MANUAL DE

GEOLOGIA
PARA
INGENIEROS
Cap 01
EL CICLO
GEOLGICO
Mapa del planeta Tierra. National Geographic.

GONZALO DUQUE
ESCOBAR

1.1 SOBRE LA GEOLOGIA

La Geologa es la ciencia que estudia el planeta Tierra en su conjunto, describe los
materiales que la forman para averiguar su historia y su evolucin e intenta comprender la
causa de los fenmenos endgenos y exgenos. La unidad de tiempo en geologa es el
milln de aos.
El estudio de la Tierra de manera aislada fue objeto de inters en la antigedad, pero la
Geologa como ciencia se inicia en los siglos XVII y XVIII obteniendo su mayor desarrollo
en el siglo XX, donde diversas ramas de la Geologa se encargan del anterior propsito.
El escocs James Hutton (1726-1797) es considerado el primer gelogo moderno, por sus
conferencias "Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo" presentadas en
1785. En su ponencia, sostiene que la Tierra debera ser ms antigua de lo que se
supona, pues no de otro modo las montaas pudieron erosionarse y los sedimentos
formar en el fondo del mar las nuevas rocas que luego afloran a la superficie, donde se
convierten en tierra seca; Hutton publica estas ideas en 1788, y luego una versin de las

INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
mismas en dos volmenes, bajo el ttulo Theory of the Earth (1795), con las cuales
cambia radicalmente la percepcin de la edad de la Tierra y el ciclo de las rocas.
Ms adelante el britnico Charles Lyell (1797-1875) publica su famoso libro Principios de
geologa (1830) donde reafirma las anteriores ideas de que la Tierra era el resultado de
procesos geolgicos lentos y graduales, como: erosin, movimientos ssmicos,
vulcanismo e inundaciones, teora Uniformita opuesta a la tesis del Catastrofismo segn
la cual la el modelado de la Tierra se habra dado como consecuencia de grandes
catstrofes.
Posteriormente en la segunda mitad del siglo XIX, hubo varias estimaciones basadas en
clculos y en modelos fsicos: una, de esa poca en la cual el proceso de fusin nuclear
no era conocido, soportado en la evolucin estelar que justificaba el dimetro e
intensidad actual del Sol, a partir de la contraccin gravitacional de la nebulosa de gas y
polvo primognita; otra, partiendo de una supuesta separacin de la Tierra y la Luna
ocurrida al comienzo de su existencia cuando ambas eran masas lquidas, en la que
usaba modelos de friccin mareomotriz; y una ms que estimaba el ritmo al cual los
ocanos habran acumulado sal, mediante procesos erosivos. Todas ellas estimaron de
forma separada la edad de la Tierra, desde varias decenas de millones hasta cien
millones de aos.
Pero en el siglo XX, gracias a la datacin radiomtrica, un nuevo mtodo que permite
asignar edades absolutas a las rocas en millones de aos, al estimar inicialmente la edad
de Tierra en dos mil millones de aos, se abren otras perspectivas que desembocan en
nuevas teoras sobre los procesos geolgicos que han dado forma al planeta.
Actualmente sabemos que la edad de la Tierra es de unos 4470 millones de aos, y que
la de los fsiles ms antiguos se remonta a tan solo 3800 millones de aos.
La teora de la tectnica global o de placas de los aos 60 ofrece hoy explicaciones
plausibles a la mayora de los fenmenos y hechos geolgicos tales como la formacin de
montaas, ocanos, localizacin de volcanes y epicentros ssmicos, etc., quedando sin
embargo algunos puntos oscuros por resolver. En la actualidad las ciencias geolgicas
estn adquiriendo mayor importancia para enfrentar la escasez de materias primas y
energticas y los problemas ambientales. Esto exige el conocimiento profundo de la
geologa del terreno y el concurso de personal especializado en geologa, geotecnia,
geofsica y geoqumica, entre otras disciplinas y profesiones.
Los estudios geolgicos son tambin necesarios en obras de ingeniera civil, como
presas, autopistas y edificaciones y sobretodo en los trabajos relacionados con el
ordenamiento del territorio y la conservacin del medio ambiente.
Para ilustrar los temas de los cuales trata la geologa fsica, una buena herramienta es el
ciclo de las rocas, el cual permite describir los principales fenmenos a los cuales estn
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
sometidos las rocas y los suelos. Este enfoque de la geologa fsica servir tambin como
introduccin al presente texto.

1.2 CICLO DE LAS ROCAS

Figura 1. El ciclo de las
rocas. El magma se
transforma
en
rocas
gneas y de stas pueden
generarse
sedimentos,
rocas sedimentarias o
rocas metamrficas. Las
rocas
gneas
y
sedimentarias dan origen a
las rocas metamrficas y
stas al magma. Tomado
de Geologa Fsica, Leet y
Judson.

El magma da origen a las rocas gneas y stas (u otras) dan origen a los sedimentos; por
su parte los sedimentos consolidados dan origen a las rocas sedimentarias. Pero las
rocas sedimentarias (y las gneas) dan origen a las rocas metamrficas y stas a su vez
pueden fundirse para producir magma. El ciclo tambin puede interrumpirse, como se
ilustrar en la siguiente figura, con procesos que adelante se describen.
1.2.1 El magma. Es un fluido rocoso incandescente compuesto principalmente de
minerales tipo silicatos y xidos fundidos.
La Tierra est compuesta por un ncleo interior caliente, un manto que lo envuelve y una
corteza exterior. La corteza que envuelve la Tierra slida est compuesta por placas
tectnicas de ambiente continental y ocenico.
El magma se produce por debajo de la corteza y en el manto exterior del planeta, donde
los materiales estn sometidos a un flujo plstico de naturaleza convectiva. As, el magma
es un fundido natural a alta temperatura en el que participan principalmente 8 elementos:
oxgeno (O8), silicio (Si14), aluminio (Al 13), hierro (Fe26), calcio (CA20), sodio (Na11), potasio
(K19) y magnesio (Mg12).

