o Fara como Deus vivo e todopoderoso. Na morte, o rei brilha com ioda a sua potncia, poder to bem simbolizado
peas pirmides enortnes. Isso muda com as dinastias seguintes (V e VI 2494-2181
a.C), com o crescente predomnio do culto solar ao deus Rt em Helipolis, ao norte.
Os templos passaram a ter maior dimenso, como o impressionante templo solar de
Nevesere, em Abo Gurab, em eiopolis. Pouco s pouco, o poder das autoridades
locais aumentou, como testemunha o gradual aumento do nmero de mastabas particulares, com a indicao; na VI dinastia (2345-2181 :tC), da fragmentao do poder.
As dinastias seguintes (Vl-XI 2181-2055 a.C.) foram caracterizadas como primeiro
'perodo infmiedro, o qual testemunhou 3 fragmentao poltica, com lderes em
disputa, assim como com a entrada de lbios, semitas.

diviso dava-se, grosso modo, entre o baixo e o mdio Egto, sob controle t governantes de Heradipolis, peno do osis Paium t e os tebanos, no alto Egto, Ao norte.

comeava um processo de retomada do Delta e de revalorizao da cidade de Mnis,

restabelecendo-se os contatos com a cidade de Biblos, no atual Lbano. Floresceu em
Heraclipolis uma literatura mais filosfica e voltada para a tica, como o clssico Dilogo do desesperado com sua alma, que descreve o drama interior de um homem
desiludido, incapaz de compreender sua poca e as prprias ideias contraditrias. Por
isso pensa em suicidar-se, e sua alma acaba por duvidar da eficcia dos ritos funerrios
e o aconselha a fugir dessa falta de esperana e a entregar-se farra. Outra grande
obra, em pleno perodo intermedirio, foi Instrues ao filho Meneara, que afirma
que Deus deu as plantas e os animais aos seres humanos. Apresenta-se, nesse caso, a
noo de um Deus pessoal, em oposio s mltiplas manifestaes divinas que sempre dominaram a religiosidade egpcia. Algumas passagens demonstram bem essa tica
pessoal: "se conduza bem, quanto estiver vivo. Acalme os aflitos, no oprima a viva,
no arranque ningum de seu pai, no mate, no bata ou prenda ningum. Assim, a
terra estar em ordem. A vingana apangio apenas de Deus".
O crescente poder dos chefes locais levou, tambm, difuso das prticas morturias. Ao poder ultracentralizado no fara segue-se a apropriao, por parte das elites
locais, de modo que as antigas tradies, voltadas apenas para o Rei, foram adaptadas
para uso privado. Difundiram-se igualmente os escritos particulares e os hierglifos
cursivos, nos prprios sarcfagos.
Ao norte de Abidos, cidade santa do deus Osris, o predomnio estava com os tebanos, cujos governantes se apresentavam como faras. Mentuhotepe I Nebehepetre
(2055-2012) conseguiu reunificar o alto e o baixo Egito, a partir de Tebas, com forte
influncia de elementos nbios. Seu nome revela tanto sua base em Tebas quanto seu
domnio sobre todo o territrio, pois significa "o deus tebano Mentu est satisfeito" e
"unificador das duas terras". Iniciava-se um novo perodo de unidade, mas os poderes
locais p assaram a ser, de alguma forma, acomodados.
O MDIO REINO

O novo perodo iniciou-se com o grande reinado de Mentuhotepe I, mas apenas

a partir da XII Dinastia (1985-1795) a estabilidade poltica foi-se firmando e o poder
dos nobres locais foi controlado. Embora o poder viesse do alto Egito, houve maior
ateno parte norte do reino, como quando o governo se mudou para el-Lxete,
perto de Mnfis, durante o perodo daXI dinastia. Os faras dessa dinastia cuidaram
da construo de canais nas cercanias da nova capital, com grande desenvolvimento
agrcola de Faium. Outras cidades do norte foram objeto de ateno, como Heipolis,
onde foram construdos obeliscos. Tebas no foi deixada de lado, e o culto ao deus
local Amon foi fortalecido. Particular ateno foi dada ao domnio do sul profundo.

