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Galileo Galilei: El mtodo cientfico resolutivocompositivo

Posted on 14 junio, 2011 by sukicorleone

Galileo Galilei, es uno de los cientificos ms importantes de la edad moderna,


por su grandes aportes a la ciencia, especialmente en el metodo de trabajo, que
usaba para llegar a sus conclusiones y formular sus hipotesis, este metodo es el
llamado mtodo cientfico resolutivo-compositivo
El mtodo se basaba en 4 pautas a seguir:
1.- Observacin:
Hay que partir inevitablemente de la precisin en la consideracin del objeto de
la investigacin, lo que nicamente es posible por la determinacin de datos de
observacin minuciosamente delimitados y con referencia a un problema que
resolver. Generalmente el problema que se plantea hace referencia a una teora
explicativa frente a la cual los datos observados no pueden ser explicados por
ella, bien por un cambio de concepto en el fundamento o por simple ampliacin
de observaciones.
2.- Elaboracin de una hiptesis explicativa:
A partir de este momento la explicacin de este nuevo modo de concebir el
fenmeno requiere una explicacin nueva, lo cual se hace como hiptesis o
teora provisional a la espera de una confirmacin experimental.
3.- Deduccin:
Sobre esta hiptesis o teora se hace necesario extraer las consecuencias que se
derivan del hecho de tenerla por verdadera. Fundamentalmente dichas
consecuencias deductivas deben ser de tipo matemtico pues, como dice
Galileo, la naturaleza est escrita en lenguaje matemtico
4.- Experimento o verificacin
Se montan las condiciones en las que se puedan medir las consecuencias
deducidas, procurando unas condiciones ideales para que las interferencias con
otros factores sean mnimos (rozamientos, vientos etc.), y comprobar si
efectivamente en todos los casos, siempre se reproducen dichas consecuencias.
Por ejemplo en la formulacin de la ley de movimiento de los cuerpos
1.- Galileo rechaza la teora aristotlica del movimiento. No acepta la
explicacin cualitativa. l pretende una descripcin del movimiento por
la medida de cantidades, como relacin espacio-tiempo que permite
establecer lo que l llam cantidad de movimiento que hoy
llamamosvelocidad. La cada libre de los graves, percibida en la

experiencia como ir cada vez ms deprisa se convierte ahora en una


relacin meramente cuantitativa de variacin de cantidad de
movimiento por unidad de tiempo, lo que hoy
llamamos aceleracin.
Ahora el movimiento de cada de los graves se interpreta como variacin
de relacin de cantidades: en un primer orden de espacio y en un
segundo orden de velocidad, con respecto al tiempo.
2.- Galileo considera tres tipos de hiptesis: las metafsicas que no tienen
comprobacin alguna, las inventadas para salvar la situacin, como
explicacin de las apariencias, y las deductivas pensadas para poder
obtener de ellas nuevas relaciones matemticas entre los elementos de la
observacin. Estas son las que realmente interesan a la ciencia.
Galileo establece la hiptesis que le parece razonable: la variacin de la
cantidad de movimiento (velocidad) en el movimiento de cada libre es
constante. Dicho modernamente: la aceleracin es constante.
3.- Galileo en su caso realiz las siguientes deducciones:
Naturalmente simplificamos y utilizamos conceptos y expresiones
matemticas actuales
Sobre la hiptesis de que en el movimiento de cada de los cuerpos la
aceleracin es constante, tendramos las siguientes relaciones:

Velocidad final del mvil:

V = V + at
f

Velocidad media del mvil:

Espacio recorrido por el mvil:

e=Vt
m

En el caso de que el mvil iniciara el movimiento desde el estado de


reposo, entonces:

V = 0 y entonces:
0

V = at;
f

y el espacio recorrido:

y finalmente:

Con estas deducciones tenemos un medio de comprobacin de la


hiptesis pues hemos deducido el valor de la aceleracin en funcin de
los valores del espacio recorrido, que es medible, y el tiempo, que
tambin es medible. (Lo que no ocurre con la velocidad o la aceleracin
con los medios disponibles en la poca). Lo que nos permitira construir
una experiencia, ahora experimento, para comprobar que el valor de
dicha aceleracin es siempre la misma, constante.
4.- No es cierto que Galileo se dedicase a lanzar cuerpos desde la torre
inclinada de Pisa. En su lugar construy unas rampas bien preparadas y
unas bolas de bronce bien pulidas para minimizar los rozamientos. Tras
numerosas mediciones hall un valor medio que vino a ser, con sus
instrumentos de medida, 9,6 m/s .
Este metodo, fue usado por muchos filsofos, para aplicarlos a las
formulaciones polticas de la poca, caso de Hobbes, Grocio o Spinoza
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LA PRIMERA FUNCIN
(Galileo y la Ley de Cada de los cuerpos)
Funciones para entender el mundo
En el s. XVII, a la vez que se consegua conocer el movimiento de los
planetas, se comenz a investigar cmo suceden los fenmenos
naturales en la Tierra, qu leyes siguen. Fue el nacimiento de la
experimentacin y de la Fsica moderna. Uno de los primeros y ms
importantes resultados fue saber que el mismo principio que explica
muchas cosas de las que vemos en la Tierra es el que tambin rige
los movimientos de los planetas en el cielo: la Gravitacin Universal.
Despus, y hasta nuestros das, los cientficos han experimentado y
descubierto leyes con las que explicar todo tipo de situaciones (no

slo fsicas, tambin econmicas, sociales, etc.). La aplicacin de esas


leyes, a travs de la tecnologa, ha transformado el mundo.
Pero para que esta aventura del conocimiento se produjese, fueron
necesarios nuevos conceptos y herramientas matemticas: primero
las funciones (Galileo), despus el Clculo Diferencial (Newton y
Leibnitz).
En cualquier situacin podemos observar diversos aspectos medibles
o magnitudes (temperatura, tiempo, longitud, masa, etc.); algunas se
mantienen constantes, pero otras tienen valoresvariables. Entre las
variables, las hay cuyos valores son independientes y otras cuyos
valores dependen de aquellas: variables independientes y variables
dependientes, tambin llamadasfunciones.
Por ejemplo: en un movimiento con velocidad constante, el tiempo
transcurre independiente a cualquier otra magnitud y el espacio
recorrido vara dependiendo slo del tiempo transcurrido. Decimos
entonces que, a velocidad constante, el espacio es funcin del
tiempo: s(t) = v t
Este forma de pensar hoy nos resulta comn, pero alguien tuvo que
ser el primero en analizar de esa forma los fenmenos naturales. Esa
persona fue Galileo Galilei (Pisa, 1564 Florencia, 1642).
La Ley de Cada de los Cuerpos
Segn se dice, desde la plataforma superior de la torre de Pisa,
Galileo dej caer simultneamente dos esferas: una pesada de hierro,
y otra ms ligera, de madera. A pesar de la gran diferencia de peso,
ambas esferas caan juntas y llegaban al suelo en el mismo instante.
Las velocidades de ambas aumentaban conforme caan, pero siempre
se mantenan iguales entre s; es decir, en su cada se aceleraban de
igual manera. Y ocurrira igual con cuerpos ms ligeros (una hoja de
rbol, por ejemplo), si en esos casos no interviniese la resistencia del
aire.
As, Galileo supuso que la gravedad acta de igual forma sobre todos
los cuerpos y enunci la Ley de Cada de los Cuerpos: en el vaco,
los cuerpos caen con la misma aceleracin. Deba comprobar esta
suposicin con medidas experimentales que dieran lugar a una ley
precisa, a una frmula.
Pero Galileo no poda medir con suficiente precisin el tiempo y el
espacio recorrido por un cuerpo en cada libre, pues la cada se
realiza demasiado rpidamente. Por esta razn, Galileo decidi "diluir
la fuerza de gravedad" haciendo que una esfera rodase por un plano
inclinado y repiti las mediciones en planos que cada vez tenan