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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
1.2.2 La cristalizacin. Por el enfriamiento del magma se forman diminutos cuerpos
slidos llamados minerales que tienen la tendencia a formar cuerpos cristalinos, por sus
formas espaciales regulares de materia qumicamente homognea.
Esas estructuras, fruto de la cristalizacin de soluciones magmticas, son el resultado de
la unin elctrica de tomos, iones y molculas, en un estado energtico mnimo de
mximo orden.
En ocasiones el producto de la solidificacin es amorfo, es decir, cuando los tomos,
iones y molculas del cuerpo no manifiestan una disposicin regular.
Deben destacarse adems minerales con formas granulares, laminares y fibrosas, y
disposiciones de minerales alineados y cruzados, en un espacio tridimensional. Estos
aspectos son determinantes en el comportamiento mecnico de las rocas.
Por la compleja composicin qumica del magma su cristalizacin no es uniforme sino
fraccionada. Como las rocas que se derivan del magma tienen componentes minerales
principalmente del grupo de los silicatos, conforme desciende la temperatura en el
fundido, se forman silicatos en el orden siguiente:
Primero los ferromagnesianos y las plagioclasas clcicas, seguirn el feldespato potsico,
la moscovita y por ltimo el cuarzo (consideraremos el cuarzo como silicato y no como
xido). Esto se conoce como la serie de cristalizacin de Bowen.
Las rocas estn formadas por minerales; las texturas de las rocas gneas dependen del
tamao, forma y disposicin de los minerales que las componen, pero dicho tamao
depende de la velocidad de enfriamiento del magma; si el enfriamiento es lento, el mineral
es grande y la textura ser fanertica (granulada); si el enfriamiento es rpido, los
minerales sern pequeos resultando la textura afantica; una textura combinada por
cambios de velocidad de enfriamiento, en la que se muestran minerales grandes dentro
de una matriz de minerales finos, es la textura porfidtica.
1.2.3 Rocas gneas. En la Tierra existen dos ambientes geogrficos de formacin de
rocas gneas: el ocenico y el continental; por regla general en el ocenico estas rocas
son ricas en minerales ferromagnesianos y se denominan rocas bsicas o ultrabsicas y
en el ambiente continental son ricas en minerales con abundancia de slice y aluminio y se
llaman rocas cidas. Estas denominaciones se dan en funcin de la composicin qumica
de las rocas.
Segn la profundidad de formacin, las rocas pueden ser plutnicas, cuando provienen
del magma que se ha enfriado en el interior de la corteza; o volcnicas, cuando el magma
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
se ha enfriado sobre ella. Tambin puede ocurrir que el magma se enfre prximo a la
superficie, pero no sobre ella, conduciendo a rocas hipoabisales.
Las plutnicas son de textura fanertica, las volcnicas de textura afantica, y las
hipoabisales de textura porfidtica dado que su formacin condiciona la textura a travs de
la velocidad de enfriamiento.

Figura 2. Relieve de los Fondos Ocenicos: se observan las dorsales

ocenicas (do), las fallas transformantes (ft), las llanuras abisales (lla) y fosas
submarinas (fs), as como los arcos de islas (ai) y continentes emergidos (ce).
Fuente La Tierra Planeta Vivo, Salvat..

Las principales rocas gneas son el granito, entre las plutnicas, y el basalto entre las
volcnicas; por regla general la primera de ambiente continental y la segunda de ambiente
ocenico. En la Cordillera Central son frecuentes los granitos y en la occidental los
basaltos.
1.2.4 Meteorizacin, erosin y transporte. Los sedimentos se explican por la
meteorizacin, la erosin y el transporte de los materiales que conforman la corteza de la
Tierra. La denudacin es un proceso nivelador por el cual las rocas de los espacios de
erosin nutren los espacios de sedimentacin. Semejante proceso se corresponde con
fuerzas de degradacin de la superficie del planeta, a las que se oponen fuerzas de
agradacin que reconstruyen el relieve.
La meteorizacin o intemperismo, como condicin previa a la erosin y al transporte, es la
alteracin del material rocoso expuesto al aire, la humedad o al efecto de la materia
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
orgnica; existen dos tipos de meteorizacin: la mecnica, que alude a la desintegracin
del material y la qumica, a su descomposicin. Hay otras formas de alteracin que no son
meteorizacin, como la alteracin tectnica y la hidrotermal de importancia en el ambiente
andino.
Productos del intemperismo son: gravas, arenas, limos y arcillas, adems de soluciones
silceas, carbonatadas y ferruginosas, entre otras. Estos materiales explican
posteriormente la formacin de los suelos de cultivo, tambin los suelos residuales, los
suelos transportados y las rocas sedimentarias, todos ellos gracias a la meteorizacin que
supone la destruccin de las rocas y minerales expuestos sobre la superficie debido a las
fuerzas exgenas.
La erosin es el proceso de desprendimiento de las unidades alteradas de la roca merced
a agentes como el hielo, el agua y el viento; la gravedad no lo es. Estos mismos agentes
ocasionan luego el transporte de los materiales desprendidos, para formar los depsitos
sedimentarios, aprovechando la energa proveniente de la gravedad y del Sol.