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da alia Nbia au Sudo, cpm a tonsrruo de lori.es e feitorias at acima da t:rcd.r;i

E CLSSICA: ECONOMIA,
SOCIEDADE OKJURA

catarata, bem ao sul.

Foi nesse perodo que o culto w deus Osris expandiu-se e ioraou~se mais universal Nos sculos anteriores ele tinha posio secundria oo panteo egpcio, com uma
divindade agrcola ligada ao rio Nilo e ao cultivo do cereal. Como protetor do nono
nomo' (diviso adrainistrati? egpcia), Osris comeou a absorver outras divindades
funerrias, corno Socris de Mnfis e Queniamentiou de Abidos, e passou a ser o principal deus funerrio, ligado imortalidade da alma. Sen remo est nn necrpoes,
cie onde preside o desti.no dos humanas, soluciona o problema da. morte e prepara
o defumo pari a ressurreio. Com a assistncia de 42 jute divino^ ele preside1 o
julgamento das almas, enquanto Anubis se entrega de pes-las. Osris teria, sido a.
primeira mmia, "Para sempte belo* um dos seus eptetos.

Osins, juiz dos mortos

=1l3&fbnwsiia&pr^^

Alm da ascenso social das classes governantes, difundiu-se o costume de construir

esteias votivas, o que testemunha uma maior difuso da prosperidade. A literatura tambm se tornou mais popular, com o desenvolvimento da fico, como no caso da novela
Histria de Sinuhe, uma narrativa de apelo universal que retrata a trajetria do que poderamos chamar de um filho prdigo. Sinuhe, um funcionrio real, v-se envolvido em
uma intriga de palcio e foge para o Lbano, onde passa por diversas aventuras, at retornar ao Egito e ser reabilitado: "rejuvenesci muitos anos, pude fazer a barba, tive meus
cabelos penteados. Minha pobreza ficou no estrangeiro, minhas roupas velhas voltaram
para os andarilhos do deserto e me vesti com bom' linho, fui ungido com azeite fino,
voltei a dormir em cama". Final feliz para um romance que, at hoje, nos traz deleite.
O SEGUNDO PERODO INTERMEDIRIO E O NOVO REINO

Costuma-se designar como segundo perodo intermedirio (1650-1550) o sculo

que testemunhou a diviso do reino em trs, com trs dinastias contemporneas:
XV Dinastia (hicsos)

1650-1550

XVI Dinastia (hicsos menores)

1650-1550

XVII Dinastia (Tebas)

1650-1550

No Delta reinavam os reis asiticos denominados hicsos, ou "reis pastores", como

dizem as fontes posteriores. Esses povos, vindos do Oriente, parecem originar-se de
grupos semitas, embora tenham adotado ttulos, costumes e demais aparatos egpcios. Exerciam influncia no Sinai e na Palestina e dominavam, de forma indireta, os
governantes egpcios ao sul. Em Tebas seguia uma dinastia egpcia com controle sobre
o alto Egito, mas com uma poltica de submisso, maior ou menor, aos hicsos. Ainda
mais ao sul, a Nbia e o Sudo estavam sob domnio de um governante autnomo em
Cuxe, mas tambm submetido aos hicsos. Esses povos orientais introduziram uma
srie de novidades, como novos mtodos de fiao com o uso do tear vertical, novos
instrumentos musicais (lira, alade, obo, pandeiro), novas espcies de bovinos e de
cavalos, alm da azeitona e da rom. A generalizao do uso do bronze, tanto em
armas quanto em objetos de uso quotidiano, tambm foi resultado do domnio hicso. As escavaes da cidade capital dos hicsos, Avaris (atual TelI el Daba), forneceram
muitas informaes preciosas, como a descoberta de pinturas murais no estilo usado
em Cnossos, na ilha de Creta, assim como evidncias do contato desses povos com o
Oriente, na forma dos mais antigos documentos cuneiformes encontrados no Egito.
Essas pesquisas arqueolgicas, levadas adiante pelos austracos, comearam na dcada
de 1960 e tm produzido novas descobertas a cada ano.