mayor pendiente, en unas situaciones que as eran cada vez ms


parecidas a la cada libre en vertical.
Leonardo da Vinci haba supuesto que la evidente aceleracin de un
cuerpo que cae se produca de esta manera: si el espacio recorrido
en un tiempo t dado es 1, en sucesivos intervalos de tiempo iguales a
t el cuerpo recorre estos espacios: 1 2 3 4 -.... Pero Galileo
descubri que la secuencia de espacios recorridos en tiempos iguales
era otra: 1 3 5 7 -...
Se dice que, para comprobarlo, se le ocurri colocar unas campanitas
a lo largo de la rampa, que sonaran al paso de la esfera.

Despus movi la colocacin de las campanas hasta conseguir que


sonasen a intervalos iguales de tiempo. Entonces, ya slo tena que
medir las distancias entre cada dos campanas consecutivas.
Pero Galileo no tena un cronmetro con el que asegurar que los
tiempos eran iguales. Resolvi esa dificultad mediante un reloj de
agua (clepsidra), en el cual se mide el tiempo por la cantidad de
lquido que pasa a travs de una pequea abertura en el fondo de
una gran vasija. Las fotos son del dispositivo expuesto en el Museo
di Storia della Scienza de Florencia que data del s. XIX y utiliza un
pndulo para medir los intervalos iguales de tiempo.
Midiendo las distancias recorridas durante esos intervalos iguales de
tiempo, comprob que seguan la sucesin de los nmeros impares: 1
3 5 7 - ... etc. Cuando el plano estaba ms inclinado, las
correspondientes distancias eran ms largas, pero sus relaciones eran
siempre las mismas. As, concluy Galileo, esta ley debe regir
tambin para el caso lmite de cada libre.
Entonces, las distancias totales recorridas desde el comienzo hasta
cada perodo de tiempo eran:

s(1) = 1
s(2) = 1 + 3 = 4
s(3) = 1 + 3 + 5 = 9
s(4) = 1 + 3 + 5 + 7 = 16

... etc.

(las sumas de impares consecutivos nos dan los nmeros cuadrados


perfectos)
Puedes ver una animacin de este experimento en la web del Museo di
Storia della Scienza de Florencia
Hasta aqu, para ms comodidad, se ha supuesto que el espacio
recorrido en el primer perodo de tiempo meda 1. Si fuese otra
distancia, C , los espacios recorridos en los sucesivos perodos seran:
C

3C

5C

7C

... etc.

Y las distancias totales:


s(1) = C

s(2) = 4C

s(3) = 9C

En general:

s(4) = 16C

... etc.

s(t) = t2 C

sta fue la primera funcin expresada como tal en la Historia de


la Ciencia!
Pero era slo un primer paso para el propsito de Galileo. Para llegar
a demostrar la Ley de Cada de los Cuerpos (que la aceleracin es la
misma para todos ellos) se necesitaba una Matemtica desconocida
hasta entonces: el Clculo Diferencial. Ese sera el siguiente captulo
de esta historia y otros seran sus protagonistas.

LA NECESIDAD DEL CLCULO DIFERENCIAL


Necesidades matemticas en el s. XVII.
Galileo quera demostrar que la aceleracin es la misma para todos
los cuerpos en cada libre. Ya vimos cmo lleg a formular la funcin
que relaciona el espacio recorrido con el tiempo:
s (t) = C t

Pero para conseguir su propsito, pensemos en todo lo que an le


faltaba:

Haba que comenzar por plantearse: qu es la aceleracin? ... el


ritmo de cambio de la velocidad.
Lo cual nos lleva a otra pregunta: qu es la velocidad? ... el ritmo de
cambio de la posicin del cuerpo (del espacio recorrido)
*As que, era necesario estudiar el ritmo de cambio de una
funcin
(aos ms tarde se le llamara derivada)
Vamos a hacer una primera aproximacin a ese estudio:
Para simplificar, supongamos que el cuerpo recorre un espacio de 1
m. en el primer segundo. Entonces:
t (segundos)

s (t) = t 2 (metros)

16

25

Supongamos que queremos estudiar la velocidad en t0 = 2 . Para


ello comparemos la situacin en ese momento con la de un momento
posterior, cada vez ms cercano:
t (segundos)
)t
incremento de t
desde t 0 = 2 hasta t
)s
incremento de s
desde t 0 = 2 hasta t
)s/)t
velocidad media
desde t 0 = 2 hasta t

5 2 = 3 seg.

4 2 = 2 seg.

3 2 = 1 seg.

25 4 = 21 m.

16 4 = 12 seg.

9 4 = 5 seg.

21 / 3 = 7 m./seg.

12 / 2 = 6 m./seg.

5 / 1 = 5 m./seg.

Como vemos, la velocidad media no es la misma segn la amplitud


del intervalo de tiempo considerado. As que, como nos interesa es la
velocidad en t0 = 2, vamos a acercarnos ms:
t (segundos)

2,5

2,2

2,1

)t
incremento de t

2,5 2 = 0,5 seg.

2,2 2 = 0,2 seg.

2,1 2 = 0,1 seg.

desde t 0 = 2 hasta t
)s
incremento de s
desde t 0 = 2 hasta t

2,5 2 4 = 2,25 m.

2,2 2 4 = 0,84 m.

2,1 2 4 = 0,41 m.

)s/)t
velocidad media
desde t 0 = 2 hasta t

2,25 / 0,5 = 4,5


m./seg.

0,84 / 0,2 = 4,2


m./seg.

0,41 / 0,1 = 4,1


m./seg.

Resumiendo resultados:
t (segundos)

)s/)t
7
6
5
velocidad media
m./seg. m./seg. m./seg.
desde t 0 = 2 hasta t

2,5

2,2

2,1

4,5 m./seg.

4,2
m./seg.

4,1
m./seg.

Vemos que al reducir el intervalo de tiempo considerado, la velocidad


media cada vez vara menos: parece acercarse ilimitadamente a un
nmero (4 m./seg.?). El ltimo clculo se refiere a un intervalo de
tiempo muy breve: desde t 0 = 2 hasta t = 2,1 ... slo una dcima de
segundo.
Pero nosotros no queremos saber la velocidad media de dcima en
dcima de segundo, sino al instante! (como en el velocmetro del
coche, donde la vemos cambiar continuamente). Y cunto es un
instante?: diremos que un ) t casi cero. Desde luego, en ese
instante, ) s tambin ser casi cero.
As que tambin era necesario estudiar:
* El cociente del incremento de una funcin entre el
incremento de su variable independiente (en el
ejemplo, ) s / ) t).
Se le llama tasa de variacin media
* El clculo con cantidades muy pequeas, que son casi cero
A esas cantidades se les llama infinitsimos y al clculo con
ellos, paso al lmite.
Como ves, en Matemticas, para resolver un problema surge la
necesidad de dominar nuevos conceptos que estn por debajo de
l. Slo asegurando esos cimientos se puede construir luego un