1.2.5 Sedimentos. Son materiales rocosos, organismos muertos, sustancias qumicas y

otras sustancias acumuladas, fruto de la meteorizacin y alteracin de las rocas, por la
precipitacin de elementos disueltos en la hidrosfera o la acumulacin de materia
orgnica en un medio continental o marino.
Los procesos de denudacin de la corteza suponen la erosin de masas emergidas. La
energa la provee la gravedad y los movimientos de la tierra fluida a causa de la radiacin
solar, fuerzas sin las cuales no es posible el transporte de materiales por medios como
aire y agua. Segn el agente que lo transporta, el depsito recibe el nombre de coluvial,
aluvial, elico o glaciar; y segn el lugar donde se encuentre, el depsito recibe el nombre
de palustre, marino, lacustre o terrgeno.
Algunos ambientes sedimentarios estn situados dentro de los continentes como ocurre
con el medio fluvial formado por la acumulacin de partculas en el lecho y a ambos lados
de los ros, principalmente durante las crecidas, o el medio lacustre originado por el
material sedimentado en el fondo de los lagos. Otros ambientes se localizan en zonas
costeras y sus aledaos, entre los cuales citamos las playas y los deltas formados por
sedimentos del ro cuando termina su curso. Es, sin embargo, en el mar donde suelen
darse los mximos espesores de sedimentos ya sobre la plataforma continental, sobre el
talud continental o en la desembocadura de los caones submarinos. El espesor de los
sedimentos en las llanuras abisales es pequeo, para desaparecer en las vecindades de
las dorsales.

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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
1.2.6 Diagnesis y litificacin. Cuando los sedimentos son sepultados tiene lugar todo
tipo de procesos qumicos y fsicos que pueden conducir a modificaciones bastante
radicales del material original. Con el trmino diagnesis se cubren todas esas
transformaciones ocurridas a temperaturas y presiones relativamente bajas, en zonas no
muy profundas por debajo de la superficie de la Tierra. Los tres procesos diagenticos
son la cementacin, la consolidacin-desecacin, y la cristalizacin.
Quizs el efecto ms obvio de la diagnesis sea la transformacin de partculas sueltas,
sin consolidar, en una roca sedimentaria compacta y dura. Este es slo uno de los
aspectos de la diagnesis que se denomina litificacin y como ejemplo de ella est la
conversin de arenas en areniscas, arcillas en arcillolita y turbas en carbn.
La consolidacin y la desecacin son los dos componentes esencialmente independientes
de la diagnesis, el primero es de carcter fsico mientras el segundo es ms qumico que
fsico, pero uno y otro en general avanzan paralelamente a lo largo de la diagnesis.
La consolidacin-desecacin es un proceso que se explica con la litificacin de las
arcillas, cuyo producto final puede ser una roca sedimentaria llamada arcillolita; gracias a
presiones litostticas este material poroso e impermeable disminuye ostensiblemente su
volumen, pierde agua y se endurece.
La cementacin es el proceso clsico de litificacin de las arenas, tras su acumulacin,
por el cual se forma la roca sedimentaria llamada arenisca, donde la arena porosa y
permeable admite coloides cementantes y soluciones con aglutinantes qumicos.
La cristalizacin se da, por ejemplo, en algunos depsitos de naturaleza calcrea, donde
los intercambios inicos producen el endurecimiento de la materia gracias a fenmenos
de neocristalizacin y recristalizacin, obtenindose como producto una roca sedimentaria
del tipo caliza. Para algunos autores este proceso queda comprendido dentro del
fenmeno de la cementacin cuando se asume como proceso eminentemente qumico.

1.2.7
Rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias ms importantes por su
abundancia y en su orden, son: la lutita, la arenisca y la caliza. Aunque las rocas
sedimentarias constituyen una proporcin muy pequea del volumen de la corteza de la
Tierra, son altas las posibilidades de encontrarlas en la superficie, donde tres cuartas
partes de las rocas expuestas son sedimentarias. La Cordillera Oriental colombiana es
fundamentalmente de naturaleza sedimentaria.
Como los procesos que conducen a la formacin de rocas sedimentarias estn en
funcionamiento en nuestro entorno, el examen de ste da los indicios de su formacin. Si
el entorno es costero, los sedimentos son variados y se van acumulando y sepultando
para formar rocas. En un pantano de sal los sedimentos son de grano muy fino (lodos) y
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
en la playa el sedimento es de grano arenoso; estos dos escenarios muestran aguas
tranquilas y entornos de alta energa y turbulencia respectivamente, que condicionan la
calidad de la roca.
Los diferentes tipos de rocas sedimentarias se relacionan a su vez, no slo con los
procesos de meteorizacin, sino tambin con la zona climtica en que se formaron y con
las diferentes partes del ambiente tectnico sobre las cuales pueden estar operando los
procesos superficiales. Pero lo ms caracterstico de las rocas sedimentarias es su
disposicin en capas o estratos, donde el conjunto muestra algunos tipos de estructuras
que reflejan el ambiente de formacin.
Volviendo a las rocas ms frecuentes, tenemos que la lutita proviene de las arcillas y
limos depositados en mares, lagos o lagunas; que la arenisca proviene de arenas, por
regla general cementadas con minerales como calcita, dolomita y cuarzo; que las calizas
son rocas de naturaleza calcrea, de origen qumico u orgnico. Adems, si las rocas
sedimentarias como areniscas, lutitas y conglomerados (rocas clsticas) se forman
fundamentalmente por la acumulacin de partculas provenientes de otras rocas, tambin
se forman rocas sedimentarias con materiales depositados que no son partculas de rocas
transportadas mecnicamente, sino que pueden ser, o bien precipitados de disoluciones
acuosas como es el caso de los yesos y sales, o bien rocas que se forman por la accin
de organismos, como es el caso de los arrecifes, o por acumulacin de caparazones de
organismos muertos como muchas calizas.