O Egito Antigo

sITIGUIDADE ORIENTAL
TLSSICA: ECONOMIA,
.OCIEDADE E CUtfURA

A retomada da centralizao deu-se, uma vez mais. de sul a norte, a partir da XVJil
dinastia (1550-1295 a.C.), com a tomada de Avaris por Amsis, por volta de 1550. O
poder tebano manifestou-se, nesse processo de unificao, peia imposio do culto
a Amon, seu deus tutelar em Tebas. em contraposio ao patrono dos hicsos, o deus
Set. Terras, servos, pastos e gado foram postos disposio dos templos de Amon.
Multiplicaram-se os monumentos oficiais em que se apresentam o fara com sua esposa, me ou mesmo av. As rainhas passaram a ter prerrogativas de corregncia,
algo pouco comum no mundo antigo. Ahmes-Nefertari (cerca de 1540 a.C.) recebeu o
ttulo de "segundo profeta do deus Amon". Os matrimnios consanguneos na famlia
real generalizaram-se, com o casamento entre irmos, meio-irmos ou outros parentes, de modo a garantir a pureza do sangue real. Tutms I (15244518) inaugurou, na
margem esquerda de Tebas, a ocidente, uma nova forma de inumao real, ao escavar
a primeira tumba no que viria a se tornar o Vale dos Reis. Instalou tambm, na atual
Deir el Medineh, uma aldeia de construtores dos hipogeus reais, chamados de "servidores do lugar de Maat", deus que julga os mortos. Restaurou o comrcio com Punte,
a sudeste, assim como as relaes diplomticas com Chipre e demais localidades do
Mdio Oriente, como a Anatlia (Turquia) e a Mesopotmia (Iraque).
Mnfis voltou a ser valorizada com uma residncia do fara Tutms I. A ascenso da
rainha Hatexepsute (1508-1458 a.C.) ao trono demonstra o poder das mulheres egpcias. Ela adotava todos os ttulos faranicos com o uso das terminaes no feminino,
o que no pouco se considerarmos que, em portugus, quase no se usam alguns
termos de poder no feminino, como "presidenta" ou "apstola". Hatexepsute, uma
das cinco mulheres que reinaram no Egito, deixou geraes de egiptlogos fascinados por ela, que foi descrita como "pacifista" por uns mas como masculinizada por
outros. Os monarcas que a sucederam adotaram uma agressiva poltica de expanso
militar, resultado da formao de um exrcito profissional, tanto em direo ao sul
quanto na Palestina e at mesmo na Sria. Estabeleceram-se guarnies egpcias, mas a
estratgia principal consistia na sua aliana com os rgulos locais. A administrao do
reino estava nas mos do fara, que indicava os chefes militares, civis e sacerdotais. Os
sacerdotes do culto de Amon eram os mais fortes aliados do poder real. Uma intensa
poltica de construes tambm se consolidou, com tumbas reais, templos e capelas,
e ocorreu o gigantismo na arquitetura, como em Lxor.
O reinado de Amenfis IV (1352-1336 a.C.) marcou a iniciao de um tipo de culto
a um deus nico, Aton. Esse pode ser considerado um dos perodos mais discutidos
da histria egpcia. Amenfis IV introduziu, logo no incio do seu reinado, o culto ao
disco solar (aton), uma divindade mais abstrata do que a maioria dos deuses egpcios,
com formas de animais. Construiu monumentos religiosos a Aton em diversos lugares

e iimdou uma oova capitai real, quetaton ("horteonte de atoo), hoje Tell el Arnarna. A
historia de Aquerutton conhecida, mais pela Arqueologia moderna1 do que pelos documentos antigos, pois seus sucessores restauraram o culto a Amou c aos outros deuses e
retiraram m referncias brma. singular de monotesmo intradto&f pelo fara (para
boa parte dos egiptiogos no seria um monotesmo, mas algo bem prximo). Sua
esposa Neerit foi mortateada por um busto seu, de rara betera, conservado hoje cm
Berlim, adio a
erou confiscao de bens dos sacerdotes de Araon, e os seguidores de Atoo parece terem sido recrutados entre a* classes ascendentes. Ifemptos
importames de Atoo foram estabelecidos era Mnfis e licitopoii^. com santurios de
norte a sul do Eglto. Com a morte do fara subiu ao trono Tutancan (depois, Tuancimn), (|ue logo restaurou os oC)s tracldonats.