edificio de razonamientos que llegue hasta la solucin del problema


inicial.
Galileo no pudo completar esta obra, pero dej marcado el camino a
sus sucesores, Isaac Newton y Wilhelm G. Leibnitz, quienes
estudiaron esos conceptos necesarios, desarrollando el concepto de
derivada y el Clculo Diferencial.
LA DERIVADA, EL LENGUAJE DEL MOVIMIENTO
Galileo, al describir por vez primera una funcin que relacionaba el espacio y el
tiempo en la cada de los cuerpos, haba dejado abierta la necesidad del
Clculo Diferencial; el clculo con derivadas.
La derivada, en general, expresa el ritmo de cambio instantneo en
cualquier fenmeno funcional.
Pero, cuando se trata de cuerpos en movimiento, esta interpretacin es
especialmente precisa e interesante. De hecho, histricamente fue la que dio
origen al estudio de las derivadas.
U En
cualquier
movimiento,
el
espacio
recorrido s es funcin del tiempo transcurrido: s
= s (t)
La tasa de variacin entre dos instantes t = a y t
= b es el espacio recorrido en ese intervalo de
tiempo: s (b) s (a)
La tasa de variacin media en ese mismo
intervalo es conocida como velocidad media:

Cuando el intervalo de tiempo [a , b] es infinitesimal, casi cero, sa es


la velocidad instantnea:

A este lmite se le llama derivada. Es decir: la velocidad instantnea en un


momento dado, es la derivada del espacio como funcin del tiempo en
ese momento:
Vi (a) = s(a)

U A su vez, la velocidad cambia a lo largo del tiempo, tambin es funcin del


tiempo: vi (t) = s(t)
La tasa de variacin entre dos instantes t = a y t = b es la aceleracin
experimentada en ese intervalo de tiempo:
A a , b = Vi (b) Vi (a) = s (b) s (a)
La tasa de variacin
como aceleracin media:

media

en

ese

mismo

intervalo

es

conocida

Cuando el intervalo de tiempo [a , b] es infinitesimal, casi cero, sa es


la aceleracin instantnea:

Es decir: la aceleracin instantnea es la derivada de la velocidad como


funcin del tiempo en un momento dado. Y por ser derivada de una
derivada, se dice que es la derivada segunda del espacio con respecto al
tiempo en ese momento:
Ai (a) = Vi (a) = [ s](a) = s(a)
Ejemplo.- Un movimiento viene dado por la siguiente ecuacin: s (t) = 2t2
5. Vamos a calcular la velocidad instantnea cuando t = 1 seg.
En este ejemplo, para calcular la derivada no vamos a usar tablas de valores,
sino que razonaremos con expresiones algebraicas. Adems, al intervalo de
tiempo [1 , b] lo llamaremos [1 , 1 + h]. Ser lo mismo decir que b ! 1 o
que h ! 0 .
Velocidad media en [1 , 1 + h]:

Velocidad instantnea en t = 1 :

LA LEY DE CADA DE LOS CUERPOS

Volvemos al intento de Galileo por demostrar que todos los cuerpos caen con la
misma aceleracin, en el punto
donde l no pudo seguir.
Si en el primer intervalo de tiempo el
espacio recorrido era C, Galileo
haba comprobado que:
s (t) = C t 2
Con qu rapidez cambia s(t) ?.
Calculemos sus velocidades media e
instantnea:
Velocidad media en [t , t + h]:

Velocidad instantnea en t :

Aceleracin media en [t ,t + h]:

Aceleracin instantnea en t :

En definitiva, Galileo tena razn: la aceleracin de los cuerpos que caen


es constante (2C).
U Se comprob que la aceleracin de los cuerpos en cada libre, sin
rozamientos, es: g = 9,8 m/seg2, valor llamadoaceleracin de la gravedad
Entonces: g = 2C

C=g

s (t) = g t2

es la expresin del espacio recorrido por un cuerpo en cada libre.


U Quines fueron capaces de completar la tarea de Galileo?... Isaac Newton
y W.G. Leibnitz, ambos por separado y casi a la vez, lo cual origin una fuerte
disputa entre ellos.

Newton y Leibnitz iniciaron el Clculo Diferencial y, al medir el ritmo de cambio


de los fenmenos fsicos, naturales e incluso sociales, abrieron las puertas al
espectacular desarrollo cientfico y tecnolgico que ha transformado el mundo
en 3 siglos tanto o ms que en toda la historia anterior. Pareca que por fin se
haba cumplido el sueo pitagrico: explicar el mundo con Matemticas.

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