1.2.8 Metamorfismo. Es el cambio de una clase coherente de roca en otra, gracias a un

proceso que se da por debajo de la zona de sedimentacin e intemperismo pero sobre la
zona de fusin o produccin de magma. Los agentes del metamorfismo son tres, y al
menos dos de ellos siempre estn presentes: temperatura, presin y fluidos qumicamente
activos. Las nuevas rocas as originadas sufren en la transformacin mecnica, qumica o
qumico-mecnica un cambio en su estructura o en su composicin mineral sin que vare
la qumica global.
Existen tres series bsicas de rocas metamrficas: en las zonas en las que la presin es
mucho ms elevada que la temperatura, donde se formarn rocas de alta presin; en la
zona en que la temperatura es mucho mayor que la presin, donde se formarn rocas
metamrficas de alta temperatura, finalmente, si en el lugar de formacin la presin y la
temperatura estn equilibradas, darn a lugar a rocas de presin y temperatura
intermedia.
Las zonas que pueden dar lugar a rocas metamrficas son variadas y pueden estar tanto
en el ambiente continental como en el ocenico. La Cordillera Central colombiana tiene un
basamento fundamentalmente de constitucin metamrfica. En la base de la corteza
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
ocenica, algunas rocas podran sufrir metamorfismo; en las dorsales se da una mayor
temperatura gracias al ascenso del magma, favoreciendo la formacin de rocas
metamrficas. Las zonas de subduccin tambin son ambientes propicios, como lo son a
su vez las partes inferiores de la corteza continental o los espacios vecinos en las
inmediaciones de las intrusiones gneas que sufre la corteza superior al ascenso de
magmas.

1.2.9 Rocas metamrficas. En la corteza la temperatura aumenta en promedio 33 C

por Km. (1 C por cada 30 metros de profundidad), y la presin unas 1000 atmsferas
cada 3 Km. (1 atmsfera cada 3 metros), por lo que a ms de 200 C y 2000 atmsferas
(6000 metros) se forman rocas metamrficas como las granulitas, eclogitas, gneises y
esquistos. Algunas rocas son de alta temperatura y baja presin (dorsales ocenicas), o
baja temperatura y alta presin (zonas de subduccin).
El entorno ms frecuente en el que las rocas metamrficas estn disponibles para el
hombre, es la cadena montaosa en donde la erosin de una parte temporalmente
engrosada de la corteza continental expone rocas gneas y sedimentarias que antes
estuvieron profundamente sepultadas pudiendo sufrir cambios mineralgicos en respuesta
al incremento de presiones y temperaturas. Si se tratara de una roca sedimentaria que ha
sufrido metamorfismo, tras un posterior proceso de meteorizacin que altere su
composicin qumica, con la presencia de agua pueden producirse silicatos hidratados y
dixidos de carbono para generar carbonatos.
Ms si el metamorfismo de las rocas sedimentarias comprende la produccin de vapor de
agua, dixido de carbono y otras sustancias gaseosas excedentes, el metamorfismo de
las rocas gneas incluye por lo general la absorcin retrgrada de los voltiles sealados,
que son tomados de las masas sedimentarias que acompaan el proceso.
Al clasificar las rocas metamrficas es indispensable describir la roca en trminos de su
textura y su composicin qumica, as como de su mineraloga. Estos tres parmetros
tienden a ser aplicados genticamente, aunque pocas veces se pueda, decidir si una roca
es metamrfica, gnea o sedimentaria, pero s con mejor aproximacin si ella es gneometamrfica o sedimentario-metamrfica, ya en atencin a las facies minerales, a la
textura que proporciona una valiosa escala de tcnicas o a los distintos contextos que
facilitan la asociacin.
Con alguna aproximacin, las principales rocas metamrficas son: a partir de la lutita, y
conforme aumenta la presin y la temperatura, la pizarra, la filita, el esquisto y el
paragneis; a partir de la arenisca (cuarzosa), la cuarcita; a partir de la caliza, el mrmol; a
partir del basalto (o rocas afines), que es la vulcanita ms abundante, la serpentina y la
anfibolita, y a partir del granito, que es la roca plutnica ms abundante, el ortogneis.
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA

1.2.10 La fusin. Si pudiramos ver el ms espectacular de los fenmenos naturales,

una erupcin volcnica, obtendramos la evidencia directa de la existencia de material
rocoso fundido que surge del interior del planeta. El calor del interior de la Tierra es una
consecuencia de su proceso de formacin. Al observar la superficie del planeta son
evidentes las transformaciones de su superficie: volcanes y terremotos coinciden y se
extienden sobre las jvenes cordilleras como una expresin en superficie de los procesos
dinmicos que convulsionan al planeta en su conjunto.
El colapso gravitacional de la nube de gas primognita dej como herencia la energa de
acrecin y la rotacin del planeta. Su forma esfrica por accin de su propia gravedad, es
el resultado de una masa que ha sobrepasado cierto lmite. A su vez la masa de gas y
polvo primognita vena siendo el fruto de materia reciclada en el interior de los astros en
donde se cocieron elementos de diferente nmero atmico, incluyendo la formacin de
elementos radiactivos.
La sismologa es el mtodo geofsico ms revelador en lo que a contraste estructural en el
interior de la Tierra se refiere. El estudio de la gravedad tambin proporciona interesantes
observaciones, pues sus cambios reflejan faltas de homogeneidad laterales en la masa
del interior del planeta. El magnetismo y paleomagnetismo de las rocas ha contribuido en
mayor grado a la aceptacin general del concepto de tectnica de placas. Si a estos datos
se agregan los beneficios de la geoqumica y la astrofsica, podremos concluir en modelos
fsicos que expresen las capas ms internas de la Tierra con su correspondiente
composicin estimada a partir de istopos.
Por razones trmicas y de presin, a gran profundidad las rocas son susceptibles de
transformarse en magma. Un descenso de la presin obliga a la fusin de los materiales
que a gran profundidad estn sometidos a elevadas temperaturas. Por el gradiente
geotrmico, en los primeros km. de la corteza, la temperatura es extremadamente alta,
pero la presin ser suficiente para que las rocas estn en su fase slida; se requieren
sismos y movimientos de la corteza para que se despresurice el medio y as, las rocas por
calor se fundan.
Otras fuentes de energa para la fusin de las rocas las proveen las corrientes de
conveccin del manto, la friccin entre placas tectnicas y la presencia de elementos
radiactivos.

1.3 LAS GEOCIENCIAS Y EL DESARROLLO DE COLOMBIA

a- Nuestra riqueza:
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
Colombia, es un pas tropical que sobresale por sus riquezas culturales y naturales, dada
la variedad de escenarios geogrficos y su biodiversidad: con riesgo de mantener ese
privilegio ocupamos el segundo lugar en biodiversidad en el mundo, puesto que, adems
de una tasa de deforestacin del orden de 300 mil hectreas anuales, hemos cado en
riqueza hdrica del cuarto puesto al dcimo sptimo entre 2000 y 2007, y al vigsimo
cuarto en 2013; adicionalmente, 14 millones de colombianos no tienen acueducto y otros
19 millones carecen de alcantarillado.
Iniciando la dcada, Colombia ocupaba el puesto 8 en produccin de carbn, y el puesto
21 en produccin de oro. Sus reservas indicadas de carbn se estiman entre 17 mil y 26
mil Millones de ton, 7 mil a 6,6 mil Millones de ellas medidas (8% a 10% ubicadas en la
regin andina), para una produccin anual de 73.5 M ton. Segn la Unidad de Planeacin
Minero Energtica UPME del Ministerio de Minas y Energa, cerca del 90% de los
recursos y reservas carbonferas de Colombia se localizan en la Costa Atlntica, mientras
los carbones coquizables, aptos para la metalurgia, estn en el centro y oriente de la
regin andina, zona donde tambin existen semiantracitas y antracitas para usos
industriales.

Imagen 1: Distritos Carbonferos de Colombia: Ubicacin y valoracin del recurso en millones de

toneladas MT, segn el Plan de Desarrollo del Subsector Carbona 1999-2010. Fuente. UPME
2013.

El carbonfero de Antioquia, que se extiende hasta Quincha y Riosucio es una extensa