Akencrtn
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O Egte Ar*g

CLSSCA: ECONOMIA,
SOCIEDADE

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As duas dinastias seguintes (XIX e XX, 1295-1069 a,C.) ficaram conhecidas como
perodo ramessida. Ramses l primeiro monarca da dinastia, era oriundo de famlia
humilde do noroeste do Dda,e?seu nome mostra, que o principal deus passava a ser
Ra (Sol), Como Ramses reinou apenas um ano, ao que tudo indica seu filho,, o fara
Sefhi l, ficou responsvel por legitimar essa dinastia, que no possua uma linhagem
real. Era preciso estabelecer uma ligao forte com os diversos segmentos sacerdotais
e as divindades (Ra de Hdtpolfe, Ptah de Menfis, Amon de lbas, entre outros), alm
de campanhas militares, o que Ibi conseguido. Entretanto, o grande monarca foi Ranv
ss II (1.279-1212 a.C.), alm de-seu filho, que estabeleceu a capital em Pi-Ramss, no
Deita. Enfrentou os hrtitas, e aps roais de 20 anos de lutas que foi firmado um. tratado de paz, ficando a. Palestina sob controle egpcio. Alguns autores consideram que

os 62 anos de reinado de Ramss II, que assinalaram o pice do poderio e da cultura

egpcios, estabeleceram um perodo longo de paz, o que permitiu que Ramss II fosse
cultuado em vida, pelas pessoas comuns, como um grande deus. A partir da XX dinastia (1186-1069) iniciou-se um processo de encolhimento do imprio, com o exrcito
passando a recrutar mercenrios, com a perda das possesses asiticas e com rebelies no mdio Egito, ao final do perodo. A redao do livro dos Mortos assinalou a
passagem para preocupaes mais espirituais, que no dependiam do poder militar.
O TERCEIRO PERODO INTERMEDIRIO E A POCA TARDIA

Sucederam-se dinastias paralelas e divises com o governo de lbios (945-715 a.C,)

e de nbios (747-656 a.C.), at a restaurao da unidade, pelo fara nbio Shabaka, no
final do sculo VIII a.C. O domnio etope estendeu-se at o Delta, tendo fomentado a
restaurao de templos egpcios, mas logo os assrios viriam a dominar o vale do Nilo
(657-653 a.C.), com apoio de parte dos egpcios insatisfeitos com o domnio nbio. Perturbaes na Assria permitiram que o fara egpcio Psamtico I, da XXVI Dinastia (664525 a.C.), expulsasse os assrios e restabelecesse um reino, a partir de Sas, no Delta,
inaugurando o que ficou conhecido como Renascimento Sata. Para fazer frente aos lbios, que haviam dominado o trono no norte, empregou soldados mercenrios gregos:
jnios, crios e ldios. Os governantes satas investiram no comrcio, com a fundao de
feitorias em Milsios, Dafne e Nucratis. Como dependiam dos gregos que trouxeram
ao Nilo, a dinastia nem sempre encontrou apoio entre os nativos egpcios, o que facilitou o domnio persa (525-404 a.C.). As ltimas dinastias de faras egpcios (XXVIII-XXX,
404-343 a.C.) foram seguidas de novo domnio persa (343-332 a.C.). Em seguida, foi
estabelecido um reino egpcio com governantes macednicos, da famlia dos ptolomeus (332-30 a.C.), cujos reis eram considerados como faras, embora houvesse uma
diviso entre a administrao grega e as seculares instituies egpcias. A ltima rainha
macednica, Clepatra VII Philopator, pode ser considerada a ltima governante egpcia apresentada como um fara, ainda que os imperadores romanos (30 a.C. a 311 d.C.)
tambm tenham se representado dessa forma. Uma caracterstica importante da histria
egpcia desde o incio do primeiro milnio a.C. foi a existncia de um substrato egpcio
poderoso, em termos culturais, com o domnio poltico de povos estrangeiros que se
dirigiram ao vale do rio Nilo. Pode-se afirmar que at o triunfo do Cristianismo, no
sculo IV d.C., a religiosidade, a lngua e os costumes milenares egpcios continuaram
dominantes. A vida camponesa foi ainda mais persistente, como lembra Ciro Flamarion
Santana Cardoso: "a verdade, porm, que a existncia das comunidades e sua ligao
com o controle da irrigao persistiram no Egito tanto quanto o sistema de irrigao por
tanques ou bacias, ou seja. at o sculo XLX depois de Cristo".