cuenca con reservas medidas de 90 MT, en la quede sobresale la subzona de Amag
Sopetrn, y dentro de ella el sector Amag-Venecia-La Albania. Hoy la produccin de este
carbn sub-bituminosos tipo A, supera el milln de toneladas por ao.
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
Entre 200 y 2012 el PIB minero-energtico de Colombia, creci cerca de 6,7 veces: en
2012, cuando la cuanta lleg a cerca de U$ 55.400 millones: la participacin mostr al
Petrleo (67%) en primer lugar, lugar Gas (14%) y Electricidad (13%) en un segundo
puesto, y luego el Carbn (35), los minerales metlicos (1,5%) y los minerales no
metlicos (1,5%), en tercer lugar.
La Inversin Extranjera Directa en el sector minero-energtico, que en 2000 fue cercana a
U$ 1.200 millones y en 2012 casi lleg U$ 16.000 Millones, mostr una participacin que
creci diez veces en IED de Colombia, al pasar del 6% al 60% entre 2000 y 2011.
En el quinquenio 2000-2005, la produccin media anual de los diez principales renglones
del sector minero, segn la UPME, fue: Oro, 33000 kg; Platino, 798 kg; Cobre, 8030 kg;
Ferro-nquel, 43264 ton; Mineral de hierro, 625200 ton ; Sal terrestre, 191200 ton; Sal
marina, 309200 ton, Esmeraldas, 7496 Kquil; Carbn, 47 MT ; Calizas, 9391 MT.
En el ao 2012, la participacin del sector minero-energtico que en el 2000 representaba
el 8% del PIB, pas al 14,8%, mientras que para ese mismo perodo los hidrocarburos,
pasaron del 4% del PIB al 9%. Mientras que su participacin en las exportaciones durante
ese lapso de 12 aos fue del 48%, en 2012, cuando las ventas alcanzaron el 66%, los
renglones que mas aportaron fueron: Petrleo U$ 31.398 Millones, Carbn U$ 8.873
Millones y Electricidad U$ 92 Millones.
El pas no es petrolero: en hidrocarburos, de conformidad con su actual ritmo de
explotacin en un milln de barriles por da, Colombia tiene reservas de petrleo para 6,6
aos y de gas para 15,5 aos. Mientras al finalizar 2013 el balance de reservas de crudo
fue de 2.445 millones de barriles, las de gas se situaron en 6.409 tera pies cbicos (TPC).
Ubicada en la interface de las Amricas, Colombia cuenta con una fraccin de rbita
geoestacionaria, y posee dos ocanos, con sus 2.900 km de costa, territorios insulares
arrecifes de coral, cinagas y manglares; tambin, con tres cordilleras, con sus altiplanos,
sabanas valles interandinos, multitud de cuerpos de agua, variedad climtica, selvas
hmedas y secas, paramos, ros y algunas de las zonas ms lluviosas del planeta. En la
altillanura oriental y en la costa norte, posee entre otros, valiosos recursos energticos.
La produccin aurfera en Colombia, tambin ha sido notable: de 1994 a 2012 cuando el
precio del metal crece ms de nueve veces, la produccin pasa de 20,8 ton a 49,1 ton
anuales. En 2010 el pas, con una produccin anual de 53,6 ton equivalente al 1,2% de la
produccin mundial, ocup el puesto dcimo noveno entre los mayores productores de
oro del orbe.
A partir de informacin de Ramn Javier Mesa Callejas (2013), Investigador de la
Universidad de Antioquia, entre las problemticas del sector minero, estn la falta de
control ambiental, falencia que incluye actividades en reas protegidas, y la falta de
proteccin y seguridad para los trabajadores, mxime cuando la mayor proporcin de las
empresas cuenta con menos de 6 trabajadores y 1 de cada 4 hace aportes de salud, y la
ilegalidad, puesto que entre 2008 y 2010, en 44% de los municipios del pas ha existido
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
minera ilegal o de hecho. Los departamentos de Crdoba (86%), Boyac (69%),
Risaralda (64%), Quindo (62%), Valle del Cauca (55%), Caldas (52%) y Antioquia (46%)
tienen el mayor porcentaje de municipios con esa problemtica, la que afecta en mayor
proporcin la explotacin de materiales de construccin, y luego en del oro y del carbn
mineral.
Pero desde el punto de vista econmico, la verdadera riqueza de una Nacin, no radica
en la disponibilidad y abundancia de materias primas, sino en la capacidad que tenga de
transformarlas, incorporndoles valor agregado, una tarea que ni siquiera hacemos con el
Caf a pesar de haber desarrollado un clster pero slo centrado en la produccin del
grano. Segn Mesa Callejas, en 2013, as como en el sector agropecuario el caf
represent el 7%, en el sector minero y de los combustibles, el 96% estuvo representado
por petrleo (76%) y carbn (20%).

b- El desafo
El camino para construir la paz en Colombia, exige el ejercicio de un pensamiento crtico
para resolver la inequidad, democratizar la democracia y dignificar la sociedad. El
desarrollo sostenible de Colombia exige, adems de ms y mejor educacin con C&T
para cerrar la brecha de productividad y facilitar el empleo, atender la oferta y demanda
ambiental (natural y cultural) del pas, para lo que se sugieren una segunda expedicin
botnica y una segunda misin corogrfica. Si el retraso rural es abrumador, tambin lo es
la obsolescencia del sector industrial en Colombia.
El pas requiere aprovechar de forma sostenible sus recursos renovales, y lograr su
transformacin incorporndoles valor agregado en lugar de apostarle a la reprimarizacin
de nuestra economa, al igual que con otros recursos no renovables donde urge
implementar formas de explotacin con responsabilidad ambiental, deben aplicarse
modelos de desarrollo que prevengan enclaves econmicos y prcticas mineras y
petroleras soportadas en polticas empresariales de exclusin social. Esto, dado que con
la bonanza minera el precio del vil metal ha venido opacando el valor fundamental de las
aguas, la biodiversidad y la cultura ancestral, en ciertas formas y situaciones.
Si la amenaza del cambio climtico y la explotacin insostenible de recursos acechan,
cuando la exploracin avanza por todos los rincones de la geografa colombiana, obliga a
prevenir las consecuencia de una minera extractiva, en la que el oro y los hidrocarburos
por cobra valor estratgico, y se convierten en objetivos clave para el crecimiento
econmico. De ah la importancia de comprender integralmente dichos recursos, para
lograr implementar procesos de extraccin, transformacin y mercadeo, sin generar
conflictos de soberana de Colombia, atropellar comunidades, deteriorar el medio
ambiente y comprometer el recurso hdrico, el suelo y la biodiversidad que son el
patrimonio de la nacin, si lo que deseamos es el desarrollo.
En Colombia, donde la Ley ambiental y las polticas pblicas ambientales se han acoplado
ms a los desafos del mercado que a los retos de un desarrollo sostenible: agua y suelo,
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
como soporte de la biodiversidad, son considerados recursos y no un patrimonio
inalienable; adems, habr que aadir que, en la perspectiva temporal, no basta la
redistribucin del ingreso y de la riqueza, si la poltica es el desabastecimiento, ni el
crecimiento econmico si no se le da primaca de la formacin del capital social.
Finalmente, hoy, cuando en nombre del desarrollo, ciertas reas sensibles ecolgica y
culturalmente vitales para algunas comunidades, se han visto amenazadas por proyectos
mineros, macroproyectos y conflictos entre uso y aptitud del suelo, no podemos olvidar
que la Tierra es un planeta vivo, en el que nuestras relaciones con ella, slo son la
consecuencia de las interacciones entre dos sistema complejos: el natural y el social.
1.4. DESARROLLO MINERO-ENERGTICO DE CALDAS *

Imagen 2: Mapa Geolgico del Departamento de Caldas. Fuente:

http://godues.files.wordpress.com/2012/11/71d45-caldas_2.gif

Ahora que Caldas retoma la senda perdida en el desarrollo hidroenergtico con El Edn y
Miel II, al declinar la bonanza del oro, carbn y petrleo para la Colombia minera, e iniciar
el quinquenio de la infraestructura por las inversiones en curso para carreteras, lneas
frreas, aeropuertos y la navegacin del Magdalena, veamos las problemticas y
potencialidades de la ecorregin con los desafos, grandes ventajas y tareas por resolver,
para un desarrollo de industrias pesadas destinadas a transformar la riqueza del
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
subsuelo, aprovechando el recurso minero relacionado con el oro de Marmato, las calizas
de Victoria, y el manganeso de Apa, haciendo uso de la posicin geoestratgica del
territorio, del potencial multimodal en La Dorada y de nuestros recursos energticos.
Para entrar en la materia, algo sobre los dos escenarios privilegiados de la ecorregin
para implementar industrias qumicas de base minera: por el poniente, el Corredor del
Cauca entre La Virginia y La Felisa, cuenta con el carbn de la cuenca carbonfera de
Antioquia que se extiende hasta Quincha y Riosucio, pero depende para su viabilidad de
un sistema frreo eficiente como medio de transporte y debe resolver su balance
deficitario en agua. Y por el naciente, La Dorada, aunque el recurso hidroenergtico e
hdrico excedentario, y la hidrova del Magdalena la favorecen, tambin requerira del
Ferrocarril Cafetero entre La Dorada y el Km 41 cruzando la cordillera, para resolver el
suministro de materas primas al integrar la Regin Andina, y encontrar la salida de
productos transformados a la cuenca del Pacfico.
Como punto de partida, del trabajo del ilustre Maestro e Investigador Gabriel Poveda
Ramos, Propuesta de un Plan Minero- Industrial de Caldas 2006-2016, tomar algunos
elementos, donde al citar el Inventario minero nacional Ingeominas (2000), advierte
sobre la carencia de estudios serios de cuantificacin de reservas, y condiciona los
proyectos a los costos del transporte y de la energa disponible.
Poveda Ramos rescata la existencia de filones de oro que califica de interesantes, en
Manizales, Manzanares, Marmato, Riosucio y Supa, y agrega que de las jaguas de los
beneficios y de las gangas de las explotaciones de estos y otros lugares, caso Pensilvania
y Saman, se podra obtener apreciables cantidades de sulfuros de zinc, de plomo, de
hierro, de cobre, de antimonio y de arsnico, o zinc metlico y sus derivados. Aade que
previamente habr que cuantificar y caracterizar las cantidades de materias primas
existentes en las escombreras aurferas y que se generan en las minas, para asegurar
suficiencia alimentando una planta de produccin de zinc metlico y xido de plomo.
Sobre el manganeso de Apa y Viterbo, el eminente Investigador tambin seala que en
dicho Inventario no se mencionan estas minas, califica el yacimiento minero-metlico
como el ms importante de Caldas, y considera su eventual aprovechamiento de mucho
inters para el Plan Minero-Industrial. Similarmente, anota que tal compilacin del
Ingeominas no precisa la existencia de arenas silceas de alta pureza en cuarzo (SiO2),
existentes en Pueblo Rico y el Valle del Cauca, y posiblemente en el distrito minero
Riosucio-Supa-Quincha, las que podran explotarse y complementarse con otras de
Antioquia y Tolima para implementar industrias de transformacin, garantizando un
proyecto a 20 aos para tres importantes productos: silicato de sodio, slice-gel y carburo
de silicio.
Adicionalmente y entre los principales prospectos para el Plan Minero de Caldas, el
Doctor Gabriel Poveda considera los materiales calcreos, al anunciar que parece
inferirse una inmensa cadena de yacimientos de calizas en el oriente caldense, que parte
desde el centro de Tolima y llega al nordeste de Antioquia, cuyos mayores prospectos
requieren ser ubicados y aforados, al igual que los existentes en la otra vertiente de la
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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
cordillera entre Manizales y Aguadas. Al respecto recomienda un programa para
inventariar los yacimientos de caliza y mrmol de las dos franjas calcreas que recorren a
Caldas de sur a norte: la de La Victoria-La Dorada-Ro La Miel, y la de Neira-AranzazuSalamina, aforando su calidad, dispersin y cantidad, para proveer de materias primas en
un horizonte de 20 aos como mnimo, una industria de carburo y fosfatos fertilizantes
que en un plano de mayor nivel de desarrollo dara origen a plantas de acetileno,
cianamida, cloruro qumicamente puro y cemento.