O Egito Antigo

JTIGUIDADE ORIENTAL
LSSICA: ECONOMIA,
OCIEDADE CULTURA

A ESCRITA EGPCIA

A escrita hieroglfica constitui um dos aspectos mais intricados dessa civilizao.

Apenas no sculo XIX foi possvel decifr-la, graas a uma inscrio em trs lnguas,
a Pedra da Roseta, por obra e arte do estudioso francs Francois Champollion (.17901832). No sabemos quando a escrita hieroglfica deixou de ser usada, mas isso deve
ter ocorrido na Antiguidade tardia, a partir do sculo IV d,C., ou, mais provavelmente, com a conquista muulmana (640 d.C.). A lngua egpcia foi decifrada a partir do
copta, idioma usado ainda hoje na Igreja crist egpcia. Sua decifrao, em 1822, por
Champollion foi seguida do conhecimento de outra escrita egpcia, o demtico, em
1829, por Thomas Young. A lngua egpcia, que africana segundo alguns linguistas,
teria origem na parte meridional do deserto do Saara e no norte da floresta tropical,
bem no centro do continente. O idioma tem parentesco com outras lnguas originrias
da frica, como o hebraico e o rabe.
Das trs formas bsicas da lngua egpcia, a hieroglfica a mais antiga, podendo
ser atestada por volta de 3500 a.C. A forma cursiva da escrita hieroglfica o hiertico,
que tambm bem antiga e usada com frequncia em papiros. Tal forma parece ter
desaparecido, ou seu uso foi reduzido consideravelmente por volta de 650 a.C. Nesse
momento ocorreu o aparecimento do demtico, durante o reinado do fara Psamtico I, da 26a dinastia (conhecida como dinastia Saita - cidade de Sais, no Norte do
Egito). Tal fornia, cursiva, mais recente, e parece estar mais prxima da lngua falada
na poca pelos egpcios. Essa lngua/escrita possui como predecessora a lngua egpcia
tardia (a hieroglfica com mais signos, e a hiertica), e como sucessora a lngua copta,
que possui caracteres gregos e elementos do demtico, conforme James H. Jonhson,
do The Oriental Institute - University of Chicago. O Copta, ainda utilizado no Egito,
foi importante para se ter uma certa ideia de como se pronunciar as palavras nos textos
hieroglficos, uma vez que a escrita egpcia no possua vogais. Apesar da existncia
do Hiertico e do Demtico, a escrita hieroglfica continuou sendo usada em esteias,
papiros, tumbas e templos. Ao que parece, o conhecimento sobre a escrita egpcia desapareceu aps a invaso do Templo de Filae, por cristos, por volta do sculo V da era
crist. Foram necessrios 13 sculos para que as "pedras" voltassem a "falar". O grande
desafio moderno tem sido traduzir esses textos. Como lembra a egiptloga britnica
Penlope Wilson, "a habilidade na traduo dos textos egpcios antigos consiste em encontrar um ponto de equilbrio, de modo que o ritmo e a estrutura das frases possam
ser em parte mantidos, sem que se perca a compreenso imediata".
A origem da escrita ignorada. Alguns autores consideram que ela seria autctone, outros que derivaria da escrita cuneiforme da Mesopotmia ou da Sumcria (IV
e III milnios a.C.). Arquelogos alemes com pesquisas em Abidos, no Alto Egito,

propuseram, na dcada de 1990, que os hierglifos j estavam em uso por volta de

3500 a.C., tanto com ideogramas quanto com fonogramas. Os hierglifos compreendiam ideogramas e sinais fonticos. Os ideogramas so smbolos usados como representaes diretas de algo, como "cu" e "homem". Os fonemas representam o som ou
a parte de uma palavra pronunciada; por isso, assim como no caso da escrita chinesa,
escrever era, ao mesmo tempo, uma representao artstica. Possua, ainda, um carter
religioso, sagrado mesmo, pois a maioria dos egpcios considerava as palavras como
tendo um poder fsico real, como se fosse mgica. Por esse motivo eles chamavam sua
escrita tMedju-Netjer, ou seja, "Palavra dos deuses", o que de certa forma foi mantido
pelos gregos, milhares de anos depois, os quais a chamaram "escrita sagrada" (esse
o sentido de "hierglifo").
Desde o incio dos estudos egiptolgicos, a partir da dcada de 1820, surgiram discusses sobre a divergncia entre os dados provenientes dos textos e as informaes
fornecidas pela Arqueologia, na forma de edifcios, pinturas, vasos cermicos e uma
infinidade de objetos. O egiptiogo australiano David 0!Connor - arquelogo e professor em Yale - refleta sobre tais questes de maneira muito apropriada:
"Os dois tipos de evidncia - textos e cultura material - so complementares. O
registro arqueolgico contm informao histrica apenas indiretamente refletida no
registro textual e vice-versa. A interpretao de cada um deles , com frequncia, corrigida e ampliada pela referncia outra".

Pedra de Roseta
Fonte: http://images.google.com.br/imgres?imguri=http://vmAV.earth-history.com/Egypt/ images/RosettaStone.gif &imgrefuri=http://www.earth-history.com/Egypt/rosetta-stone-1ranslation.htm&usg=

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O Egfto Antigo

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CLSSICA: ECONOMIA,
SOCIEDADE E CULTURA

UMA CIVILIZAO AFRICANA

Por longa tradio, o estudo do Egito, desde o incio do sculo XIX, esteve ligado
expanso imperialista ocidental. Por isso, muitas vezes passou despercebido que a civilizao egpcia tenha se desenvolvido na frica e que seu povo falasse uma lngua africana. Ainda no incio do sculo XX o pioneiro da Arqueologia do Egito Antigo, Flinders
Petrie (1853-1942) - um britnico racista e conservador - no admitia que a civilizao
egpcia fosse autctone, mas falava em uma invaso de uma raa superior vinda... da
Europa! Isso comeou a mudar com o movimento de descolonizaco, a partir do final
da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), e, mais particularmente, com os movimentos
pelos direitos civis e contra o racismo. O estudioso senegals Cheikh Anta Diop (19231986), um dos grandes intelectuais africanos anticolonialistas, explicitou que os "egpcios eram negros", o que continua sendo um debate no meio acadmico. Ainda que
os egpcios, assim como outros povos da Antiguidade, no se definissem por critrios
de cor da pele e, portanto, nunca tenham sido chamados de negros, no cabe dvida
de que sua populao era, em sua maioria, africana, mas no necessariamente negra, e
houve sempre, como vimos neste captulo, a entrada de povos da frica subsaariana no
vale do Nilo. No final do sculo XX, o estudioso Martin Bernal (1937) publicou o livro
A Atena Negra, no qual apontou a importncia das tradies e dos costumes africanos
para as civilizaes mediterrneas posteriores, como a grega e a romana, por intermdio do Egito faranico. O reconhecimento do carter africano da civilizao egpcia
tanto maior no contexto brasileiro, tendo em vista que parte da nossa populao possui
ancestralidade africana e que a cultura brasileira deve muito herana afra.
MULHERES, RELAES DE GNERO E SEXUALIDADE