Ref: Gonzalo Duque-Escobar; La Patria. Manizales, 8-12-2014. Imagen. Mapa geolgico

de Caldas. Ingeominas.

--Lecturas complementarias:
Ciencias naturales y CTS.
El conocimiento es producto de una prctica humana con reglas establecidas y las ciencias naturales cuyo objeto es el
estudio de la naturaleza, no afirman cmo es la naturaleza, sino que explican lo que observamos en ella. Aqu nos
ocupamos de las ciencias naturales: el dominio de los sistemas rgidos comprende las ciencias fsicas y parcialmente
las ciencias de la vida, pero no las ciencias del comportamiento y las ciencias sociales, que son del dominio de los
sistemas flexibles. La ciencia a su vez, diferencia la ciencia bsica de la aplicada, siendo sta ltima la aplicacin del
conocimiento cientfico. La Tecnologa surge entonces al incorporar nuevas ideas cientficas a las actividades prcticas
de la produccin, a la tcnica. Otro elemento fundamental a considerar en las relaciones entre ciencias naturales,
tecnologa y sociedad, es el de las nuevas tendencias: la Globalizacin de la economa, Las Restricciones Ambientales,
y la Globalizacin de la cultura, para examinar los problemas del desarrollo y del subdesarrollo. La conjuncin Medio
ambiente & Ciencias naturales, se comprende mejor cuando el concepto de medio ambiente involucra a la Naturaleza y
a la Cultura.
Ver: http://www.bdigital.unal.edu.co/1584/1/cts-ondas.pdf
Ciencia y tecnologa en la sociedad del conocimiento.
Desde las disciplinas tradicionales resulta utpico intentar la solucin a las profundas problemticas del mundo actual.
Hoy, tanto los procesos de construccin de un territorio dado, como su contexto social, econmico y ambiental, resultan
ms complejos. Requerimos adems del dilogo de saberes, del concurso de la propia ciencia y tecnologa con sus
herramientas para obtener de ellas una aproximacin a las posibles soluciones.
Ver en: http://www.bdigital.unal.edu.co/5323/1/gonzaloduqueescobar.201176.pdf
Eje Cafetero: fortaleza minero-industrial y posibilidades agropecuarias
Fortalezas del Eje Cafetero relacionadas con sus potencialidades agropecuario y valioso inventario minero, que le dan
soporte a los elementos fundamentales del Plan Industrial Minero y a nuevas opciones de clsteres regionales
agropecuarios, en momentos en los que se perfila un crecimiento de la oferta energtica local en el oriente caldense y la
implementacin de modos de transporte ms eficientes como la navegacin por el ro Magdalena.
Ver en: http://www.bdigital.unal.edu.co/6656/1/gonzaloduqueescobar.201222.pdf
Minera: Anotaciones para un crecimiento previsivo y con desarrollo.
Ahora que la exploracin avanza por todos los rincones de la geografa colombiana, obliga a prevenir las consecuencia
de una minera extractiva, donde oro e hidrocarburos cobran valor estratgico y son frmula para movilizar una
locomotora clave para el crecimiento econmico, pero que requiere operarse sin atropellar comunidades y generar

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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
conflictos, sin deteriorar el medio ambiente y el recurso hdrico, y sin comprometer el patrimonio de la nacin, si lo que
deseamos es el desarrollo.
Ver en: http://www.bdigital.unal.edu.co/4200/1/gonzaloduqueescobar.201152.pdf

Manual de geologa para ingenieros (2003) Rev. 2014.

Duque-Escobar, Gonzalo. Universidad Nacional de Colombia, Manizales.

http://www.bdigital.unal.edu.co/1572

Contenido Temario detallado por captulo.

Presentacin Manual de Geologa.
Cap01 Ciclo geolgico.
Cap02 Materia y Energa.
Cap03 El sistema Solar.
Cap04 La Tierra slida y fluida.
Cap05 Los minerales.
Cap06 Vulcanismo.
Cap07 Rocas gneas.
Cap08 Intemperismo meteorizacin.
Cap09 Rocas sedimentarias.
Cap10 Tiempo geolgico.
Cap11 Geologa estructural.
Cap12 Macizo rocoso.
Cap13 Rocas Metamrficas.
Cap14 Montaas y teoras orognicas.
Cap15 Sismos.
Cap16 Movimientos masales.
Cap17 Aguas superficiales.
Cap18 Aguas subterrneas.
Cap19 Glaciares y desiertos.
Cap20 Geomorfologa.
Anexo 1: Tnel Manizales http://www.bdigital.unal.edu.co/2046/
Anexo 2: Mecnica de los suelos http://www.bdigital.unal.edu.co/1864/
Anexo 3: Gestin del riesgo http://galeon.com/manualgeo/riesgo.pdf
Anexo 4: La Luna http://www.bdigital.unal.edu.co/1663/
Anexo 5: Economa para el constructor http://www.bdigital.unal.edu.co/1698/
Bibliografa : Fuentes directas y complementarias.
El Autor Gonzalo Duque-Escobar

El Autor: http://godues.webs.com/
El Contenido: http://www.galeon.com/manualgeo/manualgeo.pdf
***
Texto de geomecnica para el curso de Mecnica de Suelos I.
Duque-Escobar Gonzalo y Escobar Potes, Carlos-Enrique

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INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
Programa de Ingeniera Civil de la U.N. sede Manizales (2002) http://www.bdigital.unal.edu.co/1864/
HOME Manualgeo

http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/

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