Outro tema que resulta das transformaes sociais das ltimas dcadas refere-se ao
papel da mulher e da sexualidade. Os movimentos pelos direitos das mulheres vm
desde o sculo XIX, com a busca do direito de voto - no Brasil, s obtido na dcada de
1930 - e com o reconhecimento das prerrogativas femininas quanto ao seu corpo. Tudo
isso levou, nas ltimas dcadas, histria das mulheres, das relaes entre os gneros
e da sexualidade. Isso no poderia deixar de afetar a egiptologia. Multiplicaram-se as
egiptlogas e novas descobertas foram feitas. J no antigo reino as mulheres ocupavam
alguns cargos administrativos, e muitas mulheres da famlia real tiveram proeminncia.
Mais do que isso, como propugna a egiptloga Lynn Meskell (1998), "a sexualidade feminina, na sua fertilidade (gravidez), est representada nas cenas tumulares, e as qualiX

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dades sexuais das mulheres eram um atributo buscado na vida ps-morte, tanto quanto
servidores e comida". Tambm outras sexualidades tm sido estudadas, tendo em vista
que homens castrados ou eunucos constituam uma categoria social, assim como temas

antes pouco mencionados, como a infncia. Tudo isso tem renovado o campo dos estudos do Egito Antigo. O papel da mulher significativo na perpetuao da linhagem,
e isso pode ser verificado no que consideraramos como sobrenome. De modo geral,
as assinaturas nas tumbas do nfase me como se fosse algo como: "fulano filho da
senhora da casa fulana". Alm disso, o divrcio era algo institudo, e no Egito grecoromano os contratos definem claramente as clusulas e penalidades.

E9^ Antigo

A RELIGIOSIDADE

Talvez a religiosidade dos antigos egpcios seja o aspecto de sua cultura cujo interesse tenha sido mais persistente. J os antigos gregos surpreendiam-se com os deuses, sacerdotes, mitos e rituais egpcios, e essa admirao se manteve nas percepes
posteriores de romanos e dos modernos ocidentais. Sociedades secretas, como a Maonaria, a Ordem Rosacruz e a Ordo Templ Orientis (OTO) - sobretudo com leister
Crowley - inspiraram-se no Egito Antigo, e em pleno sculo XXI ainda h intenso interesse por esse tipo de religiosidade. Os egpcios no distinguiam, de maneira clara, o
mundo natural do sobrenatural, na medida em que divindades e humanos interagiam
no plano social e fsico. A fertilidade ocupava um lugar de destaque, tanto nos relatos
mticos quanto nas representaes e festivais. Algumas divindades representavam o
falo, em clara referncia reproduo, assim como Osris era o deus da ressurreio.
Como deus dos mortos e da vida ps-morte, ele uma das mais antigas divindades
egpcias, tendo surgido ligado fertilidade, agricultura e inundao anual do rio
Nilo. Foi associado ressurreio e vida eterna. J mumificado, fecundou sua esposa,
a deusa sis, que gerou Hrus. A mumificao dos mortos associou-se a Osrs e sua
promessa de vida eterna.
Os egpcios, em geral, acreditavam na vida eterna, que poderia ser garantida pela
piedade tida pelos deuses, pela preservao do corpo por meio da mumificao e pela
manuteno de um enxoval funerrio. Acreditavam em aspectos vitais que mantinham
a vida, na forma de manifestaes da alma, sob os nomes de ka, ba e akh, essenciais
para a sobrevivncia humana, tanto antes quanto depois da morte. As mais antigas
mmias descobertas pela Arqueologia recuam a 3600 a.C., em Hieracmpolis, com os
corpos de trs mulheres preservados. Outros arquelogos recuam a mumificao para

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muito antes, entre 4500 e 4100 a.C, em Badari c Mostageda. Como quer que seja, dois
aspectos chamam a ateno: a preocupao to antiga com a mumificao e a proeminncia feminina. Nessa nsia pela vida eterna, a divindade Maat representa a verdade
ou a harmonia com que a alma deve se deparar aps a morte.
Outro aspecto refere-se associao da religiosidade com o poder. A autoridade real sempre esteve fundada na legitimidade sobrenatural, numa associao do

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ANTIGUIDADE ORIENTAL
E CLSSICA: ECONOMIA,
SOCIEDADE E CULTURA

governante com o mundo das foras csmicas. O prprio fara podia ser considerado
um deus ou como algum que possusse atributos divinos. A legitimidade do poder
estava atrelada ligao dos governantes com o sobrenatural, aspecto da religiosidade
egpcia que persistiu e de alguma forma transmutou-se, primeiro no Cristianismo e
depois no Islamismo que foram instaurados no Egito.
O ESTUDO DO EGITO ANTIGO NO BRASIL

O Egito Antigo fascina os brasileiros desde o sculo XDC. No Imprio, D. Pedro I

trouxe para o Museu Nacional objetos arqueolgicos do Egito, inclusive uma mmia,
um dos grandes tesouros do acervo at os dias de hoje. A maonaria contribuiu para
essa popularidade, assim como o positivismo, e a partir do sculo XX a indstria cultural, com filmes, livros e outros produtos de alto apelo. O Egito Antigo esteve presente
nos livros didticos de Histria, desde cedo, como uma civilizao originria da tradio
ocidental. A partir da dcada de 1970 iniciaram-se os estudos universitrios especializados, e pouco a pouco comearam a surgir mestrados e doutorados dedicados ao Egito
Antigo e a suas releituras. Discutiram-se temas econmicos - como o modo de produo asitico - assim como a legitimidade do poder, as relaes de gnero e os usos do
passado. O Egito Antigo, to popular, tornou-se objeto tanto de estudos cientficos e
acadmicos quanto de reflexes sobre as apropriaes e os usos contemporneos.
CONCLUSO: A ATUALIDADE DO EGITO FARANICO

E impressionante como o Egito continua a fascinar, mais de 5 mil anos depois dos
primeiros faras. Esse fascnio demonstra a imensa riqueza cultural daquela civilizao
e, ao mesmo tempo, indica como podemos usar essa extraordinria experincia humana para aprimorar o conhecimento da nossa sociedade, em pleno sculo XXI. Questes como a sexualidade, a espiritualidade e as dimenses tnicas relacionam aquela
civilizao, to antiga e misteriosa, nossa realidade do sculo XXI. O Egito continua
fonte de inspirao e reflexo.
AGRADECIMENTOS

~,

Agradecemos a Margareth Marchiori Bakos, Ciro Flamarion Santa Cardoso, Andr

Leonardo Chevitarese, Gabriele Cornelli e Lynn Meskell. Mencionamos, ainda, o apoio
institucional do Departamento de Histria da Unicamp. A responsabilidade pelas
ideias, no entanto, restringe-se aos autores.

O EgHo Antigo

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10-29.

1) Como podemos conhecer o Egito Antigo? Embora tal conhecimento dependa do nosso
acesso a fontes ou a documentos, h diferentes tipos de documentos sobre o Egito: os
provenientes das pesquisas arqueolgicas e os oriundos da tradio textual antiga, hebraica, grega e romana, e, por fim, as reflexes da historiografia moderna dos ltimos dois
sculos. A partir da leitura do captulo e de buscas adicionais apresente trs exemplos de
cada uma das fontes e complemente-os com alguma outra informao.
2) Quais as especificidades e qual a relevncia do estudo do Egito Antigo no Brasil de hoje? O
interesse pelo Egito Antigo no Brasil j se havia destacado no sculo XIX, e nos sculos XX
e XXI houve um crescimento acentuado tanto na repercusso popular, ou egiptomania,
quanto nos estudos acadmicos, ou egiptologia. A partir das informaes do captulo e de
leituras adicionais, apresente informaes e comentrios sobre ambos os aspectos.